CHAPITRE V

tuation de l'Europe en 1798. Négociation de Rastadt et de Selz. Une seconde coalition se forme contre la France; la Russie, l'Angleterre, l'Autriche, la Turquie, Naples, y prennent part. Les Napolitains commencent la guerre et s'emparent de Rome; ils sont repoussés jusqu'à Naples, où Championnet entre victorieux. Ferdinand IV s'enfuit en Sicile. République parthénopéenne. Les Français battus à Stockach, à Magnan et sur l'Adda , sont chassés d'Allemagne, d'Italie et des Grisons. Macdonald se retire de Naptes ; bataille de la Trebia. Révolution du 10 prairial; Mantoue se rend aux Autrichiens , ainsi que la citadelle d'Alexandrie. Bataille de Novi. Nouveau plan des alliés ; l.'archiduc Charles se porte sur le Bas-Rhin. Le duc dTTorck doit agir en Hollande. Suwaroff vient prendre le commandement du centre en Suisse. Bataille de Zurich. Les Anglo- Russes débarquent en Hollande et emmènent la flotte hollandaise; ils sont battus à Bergen et repoussés. Mêlas assiège Coni; Championnet, qui veut la sauver, est battu à Génola.

Tandis que nous espérions fonder ainsi sur État des ^es rives du Nil un point d'appui formidable *^]^l^" pour bouleverser la puissance anglaise dans après mon

1»T 11 / 1 départ,

l Inde , la France se trouvait menacée dans ses propres fondements. Mon départ pour l'Egypte, loin de rendre le Directoire plus prudent, n'avait

Demandes déplacées du Directoire à Rastadt.

3o4 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

fait qu'exciter son humeur conquérante. Ses agents traitaient la Cisalpine comme les proconsuls de Borne traitaient jadis les peuples vaincus. Trouvé frappait des coups d'état, chassait et directeurs et législateurs.

Des agents de propagande excitaient en Piémont des troubles si graves que le roi crut devoir demander l'assistance des troupes françaises pour les calmer, et que Brune, affectant des craintes sur le danger qui pouvait en résulter pour l'armée, exigeait que Charles-Emmanuel lui livrât la citadelle de Turin pour garantir la ti*anquillité publique.

Le congrès de Bastadt, après avoir d'abord reconnu la rive gauche du Bhin à la France, avait pris , aussitôt après mon départ , une marche entièrement opposée. Le Directoire, peu satisfait d'avoir obtenu tout ce que le traité de Campo-Formio lui accordait, redoubla bientôt ses prétentions, et fit foire, par ses plénipotentiaires, les demandes Tes plus exorbitantes. Il voulait les forts de Kehl, de Cassel, toutes les îles du Bhin ; il demandait la démolition d'Ëhrenbreitstein; il voulait, en un mot, se placer offensivement sur la droite du Bhin pour avoir un pied en Allemagne, ce qui était contraire au traité. Il poussa l'exigence jusqu'à prétendre qu'on assurât la libre navigation de tous les

CHAP. V. CAMPAGNE DE I799. 3o5

fleuves d'Allemagne affluents au Rhin, et que les dettes des pays qu'il acquerrait à la rive gauche fussent reportées sur les pays donnés en iademnités : ce qui était d'une absurdité révoltante. Tant d'exigence n'était point le résultat d'une noble ambition ; c'était celui d'une morgue tracassière et de l'amour de la propagande. La composition du Directoire atteste cette vérité : le stoïcien Rewbel, le noble Barras, l'avocat Merlin , l'illuminé Laréveillère, le poète Françoisde-Neuchâteau, n'étaient pas dès ambitieux, mais des hommes prétentieux, des politiques à courtes vues. Ajoutant ces prétentions exagérées aux révolutions dont l'Europe était menacée de toutes parts, il était évident que la guerre se trouvait rallumée de fait. Si elle tarda à éclater, c'est qu'il fallait à nos ennemis le temps de se concerter.

Le cabinet de Vienne , instruit des dispositions de l'Angleterre et de la Russie, voulut néanmoim tenter la voie des négociations. Il fallait bien s'expliquer sur les griefs qu'on avait , et en demander le redressement avant de recourir aux armes. .Une négociation décisive s'établit donc à Selz à l'effet de régler les nouveaux intérêts qui en résultaient. Le baron de Thugut , qui s'était retiré des affaires pour ne pas signer la paix avec nous , venait de reprendre le portefeuille

Quoique l'objet spécial de ces conférence

pas été avoué , on peut présumer quels ir

y furent agités; il est évident que les cons

de François II eussent trompé la confiance

prince , s'ils avaient admis l'état de TEuro

milieu de 1798, comme équivalent à cel

venait d'être tout récemment stipulé à G

Formio. A la vérité , à chacune de ses agrès

le Directoire protestait ingénuement de soe

de maintenir les relations pacifiques avec 1

son impériale , comme s'il fallait assaillir di

ment un état du premier ordre pour se c

tuer en guerre avec lui , et qu'il ne suflBi

de détruire l'un de ses voisins pour lui fai

devoir de courir aux armes. Outre l'évaci

de la Suisse et le rétablissement de son e

indépendance, qui devaient être les prc

gages de l'exécution du traité de paix, les

ventions récentes qui venaient de transfi

la Cisalpine, Rome et même le Piémont en

tables provinces conquises, autorisaient 1

binet de Vienne à demander que ces étatî

sent de même rendus à leur indépendanc

que la maison d'Autriche obtint du moin

équivalents pour cet accroissement de la

sance rivale. S'il faut en croire des version

CHAP. V. GAMPA.GNE DE 1 799. 3o7

n offrent que trop de probabilités , il paraît qu'oii marchanda à Selz plusieurs provinces de la péninsul€i italique pour indemniser l'empereur de ce qu'il perdrait en renonçant à Saltzbourg et à rinnviertel , ou en souffrant l'ascendant de la France sur les républiques élevées autour d'elle.

Le. cabinet de Vienne, convaincu par le rejet Démarches

J •*: vi , -^ • \ JL de la Russie

de ses propositions quil ny avait rien à espérer en faveur de de la part du Directoire , se décida à se rappro- «'"p»''*cher de la Russie. Cette puissance pouvait d'autant moins rester étrangère aux événements qui venaient de changer la face de l'Europe , que , garante de l'état de l'Allemagne en vertu du traité de Teschen, elle voyait l'empire menacé d'un bouleversement par l'extension qu'on voulait donner au système de sécularisations et d'indemnités. Et, lors même que la politique n'eût pas prescrit à Paul F' de s'intéresser vivement à ce qui se passait en Suisse , à Turin , à Rome et dans la Méditerranée , il y eût été porté naturellement par l'affection qu'il avait constamvient témoignée pour l'ordre de Malte.

Le cabinet de St. - Pétersbourg sentit tout l'avantage de sa position, et cédant à l'évidence des dangers qui menaçaient le système général tle l'Europe, il envoya le prince Repnin d'abord à Berlin , puis à Vienne , tant pour décider les deux cours à se désister de toute indemnité en

Négociations du prince Repnin à Berlin.

3o8 NAPOLtoN AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

Allemagne, que pour aviser aux moyens de refouler l'ambition du Directoire dans les limites tracées par les traités.

Embarrasde i^e premier objet de sa mission fut assez facile

laPmsae. ^

à remplir, car Frédéric-GuiDaume trouvait dans les termes mêmes du traité de Campo*Fonnio les moyens de recouvrer la Gueldre , si Ton rejetait le système des indemnités. Mais la Prusse, plus scrupuleuse sur le second article, persista à garder la neutralité. Le jeune roi , animé de Tamour du bien , s'exagérant les avantages de la paix , ne s'attachait qu'à réparer les brèches Eûtes à l'état par la dissipation de son père. Il demeura convaincu que la politique ne lui imposait d'autres combinaisons que de faire respecter sa frontière et son pavillon , et de prospérer tandis qvie ses rivaux s'appliquaient à se détruire. Des critiques sévères ont blâmé la gestion du comte de Haugwitz, son ministre; et malgré l'éloquent^ défense publiée quelques années après par le cé^ lèbre Lombard, il n'est pas démontré en effets que le cabinet de Berlin ait apprécié toute ïétetf due de ses avantages. Sans doute on ne saurai^ nier que la position de la Prusse ne fût délicate ir elle était dans le cas de toutes les puissances di-^ second rang , lorsqu'elles se trouvent appelées tenir l'équilibre entre deux masses supérieure prêtes à se heurter. De quelque côté que le ca

GHAP. V. CAMPAGNE DE 1 799» ^09

binet de Berlin se déclarât , la balance pouvait pencher de manière à rendre ensuite tout contrepoids inutile , et il était néanmoins embarrassant de rester ispectateur oisif du déchirement de l'empire, de l'assujettissement de la Suisse et de l'Italie. Une médiation armée eût peut-être prévenu de grands malheurs , bien mieux qu'une stricte neutralité. Ces sortes d'interventions , décidées à propos et dans un sens convenable, sont le signe d'une politique vaste et profonde ; aussi toute la logique de Lombard n'a- 1- elle point réussi à persuader que la Prusse ait fait, à cette époque décisive, des efforts proportionnés à ce qu'elle pouvait pour détourner la guerre qtii allait éclater. En se prononçant avec fermeté, franchise et modération , elle eût obligé le Directoire à évacuer les territoires envahis depuis la paix, et le cabinet de Vienne à modérer ses prétentions.

L'Autriche, de son coté, quelque disposée Vac»de

, 1, TA^ , T \ rAutrichc.

qu elle tut a remplir ses engagements , ne pouvait se dissimuler la nécessité de poser les bases des rapports futurs entre les quatre grandes puissances. Elle ne pouvait qu'y gagner; car si l'on ne tombait pas d'accord, elle n'entrevoyait que des cjiances heureuses pour ses armes.

La nouvelle de la défaite d'Aboukir et de la Ses espédéclaration de guerre de la Porte à la France rnaiie.

3io napoléon' au tribunal de césar, etc.

prouvait assez au cabinet de Vienne qu'il ne tenait qu'à lui , en rentrant en lice, de reconquérir l'Italie , dont la fortune semblait encore une fois remettre la destinée entre ses mains. On y comptait bien loo mille Français depuis les Alpes jusqu'au Tibre; mais cette armée, dépourvue d'attirail, en proie aux besoins les plus pressants par l'incurie et les dilapidations des. administrateurs , forcée d'ailleurs de se disséminer pour couvrir ses conquêtes, paraissait hors d'état d'entrer en campagne avec succès. D'ail*«: leurs, les actes arbitraires qui avaient firappé le Directoire cisalpin , et le despotisme successivement exercé par Trouvé et par Brune sur les magistrats d'une république qui devait être indépendante, avaient mécontenté les Lombards les plus attachés à la France, en même temps qu'ils avaient redoublé la haine des partisans de l'Autriche. Brune, improuvé par le Directoire, avait été à la vérité remplacé par Joubert dans le commandement en chef de l'armée d'Italie; mais le mal était fait, l'impression difficile à effacer, et les causes toujours existantes.

Lç Piémont n'avait pas été mieux traité , et si les sentiments de la cour de Turin étaient peu favorables pour nous, on se conduisait aweC elle de manière à les justifier. Loin de s'en faire franchement un auxiliaire sûr en lui accordant

CHAP. V. CAMPAGNE DE I799. 3ll

une indemnité pour ses pertes, on souhaitait révolutionner son pays comme ki Suisse, pour le faire entrer dans le système de balance démocratique dont j'ai parlé; et ' l'occupation de la citadelle de Turin , loin d'arrêter les partisans de la propagande, les avait rendus plus audacieux. Ainsi Charles-Emmanuel, bien qu'il eût enfin conclu le traité ofifensif et défensif qui nous promettait un corps auxiUaire de 8 mille hommes, ne pouvait se soumettre de bonne grâce à de pareils traitements.

Le grand- duc de Toscane, malgré son désir de la paix , était un prince autrichien ; il n'en fusillait pas davantage pour être mis à l'index : on convoitait son pays pour lier la république romaine à la ligurienne et à la cisalpine. Tous cos projets ne devaient pas manquer de nous Eatire des ennemis. Le vénérable Pie VI, dépossédé de sa puissance temporelle , mettait son ii:^£uence spirituelle en campagne pour les exciter.

Aces chances de succès, il faut ajouter que Napiessigne le cabinet de Vienne pouvait compter sur le ^^s^^rète secours de celui de Naples , à qui mon éloigne- *^^ ^«» ^ment et l'approche de l'orage révolutionnaire , des levées qui menaçait de franchir les états romains, ^^^bies!" avaient rendu toute sa haine. Un traité', signé le ^9 roai 1798, comme simple mesure défensive,

3 tu NAPouécar au tribunal de césar, etc.

: avait été suivi d'une levée pour compléter Tarmée napolitaine. Acton n'attendit pas la victoire de Nelson pour manifester l'intention de revenir à son ancienne politique : l'accueil qu'on fit à cet amiral, au mépris du traité de Paris, en souffrant qu'il fût reçu et approvisionné dans le port de Syracuse pour faciliter sa course à la recherche de la flotte qui portait moni armée , démasqua ia partialité de ce cabinet. • H n'en eût pas fallu davantage pour prouver qu'il se jetait de nouveau dans les bras de l'Angleterre, si une convention secrète , signée dès le 1 1 juin par les plénipotentiaires des deux cours, ne les avait formellement liées contre la France. A peine la victoire d'Aboukir fut -elle connue, que les conseillers de Ferdinand IV jetèrent le masque, en ordonnant une levée de tous les hommes de 1 8 à 4^ ^ns , pour couvrir, disaient-ils , les côtes des Deux-Siciles contre les dangers auxquels elles .se trouvaient exposées depuis la prise de Malte. On ne se borna pas à porter les régiments de ligne au complet ; un nombre égal de milices provinciales bien organisées éleva la Ibrce de l'armée napolitaine jusqu'à 6o mille hommes: auxiliaire puissant qui devait assurer aux armées

Chances impériales la supériorité dans la péninsule.

favorable» j^sj^s de tellcs circonstances , François II pou-

nnnr /al

pour

rAmriche. vait-il balancer, quand les Russes et les Tutcs^:^jk:s

GHAP. V. CAMPAGNE DE I799. 3l3

marchaient de concert contre Tennemi commun ; que d'un côté la Lombardie lui tendait les bras , et que de Tautre il voyait le cœur de ses états menacé par l'irruption des Français en Suisse? Lors même que, dénué d'ambition, il eût franchement renoncé à recouvrer ses possessions d'Italie, le salut de la monarchie autrichienne ne lui imposait-il pas la loi de détourner les calamités que présageait à l'Allemagne l'établissement des Français jusqu'aux portes du Vorarlberg?

Quoi qu'il en soit, son premier soin avait été de mettre Napjies à l'abri du sort que venait d'^rouver Rome, en signant avec cette cour le traité défensif du 19 mai dont je viens de parler, et qu'on jugea suffisant pour la garantir d'invasion.

