CHAPITRE XVII

Situation générale en 1811. La Prusse propose à Napoléon de s'allier avec elle. Origine des démêlés avec la Russie. Campagne de 181 1 en Espagne^. Soult prend trop tard Badajoz. Affaire de Chiclana devant Cadix. Masséna est forcé d'évacuer le Portugal. Bataille de Fuente-de-Honor. Les Anglais veulent reprendre Badajoz. Ils battent Soult à Albuera. Marmont succède à Masséna, et se réunit à Soult pour délivrer Badajoz. Opérations brillantes de Siichet à Tarragone et Valence. Campagne d'hiver en Eslramadure. Wellington reprend Ciudad -Rodrigo et Badajoz. Événements de Turquie. Les Russes retirent une partie de leur armée. Koutousof n'en remporte pas moins une victoire décisive près de Roudschouck. Préparatifs pour la guerre de Russie.

Malgré nos succès en Arragoa, en Andalousie, et la retraite des Anglo-Espagnols sous les murs de Lisbonne et de Cadix , la position de l'Europe était loin d'offrir le résultat que j'avais espéré après Tilsit , et surtout après mon mariage.

Pendant que je voulais interdire au conunerce anglais les rives de la mer du Nord et de la Baltique, ils ouvraient un vaste débouché sur le continent américain , et ils inondaient , par l'insurrection de l'Amérique, les ports de la péninsule; ils soumettaient l'Ile-de-France et de Bout-

470 NAPOLIÎOW AU TRIBUNAL DE ClÊSAR, ETC.

bon, après un long blocus etuneattaque formelle que les habitants de cette île avaient soutenus avec gloire; ils s'emparaient également d'Amboine et même de Batavia. Non moins heureux aux Indes occidentales, la Guadeloupe était tombée sous leurs corps, ainsi que St.-Eustache et St.-Blartîn. Déjà depuis deux ans la reddition de St.rDomingue avait achevé notre expulsion définitive de la plus riche de nos colonies, que l'empire noir de Christophe et de Dessalinessse partageait avec la république mulâtre de Péthîon et de Boyer. La Martinique seule nous restait, et toutes les espérances coloniales étaient détruites pour long-temps.

A la vérité , mon système fédératif semblait embrasser tout le continent européen : l'Autriche s'était rapprochée de moi par les liens du sang; mais elle n'entrait dans ce système que comme puissance du premier rang; je n'avais pas même avec elle d'alliance ofifensive et défensive. Mes liens temporaires avec la Russie étaient relâchés; la Prusse n'avait fait à Tilsit qu'une paix nominale; l'Espagne s'était échappée de mes bras pour se précipiter au premier rang de mes ennemis. Je régnais sur la Vistule, mais les pays entre le Rhin et cette rivière étaient exaspérés contre moi ; le Midi se levait en masse , et au Nord se formait le plus violent orage qui eût menacé mon empire.

GHAP. XVII. GAMPAGICE DE I &1 1 . 4? '

Tout mon système se trouvait faussé, parce que je m'étais aliéné à jamais la Prusse, qu'il m'eût été si facile de gagner, et dont la position géographique m'eût donné tant d'avantages pour relever la Pologne et anéantir l'Autriche. Maîtresse de Dantzick et de Graudentz d'un côté , de Schweidnitz et de Glatz de l'âtitre , la Prusse formait la pierre angulaire sur laquelle auraient reposé toutes mes opérations, soit contre la Bohême, soit contre la Lithuanie. A. l'aide de la Prusse, de la Saxe, de la Bavière et du royaume d'Italie , j'aurais embrassé l'Autriche comme un nouvel Antée, et, après l'avoir réduite à l'impossibilité de nuire, j'aurais pu dicter la loi au Nord. Mais la faute de 1806 était commise, le mal irréparable : placé dans une fausse position envers Frédéric - Guillaume et sa nation), ne pouvant plus les gagner, il fallait les enchaîner à mes pieds. La nouvelle génération qui se formait en Prusse , élevée à l'école de l'adversité , prenait, dans une éducation libérale , forte et patriotique, autant de haine pour le destructeur des libertés publiques que pour le conquérant qui avait détruit l'héritage du grand Frédéric. Ce n'était pas assez que les uns me signalassent comme un Tarxjuin à de nouveaux Brutus, que d'autres évoquassent les mânes des premiers fils de Teuton en faveur de la

47^ NAFOUBOJf AU TltlBUlfAL DE CÉSAlt, ETC.

liberté germanique ; il Êdlait encore que tous les intérêts vivants du commerce fussent soulevés contre moi. Je n'étais, selon eux, qu'un nouveau Gengiskan qui parcourait TEurope pour lui donner des fers , sans utilité réelle pour la France , sans avantage pour ma couronne, et contre les intérêts de tous les autres peuples.

