je me

aemniser au besoin. décide à

Cependant l'archiduc, ayant pris les devants, j^^çy^^'l"^

s'était rendu de sa personne sur la Piave , en avant la

I 1 . T . . . 1 • • 1 réunion de

attendant les trois divisions qui lui venaient au «es forces.

Je me

Rbin parle Tyrol ou la vallée de la Brave ^ et qui se trouvaient encore fort éloignées.

Berna4otte et Dehnas étaient arrivés depuis huit jours à mon armée , que les secours autrichiens traversaient encore la Bavière. Me trouvant ainsi en mesure avant l'ennemi, il s^agissait d'en profiter. Je résolus de le prévenir et de l'attaquer à outrance, sans m'embarrasser des Vénitiens. La division Victor, restée à Ancône pour l'exécution du traité avec le pape, reçut l'ordre de revenir sur l'Adige , où elle couvrirait mes communications. Je m'ébranlai avec les divisions Masséna, Bernadotte, Serrurier et Augereau (cette dernière commandée alors ' par Guyeux), le tout formant 38 mille hommes. Je donnai à Joubert les divisions Delmas , Baraguay-d'Hilliers, et celle qu'il commandait luimême à Rivoli; ce qui montait à 17 mille combattants.

Projet dv En partant du Mincio , deux lignes d'opérations se présentent pour agir contre les états héréditaires de l'Autriche: la première, au nord par la vallée de F Adige ou le Tyrol ; la deuxième , à Test, par 1« Frioul et la Carniole. On voit que ces deux lignes forment un angle droit dont Vérone est le sommet. L'enneni les occupant toutes deux, on ne pouvait en prendre exclusivement une, sans prêter le flanc eties derrières

pératiOQS.

GHAP. III. CAMP. X>£ I797 EN AUTRICHE. âo3

-au corps qw 4e^endrait ide l'autre. Le Tyrol ofifre plus de ^iffîculiés en faveur de celui qui se défend, et i][e menait pas aussi directement au cœur des états héréditaires ; d'ailleurs , ses vallées res/^rcées ne penBettaient pas d'y développer mes for<3es. Dès lors , le Frioul me convenait zpieuic. Toutefois, on ne pouvait s'avancer sur Udine sans prêter le dos à l'ennemi q^Ai déboucb^rait du Tyrol. Il convonait donc , non pas de former une ligne d'opérations double et persmaneiite, mais de pousser un grand corps sur le haut Adige pour mettre hors de cause l'enn^emi dans le Tyrol; puis de rabattre ce ^orps sur l'armée par la vallée de la Drave , que la nature semble avoir tracée pour fiivoris^ un td mouvement. C'était le moyen le plus convenable d'obvier aux inconvénients du théâtre de la guarr^. Mais il fallait se donner la main à point nommé vers Clagenfiirth, opération délicate et très-:CQmpliquée.

Cependant si la conBguration Au pays avait des chances contre nous, eUe avait aussi son cèté favorable; cap ai l'ennemi voulait défendre le Frioul par dfcs ^G>sitions parallèles . derrière la Piave, 1(B Tagtia«Piiento, Flsonzo, Saligne longerait la mer pei^ distante de son aile ga^che , et son unique ligne d-e retraite se trouvait derrière l'aile droite. Dès lors la moindre manœuvre pour dé-

ao4 WAPOLÉojîr AU tribunal de césar, etc. border cette aile pouvait lui enlever sa ligne de retraite et le culbuter dans l'Adriatique*

Mon plan fat dressé sur ces données. Le gros des débris d'Alvinzi avait pris poste sur le Tagliamento; le corps du Tyrol , commandé par les généraux Kerpen et Laudon , se trouvait derrière le Lavis et la Noss; au centre, la brigade Lusignan, placée à Feltre, entretenait la communication entre les deux corps principaux. Le total de l'armée autrichienne ne s'élevait pas alors à plus de 35 mille honunes, les renforts du Rhin ne l'ayant point encore jointe : à la vérité, il fallait y ajouter quelques milliers de Tyroliens armés pour la défense de leurs foyers , mais ils ne combattaient que sur leurs montagnes.

de^irpkve. ^ ^^ mars, mon armée se met en mouvement. Avec le gros de mes forces , je m'avance droit vers le Tagliamento. Masséna se dirigé sur Feltre pour pousser la brigade Lusignan, et menacer la droite de l'archiduc. Lusignan se replie en remontant la Piave; le i3, son arrièregarde , atteinte à Longaro , est enlevée , lui-même est pris dans ce combat. Masséna , satisfait d'avoir rejeté sur Gadore la brigade autrichienne, se rabat sur Spilimbergo et Gemona pour tourner de plus près la droite de l'archiduc, et pour s'emparer de l'importante route de Poteba , dont

CHAP. m. CAMP. DE 1797 EN AUTRICHE. 2o5

je craignais que les ennemis ne profitassent pour se retirer sur Villach.

Le 16, j'arrive à Valvasone sur le Tagliamento. L'archiduc s'était- déjà mis en retraite. Il n'avait laissé qu'une arrière-garde sur le Tagliamento. La rivière se trouvait guéable. Mes colonnes s'y précipitent. L'ennemi est culbuté et poursuivi sur la route de Palmanova. L'archiduc divisa son armée : lui-même se replia sur Gorice ; une de ses colonnes, commandée par les généraux Gontreuil et Bayalitsch avec une grande partie du matériel, se porta par Cividale et la vallée de Natisone sur Caporetto ; le général Ocskay, qui commandait la brigade Lusignan, couvrit la route de Villach à la Chiusa-Veneta.

L'Isonzo, depuis sa source jusqu'à Gorice, coule entre deux chaînes de montagnes presque impraticables du côté de Krainburg. Si j'avais réussi à y enfermer l'armée de l'archiduc, elle y eût trouvé des fourches Caudines. J'eus un instant l'espoir d'y parvenir. Masséna, en remontant la Fella , était en mesure de culbuter Ocskay aurdelà de Tarvis , et de s'emparer des débouchés de risonzo sur Villach. Moi-même je manœuvrai contre le flanc gauche de l'archiduc, pour le refouler dans la vallée de l'Isonzo , dont j'aurais tenu ainsi les deux extrémités. La gauche des

ao6 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

ennemis était couverte parla ville de Gradisca, occupée par quatre bataillons. Le 17, Bernàdotle attaqua cette place de front. Serrurier la prit à revers, en passant llsonzo entre Cette ville et Montfalcone ; la garnison capitula. Alors je remontai la rive gauche de Flsoiizô aVec Serrurier et Bernadotte ; Guyeux se porta par Cividalè'sur Caporetto. En appuyant à droite par le val de Vippach, je projetais de couper à l'ennemi le chemin dé Czemita , ou de l'obliger à s'enfoncer dans la vallée de llsonzo, par Canale sur Caporettôi Aflkirc i^ premier intérêt de Tafcbiduc était d'éviter

de Tarvîs. i n i

une bataille décisive avant 1 arrivée dés troupes du Rhin ; aussi eut'-il garde d'attendre que j'etlsse achevé mon mouvement. Il se replia ett toute hâte par Gzerniza et Adetsberg sur Layba^h. Je le fis suivre par Bernadotte, et je tournai mes efforts contre la colonne de Gontreuil et de Bayalitsch. Celle-ci, du moins, ne pouvait m'ëchapper. Embarrassée par le convoi qu'elle accomfpagnait^ suivie par Guyeux et par Serrurier qui remontaient l'isonzo, elle se vît' encore arrêtée ^1 tête par Ma^sénà. Ce généi^l avait forcé les gorges de Pônteba , occupé TarVis, et rejeté Ocskay" sUf Wurtxên* Gontreuil essaya en vain de s'ouvriri le passage par Tarvis: Il fut refoulé dans les gorges d'Ober-Preth, où lui et Bayalitsch

se trouvèrent investis. Us mireat bas les armes. Près de 4 mille prisonniers, %5 canons, et 4oo charriots de bagage tombèrent entre nos mains. Le a8 ,. je^réunis à Villach les divisions Masséna , Guyeux et Serrurier. Bernadotte avait suivi l'arcbiduc par Laybach; pour flanquer noire mai^che, il poussa des éclaireurs sur Trieste, afin de se saisir des ressources de cette cité florissante, el; en imposer à la Hongrie.

L'archiduc qui, de Laybach, avait marché par L'archiduc Kls^enfiirt sur St.-Veit, y fut joint ^ar les pre- îes^rè^fiTÙ miers renforts venus d'Allemagne. J'écrivis , de ^" ^^*"* Klagenfurth, une lettre à ce prince pour déplo-^ rer les malheurs d'une guerre que rien ne. pouvait justifier plus longrtemps^ et allumer dans son noble cœur le désir de la paix. D me répondit qu'il n'avait aucun pouvoir de traiter, et ne désirait pas moins que moi de mettre un terme aux calamités de la guerre.

Cependant il ne se crut pas encore en état de me livrer bataille. A mon approche, il se re? twa à<Neumarck, et le 3o , j'arrivai à St--Veiti Le 2 avril , Mafiséna força les gorges de Dirnstein, et' culbuta lea axrière-'g^rdes ennemies à Neumarc^c et Hundimarck. Les grenadiers venus du Bhin furent défaits dans ced^ deux xencon très. L'archiduc contîjçiua sa retraite sur Vienne. Le 5 ^ j'ar- Armistice rivai à Judenhourg. Deux jours après, 1«5 Autri-

2o8 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

chiens, qui avaient eu le temps d'envoyer à Vienne la lettre où je manifestais le désir de la paix, tne demandèrent un armistice pour en traiter. J'y consentis avec joie; ma position était plus brillante que solide. Je ne me sentais pas assez f<*t pour porter des coups décisifs à la monarchie autrichienne ; car les armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse, malgré la supériorité qu'elles avaient acquise depuis le départ de l'archiduc , ne bougeaient point encore de leurs cantonnements'sur la rive gauche du fleuve , et je ne pouvais de long-temps espérer aucun secours de leur part : j'eus un moment l'idée qu'on voulait me sacrifier en me faisant battre. Outre cela j'avais de justes sujets d'inquiétude pour mes communications.