A ces alliances de pure précaution succédé- EUes^aiiie rent bientôt ides mesures plus sérieuses : l'inuti- * * ""**' lité des conférences de Selz ne fut pas plutôt connue , que le comte de Gobentzel partit pour Berlin et Pétersbourg à l'effet de se rapprocher des intérêts de ces deux cours. L'alliance avec la Russie ne fut pas difficile à conclure ; et^ dès le mois d'octobre, une armée auxiliaire, dont Suwarofif devait prendre le commandement, entra en GaUicie pour se diriger sur -la Moravie. D'un autre côté , le conseil auUque , aussitôt après

3l4 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESi^El, ETC.

la nouvelle de la chute de Berne , se hâta de re-^ mettre les armées impériales sur un pied respectable ; et ce qui se passait autour de lui ne justifiait que trop ses armements.

La politique Qucl espoir restait- il , en effet, de ramener ^^yi^^^l Rewbel et ses collègues à un ^stème plus mopius en pios déré? L'influence de Talleyrand dans la politique ^ ' '^^* de la France s'était-elle signalée d'une manière à justifier la réputation dont ce ministre jouissait? N'était-ce pas depuis son installation qu'on avait médité tant d'invasions et de fausses démarches?

Révoindon D'aillcurs les exactions des agents àa IKrec- ^VoUa'^e!" toire ne Élisaient que s'étendre de plus ent^ plus depuis les sources du Tibre jusqu'aux bouches de l'Ems et aux confins de la Rhétie. Se» proconsuls frappaient des contre -épreuves du i8 fructidor partout où ils pouvaient craindre le moindre germe de résistance, partsout où Ton osait croire que la liberté ne consistait pas dans une obéissance aveugle à leurs prétentions. La Cisalpine était à peine revenue de l'étonnement causé par la destitution arbitraire de ses magistrats, que la Hollande eut son tour. Ici du moins le prétexte fut plausible. La constitution batave acceptée, il s'agissait de nommekdes autorités nouvelles. L'assemblée nationale provisoire, telle qu'elle était restée après la journée

GHAP. V. CAMPA^GNE DE 1 799. 3l5

du aa janvier, avait décrété, le 4 mai, à l'exemple de la convention , que la majeure partie du nouveau corps législatif serait prise dans son sein , tant il est naturel de retenir l'autorité quand on en a une fois goûté les charmes. Le général Daendels^ jaloux de prouver son amour pour la liberté, courut à Paris dénoncer les vues <le quelques membres de ce gouvernement , que Charies Delacroix, alors ministre à La Haye, soutenait. Le Directoire batave lança contre son général réfractaire un mandat d'arrêt, et sollicita son extradition de la France. Mais Daendels, ayant pdrsuadé Rewbel , revint le i o juin avec «les ordres au général Joub^t de le seconder ^ians son entreprise. La lutte s'engagea prompte- Tœient : des commissaires , désignés pour rempla- <!er les chambres, furent arrêtés par le Directoire. X'assemblée nationale se disposa à la résistance ; «t Daendds , à l'exemple d'Augereau , paraissant ^ la tête de quelques compagnies de grenadiers, :fit dissoudre le corps législatif, et voulut procéder à l'arrestation de trois directeurs, Wreede, Xangen et Finyie ; mais deux s'étaient enfuis , et l'on remit aussitôt le trmsième en Uberté. Le pouvcHr fut confié à un gouvernement provisoire , ^n attendant la mise en activité des autorités constitutionnelles.

La Suisse ne (ut pas exempte de ces oommo- de

3l6 IHAPOLÉOTX AU TRIBUNAL DE CiSAR,^ ETC.

tions. La constitution , fabriquée à Paris par Ochs , Laharpe et Talleyrand , et calquée sur des modèles qui ne plaisaient pas à ce pays, était rejetée surtout par les petits cantons. Lès Grisons, qui n'en voulaient pas davantage, requéraient les Autrichiens de les protéger à teneur d'anciens traités, et une division du corps de Bellegarde s'avança sur Coire. Les charges jusque là inconnues auxquelles le pays était soumis par les cantonnements de 4o mille hommes , semblaient odieuses : les vexations du proconsul Rapinat achevaient d'exaspérer les deux partis; il avait exigé la destitution de deux directeurs qui furent remplacés par Laharpe et Ochs. Le premier s'en souciait peu ; mais la crainte d'être accusé d'avoir entraîné sa patrie dans l'abîme, sans avoir le courage de la sauver, le décida.

Traité Pcu de temps après , un traité entre la Suisse

concîu* et la France fut signé à Paris le 19 août. Pour "'^^ï à Paris, l'honneur des négociateurs Jenner et Zeltner, ^ î aussi-bien que pour celui du gouvernement bel- — ' vétique, il faut croire que ces stipulations furent ^^ ^ dictées par la force et justifiées par le refus de toutes les puissances voisines d'intervenir en feiv^ur des opprimés; car cette alliance oflfensive et défensive imposait à l'Helvétie la fourniture d'un contingent, et l'établissement de deux routes militaires pour descendre en Italie d'un coté^

CHAP. V. CAMPAGNE DE I799. Siy

OU en Souabe de l'autre. C'était pire qu'une conquête et une réunion formelle à la France; car, en cas de guerre^ on suppprtait tout le fardeau des levées , des impots et du théâtre des hostilités , sans avoir aucune compensation à espérer. Le &ible prix de ce sacrifice était l'acquisition duFrickthal, et là promesse de l'évacuation de la Suisse sous trois mois : clause illusoire dont l'exécution semblait impossible, et même en contradiction à la teneur du traité.

Tandis que le Directoire helvétique associait Serment ainsi ses destinées à celles de la république fran- refasé*par çaise sous de si fiinestes présas'es , l'intérieur le ^®* p*"^^*

* i: *j ^ cantons.

menaçait d'une guerre civile. La mise en activité d'une constitution acceptée avec tant de répugnance n'avait pas paru suffisante ; on demandait la prestation d'un serment de fidélité solennel y ce qui remettait de nouveau à la décision tumultueuse des assemblées populaires un acte de pure formalité. Ce serment, prêté dans la majeure partie de l'Helvétie , trouva dans les petits cantons la plus vive opposition. Schwitz et Underwald , surtout , jurèrent de mourir plutôt que de s'y soumettre. Le Directoire trouva fort mauvais que les fils de Guillaume Tell osassent se croire plus libres que des jacobins. ^^ha^°

Schawembourg se rendit à Lucerne avec des wembourg

. . . / • ^ contre

troupes pour en imposer; mais ses négociations sunz.

Le Directoire firaoçab

songe à compléter ses armées.

Loi sur la

conscrip-

tion.

3aO l^APOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

qui, dévoués à rAutriche, réclamèrent les secours du cabinet de Vienne. Celui-ci s'empressa d'y porter un corps de 6 à 7 mille hommes, stipulé par d'anciens traités avec l'empereur Maximilien; et le 19 octobre ime division knpériale entra à Coire.

Dans le temps que ces événements se passaient, le Directoire, à qui le retour de François-de-Neufchâteau prouva qu'il ne fallait compter sur la paix qu'en faisant de grandes concessions, sentit la nécessité de se mettre en mesure. Ses armées ne présentaient que des cadres appauvris ; elles regrettaient l'absence des meilleurs régiments , qui se morfondaient sur les rives du Nil et dans les sables de la Syrie , aussi inutilement que jadis les troupes de Gui de Lusignan devant Ptolémais.

La réquisition ne fournissait plus d'hommes, et d'ailleurs cette loi révolutionnaire ne pouvait plus être exécutée dans les circonstances présentes.

Le Directoire, après avoir conféré avec les militaires qui siégeaient au corps législatif, les pénétra de la nécessité d'assurer à l'armée un mode de recrutement aussi prompt dans son exécution que sûr dans ses résultats. Le général Jourdan présenta, dès la fin d'août, le projet de loi qui assujettissait sans distinction , au service

militaire, tous les jeunes gens de 20 à aS ans. Cette levée, moins rude que la réquisition, ne frappait pas indistinctement toute une génération : en rangeant naturellement la^ population militaire en cinq classes , elle permettait de n'appeler successivement que le nombre d'hommes indispensable, laissait la chance du tirage au sort, et, en dernière analyse, la faculté de se faire remplacer.

Le désastre d'Aboukir et la déclaration de snites de b

guerre de la Porte vinrent signaler au Directoire j,*^^ ^i ,jê Timpossibilité de se maintenir en Egypte, contre *f déciarales forces de l'Angleterre et de la Turquie réunies , Porte, et lui donner d'amers regrets sur cette expédition , cause première de l'incendie qui allait de nouveau embraser le monde.

Un seul parti s'offrait dans une situation pa- Décret pour reille : c'était de presser la levée qui devait com- ^oo^mUie* pléter les armées ; de négocier néanmoins avec *i«™™«»modération, soit pour gagner du temps, soit pour éviter réellement une rupture , si la chose était encore possible.

Dans ces entrefaites, on procéda à la levée d une partie des 200 mille conscrits , qu'une loi du a8 septembre mit à la disposition du Directoire. Un traité, signé à Lucerne le 36 novembre, stipula la levée d'un corps auxiliaire helvétique I. ai

3a2 NAPOLÉON AU TBIBUNAL DE CÉSAB, ETC.

de id mille hommes que la France s'engagea à équiper et entrelenir(i).

L'appel des conscrits s'exécuta d'abord assez bien, si l'on en excepte la Belgique, où les réfractaires, aidés des paysans, arborèrent ouvertement l'étendard de la révolte. Heureusement les corps stationnés en-deçà du Rhin et en Hollande purent y envoyer à temps des colonnes suffisantes pour tout faire rentrer dans le devoir : mais le feu, qui n'en couvait pas moins sous ta cendre, pouvait se rallumer à la moindre étincelle.

Il était encore plus difficile d'obtenir de Tar- " gent que des hommes. Les signes factices de circulation étaient détruits, le numéraire disparu, les impôts réguliers presque nids , et les dépenses au contraire se trouvaient triplées par les bénéfices immenses qu'il fallait accorder à des fournisseurs immoraux et méfiants , pour les décider à se charger des différents services.

Toutefois, malgré l'actiTité avec laquelle on

(i) Ontre cela, l'HclviJtie devait lever une armée de milices, lorsque son territoire serait menacô. Une loi tressage en fixa l'organisation : l'élite, qui était seule mobilcg se composait des liommes de 18 à 45 ans, autant que possible non mariés-, elle comptait 64 bataillons de mSIe hommes chacun : le premier rontingent fut fixé à a5 niilk-

CHAP. V. CAMPAGlfE DE I799. 3a3

se disposait de part et d'autre à la guerre , soit qu'on espérât encore de s'entendre , soit qu'on ne voulût que le temps d'achever les préparatifs , on négociait toujours par l'entremise de l'Espagne, dont les ambassades à Vienne et à Paris échangeaient les propositions respectives. Prête à renoncer à l'Innviertel , par déférence pour la Russie et la Prusse , l'Autriche demandait qu'on lui rendît en échange Mantoue et la ligne du Mincio, que les troupes françaises évacuassent la Suisse et Rome, enfin qu'elles rendissent le Piémont et la Cisalpine à leur indépendance.

Si ces demandes eussent été faites de bonne foi, dans l'intention de vivre en parfaite intelligence , on ne pourrait se refuser d'en reconnaître la justice* Mais n'était-il pas à craindre que Mantoue une fois rendue, l'Italie et l'Helvétie évacuées , le cabinet de Vienne ne provoquât une nouvelle guerre? Quand une méfiance réciproque s'établit entre de grandes puissances, il en résulte une politique ombrageuse et tracassière : le Directoire voulait tout accaparer pour se fortifier contre ses ennemis; et l'Autriche voyait dans ces empiétements un esprit d'usurpation intolérable. Aussi, malgré la marche pacifique des a£&ires au congrès de Rastadt, le recrutement était pressé avec activité dans les états héréditaires, les régiments complétés. Les Russes

s'avançaient en Moravie, sans précipiter une marche que les circonstances pouvaient encore rendre inutile.

État des né- Jjq cougrès de Bastadt cheminait , dans cet in-

gociations a ^

Rastadt. tcrvallc , vers Faccomplissement de sa tâche, sans faire attention que ses travaux étaient subordonnés à la tournure que prendraient lés négociations particulières entre les grandes puissances. Les Français avaient obtenu presque tout ce qvL ils désiraient. La démolition d'Ehrenbreistein souffrit bien quelques difficultés ; mais la députation de l'empire était trop portée à la paix, pour ne pas y consentir moyennant la restitution de Kehl que nous ferions démolir. Le système de sécularisation présenté par Roberjeot venait d'être adopté; enfin Y ultimatum des plénipotentiaires français pour la première base était admis , et tout semblait prendre une tournure satisfaisante, quand la nouvelle de la marche des Russes vers la Moravie provoqua une note du gouvernement français , dans laquelle il signifia qu'il considérerait cette marche comme une déclaration de guerre , si ces troupes franchissaient le territoire de l'empire , et que les négociations seraient suspendues jusqu'à ce qu'on lui eût donné toute satisfaction à ce sujet. Cette note termina les opérations du congrès de Rastadt, qui dès lors n'exista plus que pour la forme, car la guerre

GHAP. V. CAMPAGNE DE 1 799» 3^5

de la seconde coalition venait déjà de s*allumer par les hostilités de Naples.

L'Angleterre triomphait de nouveau en voyant Angleterre. de toutes parts la foudre s'amonceler sur la France, privée de ses plus habiles défenseurs. Cette fois , du moins, son cabinet n'avait pas eu besoin de profondes combinaisons pour lier une nouvelle coalition , et la folie du Directoire avait fait plus que tous les agents d'Albion , pour réunir des intérêts aussi opposés que ceux de la Russie , de la Porte et de l'Autriche. Toutefois le ministère ne perdait aucune occasion de les animer contre la France; car il fit offrir, au mois de novembre, des subsides au cabinet de Vienne , qui les refusa , dit-on , pour ne pas nuire aux négociations entamées relativement à la cession d'une partie de ritdie , dont il traitait avec le Directoire.

Les. escadres anglaises, maîtresses de la Méditerranée depuis la victoire d'Aboukir, et résolues d'y former un établissement solide, venaient de s'emparer de l'île de Minorque. L'île de Gozzo était reprise par Nelson , au nom du roi de Naples, et Malte, bloquée par mer, allait bientôt être investie par terre.

L'Angleterre ne chercha pas seulement audehors les moyens d'étendre sa puissance; la réunion complète de l'Irlande, et la fusion du parlement de ce royaume dans celui de la Grande-

3^6 NAPOLEOIV AU TRIBUNAE DE GJÉSAR, ETC.

Bretagne , devaient servir d'acheminement à mae réconciliation complète, à un amalgame des deux peuples , dont on se promettait un accroissement de force nationale.

Les moyens nécessaires pour remplacer les 5 mille hommes détachés aux Indes orientales , et préparer en outre une expédition capable d'arracher l'Egypte aux Français , devaient entraîner un surcroît de levées et de dépenses. La marine , en multipliant ses stations et les conquêtes co — loniales, exigeait également des sacrifices pro — portionnés. L'intérêt exorbitant de la dette publique augmentait chaque amiée par de nouveamcrr: emprunts , malgré l'heureuse institution de l'amortissement. L'impôt du dixième sur les revenus, substitué à quelques voies insuffisantes ajouta une somme de 240 millions aux recettes de l'année précédente , en sorte que le budget fui aisément couvert.

