tJ'spfëii une mini«turc du manuscrit

(\iM. mi. de Parif.

MARINE

TraditHin anlk^uc ; Tai<Mau<i longs cl vaisseaux ronds, — Ix dromon. Ij galéasse. La coque. Carra* qucsct galions. — 1-e Cnrrj>}von de Frarvçoi» 1*'. — Caravelles. — Imporiance des lll)Ul^s. — Floil«' Je louage.— Retenues de poupe. — Codes maritimes. Les pruJ'liommcs des port* de mer. — Novittation en pleuic mer. I.a boussole. — Armement des navires de guerre. C>)iTcau« cl engins Je balistique. .\tlilkrie 1 poudre Stratégie navale — Orncmeniaiion et luxe des vaiyseatu, — V'uites et banmvrcs — i.a galère de don Juan d'.\ulrtclie. — Su|xer>ttiiuns des marins — Discipline et peines.

iis les temps les plus reculés, il y eut deux grandes familles de navires ; les vaisseaux longs, qui se mouvaient à la rame ou à la voile, quelquefois par ces deux moyens réunis; et les vaisseaux ronds, qui n’avaient pas d’autre force d'impulsion que l’action du vent. Le moyen âge suit ces traditions nautiques ; il a la famille des galères, qui correspond ù celle des vaisseaux longs, et celle des vaisseaux ou nefs, qui rappelle les vaisseaux ronds.

Comme la famille des vaisseaux longs de l’antiquité, celle des galères du moyen âge se partage en variétés nombreuses. La galère (fig. liS), grande, forte, et cependant rapide dans sa marche , avait reçu chez les Grecs le nom significatif derfromon (coureur). Au cinquième siècle, Théodoric fait construire mille dromons pour la défense des côtes d’Italie et le transport des céréales; au neuvième, l’empereur Léon le Philosophe, dans les Préceptes militaires qu’il donne à son fils, lui recommande l’armement des dromons à deux étages de rames, avec vingt-cinq rames à chaque étage, et de chaque

côté du bâtiment; pour le service personnel du préfet de la flotte, il conseille de prendre un dromon d’une dimension bien supérieure, comptant plus de cent rames à chaque étage, tel que ceux que l’on construisait en Pamphylic et qui, pour cette raison, étaient connus sous le nom de pamphilcs. La Hotte devait être munie de petits dromons, à un seul rang de rames, destinés à transmettre des avis {comme les avisos modernes), navires d’obscrv'ation , lesquels pdhaient plus particulièrement le nom de gjlcres. La construction et le gréement des navires ne changèrent pas pendant plus de trois siècles (fig. ôij), car, au douzième, la famille des vaisseaux à rames a encore pour chef le dromon; puis vient la viilire qui,’ moins grande que le

Fix. Poup« d’une gelirc antique, tirée des peintures Je Pum^'éi. recueillies au musée Bourbon de Naples.

dromon, all'ecte pourtant deux rangs de rames, et enfin le p-alioii ou vu/éiife (plus tard, la ^aliote), beaucoup plus petite que la galère.

Iæ dromon le plus grand, le mieux armé, qui naviguât sur la Méditerranée à cette époque, fut celui que Richard Cœur de Lion rencontra , au dire de l'historien Matthieu Paris, le 3 juin iiui, près des cotes de Syrie, et qui allait porter des renforts considérables au camp des infidèles, assiégeant alors la ville d’Acon. A la vue de ce colosse superbe, dont la vaste coque est peinte des plus éclatantes couleurs, dont la poupe est surmontée d'un château garni de tours, dont les trois mâts présentent au vent une ample voilure, dont les longues rames battent les vagues, les marins de la flotte anglaise sont d’abord étonnés et indécis; Richard cependant ordonne à ses hommes d'armes d’attaquer cette forteresse flottante. Ses galères légères l’entourent de toutes parts , quoique

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le dromon fasse pleuvoir sur elles une grêle de traits et de vases en verre, qui se brisent en tombant et répandent le feu grégeois. Le commandant du navire arabe veut chercher son salut dans la fuite à l'aide de ses voiles; mais le vent tombe tout à coup, et, le nombre de ses rameurs ayant été diminué de plus de moitié par les Héches anglaises, il se voit forcé d’accepter le combat. Les galères s'approchent du dromon, voltigent autour de lui, en le frappant coup sur coup de leurs éperons d’airain qui ouvrent de larges trouées dans ses flancs. Enfin, apres une résistance désespérée, le géant s'abîme dans les eaux avec tous scs défenseurs.

Fi;;. '>9. — Resiilutiun d'un navire normand (onckme sibctc), d'apre» U TaFittenc Je

A côté du dromon figurait encore le pamphilc, qui, avant^de disparaître au quinzième siècle, avait plusieurs fois varié de forme et d’imponancc. Il faut citer ensuite la chetande (fig. 70) ou sélandrc, qu’un auteur du onzième siècle représente comme un navire d’une longueur extraordinaire, d’une grande vitesse, ayant deux étages de rameurs, cent cinquante hommes d’équipage, et qui, trois siècles plus tard, deviendra simplement un grand bateau plat à voile, sous le nom de chaland. La lande, sorte de galère marchande à rames, et Vhiiissier, lequel devait son nom à un kiiis ou large porte qui s’ouvrait en avant de sa poupe pour l’embarquement des chevaux, sont contemporains du pamphile et de la sélandrc, ainsi que le chat ou chatte, que Guillaume de Tyr nous fait connaître à propos d’un fait de guerre maritime se rapportant à l’an 1 1 2 1 , en disant que ce

navire à éperon, plus gragd que la galère, portait cent rames, dont chacune était maniée par deu.v hommes.

N’oublions point les âuceiita/ircs {fig. 71), grandes galères vénitiennes, ni les sape! tes ou saï/ics (flèches), dont le nom caractérise la forme effilée

Fig. 70. — è tourelle, qui <iéfcn<i«il le port de Vefl’Sfi; d oiesUilIc irappct

en l'honneur du dope P. Qindieno 1", mort en 8-S7. .'luvéc de VemiK.

et la marche rapide, et quij avec leurs douze ou quinze rames de chaque côte, remplissent au douzième siècle le rôle que joueront, du quatorzième au dix-septième, le batiner ou bariiiel , et le bripanli»

Fig. 71. » l,e navire d'apparat qui servait aux noces du doge Je VenlM avec la mer.

d'apria le modile conservd i l'arsenal de Veniae.

C'est encore au groupe si varié et si multiple des galères qu'appartiennent deux sortes de navires en usage au quinzième et au seizième siècle ; la Juste et la Jrigate, qui étaient l’une et l'autre les diminutils de la galéace; la galère proprement dite recevait le nom de galéace (tig. 72) quand elle était grande et grosse, fortement armée, et mue par un nombre relativement restreint de rames, si longues et si lourdes que , pour en faire mouvoir une

MARINE. Si

seule, six ou sept hommes, assis sur un même banc, et agissant ensemble sur le manche ou giron de la rame, n'avaient pas trop de toutes leurs forces.

Si maintenant, bien que nous n’ayons pas épuisé la liste des vaisseaux longs, manœuvres à la rame, nous abordons la famille des navires qui ne marchaient qu’à la voile (nefs ou vaisseaux ronds), le dixième siècle nous montre d’abord, chez les Vénitiens, ces grands et lourds bâtiments de charge, dont les Sarrasins avaient fourni le modèle et qui retenaient le nom

Fig.73. — Croquis d'une ^ildasse du sciitime siècle, peinte en détrempe sur la porte d’une armoire conservée dans le palais Uorie, â Gloes.

de cumbaries (du latin cj'inbj], ou gombaries. Il y avait aussi la coque (fig. 73) qui, selon un chroniqueur tudesque, était ronde, de l’avant et de l’arrière, coune de portée, haute sur la mer, et tirant beaucoup d’eau; ce genre de bâtiment, qui passait pour insubmersible à cause de sa forme, figure dans toutes les flottes de guerre ou de commerce, du douzième siècle à la fin du quinzième.

La coque, si souvent employée au moyen âge, avait sans doute donné l'idée d’un autre grand navire du même genre, que les Vénitiens appelaient bu{0 (ventru), les Génois, gan^ono (â grosse panse), et les Proveni^aux busse (signification analogue aux deux premières). Ces diverses dénominations pittoresques indiquent assez quel était le type de ce genre de navire

VIE tUUT. ET EELIC. — I I

aux larges flancs, tenant bien la mer, marchant lentement, mais capable de contenir d’immenses cargaisons et d'embarquer d’énormes fardeaux.

Mais les noms àe gombaries , coques et busses sont aujourd'hui presque aussi complètement oubliés que les navires auxquels on les attribuait, tandis que les noms de carraque et de galion, qui reparaissent sans cesse dans les histoires du seizième siècle, ont encore un sens accessible à tous les esprits. En effet, on arrive à se représenter ces innombrables galions d’Espagne qui, suivant le dicton populaire, revenaient chargés de l’or du Pérou,

Fig. — L« coqut. J'apris une mtnuiure du manuscrit d« Virgile. Quin^icmt skcIc. Bibliothèque Riccardi, de Florence.

et, dans les ports français de l'Océan et de la Méditerranée, ces gigantesques carraques qui, sous Louis XII et François I", donnaient un caractère si magnifique et si imposant à la marine militaire de la France.

En iSqo, François I" avait fait construire en Normandie une carraque si belle, si richement décorée, si haute de ponts et de châteaux, si bien armée, qu’on la nommait par excellence la Granâe-Carraque ou le Carraquon, mouillé dans la rade du Havre-de-Grace. Henri VIII en avait monté une à peu près aussi fastueuse ( fig. 74) lorsqu’il s’embarqua pour venir assister à l'entrevue du camp du Drap d'or. Le navire français allait faire voile, en tête d'une puissante flotte envoyée contre les Anglais. Le roi voulut le visiter, la veille de son départ. Il se rendit à bord

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Fig. 74. •> VfiMeAu de guerre sur lequel Henri VIII, roi d'Angleterre, a'emberque en i5io à nouvres, peur ?enir en France : d’apiti un deuin de Holbein.

entouré d'une cour nombreuse et brillante. Une collation avait été préparée pour lui et sa suite, les musiqut^ sonnaient, le canon grondait en son honneur; le roi était en train d'examiner l'ordonnance de cette citadelle

navale, quand tout à coup des cris d'alarme se font entendre. Le feu s'est déclaré dans l’entre-pont avec une incroyable rapidité, et, avant même qu’on ait pu organiser des secours, tout le gréement est en Hammes. Au bout de quelques heures, il ne restait plus de la Grande-Carraque qu'une monstrueuse carène à demi consumée, échouée sur la côte, et l’on recueillait qà et là les cadavres de quelques hommes tués par les boulets que lançaient les canons pendant l’incendie des batteries.

Le galion tenait un rang intermédiaire entre la nef proprement dite(fig. yS)

Fift. — Nefe$p«Knolc dt le fin du quinziim« «üde, d’aptê» une K'avure Oe i'Arte Jfl nar^ftitr par Pierre de Médine (i

et la grosse galère ; c’était, à vrai dire, une nef allongée, plus étroite du fond et des flancs que les autres espèces de nefs. On vit, d’ailleurs, quelquefois des galions allant à rames, mais ce fut l'exception (fig. 76). Les galions ordinaires, dont la poupe formait deux lobes arrondis, séparés par l'étambot (ou support du gouvernail], avaient deux ponts; les plus grands en avaient trois. L’histoire a conservé le souvenir de deux galions extraordinaires, dont l’un eut un sort analogue à celui de la fameuse Grande-Carraque française. Ce navire, construit à Venise pour porter trois cents pièces d’artillerie et cinq cents soldats, outre son équipage de marins, fut assailli , dans les lagunes, par une effroyable, tourmente, avant d’avoir pris la mer ; battu des vents et des flots, il s’inclina d'un côté sous le poids de ses

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canons entraînés par le roulis, ne put sc relever, et coula en vue de la ville.

Les palaiidres , les /lour^i/es, les palaches, les mahones, qui, pour être plus petits que le galion , ne laissaient pas d’avoir une certaine importance, nous amènent à un navire que ses dimensions restreintes n'ont pas empêché d’acquérir une sorte de renommée historique, par suite des événements majeurs à l’accomplissement desquels il concourut à la fin du quinzième siècle; c’est la caravelle (fig. 77), qui eut la gloire de porter Chri.stophe Colomb en Amérique. Une simple barque, nommée le cararo,en usage chez les

Fiff. — Gjlion è trois mJtis et à roilee carrées du Mi/u-me siUrle : d'afrr* ui) laMc.iu de Rapli.id è la cathédrale Je Sienne.