Opérations Joubcrt avait commencé par obtenir des succès;

en^T°roT ^P^^^ avoir battu séparément Kerpen et Laudon, le premier, le ^o mars sur le Lavis, et le second, le aa àNeumarck, il avait poussé jusqu'à Brixen. Kerpen se replia sur Sterzing, et Laudon dans la vallée de Meran. Mais bientôt la scène change de face. Les Tyroliens sont un peuple guerrier, indépendant et religieux; le gouvernement autrichien avait eu grand soin de nous faire passer à leurs yeux pour des ennemis de la religion, et les ravages, inséparables de la guerre, les avaient en outre exaspérés. A la voii du comte

GHAP. ni. CAMP. DE 1797 ES AUTRKIHE. aOQ

de Lehrbach , ils courent aux annes. Plus de 10 mille d'entre eux viennent joindre Laudon, et lui donnent les moyens de reprendre l'offensive en redescendant sur Botzen dans la vallée de l'Adige. Joubert était de force à se mesurer avec eux s'il voulait revenir sur ses pas, mais, après l'affaire du Tagliamento, je lui avais envoyé l'ordre de se rabattre sqr la Carinthie. Bien qu'il se vît entouré d'ennemis, il jugea qu'il était temps de venir se réunir à moi, en passant par les vallées de la Rienze et de la Drave. Le 5 avril, il part de Brixen , et s,e dirige par Prunecken et Lientz sur Villach: marche hardie, qu'il exécute à travers un pays insurgé, sans éprouver aucune perte.

Le Tyrol se trouvant ainsi évacué par nous jusqu'à Trente, Kerpen marche par Rattenberg et la vallée de la Salza sur Muhrau pour se réunir à l'archiduc. Laudon , renforcé des milices tyroliennes, descend l'Adige, culbute les faibles détachem^its qui la couvraient, et se porte vers la terre ferme de Venise, où tout était en fermentation.

Le sénat, exaspéré par les événements de vèpre« Brescia dont nous venons de parler, n'avait songé qu'à la vengeance. L'approche de Laudon fiit le signal d'une insurrection générale des habitants des campagnes, que les oligarques, et plus en- I. 14

veronaises.

réduit les msnrgés

core les prêtres, avaient réussi à fanatiser contre nous. Une répétition des Vêpres siciliennes eut lieu à Vérone : les Français que l'on trouva dans la ville furent égorgés. Le général Balland , qui y commandait, s'était retiré dans les châteaux avec 3 mille hommes. Il y fut assiégé d'un côté par Laudon, de l'autre par les insurgés, soutenus d'un corps d'Esclavons aux ordres du général Fioravanti, que le sénat envoya de Venise. Mais l'armistice dé Judenbourg ayant été signifié à Laudon , ce général rentra dans le Tyrol.

Victor Les Vénitiens, abandonnés à leurs propres

forces, ne purent résister à un corps d'environ 1 5 mille hommes que le général Victor rassembla , en réunissant sa division aux différentes gar- • riisons des places de Lombardie conduites par Kilmaine. Fioravanti mit bas les armes, et les insurgés furent entièrement dissipés.

ï*endant ce temps, je travaillais avec ardeur à Situation la couclusiou dc la paix. Indépendamment des

ariiée». événements dont je viens de parler , qui me donnaient de justes appréhensions pour mes communications , je voyais avec inquiétude que le sort de la guerre devait se décider sous les murs de Vienne par une bataille où les chances ne seraient point en notre faveur. A la vérité, la jonction de Joubert et de Bernadotte me donnait de nouveau une armée de 5o mille combattants;

GHAP. m. GAÀfP. DE 1797 EBT AUTRICHE. 211

mais les armées du Rhin étaient encore dans l'inaction à i5o lieues derrière moi; l'archiduc, soutenu de la levée en masse des Hongrois , et des volontaires que les dangers de la capitale ne pouvaient manquer de rallier à son armée , se serait trouvé en état de m'ôpposer des forcer supérieures.

J'avais d'autant moins de raison à mettre ainsi PréUmî-

1 / . 1 IX naîres de

de nouveau ma réputation en problème que, Léoben. dans ce moment, la gloire de pacifier le monde équivalait bien à celle d'entrer triomphant dans la capitale de l'empereur» Je fus parfaitement secondé dans mes projets par le cabinet de Vienne- La précipitation qu'il mit dans la négociation dévoilait la peur que j'avais su lui inspirer. J'en profitai pour dicter la k>i. Le i8 avril, les préliminaires furent signés à Léoben, où j'avais transféré mon quartier-'généraL Ati même instant. Hoche pas^it enfin le Rhin Succès

tardifs des

à NeOvrted, à la tête d'une armée silperbe et bien armées du réorganisée. Après avoir remporté sur l'armée "'

inférieure de Werneck une sérié de succès, il entra ïe aS avril à Francfort. Moreaii passa avec le même succès le iio â Ejehl, et Starray, ne se trouvant pas en état dé l'arrêter, avait été poussé l'épée dans lés reins jusqu'à Rastadt

Elcécûtés^ un âiois plus tôt, ces deux passages eussent donné une tôumm-e plus décisive à la

ai a NAPOLÉON AU TRIBUNAL Dlî CÉSAR, ETC-

guerre en portant iiio mille hommes sur Flnn; ce qui eut assuré une paix plus avantageuse encore à la république , en sauvant peut-être Venise. Destrnction Je m'emprcssai d'évacuer les états héréditaires répnbiique ^t de faire rentrer mon armée sur le territoire de Venise, vénitien. Teus l'air de ne le faire que pour témoigner ma bonne volonté à l'empereur; mais, dans le fait , j'étais charmé de me rapprocher de mes communications. Les actes d'hostilités commis par le sénat de Venise étaient une véritable bonne fortune pour moi. A Léoben , j'avais promis à l'Autriche des compensations pour Jia perte de la Belgique et de la Lombardie. J'aurais -été fort embarrassé d'en trouver, si la conduite des Vénitiens ne m'eût fourni l'occasion de disposer d'une partie de leurs états. Le i6 mai , nos troupes occupèrent Venise, à la faveur d'une révolution démocratique que le secrétaire d'ambassade Villetard y avait instiguée. I^e gouvernement oligarchique fut dissous. Les patriotes vénitiens se flattèrent un instant que je leur permettrais d'établir une république démocraitique; mais leur sort était subordonné à la marche des négociations pour la paix définitive.

Il fut d'abord question de conserver l'existence de la république, et de l'indemniser du Frioul par les légations; mais la tournure des négociations ne le permit pas. Au surplus, j'espérais

CHAP. III. CAMP. DB 1 797 EN AUTRICHE. !àl3

bien que ce n'était qu'un prêt qu'on ferait à l'Autriche et qu'à la première guerre nous en obtiendrions la restitution.

Si l'on voulait peser cette révolution à la ba* lance d'une sévère justice, Xîertes, on ne pourrait nier que les Vénitiens n'aient été sacrifiés. Mais jamais les balances de Théipis ne furent les armes de la haute politique. Venise avait repoussé notre alliance; sa haine ne se dissimulait plus. Aux intrigues de Brescia elle avait répondu par une horrible insurrection : la guerre était déclarée de fait ; la conquête était légitime.

S'il n'avait été question que d'occuper les états de terre ferme, la guerre eût été déclarée et finie en un jour; mais la situation de Venise au milieu de la mer la plaçait à l'abri de nos attaques. Deux cents chaloupes ou galères armées et plusieurs firégates nous en eussent interdit l'appiroche. Il ne fallait pas brusquer un dénouement qui eût jeté la république entre les bras des Anglais, et fait de Venise un poste imprenable dans les mains des insulaires. Nous ne pouvions nous y introduire qu'à l'aide d'un parti qui nous y appellerait et neutraliserait toutes les dispositions de sa défense. Tels furent les moti& du mouvement excité par Villetard, et du gouvernement provisoire qui en fut le résultat. La postérité prononcera sur une ruse

Je me rends «Milan.

2l4 ITAPOL^ON AU TRIBIJIfAL DE CJÉSAR , ETC.

qui devait empêcher le sang français de couler pour la conquête de Venise , et prévenir roccupation de ce poste inexpugnable par nos ennemis maritimes. Nos détracteurs Font présentée comme une insigne félonie. Les mânes de nos soldats égorgés à Vérone , et du capitaine Lau* gîer assassiné par les Ësclavons sur son bâti* ment dans le port de Venise, nous la feront pardonner, surtout si Ton considère encore qu'à l'époque de notre entrée on avait le projet de conserver l'existence de la république en lui donnant quelques compensations à la droite du Pô. Au résumé, Venise ne dut pas être plus étonnée de passer par nos mains dans celles de l'empereur d' Autriche que les républiques de Dantzick, d'Ëlbing et de Thorn ne l'avaient été de devenir prussiennes^ Les déclamations (tes moralistes ne changeront pas la marche des af- &ires de ce monde. L'historien Botta , après avoir cité avec admiration les philippîques des prêtres qui appelaient les peuples à l'assassinat, trouve fort mauvais que nous ayons traité jces messieurs en ennemis ; c'est ainsi qu'on écrit l'histoire !

Après ces événements, j'établis mon quartiergénéral à Passeriano, près d'Udine, où j'attendis les plénipotentkires que l'emperear devait envoyer pour triaiter de la paix définitive. J'avais signé à Montebdlo , le a4 mai , une convention

CHAP. m. CAMP. DE 1797 EN AUTRICRE. ai5

préalable avec le duQ de Gallo paur accélérer la marche des négociations. Le cabinet de Vienne ayant refusé de la ratifier, je me rendis à Milan pour hâter l'orgapisation de la république cisalpine 9 en y annexant tous les pays qui en feraient partie, et prouver ainsi à l'Autriche qu'il n'y aurait pas à revenir ]à-dessus. JVIodène, Reggio, Brescia, Borgame, Feirare, Bologne, fu-: rent annexés à la Lombardie pour la formation d'un seul état qui comptait près de 3 millions d'habitants. Je fus satisfait de l'esprit public qui com9iençait à se relever. Déjà les Italiens sentaient .qu'ils valaient un soldat allemand : j'avai^ retrempé leurs mœurs , en les appelant à partager la gloire de lips destinées.