Russie. Les débris de l'Ordre de Malte, réfugiés en^ Allemagne , venaient de déférer à l'empereur Paul la dignité de grand-maître de cet Ordre , en remplacement du baron de Hompesch, et les senti— ments de ce prince , connus depuis long-temps , ne laissaient aucun doute sur le prix qu*il attacherait à ce titre. Les flottes russo-turques, arrivées à la fin d'octobre dans l'Archipel , et précédées d'un appel de l'archevêque grec aux fidèles,

souleyèrent les îles Ioniennes contre les Français, qui, confinés en petit nombre dans les remparts de Corfou , s'y virent bientôt attaqués par terre et par mer.

Le cabinet de Madrid, fidèle à son alliance Espagne, naturelle, mais fatigué des sacrifices qu'il croyait faire, bien plus aux caprices des chefs d'une république turbulente, qu'à l'intérêt réel de la France et de l'Espagne , se voyait de nouveau dans la nécessité de hasarder ses flottes sur l'Océan ou SUT la Méditerranée. A la faiblesse de ses efforts, on eût dit qu'il suivait, malgré lui, I affinité de ses intérêts politiques, et qu'il cherchait par son apathie à obtenir des droits à quel* ques ménagements de la part du cabinet de St. - James ; résolution d'autant plus naturelle à Charles IV, que les traitements dont on accablait les rois de Naples et de Piémont , alliés de sa famille, lui laissaient quelques regrets des obligations qu'il s'était imposées à St.-Ildefonse. Cependant la force des événements l'entraînait; les dangers de l'équilibre maritime le décidaient Si fournir du moins les contingents auxquels il i'était engagé, et les efforts de ses envoyés à Paris et à Vienne , pour empêcher de nouvelles hostilités, attestent d'ailleurs combien son cabinet apprécia les inconvénients qui en résulteraient pour la guerre maritime.

3a8 KAPOLÉON AL THinilNAL DE CÉSAH , ETC.

Le Portugal était enchaîné plus étroitemeiitzi^K que jamais à la fortune britannique , et la victoire^^

d'Aboukir était' une garantie certaine qu'il res

terait long-temps dans cette dépendance. —

La Suède et le Danemarck n'avaient éprouvé^Sé aucun changement notable dans leur situation^ ^m. Quoique leur pavillon commençât à se ressentirr^BT

des entraves mises par l'Angleterre au commerce! ^to

des neutres , il prospérait encore au milieu d^^»* l'embrasement universel.

Le signal de la nouvelle guerre fut donné, aii— ^*u grand étonnement de l'Europe, par les Napo — ^• litains, que jamais on n'avait vus animés d'un^^ jE si belle ardeur guerrière , et qui semblaient des— -^stinés à faire dans ce siècle les levées de bouclier=."^::TS les plus intempestives. La cour de Naples avai" -Mr\l porté son armée jusqu'à 70 mille hommes; 1^ A trop fameux Mack fut mis à leur tète. Ce gé-'^Snéral, disciple de Lascy, avait dirigé avec succès ^^s l'expédition du prince de Cobourg contre I)u--^tJmouriez, en 179^; en échange, ses plans pouE ^i" la campagne de 1794 portaient le cachet dL^-" défaut de bons principes mditaires : il avait dm- -Me l'imagination, du savoir, mais l'esprit etle jug< ment faux. Ferdinand IV, fier du gouflemeii de ses bataillons, excité par Nelson et par J ton, osa se jeter avec 5o mille hommes sur le^-^^^^ états romains, dont il espérait nous expulser, e -^^^

GHAP. V. CAMPAGNE DE I799. SaQ

que Championnet couvrait avec i8 mille hommes, dispersés depuis l'Adriatique jusqu'à la Méditerranée. Mack s'avance, du a 3 au 27 novembre, sur Rome en plusieurs colonnes, et oblige la petite armée de Championnet à se replier sur Civita-Castellana (l'ancienne Véies), dont les remparts naturels lui permettent d'attendre des renforts.

Le général en chef court à Ancône pour les chercher. En son absence, Mack veut attaquer Macdonald et Kellermann , qui le repoussent avec perte. Championnet, revenu à son armée, fait enlever à Calvi une division napolitaine isolée qui ose menacer sa communication; il manœuvre ensuite pour couper la division Damas qui a pris la direction de Viterbe. Mack, effrayé, évacue Rome, et Ferdinand IV reprend la route de Naples , ordonnant une levée en masse. Damas, abandonné, conclut avec Kellermann un traité qui lui laissait la faculté de se rembarquer.

Championnet , rentré à Rome le 1 3 décembre , Joubert

. 1 . .^.^11 M saisit du

y resta quelques jours pour attendre des nou- Piémont et velles de l'Italie septentrionale; car, au moment ^<^p*^ ^ où le roi de Naples le chassait de cette capitale , le bruit s'était répandu que celui de Sardaigne et le grand-duc de Toscane faisaient cause commune avec ce prince. Quoique aucun acte diplomatique lie confirmât ces rapports , les rela-

33o MAPOLÉON AL TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

lions du Directoire avec ces souverains étaient chargées de trop de nuages pour ne pas donner du poids à ces craintes. Il venait d'en coiîter récemment 8 millions au cabinet de Turin, pour avoir laissé échapper, dans sa correspondance avec la cour de Vienne , le vœu d'être débarrassé des Français. Joubert, que cette nouvelle extorsion avertissait de se tenir en garde, instruit que Charles-Emmanuel faisait des préparatifs clandestins , crut devoir le prévenir dans la rupture. D'abord, sur l'avis de l'invasion de la république romaine, il fit requérir, par l'ambassadeur Eymar, l'exécution du traité de l'année précédente, par lequel le roi s'engageait à fournir un contingent de 8 raille hommes dans toutes les guerres de la république française en Italie. Le cabinet de Turin s'étant excusé sur l'impossibilité de réunir de suite cette division, Joubert, sans attendre les ordres ultérieurs du Directoire, sur d'agir selon ses vues, consigne ses griefs dans ime espèce de manifeste; réunit, le 5 décembre, les divisions Victor et Dessolles sur le Tésin ; et pendant que les places de Novare, de Siize, de Coni et d'Alexandrie', tombent par surprise au pouvoir des Français, il dirige ces deux divisions sur Verceil. Les troupes piémontaises , après une ombre de résistance, sont poussées sur Turin, où les républi-

GHAP. V. CAMPAGITE DE I799. 33 1

cains, déjà maîtres de la citadelle, entrent en même temps qu'elles.

Charles -Emmanuel, abreuvé de dégoûts et d'humiliations sur un trône chancelant, en descendit avec résignation , et signa, le 8 décembre, une renonciation à ses droits sur le Piémont, en se bornant à stipuler quelques mesures de sûreté personnelle , jusqu'à son arrivée en Sardaîgne, où il s'exilait, disait-on, volontairement. Mais , à peine arrivé à Livoume , il publia une protestation solennelle contre un acte arraché par la force.

Le détrônement de ce souverain ainsi opéré sans secousse , Joubert avait dirigé une division ' sur Florence , lorsque de nouvelles protestations d'attachement du grand -duc de Toscane, et peut-être aussi les ordres du Directoire, retinrent son bras prêt à frapper. Toutefois la division occupa Livourne et ime partie du grand duché. Certain alors de la soumission de toute l'Italie, Joubert se hâta d'annoncer à Championnet qu'il pouvait prendre l'offensive à son tour contre les Napolitains , et lui envoya des renforts.

Le mauvais suocès de l'expédition de Rome Ferdinand avait tellement rempli de terreur l'ame de Fer- * ^sicâcf '^ dinand , qu'il partit de Naples le 2 1 décembre , et s'embarqua de nuit pour la Sicile , avec autant

33a HAPOLÉON Al/ TRIBUNAL DE CFSA.R , ETC.

de précipitation et de désordre que si les Français eussent été aux portes de sa capitale. Champion- Cc HO fut pourtant que le 3 janvier que ChamdeNapies. pionnet passa le Voltiirne et investit Capoue, en attendant les nouvelles de sa gauche qui, sous les ordres de Duhesme, devait soumettre Pescara et arriver par Sulmona. Au centre, la division Lemoine se portait sur Popoli , y culbutait le corps de Garabs, et s'avançait sur Venafro; à l'extrême droite, Rellermann et Rey marchèrent par Itri sur Gaëte , place importante qu'un vieillard octogénaire leur rendit lâchement sans coup - férir avec une belle garnison de 3 mille hommes.

Une insurrection générale , ordonnée par la cour et par les prêtres, faillit changer la fece des affaires, car Championnet se vit lui-même assiégé dans son camp sous Capoue. Mais le gouvernement provisoire, confié par le roi au prince Pignatelli , avait si peu la confiance du peuple insurgé, que loin de songera attaquer Championnet, il se hâta de conclure un armistice qui nous donnait Capoue, Bénévent et deux millions. A cette nouvelle, le peuple irrité accuse de trahison et Mack et le gouverneuient provisoire ; il désarme les troupes de Damas, qui reviennent (l'Orbitello par mçr : des détachements sont même envoyés pour arrêter Mack, Pignatelli

éperdu demande à celui - ci des troupes d'élite , dont il veut se servir contre la multitude déchaînée, au lieu de les opposer aux Français. Le peuple arrête et désarme la brigade Dillon envoyée à cet effet. Mack , alarmé de cette effervescence , ne voit de salut pour lui qu'en venant chercher un refuge dans le camp de Championnet , où il se constitue prisonnier le 1 5 janvier.

Championnet , ayant réuni alors toutes ses divisions, s'avança sur la capitale. La population de cette ville et des environs, excitée par les prêtres, courut aux armes aux cris de Viva la santafedel força le vice-roi Pignatelli à se sauver en Sicile pour éviter la mort, et menaçait de s'ensevelir sous les ruines de Naples.

A défaut de courage militaire, cette populace était animée par des passions vives et tumultueuses ; la résistance fut, comme le caractère vif et léger de ce peuple, acharnée le premier jour, désordonnée et nulle le second. Le 21 janvier, Championnet victorieux entra dans Naples.

Que la cour des Deux-Siciles se fut déclarée après la reprise des hostilités sur l'Adige, on le conçbit; mais courir ainsi en aveugle au-devant de sa perte , quand l'Autriche n'était point encore en mesure, c'était un acte de démence. Cette faute , qui retomba sur elle , n'en fut pas

moins utile à la coalition , par celles qu'elle fit commettre au gouvernement français.

Le Directoire, qui avait ii6 mille hommes , en Italie, et qui mesurait la puissance qu'une telle force devait lui procurer, à l'échelle de ce que j'avais su opérer avec 5o mille hommes, ne sentait pas qu'en occupant tout, il serait faible partout, 33 mille hommes avaient suffi à Championnet pour souinettre Naples; et si le Directoire eût offert à Ferdinand une paix acceptable, nui doute que ce prince pusillanime ne se fût hâté de la signer; en sorte que l'armée de Championnet aurait pu revenir vers Mantoue à temps pour prendre part à la campagne. Au lieu de cela, Rewbel imagina de créer uue république parthénopéenne , faute absurde qui nous imposait la loi de soutenir quelques idéologues des villes, contre la cour, les Anglais, les prêtres, et les six millions d'habitants du royaume. C'était se priver de 3o mille hommes sur l'Adige, et les exposer à une ruine presque certaine. En ajoutant à ce grand détachement la division Gauthier en Toscane, les troupes nécessaires à l'occupation du Piémont, la division de Valteline pour assurer la jonction avec l'armée d'Helvétie , la division de Tjgurie; tout cela formait une masse de 60 mille hommes déta-

toire prend

'initiative

sans <^een

chés, en sorte qu'il ne restait à Schérer que 47 mille combattants sur TAdige et lo mille à Mantoue ; force insuffisante pour tenir tête aux puissants préparatifs de la coalition.

Déjà les troupes russes traversant la Styrie, Le» Rosse» se dirigent sur l'Italie. L'archidiic Charles passe ^*er8 ritaiîe. rinn, entre en Bavière et s'avance jusque vers Ulm. Le général Rray assemble 7 1 mille Autrichiens entre Vérone et le Tagliamento;

Le Directoire sentit qu'il eût été très-impor- Le Directant d'ouvrir la campagne avant que les Russes ) n'arrivassent ; mais les gouvernants imprudekits qui prétendaient conserver la paix, en chan-* géant à leur gré la foce de la moitié de l'Europe , étaient à la fois offensifs envers leurs voisins, et peu en mesure de soutenir leurs agressions. Ils n'en résolurent pas moins de courir au-devant des coups. Le général de brigade Lahorie, ancien aide-de^^ramp de Moreau , ingénieur sans génie , fut chargé de leur tracer des projets.

n imagina de porter Jourdan avec l'armée du Danube, forte à peine de 36 miUe hommes, droit vers Ulm, entre cette ville et les ro<Hitagnes, tandis que Hasséna, avec les 38 mille de l'armée d'Hdvétie, avanœfaità travers tous les obstad«» des Alpes rliéiiqQes et tyn^eones, c'est-à-dôr^ à travers les précipices des Grisons, du Vopa^

berg et du Tyrol, jusque sur l'Inn. En même temps Schérer , à la tète de ses 47 mille hommes , attaquerait Vérone et l'Adige.

Ces trois petites masses devaient trouver à qui f

parler: Schérer allait donner sur 71 mille Autrichiens assemblés sous les ordres de Kray, entre Vérone et Udine, et bientôt soutenus par deux corps russes de 20 mille hommes chacun, dont Suwarof amenait le premier par la Carinthie. Jourdan heurterait contre l'archiduc Charles, qui n'avait pas moins de 78 mille hommes sur le Ijcch ou dans le Voralberg. Masséna aurait affaire en partie à Hotze, détaché de cette armée, et en partie à Bellegarde, qui couvrait le Tyrol avec 44 mdle Autrichiens. Une troisième armée russe de 3o mille hommes, sous le général Rorsakof, arrivant seulement dans le mois de juillet, servirait plus tard de réserve à celle de l'archiduc.

Mauéna Malgré la disproportion dans la force des dcsGrison». masses respectives , Masséna débuta néanmoins le 6 mars par un coup brillant : il n'avait devant lui que les 7 mille hommes du général Auffenberg, appelés au secours des Grisons; car le corps de Hotze , enterré dans les retranchements de Feldkirch, ne songeait pas à en sortir, et pouvait être observé par sa gauche, Masséna passe le Rhin, tourne et enlève le fort de Lu-

ciensteig, puis débouche sur Coire, où Auffenberg, investi avec 3 mille hommes, se voit dans la nécessité de mettre .bas les armes. Masséna pousse les débris de ce corps sur l'Engadine, où Lecourbe, venant de Bellinzona^ a pénétré par Tusis. Le général DessoUes marche de Bormio sur Taufers , à la tête de la division de Valteline , destinée à opérer la jonction; il y culbute le corps de Laudon qui , coupé en même temps par la droite de Masséna, perd 4 mille hommes, et sauve à peine 5oo fuyards à travers les glaciers.