Les sociétés secrètes , sous le titre de Fédérés de la vertu ^ Élisaient chaque jour des prosélytes ; et la résistance des Espagnols les encourageait dans le projet de tout tenter pour secouer le joug. Si le coup avait manqué en 1809, ^^^^ pour eux un motif de redoubler d'efforts pour le porter plus sûrement à l'avenir. L'habile artisan de cette trame n'attendait que le moment pour éclater ; il épiait l'occasion d'allumer un incendie général , dont on ne pouvait prévoir ni la marche ni le résultat, u Pnuse Ce fut daus ces circonstances que le roi de ^S^^ Prusse me proposa une alliance offensive et défensive. J'éludai cette question , que dans toute autre circonstance j'eusse acceptée avec empressement , parce que je ne voulais pas donner de l'ombrage à la Russie par un traité qui ne pouvait concerner que cette puissance , et que je n'étais pas alors en mesure de brusquer une rupture. D'ailleurs, ce traité ne m'aurait donné que Frédéric-Guillaume, tout son peuple n'en était

GHAP. XVII. GABfPAGNE DE 181I. 4?^

pas moins exalté contre moi ; enfin , j'étais persuadé que je trouverais le roi dans les mêmes dispositions, lorsque le moment d'user de l'alliance serait venu. Si les Prussiens me haïssaient, je le leur rendais bien , et , loin de vouloir m'enchaîner par un traité qui eût pu leur être favorable , j'aurais été enchanté de me trouver en situation de leur porter un dernier coup ; car nous étions si avancés dans la carrière de la haine, que je ne voyais plus de moyen de réconciliation. Toutes ces circonstances prouvent du moins ces vérités : i° que depuis la grande coalition de i8o5, l'idée de devenir prépondérant en Europe par mon système fédératif était légitime et naturelle ; 2® que , pour y réussir , il eût été indispensable de m'attacher par des bienfaits une puissance de 12 à i5 millions d'habitants au Nord ; et qu'à défaut de l'Autriche dépouillée à Campo - Formio , Lunéville et Presbourg, la Prusse seule aurait rempli cet objet; y qu'ainsi les passions qui nous ont divisés en 1 806 ont été funestes pour la France et pour elle , et que si je n'ai pas mis tous les procédés dans la négociation avec Lauderdale relativement au Hanovre , il n'en est pas moins vrai que ma rancune ne date que de l'époque où les Prussiens, exaltés sans raison fondée contre moi, me déclarèrent avec arrogance une guerre où ils ne

474 HAPOLÈOS AU TRIBCKAE. DE CÉSAR , ETC.

déployèrent ni talents, ni énergie ; 4° qu'apto cette funeste guerre, je ne me trouvai jamais en

k position de me procurer «« allié de laô i5mJ

lions d'habitants, qui tint son accroissement il moi, et fût ainsi irrévocablement lié à ma court; et qu'à défaut d'un tel auxiliaire , je dus m'en tenir à l'alliance de l'Autriche, bien qu'elle Bl loin de m'élre attachée par des bienfaits. NouTMiu Dans cet intervalle, un orage commençait i "room*" se former au Nord. L'obligation de maintenir le '"".'* système continental amenait plusieurs difBculto avec la Russie, dont l'embarras augmenlait dit que jour; elle manquait déjà de produits manufacturés, qui, amenés par terre, y étaient i des prix exorbitants; tandis que les produits ^^H de son sol , composés d'articles trop volumineiu

^^^ pour être transportés autrement que par tuer encombraient tous les ports de l'empire, oui était impossible de s'en défaire même à vil prii J'insistais néanmoins pour que tout ce qui ift touché le sol anglais ou subi ta visite fut prohibe c'était aux yeux des Russes une absurdité, tnit cette rigueur était indispensable pour la réussin de mon système. Il fut un moment où les soif ries de France allaient à Londres par Archangfl près de la mer Glaciale. Cepenthuit, plus tard, la contrebande s'organisa systéniatiquement : je l'avais prévu, pai'ce que le gouvemeïMni

CHAP. XVII. CAMPAGHE DE iSlI. l^'jB

russe ne pouvait surveiller son immense littoral, et qu'il était trop intéressé à fermer les yeux ; mais comme on passe moins facilement par les portes fermées que par les portés ouvertes, la contrebande amène toujours moins de marchandises que la libre entrée. Je remplissais ainsi la moitié de mon objet. Toutefois, je ne m'en plaignis pas moins ; on se justifia , on sévit même contre les fraudeurs, et la fraude recommença. Nous nous irritions ; cette manière d'être he pouvait durer.