Je profitai de mon séjour à Milan pouç di- Révolution riger la révolutipii démocratique qui renyers^i l'oligarchie génoise, et mit les ^ovatei^rs liguriens dans notre dépendance complète , ai^si que celle de la yalteline , qui ajoutait cette province importante à la république cisalpine, dont l'existence lut solennelleipent proclamée. le 9 juillet.

Lefi rapports constants de Gènes avec la France depuis trois siècles en avaient fait ,en quelque sorte un port français. Nous y avions , plus que dans toute autre ville, une foule de partisans. Les oUgarques seuls, Y'.^dputant la démocratie, penchaient pour nos ennemis. Le

de Géntft.

ai6 IKAVOhÉOSf AU TRIBUNAL DE CJSSAR, ETC.

Directoire, jaloux de renverser les barrières aristocratiques dans tous les petits états qui l'entouraient , ne pouvait oublier Gènes , le plus voisin et le plus précieux de tous. Dès le mois de juillet 1796, il m'avait prescrit de demander satisfaction de quelques griefs qu'il prétendait avoir contre le sénat; mais, trop occupé alors avec Wurmser, je dus me contenter de satisfactions pécuniaires. Cependant les agents du Directoire, instigués par l'ambassadeur Faypoult, ne négligèrent aucune occasion d'étendre l'influence du parti démocratique, et ses progrès furent si rapides , que le sénat se vit bientôt menacé du même sort que celui de Venise.

Une partie de paumew devint le sujet d'un mouvement populaire. Le 9 mai, la multitude désarme les troupes de ligne, occupe les portes, établit un comité pour demander des réformes au sénat , qui , trop débile pour résister, prend pour juge Faypoult, l'instigateur même du mouvement, et promet de faire à la constitution les réformes qui seront reconnues nécessaires. Quelques patriciens plus hardis ameutèrent huit jours après les charbonniers et les paysans des villages voisins : une réaction violente eut lieu ; on se battit dans les rues ; et le sénat triompha.

Je m'étais rendu de Montebello à Milan lorsque je reçus cette nouvelle. Je regardais Gênes

comme l'annexe la plus utile qu'on pût alors procurer à la France pour consolider mon ouvrage en Italie. Cette forteresse immense , perchée sur des rocs contre lesquels il serait difjficile de pousser les travaux réguliers d'un siège y pouvait être la clef de la Lombardiey alors que le Piémont n'était pas à nous y et que la route du Simpion n existait pas encore* Peu m'importait que Gênes obéit à un doge patricien ou aux conjurés plébéiens assemblés chez l'apothicaire Morando ou à la logeBanchi; ce que je voulais, c'est que le parti français y dominât : or nos bannières étaient à cette époque celles de la démocratie, et je ne pouvais pas donner gain de cause à nos adversaires. J'envoyai un de mes aides<le-camp à Gènes pour s'aboucher avec Faypoult et y prendre connaissance de tous les détails de l'affaire.

Appelé par les députés du sénat à prononcer changesur ces événements, je demandai d'abord la mise en liberté des Français et des chefs du parti ré- ^on vohitionnaire, et l'arrestation des chefs de la réaction. Quelques jouis après, la députation du sénat , accompagnée à Milan par Faypoult, âgna avec moi à Montebello une convention qui mettait fin à l'oligarchie génoise.

Ce pacte singulier, où la république française paraissait comme médiatrice entre l'ancien gou-

ment de coDStita>

21 8 JfAPOLlÉON AU TAIBUITAL ])£ CESAR, £T€.

vernement et le peuple génois, renfermait la articles. Le premier reconnaissait que la souveraineté résidait dans la réunion de tous les citoyens. Le pouvoir législatif devait être confié à deux conseils représentatifs .composés, l'un de 3od, l'autre de 1 5o membres; le pouvoir exécutif fut remis à un sénat de i a , présidé par le doge. Celui-ci et les s^ateurs étaient à la nomination des deux conseils. Jusqu'à l'installation du nouveau gouvernement, l'autorité fiit confiée aune commission de u^ membres ^ présidée par le doge actuel.

Cette forme de gouvernement n'était point appropriée aux moeurs et aux localités du pays de Gènes. En effet, il n'était guère possible à cette petite république d'avoir une représentation de 45o membres non payés, sans substituer l'aristocratie de la richesse, la pire de toutes, à celle qu^on venait d'abattre. Mais je m'en inquiétais peu ^ je regardais la Ligurie comme une annexe indispensable à la France; et, en disant ces changements à sa constitution, je visais moins à améliorer son sort qu'à la forcer de solliciter un jour sa réunion.

Quoi qu'il en soit, le petit conseil ratifia le lendemain la convention de Montebello, à la pluralité de 67 voix coiitre 7. Dès ce moment; le petit conseil et les collèges cessèrent toutes

fonctions , et abandonnèrent l'autorité au doge et à la commission provisoire.

Rien ne disait^ dans la convention de Milan, Je nomme que je dusse nommer les membres du gouver- nemfmpronement provisoiire; mais je n'étais pas habitué ^**<^*"'à Êdre les choses à demi , et je m'empressai de le composer de gens connus par leur engouement pour 'es doctrines démocratiques. Le i3 juin, le doge fut requis d'en convoquer les membres.

Quoiqu'il régnât de la fermentation parmi le bas , ^^ peuple , dont uiie partie se trouvait encore armée , continuent. cette révolution s'opéra avec calme; et le soir, les démocrates allèrent prendre au palais le livre d'or qui fiit brûlé sur la place de l'Aquaverde. Le lendemain , un décret du gouvernement provisoire abolit la noblesse et la féodalité; les armoiries furent brisées sur toutes les portes des hôtels, et coinâie ces mouvements ne sont jamais exempts d'excès, des mains sacrilèges osèrent briser les statues colossales de ces Doria ,qui avaient £adt jadis l'orgueil du nom génois.

Tandis' que la commission législative s'occupait de rédiger un pacte constitutionnel, je songeais au solide , ^ |e chargeais le général Duphot d'organiser vca corps ioldé de 6 mille Li^riens, pour en augizienter le nombre.de nos auxiliaires.

Les oligaiY^ûes ne se tinrent pas pour battus : un comité assemblé à Pisé organisa , daâs le mois

220 NAPOLEOir AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

de septembre, rinsurrection de la rivière du Levant et du Bisagno. Le général Duphot , sorti à la rencontre des insurgés, fut ramené dans Gênes ; ils s'emparèrent même du fort de TÉperon. Mais, renforcé par les habitants du Ponent, par les démocrates génois et quelques troupes françaises venues de Tortonè, Duphot triompha enfin de leurs efforts, malgré les instigations des Durazzo, des Doria, des Spinola, des Pallavicini. Telle fut l'agonie d'un gouvernement au fond prudent, paternel et ami de la France. Victime des dogmes révolutionnaires, on a cru qu'il eût évité sa ruine en admettant volontairement, en 1796, une dixaine de sénateurs plébéiens dans son sein et en s'alliant avec nous. Il devait ce léger sacrifice à la philosophie; s'il eût succombé malgré cette concession, l'odieux en serait retombé sur ses ennétnis. Toutefois, je le répète , le Directoire en voulait plus encore à son indépendance et à sa neutrsdité, qu'à la forme de son gouvernement. Gènes nous convenait pour asseoir la base de nos opérations en Lombardie, tant que les passages directs .des Alpes n'étaient pas en notre possession. Négocia- Le congrès avec l'Autriche avait dû piîmitid'Ufiineet vcmcut sc rassembler a Berne; mais, par suite ftuacnano, j^ nouvcaux arrangements, il eut lieu à Udine, où je traitai avec Meerfeld et Gallo.

CHAP. III. CAMP. DE I797 EN AUTBICHE. 22 f

Le- Directoire, jaloux de ses prérogatives, m'adjoignit pour cette opération le général Clarke, et me donna des instructions qui eussent mis de grands obstacles à la négociation , si le cabinet de Vienne n'en eût pas donné de son coté qui devaient la retarder. A peine les préliminaires étaient signés , qu'on ne s'entendait déjà plus. Les rêveurs de contre-révolutions étaient parvenus 9 au moyen des élections, à. se faire un parti puissant dans les conseils. Pichegru,Villot, Imbert-Ccdomès étaient à leur tête. Une lutte violente venait de s'engager entre les dépositaires du pouvoir exécutif, et les législateurs qui, au lieu de le seconder, entravaient la marche du gouvernement. Ces désordres ranimaient les espérances de nos ennemis.

La situation des affaires avec l'Angleterre Affaires exerçait aussi une influence naturelle sur la telnre.*' marche de ma négociation. Tout le génie de < son premier ministre ne put empêcher cette puissance d'essuyer de rudes assauts dans le courant de cette année. L'Irlande était en feu; et quoique l'expédition de Hoche n'eût pas atteint son but ^ elle entretenait l'espoir des insurgés au point qu'il fallait un grand déploiement de forces pour les comprimer. Truguet n'avait pas été découragé par le mauvais succès de Hoche : la paix de Léoben avait rendu ce

général à toute son activité. Il avait à Cologne une superfje armée qui, en peu de semaines, pouvait être sur les rives de la Manche. On se flatta de fidre trembler l'Angleterre jusque dans ses foyers. I^e concours de l'Espagne et de là Hollande , qui alors avaient encore des marines respectables, promettait des succès. L'Espagne surtout aurait pu mettre un grand poids dans la balance, si l'or du Mexique avait suffi pour procurer une meilleure construction, dans ses chantiers , ainsi qu'une meilleure organisatiom et une plus forte émulation parmi ses marins. Ces colosses de haut- bord, objets de l'orgueil et de la prédilection des Espagnols, étaient pour la plupart mauvais voiliers, et auraient demandé pour manœuvrer des officiers plus habiles que ceux qui les montaient.