L'archiduc Charles, instruit du passage du L'arciûdac Rhin par Jourdan , s'avance au-devant de lui '^^^^ ^' vers Stockach, à la tête de 60 mille hommes. Jonrdan. , Pour faciliter les opérations de son collègue, Masséna a fait attaquer , le 1 4 mars , les retranchements de Hotze à Feldkirch : malgré les vigoureux efforts d'Oudinot, la partie était trop inégale , et il fut repoussé.

Hotze marche , avec la moitié de son corps , ^u-devant de la droite de Jourdan pour seconder l'archiduc. Masséna veut en profiter, et assaillit de nouveau la redoutable position, le a 2 '^ars, avec les divisions Ménard et Oudinot; ^ais , n'ayant pas été plus heureux , il ramène ses troupes dans les Grisons et le Rhintal , avec

^ne perte sensible. Jourdan se

Tii- A ni ^^^^ battre

Jourdan , bien qu'il n'eut que 35 mille hom- à stockacb.

338 ITAPOUÉON AU TRIlBiUNAL DE CiSAE, ETc!

mes à opposer aux 60 mille de l'archiduc j vei attaquer, le a 5 mars , toute sa ligne à la fois, i la faire déborder au loin à gauche par St.- C3 et à droite par Férino : le premier déboucb par TuttUngen , et le deuxième par Schaffousi à dix lieues l'un de l'autre.

L'archiduc, placé au centre, accable Sou isolé à Stockach ; il n'était pas difiScile à 3o mil] hommes d'en battre lo mille. St.-Cyr, qui coi rait à trois lieues derrière la ligne ennemie ave 1 2 mille hommes ^ eut le bon esprit de se saisi du pont de Sigmaringen , et de se retirer en hât sur la forêt Noire pour gagner Strasbourg. L droite sous Férino, séparée du corps de bataille se rejeta sur Schaffouse : nous en fumes quitte à bon marché, car cette armée eût été dé truite si elle avait eu affaire à moi. J'aurais traite le corps de St.-Cyr comme ceux de Lusignan el de Prôvera à Rivoli.

Revers Schércr ne fit guère mieux. Son adversaire attendait , entre Vérone et Legnano, l'arrivée à Mêlas et des deux divisions de réserve autri chiennes , avant de songer à prendre l'ofîEensivc Favorisé par cet état de choses , Schérer se trout avec le gros» de ses forces devant deux brigade impériales, isolées dans les retranchements ei tre l'Adige et le lac de Garda. Il les attaque av< trois divisions le 26 mars, enlève le camp ^

en Italie.

GHAP. V. CAMPAGNE l)K 1799* 3!5()

astrengo, le plateau de Aivoli, et len poiiiH de 'plo sur l'Adige; puis porte son ceiiln^ aux cirhres de Moreau contre Vérone, tandin (jue lu Imte s'étend jusque vers I^^gnago. CctU^ dernière se trouve ici en &ce de Rray et de TétiUi} de ses forces : le général autrichien débriuctiii de L^;nago, fond sur Montricliard, le poiiMit par Angiiiari jusque sur le Menago , et rrierm^re b roote de Mantoue.

Kraj, au lieu de profiter de ce §uccê* fHmr attirer le gros de son armée «ur ce p^imif r^ pottse FAdige afin de marcher au UiCf^ir% At. Téroiie, menacé par le centre et b gackiie d« iannéc française.

Le ay, Horean, avec le centre., c^ribat «Sfi»% râribt dnvkt Vcromr. I>r ^8. Sdtérer^ ^m a snr tiûPQte la liçMr defMti» ^feiuz f0W%. de iânt fHkMcr TJUK^^; a b ^j0h^. msu^^ ii^ Semrîcr « «ile s'avancera dLc F<>m^ i^^^r^ V^ ■^Dae. dhenlKaa a taonoM c«4l^ |«ai(i^ ^u<^ 4iiU^

yratf^aj^iftt^ ai»: «iiraut ■»

Tmmmtt infiniiiit. I>i: >r,f. ul lie mwevj&it fit h SHnairTit' '^sc inigr-ifeiitUi»: . % ^u. «auM-

âtfST^ ti^ «AIL êrju^ ^ iaiÊt^\

34o NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

pour y passer l'Adige, oubliant qu'en l'jgô j'étais maître de Vérone et de Legnago, et qa'en passant à Ronco je jetais Alvinzi dans un culde-sac. Aujourd'hui les Autrichiens étaientmai très de ces deux places , ce qui renversait de fond eu comble les conditions du problème. Se jeter à Ronco avec 3o mille hommes, au milieu de 70 mille ennemis maîtres de Vérone et de Legnaiio, c'était vouloir faire passer son armée sous les fourches Caudines. Pour comble de sottise, la division Serrurier s'avance seule, le 3o, de Polo sur Vérone pour attirer l'attention de l'ennemi, tandis que le gros de l'armée file par la riroile vers Ronco. Rray fond sur cette division compromise, la culbute sur Polo avec perte de 2 mille hommes; le reste ne se sauve qu'en détruisant à la hâte les ponts. Heureusement pour Schérer, que Kray débouchant le 2 avril de Vérone, le força à renoncer à son inconcevable projet

L'armée, revenant de Ronco à Magnan dans des boues horribles, accablée sur .sa droite le 5 avril , fut ramenée sous le canon de Mantoue dans un désordre complet. Si Kray, qui n'avait eu devant lui, du 3 au 5, que les deux seules divisions de Moreau, les eût accablées avant le retour de Schérer, celui-ci eût été rejeté et investi sur le bas Pô. Dans la bataille même, fe Autrichiens, déviant de leur premier projet qi"

CHAP. V. CAMPAGNE DE I799. 34 ï

était bon , firent mal à propos leur effort principal sur la droite des Français, au lieu de le porter contre la gauche. Leur victoire eut néanmoins de grands résultats : Schérer ne tint pas même derrière Mantoue ; après avoir complété lés garnisons de cette ville, ainsi que de Ferrare et de Peschiera , il fila derrière la Chièse.

La retraite de l'armée du Danube entraîna celle de la petite armée d'observation de Bernadotte qui avait jeté quelques bombes dans Philipsbourg. Le Directoire accepta en même temps la démission de Jourdàn , et réunit ses troupes , ainsi que celles deBernadotte, sous le commandement de Masséna.

Ce malheureux début prouva aux présomptueux directeurs toute l'ineptie de leur plan. Ils avaient commencé la guerre sans en avoir préparé les moyens , croyant réellement que 1 20 mille Français divisés, suffisaient pour vaincre 200 mille Autrichiens beaucoup plus concentrés. Cette lutte inégale ne fut pas au reste sans gloire poiir les généraux et les soldats de la république; et l'on ne sait ce qui doit le plus étonner, ou de la témérité du gouvernement français, ou de l'inconcevable timidité du conseil aulique, qui tira si peu de parti de ses premiers avantages.

La stupeur que causa un événement si peu

Retraite totale de rarmée derrière le Rhin.

Attentat commis sur nos plénipotentiaires k

Rastadt.

342 NiPOLlÉOiy AU TBIBIUVAL DE CÉSAR, ETC.

attendu fut bientôt dissipée par le dénouement tragique de l'interminable congrès de Rastadt. En entrant en Souabe, Jourdaii avait déclaré Rastadt ville neutre, et donné une sauve-garde au congrès. Cette situation favorisait les desseins de la France, qui voulait détacher les princes de l'empire de l'alliance de l'Autriche : déjà la tournure des négociations promettait au Directoire un plein succès, quand la bataille de Stockach et la retraite de l'armée du Danube firent tout à coup pencher la balance diplomatique du côté du vainqueur. Dés lors aussi le cabinet de Vienne prétendit régler le sort du midi de l'Allemagne. Désirant connaître jusqu'à quel point les princes de l'empire s'étaient avancés vis-à-vis du Directoire, il chargea le comte de Lehrbach, son ministre plénipotentiaire, d'aviser aux moyens de se procurer leur correspondance avec les négociateurs républicains. Celui-ci n'en trouva pas de plus sûr que de faire enlever le caisson de la légation française au moment de la rupture du congrès, et fut autorisé par sa cour à requérir du prince Charles les troupes nécessaires à ce coup de main. L'archiduc les refusa d'abord , objectant que ses soldats ne devaient pas se mêler d'affaires diplomatiques; mais le comte de Lehrbach, ayant exhibé de nouveaux ordres , l'archiduc fut obligé de mettre

GHAP. V. CAMPAGNE DE 1 799. 343

à sa disposition un détachement des housards de Szeckler. Le colonel de ce corps fut mis dans la confidente. L'offidier chargé de' l'expédition devait seulement enlever le caisson de la chancellerie, en extraire les papiers, et, par occasion, administrer quelques coups de plat de sabre à Jean Debry et Bonnier, en punition de la hauteur qu'ils avaient mise dans leurs relations diplomatiques. Roberjeot, ancien condisciple du ministre autrichien et lié d'amitié avec lui , aviait été nominativement excepté de cette mesure.

Les plénipotentiaires français devaient partir le a8 avril; mais, dans la soirée du 19, ils furent sommés de se retirer sur-le-champ, la ville devant être occupée militairement le lendemain, Uà se mirent donc en route la même nuit pour Strasbourg» A peine étaient-ils sortis de Rastadt, <Jue les housards , à l'^fut de leur proie , enveiQpJièrent les voitures; mais oubliant leur consigne , ces soldats ^ ivres pour la plupart , frappèrent les envoyés, sans distinction de personnes, du tranchant de leurs sabres, et laissèrent sur la place Bonnier et Roberjeot. Jean Debry, blessé au hf'as et à la tête, se sauva, comme par miracle, et fut, àù point du jour, chercher un asile chez le ministre de Prusse..

Cette violation inouïe des droits les plus sa-

344 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE ciSAA, ETC.

crés produisit en France l'effet d'une comm^> tion électrique. De toutes parts retentirent d^3S cris de vengeance , et l'esprit national prit \m n instant l'énergique physionomie de 179^*- F ^ Directoire en profita pour faciliter la levée cie la conscription , et rendre , pour un moment cB^u moins , sa cause plus populaire.

Entreprise Dans CCS entrefaites, l'archiduc Charles n'avc^-it l'archidac. point profité dc SCS succès : s'il eût passé le Rhi-n à Schaffouse avec 60 mille hommes et coiaobiné une attaque avec les J\o mille de BelL^garde, Masséna, enfoncé dans l'Engadine, e"«t été perdu. Mais on donna le temps aux Franç^^js de porter en Suisse toute l'armée de Jourdan .^ à mesure qu'elle rentrait en Alsace, et Massé»- ^? qui en prit le commandement, vint établir k gros de ses forces le long du Rhin jusqu'à Lua :3steig, prolongeant sa droite dans l'Engadine.

Les Autrichiens avaiçnt commis la faute ^^ rendre Bellegarde indépendant de l'Archidiz^c, et c'est sans doute à cette circonstance, aut^^^* qu'à la maladie de ce prince, qu'il faut attribi^-^r l'inconcevable inaction de son armée du ^^1 mars au î4 mai.

«iwarof Dans cet intervalle, Suwarof, arrivé le ^7 avril sur la Chièse, chassa Schérer derri^^r^

arrive en Lombardie

passe l'Adda. L'armée française était déjà réduite * 28 mille hommes par les garnisons , les cômb ^^^^

et la manie de vouloir occuper toute l'Italie. Schérer la dispersa encore depuis Pizzighetone à Lecco. La droite, sous Montrichard , fut même jetée à la rive droite du Pô pour couvrir Modène, Bologne, ou entrer en communication avec la Toscane et Rome.

V Le Directoire justement irrité contre son général le rappela. Moreau prit le commandement dans la nuit du a 5 avril, et fut attaqué, dès le point du jour, sans avoir eu le temps de rectifier ses positions. Quoique les alliés eussent employé 35 mille hommes à bloquer Mantoue, Peschiera et Ferrare, il leur en restait encore 54 mille sur l'Adda. Couvrir une ligne de 20 lieues avec 28 mille hommes contre une force double est une chose impossible : les détachements de Moreau, assaillis le 27 avril à Cassano et Vaprio, sont percés par le centre; et Serrurier, coupé vers la gauche à Verderio, se voit dans la dure nécessité de mettre bas les armes. Suwarof fait deux jours après son entrée à Milan. Moreau, qui à ramené à peine 20 mille hommes sur le Tésin les divise ensuite^ sur Valence et Turin. Suwarof passe le Pô à Plaisance pour se porter sur Alexandrie. Rray s'est chargé du blocus de Mantoue. Le comte de HohenzoUern attaque successivement les places de Peschiera et Orci-Novi, qui succombent en peu de jours.

"V^ V\m>l4é01f AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

</^ îo charge alors du siège de la citadelle de miiluft ^ el d*observer les troupes revenant des ^•iSMU^jL dans la Valteline. Raim bloque Pizzi- S*>0lx>*ie, qui se rend presque sans coup-férir. lkl«mau, à l'aide d'une puissante flotille armée ii Venise, secondé en outre par la défection du jj^^uéral Lahoz et par l'insurrection des provinces voisines, attaque Ferrare. Tout l'édifice que J avais construit en Italie s'écroulait avec une effrayante rapidité.

»^ Le Directoire , voyant le danger dont le mena- „ d© Çftit la nouvelle coalition , résolut une eitpédition maritime , dans le triple but de réunir les escadres de Brest avec celles des Espagnols dans la Méditerranée, de retirer l'armée d'Egypte, et de retourner dans l'Océan pour tenter l'expédition d'Irlande, si long- temps projetée. D^autres prétendent qu'il voulait au contraire prendre en Italie des troupes à bord, afin de me renforcer en Egypte, mais que la mauvaise tournure des affaires et notre expulsion de la Lombardie l'avaient forcé à changer de projet. Quoi qu'il en soit, Bruix cingla, au commencement d'avril, avec a 5 vaisseaux, de Brest à Cadix; fit lever la croisière de l'amiral Reith , puis vint à Toulon. Il en sortit de nouveau, le 3o mai; se réunit, à Carthagène, aux forces espagnoles sous Massaredo; navigua, avec 5o vaisseaux, sans ravitailler

Malte, sans secourir l'Egypte, en un mot, sans rien entreprendre, et vint s'enfermer avec la flotte espagnole à Brest. Reith, renforcé jusqu'à 48 vaisseaux , le chercha vainement dans la Méditerranée, et le suivit jusque devant Brest. Cette promenade , qui n'eut d'autre résultat que d'amener l'escadre espagnole comme en otage à Brest, et de concentrer tous nos moyens dans ce port pour les y laisser investir et pourrir, est encore une énigtnë aux yeux de tous les marins.