Espagnols, donna naissance à cette petite nef, que la grâce, la légèreté, la finesse de sa carène, et ses excellentes qualités de fin voilier, recommandèrent aux hardis navigateurs qui, à travers l’Océan Atlantique, allaient chercher des terres nouvelles. Étroite à la poupe, un peu large à la proue, peu haute de bord, portant à l’arrière un double château, et à l’avant un château élevé d’un seul étage, telle est la caravelle, qui arbore quatre mâts verticaux et un mât incliné. Au mât de proue sc déploient deux voiles carrées ; une voile triangulaire s’attache au grand mât planté au milieu du navire. Les mâts qui s’élancent du château d’arrière et de la poupe portent, comme le grand mât, chacun une voile latine (fig. 78). La caravelle marche aussi aisément en montant dans le vent qu’avec le vent en poupe; elle vire de bord avec autant de facilité que si elle évoluait à

l’aviron, ce qui est constaté dans le journal du premier voyage de Christophe Colomb.

Il est donc incontestable , et les exemples ne manquent pas pour le démontrer, que le moyen âge eut de bons et beaux navires, employés exception-

Kif!. 77. — CararcMc «spa/;no1e que montait Chrbioph« Cotomb lorsqu'il découvrit l'Amérique, d’aprii un dessin qui lui est attribué et placé dans Vh'phtoîn Ckriuofori Columbi, édition uns date (1494^], in>K*.

nellement à des voyages au long cours en pleine mer, car alors les plus hardis marins ne s’éloignaient pas trop de la terre ferme, et les plus longues navigations s’effectuaient d’ordinaire en suivant les côtes. Le moyen âge eut souvent aussi, en certaines circonstances, des flottes considérables. En 1242, on voit les Génois, pour combattre cent dix galères pisanes et impériales, prendre la mer avec quatre-vingt-treize galères, treize tarides et trois grandes nefs; au commencement de ce même siècle, les croisés.

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allant attaquer Constantinople, avaient une flotte de trois cents navires selon un auteur, de quatre cent quatre-vingt d’après un autre, navires de guerre et de transport parmi lesquels il y en eut un , nommé le Monde , si grand et si beau, qu’il faisait l'admiration de tous les peuples des côtes de la iMcditerranec. Joinville, le naïf historien des croisades de Louis IX, nous apprend que le saint roi partit du port d'Aigues-Mortes avec une flotte de « di.v-huit cents vaisseaux, que (tant) grands que petits, » dont quel-

t-ig. 7li. — Caravelle liançaiM, d’apris une bgure des Premtèra QCuvrt» Ar J. bevame, ptlole i» //jvrr masuKrit du seiriamc siicle. Bibl. nationaie de Paris.

ques-uns portaient plus de mille passagers, et d’autres jusqu’à cent chevaux.

En isqS, les flottes frani;aise et norvégienne combinées, qui devaient agir contre la flotte anglaise (flg. 79 et 80) dans la guerre de Philippe le Bel contre Édouard I*' , roi d’Angleterre , comprenaient un efléctif de cinq cents vaisseaux environ , dont deux cent soixante galères et trois cent trente nefs, de diverses grandeurs. Trois siècles plus tard, les flottes n’étaient pas plus nombreuses ni plus puissantes, quoiqu’elles fussent mieux organisées. En 1 570, le sultan Selim expédie de Constantinople, contre l’île de Rhodes, une flotte de cent seize galères, trente galiotes, treize fustes, six grosses

nefs, un galion, huit mahunes, quarante passe-cheraux et un grand nombre de caramoussats , chargés de vivres , d'artillerie et de munitions de toutes sortes, formidable armement auquel les chrétiens, sous le commandement de Marc-Antoine Qilonna, opposent seulement cent quatre galères, douze galéasses, un gros galion, et quatorze grandes nefs.

A vrai dire, et c'était là d'ailleurs une des conséquences naturelles de l'état féodal, les flottes formidables n'étaient point créées et entretenues par

KtK. 79. — Scc«u d« la TilU dt Douvr^en Aoi;]eiarra

les gouvernements au nom desquels elles agissaient. Rois et républiques possédaient bien en propre quelques navires portant leur pavillon, mais généralement en trop petit nombre pour oser entreprendre d’attaquer un rival redoutable, ou pour se défendre contre lui. Là encore l'analogie la plus complète existait dans les droits féodaux sur mer comme sur terre. La féodalité avait scs vaisseaux ainsi qu’elle avait ses châteaux. Les barons, dont les domaines étaient riverains de la mer, devaient entretenir à leurs frais un ou plusieurs bâtiments construits pour la guerre ou le commerce. De riches marchands des ports de ^'cnisc, de Gènes, de Marseille, et plus tard du Havre, de Dieppe, d'Anvers (6g. 81 ), soit par eux-memes

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et de leurs deniers, soit en formant de véritables compagnies d'actionnaires, faisaient construire des galères et des nefs.

Quand une guerre devenait imminente, et qu'il fallait préparer une Hotte pour le transport des croisés, le souverain signifiait aux seigneurs, tenant fiefs, et propriétaires de navires, qu’ils eussent à les adouber, à les équiper, à les armer, ce qui n'exigeait que fort peu de temps et de soins spéciau.\, car, à cette époque où toutes les mers étaient infestées de pirates, les navires

Fig. So. — Sccâu de It ville d'Yerinoutb, en Angleterre. Treineme eitele.

marchands sc trouvaient dans l'obligation d’être toujours armés pour leur défense; sur ces navires chaque matelot était, au besoin, soldat, et, outre l’équipage qui ne prenait les armes qu'au moment du combat, il y avait à bord des arbalétriers, et des gens de guerre proprement dits, dont le rôle était de monter les premiers à l'abordage du vaisseau ennemi, ou de repousser ses attaques à coups de viretons ou traits d’arbalète. L’introduction de machines à lancer des traits ou des pierres, dans l'armement du navire, et l’enrôlement de quelques soldats de plus, suffisaient donc d’ordinaire pour transformer immédiatement, en nefs ou galères de guerre, les vaisseaux qui n’avaient servi jusque- lè qu’au transport des marchandises ou des passagers.

Vit MlUT. CT RTLIC. — la

go

Quoi qu'il en fût, l’amiral qui devait commander la flotte faisait publier l’ordre d’armement dans tous les ports où son maître avait autorité. En vertu de cet ordre, on procédait d’abord à la levée du cartel : tableau qu’on fixait au haut d’un pilier ou d’une lance et sur lequel une légende, peinte ou gravée, annonçait que tant de navires, de telles especes, allaient être armés dans tel délai, pour agir contre tel ennemi, ou pour aller en tel endroit.

Fig. 8i. — Vue du port d’Anvers en i5ao, fac-similé d'un dessin d'Albcri Dürer. Galerie de l'archiduc Albert, à Vienne.

A côté de ce tableau e.xposé sur le rivage ou à l’entrée de la ville, et paré de guirlandes et de banderoles, flottait la bannière du prince, laquelle avait été bénie pendant une messe solennelle célébrée pour le succès de l’entreprise. Des trompettes marines sonnaient des fanfares, et un héraut d’armes répétait à haute voix la teneur du cartel. Un scribe ou écrivain était là, plume en main, pour inscrire sur son registre les marins ou soldats de mer, qui donnaient leurs noms et stipulaient, avec le représentant du prince ou de l'amiral, les conditions d’engagement, dont un contrat en forme était ensuite passé par-devant le notaire. Et dès que les enrôlements volontaires avaient

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atteint le nombre voulu, le cartel s’abaissait et les trompettes cessaient de sonner.

Quand les navires des princes et ceu,\ des nobles et bourgeois, ces vassaux soumis au ban féodal, ne suffisaient pas pour former la flotte qu’on voulait mettre en mer, on s’adressait aux alliés, on avait recours à toutes les ma-

V\g 8}. — André Doria { 1 ; d’après un portrait du Icmpi. Collection Jes r>oe(s Je Cènes.

Biblioihique nat. de Paris.

rines étrangères; on achetait des vaisseaux; ou plutôt on les louait, on les nolisait, on les appliquait surtout au transport des troupes. Les marchands de Gênes et de Venise furent ainsi les principaux nolisateurs des croisades. En 1146, saint Louis leur demanda des navires, en même temps qu’il en demandait au commerce de Marseille. Des mandataires du roi allèrent en Provence et en Italie traiter de la construction et du nolis des navires pour le passage des pèlerins armes qui devaient le suivre. Ces envoyés, parmi lesquels figurait frère André, « prieur de la sainte maison de Jérusalem r,

VIE MIUTAIRE.

arrêtèrent, les uns avec le podestat de Gênes, les autres avec le duc de Venise ou les syndics de la commune de Marseille, toutes les conditions de l'armement : grandeur des navires, nombre des matelots, espace aiïectê à chaque passager ou cheval, prix proportionnel des places réservées dans les châteaux d’avant ou d’arrière, dans les grandes chambres dites paradis, dans l’entre-pont ou sous le pont inférieur, etc.

En 1 263 , lors de la seconde croisade de saint Louis, les choses se trai-

Fig. 83. — Sertu de ta ville de Sandwich . en Angleterre . représentant la Hetenue de potift.

Treizième stccic.

tèrent de même. Nous retrouvons les navires génois dans « l'armée de la mer faite en l’an de grâce 1 29.S » par Philippe le Bel contre Édouard I" d’Angleterre : dans la Hotte équipée en 1 337 P®'' Philippe de Valois contre Édouard III; dans la belle flotte que Nicolas Bchuchct, amiral de France, perdit à l’Écluse en 1340; nous voyons encore que, deux siècles plus tard, dans l'armement maritime fait par François I", sur les côtes de Normandie, les Génois lui envoyèrent dix carraques, dont la plupart sombrèrent par la faute des pilotes, en arrivant dans la baie de la basse Seine. Enhn, l'histoire nous apprend qu’André Doria (fig. 82] fut amiral de François I", ou plutôt chef de la flotte dans la Méditerranée durant quelques mois.

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D’ordinaire, les aventuriers qui prenaient parti, c’est-à-dire qui s’engageaient à servir sur les navires loués à un roi ou A un État etranger pour telle ou telle expédition de mer, étaient les fils, les frères, les parents, les

Fig' S4. — Soldtl de Relire au xvt* s. Fi{$. S5. — Esclave rameur au svt« s. D'aprH Cesare Veccilio, Dcgli kùHti aniicki ; 1 590, in-S*.

amis ou les clients des capitaines de ces navires. Souvent aussi on recrutait seulement parmi ces coureurs d’aventures la troupe choisie qui, sous le nom de retenue de poupe { fig. 83 1, était chargée de garder la bannière ou le pavillon du capitaine : attachés à la défense de cette bannière, plantée du côté droit du navire à l'entrée de la poupe, ils ne devaient jamais quitter leur poste, sans l’ordre exprès du capitaine. La galère, attaquée par l'avant

et envahie jusqu'au pied du grand mât, n'était pas près de se rendre, car la poupe restait confiée aux intrépides gardiens de la bannière, qu’ils défendaient jusqu’à la mon. Parmi les plus beaux faits d’armes qui ont illustré l’histoire de la marine, on citerait beaucoup d’exemples où la résistance désespérée des retenues de poupe décida seule du salut des navires. Les soldats de mer (fig. 84 et 83) furent toujours les plus intrépides, les plus audacieux, et l’on comprend qu’ils aient donné l’idée d’un système de guerre sous-marine ^fig. 86 et 87), qui, au quinzième siècle, se traduisit par d'incroyables inventions d’armurerie nautique.

Il faut constater à l’honneur de ces siècles reculés, qu’on accuse trop souvent d’avoir été barbares et dépourvus d’ordre social, que, dans la plupart des ports de la Méditerranée, des prud’hommes étaient établis, avec mission de surveiller tout ce qui concernait les passoires d'outre mer, c'està-dire les voyages en Terre-Sainte. Cette espèce de tribunal bienveillant, composé de trois membres, connaissait de tous les dillérends qui s’élevaient, entre les passagers ou les pèlerins et les armateurs ou capitaines, sur l'interprétation de leurs conventions réciproques. L'ne de leurs obligations était de mesurer soigneusement les emplacements disposés pour le logement des hommes sur ces navires, et de pourvoir à ce que chaque individu eût sa place marquée à bord et que tous fussent établis le plus commodément possible pour la traversée, qui ne durait pas moins de vingtcinq à trente jours.

Des prescriptions formelles, extraites d'un véritable code maritime, existaient d’iiilleurs pour régler, pendant la traversée, les rapports mutuels des diverses personnes embarquées sur le même bâtiment, et pour assurer une sorte de solidarité réciproque entre les navires des nations amies. C'est ainsi, par exemple, que le marchand, qui passait une partie de sa vie en mer, avait sur le vaisseau une importance relativement plus grande que l'homme d'armes, qui ne s’y trouvait que temporairement. Lorsque plusieurs négociants avaient nolisé en commun pour le transport de leurs marchandises un navire sur lequel ils prenaient passage, le capitaine était tenu de les consulter et de suivre leur avis, dans les périls de mer ou en cas de gros temps, et lorsque la crainte des corsaires conseillait de relâcher dans le port le plus voisin. Avant de partir, le capitaine et son équipage avaient

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juré, la main sur l’bvangilc, de défendre son navire et ses passagers marchands ou autres, contre la tempête ou contre l'ennemi; mais, dans ce dernier cas, le marchand lui-même se transformait souvent en une sorte d'homme d'armes, pour prendre part à la défense du navire menacé.