Bataille Toutcfoîs , la réuuiou des flottes combinées dacap Jans la Manche n'eût pas manqué d'obtenir» de

St.VincenL ^ , , « i t i %

grands résultats, car llrlande ne tenait plus a l'Angleterre que par un lien prêt à se rompre. L'amirauté fit ses^fforts pour faire face à tous ces embarras : lord Biidport alla bloquer la rade de Brest; Duncan surveilla le Texelj et Jervis, qui se trouvait dans lé Tage , fut chargé de SùrveUler les mouvements de la flotté espagnole. Gelle^i , forte de 27 vaisseaux et 10 frégates aux ordres du même amiral Cordova, qui s'était fait connaître

CHAP. lîl. CAMP. DE 1797 IN AUTRICHE. 2^3

dans la guerre de rindépendance d'Amérique, avait quitté Carthagène, passé le détroit et débloqué Cadix. Jervis n'avait que 1 5 vaisseaux ; l'amiral espagnol alla le chercher; et l'Anglais, plein d'une noble confiance, lui épargna la moitié du chemin. La rencontre eut lieu au cap St.-Vincent. L'amiral anglais surprit l'armée ennemie en marche , perça la ligne, isola 9 vaisseaux, les ac* câbla, et en prit 5 de haut-bord. Nelson, auquel on attribue en grande partie la victoire, s'illustra dans cette journée.;

Les Espagnols, dont 18 vaisseaux n'avaient Tactîqae pas combattu, regagnèrent honteusement Cadix. ""^ Jervis triompha par l'application des mêmes principes auxquels j'avais dû mes victoires de Montenotle, de Castiglio^, de Rivoli. Sur terre comme sur mer, le premier talent d'un général est de paralyser une partie des forces de son adversaire, pour tomber avec toutes les siennes sur le point qui ofïre les plus grandes chances de succès. Il est étonnant que depuis que la France possède tme marine, aucun de ses amiraux n'ait su appliquer cette règle* si simple, et que tous se soient efforcés de combattre en ordre paratlèlé, vaisseau contre vaisseau, ce qui est en oppositioli formelle avec l'art des combats. Suffren seul fit c^tte manoeuvre , et la dut au hasard.

A la suite de cet échec , la marine espagnole

224 I!CâPOLKOK au TRIBUNAL DU CESAR, ETC.

se trouva* paralysée. Jervis, renforcé jusqu'à ai vaisseaux, domina la Méditerranée. Les Anglais bloquèrent et bombardèrent même Cadix.

Nelson alla attaquer Ténériffe, d'où il fut repoussé après avoir perflu un bras. Dans les Antilles, l'amiral Harvey et Abercromby enlevèrent aux Espagnols le poste important de la Trinité, qui offrait un point pour inquiéter la terre ferme de r Amériqueméridionale. Moins heureux à Porto- Ricco, ce dernier en fut expulsé avec perte* iiisurrec- Aiusi, tout n'était pas projpérité pour la fière 'ïotter Albion; car, dans le moment même, un incident anglaises, gpg^yg faillit la mettre à deux doigts de sa perte.., Une insurrection effroyable avait éclaté sur les équipages des deux grandes flottes du Nôre et du Texel. La révolte était arrivée au point que des matelots s'étaient emparés du commandement, et que la crainte du châtiment l'emportant sur le patriotisme, pouvait les décider à cingler vers nos ports pour y chercher un asile. Heureusement pour l'Angleterre ils n'en eurent pas même la pensée et cette insurrection, produite par une discussion de paie, fut apaisée par un mélange de concession et de force, appuyée de toutes les ressources de la discipline et du puissant levier de l'amour national. Négocia- Ces événements, bien faits pour répandre la Lille.* terreur à Londres, joints à la certitude que

CHAP. III. CAMP. DE 1 797 EN AUTRICHE- aa5

l'Autriche se déciderait à la paix , et que la Hollande et l'Espagne pouvaient encore concerter avec notre flotte de Brest une opération décisive contre l'Irlande, ébranlèrent le gouvernement anglais. La suspension des paiements de la banque, et le rejet des mesures de finances proposées par Pitt, ajoutaient encore à l'effet produit par la révolte des escadres.

Le ministère sentit qu'il fallait gagner du temps et conclure la paix à tout prix , sauf à l'exécuter ou à la rompre , selon que cela lui conviendrait. Il envoya Malmesbury le 4 juillet à Lille , où il entra en négociations avec Maret, Letoumeur et Pleville-Lepelley.

Le premier, qui conduisait seul la négociation, le fit avec un succès inespéré; car les instructions du ministre Charles Delacroix étaient un tissu d'absurdités qu'on aurait peine à croire: elles portaient de demander entre autres la restitution en nature des vaisseaux pris à Toulon ; la remise de Jersey, de Guernesey, et surtout de Gibraltar, également à titré de restitution. Outre cela, il fallait traiter pour la France, l'Espagne et la Hollande , ce qui rendait l'affaire délicate et compliquée.

Maret avait trop de connaissance des affaires pour accepter une pareille mission ; aussi ne s'en chargea-t-il qu'après être convenu avec les mem- I. i5

aa6 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

bres du Directoire que Talleyrand remplacerait Delacroix, et que les instructions de ce dernier ne le lieraient en rien. •

On l'autorisa aussi à négocier seul avec Malniesbury,par intermédiaire, attiendu que lorsque les négociateurs sont multiples , l'Angleterre ne traite jamais autrement.

Grâce à sa modération et à ses antécédents, Maret conduisit l'affaire à merveille. Il obtint pour la France la restitution de toutes les colonies françaises, une indemnité pour les vaisseaux pris à Toulon , et même la renonciation au titre de roi de France. Ces deux dernières concessions étaient des bagatelles, mais elles flattaient l'esprit du temps. Il obtint pour l'Espagne la restitution de ses colonies, à la seule exception de la Trinité,

Quant à la Hollande , on lui promit la restitution de toutes ses colonies, sans exception; cependant Malmesbury a^ant observé qu'il ne pouvait pas reparaître devant le peuple anglais sans lui conserver, ne fût-ce qu'en apparence, quelques-uns de ses trophées, il fîit convenu que le port de Trinquemale serait déclaré neutre, ayant alternativement, d'année en année, garnison anglaise ou hollandaise. La garnison anglaise y était, et on savait bien qu'elle n'en sortirait pas.

Il est bon d'observer , comme un fait devenu assez piquant par l'événement, que dans la discussion Malmesbury, insistant pour garder le cap de Bonne-Espérance, avait offert Ste. -Hélène en échange; ce que Maret refusa. Il correspondait avec moi par l'intermédiaire de Clarke, et nous eussions amené la paix générale tant souhaitée, sans les tracasseries de Rewbel, chef avoué du parti qui voulait la guerre.

Je n'étais pas moins contrarié des difficultés Af&ires de sans cesse renaissantes que j éprouvais de la part ^g fructid. du ministère de Rewbel, que de l'injQuence manifeste qui^ les séances des conseils exerçaient sur les résolr.tions du cabinet de Vienne. Prévoyant donc la possibilité d'une nouvelle rupture, je pressai la ratification du traité conclu depuis six mois avec le roi de Sardaigne, et que le Directoire refusait contre tout bon sens. Je ne fus pas plus heureux; et, dans mon mécontentement, je me plaignis vivement aux amis que je croyais avoir au sein du Directoire. On me présenta le parti républicain comme prêt à succomber sous les coups mêmes des autorités constituées, qu'un esprit de vertige transformait en aveugles instruments des réactionnaires , et qui étaient divisées sous deux bannières bieci marquées. Chacun des partis cherchait à se rattacher un général marquant. I-^s royalistes avaient gagné Pichegru, et

2k2i8 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

manœuvraient pour s'attacher Moreau. Un autre parti désirait Hoche. Ma gloire effarouchait déjà plusieurs membres du Directoire , bien aises d'élever un de mes rivaux, pour balancer la force d'opinion que j'avais déjà acquise. Je me décidai à favoriser les républicains par des adresses de mon armée, et en envoyant le général Augereau au Directoire pour commander ses troupes à Paris. Il était naturel que je protégeasse le parti auquel j'appartenais. Ceux qui passaient pour mes amis me certifiaient l'existence du complot , et comme ils étaient mieux que moi à portée d'en saisir le fil, je dus m'en rapporter à eux. D'ailleurs le portefeuille du comte d*Antragues, ministre de Louis XVIII, saisi à Venise, me prouvait assez les relations des émigrés avec les conseils, pour que je dusse ajouter foi aux rapports de Barras et de ses collègues. Plus j'entrais dans les affaires, plus je demeurais convaincu qu'il &llait terminer la révolution en la régularisant, parce qu'elle était lé fruit du siècle , et qu'à cette époque , du moins , elle ne pouvait rétrograder sans verser des flots de sang et humilier la France. Je concourus donc de tout mon pouvoir au i8 fructidor. Cette journée, attentatoire à la sûreté du corps législatif, détruisait la frêle construction de l'an III, digne rêve de quelijues utopiens, qui, à force de vouloir balancer les pouvoirs,

avaient introduit dans l'état un tiraillement perpétuel qui en arrêtait la marche. Le Directoire et les conseils furent mutilés par la condamnation à l'exil de Carnot , de Barthélémy et de 53 députés des partis les plus opposés. Si ce coup d'état ne profita qu'à une faction, et, sous le manteau du bien public, servit une foule de haines personnelles , on ne doit en attribuer la faute qu'à ceux qui me trompèrent; il ne dépendit pas de moi de lui donner de meilleurs résultats.