Pendant qu'on nous chassait ainsi des Grisons L'armée d< et de la haute Italie , Macdonald , qui avait suc- ^^^cue cédé à Ghampionnet, après avoir guerroyé à N«pi«»- Naples, dans les Abruzzes et la Fouille, contre les débris des Napolitains et une multitude insurgée, venait de recevoir l'ordre tardif de remonter vers le Pô, et marchait sur Rome.. Suwarof détacha la division O tt sur Modène pour l'observer. Une flotte russo - turque soumettait les îles Ioniennes et assiégeait Gorfou. La perte de l'armée de Naples semblait certaine; on avait ajouté à la faute de son rappel tardif l'ordre de laisser des garnisons dans les forts, à Naples, à Gaëte, à Gapoue, à Givita - Vecchia et à Rome, ce qui était une nouvelle absurdité.

Moreau s'était convaincu à Turin , que la capitale d'un royaume subjugué ne saurait être bien disposée pour un vainqueur qui la réduit au

348 IfAPOLlSON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

rôle de ville de province; il avait dû jeter garnison dans la citadelle , et se concentrer vers Valence et Alexandrie , afin de couvrir Gênes et les passages de l'Apennin , dont la conservation était indispensable pour sauver Macdonald et l'armée de Naples. Suwarof avait suivi Moreau par la rive droite du Pô et la route d'Alexandrie. Son avant-garde prit le chemin de Valence sur Turin par la rive gauche. Celle-ci, trop ardente, veut passer le fleuve sans ordre à Bassignano pour insulter le camp français vers Valence; mais, abordée à propos par les i8 mille hommes qui restaient à Moreau , elle est culbutée avec perte. Suwarof Cette échauffourée et la belle défense de Moà Turin. Tcau vcrs Mareugo et Alexandrie n'empêchèrent pas Suwarof de passer de nouveau le Pô à Cambio, et d'entrer, le 27 mai, en vainqueur à Turin, dont les habitants attaquèrent la garnison, de concert avec l'avant - garde de Wukassowich. Moreau arrive à Asti, entouré d'ennemis et d'insurgés qui venaient de surprendre Ceva , et d'intercepter ainsi sa dernière communication. Il résolut de réunir ses forces sur l'Apennin, en se frayant une issue pour joindre la division Pérignon , qui gardait la Ligurie.

iÊMÊioAttt Tandis que ces choses se passaient en Italie, etiffmt. Masséna, pressé de toutes parts dans les Grisons, ^'en tirait à meilleur marché qu'on n'aurait

dû le supposer. Las d'une inaction de cinq semaines (du 27 mars au 3o avril) , les Autrichiens avaient enfin combiné l'attaque du fort de Lucisteig pour le i®^ mai, de concert avec le parti des Grisons qui les appelait. Mais Hotze s'y prit si mal, qu'une de ses colonnes, débouchant avant les autres, sous les ordres du général St.-Julien , tomba au milieu de la division Ménard, qui l'enveloppa et lui fit rendre les armes. Une insurrection redoutable éclate le même jour dans toutes les Alpes, depuis Coire jusqu'à Schwitz et Altorf : Masséna est forcé d'envoyer la division Soult tout entière pour soumettre ces deux petits cantons et rétablir la communication avec le St.-Gothard.

Lecourbe , aventuré dans l'Engadine , y tenait tête aux forces supérieures de Bellegarde , et se couvrait de gloire à Zernetz, tandis que la mince division laissée par Dessolles en Valteline, sous les ordres de Loison , essuyait les attaques de la droite de Suwarof. Il semblait perdu , car tôt ou tard l'ennemi percerait, par Coire, sur Dissentis, ou par les bailliages italiens sur le St.-Gothard.

Lecourbe voit qu'il ne lui reste pas de parti plus sûr que celui de dégager d'abord Bellinzona , menacé par le comte HohenzoUern. Il marche sur Taverne, et en chasse le prince de Rohan,

35o HAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAH, ETC.

le i3 mai, à l'instant où un orage bien plus redoutable éclate sur sa gauche. Les Autrichiens, aprèsavoir passé quinze jours à revenir de l'échauffourée du i " mai , s'étaient décidés enfin à tenter, !e i4i une nouvelle attaque contre I-ucîsteîg, et . l'archiduc avait envoyé , à cet effet , un renfort de 12 mille hommes, avec ordre de se concerter en outre avec Bellegarde. Grâces à ces puissants moyens, ds to\unent et enlèvent le fort, percent la division Ménard, refoulent sa gauche sur Sargans, et poussent la droite dans la direction de Dissentis, au pied du St.-Gothard. Lecourbe laisse à Loison le soin de défendre les .f avenues d'Airolo, et court à la défense des ^ Alpes menacées.

Le cabinet de Vienne , plus jaloux de se con — -

solider en Italie que de détruire les corps or

ganisés que nous avions compromis dans les^-s3»-es Grisons, avait prescrit à Bellegarde de ne laisser* ■^* •^'" que la division Haddick pour prendre le St.-Go — <::»-tOthard,et de marcher, par la Valteline, sur Milaiv *^**"' pour y renforcer Suwarof, qui allait donner:»^^^ '^'^ contre plusieurs places fortes et contre l'armées ^* ^^ revenant de Naples. Cet incident contribua à^^ ^ sauver Lecourbe, qui revint sur AJtorf, après une^» *me retraite non moins honorable que pénible; il4* ^ entama même fortement la brigade St.-Julien,«r *^' descendue de Dissentis sur la vallée de la Reuss,«- '^'

GHAP. V. CAMPAGNE DE 1 799. 35 1

et un autre détachement qui s'était aventuré dans le Muttenthal, entre lui et le corps de bataille de Masséna.

De son côté, l'archiduc Charles, un peu con- L'archîduc trarié du départ de Bellegarde pour l'Italie , avait \msJ! enfin passé le Rhin à Schaffouse, le 27 mai. Hotze passa le fleuve vers Coire ; Masséna replié derrière le Thur, sentant qu'il devait empêcher la jonction des deux corps, attaqua celui de Hotze à Frauenfeld, et remporta un avantage partiel qui ne l'empêcha pas de se retirer, deux jours après, sur Zurich. Cette ville a une enceinte bastionnée. en maçonnerie très-épaisse; le coté du midi ou la petite ville a pour fossés la Limmat qui sort impétueusement du lac ; au Qord, le corps de place est dominé par le Zurichberg , et malgré le défilement de ses ouvrages , il ne pouvait pas résister long-temps. Masséna avait fait tracer un vaste camp retranché sur cette montagne pour lier sa défense avec celle du plateau de Hong.

L'archiduc voulut l'attaquer le 6 juin, et le Masséna

.£» ^ ^ 1 . 1 . • évacue Za-

tit sans succès : cependant une colonne autri- richetgarde chienne parvint à se glisser inopinément le long l'Aibîs. du lac jusqu'à la porte; elle fut punie de cette a.udace. Toutefois la position de Masséna était ori tique. A l'approche des Autrichiens, la popu- Isition montagnarde des Grisons, des petits can-

tons et du Valais , avait couru aux armes. Les succès des alliés en Italie menaçaient le Simplon et le St.-Bernard; le St.-Gothard est enlevé, et Lecourbe ramené jusque sur Schwitz et Altorf. Il eût été imprudent de sacrifier son armée pour tenir Zurich avec un défilé à dos. Masséna préféra la ligne de l'Albis , montagne escarpée qui borde la Limmat et le lac, depuis Bruck jusqu'à Utznach; il abandonna la ville aux Autrichiens.

*arciiidac L'archiduc , informé par le conseil aulique de Var icJ** ^^ prochaine arrivée de Korsakof avec 3o mille rdrc» da Russcs , avait rcçu l'ordre de ne rien tenter de

cabinet. , ' ,

décisif avant l'arrivée de ce puissant renfort, et demeura jusqu'au mois d'août campé derrière Zurich, ce qui donna le temps à Masséna de s'assurer dans ses belles positions , et au Directoire de lui envoyer des renforts, [acdonaid Macdouald, sur ces entrefaites, avait évacué Modèn" Naples et Rome pour rejoindre Moreau : affaibli des garnisons, mais renforcé par la division qui avait occupé la Toscane, il s'avançait avec 3o mille hommes sur Modène. Moreau détache la division Victor sur la Trebia, pour aller au-devant de Macdonald; la jonction se fait, le 1 4 juin, à Firenzuola. Moreau file lui-même des hauteurs de l'Apennin pour descendre dans la plaine. Il comptait réunir les 34 mille hommes de Mac-

GHAP. V. CiWMPAGNE DE 1799- 353

[onald avec les i6 mille qu'il avait en Ligurié. In s'emparant ainsi, avec 5o mille hommes, de I ligne du Pô, il n'espérait pas moins que de égager Mantoue , ce que la dispersion des forces nnemies ne rendait pas impossible. Rien n'enradne en effet à la dissémination imprudente es forces, comme des conquêtes rapides sur uux nnemi qui se dissémine trop lui-même. Les allés en firent l'expérience : au moment où Macdo- \sàà descendait de l'Apennin sur^odène, Kray itait toujours devant Mantoue , HohenzoUern et SJénau vers Bologne, Ott à Parme, Seckendorf tt Wu^assowich vers Ceva et Montenotte; Fror idi observait Coni, Lusignan était vers Fenesrelles. Bagration venait de soumettre Suze ; Su- ^pof , av«e le corps de bataille de Mêlas et la îviâion Kaim, assiégeait la citadelle de Turin ; tifin Bellegarde , descendu par la Yalteline sur Itlan, allait mettre le général russe en mesure ^ réunir des forces assez respectables dans les ^Uiiies centrales de la Bormida, et Haddick, lûsaé en Valais, gardait les Alpes contre la droite de Masséna.

Bès que les alliés forent instruits de l'approche ckMaodonald, ils portèrent au-devant de lui les détachements de Klénau et de HohenzoUern, qui marchèrent sur Modène , où ils furent battiis séparément le i a juin : le dernier, assez sé-

*5n >k!fvH-KOX AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

. n'M>4ftfe]feenl entamé, fut rejeté derrière le Pô; le >*îWtt!vl se replia un peu mieux en ordre sur

KM-nire.

Stiwarof, instruit de ces événements, laisse iVaitu à Turin pour bloquer la citadelle , part de v.vUe ville à marches forcées pour joindre Ott .1 Waisance : il prescrit à Kray de ne laisser ^u^ine division légère sous Mantoue, et d'accourir aussi, par Mezza na-Cor te, sur le Pô, où il espère réunir 5o mille hommes, indépendamment de Bellegarde qui reste vers Alexandrie pour observer Moreau. Suwarof, arrivé le i5 juin sur le Tidone , y trouve Ott vivement pressé, le dégage et repousse Victor. Macdonald concentre le lendemain ses colonnes allongées, et attaque l'ennemi. Suwarof réunit aussi ses 33 mille hommes; mais Rray n'arrive pas, et les forces des deux partis sont balancées. Un combat sanglant s'engage entre deux armées également exaltées , l'une par le souvenir de ses anciennes victoires, l'autre par celui de ses avantages récents : les forces sont égales , les généraux seuls sont différents.

Macdonald, qui attend Moreau par le pied de l'Apennin vers la gauche, commet la faute de porter ses efforts du côté opposé, et le long d'un fleuve sans ponts, où ses troupes peuvent être culbutées. Suwarof, mieux avisé, porte au con-

traire les siens à l'aile opposée, certain que, s'il pousse la gauche des Français , il obtiendra d'immenses résultats. Après trois jours d'une lutte mémorable, l'armée française, ayant la moitié de son effectif hors de combat, est rejetée sur la Toscane. Sa perte paraît immanquable; mais Moreau ayant battu Bellegarde dans les plaines d'Alexandrie, l'armée de Suwarof étant elle-même abîmée , et Rray étant resté paisible sous Mantoue , par des ordres positifs de son cabinet, le maréchal russe dégoûté laissa à Macdonald le temps de revenir par la corniche de Pontremoli, et de ramener son armée à la Spezzia, dans un état déplorable. C'était beaucoup de l'avoir sauvée. Ce désastre achevait de ruiner toute espérance pour le rétablissement de nos affaires en Italie, dont le sort jusque là aurait pu dépendre de la jonction des deux armées.

Suwarof , victorieux à la Trebia, eut d'abord envie de se jeter sur Gênes pour achever notre expulsion totale de l'Italie. Mais les Autrichiens avaient à cœur de soumettre les places. L'empereur lui prescrivit impérieusement de se borner à l'attaque de Mantoue, d'Alexandrie et de Tortone.

Quatre mois n étaient pas encore écoulés de- sîmation puis l'ouverture de la campagne , et déjà les ar- ^*°ffaf,^8^** mées françaises, par suite du plan trop légère-

ment adopté , se trouvaieht expulsées de toutes les conquêtes qui faisaient Torgueil du Direct tqire, et repoussées à quelques lieues de leur':S frontières. Malgré les loo mille conscrits incor^ pores dès lors dans les régiments de tout^^s armes , à peine restait-il 200 mille hommes ses de fatigues, découragés par vingt défaites, proie aux derniers besoins, à opposer aux ai mées victorieuses des Austro-Russes, seconde en Italie, comme en Suisse, par les peuples fa 1 1gués d'un joug pénible. Partout la fortune semb^-^-le déserter les drapeaux républicains : l'armée d*4 i-

rient, forcée de lever le siège d'Acre, api' es

soixante jours de tranchée ouverte, retourne ^^mu Egypte , où une expédition turque est sur le poî nt de débarquer; tandis que dans l'Inde, les Angl^ m liff prennent d'assaut la capitale du Mysore, et piHHirtagent , avec le Nizam , ce royaume ancien al^Hé de la France.

Le roi de Naples, le grand-duc de Toscaa -*e, sont rentrés dans leurs capitales ; le roi de SsÊm^ ^' daigne est rappelé dans la sienne par SuwarciW* La coalition triomphe, et l'Angleterre qui en l'ame, impatiente d'accélérer la chute de la publique, signe un traité avec la Russie poi une expédition destinée à chasser les Françai-^^ de la Hollande.

Ij'avénement du prince de Brésil au troue ^^^^^

GHAiP. V. CAMPAGNE DE 1 799. 35{7

Portugal , qu'il occupait de fait depuis sept ans sous le titre de régent, par suite de l'aliénation mentale de la reine, n'en laissait pas moins ce royaume asservi à la politique anglaise.

Telle était, en peu de mots, la situation res- Mécontentepective des puissances belligérantes : celle de la ^ub^c^^ France se ressentait davantage des vicissitudes **''*'^®du sort des armes; et quand bien même le Directoire eût été certain d'aplanir les difficultés que son étrange politique lui avait suscitées à l'extérieur, il n'aurait pu conjurer l'orage qui s'amoncelait contre lui au sein même de la république.

