CUAP. IV. ANNÉES I798 ET

indépendants de ceux-ci avaient des diaghirs, espèce de dotations.

On voit par là que le peuple maratte formait

ixùe confédération nombreuse assez semblable à

à Tempirè germanique, dont elle ne différait

guère que par fet force dans les institutions des

principaux états qfui en faisaient partie , ou par

les mutations fréquentes que le régime et les

-mœurs orientales apportaient dans l'organisation

intérieure de chacun d'eux. La confédération in-

^ouse présentait en effet le spectacle assez sin-

^fulier d'un grand rajah héréditaire possédant de

-^^^dtes étalts sans autorité , entouré de deux grands

^i^ïignitaires qui, non contents de rendre leurs

^irliarges héréditaires , se partageaient sans scru-

f>u}e les domaines du prince, dont ils recevaient

l 'im vestifgation.

nus à plaindre encore , l'empereur du Mogol distnribuâit des couronnes sans pouvoir en gar^ tîcfr ime, oar, à proprement parler, c'était un souverain sans sujets : despote incapable de se feît^ obéir, il vendait à des aventuriers le droit A'ex^oèr utie autorité absolue dans ses provin- <5es ; pafiivre alors même que toutes les monnaies 5^6 l^bidostan se frappaient à son effigie , il se ^0crrifi«iit d'avoir pour tributaires de grands rois , dottt il "était trop heureux d'implorer la générosité pour subvenir à son entretien.

2l68 ITAPOLéON AU TRIBUNAL D£ CESAR, ETC.

La finesse de lord Clive , le profond madiiavélismed'Hastings, la sagesse de lord Cornwallis, avaient successivement pris à tache d'immiscer la compagnie dans les intérêts compliqués de ces états, et d'intervenir dans leurs différends avec une apparence de loyauté. Elle paraissait tonjours sur la scène en arbitre; et, fondée sur les traités, elle aidait le plus faible, afin de partager ensuite avec lui les dépouilles de celui qui aurait pu lui devenir redoutable. C'est ainsi qu'à l'aide des Marattes et du Nizam , elle était parvenue , en 1792, à vaincre Tippoo-Saëb, à qui elle ne pardonnait pas d'avoir envoyé des ambassadeurs à Louis XVI pour lui proposer de la chasser de l'Inde.

Deux ans après, les Marattes attaquèrent à leur tour le Nizam, inondèrent son pays avec 200 mille hommes , et le dépouillèrent au moment où la compagnie , endormie sur ses succès, ne songeait pas à secourir ce prince , qu'elle tenait sous sa tutelle. Soit qu'il fût mécontent du peu d'empressement que l'on mit à lui porter secours, soit qu'il aspirât à l'indépendance, il avait confié à un officier nommé Raymond le soin de lui organiser à l'européenne une armée de i5 mille hommes, pour la solde de laquelle on lui abandonna le revenu d'une riche province.