La coutume voulait, afin de rendre les chances plus favorables au navire et au marchand, que les vaisseaux qui n’étaient point assez forts pour oppo-

Fi«. »6. — Le plongeur. Kig. »?. — L'horame d'eimcs.

D ipfêî des figures sur bois de Végece, mif/id/re; Péris, Chrisiien Wechel, i5Ji . pei. in-i'*.

ser à des corsaires une résistance sérieuse, naviguassent toujours de conserve, deux par deux, ou trois par trois, s'ils ne pouvaient se réunir à d'autres, de manière à former un convoi plus nombreux. Lorsqu’une forte et grande nef rencontrait sur sa route un petit navire qui pouvait appréhender les attaques des écumeurs de mer, si celui-ci réclamait sa protection, elle était tenue de lui donner le cap, c’est-à-dire de lui tendre un cordage qui attachait l’un à l’autre les deux navires, de façon qu’ils pussent se prêter secours au besoin. Un capitaine de nef, qui aurait refusé ce bon office à un bâtiment d’un ordre inférieur au sien, eût encouru le châtiment le plus sévère.

Le règlement maritime, à l'application duquel veillaient les prud'hommes.

VIE MILITAIKE.

voulait que les marchandises confiées à un capitaine de navire fussent convenablement aménagées dans l’intérieur du bâtiment et non sur letillac, qui ne devait recevoir que les agrès, les outils de charpentier et de calfat, les caisses contenant les armes de défense et les provisions d'eau douce; aussi toutes avaries, survenues pendant le voyage, par défaut d'installation, ou par suite du mauvais arroi du navire, donnaient lieu à un recours contre l’armateur, qui ne devait louer son navire que dans le meilleur état possible et qui se trouvait, par ce fait, responsable de la bonne conservation de la cargaison.

Au quinzième siècle commencent les grandes navigations, que la boussole perfectionnée, l'astrolabe et d’autres instruments manies par Yastrologue du bord, rendent moins hasardeuses. On va aux Açores, aux Canaries, à la côte de Guinée, aux grandes Indes ; on aborde à ce continent que Colomb découvre (fig. 88) et que nomme Améric Vespuce. Mais il est encore des saisons réputées périlleuses, pendant lesquelles la loi interdit absolument la navigation. Au quatrième siècle déjà, les magistrats tuteurs des mariniers avaient fermé la mer, du troisième jour des ides de novembre au seizième des ides de mars; au treizième siècle, la mer s’ouvre avec avril et SC ferme avec octobre. Au seizième, on ne peut légalement, de Constantinople, d'Alexandrie, ou de la cote de Syrie, retourner à Venise, du 1 5 novembre au 20 janvier. Si l'on éludait trop souvent cette ordonnance de mer, qui avait pour objet de protéger la vie des hommes de l’équipage, il était des lois qui, émanant du même principe et du même esprit, avaient plus de puissance. Par exemple, les vaisseaux ronds ou galères (il arriva souvent à la galère d'être affectée au commerce) étaient, dès leur mise à l’eau, soumis à une inspection minutieuse de la part des prud’hommes qui, après les avoir examinés au point de vue de la solidité, les jaugeaient et leur imposaient sur le flanc une marque de flottaison définitive, qu’il était interdit d’immerger par excès de chargement.

Mais quittons un sujet dont les détails compliqués nous entraîneraient trop loin, pour nous occuper de Varmement proprement dit des navires. Dès le dixième siècle, l’empereur Léon constatait que l’usage était de construire, sur les dromons, des châteaux pour l’attaque et pour la défense, châteaux dont le grand mât dex'ait être le centre et qui s’établissaient

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à égale distance du pont et du sommet du mât. Cet usage se conservait encore au treizième siècle pour l’armement des galères. C'était là d’ailleurs une tradition de l'antiquité^ qui posait des tours et des rempans sur les grandes trirèmes. Les vaisseaux ronds étaient aussi pourvus de châteaux

Fig. 8K. — Découverte des Anulle*, psr ChrHcophe Colomb; d'aprv» un dc»tn qui lui e«i attribué et placé dans VEpUtola Chrisio/ori Columti, uos date in-8*.

construits, l'un à l’avant, l’autre à l’arricre. Dans les petits navires, ces constructions étaient de simples plates-formes , ceintes d’un rempart crénelé et montées sur des piliers (fig. 89); dans les grands navires, les châteaux formaient plusieurs étages ajoutés à l’élévation normale de la poupe et de la proue. Des mangonneaux, des pierriers et d'autres machines à lancer des pierres et des traits étaient placées sur les châteaux et sur les barbacanes. Les grandes nefs surtout portaient de terribles engins de destruction: tantôt

VIK UILIT. RT NSLIC. — *

une grande poutre suspendue qui agissait comme le bélier antique sur les murailles du vaisseau ennemi, tantôt un mouton d'un poids énorme qui, tombant et retombant du haut du mât, mettait en pièces un petit navire et le coulait bas. Le long des mâts même, et presque à leur extrémité, on établissait en outre des châtelets, plates-formes suspendues, où se tenaient embusqués à l’abri d'un rempart des guetteurs, des archers, des jeteurs de pierres, et qui prirent, vers le seizième siècle, à bord des navires de la

Fijt. 89. — Sceau de le fille de Poole, en Angleterre. Treuième siccte.

.Méditerranée, le nom de cage ou gabie, tandis que les marins du Nord les désignaient depuis longtemps sous le nom islandais de hune (fig. 90).

L'introduction de l’artillerie à poudre sur les vaisseaux fut bien postérieure à l’invention des armes à feu et ne se généralisa que très-lentement dans toutes les marines. Lorsqu’on voit, au milieu du quinzième siècle, une seule bombarde sur un navire de sept cent cinquante tonneaux et huit sur une nef de quinze cents; lorsqu’on sait que, pour un armement de quatre mois, — durée ordinaire des armements au moyen âge, — chaque pièce d’artillerie de navire n’avait que vingt-cinq ou trente boulets à tirer, on reconnaît que les armes nouvelles eurent peine à remplacer les anciennes dans la défense des navires. Dans des inventaires de navires de 1441, à côté des bombardes, figurent toujours les grosses arbalètes à tour, les

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viretons, les dards, les lances longues et les armures complètes pour les mariniers. On en était donc à peu près au même point qu’en 1379, à l'époque où fut livré le fameux combat naval de Chioggia, dans lequel les Vénitiens se servirent, contre les Génois, de bombardes faites de lames soudées, et recouvenes d’une robe de douves en bois, jointes par de fortes ligatures en fer et en cordes : quelques-unes de ces grossières machines à feu éclatèrent au premier coup tiré; une seule a survécu, qui est aujourd’hui à l'Arsenal de Venise , où elle marque la première tentative dans l’art

Kig. 90. — Scetu de la rillc angltise de Boston (i575), où l'on voit figurde la humi l'estrécnitd du mât.

de lancer des balles de pierre ou de fer avec un tube où s’enflammait le salpêtre mêlé au soufre et au charbon.

Il fallut plus d'un siècle encore pour que l'artillerie navale prit une certaine importance, et ce fut seulement à la lin du seizième que le seigneur de Brantôme put attester qu’il avait vu dans la Méditerranée un galion, appartenant au grand-duc de Toscane Cosme I" de Médicis, armé de deux cents pièces d’artillerie.

Armé d’abord d'un éperon de fer (fig. pi), et plus tard de trois ou cinq bouches à feu battant de front, les navires à rames du moyen âge et ceux du seizième siècle allaient toujours au combat en présentant la proue à l’ennemi : aussi l’ordre de bataille était-il généralement une ligne droite ou courbe, formée par les navires rangés l’un à côté de l’autre, l’éperon en avant. L’ordre de bataille en demi-lune, que les anciens avaient connu.

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était employé pour les grandes flottes, A Lépantc (fig. pî), par exemple, la flotte chrétienne formait une demi-lune peu courbée, partagée en quatre corps d’armée, savoir : pour la bataille ou le centre, les deux ailes ou cornes, et le corps de réserve. Dct ant chaque corps composant la ligne semi<irculaire, se tenaient deux à deux, pour engager le combat, six galéasses, qui n’avaient pas moins de cent soixante pieds de longueur, de vingt-.sept de largeur et de quinze de haut, et qui firent avec leur puissante artillerie un très-grand mal à la flotte turque. Avant que ces galères gigan-

tesques eussent été imaginées, on plaçait, sur le front de bataille, un certain nombre de vaisseaux ronds, rangés en ligne droite, qui devaient supporter le premier choc. Quelquefois, outre cette avant-garde de bâtiments à voiles, on disposait des nefs sur les ailes, et les plus fortes du côté où l’on prévoyait que la mêlée pouvait devenir plus terrible. Quant aux petits navires, ils formaient une ligne en arrière, toujours prêts à se porter alternativement au secours des galères menacées.

Au onzième siècle, à la bataille de Durazzo, les nefs vénitiennes, pressées par la flotte italo-normande de Robert Guiscard, duc de Fouille et de Calabre, et ne pouvant gagner la terre parce que le vent tombait, se rangèrent en une ligne de front, et se lièrent ensemble, laissant entre elles un inteiralle.

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afin que par ces espèces de créneaux sortissent et rentrassent tour à tour les petits bâtiments légers et à rames, qui devaient harceler i ennemi : ordre de bataille qu'on pourrait appeler de pied ferme, et qui n’était pas nouveau , puisqu’il reproduisait une tactique inventée ou inaugurée par Scipion, aux temps de Rome antique. Quand l'artillerie de marine se fut un peu plus développée, une flotte composée de nefs, acceptant le combat contre des galères, se présentait toujours de flanc, parce que les nefs armées d'une

liM'Hiljlltiijiljll

H -jÿL

Fig. 91 Plan Je la bataille naralc Je Lapante, J'apris le Jeuin tracé Je la main Je Don Juan, conservé aux archive» Je Simancts, en Espagne.

double rangée de canons sur les côtés, pouvaient faire plus de mal aux bâtiments à rames, en leur envoyant des bordées : néanmoins cet ordre de bataille ne fut pas toujours rigoureusement observé, quand par des manœuvres les navires étaient surtout pourvus de pièces de gros calibre placées à la proue (fig. pS), à cause de leur poids.

A l’origine, dans un simple but de conservation des bois, les constructeurs et les armateurs couvraient d’une couche de résine ou de poix toutes les parties du navire exposées à l’action de l’air et de l’eau; mais cette teinte sombre et uniforme n’était pas suffisante pour la satisfaction des yeux. Une

loi

couleur brillante et variée, préparée avec de la cire, vint se superposer à l'enduit conservateur; la céruse, le minium et le vermillon tirent de splen-

Fig. 93. ~ GiKr« pontificale pourrue de groaie» [^èeea è toÜm et è rames: deaiinde par Dreugei le Vicut et gravdc par Fr. liuye (i35o).

dides parures aux bâtiments de luxe, tandis que les embarcations des pirates et certains vaisseaux de guerre ou d’exploration, pour n'ètre pas aperçus à distance, se déguisaient sous une couleur verte qui devait se confondre avec celle de la mer. L’or étincela sur les nefs des personnages opulents, et le ciseau des statuaires ajouta des figures et des tableaux en relief à l’orne-

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ment des proues et des poupes. A cet égard encore, le moj en âge gardait les traditions antiques. Le caprice des maîtres de navires et la mode du temps varièrent à l’infini les peintures navales. Ainsi le dromon sarra.sin, abordé et pris à l’abordage par Richard Cœur de Lion , avait un côté vert , l’autre jaune. Gênes peignit d'abord ses nefs en vert; mais, à dater de 1 242 , pour aller combattre la flotte des Pisans, elle les revêtit de blanc, en les semant de croix vermeilles « croix de gueules sur fond d'argent » ; c’était l’écu de « Monsieur Saint-Georges ». Le rouge fut, d’ailleurs, au seizième siècle, la couleur généralement adoptée pour peindre la coque des vaisseaux; quelquefois le blanc et le noir s’y mêlèrent en fleurons, en rinceaux, en lignes variées; quelquefois le fond était noir, les ornements gardant seuls l’éclat du vermillon.