Depuis le i8 fructidor, l'arbitraire et l'immoralité semblaient être les uniques régulateurs de sa conduite. Légataire des embarras du comité de salut public , jsans hériter de la puissance dictatoriale dont celui-ci tirait sa force , il ne pouvait se flatter des mêmes succès ; car les grands mobiles qui avaient électrisé la nation française , tisés par un abus continuel, n'offraient plus les ïDûémes ressources. La nation, épuisée par des ^orifices en pure perte, n'aurait pas répondu à l'uppel du gouvernement le plus animé de l'a- 93i0ur du bien public. Exiger d'elle de nouveaux 9^iCrifices, c'était paraître oppressif. De cette fausse position naissait une mésintelligence réciproque : e Directoire cherchait à s'investir de la force

^:*)i> >.V.FUtJSUN AU TRIBUNAL DE CËSAR, ETC.

iic'c>*siiaii*e pour se mettre au niveau de la tâch^ iiuiucuse qui lui était imposée; la nation , ré— ilauiaitt luie liberté dont elle n'avait jusqu'alors i'ouuu l'existence que par des proclamations , regardait chaque pas des directeurs dans la carrièiv du pouvoir , comme un acte de tyrannie uisupportable , et formellement opposé au but ilc la révolution.

J^e corps législatif profita des difficultés de lour position pour renchérir sur leurs torts. Il les accusait hautement « d'avoir violé le droit a des nations en attaquant, sans manifeste ni dé- « claration préalable , la Suisse et l'empire otto- « man ; d'avoir comprimé la liberté des assem- « blées primaires; d'ériger des bastilles , d'inscrire (( sur la liste des émigrés quiconque avait le malu heur de leur déplaire ; de tenir des lits de «justice en Hollande, en Italie, en Suisse, et (( de vouloir réduire les représentants à un as- « servissement continuel. » Dans de pareilles dispositions des esprits, tous les efforts pour maîtriser les élections de l'an VII furent inutiles, et les députés de la nouvelle série arrivèrent avec la ferme résolution de renverser une tyran- M«ye»,entré nie quc Ics grands dangers de la patrie et l'es-

"*^'^*^OT* P^^'' ^^ ^^ victoire seuls eussent pu rendre sup- - ooop de portable.

thé. La nomination de Sièyes en remplacement de

Rewbel, désigné par le sort pour quitter le fauteuil directorial , affermit les députés dans leur projet. Ce nouveau directeur s'étant aperçu que jMerlin et Treilhard , imbus des doctrines de leurs devanciers, entraînaient le faible Laréveillèrè , sentit l'importance de rompre cette majorité , et s'aboucha avec mon frère Lucien et Genissieux , meneurs des conseils. Dès lors il ne fut plus question que de saisir l'occasion d'éliminer ces directeurs par un coup d'état, contraire à celui qu'avaient frappé les hommes du 1 8 fructidor , pour chasser les législateurs qui leur étaient incommodes.

Des adresses de plusieurs départements étaient Adie&se aux

conseils

envoyées à cet effet aux conseils. Les meneurs attaquèrent surtout l'administration du Directoire, qui percevait 726 millions pour laisser tous les services en souffrance : on accusait même le ministère de la guerre d'avoir vendu à vil prix i3o roiHe fusils de l'arsenal de Paris.

L'insurrection couvait dans la Vendée, et la

' Belgique s'opposait à main armée aux levées

d'hommes et d'impôts. Chaque séance amenait

des attaques plus virulentes contre les médiocres

chefs du pouvoir exécutif.

La lutte pouvait être incertaine, tant que les La nominadirecteurs menacés se maintiendraient à leur Tieiihard poste et agiraient de concert : il fallait donc ^**' annulée.

Siêvesjfii auDirec re, pn'" na cour pirtl c

358 N\Fi>Li'.<'

nécessaire ]^'»' immense (|ii' clamant iiim^ ' connu l'c^ regarduM rien* du insu|)|)( do ht

liuii*

« ri;»

— -H'IJI D2 CÉSAR, ETC.

^^.-^//T ce triumvirat; mais ^g,^s violer ia constitution?

u eitiimir des armes contre la .jt.uia/e, en cherchant à le reu- .4C perplexité, un député se rap- ,^rt^ que Treilhard avait été éU^ i>^ft>t que ne le permettait la loi : W^ , X Saisirent ce prétexte pour annul^^ ,^11. On rapporte que le directex^^ jiK^me sa destitution , et qu'il qui ^^^'s avec moins de regret que de gaie^ .vration frappa le Directoire pendar^ ,^> jours d'une véritable paralysie, par i u »ii;n.m des quatre membres restants. On li. „ Im, . . 4 bientôt sa force en le complétant par 1 M ,ui .wJTC Gohier, qui fit pencher la balance ei .: :j»^,^r du parti qui méditait des réformes.

^v n'était pourtant qu'une demi- victoire ; on „ t4i4itit la nécessité de forcer Laréveillère et Mer- ,. }|im à la retraite. D'abord , feignant de vouloir en ,^peler à leurs juges constitutionnels, ils essayèrent de faire tête à l'orage; mais, effrayés des menaces proférées contre eux à la tribune, ils se résignèrent à envoyer humblement leur démission dans la nuit du 1 6 au 17 juin. Leur condescendance désarma le corps législatif, qui se contenta de les couvrir de sarcasmes. Us sont rendus à leur nullité, dit Bordas; ils n'ont plus

CHAP. V. GAMPÀClfB DS I799. 36 1

d'autre entourage que leurs remords : leurs espions les désavouent; ils sont abandonnés de * leurs complices. Boulay alla plus loin , en quaii^ fiant Merlin d'homme à petites vues, à petiU arrêtés, à petites passions, à petites vengeances, digne, en un mot, d'être le gardé-des-sceaux de Louis XI.

Les conseils nommèrent à la place des démis- «» mm siônnaires Roger -Ducos, conventiotinel , qui n'était guère plus Connu à la tribune que le général Moulins , son collègue , ne l'était auit armées; en sorte que Sièyes demeura par le fait le meneur du Directoire.

Berùadotte fut nommé au ministère de la guerre, choix sur lequel on fondait de trompeuses espérances pour réparer le désastre des «rméés.

Ces changements ne forent pas plutôt opérés,

<jué là nouvelle de l'évacuation de Zurich et de

là retraite de MoreaU sur l'Apennin signala l'ur^^

gènde de mesures vigoureuses. Il ne s'agissait

plus de Vérifier le déficit des finances , mais de

le combler. Jourdan propose un emprunt forcé

<Je 100 millions sur les riches, mesure désastreuse

^t toujours repoussée par l'opinion, mais que

l'urgence des circonstances pouvait faire excuser*

Toutes les classes de la conscription sont mises

«t la disposition du Directoire, et, si la levée

36a NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

s'exécute sans obstacle, on peut compter sur près de 200 mille hommes pour renforcer les armées. Il ne faut que du temps et de l'argent. Des bataillons de gardes nationales sont mobilisés dans les places frontières pour rendre toutes les troupes disponibles et parer aux dangers d'une invasion.

>»iutema- A pciuc CCS mcsurcs furent-elles adoptées, ouveiic de 4"^ 1^1 nouvellc de la bataille de Içi Trebia vint i^TÎebk** ajouter à la détresse publique. Tant de désastres justement mérités affectèrent différemment tous les partis : les bons français en gémirent, les républicains s'indignèrent, les ennemis intérieurs s'en réjouirent, mais tous s'accordèrent, par des motifs différents , à prononcer anathème contre le gouvernement qui les avait attirés.

Oii sont donc les vainqueurs de Turcoing, de Fleurus, de Rivoli, de Castiglione? s'écriaiton de toutes parts. Les armées ne seraient-elles plus composées des mêmes soldats , des mêmes généraux, qui naguère portaient la gloire de la France des Alpes noriques aux confins de la Bohême? En réfléchissant avec plus d'attention sur les causes des succès précédents , on s'aperçut qu'on les avait peu connues, et que de . grandes masses, mais surtout des masses habilement dirigées les avaient produits , alors même qu'on les attribuait à la valeur française, ou à

l'amour de la patrie. Quoique les moments de crise et d'effervescence soient peu propres à la réflexion , cependant l'on reconnaît qu'en accordant trop aux causes générales , on n'a pas assez apprécié les hommes capables d'enchaîner la victoire. Une clameur universelle s'élève contre Re^pvbel et contre Talleyrand, auquel on repro-. che d'avoir été le conseiller ou le complice de sa fausse politique, de ses usurpations. Ceux mêmes qui soiit le moins capables d'indiquer ce qu'ils auraient dû faire, voient évidemment qu'ils ont mal gouverné.

Les malheurs publics , en démontrant la né- FormatioD

.., 1 . 1 ^ des clubs.

cessité de retremper les courages, amenèrent de nouvelles réunions politiques. Une société, digne émule de celle des jacobins, venait de se former au Manège; là, à la porte même ^11 conseil des anciens , on déclamait sur Fimperitie de l'administration. Pour se soustraire à lîi loi qui interdisait les sociétés dirigées par des présidents, on avait nommé Drouet régulateur des débats. Ces ardents républicains , sans vouloir le triomphe des prolétaires, croyaient pc>uvoir se servir des meneurs de ceux-ci, et bientôt le club du Manège égala celui des Cor- ^^liers. La France fut menacée d'une anarchie P^^Us horrible que celle de 1793, parce qu'alors '^ dictature du comité de sahit public, soutenue

364 ITAPOLlioir AU TRIBUNAL DE Gl^SAR, ETC.

• par la victoire, remédiait en quelque sorte aux

vices du gouvernement populaire , et qu'aucune

autorité ne pouvait se flatter d'y parvenir, si

l'on déchaînait de nouveau les anarchistes.

s^nces Déjà la tribune du Manège retentissait d'ac*

iu'MaDëge. cusatious coutre ceux qui avaient tenu le timon des affaires, et l'on n'attendait qu'un signal pour faire tomber leurs têtes. C'est la conduite de Tallejrrand qui , après celle de Rewbel et de Schérer , prête le plus à l'examen : il est formellement accusé de cette funeste expédition d'Egypte , cause première de tout le mal. Réduit à se justifier, il affirme que l'expédition était décidée avant son entrée au ministère. Charles Delacroix, se croyant inculpé par cette assertion, déclare que, si le projet fut agité bien avant la révolution, il n'en fut jamais question pendant qu'il eut le portefeuille.

laUcyraod La justificatiou de Talleyrand ne persuadant placé. " pas ses antagonistes , le Directoire , par déférence pour l'opinion, nomma Reinhard au ministère des relations extérieures, Robert Lindet aux finances, Cambacérès à la justice. Mais un changement de ministère ne saurait amener un changement immédiat de politique extérieure , quand on n'est pas en position de négocier une paix passable; et le renvoi de Talleyrand ne suffisait pas pour dissoudre la coalition. En jetant un regard sur

GHAP. V. CAMPAGNE D£ I799. 365

le passée on dut alors regretter amèrement toutes les extravagances de 1 798. Quelle différence de résultats, si l'on se fut appliqué à consolider l'influence de la république en Italie, en y intéressant l'Espagne par l'agrandissement de l'infant duc de Parme , et la maison de Savoie par de justes ind^nnités, au lieu de s'aliéner les cours de la péninsule par les révolutions de Gènes , de .Rome et du Montferrat ! Élever une puissance en faveur du gendre de Charles IV eux été un excellent moyen de prouver à la reine des Deux-Siciles et à Charles Emmanuel de Piémont, que nous savions estimer l'alliance des princes qui entraient franchement en relations amicales avQc nous; c'eût été engager en même temps l'Espagne à redoubler d'efforts sur mer, et à fiMzrnir, pour la garde commune de l'Italie, le contingent stipulé à St. Jldefonse. Ainsi , loin d'avoir bescun d'envoyer Macdonald à Naples et Gauthier en Toscane, on aurait eu i4o mille combattants français, espagnols et italiens, à LeDirec présenter aux impériaux sur l'Adige. feraer*ie

Toutefois le temps des récriminations était ^an^g*» passé. Il ne s'agissait plus de dominer en Italie ^ mais bien de sauver la Fraiice. Les regards du Directoire se tournèrent sur l'intérieur, où les fîireurs de la société du Manège menaçaient de tout bouleverser. De tels désordres , à la porte

.«mIvpm -'^

^nn—

p—w :ntr. i

f'.^tt*f:i\ Mil»*. .I»'^ M/ ^/- h'ir'-î^N . "iobstina Jt

.soutenir qu'elle se dirigeait, par la Suisse et les Alpes cotiennes, sur Lyon. En conséquence, il présenta un long travail , dans lequel il indiqua toutes les mesures à prendre pour couvrir la frontière des Alpes, Ces moyens consistaient principalement à former une armée qui aurait la garde du grand et du petit St. -Bernard, du Simplon, du Mont-Cénis, du Mont-Genèvre et du Col de l'Argentière; tandis que l'armée d'Italie , débouchant de l'Apennin , reprjendrait l'offensive pour' prévenir le siège de Coni ou. faire lever celui de Mantoue, et que l'armée d'Helvétie opérerait une diversion puissante sur la Limmat.

Le nouveau Directoire sentant le besoin de Jouberte«t refaire son crédit par un coup d'éclat, Joubert, rexécuter. jeune général qui donne de grandes espérances , «st chargé de remplacer Moreau qu'on compare au temporiseur Fabius , et qu'on destine à commander sur le Rhin. Son successeur doit réorganiser une armée de 45 mille hommes en Ligurie , et s'avancer de nouveau sur le Pô afin de dégager Mantoue. Ch2(mpionnet, mis en jugement parce qu'il avait osé braver les proconsuls du Directoire à Naples, descend du banc des accusés pour aller commander l'armée de 34 mille hommes qu'on organise dans les Alpes.

Si la proximité de Grenoble et de Chambéry étaient des motifs pour organiser cette armée,

368 NAPOLÉON AV TlUBDNAi;. DM CÉSAR, ETC.

plutôt que d'envoyer des troupes par la Provence à Gènes , ce n'en était pas un pour donner des chefs séparés à ces armées, et assigner à celle des Alpes une destination principalement défensive. Mantoue , assez mal bloquée pendant quelques mois, l'était plus étroitement depuis la chute de Peschiera ; et, tous les préparatifs étant terminés , Kray fit enfin ouvrir la tranchée le 1 5 juillet : Latour-Foissac capitula le 3o. En même temps Chasteler et Bellegarde assiégeaient plus vigoureusement encore la citadelle d'Alexandrie, où l'artillerie autrichienne se distingua, et qui capitula également le 2a juillet, après sept jours d'une attaque très-chaude, n déboncbe Joubert , arrivé dans le commencement d'amt, débouche enfin le 1 a de l'Apennin sur Novi. Il est accompagné deMoreau qui, appelé au commandement de l'armée du Rhin , veut suivre son jeune ami jusqu'après la bataille. On espère n'avoir à combattre qu'une quarantaine de mille luHnmes (r).

de VApennin

(i) Avant la prise de Maotoue, Suwarof renforcé ayiit: $5 mille hommes entre Alexandrie .et Tortone. i3 mille sous Kaim vers Turin et les Alpes. i4 raille sous Haddick en Valais.

6 n^ille sous Ott et Klénau à Modène , Ferrare. 27 mille sous Kray devant Mantoue.

Total. ii5 mille.

loubert et Championnat en avaient 70 mille.

OHAÏ*. V. GÀMPA&jyE DE J799. 369

Un bruit vague se répand que Mantoue a capitulé, mais on n'y ajoute pas foi.