Le Directoire renouvelé ne s'en montra pas Embarras beaucoup plus habile ni plus pacifique, bien que godations. Talleyrand eût succédé à Charles Delacroix dans le ministère des relations extérieures. Le premier résultat de ce changement fut la rupture des négociations de Lille, où Treilhard et Bonnier avaient succédé à Maret et à Letourneur.

On refusa impérieusement toutes les cessions demandées par l'Angleterre , et on revint même sur ce qui avait été convenu. Malmesbury repartit au milieu de septembre. Ainsi la morgue de Rewbel et de Merlin fit manquer la seule occasion qui se soit présentée d'arrêter par une bonne paix maritime l'accroissement menaçant de l'Angleterre.

Peu s'en fallut qu'il n'en arrivât autant à Passeriano. Le i8 fructidor n'amena d'abord d'autre changement du côté de la France , que le rappel

îl3o NAPOLÉOIC AD TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

de Clarke, et la remise qui me fut faite du soin de continuer seul les négociations. Le Directoire s'obstina à ne point ratifier l'alliance avec la Sardaigne , comme si ce traité dût soustraire une victime à son ambition. Il ne voulait pas non plus céder Venise, de crainte de concourir à l'accroissement maritijue de l'Autriche, quoiqu'il eût d'abord consenti à cette cession dans l'espoir d'obtenir Mantoue. Ses prétentions allaient jusqu'à refuser toute indemnité en Italie. jedonnema Mécontcut de me voir sans cesse contrarié, blessé de différentes démarches qui dénotaient la méfiance du pirectoire, je donnai ma démission le a 5 septembre, peu de jours après avoir notifié aux plénipotentiaires que , si la paix n'était pas signée le i®^ octobre, je ne négocierais plus que sur la base de l'état de possession des deux puissances.

Dans l'incertitude du résultat qu'amènerait pareille déclaration, je cherchai à détacher la Bavière et le Wirtemberg de l'Autriche, en y envoyant sous divers prétextes le général Desaix, que la curiosité avait attiré en Italie. Mais, entouré d'agents autrichiens, il fut impossible à cet officier de réussir dans sa mission.

Cependant la députation impériale, mise au dactiWté pied du mur, à l'instant ou elle recevait la noudatiW velle du i8 fructidor, dépécha en toute hâte le

L'amvée de

(^obentzel

donne pins

général Meerfeld à Yienne* L'empereur , jugeant qu'il ne fallait plus compter sur une réaction royaliste, le renvoya sur-le-champ avec le comte de Cobentzel, munis d'instructions plus positives.

Depuis cette époque, les négociations allèrent bon train. Ce n'est pas que l'Autriche se montrât d'abord plus coulante ; loin de renoncer à Mantoue, que les préliminaires lui assuraient, elle demandait Venise et les légations , ou bien la ligne de l'Adda. Indigné de tant de prétentions, je lui contestai même la Dalmatie et Raguse , dont elle avait déjà pris possession. Le Directoire ne s'en tint pas à ces menaces : il me déclara formellement que son ultimatum était de reléguer l'Autriche derrière l'Isonzo, et de la renvoyer, pour ses indemnités, aux sécularisations en Allemagne , circonstance qui semblait rendre la rupture inévitable.

Dans cet intervalle , le Directoire , réfléchissant Le D'recsur le danger de m'accorder ma démission après donne àe avoir tant contribué par mes victoires à la gran- encouragedeur de la république et à la signature des pré- ™«»^«liminaires , ne crut pas s'abaisser en m'expédiant un agent pour entrer en explication avec moi. Décidé à la guerre, il sentit qu'il avait encore besoin de mon épée. Tout ce qui m'avait été obstinément refusé me fut accordé. L'armée d'Italie

2 Sa If APOLÉON AU TRIBUNAL DE GJÉSAR , ETC.

fat renforcée de trois demî-brigades et d'un régiment de cavalerie ; plus de 8 mille réquisitionnaires vinrent compléter les cadres dé mon infanterie ! on m'assura aussi une remonte (Je i,6oo chevaux ; on soumit le traité d^alliance offensive et défensive avec le Piémont à la ratification des conseils : enfin le Directoire , pour me donner une preuve de sa condescendance , alla jusqu'à réformer Kellermann , et rappeler de Naples l'ambassadeur Cacault, contre lesquels j'avais témoigné quelque mécontentement.

^àTgtefh^ ^^ n'avais pas attendu l'effet de toutes ces répaix à solutions : encouraeré par la mission secrète de

Cainpo- .

Formio. Bottot, et Certain d'obtenir la sanction du Directoire sur lequel j'espérais désormais exercer une grande influence, je résolus de ne point m'arrêter aux instructions du ministère, qui eussent amené à Passeriano le même résultat qu'à Lille. Après les simulacres d'usage , et des prétentions élevées à dessein d'atteindre plus facilement le but désiré , je me décidai brusquement à terminer, sans attendre plus ample autorisation.

Plusieurs raisons contribuèrent à me faire prendre ce parti. Bien que l'armée d'Italie fut dans un état florissant , et qu'elle eût une bonne base d'opérations dans Osoppo et Palmanova, la saison était déjà trop avancée pour ouvrir la campagne en Garinthie; d'un autre côté,

je risquais de perdre tous les avantages de Tinitiative , en laissant à l'empereur le loisir de réorganiser ses forces durant l'hiver. D'ailleurs la position des armées respectives mettait beaucoup d'équilibre dans les chances. Les Autrichiens étaient près de leur centre de puissance , à portée de leurs magasins et de leurs dépôts , sans inquiétude pour leurs flancs, couverts d'un côté par la Croatie ou la Hongrie , et de l'autre par le Tyrol, provinces toutes belliqueuses, et disposées à seconder leurs opérations au premier signal. Nous avions au contraire tout à craindre pour nos derrières ,. sur lesquels Naples , qui épiait l'occasion de satisfaire sa haine , Venise , qui n'aspirait qu'à se débarrasser d'un voisinage odieux, et le roi de Sardaigné, à qui les retards opposés à la ratification du traité d'alliance dévoilait tous ses dangers, auraient pu fondre de concert. Ajoutez à cela que l'Autriche avait le gros de ses forces contre moi , et que nous avions au contraire le gros des nôtres sur le Rhin, à 200 lieues derrière mon armée, qui aurait ainsi à supporter durant un mois tout le poids de la guerre. Enfin la rupture du Directoire avec l'Angleterre , l'incohérence des plans adoptés par le gouvernement en cas de guerre , me firent un devoir d'être moins exigeant, et de consentir à la double cession de Venise et de Salzbourg.

2^4 ^^POtjÉOy AU TRIBUNAL DE CESAR , ETC.

Aussi le 1 7 octobre, au moment où l'on s'attendait à voir recommencer les hostilités, la paix fut-elle signée à Gampo-Formio. .

Conditions L^ traité se composait" de a 5 articles patents,

da traite. ^ r '

dont les dauses principales portaient la confirmation des cessions de la Belgique et de la Lombardie, y compris Mantoue, le consentement donné aux limites, du Rhin et des Alpes. En échange, les états de Venise étaient assarés à l'Autriche jusqu^à la rive gauche de l'Adige, avec la place de Vérone et un arrondissement déterminé. Les provinces de Brescia et de Bergame , situées sur la rive droite , furent dévolues à la république cisalpine, les îles Ioniennes à la France.

Quatorze articles secrets, plus important^ en quelque sorte que le traité, spécifiaient les limites de la république et les abandons de territoire qui devaient en résulter. L'empereur promettait de ne point soutenir l'empire germanique , si la diète se refusait aux cessions sur la rive gauche du Rhin; la libre navigation de ce fleuve et de la Meuse était promise ; la France consentait à ce» que l'Autriche acquît le pays de Salzbourg, et reçût de la Bavière l'Innviertel et la ville de Wasserbourg sur l'Inn. L'Autriche cédait le Frickthal pour être remis à la Suisse, les fiefs impériauHL pour la Ligtaie , et le Brisgaw au duc

GHAP. II. CAMP. DE 1 797 EBT AUTRICflE. 235

de Modène , en échange de ses états amalgamés avec la Cisalpine. La France s'engageait à rendre les états prussiens entre la Meuse et le Rhin. Des indemnités étaient promises en Allemagne aux princes dépossédés sur la rive gauche de ce fleuve, de même qu'au stathouder. Enfin l'artide VII laissait entrevoir que bien d'autres partages pouvaient encore avoir lieu ^ en stipulant quCj si Vune des puissances contractantes faisait des acquisitions en uéllemagne , Vautre en ferait d'équivalentes.

Cette paix était glorieuse , et pouvait être so- Résultats de lide; elle était glorieuse ^ puisqu'elle assurait à la France la Belgique , la ligne du Rhin et des Alpes, Mayence, l'influence sur l'Italie; enfin les îles Ioniennes, possession importante, qui pouvait être pour nous ki clef du Levant, et offrait d'in>menses avantages maritimes. Elle devait être solide, puisque l'Autriche recevait d'amples compensations pour les provinces qu'elle nous cédait. A la vérité , cette puissance séparée désormais du Piémont par la Cisalpine , voyait passer dans nos mains toute l'influence sur la maison de Savoie et l'Italie septentrionale; mais son territoire contigu jusqu'à l'Adige, avec Vérone, Legnago et Venise , lui donnait une* base bien meilleure pour agir désormais dans ce pays. La paix devait donc lui pai^aître d'autant plus avan-

3l36 NAPOLÉON AU TRIBUNAL pE CÉSAR, ETC.

tageuse, qu'elle avait en quelque sorte grandi par ses défaites. Vaincue à Jemmape, Fleurus, Juliers, Loano , Ettlingen , Montenotte , Lodi , Castiglione, Bassano, Arcole, Rivoli, elle n'en avait pas moins augmenté et arrondi son territoire de 3 millions d'habitants : elle avait changé les provinces lointaines de la Belgique , contre la Galicie qui se liait à ses frontières ; elle avait pris les états de Venise cpntre la Lombardie , avec laquelle elle ne pouvait communiquer jadis sans passer sur le sol étranger; elle avait changé le port d'Anvers , flétri et ruiné par la clôture de l'Escaut, contre celui de Venise , bien plus avantageux à son commerce et à sa puissance politique.