En 1325, quand François 1", fait prisonnier à la bataille de Pavie, fut conduit à Barcelone, les six galères qui transportèrent le roi captif et sa suite reçurent, à cette occasion, une peinture noire qui enveloppait tout, du sommet des mâts à la flottaison. On avait déjà vu, auparavant, les navires prendre le deuil, en certaines circonstances douloureuses. Ainsi, au quinzième siècle, les voiles, les bannières, les flammes, les tendelcts, les rames, aussi bien que la coque du navire, affectaient cette sombre couleur sous laquelle les chevaliers de Saint-Étienne firent disparaître les brillantes peintures de leur capitane, qui ne devait recouvrer la magnificence de sa décoration que le jour où cet ordre de chevalerie militaire aurait reconquis sur les Turcs une galère que les Pisans avaient perdue dans un combat, glorieux d’ailleurs pour les défenseurs de cette galère. Les navires du moyen âge, comme ceux de l’antiquité, eurent des voiles d’or et de pourpre. Les voiles des nefs seigneuriales portaient ordinairement l’écu armorié du seigneur (fig. 94), tout resplendissant des plus vives couleurs; les voiles des navires marchands et celles des bateaux pêcheurs, l’image d’un saint, la figure protectrice de la \’ierge, une légende pieuse, un mot sacramentel, un signe sacré, propre à conjurer les influences des méchants esprits, qui jouaient un rôle considérable dans les légendes qui frappaient l’esprit des marins. Certaines voiles servaient d'abord à faire des signaux en mer; mais l’on ne tarda pas à employer les enseignes pour cefusage. Un- seul étendard, qui changeait de signification selon la place où il était arboré

sur le bâtiment, suffisait d'ordinaire à transmettre tous les ordres nécessaires pendant le jour. La nuit, des fanaux allumés le remplaçaient. Ces étendards, bannières, flammes et pennonceaux, dont la plupart offraient les armes peintes d'une ville, ou d'un roi, ou d’un amiral, étaient faits en toile légère, en taffetas ou en satin. Carrés, triangulaires ou fourchus, ils avaient des valeurs et des places différentes, soit pour l’ornement du navire, soit pour le service des manœuvres. Dans les galères il y avait, en outre, de petits pennons ou flambes, qu’on attachait aux extrémités des antennes

Fig. 94. — ScMu d*Édouircl . comte de Rutltnd ( t ).

et des rames : garnitures de luxe auxquelles on ajoutait souvent des franges d’or ou de soie.

Parmi les étendards et pavillons les plus célèbres dans notre marine militaire, il faut citer les bjitceiils, dont le nom rappelait le Bauséanl, bannière des chevaliers du Temple. Ces étendards faits de taffetas rouge, et parfois « battus à or », n’étaient employés que pour les guerres d’extermination, car, dit un document de 1292, ils signifient « mort sans remède et monelle guerre en tous les lieux où mariniers sont ». En iSyo, Marco- Antonio Colonna arbora, sur sa galère capitane, une enseigne de damas cramoisi, qui portait sur ses deux faces un Christ en croix, avec les figures de saint Pierre et saint Paul, et la devise du Labarum de Constantin : In

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hoc signa rinces (Par ce signe, tu vaincras}. I.a bannière que don Juan d'Autriche reçut à Naples le 14 avril 1571, avec le bâton de commandement suprême de la ligue chrétienne, était en damas cramoisi à franges d'or, sur lequel on avait brodé, outre les armes du prince, un crucifix avec les armes du pape, du roi catholique et de Venise, réunies par une chaîne symbolisant l’union des trois puissances « contre le Turc ».

Les Normands , ou les hommes du Nord, n’avaient pas eu moins de passion que les peuples de la .Méditerranée pour ces bannières brillantes. Leurs navires se pavoisaient en signe de joie, quand ils partaient pour une expédition de guerre, ou quand ils célébraient une de leurs victoires de pirates. Le poète Benoît de Sainte- More nous représente ainsi les barques de Rollon remontant la Seine jusqu’à .Meulan, avec sept cents enseignes de couleurs variées. Le moyen âge avait adopté pour ses vaisseaux toutes sortes d'ornements capricieux; la Renaissance en renouvela le goût et enchérit à la fois sur l’antiquité dont elle s’inspirait, et sur le treizième siècle qu’elle semblait vouloir faire oublier (fig. 93}. « Une galère, dit le savant .M. J al, est alors une sorte de bijou qu’on livre au génie comme on donne un morceau de métal à Benvenuto Cellini. » Le sculpteur, le peintre et le poète unissent leurs talents pour orner une poupe de navire. On ne saurait citer de plus frappant exemple de cette recherche de l’art dans les constructions navales, que la galère espagnole qui avait été construite, en i5(>8, par ordre de Philippe II, pour son frère don Juan d’Autriche, auquel il confiait le commandement de la Hotte destinée à combattre les Morisques, c’està-dire les États barbaresques d’Afrique. La carène du navire était toute peinte en blanc, couverte d’écus aux armes royales d’Espagne, et aux armes particulières de don Juan. Le prince étant chevalier de la Toison d’or, et l’expédition aventureuse qu’il entreprenait pouvant offrir autant Je péril que celle des Argonautes, l’histoire de Jason et de la nef Argo avait été représentée en sculpture peinte, à l’arrière, au-dessus du gouvernail : ce poème figuré avait pour accompagnement quatre statues symboliques : la Prudence, la Tempérance, la Force, la Justice, surmontées d’anges portant les symboles des vertus théologales. A la poupe on voyait, d’un côté. Mars vengeur, .Mercure l’éloquent, Ulysse se bouchant les oreilles pour résister aux séductions des Sirènes; de l’autre côté, Pallas,

Vie MtUT. ET RCLIO. I .f

Fig. 9 J. — Viiuetu de guerre du sciziima siècle, dessiné per Guillaume Üa rendez et gravé par Visscher. Bibliothèque nationale de Paris, K^tampes.

Alexandre le Grand, Argus, Diane, entre lesquels on avait mis des tableaux qui contenaient tantôt une leçon morale à l’adresse du jeune amiral, tantôt un éloge délicat de Charles-Quint son père, ou de Philippe II son frère. Tous ces emblèmes étaient autant de chefs-d'œuvre de dessin et

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de sculpture, que relevaient encore l'or, l’azur et le vermillon de leur encadrement.

On a sans doute remarqué, dans la description sommaire que nous avons donnée de la galère espagnole de don Juan d’Autriche, le mélange bizarre des allégories chrétiennes et païennes. C’est un fait qui accuse le mouvement antireligieux des idées de la Renaissance, et qui présente un fidèle reflet de l’altération des mœurs et des croyances. Au moyen âge, les gens de mer, ainsi que toutes les clas.scs de la société, étaient dominés par l’esprit de foi, mais ils y mêlaient aussi des craintes superstitieuses. Comme de nos jours, ils croyaient sincèrement en Dieu, et professaient une grande dévotion à la Vierge; ils invoquaient, dans le péril surtout, tous les saints qui ont la réputation de s’intéresser aux navires ou aux marins, et, malgré cette dévotion qui leur était naturelle, ils se lai.ssaient entraîner à des superstitions puériles, confondant les enseignements de la foi orthodoxe avec de vaines imaginations. Le matelot a toujours été crédule; c’est son cerveau troublé qui a créé tant d’êtres et d’animaux fantastiques que les marins prétendent avoir vus dans leurs navigations, et qu’ils donnent pour hôtes au mystérieux Océan. Les sirènes de l’antiquité, les monstres de Charjbde et Scylla ont été bien dépassés dans la légende moderne, où l’on voit apparaître le kraken, poulpe gigantesque qui entraîne dans l’abîme les plus gros navires, et le poisson-évêque, qui, la tête couverte d’une mitre, bénit les naufragés avant de les dévorer, et la main noire, qui, au temps de Colomb, était encore figurée sur toutes les cartes marines, comme fermant la mer téitéireuse, et des diables sous les formes les plus hideuses, tel que celui qui, aux yeux de toute la flotte française allant en croisade assiéger l’ile de Mctelin, du temps de Louis XII, happa et engloutit certain matelot débauché, lequel, en jouant aux dés, avait « bravé et défié la mère de Jésus, » etc.

Les blasphémateurs étaient nombreux parmi les gens de mer; en dépit des lois de l’Église et de l’Amirauté, ils conservaient la vilaine habitude de s’engager par les serments les plus terribles; ils juraient, à tout propos, par le pain, le vin et le sel, qui pour eux symbolisaient les éléments de la vie, comme ils avaient juré sur leur âme, ce que les ordonnances de mer leur défendaient sous les peines les plus sévères.

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Le matelot du moyen âge avait cependant bien motif de se garder de blasphémer ouvenement, car, l’injure faite à la divinité paraissant à cette époque plus criminelle que les attentats contre les hommes, l’amende, le fouet, et jusqu’à la peine de mort, pouvaient être infligés aux blasphémateurs; tandis que nous voyons au treizième siècle le code danois infliger au voleur une peine relativement légère : il de\ ait avoir la tête rasée, enduite de poix et cous'crte de plumes, au milieu de l’équipage, dont chaque homme lui donnerait un coup de bâton ou de pierre, après quoi on se bornait à le chasser du bord.

Fi|t. o6. — Sceau «!« !a Rochelle

CROISADES

Conquête de la Terre^Sainlc par les Arabes. — AfHucnce des pèlerins en l'an mil. — Invasion des Turc' en Judée. — Persécution des c1irétien«. •>' Le pape Silvesire H. Eipédiiion des Pisans et des Génois ^ Pierre l'Ermiie.^ Lettre du patriarche Siméon au pape Urbain il. — Première croisade. — Pspédilion de Gautier sans Avoir.^ Godefroy de Bouillon. — Royaume de Jérusalem. — Seconde croisade. — Saint Bernard. — Troisième croisade : Philippc-Auguste et Richard Coeur Je Lion. Quatrième croisade.— Cinquième et sisième croisades. — Louis IX prend la croii. — Septième croi^'ade. — Saint Louis prisonnier. — Huitième et dernière croisade. — Mort de saint Louis, — Résultats des croisade*.

KRLSALtM, dit Jacques de Vitry, évêque de Ptolémaïs au treizième siècle, et l'un des plus éloquents historiens des croisades, « Jérusalem est la cité des cités, la sainte parmi les saintes, la reine des peuples, la princesse des provinces. Elle est située au centre du monde, au milieu de la terre, afin que tous les hommes puissent se diriger vers elle : patrimoine des patriarches, nourrice des prophètes, maîtresse des apôtres, berceau de notre salut, patrie du Seigneur, mère de la foi, comme Rome est la mère des fidèles, élue et sanctifiée de Dieu qui sur elle posa ses pieds, honorée par les anges et fréquentée par toutes les nations qui sont sous le ciel. » Un poète de la même époque ajoute, dans un élan de fenente inspiration : « Elle doit attirer les fidèles comme l'aimant attire le fer, comme la brebis attire l'agneau par le lait de scs mamelles, comme la mer attire les fleuves auxquels elle a donné naissance. »

Sous l'influence de telles convictions, on comprend le puissant intérêt

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qui, pour tous les chrétiens, s’attachait au,\ destinées de ce coin de terre, marqué du sceau divin, et objet de tant de vénérations.

Depuis que la conversion de Constantin I" avait glorieusement consacré le triomphe de la croix, et pendant que les fastueux mais débiles successeurs de ce grand empereur laissaient décliner l’empire de Bj'zance, Jérusalem avait eu à subir, à plusieurs reprises, la profanation des infidèles, et à plusieurs reprises, par conséquent, les chrétiens occidentaux avaient rencontré, pour visiter les lieu.x saints, des obstacles douloureux et insurmontables.

Au septième siècle, la conquête de la Palestine par les Arabes ou Sarrasins, que le fanatisme groupait sous les bannières des succcs-scurs immédiats de Mahomet, avait amené, sinon la première, au moins la plus longue de ces épreuves si pénibles pour la chrétienté. Déjà les pèlerins, à leur retour de la Terre-Sainte, étaient venus redire à l’Occident consterné les vexations, les sacrilèges dont ils avaient été les témoins ou les victimes. Ils représentaient, dans leurs tristes récits, la population de la Judée chrétienne réduite à une espèce de servitude, frappée d’un lourd tribut, revêtue d'une livrée infamante, n'ayant pas le droit de parler la langue du vainqueur, bannie de ses temples transformés en mosquées, enfin obligée de cacher et de faire disparaître les emblèmes extérieurs de son culte, qu’il ne lui était plus permis de pratiquer publiquement.

.Mais des temps moins durs avaient suivi, grâce aux dissensions civiles des musulmans, qui, en luttant et se déchirant entre eu.x, oubliaient de persécuter les chrétiens, grâce aussi à la politique du fameux Haroun al-Raschid et de .ses enfants, qui, toujours en guerre avec les empereurs de Constantinople, craignaient que les chrétiens d’Orient n’appelassent à leur aide les chrétiens d’Occident et s’empressaient de donner à ceux-ci toutes les marques de déférence possibles, de bienveillance et de considération.