Le i4 août, au soir, la droite et le centre sont réunis sur le superbe plateau de Novi , au pie'd de TApennin , lorsqu'on apprend la triste nouvelle, non seulement que Mantoue a réellement succombé, mais encore que le corps de Rray qui l'assiégeait se trouve déjà réuni à Suwarof , prêt à nous recevoir dans la plaine. On a peine à croire qu'une place qui m'a résisté dix mois entiers soit tombée eii trois mois devant des Autrichiens ; il n'est que trop vrai que Latour-Foissac Ta mal défendue ; et , en admettant même qu'il ait été attaqué plus régulièrement , et qu'il n ait pas eu les mêmes moyens que le maréchal autrichien, toutefois est-il certain qu'il eût pu prolonger sa défense d'une quinzaine de jours ^u moins ; il n'en fallait pas davantage pour le sauver.

On reçoit , dans la soirée , la confirmation de Bataille ce malheur, de manière à ne pouvoir en douter. Dès lors rien ne doit porter l'armée à risquer ^ne bataille contre un ennemi supérieur. Il faut î'evenir sur l'Apennin , et concerter un autre plan d'opérations avec Champion net : mais on a ^ne belle position ; la gauche doit venir s'y réulïir dans la matinée ; rien ne semble exiger une retraite précipitée , car il n'est pas probable que I. 24

370 NAPOL^OHT AU TRIBUNAI. DE CJÉSAR, ETC.

Tennemi devienne assaillant d'un poste si formidable, quand il a intérêt à nous attirer en plaine* Suwarof en juge autrement: il fait attaquer le i5 abùt, au point du jour, par sa droite aux ordres de Kray. Déjà les colonnes autrichiennes grimpent les rampes du coteau , couvertes de vignobles , et paraissent sur le plateau. Joubert y vole, se met à la tête du 34^ régiment, culbute l'ennemi , mais est frappé à mort à la première décharge : il était à peine six heures du matin.

Moreau, qui semble destiné dans cette campagne à être chargé de toutes les mauvaises affaires, prend le commandement d'une armée engagée malgré elle et sans but; il parvient d'abord à repousser l'ennemi.

Depuis trois heures on se bat à notre gauche, quand Suwarof débouche à neuf heures contre le centre à la tête du corps russe, et veut à tout prix enlever de front Novi et ses hauteurs. St.-Cyr s'y défend à merveille; deux fois l'ennemi repoussé, pris en flanc par Watrin, est ramené jusqu'à Pozzolo-Formigaro. Enfin Mêlas avec la réserve, ou plutôt avec la gauche des coalisés, arrive à deux heures seulement dç Rivalta , longe la Scrivia , fait gravir à 8 bataillons de grenadiers le revers du Monte -Rotundo où passe la route de Gavi et de Gênes , et tourne ainsi la position. Suwarof et Kray le secondent par un nouvel et- I

fort. Dès lors la retraite devient à la fois inévitable et difficile. On l'effectue par des traverses sur Pasturana, où le défilé s'encombre. Pérignon etGrouchy, voulant donner le temps à la colonne de filer , reçoivent le combat en avant contre les forces quadruples que l'ennemi amène de tous les rayons de la circonférence. Us sont blessés et pris avec 4^5 mille braves qui partagent leur sort; une bonne partie de l'artillerie tombe au pouvoir des alliés. Cette fatale journée décide irrévocablement du sort de l'Italie.

Plus heureux , Masséna remportait au même Masséna instant ( j 4 août ) un avantage signalé. Par un ^^^^^ ^J^, hasard assez bizarre , il combinait la reprise de *°"*' la ligne des hautes Alpes , qu'il avait perdue au mois de juin, au moment où l'archiduc Charles, enfin renforcé par Korsakof, voulait en profiter pour prendre l'offensive du côté opposé.

L'archiduc voulait concentrer son armée au- Beau projet dessous de Bruck , afin de franchir d'un même dac , qui coup les Ugnes de l'Aar , de la Limmat et de la «<^'»<>»«- Reass , rivières considérables et rapides qui se réunissent près de cette ville.

De Bruck à Arau , il n'y a que quatre lieues , et dans une même journée l'archiduc pouvait franchir trods barrières importantes , et se saisir des hauteurs du Jura qui séparent Arau de Bàle. Ce mouvement eût compromis d'une ma-

nière grave le salut de l'armée française , qui s'étendait sur l'Albis jusquà Glaris.

Le Directoire , de son côté , voulant faire aller de front les entreprises de Joubert et celles de Masséna , avait pressé celui-ci de prendre l'offensive. Il fallait y préluder en reprenant la chaîne des hautes Alpes, qu'on avait dû abandonner au mois de juin.

Lecourbe, renforcé, attaque le corps de Simbschen , s'empare du Grimsel, du Furca, du St- Gothard et du Crispait; feit 4 mille prisonniers. La division du Valais chasse Rohan du Simplon. Soult et Chabran balayent le canton de Glaris et la gauche de la Linth. Ces succès partiels, loin d'être un bonheur, eussent complété la ruine de l'armée, si le projet de l'archiduc n'eût échoué.

Trente mille Autrichiens et autant de Russes s'étaient réunis, le 16 août, en face du village de Dettingen. La seule division Ney couvrait Bruck et le Frickthal ; il ne se trouvait que 6 bataillons à portée de disputer le passage. Tel est rinconvénient d'avoir des lignes immenses et une foule de points à garder. Les laa bataillons et i4^ escadrons qui composaient les armées du Rhii^ et du Danube eussent formé, si la Suisse ava été neutre, une armée imposante entre Ulm Stasbourg; tandis que, réduits à tout couvri^^ depuis Genève jusqu'à Dusseldorf, ils ne prése ^r=

tâient qu'une force active de 70 à 75 mille hommes , dispersés encore sur une ligne de 100 lieues; il n'y en avait pas 8 mille au point du passage.

Les Autrichiens, méprisant les précautions d'usage , espèrent jeter leur pont sous la protection de 40 pièces qui balayçnt la plage, sans Éaire passer des troupes pour couvrir les travailleurs. La brigade Quetard , accourue au premier bruit, est bientôt forcée de s'éloigner; les obus autrichiens mettent le feu à Dettingen. Un bataillon de carabiniers zuricois se jette dans les masures, et, à l'aide de leurs excellentes carabines , ces braves et habiles tireurs abîment les pontonniers ennemis. D'un autre côt-é , le fond rocailleux de l'Aar empêchait les ancres de tenir. Plusieurs heures se passent. Dix mille Français , réunis sous les ordres de Ney , ayant eu le temps d'accourir près du passage, découragent l'archiduc, et il renonce à son projet. Ce fut un grand bonheur pour les Français ; car, s'il eût réussi, on ne. saurait trop calculer les suites désastreuses qu'il eût entraînées. Masséna était alors avec la réserve dans le Muttenthal, la moitié de son armée eût été perdue.

liCS coalisés , enivrés de leurs victoires , avaient Nouveau vu néanmoins leur lieue un instant compromise p^*^^^®'*

D r coalition.

par les dissensions survenues entre Suwarof et

le cabinet de Vienne. Le maréchal russe , arrivé à Turin , n'avait rien eu de plus pressé que de rappeler le roi de Sardaigne dans sa capitale. Mais Thugut, plus rusé diplomate, ne voulait rien préjuger sur le sort futur du Piémont, et s'y opposa fortement. Il avait déjà marchandé à Selz quelques prpvinces piémontaises, et peutêtre voulait - il faire , de ce retour du roi , une spéculation pour obtenir de lui le Novaraisà la paix , et partager ainsi avec la maison de Savoie le titre et les fonctions de portier des Alpes. Cette politique déplaisait à Suwarof , qui , contrarié aussi de l'inaction de Kray à l'époque de la Trebia , se plaignit avec tant d'amertume, que la mésintelligence menaça le camp des alliés.

Les cabinets de Londres et de Vienne s'entendirent pour proposer un nouveau plan décélérations à celui de Pétérsbourg ; il fut convenu :

1 ^ Que toutes les troupes russes de Sùwarof et Korsakof se réuniraient en Suisse pour former le centre , et pénétrer eu Franche-Comté de concert avec un corps d'Autrichiens;

a® Que l'archiduc Charles se dirigerait, avec le gros de son armée, sur Manheim, reprendrait cette place , passerait le Rhin autant pour seconder Suwarof que pour favoriser une expédition ,i anglo-russe destinée à descendre en Hollande;

GHAP. V. GAAIPAGNE DE 1 799» 375

y Que celle-ci, commandée par le duc d' Yorck, et composée de a 5 mille Anglais, i5 mille Russes sous le général Hermann , délivrerait la Hollande, et, aidée par les troupes que le stathouder y lèverait , ainsi que par la diversion de Tarçhiduc^ chasserait même les Français de la Belgique;

4° Que Mêlas commanderait les Autrichiens restés seuls arbitres de l'Italie, et achèverait notre expulsion de la Ligurie et du Piémont;

5*^ Que la flotte russe • après avoir soumis Corfou, seconderait l'attaque d'Ancône confiée au corpsi de Froelich ;

6® Que les Anglais aideraient les Napolitains à la réduction des garnisons laissées à Naples , Rome , Civita-Vecchia , etc.

Suwarof allant partir d'Italie et déboucher en L»archiduc

em » i^i-ii «jl !•-• / marche sar

Suisse , 1 archiduc devait, sans objections , opérer Manheim. son mouvement sur le Bas -Rhin. Il se mit en marche le 3i août; mais ne voulant pas laisser Korsakof exposé seul aux coups que le cabinet de Vienne semblait lui ménager à dessein, il laissa le corps de Hotze , d'environ 2 5 mille hommes , dans les petits cantons , et celui de Nauendorf, de 10 mille, à l'embouchure de l'Aar dans le Rhin, couvrant la forêt Noire -et la droite des Russes.

L'archiduc, instruit à Doneschingen que le

général Muller avait passé le Rhin à Manheim avec j8 mille hommes, et bombardait PbiMpsbourg, porta le corps du général Starray au secours de cette ville , et marcha lui-même, avec 55 mille hommes , pour le soutenir. Muller n'eut garde de l'attendre , et se hâta de repasser le Rhin, en laissant la faible division Laroche à la garde de Manheim. L'archiduc l'attaque le 17 septembre , pénètre par la tête de pont de Nec— kerau, et, malgré les efforts de Ney accouru suit les lieux, il s'empare de la place et de i5oc^ prisonniers.

Plan de Suwarof avait une tâche difficile : les tenta — tives de Moreau pour débloquer Tortone l'avaient entraîné à différer son départ; il s'étai mis en marche d'Asti, le 11 septembre, onz^^ jours après l'archiduc ; tandis que pour bie faire il eût fallu qu'il s'ébranlât avant lui. Troi chemins s'offraient à son choix : il pouvait dé boucher par le Valais dans le pays de Vau pour faire diversion ^ mais il s'exposait à étn battu isolément; il pouvait franchir le St.-Go thard sans artillerie, déboucher sur Schwitz se joindre à Hotze', tandis que son matériel i par Coire; enfin, il pouvait de Como prendre 1 route du Splugen pour venir faire sa joncti par les Grisons, sans combattre. Il préféra ^

Suwarof.

de Zurich.

St.-Gothard comme plus sûr que le premier moyen , et moins long que le troisième.

Instruit par Suchet du départ de Suwarof pour Bataille la Suisse, et sachant bien que l'archiduc avait conduit le gros de son armée sur Manheira , Masséna ne pouvait laisser échapper l'occasion de battre Korsakof avant l'arrivée du maréchal ; car s'il attendait le vainqueur de Novi , il était plus que probable qu'il se verrait ramené sur le Jm^a. Il rassemble donc environ 38 mille hommes au centre, et se décide à attaquer le aS septembre.

Soult passe la Linth à Schœnis. Hotze accouru au premier feu est tué , ainsi que son chef d'état-major; le désordre se met dans son corps, qui est culbuté sur le Toggenbourg, avec perte de 5 mille hommes hors de combat. Mortier attaque Zurich à la rive gauche de la Limmat. Lorges et Menard passent la Limmat à Fahr, pour tourner Zurich et assaillir le Zurichberg.

Korsakof avait reçu de Suwarof l'avis qu'il serait le a6 à Schwitz, et son corps de bataille était blotti en avant de la petite ville de Zurich, prêt à attaquer l' Albis , lorsque le canon de Foy et de Lorges , tonnant vers Fahr, lui apprend le danger qui le menace. Cependant le général russe, jugeant mal de sa position, pousse sa gauche entre la Zil et le lac, et s'acharne contre

une Élusse attaque du général Drouet. Ce ne fut qu'à l'arrivée de jVfasséna et de Lorges au nord de Zurich , qu'il sentit qu'il était compromis. Il avait une division en face de Bruck, à Wuretilos; il s'en trouvait coupé par le passage de Masséna à Fahr: il fallait se décider sur -lechamp ou à percer par l'Albis pour aller sur Schwitz joindre Suwarof, ou à jeter toutes ses forces sur Lorges pour lui faire repasser la Limmat. Korsakof ne savait à quoi se résoudre ; la crainte de ne pas obéir à Suwarof lui Élisait redouter le seul parti sage qu'il eût à prendre, celui de fondre sur Lorges. La nouvelle de la mort de Hotze et de la dé&ite de son corps acheva de le plonger dans l'embarras; il persista à se maintenir, avec la moitié de ses forces, entre la Zil et Zurich, où Mortier et les grenadiers réunis de Klein le combattirent à chances balancées toute la journée. Cependant Oudinot et Lorges canonnaient déjà la porte de Winterthour, et couronnaient les hauteurs qui dominent Zurich au nord, seule retraite qui restât à l'ennemi.

Konakof Enfin Korsakof se décide dans la nuit. Toute *ieRhiu"* son armée traverse Zurich, et débouche, le '26 au matin, pour se rouvrir la route de Schaffouse; ce qu'elle parvient à faire en repoussant . la division Lorges. Cependant celle-ci, ayant reçu

GHAP. V. CAMPAGNE DE 1 799. 379

du renfort, attaque de nouveau la ligne ennemie, coupe la queue de ses colonnes, tandis que Mortier pénétrait dans la petite ville de Zurich, abandonnée à la garde de quelques pelotons de tirailleurs. Korsakof parvient à gagner Schaffouse, mais en nous abandonnant 5 mille blessés, 2 mille prisonniers et presque toute son artillerie. Il eut plus de lo mille hommes hors de combat; Hotze en avait au moins 5 mille.

A peine Masséna venait- il dé remporter cette Suwarof brillante victoire , qull reçut la nouvelle des s^^oOiard succès de Suwarof au St.-6othard. Le maréchal , retardé trois jours à Luceme, n'avait pu attaquer Airolo et les rampes méridionales de la montagne que le a 3 et le 24* Secondé par Strauch, il délogea Gudin, le força à se retirer sur le . Furca, et bivouaqua à l'hospice. Une colonne de 6 mille Russes , sous Rosenberg, dut marcher, à travers les rocs , les glaces, et les précipices du Crispait , pour descendre sur Urseren et couper Lecourbe, s'il osait tenir au pont du Diable.