Quant à la France, elle devait se réjouir avec d'autant plus de raison de cette paix, que, dans le même instant, la marine anglaise venait de remporter une victoire signalée ; Duncan avait battu et détruit à moitié la flotte hollandaise le i8 octobre à Camperduyn, sur les côtes de la Nord-Hollande, et ce succès important, ne pouvant qu'apporter un obstacle de plus à la paix maritime , devait rehausser le prix d'un rapprochement avec l'Autriche.

Mais les passions les plus exaltées étaient en jeu ; elles entraînèrent bientôt les deux partis, et une nouvelle conflagration générale embrasa les deux

hémisphères. La manie de propagande du Directoire, le défont d'un système soHde de politique extérieure, et la haine que l'étranger portait à nos institutions républicaines, ne pouvaient tarder à provoquer un nouveau choc.

A peine le traité de Campo-Formio était -il Révolution signé, que de toutes parts se préparaient déjà vaitciuie. de nouveaux éléments de discorde : le premier fut la révolution de la Valteline. Ce pays, sujet des Ligues-Grises , avait de puissants motifs de désirer son émancipation ; c'était une annexe de l'Italie , parlant la même langue , située au versant méridional des Alpes, et tirant ses grains de l'Italie. Ses habitants, exclus comme sujets de toutes fonctions politiques , désiraient naturellement un ordre de choses qui leur donnât part au gouvernement. On les excita contre les Grisons; ceux-ci réclamèrent la médiation de la France : on leur répondit par la réunion de la Valteline à la Cisalpine. Le stérile avantage de reculer la nouvelle république jusqu'aux grandes Alpes, et de nous assurer ainsi d'un pays qui versait sur l'Italie, fit perdre de vue le danger qui pourrait résulter un jour de cette fusion de la ValteUne avec une province autrichienne. En effet , la république française , sûre alors de l'amitié des Suisses, ne devait pas donner à un état d'une existence aussi précaire que la Cisal-

pine, des droits qui pdUvaient revenir un jour aux anciens possesseurs de la Lombardie. La Valteline, réunie aux Grisons, fermait l'accès de la Suisse du côté du Tyrol^ diminuait l'influence de l'Autriche sur les vallées helvétiques , garantissait la frontière cisalpine, et couvrait parfaitement la ligne des troupes françaises appelées à combattre sur l'Adige. En réunissant cette proviiice à un état ci-devant autrichien , c'était établir un contact direct entre le haut Tyrol et les .communications de l'armée française, ouvrir la route du Tonal et du Breglio par Sondrio sur Milan; enfin donner la clef des Alpes rhétiennes à l'Autriche, si jamais elle rentrait en possession de la vallée de l'Adda.

Négociation L' Autriche seule avait conclu la paix; il allait rempîre ^^core la faire avec l'empire. Cette foule de petits

k Rastadt. princes abandonnés à leurs propres forces , n'étant pas en état de continuer la guerre, ce n'eût été qu'une vaine formalité , s'il n'avait fallu arracher leiu* consentement à la cession de la rive gauche du Rhin en faveur de la France , et du Salzbourg et de l'Innviertel en faveur de l'Autriche. Il y avait en outre à régler l'indemnité des princes qui perdaient leurs possessions par ces arrangements. Un congrès fut assemblé à Rastadt pour traiter ces questions minutieuses

CHA.P. 111. CAMP. DE I797 EK AUTRICHE. sSq

et compliquées. Jç m'y rendis en qualité de chef de la légation française, composée de Bonnier et de Treilhard; mais je ne tardai pas à m'apercevoir que les discussions, n'étant plus appuyées de l'appareil de la victoire , prendraient un caractère diplomatique qui ne pouvait me con* venir. J'étais déjà trop habitué à décider d'autorité, pour consentir à m'astreindre aux longueurs d'une négociation minutieuse. Je quittai B.astadt, après avoir pourvu toutefois, par une convention militaire, à l'exécution du traité de Carapo-Formio, en ce qui concernait la remise de Mayence à nos troupes, et l'évacuation des autres places du Bhin par les impériaux.

Ardent à tout entreprendre pour consolider Demande de plus en plus la république naissante qui me dTpâlsIge devait son existence, j'imaginai, au moment de g-^*'/* quitter l'Italie, de demander au Valais le passage par le Simplon pour des troupes qui devaient retourner en France. J'ambitionnais la possession de cette haute vallée du Rhône, qui nous ofirait la communication la plus directe avec Milan, surtout à une époque où le Piémont, encore indépendant , pouvait se ranger du côté de nos ennemis. Les Suisses déclinèrent avec raison une demande qui détruisait le système bienfaisant de leur neutralité. Le Directoire, qui avait déjà

a^O NAlPOLIÉON au tribunal de GIÉSAR, ETC.

des vues pour démocratiser entièrement ce pays et l'attirer dans ses filets, ne fiit que plus enclin à exécuter cet imprudent projet.

LcDîrccioi- Rewbel et Talleyrand avaient imaginé, dit-on,

re fomente ., i ^^ i . f i i • i /

une révolu- o cntourcr la France de petites républiques des^sJT lïiocratiques , soit poui' couvrir ses frontières en les séparant de l'Autriche et des états monarchiques , soit pour s'assurer un système fédératif capable de balancer de nouvelles coalitions (i); On se flattait, par ce moyen bizarre, de créer un nouveau système d'équilibre politique, non entre des masses de puissances , mais entre des dogmes de gouvernements. On croyait ne pouvoir défendre la république française contre les monarchies européennes-, qu'en lui Êdsant une ceinture de petits états démocratiques comme elle. C'était une utopie diplomatique qui n'avait pas le senjs commun.

D'abord , il est certain que le voisinage de ces frêles états au lieu d'éviter des points directs de contact avec l'Autriche , jetterait sans cesse dans des altercations avec elle ; car ces états ne pouvant exister que sous l'influence française, il

(i) Quelques personnes afBrment que le projet en fut suggéré par Rewbel; d'autres l'imputent à Talleyrand : ce qu'il y a de certain , c'est qu'il se développa sous son ministère , et que, s'il l'improuvait, il aurait dû se retirer.

CHAP. III. CAMP. DE 1 797 EN AUTRICHE. a4 1

faudrait se mêler de toutes les tracasseries qu'ils auraient sur leurs frontières avec les Autrichiens. Un douanier cisalpin pouvait amener une guerre, aussi-bien que le nez coupé de l'Anglais Jefifrys en avait amené une entre Georges II et Louis XV.

L'alliance avec l'Espagne et les rapports d'amitié avec la Prusse prouvaient qu'il était trèsfacile de se donner du poids dans la balance réelle de l'Europe sans y attacher des idées doctrinaires qui , en politique , pèsent fort peu , et sont plus souvent un prétexte qu'un but.

Conformément à ce beau projet, Mengaud fut donc chargé d'ourdir des intrigues à Baie, Arau et Zurich, pour faire intervenir la France dans une révolution, comme cela avait eu lieu à Gênes. Mangourit en faisait autant en Valais ; et la chose n'était pas moins facile dans le pays de Vaud , cédé au canton de Berne, en i565, sousja garantie de la France. .

Plus fondés encore dans leurs réclamations Réciamaque les Valtelins, que les bourgeois de terre ferme yandou. et tous ceux qui réclament leur part de droits politiques imprescriptibles, les Vaudois voulaient obtenir des Bernois les mêmes prérogatives dont ils avaient joui sous les ducs de Savoie. Ce n'étaient pas des prolétaire^ demandant l'égalité, c'était un peuple éclairé demandant pour ses I. 16

*2l^2, NAPOLÉON AU* TRIBUNAL DE CÉSAIl , ETC.

notables la part aux affaires publiques , qui leur

avait été assurée par des traités. La France était

garante, elle avait droit d'intervenir; mais au

lieu de le faire noblement et de bonne foi , elle

le fit avec une astuce répréhensible.

LeDirec- l^s Vaudois se soulevèrent, chassèrent les

appuie par bailHs bemois , et appelèrent à leur secours la

*^,f|™^" division Masséna, cantonnée en Savoie, sur les

bords du lat de Genève. Celle-ci entra dans le

pays au commencement de janvier, sous les

ordres de Brune , et s'avança jusqu'aux confins

du pays de Vaud. Les Bernois assemblèrent en

toute hâte sur la Sarine un corps de 20 mille

miliciens.

Le sénat de Le séiiat , en proie aux dissensions intestines,

Berne fait , , • r •

vainement paralyse par un parti français assez puissant, ou '^^'s^oM^' pour mieux dire partagé entre celui du vieil avoyer Steiger et celui de Frisching, se décida à des concessions : il promit de réviser la constitution dans le terme d'un an, et d'admettre dans son sein des députés qui représenteraient les anciens sujets de Vaud et d'Argovie. Ces concessions étaient -elles faites de bonne foi? C'est ce que je ne déciderai pas. Les Vaudois raison* nables penchaient pour s'en contenter; le plus grand nombre les repoussait: en révolution, on est méfiant ; ces avantages, qu'à peine ils auraient pu espérer, ne parurent pas suffisants aux sec-

CHAP. III. CAMP. DE I797 EN AtTRICHE. ^43

taires de la liberté et de l'égalité ^ qui voulaient

tout ou rien D'ailleurs, des concessions paci- LcDirec-

fiques ne remplissaient nullement les vue^ du pousse* Jt Directoire , qui voulait profiter de la frénésie de ^»* «"^^^r ses partisans pour soumettre la Suisse entière à son influence par l'établissement d'un gouvernement central qu'il dominerait. Il voulut que Berne licenciât son armée, donnât des gages de sa sincérité. Le vieil avoyer Steiger^ magistrat vénérable , bien différent des oligarques dégénérés de Venise et de Gênes , préféra courir aux armes. Autant Berne avait d'abord montré de modération, autant elle se montra grande au moment du danger. Elle répondit dignement à son appel. Le combat fut bientôt engagé , Schawembourg pénétra de Bienne sur Soleure et sur Berne avec une division de l'armée du Rhin, tandis que Brune était repoussé sur la Sarine. Leur jonction se fit néanmoins à Berne le lendemain.