Plus tard, et quand l’empire d’Haroun-al-Raschid se fut démembré, un successeur de Constantin, Jean I", dit Zimiscès (970}, osa rêver la revendication de la Terre-Sainte, et son rêve généreux était à la veille de se réaliser, lorsque le chef de l'armée chrétienne vint à succomber dans un combat contre les Arabes, et avec lui sembla s’anéantir, en Judée, la dernière espérance des fidèles, qui bientôt se virent livrés à toutes les horreurs de la plus odieuse persécution, a II est impossible de faire connaître tous les

CHOISAÜtS.

97' ” FaÿaJc de l'djcIiM du SainNS^pulcrc, A Jérusalem , fondée en 3s6 par l'cmj^reur Constantin sur reropiaccmcnt du sépulcre de Jésus>Christ, et restaurée par les croisée en 1099. Etat actuel, d'apres une photographie»

genres de maux qu’ils endurèrent ! » dit Guillaume de Tyr, dans sa grande histoire de la Guerre sainte.

C'était vers la fin du dixième siècle, à l’heure même où tous les esprits étaient frappés de stupeur et d’elTroi, par suite d'une fausse interprétation d'un passage de l’Évangile, d'après lequel on fixait ù l’an mil la consommation des temps et l’apparition de Jésus-Christ en Judée. « La fin du monde étant proche, » inscrivait-on dans les actes civils; et toutes les vanités de ce monde terrestre étant oubliées à l’approche de cette suprême et inévitable catastrophe, chacun aspirait à partir pour la Terre-Sainte, dans l’espoir d’y assister à la venue du Rédempteur, et de trouver ainsi , avec le pardon de scs péchés, une bonne mort et le salut de son âme. L’aflluence des pèlerins, s’il faut en croire un autre historien des croisades, le moine Glabcr, surpassa alors tout ce qu’on pouvait attendre de la dévotion. On vit d’abord arriver les pauvres et les gens du peuple, puis les comtes, les barons et les princes, qui ne comptaient plus pour rien les biens de la terre. Et d’ailleurs, comme si le sublime élan de cette grande manifestation religieuse, eût imposé aux infidèles eux-mêmes autant d’admiration que de respect, les cruautés, les rigueurs exercées contre les chrétiens cessèrent tout à coup en Palestine; puis, quand la terrible échéance de l'an mil fut arrivée sans entrainer aucun bouleversement dans les lois de l’univers, lorsque chaque jour, en s’éloignant de celte date fatale, eut peu à peu dissipé les terreurs de l’Église d'Occident, la Terre-Sainte resta ouverte aux pèlerins, qui venaient en foule rendre grâces à Jésus-Christ d'avoir sauvé le monde une seconde fois.

.Mais ce ne devait être là qu’une sone de trêve tacite, accordée aux enfants du Christ par les infidèles, qui avaient juré de détruire leur religion pour établir à sa place la loi de .Mahomet. L’Orient allait, d’ailleurs, changer de maître. Les Turcs, peuples nomades asiatiques, sonis des contrées situées au-delà de l’Oxus, avaient conquis la Perse, et de là porté leurs armes triomphantes vers la Syrie et jusqu’aux rives du Nil. I-a Judée fut comprise dans cette rapide conquête, que les plus horribles excès signalèrent. 11 ne fut accordé de merci ni aux disciples de Moïse, ni à ceux de Jésus, ni à ceux du Prophète. Le même sort fut réserx'é aux synagogues juives, aux mosquées musulmanes et aux églises catholiques. Jérusalem nagea dans le sang. Dépouillés de leurs biens, jetés sous le joug le plus dur et le plus humiliant, — dit un historien contemporain, — les chrétiens éprouvèrent plus de maux qu’en aucun temps.

CROISADES

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II faut ajouter que l’Asie Mineure, ordinairement traversée par les pèlerins qui SC rendaient à Jérusalem, était aussi au pouvoir des Turcs; que dans les principales villes, Nicée, Tarse, Antioche, Édesse, etc., dont les noms SC rattachaient au.x glorieu.x souvenirs des premiers siècles de l'Église, le culte grec ou catholique romain n’avait pas le droit de se produire au grand jour; que les pratiques du Gjran étaient seules observées rigoureusement, et que partout la communion des fidèles éprouvait de la part des mahométistes les mêmes injustices, les mêmes vexations, les mêmes rigueurs.

Le récit de ces persécutions, qui semblaient en quelque sorte dirigées contre la source de la foi comme pour la tarir, remplissait de tristesse et de colère les cœurs des fidèles. Le jour devait enfin venir où tant de plaintes et de gémissements, partis de la Terre-Sainte, soulèveraient, armeraient les peuples de l’Occident pour la délivrance du tombeau du Christ, et la lutte formidable qui allait bientôt s’engager entre les Chrétiens et les Musulmans, lutte renouvelée sans cesse pendant plus de deux cents ans avec d'éclatantes alternatives de succès et de revers, portait en elle les destinées de la civilisation européenne.

Déjà, au commencement du onzième siècle, le moine français Gerbert, devenu pape sous le nom de Sylvestre H, un des hommes les plus remarquables de son temps, osait tenter, sous l'empire des impressions qu’il avait rapportées d’un pèlerinage à Jérusalem, de faire appel aux nations de la chrétienté contre les persécuteurs des chrétiens d’Orient. A sa voix une expédition, composée de Pisans, de Génois, et des sujets d’un roi d’Arles, avait pris la mer et était allée débarquer sur les côtes de Syrie, où elle causa quelques dommages matériels aux farouches sectateurs de l'islamisme, sans pénétrer bien avant dans le pays, mais non sans avoir quelque influence sur le sort des habitants de la Palestine.

Læs persécutions, en effet, avaient cessé ou du moins s’étaient ralenties. Ce ne fut que cinquante ans plus tard qu’un appel à la guerre sainte retentit de nouveau dans le monde chrétien. Ce cri de douleur et d’indignation fut jeté par le pape Grégoire VII, cet illustre pontife, dont le génie à la fois bouillant et ferme, au milieu du trouble universel où se désorganisaient tous les pouvoirs civils et où toutes les lois sociales étaient méconnues et menacées, semblait avoir à remplir une mission divine, en asseyant, en consti-

VII MIUT. ET lELtâ. — |5

tuant sur des bases inébranlables l’unique et .sereine autorité de l’Église. « Les mau.x des chrétiens d'Orient, écrivait-il, m’ont ému jusqu’à désirer la mort; et je préfère exposer ma vie pour délivrer les lieux saints plutôt que de commander à l’univers. Venez, fils du Christ, et vous me verrez à votre tête ! »

A cette époque , de telles paroles tombant dans les cœurs ne pouvaient qu’y allumer la foi et l'espérance. Cinquante mille chrétiens firent vœu de suivre le successeur de saint Pierre à Constantinople, où l’empereur Michel Ducas promettait de mettre fin aux dissentiments qui séparaient depuis si longtemps l’Église grecque de l'Église latine, et à Jérusalem, où l’étendard du Christ, soutenu par d’héroïques mains, ne pouvait tarder à remplacer l’étendard du prophète. On racontait alors en Europe qu’une partie de l’Asie était déjà chrétienne et qu’un puissant roi de la Tartarie, nommé le Prêtre-Jean (fig. 98 et 99), avait soumis scs peuples à la loi de l’Evangile.

Mais les luttes politiques que Grégoire à’II dut soutenir contre les princes d'Occident et le refus du roi de Germanie Henri IV, dont il avait réclamé le concours , empêchèrent ce grand pape d'entreprendre l’expédition sacrée , qui devait être le couronnement de son œuvre apostolique. Victor III, son successeur, sous l’inspiration de son exemple, continua à prêcher la guerre sainte contre les infidèles. Ccux<i non-seulement manifestaient dans tout l’Orient leur haine implacable à l’égard des races chrétiennes, mais encore, ayant formé des établissements considérables sur le littoral d’Afrique, ils infestaient les mers, troublaient la sûreté du commerce maritime, dévastaient sans cesse les côtes de l’Italie, opprimaient la plus grande partie de l’Espagne, et semblaient n'avoir qu’un dernier effort à faire pour que le continent européen devint tributaire du Coran. .Mais Victor III, s'il ne put voir se produire le véritable mouvement des croisades sous son pontificat, réussit du moins à faire prendre les armes aux peuples italiens : une armée de Pisans et de Génois partit sur une nombreuse flotte, aborda en Afrique (1087), livra bataille aux Sarrasins, leur tua plus de cent mille hommes, prit et ruina deux de leurs villes, et revint victorieuse, rapportant un immense butin qui fut consacré à l'ornement des églises de Gênes et de Pise. Mais cette audacieuse entreprise, malgré ses importants résultats, n'est mentionnée par aucun historien des croisades, bien qu'elle

CROISADES

Il»

eût tout le caractère d'une guerre sainte; il parait évident qu'elle n'avait pas été provoquée en principe par l'intérêt e.vclusif de la religion, et que d’autres intérêts plus matériels y eurent part, notamment celui du commerce italien , qui après avoir eu tout h souffrir des déprédations de la

Fifr.^K. — L« Prêtre- Jean, elief d'une iribu Fig. 99. — Pagedu Prêtre-Jean,

chrétienne en Tartarie.

D’après Cesare Vecellio, DegU kahili anticki t moJerni; Venezla, i$6n,

piraterie africaine, devait vouloir à tout prix châtier la race maudite à laquelle ces forbans appartenaient.

A Victor III succéda Urbain II, pontife d'origine française, qui, en continuant la politique de ses prédécesseurs, témoignait hautement le désir de soulever les peuples chrétiens contre les infidèles. Mais le Seigneur confie

souvent aux mains des humbles l’exécution de ses plus grands desseins. Ce n’était donc pas à la chaire de saint Pierre que devait revenir l’honneur de l’initiative des croisades ; cette gloire était réservée à un simple pèlerin, qui, comme le dit le savant historien de ces graves événements, ne tenait sa mission que de son zèle, n’avait d’autre puissance que la force de son caractère et de son génie. Pierre d’Acheris, plus généralement connu sous le nom de Pierre l’Ermite, était ce prédestiné. Descendant d'une noble famille de Picardie, mais de corps disgracieux, de courte stature, il avait demandé vainement les joies du cœur et la paix de l’âme aux conditions les plus diverses de la vie sociale. Il suivit d’abord la carrière des armes; puis, adonné à l’étude des lettres, puis, marié, et, par suite d’un précoce veuvage, entré dans les ordres ecclésiastiques, il n’avait trouvé panout qu’amertumes et déceptions. Devenu enfin « ermite de nom et d’effet », pour emploj'er les expressions dont se sert Guillaume de Tyr, il cherchait, dans les austérités de la solitude, du jeûne, de la prière, l'oubli des tristes vanités du monde, lorsque, comme pour essayer, dans un dernier espoir sans doute, la vertu des pratiques de la dévotion la plus fervente, il entreprit le pieux voyage de Jérusalem.

L’habitude de la méditation et de la pénitence avait exalté son âme, illuminé son esprit. Quand il se trouva sur la terre qu'avait foulée le pied du Sauveur, quand il vit à quelles rigueurs, à quelles humiliations les adorateurs du Christ étaient soumis par les infidèles, quand il eut surtout entendu les doléances du vénérable Siméon, patriarche de Jérusalem, et pleuré avec ce vieillard sur les rudes épreuves de l’Église d’Orient, l’indignation, la douleur, la piété et la foi éveillèrent en lui une vocation soudaine. 11 résolut de se dévouer à la défense de ses frères en Jésus-Christ et à la délivrance des lieux saints.

Un jour qu’il priait en secret devant le Saint-Sépulcre, Pierre entendit une voix qui lui disait : « Pierre, lève-toi ! Cours annoncer les tribulations « de mon peuple; il est temps que mes serviteurs soient secourus et les saints « lieux délivrés! » Et, sous l’influence de cet ordre céleste, le pauvre pèlerin, convaincu qu’il est désormais l’élu de la volonté divine, se promet de n’avoir plus aucun repos jusqu’à ce que la sainte mission dont il vient d'être investi par Jésus-Christ lui-même soit dignement, pleinement remplie. 11

CROISADES

quitte la Palestine, emportant des lettres du patriarche Simeon au pape; il traverse les mers, court à Rome, et va se jeter au.x pieds d’Urbain II, qui, à sa parole émue, pathétique, éloquente, croit entendre un prophète inspiré, et le charge aussitôt d'appeler les peuples à la guerre sainte (hg. loo].