Nous devions en effet nous brouiller, depuis l'alliance que j'avais contractée avec l'Autriche. La Russie devait savoir que cette union politique ne pouvait plus avoir d'autre ennemi qu'ellemême, attendu que nous étions maîtres de tout le reste. Il fallait donc qu'elle se résignât à une complaisante nullité , ou qu'elle essayât de nous tenir tête pour conserver son rang. Elle était trop forte pour consentir à n'être rien : elle se décida à combattre. La réunion de la Hollande , celledeLubeck,quime donnait pied dans la Baltique, et plus encore l'augmentation du duché de "Varsovie, étaient d'ailleurs, comme je l'ai dëja dit, des griefs suffisants pom* me déclarer la guerre.

Je lui ai donné tous les torts dans mes bulletins et dans mes proclamations y en l'accusant d'avoir violé le traité de Tilsit : c'est l'usage de

tous les manifestes , chacun veut avoir raison. De complaisants panégyristes ont répété à satiété cette assertion, très-naturelle de ma part, et tout-à-fait ridicule dans la bouche d'un historien (i). Comment peut-on se Êdre illusion au point de croire que ce traité , déjà ébranlé par mon alliance de Êunille avec F Autriche, ne fut pas déchiré le jour où je déclarai Amsterdam, Hambourg et Lubeck chefs-Ueux de départements français ? Posons en e£Fet la proposition en sens inyerse, et demandons à ces pan^yristes ce que l'Europe eût pensé de moi si j'avais sou£Fert que l'empereur Alexandre réunît à son empire la moitié des états prussiens jusqu'à l'Oder , sous prétexte qu'étant alUé avec lui à Tilsit, je devais seconder ses entreprises et non m'y opposer! D'ailleurs, le traité de Tilsit avait été plus ouvertement enfreint par le traité de Vienne.

Je ne tardai pas à rencontrer , comme je m'y

(i) M. Fain, et avant lui plos d'un panégyriste de Napoléon, ont prétendu que la Russie avait sanctionné ces agrandissements à Tilsit et à Erfurth. Ils auraient dû se rappeler que l'entrevue d'Erfiirth eut lieu en 1808 , et que ce fut de 1809 à iSio que Napoléon réunit Rome , la Toscane, la Hollande, la moitié de la Westphalie. Mais quand on se prosterne aux pieds d'une idole, c'est toujours aux dépens de la raison et de la justice. Napoléon n'a pas besoin de ces indignes moyens pour être le plus grand homme de son siècle.

attendais , de la froideur dans mes rapports avec Pétersbourg : on refusa de repousser les neutres chargés de denrées coloniales pour le commerce anglais; on se plaignit, et avec justice, de l'occupation du pays d'Oldenbourg ; enfin on frappa, le 3o décembre i8jo, le commerce français d'une foule de prohibitions qui le mettaient à peu près à l'interdit comme le commerce anglais. Il était clair que nous allions nous brouiller, car nous étions de force à nous mesurer. En attendant, les affaires d'Espagne me donnaient autant d'occupation que celles de Turquie en fournissaient à la Russie.

L'année i8i i s'annonça dans la péninsule sous sspoîr de les plus heureux auspices. Si les expéditions ies*™^rea contre le Portugal et Cadix n'avaient pas éntiè- ^'Espagne. rement atteint le but que je m'étais proposé, les succès de Suchet sur l'Ebre et de Soult en Andalousie compensaient cette contrariété , qui n'aurait peut-être été que passagère. Il était naturel d'espérer qu'après avoir soumis les provinces de l'est et du midi, on réunirait toutes nos forces vers l'Estramadure et qu'on en finirait avec les Anglais. Les dissensions continuaient à se manifester dans les différents partis ; les travaux et les principes des cortès ne convenaient ni à la junte apostolique, ni aux grands. La régence, à la tête de laquelle on avait placé le duc de

478 IfAJPOLÉON AU TRIBUS AL 0£ CESAR, XTC.

rinfantado, ne s^accordait guère non plus avec les projets des réformateurs de l'Espagne; et peut -être, avec le temps, aurions -nous réuni les dissidents au parti de Joseph, nùsenàoiis Malheureusement le meilleur accord ne ré- Jt^ et mes guait pas uou plus entre mon frère et mes géné-

«^'■^'^ raux. Joseph , mécontent de voir que son autorité diminuait de jour en jour dans son royaume pour passer aux mains de mes lieutenants y in'epvoja par le marquis d'Almenara son abdication formelle, si je persistais à vouloir que les die& de Tannée française continuassent à être indépendants de son autorité. Un parti commençait à se former en sa Ëiveur même dans les cortès; il s^abusait au point de croire qu'en prenant vivement l'intérêt des Espagnols, le nombre de ses partisans grossirait assez pour mettre fin à la guerre , et se passer de Fappui de mes troupes.