Un arsenal superbe et un trésor de ao millions devinrent la proie des avides vainqueurs, bien plus occupés de s^enrichir des dépouilles bernoises que de soutenir les droits politiques des Vaudois pour lesquels ils prétendaient combattre.

Une constitution uniforme combinée entre Constitn- Talleyrând, Ochs et Laharpe, prétendit plier '^queun^-* sous un même faisceau le démocrate sauvage des **^^**

a44 NA.POLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

petits cantons et l'orgueilleux oligarque de Berne. Il fallut employer le canon pour imposer aux Suisses ce pacte de la république helvétique, une et indivisible, qui ne manquait pas néanmoins de tout mérite en théorie spéculative. Il eût été moins odieux de conserver les institutions locales, et de se contenter de resserrer le lien fédéral, comme je l'ai fait depuis. Tout cela aurait pu s'opérer par une négociation qui eût du moins évité la guerre avec l'Autriche, trop intéressée dans cette affaire pour tolérer l'occupation de l'Helvétie par nos troupes.

J'avais été le plus chaud partisan des Vaudoiis ; j'avais conseillé de soutenir leurs justes réclamations par les voies diplomatiques et un appareil qui en imposât : mais je fus indigné de la conduite ultérieure du Directoire envers les Suisses. En jetant les montagnards de ce pays dans les bras de l'Autriche , on enleva tout point d'appui à nos armées sur l'Adige , et l'Italie dut désormais appartenir aux maîtres des Alpes rhé tiennes, qui prenaient à revers toutes les lignes de l'Adige, du Mincio et du Tésin. Nous ne tardâmes pas à payer chèrement cette faute, qui nous coûta, en 1799, toute l'Italie jusqu'au Var. Importance La questiou de la neutralité de la Suisse se *traUtc"de rattache en effet aux plus hautes combinaisons la Suisse. ^^ \^ politique européenne : l'empire, l'Autriche,

la France et l'Italie y ont un égal intérêt. Sans cette neutralité, la ligne du Rhin n'est plus pour tous les partis qu'une vaine barrière : les Alpes ne mettront plus obstacle à l'invasion de la France ni de l'Italie. Voudrait -on inférer de là que chacun eût été intéressé à s'emparer d'un pays si important? Ce raisonnement serait absurde. IjSl France , maîtresse de Strfifsbourg et de Mayence, possédait tous les avantages de la ligne du Rhin : envahissant la Suisse , elle se les arrachait elle-même* Si le sort incertain des armes fui était un jour contraire , l'immense supériorité acquise par la république devenait illusoire : la moindre victoire des Autrichiens sur les rives de l'Aar leur eût ouvert l'accès du Jura , et permis d'attaquer le sol français par le seul point vulnérable de sa frontière.

En portant nos regards du côté de l'Italie, nous trouvons les mêmes arguments : supposé la Suisse neutre , la France alors maîtresse de Mantoue, de Pizzighetone, et disposant de toutes les places du Piémont, avait un avantage très-marqué sur les impériaux, réduits pour tout appui aux murs de Vérone et aux remparts de Palma-Nova. Détruisez le prestige de cette neutralité; le moindre succès obtenu en Suisse par une armée impériale n'eût-il pas fait tomber toute la défense de l'Italie, et contraint l'armée française à rétro-

a46 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CKSAR , ETC.

grader pour- arrêter l'ennemi aux confins du Dauphiné ou sur les bords du Rhône ?

Ces résultats étaient tellement palpables, que si jamais la France , dans ses anciennes limites , avait pu convoiter la Suisse comme point offensif, elle aurait dû tout faire pour en consacrer la neutralité, depuis qu'elle-même se trouvait en possession de la Lombardie et des places du Rhin.

Danger La positîon du momeut était donc loin de u violer/ motivcr uue agression odieuse; mais les intérêts permanents d'une politique sage et prévoyante ^interdisaient bien plus encore. Si les Français étaient entrés en Suisse pour en faire la conquête et s'y fixer définitivement, on eût compris un pareil motif, qui , sans légitimer l'usurpation , la rendait du moins plausible. Mais comment espérer que l'Europe sanctionnât jamais un pareil accroissement ? Dès que la chose était impossible, quel intérêt pouvait-on trouver à détruire le repos de ces vallées où , parmi des milliers de partisans , l'on démêlait à peine quelques ennemis dans les familles patriciennes? Quel avantage de se compromettre avec toute l'Europe, et d'appeler la Russie et la Prusse à prendre part à la coalition, sans autre but que de propager la démocratie dans deux ou trois cantons, et de la renvei'seT dans plusieurs autres ? Etait-ce pour

les Finncaii» ' cominirezit ea le faisant.

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lever 1 8 mille auxiliaires , qu'on eût plus facilement obtenu par le simple renouvellement des capitulations?

Le Directoire conmiit donc une erreur fatale lamcque en imaginant consolider la position militaire de la France par l'occupation passagère des montagnes helvétiques : on peut dire hardiment qu'il s'affaiblit au contraire en raison de l'extension démesurée que cela donnait à sa défense; car ce n'est pas seulement l'augmentation d'une étendue circulaire de près de 100 lieues qu'il faut considérer ici, c'est la contiguïté permanente d'une ligne qui, de Venise, court par Trente et Constance jusqu'aux marais de la Frise et à la mer du Nord. Cet espace étant coupé en deux par la masse des Alpes, si l'on neutralisait ce centre, il en résulterait que chacune des fractions isolée en elle-même offrirait une ligne d'opérations entièrement indépendante. On pourrait dès lors choisir sur chacune des ailes le point stratégique le plus convenable à ses opérations, sans s'inquiéter de ce qui se passerait aux accessoires. Par exemple , la gauche , appelée à couvrir le Rhin , ^'attacherait particulièrement à l'espace entre Strasbourg et Mayence, sans craindre que l'ennemi se portât sur ses extrémités, le long de la mer ou de la ligne neutre. On peut en dire autant de la droite chargée de

248 NAPOLÉON kV TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

protéger la Lombardie ; car toute sa défense se concentrerait sur l'excellente ligne du Mincio ou de l'Adige.

En comprenant, au contraire, le territoire suisse dans le front d'opérations , dès lors tout se trouve lié depuis l'Adriatique jusqu'aux bouches de l'Yssel; et, dans cette étendue de 3oo lieues, on s'attachera à tout couvrir, parce que l'ennemi pourra tout attaquer. La ligne de l'Adige, comme celle de Strasbourg à Mayence, n'y seront plus que des fractions secondaires, dont la défense et l'attaque seraient subordonnées à ce qui se passerait à quelques lieues plus loin. La Suisse elle-même , flanquée par la Souabe et l'Italie , devra être gardée partout si le sort des combats attire les deux partis sur ses frontières. Celui qui l'occuperait, réduit à s'y défendre, serait obligé de couvrir Baie comme Schaffouse, Rheineck comme le St.-Gothard, et le Simplon aussi -bien que le Mont-Génis, sans être dispensé pour cela d'avoir des forces imposantes sur le Rhin et sur le Pô. Ainsi, la puissance qui se trouverait réduite à la défensive, ayant ses armées morcelées en vingt corps, donnerait prise partout à un ennemi actif et entreprenant , qui , par la rapidité de ses mouvements, saurait multiplier ses forces assaillantes.

En effet, la campagne suivante ne manqua

GHAP. m. CAMP. DE 1 797 EUT AUTRICHE. ^49

pas de prouver que , si les saillants de Schaffhouse et du Simplon ofifrent ^quelques avantages stratégiques pour un simple passage , c'était une faute inouïe pour la France, aussi-bien que pour l'Autriche, de . comprendre la Suisse comme champ d'opérations dans un plan de campagne. Si cette vérité n'était pas démontrée par les événements de 1 799 , on en trouverait une preuve dans ma conduite en i8o5 et 1809. Je respectai ce territoire que mon titre de médiateur et ma toute- puissance m'eussent permis de fouler impunément, mais que mon propre intérêt me commandait de laisser intact. Quelque appréciateur que je fusse de deux ou trois débouchés, je sus les subordonner aux calculs de la politique, et prouvai qu'on trouve toujours une route pour manoeuvrer sur les communications de Tennemi, sans fouler aux pieds les liens nationaux, et sans bouleverser les rapports des différents états européens. Mais quittons les vallées helvétiques, étrangères pour l'instant au sujet que nous avons à traiter, et revenons aux opérations du Directoire, ainsi qu'à l'expédition d'Egypte qui occupait toutes mes pensées.

Peu de jours avant la chute de Berne, Rome Révoiotion était tombée sous les coups de Berthier. Mon ^^^rth^r frère Joseph avait été nommé ambassadeur près y e»*»'cdu saint-siége. 11 n'ignorait pas les éléments qu'il

25o NAPOLÉOBT AU TRIBUNAL DR CESAR, ETC.

y avait à Rome pour l'application des doctrines du Directoire. Toute l'Italie avait la même fièvre: c'était à qui planterait le premier l'arbre de la liberté. Naples était aussi en fermentation, et les prisons n'y suffisaient pas pour contenir les suspects. Rome ne pouvait, dans un tel état des esprits, perdre entièrement la mémoire de ses grands souvenirs : tout ce qui connaissait l'alphabet, dans cette patrie des Cicéron, des Emile, des Rrutus, repoussait le joug monacal et pontifical , pour rappeler les beaux jours du gouvernement consulaire; et, chose bizarre! une partie du clergé partageait ces sentiments.