Cette marche audacieuse autant que pénible atteignit son but : Lecourbe, instruit à l'hospice de l'arrivée de^ l'ennemi à Urseren , prend son parti en désespéré, jette son canon dans la Reuss, grimpe les inontagnes presque inaccess^ibles de Geschenen , en suit les flancs , puis redescend à Wasen; mais il apprend ici qu'une

38o NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR , ETC.

autre colonne autrichienne, venue des Grisons, est déjà maîtresse de la vallée vers Amsteg; tandis que Suwarof, de son côté, avait forcé l'arrièregarde au pont du Diable , après un combat sanglant, et opéré sa jonction avec Rosenberg. L'audace de Lecourbe s'accroît avec le danger; il se jette sur la colonne autrichienne sans hésiter. Celle-ci , menacée d'un autre côté par la réserve qui. venait d'Altorf au-devant de Lecourbe, s'estime trop heureuse de n'être pas écrasée elle-même , et lui ouvre le passage. Ce général passe alors la Reuss à Seedorf , détruit le pont , et s'adosse aux montagiies de Surenen et au canton de Berne.

Usejettepar Suwarof dcsccud alors sans obstacle sur Altorf

d'horribles

chemins &»r et Fluelcn ; mais ici s'arrête tout chemin praticable, et il faut s'embarquer. sur le. lac de Lucerne , seule voie de communication de ce canton avec celui, d'Uri. La position était critique : Lecourbe avait une flotille armée , ^t s'était saisi du petit nombre de barques existantes. Le général russe n'avait pas à hésiter; il grimpa les parois escarpées des montagnes de Resseren dans le Schachental, où jamais troupe n'avait passé, et que Lecourbe même n'avait pas jugées praticables : il y perdit le peu de canons de montagne qu'il avait, beaucoup d'hommes et de chevaux,

le Muttenthal.

et arriva exténué dans le Muttenthal, le 28, trois jours plus tard qu'il n'y comptait.

Instruit du désastre de Rorsakof , il espérait Ladéfaited*

, • A^ 1 1. . . 11 Korsakof 1<

du moins être secouru par deux divisions de la force à mar droite de Hotze, qui, dans le plan général, de- '^oiIhs"'^ valent s'emparer de Claris et assurer la communication avec lui.

Ces divisions , aux ordres de Jellachich et de Défaite da Linken, avaient en effet attaqué la seule brigade ^^^l ^^ Molitor, le 2 5. Jellachich débouchait sur Wesen canton. par le mauvais sentier qui longe le lac de Wallenstadt. Molitor lui en imposa par sa belle résistance; et le général autrichien , engagé dans le coupe-gorge , ayant appris la défaite et la mort de Hotze, se crut perdu s'il y restait, et se retira sur Wallenstadt.

Le lendemain, Linken, débouchant des Crisons en trois colonnes par le défilé d'Engi et le Todiberg, descend la vallée de Sernst, enlève un bataillon de Molitor aventuré seul dans les montagnes , et s'avance sur Claris; mais Molitor, débarrassé de Jellachich , lui oppose la même résistance; et le général autrichien, instruit du sort de ses collègues, reprend la route des Crisons, de peur d'être enlevé. Il est à remarquer que le général Molitor, avec 4 bataillons français et 2 suisses, avait ainsi dérouté le

38a NAPOLIÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

point décisif de jonction de is mille autrichiens avec Suwarof. Les localités le favorisaient, il est vrai; mais sa fermeté, son activité et sa résolution n'en sont pas moins dignes d'éloges. Retraite Suwarof s'achcmina aussitôt de Mutten vers ^s^warof.^ le Bragel , montagne difficile où il trouva encore l'avant-garde de ce Molitor qui faisait face à tous. Il se convainquit par là que les Autrichiens avaient disparu de Glaris; et , pour comble d'embarras, Mortier et Masséna avec les vainqueurs de Zurich venaient d'arriver à Schwitz ; les grenadiers de Klein à Ëinsiedlen. La moindre hésitation eût tout perdu. Auffenberg et Bagration forcèrent heureusement la petite avant -garde de Mortier au Kloenthal, le 3o , et descendirent sur Glaris. Suwaroff les suivait avec Derfelden. Le général Rosenberg, resté avec 4 bataillons dans le Muttenthal , y fut attaqué , le î®^ octobre, par Mortier qu'il repoussa de la manière la plus glorieuse jusque sur Schwitz. Débarrassé par ce succès, l'arrière - garde atteignit le Bragel sans perte. Molitor s'était replié à Neffels, derrière la Linth. Bagration fut chargé de l'attaquer le i®^ octobre. On se battit de part et d'autre avec fureur : la petite troupe de Molitor faisait des prodiges ; ses ennemis ne lui cédaient en rien ; enfin, l'arrivée delà division Soult, qui revenait

CHAP. V. CAMPAGIfE DE I799. ^^^

sur ses pas après avoir chassé les débris de Hotze jusque dans les Grisons, fixa la victoire. Cet incident aggravait encore la position de Suwarof , qui n'avait plus une minute à perdre. Il se jeta, par le sentier de Panix et d'Engi , c'està-dire par les flancs du Todiberg , dans les Grisons ,• route horrible dans la belle saison , et qui alors était d'autant plus pénible et dangereuse , qu'elle était couverte de neige. Le peu de chevaux et de mulets qui lui restait fut abandonné au pied de ce gouffre. Plusieurs centaines d'hommes périrent dans les précipices. Aucune expression ne saurait rendre ce que cette retraite eut d'horrible. La gloire n'est pas uniquement le prix des dangers et de la victoire; il y en a aussi à braver les éléments, la nature, les privations. Sous ce rapport, il y eut peu d'événements plus glorieux pour les deux partis dans cette guerre mémorable.

Pendant ce temps , Korsakof avait été renforcé Effort par quelques Bavarois et par la petite armée de deKo^ïï^f Condé , qui venait du fond de la p.ussie avec 3 **" winter-

thoar.

à 4 niille émigrés pour conquérir la France. Ce général sentit que , pour laver l'affront de Zurich, il fallait à tout prix dégager son général en chef compromis. A cet effet il s'était avancé de Constance et de Busingen sur Winterthour; mais,

y 384 WAPOLÉOIf AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

attaqué ici par les réserves et par les divisions Lorges et Méiiard , il fut forcé de se retirer derrière le Rhin et de couper ses ponts.

L'archîdnc L'archiduc Charles était accouru, comme nous Manheim l'avous dit , sur Manhcim par ordre de son cabisu^^ net : il y reçut bientôt la nouvelle du désastre de Zurich , ce qui le décida à renoncer à tout autre projet qu'à celui de sauver l'armée ; et il revint en toute hâte à Doneschingen.

Mésînteiiî- L'archiduc proposa à Suwarof de venir le joîn- ^SuwarofT ^^^ pour rentrer en Suisse par Schaffouse : Suqui se retire ^arof préférait rentrer de son côté par Rheineck.

en Bavière. ^ *

Le général autrichien blâma cette double opération , et le vieux maréchal irrité prit le chemin de la Bavière , où il mit ses troupes en cantonnements.

Descente Daus CCS entrefaites , les Anglais et les Russes Russes^en^ avaicut cxécuté le projet d'invasion en Hollande. HoUande. AiercTombie descendit d'abord, le 27 août, dans la Nord -Hollande avec 3 mille Anglais suivis le lendemain de 12 autres mille. Il n'avait trouvé que la faible .division Daendels , qui ne put s'y opposer. L'escadre anglaise de l'amiral Mitchell pénétra dans le Texel , et celle des Hollandais , excitée par les orangistes, s'insurgea, et força l'amiral Story d'arborer le pavillon du stathouder et de remettre l'escadre aux Anglais.

Le choix de la^ presqm'île étroite ^e la Nord-

Hollande , convenable pour protéger un premier débarquement, devait aussi favoriser la défensive de Brune. Ce général réunit à Alkmaer les divisions françaises de Gouvion et de Vandamme, avec les deux divisions bataves de Dumonceau et de Daendels; ce qui lui forma une armée de 2 a mille hommes. Il voulut forcer, le 10 septembre, la position avantageuse d'Abercrombie à Slaper- Dyc, et fut repoussé.

Le prince d'Orange se montrait en même temps aux frontières de la Frise ; mais ses partisans, alors peu nombreux, ne purent rien faire en sa faveur.

Les Russes et les Anglais débarquèrent enfin, le 16 septembre, les restes de l'expédition sous le duc d'Yorck; ce qui porta leurs forces à 35 miUe hommes. Brune avait eu des renforts qui portaient les siennes à 28 mille combattants.

Le 19 septembre, les coalisés attaquèrent Brune à Alkmaer; l'effort principal devait se faire vers Bergen par les Russes , et au lieu de les soutenir convenablement, le gros des Anglais se jeta sans raison dans les lagunes du Zuyderzée. Les Russes se divisèrent en deux colonnes : celle du général en chef Hermann donna contre Vandamme, qui fut ramené derrière Bergen ; mais Gouvion et RostoUand l'ayant secouru à propos, la colonne russe, attaquée de front et en I. a5

flanc , fut abîmée ; Hermann tomba lui-même au pouvoir des nôtres avec 2 mille hommes ; le reste périt ou se dispersa. Essen , qui s'avançait plus à gauche , assailli à son tour et menacé à revers, se réfugia derrière le Zyp. Dundas, secondé d'une brigade russe , avait d'abord battu Dumon* ceau à Schoorldam ; mais les renforts que Brune put y envoyer le forcèrent bientôt à se retirer avec perte. Au centre, Pulteney avait obtenu un avantage insignifiant sur Daendels ; il rentra bientôt dans sa position. A la gauche , Abercrombie , ne trouvant que de faibles détachements à Hoorn , fatigua ses troupes par des chemins ho^ ribles , sans prendre aucune part à l'afifaire.

Une nouvelle tentative eut lieu, le 2 octobre, à Egmont-op-Zée. Abercrombie prit cette fois l'attaque principale contre la gauche de Brune -, et , favorisé par les flotilles dont le feu dominam 1 la plage, il décida Brune à se repUer sur Alk^ maer pour attendre la division Boudet, qui devait arriver le 5 de la Belgique. Le 6, les Anglav-'^ voulurent marcher sur Harlem pour sortir d «J terrain inextricable dans lequel ils s'étaient ermgagés. Le combat commença à Castricum, et 1^^ alliés furent de nouveau repoussés avec uim« perte assez sensible.

L'armée alliée était confinée dans les lagun^^s du Zyp : les pluies d'automne rendaient sa pos^î—

CHAP. V. CAMPA GITE DE I799. SSy

tion très -pénible; la nouvelle de la bataille de Zurich la laissait sans espoir de secours du côté du Rhin ; les orangistes ne bougeaient pas ; l'Angleterre avait atteint la moitié de son but en prenant la flotte batave. En conséquence , le duc d' Yorck résolut de retourner à Londres , et s'assura, par un traité d'évacuation peu glorieux, les moyens de le faire sans être entamé. Ce traité fat signé le 1 8 octobre.

Telle était la situation de nos a£Esiires quand j'arrivai à Paris. La Suisse et la Hollande venaient ainsi d^être heureusement délivrées dans un moment décisif où la jonction des forces russes au . centre des opérations eût pu menacer même le sol français d'invasion. Mais l'anarchie était plus que jamais dans l'état , et la coalition continuait à remporter en Italie des succès assez marquants pour menacer nos départements du midi, ou les passions réactionnaires commençaient k fer- «lenter d'une manière alarmante.

Le départ de l'archiduc de Manheim pour Lecourbe i-evenir au secours de Suwarof avait fait donner ^^*^J","^ ^^ à. Lecourbe l'ordre de repasser le Rhin afin dePhUipsde réduire Philipsbourg : il réussit à l'investir ; ^^^' nfiais Starray renforcé nous obligea deux fois à renoncer à cette tentative. Un armistice mit fin à cette entreprise sans résultat direct sur le sort de la guerre.

388 WAPOLléON AU TRIBUNAL DE C^SAR, ETC.

Efforts Une Opération plus importante avait aussi Champion- échoué en Italie. Championnet, qui avait sucnet pour ç^j^ ^ Joubert et à Moreau dans le commande-

sauver

Coni. ment en chef aux Alpes et en Italie, dut profiter du départ de Suwarof pour dégager Coni , ^ seule place que nous eussions conservée au versant sur le Piémont, et dont Mêlas se disposait à faire le siège.

Afin dy mettre obstacle, plus de 5o mille hommes furent mis en mouvement depuis la Spezzia et la Bochetta, par l'Argentière , jusques au mont Cénis. Six ou sept corps morcelés sur cette immense circonférence devaient difificilenient réussir contre l'armée de Mêlas concentrée sur la Stura , entre Turin et Alexandrie , et pouvant, en une ou deux marches, porter ses masses où bon lui semblait.

C'était absolument la répétition de la bataille de Rivoli appliquée à une échelle dix fois plus vaste.

Championnet, repoussé à la fin de septembre dans une première tentative sur Mondovi, en avait fait une plus sérieuse à la fin d'octobre : la même faute dut nécessairement amener les mêmes résultats. St.-Cyr, avec l'aile droite, obtint bien un succès partiel très -glorieux en avant de Novi le ^4 octobre; mais les divisions du centre, agissant sans ensemble sur Fossano, furent battues,

le 3 novembre , par 34 mille Autrichiens , qui les accablèrent de leur supériorité au moment où Duhesme débouchait avec l'aile gauche de Fénestrelles par Saluées sur Savigliano. Celui-ci, repoussé à son tour, dut regagner le pied des montagnes. Pendant ce temps, St.-Cyr avait lutté avec succès à Novi contre Kray , qui venait d'y être renforcé par la division du Valais que les grandes neiges rendaient inutile au Simplon et au St. -Bernard. Mais le centre, battu de nouveau à Mondovi le lo novembre, et la gauche refoulée dans les Alpes , rendaient toute jonction désormais impossible ; et rien ne put empêcher Mêlas de pousser vivement le siège de Coni, qui capitula le 4 décembre. Kray repoussa alors St.- Cyr sur la Bochetta, et Klénau, débouchant même de la rivière du Levant, tenta, mais inutilement, de nous enlever Gênes.

Pendant que Mêlas couronnait ainsi une campagne glorieuse par des manœuvres qui lui faisaient honneur, le général Frolich avait été chargé de soumettre Ancôrie, où le général Monnier avait tenu la campagne malgré l'approche d'une escadre russe et d'un corps d'observation de Russes, de Turcs et de paysans insurgés. Le siège fut enfin commencé le i*' novembre, et, nonobstant la belle défense de Monnier et de sa petite garnison , la place se rendit le 12: la

390 HfAPOLÉON AU TRIBUNAL DE ClÉSAll, ETC.

garnison , de 2700 hommes, rentra en France sur parole, couverte de lauriers.

Telle fut l'issue de cette célèbre campagne de 1799 si féconde en événements, et dont j'ai dû tracer une esquisse pour nous reporter à la situation des affaires lors de mon avènement au consulat.

CHA.P. .VI. CAMP A GIN KS DK 1 8oo A l8o2. SqI