L'ermite Pierre, raconte l’hi.storien qui nous sert de guide, quitta l’Italie, passa les Alpes, parcourut la France et la plus grande partie de

Fi|t. tuo. • Pierre l'Ermiie remettant au pape L'r^in It, en io<)4, le mesure de Slni/on. patriarche de Jérusalem. D'apria un deaain colorié par Germain Picêteu Histoire J<t CroisaJes. Manuscrit du quin> rième siècle. Bibi. de BuurKOKne, k BruieMcs.

l'Europe, communiquant à tous les cœurs le zèle ardent dont il était dévoré. Il voyageait monté sur une mule, un crucih.x à la main , les pieds nus, la tête découverte, le corps ceint d'une grande corde, couvert d’un long froc et d'un manteau de l'étoffe la plus grossière. La singularité de ses vêtements était un spectacle pour le peuple; l'austérité de ses mœurs, sa charité, la morale qu'il prêchait, le faisaient révérer comme un saint. Il allait ainsi de ville en ville, de province en province, implorant le courage des uns, la piété des autres; tantôt il se montrait dans la chaire des églises, tantôt il prêchait dans les chemins et sur les places publiques. Son éloquence était vive et fougueuse, pleine de ces ajxistrophes véhémentes qui entraînent les multi-

tudes. Il rappelait la profanation des .saints lieu.v et le sang des chrétiens versé à flots dans les rues de Jérusalem; il invoquait tour à tour le ciel, les saints, les anges, qu’il prenait à témoin de la vérité de ses récits; il s’adressait à la montagne de Sion, à la roche du Calvaire, au mont des Oliviers, qu’il faisait retentir de sanglots et de gémissements. Quand il ne trouvait plus d’arguments pour peindre les malheurs des fidèles en Orient, il montrait aux assistants le crucifix qu’il portait avec lui ; puis il sc frappait la poitrine et se meurtrissait le sein, ou bien il versait un torrent de lamies.

Le peuple sc pressait en foule sur les traces de Pierre. Le prédicateur de la guerre sacrée était partout reçu comme un envoyé de Dieu ; on s’estimait heureux de toucher ses vêtements; le poil arraché à la mule qu’il montait était conservé à l’instar d’une relique. A sa voix, les différends s’apaisaient dans les familles, les pauvres étaient .secourus, la débauche rougissait d’ellc-mème. On énumérait scs austérités et ses miracles, on répétait ses discours à ceux qui ne les avaient point entendus et qui n’avaient pu s’édifier par sa présence. En songeant que Jérusalem était au pouvoir des infidèles, les chrétiens éprouvaient tour à tour les émotions de la pitié et les fureurs de la t engeance. Toutes les voix s’élevaicntjpour demander à Dieu qu’il daignât jeter un regard sur sa ville bien-aimé-c. Les uns offraient leurs richesses, les autres leurs prières, tous promettaient de donner leur vie pour la délivrance des saints lieux.

Tout était prêt en Europe pour le grand voyage : partout les cœurs battaient à l’unisson, en applaudissant à l’idée solennelle dont le pèlerin Pierre s’était fait le fougueux et persévérant interprète; il ne restait plus qu’à consacrer en quelque sorte la glorieuse expédition par un mot d’ordre accepté de tous; il ne restait plus qu'à élever, en tête des pieuses et innombrables phalanges de la croisade, une bannière unique, destinée, pour ainsi dire, à unifier leurs effons. Urbain convoqua un concile, au centre même de cette terre des Francs où il avait reçu le jour, et qui était traditionnellement coutumière des plus nobles exemples offerts aux autres nations.

Le concile devait avoir lieu dans la ville de Clermont en Auvergne, qui ne fut bientôt plus assez vaste pour contenir les illustres personnages qu’on y voyait accourir; « à tel point, dit le chroniqueur français Guillaume « Aubert, que, vers le milieu de novembre de l’année 1096, les villes et les

CROISADES.-

K villages des environs se trouvèrent remplis de peuple, et furent plusieurs Il contraints de faire dresser leurs tentes et pavillons au milieu des champs K et des prairies, encore que la saison et le pays fussent pleins d'une e.xtrème U froidure. »

Les premières séances de ce concile, qui allait proclamer la guerre contre les ennemis de la croix, furent employées à décréter la trêve de Dieu entre les chrétiens; puis on aborda la question qui dominait toutes les autres. L’apôtre de la croisade, l’ermite Pierre, parla le premier : il e.xposa le tableau des misères de l’Église d’Orient, avec cette voix pleine de larmes, avec cette poignante émotion qui lui gagnaient les âmes. Après lui, le pape prit la parole; on comprend que, devant cette grave et noble assemblée, l'habile et savante éloquence du vénéré pontife n’eut pas moins d’action et d’autorité que l’éloquence na'ive et un peu grossière du pauvre prêtre, qui avait tant d’empire sur les masses de peuple.

L’assemblée se leva tout entière avec transport, et l’on n’entendit qu'un même cri s'échappant à la fois de toutes les poitrines ; « Dieu le veut ! Dieu le veut! [Diex ti volt!) v Le pontife répéta, d'une voix éclatante, ces paroles : Diex ti volt! qui devaient être pendant deux siècles la devise des croisades, et, montrant à la foule le signe de la Rédemption : « Que la croix, reprit-il, brille sur vos armes et sur vos étendards! Portcz-la sur vos épaules ou sur votre poitrine; elle deviendra pour vous l’emblème de la victoire ou la palme du martyre; elle vous rappellera sans cesse que Jésus-Christ est mort pour vous et que vous devez mourir pour lui! » Alors, princes, barons, chevaliers, prélats et clercs, artisans et laboureurs, jurèrent tous ensemble de ne plus vivre que pour venger les outrages faits à Jésus-Christ et à ses enfants; le serment fut renouvelé pour l'oubli des querelles et des inimitiés particulières ; tous attachèrent sur leurs habits une croix rouge, d’où vint le nom de croisés, qui fut donné aux fidèles enrôlés sous la bannière du Christ, et celui de croisade, par lequel fut désignée la guerre sainte. Le concile, avant de se séparer, confirma et décréta les privilèges spirituels et temporels qui devaient être l’apanage des croisés.

On ne saurait peindre avec des couleurs assez vives le mouvement universel et spontané qui se manifesta dans la chrétienté d’Occident, alors

que de toutes parts les fidèles qui avaient assiste au concile de Clermont s’en allèrent, comme autrefois les apôtres du Christ, redisant ce qui s’y était dit, admirant les engagements qu’on y avait pris, proclamant les décrets qui y avaient été formulés. Dès lors, quels que soient l'âge, le se.\e, la condition sociale, tout se confond dans le même entraînement. Les liens de famille se rompent, les richesses sont méprisées. On ne demande plus qui a pris la croix, mais qui hésite à la prendre. « Je ne regarde point comme « chevalier quiconque ne va pas, de bon cœur et de tout son pouvoir, au « secours de Dieu, qui en a si grand besoin, » dit un poète du temps. On voit les femmes de tous rangs coudre la croix à leurs habits, les enfants en marquer l’empreinte sur leur chair. Les moines quittent la retraite où ils devaient finir obscurément leur existence; les ermites sortent des déserts et des forêts; il n’est pas jusqu’aux voleurs de grands chemins qui ne viennent confesser leurs crimes et qui ne jurent de les expier en recevant le signe de la sainte milice. C’en est fait, l’impulsion est donnée, et pendant deux siècles l’on verra se continuer l’œuvre des croisades, avec des interminences motivées en quelque sone par l’énorme dépense d’hommes et d’argent qu’exige cette œuvre gigantesque, toujours inspirée et dirigée par une foi ardente, qui persiste malgré tous les échecs et qui survit après tous les désastres.

Le printemps de l’année logô donna le signal du premier départ des croisés, rassemblés d’abord en deux bandes innombrables, sous les ordres de Pierre l’Ermite lui-même, et d’un pauvre mais très-vaillant guerrier, Gautier sans Avoir (fig. loi). Mais ces masses indisciplinées, qui sur leur route se livraient au pillage pour se nourrir, furent à peu près dispersées et anéanties par les peuples que ruinait leur passage comme celui d’une nuée de sauterelles; quelques milliers d’hommes seulement atteignirent Constantinople, où l’empereur Alexis I", lequel avait d’ailleurs appelé les chrétiens d'Occident à .son aide contre les Turcs, leur donna des secours et leur permit d’attendre l'arrivée de l’expédition, qu’on pourrait appeler régulière, et qui ne s'était mise en marche que trois mois plus tard, sous les ordres de Godefroy de Bouillon.

Là seulement commence la croisade véritable, c’est-à-dire la guerre engagée contre les infidèles. En mars 1097, l’armée chrétienne passe le Bosphore de

CKOISADKS.

Thracc, s’empare d'abord de Nicée (fig. 102), pénétre en Syrie, met le siège devant l’importante place d’Antioche, qu’une trahison lui livre en juin 1098;

Fig. 101. — GiuUer sans Avoir est reçu par le roi de Hongrie qui lui permet de traverser scs États avec Tarmée des croUis. D’après une miniature de l'Hiitoirt Jtt empertur», manuscrit du quinzième siècle. Blblioüièque de l'Arsenal, à Paris.

au printemps de l’année suivante, les soldats du Christ entrent en Palestine, mais ce n'est que le i5 juillet 1099 que la cité sainte tombe en leur pouvoir, et que Godefroy de Bouillon (fig. io3 et 104], élu roi par les principaux chefs de l'armée victorieuse sous le titre modeste de baron du Saint- Sépulcre, fonde le royaume chrétien de Jérusalem.

VIS Htl.IT. zr RtUC. » 10

Un dcmi-siècle se passera pendant lequel se succéderont d'abord presque continuellement de nouvelles expéditions, que la chrétienté envoie pour défendre et consolider la conquête de la Terre-Sainte, mais qui ne réussissent qu’imparfaitement dans cette tâche ardue, car les Sarrasins reviennent sans cesse attaquer les croisés et leur disputer la possession de la Palestine.

FiR. loa.— Prise de Nk<e par les croisas en 1097. Vitrail commandé par l'abbé SuRcr pour I'crIIm de l'abbaye de 8aint>Dents, et aujourd'hui détruit. iHiuriémc siècle. D'après les Monuments de la Monar^ ckie française, par Momfaucon.

Peu à peu, d'ailleurs, le nombre des pèlerins diminue, l’élan de la croisade s’est arrêté en Europe, le zèle semble s’attiédir; on oublie le chemin de Jérusalem, quand le trône de Godefroy de Bouillon chancelle sur ses bases mal assises; et bientôt les générations, absorbées, distraites, d’ailleurs, par la lutte toujours plus vive qui se poursuit entre les papes et les souverains, entre les deux pouvoirs temporel et spirituel, n’auront plus qu’un vague souvenir de la glorieuse entreprise de leurs pères.

CROISADES

ii3

Mais soudain le bruit se répand en Occident que la ville d'Édesse, capitale de la première principauté chrétienne, fondée par les croisés dans l'Orient et considérée comme le boulevard du royaume de Jérusalem, vient d'être reprise par les Sarrasins, qui l'ont inondée de sang. Cette triste nou-

Fig. 10.1. — Godefroy de Bouillon, couronné de» inetruments de le gestion de iésus-Chritr. D'eprc« une ffravure sur boiede le An du quinetime siècle. Bibliothèque de Bourgogne, A Bruielles.

velle est accueillie avec une douloureuse indignation ; un homme de génie se trouve appelé par la providence pour jeter un cri de détresse et de vengeance : i la voix de saint Bernard, abbé de Clairvaux, l’enthousiasme de la croisade se rallume.