J*«eafr Je Pavais engagé à traiter avec les cortès de Cadix ; mais les renseignements qui nous parre-

HiS «»ient sur leurs débats et leur compositkm me firent penser qu ils ne jouiraient pas long-temps de la considération des hommes réflédûs, plus nombreux en Espagne qu'on ne le pense. Je me fiattai de Fe^poir qu'cm exposerait avec soooès à cette réunion d*exagérés une assemblée d'hommes éclairés, dont les délibérations pobUqoeSy répandues dant tout ie royaume, calmeraient pea à pca

l'effervescence des Espagnols, en les éclairant par des débats solennels sur l'intérêt général de la nation, en les rassurant sur l'avenir de la monarchie et sur mes intentions à son égard. J'en donnai le conseil à Joseph, qui l'adopta; mais la convocation de cette assemblée, soumise à de lentes formalités, ne fut transmise aux provinces qu'au milieu de l'année suivante , et la bataille de Salamanque la rendit illusoire. Cette lenteur ne fut pas la faute la moins grave de l'administration de mon frère; il ne fallait pas un an pour promulguer un décret avec les instructions nécessaires à la régularité des élections. On ne saurait affirmer l'effet qu'eût produit une telle assemblée; mais je suis persuadé qu'elle aurait amélioré nos affaires et accéléré le rapprochement avec les cortès de Cadix, sur lequel nous aurons lieu de revenir.

En attendant, Masséna, après s'être morfondu Lasîtiwtîon cinq mois devant les lignes de Torres-Vedras , devl^rlM et avoir épuisé tout ce que la patience, la ré- critique, signation et l'opiniâtreté pouvaient lui offrir de ressources, voyait approcher le moment critique où il faudrait battre en retraite. Ses troupes n'avaient vécu jusque-là que par des prodiges d'industrie, d'activité et de bravoure individuelle ; mais elles avaient ravagé le pays à 5o lieues à la ronde : on ne trouvait plus la moindre ressource; et les soldats, habitués à ce maraudage

48o JfAPOLlÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

organisé, ne connaissaient plus le frein de la discipline. Ce système d'approvisionnements occupait la moitié de l'armée , et Wellington n'eut pas même l'idée de la troubler un instant, quoique ses forces eussent été portées dans le courant de décembre à ^o mille Anglais par les renforts venus de Sicile, d'Angleterre, de Malte, et à 4o mille Portugais réglés , indépendamment des corps d'ordonnance qui battaient la campagne sur nos derrières (i). A la vérité, il n'avait pas été lui-même sans inquiétude pour ses propres approvisionnements ; si ceux de son armée étaient assurés, la nombreuse population de Lisbonne, doublée par les émigrations de la campagne et privée des ressources du pays, souffrait beaucoup de la disette , ne pouvant s'alimenter que par mer. L'Angleterre fut obligée d'y pourvoir à grands frais , et n'y parvint qu'à force d'activité et d'argent.

L'encombrement des réfugiés derrière les lignes de Torres-Vedras était si considérable,

(i) Une relation publiée à Londres, dans un vrai style de libelle, avoue que Wellington eut 40 mille Anglo-Hanovriens, 45 mille Portugais réglés, et 35 mille de milices. Le Tableau de l'Angleterre par M. de Montverran porte les troupes régulières anglo-portugaises à io« mille , les milices à 5o mille.

qu'une épidémie horrible s'y manifesta durant l'hiver , et enleva , à ce qu'on assure , plus de 100 mille individus : résultat déplorable de la rigueur avec laquelle le général anglais avait ordonné l'abandon du pays!

Le double motif de seconder Masséna par la souit rive gauche du Tage et de délivrer les armées "adaioz*rt de Portugal et d'Andalousie du voisinage impor- ouvenza. tun de Badajoz, m'avait fait recommander à Soult de tourner enfin son attention du côté de la Guadiana; il y était trop intéressé lui-même pour ne pas réparer le temps précieux qu'on avait perdu, et différer encore à soumettre cette place.

Après avoir augmenté la réserve (i ) de tous les renforts possibles, il la dirigea avec le corps de Mortier sur Oiivenza , laissant à Sébastiani le soin d'observer l'armée de Murcie ainsi que la place de Gibraltar, «t confiant à Victor la tâche plus pénible de continuer le blocus de Cadix , de surveiller Tarifa et de garder Séville.

Les corps de Ballesteros et de Mendizabâl, trop faibles pour tenir tête aux ao mille hommes que Soult conduisait contr'eux, s'enfoncèrent dans les montagnes; le dernier jeta imprudemment 4 mille hommes dans Oiivenza, qui manquait de

(1) L'ancienne division Dcssolles et la division de cavalerie de Latour-Maubourg.