CHAP. IV. AWHÉES 1798 ET I

Le ai juillet, nous arrivâmes à la vue du BataUie «h»

. j . , ^ ... , Pyramides.

Caire; depuis long -temps nous jouissions de celle des Pyramides. L'aspect de ces monuments inouïs qui semblent dater de la création du monde, et sur lesquels tant de siècles ont passé, celui de la superbe cavalerie des Mamelucks caracolant dans la plaine, causait à nos soldats un mélange d'étonnement et d'orgueil. Habile à exciter leur enthousiasme, je leur adressai cette allocution éloquente qui, sans doute, vivra autant que les éternelles Pyramides qui en furent les témoins.

ce Soldats ! vous êtps venus dans ces contrées « pour les arracher à la barbarie , porter la ci- <c vili^ation dans l'Orient, et soustraire ces belles a contrées au joug de l'Angleterre. Songez que « du haut de ces monuments , quarante siècles ce vous contemplent ! ! »

Mourad-Bey avait garni d'artillerie le village d'Embabé, dont les retranchements étaient garnis de milices, soutenues par 6 mille chevaux mamelucks et arabes. Je fis avancer mes carrés. Desaix et Reynier devaient se prolonger, la droite en avant , pour couper la communication <l'Embabé avec la haute vallée du Nil, tan(^is <iue les divisions Bon et Rléber attaqueraient cle front les retranchements. Les Mamelucks, «'apercevant de la marche de Desaix, se porte-

204 NAPOLEON AL TRIBUNAL Dt CESAR , ETC.

rent contre lui en grande masse; mais toutes .1 leurs brillantes charges échouèrent contre l'in-,! trépidité du carré français, qui garda ses rangs sans se laisser entamer. Jamais plus brave cavalerie n'avait trouvé plus héroïque contenance : la vigueur et l'ardeur même de ces fameux chevaux de Mamelucks augmentaient le désordre dans leurs rangs; ils venaient chercher la mort dans les nôtres , désespérés de ne pouvoir nous entamer. A la gauche , les troupes qui marchaient sur Embabé emportèrent les retranchements. Les ennemis, se voyant resserrés ainsi entre notre ligne de carrés et le Nil, s'enfuirent vers la haute Egypte, à l'exception de i5oo qui furent noyés dans le fleuve. Tout leur camp et 4o pièces de canon tombèrent entre nos mains(j).

(i) Va célèbre romancier anglais qui s'est avisé d'écrire l'histoire pour prouver que

Tel brille an second rang qoi a'écljfse aa pr«Etter,

n'a pas craint de comparer la bataille des Pyramides à celle de Waterloo.

Quelle ressemblance peut -il y avoir entre un corps de cavalerie dont la moitié se laisse acculer au Hil , dont l'autre moitié caracole dans une vaste plaine, et aoo mille hommes d'infanterie mnuis de 800 pièces de c.inon, manœuvrant de part et d'autre avec h^ibileté dans les champs de Waterloo?.. Position locale, espèce de masses, ordonnance du combat, manœuvres des deux partis, importance relative de l'action, rien en un mot n'offre le moindre sujet de

an Caire.