Ce fut d'abord à Vézelai (fig. io5), où le roi de France Louis VII tenait une sorte de cour plénière, que l’illustre abbé de Clairvaux, n fortifié de

l'autorité apostolique et de sa propre sainteté », parla devant l'assemblée des

seigneurs et du peuple (1 146}- « Comme il n'y avait point assez de place 1

dans le château, — dit un témoin oculaire, Eudes de Deuil, dans sa chro-

Fig. 104.— Tombeau da Codefroi de Bouillon ici qu'il existail dan» rdgli»c du Saiai«Sépulcre à J^ruulem. avec une fpitapha laline qui »ignilia : • Ci-gfi nUuttrt OnJe/roy Jt Bc>«i7/oa .jni conduit lonU cette Terre-Süimte au culte Ju Ckrûi; que sou dme repose avec Jésus*. {Hic jacet incHlus (lodefriius de Bulion, quitotam ittam terram acguisWit ca/(a< christiauo, cujus anima cum C.kristn requtescat. /fnr>r.)a Monument de$ premiirea ann^e» du douzième siècle, aujourd'hui détruit. D'après un dessin eiècuiè sur les lieui en iSsK, et appartenant i M. Ambr. Firmlo*D»dot.

nique latine, — on avait construit au dehors, dans la plaine que domine la montagne de Vézelai, une estrade où monta Bernard, et, en même temps que lui, le roi, paré de la croix que lui avait envoyée le souverain pontife. » Lorsque cet orateur du ciel eut, comme à l'ordinaire, répandu la rosée de la parole divine, un cri général s'éleva : « Des croix! des croix! » Les

CROISAOKS.

croix que le saint abbé avait fait préparer à l'avance furent bientôt 'épuisées. Il fut alors forcé de couper ses propres vêtements, pour en tailler d’autres croix, qu’il donna de même; et il ne cessa de vaquer lui-même à cette œuvre tant qu’il resta à Vézelai, confirmant sa prédication par de nombreux mi-

Ii6

racles. » Les pieuses et touchantes e.vhortations de saint Bernard obtinrent à Vézelai tout le succès qu’il pouvait en attendre. Avec le roi Louis et la reine Élconorc sa femme, se croisèrent les principaux de la noblesse et du clergé, plusieurs milliers de chevaliers et une multitude de gens du peuple, a Après que l'on fut convenu de partir au bout d'une année, dit un autre chroniqueur, tous s’en retournèrent joyeusement chez eux. Quanta l’abbé de Clairvaux, il volait en tous lieux pour prêcher, et en peu de temps les croisés SC multiplièrent à l’infini. » De France Bernard passa en Ail magne, où le prestige de sa parole inspirée se révéla dans toute sa puissance, puisqu'on vit des populations qui ne pouvaient comprendre la langue vulgaire dont il SC servait se laisser entraîner par le charme merveilleux de son accent, et, SC frappant la poitrine, répéter : o Dieu nous fasse grâce! Les saints nous soient en aide ! »

L’empereur Conrad, que le saint abbé voulait amener à faire cause commune avec le roi de France dans la nouvelle croisade, opposa d’abord une certaine résistance; mais enfin, dans une assemblée tenue à Spire, le 28 décembre 1 14O, l’éloquence admirable de Bernard fit sur lui une telle impression, qu’il prononça incontinent le vœu de prendre la croix, et son exemple fut suivi sur-le-champ par plusieurs princes allemands, au nombre desquels il sullira de citer son propre neveu, le jeune Frédéric de Souabe, qui devait plus tard devenir fameux sous le nom de Frédéric Barberousse.

Quelques mois plus tard, les deux armées française et tcutonique, qui réunissaient chacune plus de cent mille combattants, sans compter la foule des iourJoiiniers (pèlerins porteurs de bourdon), marchant à la suite des gens d’armes, se dirigeaient simultanément, bien armées, bien équipées, bien résolues, vers l’Orient. L’élite de la chevalerie des deux pays était là tout entière : « On ne voyait en Europe, écrivait alors saint Bernard dans une de ses lettres, que villes et que châteaux déserts, que veuves et qu’orphelins, dont les pères et les mères étaient encore vivants. »

Mais tant d’enthousiasme, tant de zèle, tant d’héroïsme, déployés dans cette seconde croisade, à laquelle ax'aient pris part toutes les classes de la société européenne, ne devaient aboutir qu’à des désastres inou’is. Le désordre des soldats, l’imprévoyance et la désunion des chefs, la mauvaise foi de l’empereur grec Manuel, préparaient la plus funeste issue à cette

"1 )gle

CROISADES

malheureuse entreprise, qui vit se fondre en partie ces années formidables, avant qu’elles fussent parvenues en Terre-Sainte, et leurs débris, après plus d’une année de combats glorieux et de sanglants revers, purent à grand’peine retourner en Occident, laissant le royaume de Jérusalem dans une situation bien plus précaire qu’à l’arrivée des armées germanique et française. « Et partout, rapporte un chroniqueur, on n’entendait que plaintes et reproches contre l’abbé de Clairvaux, dont les promesses de victoire étaient si mal réalisées; qui, disait- on, avait poussé à la perdition tant d'hommes de valeur, et voué au deuil tant de nobles familles. Le saint homme fut mortifié jusqu’au fond de l’àmc, et plutôt que de douter, dans l’amertume qu’il éprouvait, de la toute-puissance divine, il s’écriait : « S’il faut absolument qu’on murmure, j’aime mieu.x que cela s’adresse à moi qu’au Seigneur. Ce m’est un bonheur que Dieu se daigne servir de moi , comme d’un bouclier pour se couvrir. Je ne refuse pas d’ètrc humilié, pourvu qu’on n’attaque pas sa gloire. »

Quarante ans plus tard, après la terrible bataille de Tibériade (i 187), où tant de généreux sang fut répandu autour de Guy de Lusignan, dernier roi de Jérusalem, le sultan Saladin, l’un des hommes les plus marquants de l’histoire musulmane, s’empara de la cité sainte, qui depuis cette sanglante défaite des chrétiens ne devait plus retomber qu’une seule fois, et pour bien peu de temps, en leur pouvoir. Une troisième croisade est décidée ( 1 188), à la tête de laquelle viennent sc placer d’abord, oubliant leurs querelles, le roi de France Philippe-Auguste, et Richard, roi d’Angleterre, à qui ses hauts faits dans cette sainte guerre devaient mériter le surnom de Cœur de Lion', ensuite Frédéric Barberousse, alors empereur d’Allemagne, qui avait déjà pris part à la seconde croisade, et qui devait trouver la mort dans cette nouvelle expédition.

Après avoir versé plus de sang et montré plus de bravoure qu’il n’en eût fallu pour conquérir toute l’Asie ; après le long et mémorable siège de la ville de Ptolémaïs; après des succès signalés en diverses occurrences, les armées chrétiennes, découragées, affaiblies et diminuées de plus de moitié, revinrent en Europe, rapportant a moult de gloire», dit un chroniqueur, mais en réalité sans avoir obtenu aucun avantage réel et durable contre les infidèles, qui perdirent Saint-Jean-d’Acre mais qui conservèrent Jérusalem.

taH

La quatrième croisade (i njS-1204), qui serait la cinquième selon quelques historiens, autorisée par le pape Innocent III, fut prèchée en France par le célèbre Foulques de Neuilly. Cette croisade est remarquable surtout en ce sens que, dirigée en principe contre les oppresseurs du nom chrétien , elle SC trouva détournée de son but par les événements eux-mêmes, et que, la question des lieux saints étant abandonnée, elle aboutit, après la prise de Constantinople (fig. 106), au renversement de l'ancienne dynastie des successeurs de Constantin , laquelle fut remplacée alors par une dx nastie française, qui fonda l’empire latin de Byzance. A rcxcmplc de Baudouin, comte de Flandre, les principaux seigneurs de l’armée croisée se partagèrent les dépouilles de l’empire grec et ne songèrent plus à la guerre sainte.

En 1217, André, roi de Hongrie, prend la croix avec une foule de seigneurs de Germanie et de France. L’expédition fait voile vers l’Égypte, et assiège Damiette, qui n’ouvTC ses poncs qu’après avoir vu périr quatre-vingt mille de scs habitants. De là elle se pone sur le Caire, mais, décimée par la peste, elle est forcée de battre en retraite et de revenir en Europe. C’est là ce qu’on nomme la cinquième croisade.

En 1228, Frédéric II, roi de Naples et de Sicile, élu empereur d’Allemagne, conçoit le projet, par politique plus que par zèle pieux, de reconquérir la cité .sainte, au nom de la chrétienté. Il s’embarque, accompagné seulement de quelques centaines d’hommes de guerre, et va s’aboucher avec le Soudan d’Egypte, qui signe, on ne sait sous quelle inriuence, un traité par lequel Nazareth, Bethléem et Jérusalem sont rendus aux chrétiens, à la condition expresse que les musulmans conserveront le quartier du Temple et auront une mosquée dans la ville de Jésus-Christ. Paix sacrilège, qui n’est pas plus approuvée et observée par les chrétiens que par les Sarrasins, et que Frédéric lui-même ne tarde pas à considérer bientôt comme une sorte de compromis sans valeur, quoiqu’il fût entré à Jérusalem et qu’il s’y fût couronné de scs propres mains. Cette singulière expédition est qualifiée de sixième croisade.

Mais voici l’instant où va renaître et briller de tout son éclat cette foi vive et sincère qui avait inspiré les apôtres des premières croisades, et c’est encore en France que doit s’allumer un nouveau foyer de dévouement chrétien, à ce cri traditionnel qui conserx'e dans les coeurs tous ses échos : Dieu

CROISADES

le veut! La nation frani^aise, tille aînée de l'Église, avait alors pour chef un de ces hommes de pur et simple génie, comme Dieu en suscite trop

Fig. to6. — Seconde prise de Consuminople par les Croisés en iao4- D'apré* une peinture k fresque du Tiniorett au palais des Doges, i Venise. SeUième sKcIc.

rarement pour l'honneur de l'humanité et pour le bonheur des peuples. Fils de Blanche de Castille, petit-fils du roi Philippe-Auguste, Louis IX réunissait, dans son âme pure et magnanime, toutes les douces vertus de sa pieuse mère à tous les généreux et chevaleresques sentiments de son aïeul. Tout en donnant des soins assidus et intelligents à la direction, et l'on

Via HILIT. KT aCLIC. — 17^

pourrait dire aussi à la régénération de son royaume , tout en consacrant les forces de son autorité morale à rapaiscmem des discordes politiques qui agitaient et ensanglantaient l’Kuropc, le saint roi ne pouvait oublier que scs O frères d’Orient » gémissaient dans la servitude et l’oppression ; aussi son rêve, pour des temps meilleurs où son teuvre de roi lui semblerait suffisamment faite, où la paix serait établie dans scs États et dans ceux de scs voisins, son rêve était de délivrer Jérusalem et de chasser de la Terre-Sainte les Sarrasins. S'il différait de tenter cette noble entreprise, ce n’etait que pour mieux saisir l’occasion de l’exécuter d’une manière plus efficace.

« ür advint, — dit le sire de Joinville dans ses mémoires, — que le roi cheut (tomba) en une grande maladie, et tellement fut au bas, qu’une des dames qui le gardoient, cuidant (croyant) qu’il fût oultre (mort), lui voulut couvrir le visage d’un linceul, et de l'autre part du lit y eut une autre dame qui ne le voulut souffrir. Or Notre-Seigneur ouvra (opéra) en lui et lui redonna la parole; et demanda le bon roi qu’on lui apportât la croix; ce qui fut fait. Et quand la bonne dame, sa mère, sut qu’il eut recouvré la parole, elle en eut une si grande joie que plus ne se pouvoir, mais quand elle le vit croisé, elle fut aussi transie que si elle l’eût vu mort (1244). »

Quel que pût être le chagrin de la reine mère, qui, nonobstant son dévouement à la sainte cause, craignait que l’absence du roi ne devint funeste à la France, Louis l.\, une fois son vœu prononcé, ne songea plus qu’à l’accomplir fidèlement; et d'ailleurs, pour s’encourager lui-même en son pieux dessein, il avait la joie de voir que son seul e.\emplc avait plus de pouvoir que les chaleureuses exhortations des prédicateurs, car, dans toutes les classes de la nation, dès qu’on sut que le saint monarque avait pris la croix, le zèle s’était réveillé, la foi avait retrouvé son empire, et de tous côtés se manifestait l'impatience du départ pour la croisade.

Mais le saint roi , aussi sage que prudent malgré son ardeur et son impatience, instruit d'ailleurs par les fautes de scs devanciers, ne voulait donner le signal qu’après avoir pris toutes les mesures et fait toutes les préparatifs nécessaires. Trois années s’écoulèrent, pendant lesquelles Louis IX continua ses armements, et fit rassembler des approvisionnements de tous genres, que l’on transportait à Chypre, lieu choisi pour le rendez-vous général des croisés; il s’occupait, en même temps, dans l'intérêt du royaume et de la couronne.

Digiiizod uy Cooglc

Fig. 107. — D<l?arquem«nt dc4 croisas à Damiette. Faosimile d'une ft'avurc sur bois du Grand itojrag:e Jt Hi^salem, imprimé à Paria par François RcRnauIt, i3j3, in-fol. Bibliothèque de M. Ambr. Firmin>Didor.

de parer à toutes les éventualités qui pourraient se produire en son absence. Enfin, confiant la régence à sa mère, il s’embarqua dans le port d'Aigues- Mortes (i5 août 1248), avec sa femme, scs frères et ses principaux serviteurs. 11 se rendit dans Pile de Chypre, où tous les seigneurs de France allèrent successivement le rejoindre avec leurs hommes d’armes et leurs vassaux. Il employa tout l’hiver à organiser l’expédition, qui devait d’abord se porter sur l'Égypte, car, de tous les chefs mahométans qui se disputaient alors la possession de la Palestine , le sultan du Caire, déjà maître d'ailleurs de la Syrie, était regardé comme le plus puissant, et c’était l’opinion des hommes de guerre les plus compétents, que la conquête de la Terre-Sainte devait commencer sur les rives du Nil.