Depuis la paix de Tolentino, la bonne harmonie ne s'était rétablie qu'à moitié : Joseph sentit qu'il devait agir avec prudence. Les partisans de la France venaient lui témoigner le désir de rétablir la république romaine. Il les détournait de ce projet. Instruit enfin indirectement qu'un complot devait éclater le a6 décembre, il crut donner un gage de sa loyauté envers le saint- siège, en s'ouvrant fi'anchement au cardinal secrétaire-d'état Doria. Mais les princes de l'église étaient trop prévenus contre nous pour être sensibles à un tel procédé. On redoubla de surveillance; des consignes sévères furent données. Malgré ces avis, un mouvement éclata, le 28, dans le voisinage du palais de

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France; la multitude viola l'enceinte de sa juridiction , en criant à tue tête : Vive la république romaine] Vive la république française l Chargée par les gendarmes et les trabans du pape , cette foule se réfugia sous les portiques du palais, ce que personne n'aurait pu empêcher. On la poursuivit jusque dans les cours à coups de fusil.

C'était un attentat au droit des gens. Le jeune général Duphot, officier plein de mérite, et fiancé à une de mes sœurs , s'élança , l'épée à la main, pour défendre un asile sacré, et fiit indignement criblé de coups de feu. La qualité de l'offenseur ajoute à la honte de l'offense. Un tel attentat de la part des sbires du pape ne pouvait pas rester impuni. Berthier marcha sur Rome, et campa, le lo février, à, la tête de deux divisions, sous le château de St.- Ange. Cinq jours Prociamaaprès , au pied même du Quirinal , se fit entendre république le cri de liberté romaine , qui n'avait pas retenti "romaine. autour du Capitole depuis la fameuse conspiration de Rienzi. Le peuple se rassembla dans le Forum , à l'exemple de ses illustres ancêtres , rédigea l'acte de son affranchissement, et proclama ses consuls, un sénat et des tribuns. C'était une parodie tant soit peu ridicule de la Rome des Scipions. Mais ces mots magiques frappaient les esprits du reste de l'Europe, et si le Directoire * avait été plus habile et mieux avisé dans le choix

aSa WAPOLÉaN au tribuwal de césar, etc. de ses agents, il aurait pu en tirer d'immenses avantages.

Berthier, se rendant au vœu du peuple , marcha, à la tête de ses grenadiers, au Capitole (i), et y proclama la reconnaissance de la république romaine. Il ne resta plus au pape d'autre ressource que d'abdiquer. Ce qu'il y eut de cruel pour Pie VI, dans cette révolution, c'est qu'elle fut opérée le jour anniversaire de la vingt-cinquième année de son pontificat, le i5 févfier; et que, trois jours après, en action de grâces de l'abolition de sa souveraineté et du rétablissement de la république romaine , un Te Deum

(i) Des groupes de soldats et de patriotes accompagnaient le cortège en chantant un hymne assez mémorable sur l'air du chant du Départ: il porte tellement le cachet de l'époque que nous le transcrirons ici.

Romain, lève les yenx : là fut le Capitole;

Ce pont est le pont de Codés ; Ces charbons sont couverts des cendi-es de Scévole ;

Lncrècç dort sons ces cyprès.

Là Bmtos immola sa race ;

Ici s'englootît Cnrtîns,

Et César à cette autre place

Fut poignardé par Cassius.

Rome , la liberté t'appelle !

Romps tes fers , ose t'affi-anchir :

Un Romain doit vivre pour elle,

Ponr elle un Romain doit mourir.

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solennel fut chanté dans V église St.- Pierre, par quatorze cardinaux. Le ao février, le pape sortit de Borne pour n'y plus rentrer. Berthier lui donna une escorte. Il se rendit à la chartreuse de Pise, où il resta jusqu'au 3o avril 1799, qu'il fut transféré en France.

La conquête de Borne devint un événement funeste par les fautes ultérieures qu'elle entraîna, et l'extension démesurée qu'elle donna à notre ligne d'opération. Il eût fallu constituer Borne , n'y laisser qu'un faible corps, et rappeler l'armée sur l'Adige.

Cette riche cité fut exploitée p^r quelques chefs militaires peu délicats, et surtout par une nuée d'agents déprédateurs qui fondirent sur les trésors de St. -Pierre comme une nuée de vampires. L'armée était mal nourrie et mal payée, tandis que d'indignes traitants nageaient dans For : elle s'insurgea comme les flottes anglaises l'avaient fait un an auparavant; et si la révolte militaire est susceptible d'excuse, c'est certainement dans une circonstance pareille. Masséna même, qui avait succédé à Berthier, fut forcé de quitter l'armée, qu'il ne parvint pas à faire rentrer dans le devoir, et qui l'accusait (injustement peut-être) de tolérer le scandale dont elle se plaignait, et même d'y participer.

de Rastadt ■ à Paris.

a54 JSAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

Deux événements comme Tinvasion de Rome et de la Suisse étaient plus qu'il n'en fallait pour déchirer le traité de Campo-Formio : tout homme prévoyant devait bien s'attendre qu'il ne serait qu'une trêve.

Je me rends Pendant quc tous ces événements préparaient un nouvel orage, je m'étais rendu à Paris où m'appelaient mon nouveau titre de général en chef de l'armée d' Angleterre , ^t plus encore le projet d'une expédition en Egypte. Je ne pouvais mieux solenniser ma rentrée dians la capitale qu'en y apportant la ratification de la paix. Aussi fus -je accueilli avec des transports qui tenaient du délire. Tous les cœurs s'ouvraient à l'espérance ; les plaies de la patrie allaient se cicatriser ; sa gloire, élevée jusqu'aux nues, devait rétablir ses relations politiques sur les deux continents, et forcer tôt ou tard l'Angleterre à une paix qui consoliderait nos travaux; l'industrie, les arts, le commerce prendraient alors l'essor que la révolution semblait faite pour leur imprimer: tout, en un mot, promettait un avenir riche de tous les genres de prospérités.

Le Directoire, en me recevant le lo décembre au Luxembourg, dans une audience solennelle, me proclamait V homme de la providence^ un de ees prodiges dont la nature avare ne gratifie le genre humain que de loin en loin. Ija France ne man-

CHA.P. m. CAMP. DE I797 EN AUTRICHE. JiSS

quai t pas d'échos pour répéter les éloges pompeux de son président. Je fus forcé de me réfugier sous l'habit modeste de membre de l'institut pour me dérober aux acclamations importunes d'un peuple toujours enthousiaste dans ses mouvements d'admiration, et toujours prêt à en changer l'objet.

Les autorités cherchèrent à l'envi à me témoigner la reconnaissance nationale. Un comité du conseil des anciens rédigea l'acte pour me donner la terre de Chambord et un grand hôtel dans la capitale ; le Directoire , on ne sait pourquoi, s'alarma de cette proposition : ses affidés Fécartèrent.

Pendant les deux ans que je venais de commander en Italie, j'avais rempli le monde del'éclat de mes victoires; la coalition en avait été divisée. L'empereur et les princes de l'empire avaient reconnu la république; l'Italie tout entière était soumise à ses lois ou à son influence. Deux nouvelles répubhques y avaient été créées dans le système français. L'Angleterre seule restait armée, mais elle avait manifesté le désir de la paix, et si le traité n'avait point été signé, il fallait en accuser la folie du Directoire , après la journée de fructidor. A ces résultats si grands , obtenus sous le rapport des relations extérieures de la république, se joignaient tous les avantages qu'elle avait recueillis dans son administration intérieure

et dans sa puissance militaire. A aucune époque de son histoire, le soldat français n'avait éprouvé plus vivement le sentiment de sa supériorité. C'était à l'influence des victoires d'Italie que les armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse étaient redevables d'avoir pu reporter les couleurs françaises sur les bords du Lech. Au commencement de 1796, l'empereur avait 160 mille hommes sur le Rhin, il voulait porter la guerre en France. Les armées de Sambre^t-Meuse et du Rhin n'avaient point de forces suffisantes pour lui résister et garder les places ; leur infériorité numérique .était notable, elles manquaient de tout, et si la valeur de tant de braves garantissait à la république une honorable défense, l'espoir de faire des conquêtes n'entrait dans aucune combinaison. Les journées de Monténotte, de Lodi, etc., portèrent Talarme à Vienne ; elles obligèrent le conseil aulique à rappeler successivement de ses armées d'Allemagne le maréchal Wurmser, l'archiduc Charles et plus de 60 mille hommes, ce qui rétablit l'équilibre de ce côté, et permit à Moreau et à Jourdan de prendre l'offensive.

Plus de 1 20 millions de contributions extraordinaires avaient été levés en Italie : soixante millions avaient payé, nourri, réorganisé l'armée d'Italie dans tous les services; soixante millions, envoyés au trésor de Paris, l'avaient aidé à pour-

voir aux besoins de l'intérieur* et aux services des àrméos du Rhin. Indépendamment de ce secours important, le trésor devait à mes victoires une économie annuelle de 70 millions, somme à laquelle s'élevait, en 1796, l'en tretien des armées des Alpes et d'Italie. Des approvisionnements considérables en chanvre j en bois de construction ; dès bâtiments conquis à Gènes, à Livourne, à Venise, avaient relevé la marine de Toulon. Le Musée national s'était enrichi deâ chefs-d'œuvre des arts qui embellissaient Parme, Florence et Rome, et qu'on évahiait à plus de 200 millions. Le commerce de Lyon, de la Provence,' du Dauphiné, commençait à renaître, du moment où le gcand débouché deis Alpes lui était ouvert. Les. escadres de Toulon, réorganisées et appuyées des escadres espagnoles , dominaient dans la Méditerranée, l'Adriatique et le Levant. De beaux jours paraissaient assurés k la France; et c'était aux vainqueurs dltalie qu'elle se plaisait à les devoir. •

a58 WAPOLÉOIf AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.