Tout semblait faire augurer un heureux résultat. Une (lotte considérable, une armée nombreuse, relativement bien disciplinée, l’unité de commandement sur la flotte et dans l'armée, une réserve abondante de vivres, d’armes et de munitions de guerre, et, par-dessus tout, un véritable esprit de dévouement à la cause sacrée, dévouement qui tirait sa force des excitations et de l’exemple même du roi : tels étaient les éléments de succès que la septième croisade avait à sa disposition pour ramener la victoire sous les bannières des seigneurs chrétiens.

Au printemps, dix-huit cents navires, partis de Chypre où ils avaient été équipés, prirent la mer et portèrent devant Damiette l’armée des défenseurs de la croix. Pendant le débarquement, la nef du roi s’étant approchée de la côte, Louis IX s’élantja tout armé, pour arriver à terre un des premiers. Un certain nombre de bons chevaliers et d'hommes d'armes le suivirent, au milieu d'une grêle de traits, et dispersèrent les Sarrasins, dont le rivage était couvert, et qui furent rejetés en désordre dans la ville (fig. 107). Cette attaque avait été si vigoureuse et si imprévue que les infidèles, frappés d’épouvante, et ne se croyant pas en sûreté derrière des murailles qui, trente ans auparavant, avaient soutenu un siège de dix-huit mois, abandonnèrent Damiette sans essayer de s’y défendre.

La possession de cette place forte, située sur les bords de la mer, à l’embouchure du Nil, aurait eu pour les croisés une importance inappréciable, mais la conquête en avait été si prompte et si facile qu’ils furent entraînés, dans l’ivresse du succès, à manquer aux règles élémentaires de la prudence

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n*jipre« <in* (n>nia'iio •1>** Siai-tt rfi* r<Wr<' rfu é' .Viip/ex. manuaent du •iua<<*mru>e «kSHr, au du L"ii»r«.

CROISADES

Cl de la di."îciptine. Ils n’entrèrent dans la ville que pour la mettre au pillage, et cela en dépit des ordres et des prières du roi, dont le caractère humain et généreux répugnait à cette barbarie soldatesque, mais qui ne fut pas écoulé quand il voulut user de son autorité pour empêcher ces déplorables excès.

L’armée chrétienne aurait dû aussitôt pénétrer dans l’intérieur du pays pour profiter du désarroi de l’ennemi, mais elle resta immobile, pendant cinq mois, au lieu même du débarquement, soit en prévision des inondations périodiques du fleuve, soit dans l’attente des renforts qui devaient lui venir d’Europe. Ce long délai fut fatal à l’expédition , en favorisant la paresse, la débauche, l’indiscipline. Quand le roi donna enfin l’ordre de marcher en avant, il n’avait plus sous scs ordres que des troupes amollies, énervées, sans obéissance et sans tenue, et les Sarrasins, qui avaient eu tout le temps de se remettre de leur panique et de leur découragement , trouvaient encore, dans l’affaiblissement même de leurs adversaires, un motif de réconfort et de confiance.

Dès ce moment, en effet, tout alla de mal en pis pour les chrétiens. Après quelques rencontres où ils curent du désavantage, après plusieurs combats qui ne servirent qu’à répandre beaucoup de sang, surtout à la bataille de .Mansourah , où Robert d’Artois, frère du roi, perdit la vie avec l’élite de la noblesse, ils se trouvèrent bloqués dans leur camp, où bientôt la disette amena une épidémie pestilentielle qui chaque jour faisait de larges vides dans leurs rangs. A diverses reprises, cependant, la valeur française reprenant ses droits, ces soldats, mourant de faim, exténués par les fatigues et les maladies, tentèrent de magnifiques efforts, banirent les Sarrasins, mais en éprouvant eux-mêmes des pertes toujours plus sensibles, et enfin ils se virent forcés d’opérer leur retraite sur Damiette, où la reine était restée avec une petite armée de réserve, et où l’armée active pouvait espérer de se réorganiser.

Après trois ou quatre journées de marche, pendant lesquelles cette armée de malades et de blessés fut sans cesse harcelée par l’ennemi, le roi, qui était gravement malade lui même, et qui cependant restait et combattait à l’arrière-garde pour sauver les débris de son ost, dont le salut, disait-il, lui importait plus que la vie, se vil obligé de s’arrêter dans un village, que les

Sarrasins attaquèrent de toutes pans, mais autour duquel les plus braves et les plus valides de ses chevaliers se faisaient héroïquement tuer, pour que leur bon sire ne tombât pas aux mains des infidèles.

Louis gisait moribond, incapable d'aucun acte d'autorité, quand un traître cria tout à coup dans la bataille : « Seigneurs chevaliers, rendez-vous

Fiî{ u>8. — S«inl U)u3^ct MH fref*4 , Afphon*e , comte de Poitierj, et ChJrlc^, comie d'Anjou , feiijt piivjnnier* par barrustns. d une ftravure sur bo»» du (jrjnJ Jt Iluhusjlem ,

imprimai Paris par François Ref^nauH, i533, in loi. Bih)iol1icv|uc de M. Ambr. Kirmin-Oidot.

tous ! Le roi vous le mande par moi ; ne le faites point tuer ! « Le combat cessa aussitôt et les chevaliers jetèrent leurs armes, en demandant la vie sauve. Les Sarrasins massacrèrent sans pitié, non-seulement les malades, par crainte de la contagion, mais encore tout ce qui, parmi les chrétiens, n'appartenait pas à la chevalerie. Le roi fut fait prisonnier avec scs deux frères (fig. io8), ses principaux barons et les officiers de sa maison (ô avril laSo).

L’histoire a gardé, de cette captivité du pieux monarque, les plus touchants souvenirs. Jamais Louis IX n’avait été aussi grand, aussi héroïque, que

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durant ccs trente jours d’épreuves, de souffrances , de dangers, où, esclave des infidèles, accablé d'outrages et de mauvais traitements, chargé de chaînes, menacé de mort, il représentait encore, par son attitude calme et digne, par sa douceur de caractère et par sa sérénité d'àme, les hautes vertus de la foi chrétienne et les nobles devoirs de la dignité royale. Cene grandeur dans l’infortune faisait l’admiration des Sarrasins, dont le principal chef, le terrible sultan de Damas, entra en négociation avec son auguste prisonnier, qui se résignait à mourir plutôt que de se soumettre à

Kig. 109.— Les envoyés du Soudan, ayant à leur téie un petit vieillard marchant avec des béquilles, viennent proposer des conditions de rachat au< croisés prisonniers. D'après une miniature du Credo de JoieviV/e. Manuscrit de la fin du treirième siècle, appartenant auirefoUk la Bibliothèque nationale de Paris, et qui, par suite d'un vol , est passé en Angleterre.

certaines exigences du vainqueur. Un million de besants d’or, équivalant à 5oo,ooo livres parisis, pour la rançon des Francs, la restitution de Damiette, pour la rançon du roi, et une trêve de dix ans entre les chrétiens et les musulmans d’Égypte et de Syrie : telles furent les conditions du traité que Louis dut accepter, et pour l'exécution desquelles les émirs du sultan s« contentèrent, rapporte Joinville, de la simple parole « de ce prince franc, le plus fier chrétien, disaient-ils, qu’on eût jamais vu en Orient, s et à qui, s’il faut en croire le même chroniqueur, quelques-uns d’entre eux auraient eu l’intention de proposer le trône d’Égypte (fig. 109), tant il avait su leur inspirer de respect et de considération.

Louis recouvra la liberté ; mais il ne voulut pas retourner en France

VtE MILITAIRE.

avant d’avoir tout tenté pour poner remède, autant que la chose dépendait de lui , aux malheurs de la Palestine, et pour délivrer au moins les prisonniers chrétiens que les infidèles retenaient encore. Avec sept cents chevaliers qui lui restaient, il se rendit en Terre-Sainte, et là, « moins combattant que traitant » avec les puissances musulmanes, qui pouvaient être favorables ou hostiles au.x colonies chrétiennes, il accomplit des merveilles de sagesse et de charité, qui eurent pour résultat de rétablir jusqu’à un certain point en Orient le prestige des défenseurs de la croix. Il consacra ainsi quatre années à cette œuvre réparatrice et ne consentit enfin à revenir dans scs États qu’en apprenant la mort « de sa dame et mère très-chérie ». 11 rentra donc à Paris, après une absence de six ans (lïSq), l’àme profondément ulcérée et contristée, « parce que la chrétienté, dit le chroniqueur anglais .Mathieu Paris, avait été par lui couverte de confusion ».

En 1 2C8, la Palestine était tombée au dernier degré de misère et de désolation; les quelques villes et places fones qui restaient aux chrétiens d’Orient avaient été pillées, saccagées par les Mamclucks, qui enfin prirent Antioche, où ils égorgèrent dix-sept mille habitants et en vendirent cent mille comme esclaves (fig. iio). Cette horrible nouvelle, qui deux siècles plus tôt eût soulevé une indignation générale dans la chrétienté, arriva en Occident sans y causer une vive émotion, au milieu des troubles politiques qui agitaient la plupart des États de l'Europe. Mais, depuis son retour en France, saint Louis avait gardé la croix, sinon sur scs habits, au moins dans son âme, et conservait toujours l’espérance de réaliser le rêve de sa jeunesse. « Le cri des malheureux chrétiens d’Orient, dit un chroniqueur, lui ôtait le repos; et il y avait en lui comme un remords et un appétit du martj’re. »

Il convoqua donc un parlement solennel, où il annonça à sa noblesse assemblée le dessein d’entreprendre une nouvelle croisade. Il y eut tout d'abord grande surprise et profonde affliction chez beaucoup de seigneurs, qui. Comme le sire de Joinville, pensaient que « ceux qui avaient conseillé l’entreprise avaient fait un très -grand mal et péché mortellement ». Quelques bons serviteurs du roi refusèrent même ouvertement de se croiser avec lui, non par crainte, mais par sagesse, et peut-être aussi pour essayer de lui faire abandonner son funeste projet; mais la majorité des barons et des seigneurs féodaux ne pouvait aller à l’encontre des volontés de son

CKOISAUES.

souverain, et l’exemple du roi eut encore plus d’empire que scs ordres. Scs trois fils, les comtes de Toulouse, de Champagne, de Flandre, prirent la croix, ainsi que son frère, Charles d’Anjou, qui venait d’être récemment élevé au trône de Sicile, et d’autres princes de la maison royale de France.

Kig. I lo. — Plan d'Aniioche au ireiaitme aièelc, avc< $<s pcricft dliei d« Saint-Paul . du Chien; du Duc, du Pont et de Saint*Georft«a. A droite est le mont Oronte: en bas la mer. D’apris un manuscrit du rreiitême siicle,n* 4,939, à la BibL nat.de Paria.

Les apprêts de la croisade exigèrent trois années, pendant lesquelles saint Louis, dans l’espoir d’amener tous les États chrétiens à poner la totalité de leurs forces contre les infidèles, travailla de son mieux, mais inutilement, à terminer les querelles politiques qui divisaient les rois et les peuples. Il s’embarqua (1170), avec scs fils et les principaux seigneurs, pour la Sardaigne, qui devait être le rendez-vous des croisés. Là, il fut décidé qu’on irait d’abord attaquer Tunis. Un chroniqueur français dit, à ce sujet, qu’on avait donné à entendre au roi « que de la terre de Tunis souloit (avait coutume) venir grande aide au sultan du Caire, laquelle chose

TIK HILIT. ET KEUC. iS

étoit grand nuisement à la l’erre-Saintc; et croyoient les barons, si cette mauvaise racine, la cité de Tunis, étoit extirpée, que grand profit en reviendroit à la chrétienté. » D’autres chroniqueurs, au contraire, entre autres Mathieu Paris, donnent une cause plus plausible à cette expédition de Tunis. Le roi avait ouï dire que le prince maure qui régnait sur cette côte d’Afrique était disposé à se faire chrétien et ensuite à s’allier avec les Occidentaux pour la conquête de l’Égypte.

Fig. III. — Saint Louis débarque 1 Carthage. Fac-sîmtle d’une gravure sur buis des Passaigtt J oulfremer. Paris, i3ib, petit in'fQlio.

En tous cas, la flotte des croisés partit pour Tunis, emportant une armée cruellement éprouvée par les maladies et dont l’ardeur commençait à se refroidir singulièrement. Les Maures laissèrent, presque sans combat, les chrétiens débarquer et prendre possession de Carthage (fig. i u ), qui n’était plus qu’un village. Une partie des croisés se logea dans les ruines de l’antique cité carthaginoise, les autres bivouaquèrent sous le ciel torride de l’Afrique, menacés, cernés, harcelés par les infidèles, dont la cavalerie légère tourbillonnait sans cesse en masses profondes autour d'eux. Bientôt la peste se déclara dans l’armée chrétienne, qui attendait l'arrivée du roi de

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