CHAPITRE XIII

Résultats de dos revers en Espagne. Conférences d'Erfurt. ^Napoléon se rend lui-même en Espagne. Victoires de Bqrgos, d*£spinosa, de Tudela, de Wals. Entrée à Madrid. Les Anglais , sortis de Portugal , sont forcés de se rembarquer à la Corogne. Siège de Saragosse. Expédition de Soult en Portugal.

Au* bruit de la catastrophe de Bayien, l'Europe fut agitée comme si j'avais essuyé moimême une défaite complète et que mon empire s'en trouvât ébranlé. L'Autriche et la Prusse ne dissimulèrent pas leur joie; tous mes ennemis s'en applaudirent également, et il était peu de contrées où je n'en eusse pas un bon nombre.

L'Autriche même n'avait pu attendre ce mo- Résultat de ment pour se mettre en mesure de profiter du x^l^entl beau jeu que je semblais lui faire, pour réparer *^« l'Autrîd'un seul coup les pertes qu elle avait essuyées dans trois guerres malheureuses. Le comte de Stadion, qui se trouvait alors le chef du ministère , était un homme de tête et un de mes ennemis les plus redoutables.

Dès que la nouvelle de l'insurrection • du a mai et le soulèvement des provinces lui eurent prouvé que l'occupation de TEspagne ne se fe-

8o NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

rait pas sans effusion de sang, il avait ordonné le 9 juin l'institution des milices ( landwehr ) qui mettraient en peu de temps l'armée sur un pied respectable.

La France républicaine avait donné à l'Europe l'exemple de grandes levées nationales, et il est étonnant que, dès i8o5, l'Autriche n'ait pas songé à recourir à ce moyen, le seul qui puisse sauver l'état dans de grands dangers.

L'archiduc Charles, placé à la présidence du conseil de guerre , mettait une activité inouïe à la réorganisation de l'armée de ligne ; celle de la landwehr ne marchait pas avec moins de rapidité. J'avais appris tous ces armements pendant mon séjour à Bayonne; je réclamai des explications du comte de Metternich, alors ambassadeur à Paris. Il me leurra par des lieux communs sur la nécessité de mettre les institutions militaires en analogie avec celles de ses voisins. Non seulement la Bavière adoptait le système de la conscription , mais elle organisait des milices sur les, bases des gardes natiqnales de France, 'ce qui la mettait à même de faire marcher jusqu'à loo mille hommes. Le motif était spécieux: je n'ep fus pas entièrement dupe. Tout en affectant une confiance entière, j'invitai les princes de la Confédération du Rhin à faire camper leurs contingents.

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Cependant je n'étais pas tranquille sur le situation parti que prendrait l'Europe, et celui que je ^n, i^. devais adopter moi-même ne m'ernbarrassait ,t;«*^«««

'■ événements

guère moins. J'étais alors arrivé à l'époque déçi- me placent, sive de ma vie : j'avais à choisir entre la stabilité de mes travaux ou leur agrandissement. La position était délicate. Je m'étais évidemment mépris sur le cavactère de la guerre d'Espagne; et quel immense parti l'Angleterre n'allait-elle pas tirer 4e cette méprise? Je ne ppu^iû rétablir mes affaires qu'en y allant en personne, ou en y envoyant une grande partie de mon armée.

Quelque résolution que je prisse, je remettais en question sur le continent tout ce que j'avais fait depuis di^ ans : je laissais à i'Autrijcl^e l'occasion de ressaisir le sceptre de l'Allemagne et peut-être celui de l'Italie.

Sans doute les nouveaux intérêts que j'avais créés dans la Confédération du Bbin étaient rassurants pour moi; c'était un puissant contrepoids à opposer au cabinet de Vienne. Cent mille Français, aidés des confédérés, suffisaient pour tenir tête à ses efforts. Mais si la Prusse, ^,

* ^ , ^ ^ Chances de

qui avait tant intérêt à se venger, armait contre mapontion. mcM , elle pouvait décider la question. Mon alliance avec la Russie était donc la ressource la plus positive qui me restât, sinon pour la part qu'elle prendrait à la guerre, du moins III. 6

pour tenir en respect la Prusse et l'Allemagne. Mais comment compter sur une alliance dont le résultat était de ruiner le commerce maritime de cet empire? La conduite pleine de franchisse de l'empereur Alexandre et la sagacité de Caulaincourt dans cette occasion vinrent fort à propos lever tous mes doutes sur la marche que j'avais à tenir. ♦ •

Nous étions convenus à Tilsit que j'occuperais le PorM^al, mais non point que je disposerais du trôné? d'Espagne. Alexandre ne pouvait voir d'un bon œil ce qui s'était passé à ce sujet; il n'avait point encore reconnu Joseph; et le comte de Strogonoff , son ministre près la cour de Madrid, était sans instructions à cet égard. Caulaincourt saisit l'a -propos pour demander à l'empereur de me donner un témoignage de ses dispositions favorables en reconnaissant mon frère. Alexandre sentit qu'un refus romprait tout ce qui avait été fait à Tilsit; il accueillit sans hésiter la proposition, et cette reconnaissance, que je n'espérais pas obtenir sans être tenu à quelques concessions, prouvant à l'Europe l'intimité de nos rapports, eut pour moi tous les avantages d'une victoire, car elle imposa à mes ennemis.

Toutefois , ce n'était qu'un premier pas pour me tirer d'affaires; il fallait encore opter entre

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les deux chances qui s'offraient à mon choix pour mener à fin l'entreprise d'Espagne. La première consistait à retirer l'armée de Murât sur les Pyrénées, et à renvoyer Ferdinand à Madrid, en déclarant que je n avais eu envueque de régénérer la, nation par des institutions vigoureuses ^ et que je F abandonnais à ses fureurs y puisqu'elle ne voulait pas de mes projets; la seconde était d'imposer mes bienfaits par la force, en confiant la garde du continent et de mes intérêts les plus chers à mon allié l'empereur Alexandre.

Le premier parti semblait le plus prudent; mais la crainte d'un pas rétrograde qui détruirait le prestige de mon invincibilité, et plus encore la certitude que l'Espagne se jetterait à corps perdu dans l'alliance de l'Angleterre, me déterminèrent à, préférer le second. Je n'avais pas formé cette entreprise par ambition seulement , mais parce qu'elle m'était nécessaire pour soutenir la lutte maritime à outrance dans laquelle j'étais engagé, et ôter en Europe le dernier point d'appui aux Bourbons. Ces deux motifs étaient assez puissants pour y persévérer.

J'avoue qu'il y avait de la témérité à confier le sort de mon empire à la Russie, et le vulgaire, qui juge superficiellement, me blâmera. Je m'y déterminai par les raisons plausibles que je viens de. citer; ensuite je. pensai que 80 mille hommes

84 NAPOLÉOÏI \U TRlBUlfAL DE CÉSAR, ETC.

de mes vieilles troupes suffiraient pour soumettre la péninsule avec les 5o mille que nous y avions déjà : or, la levée d'une double conscription reporterait mon armée d'Allemagne sur le même pied où elle était avant ce grand détachement. Je me disais en outre : si l'Autriche a craint de se déclarer contre moi après Pultusk et Eylau, comment oserait -elle le faire alors que la Russie s'est rangée de mon coté?

Je n'étais point assez simple pour ignorer que la Russie devait avant tout songer à ses intérêts, et que, si j'éprouvais des revers, elle ne contribuerait jamais à les réparer. Toutefois, je savais aussi qu'une puissance qui se respecte ne passe pas immédiatement de la condition d'allié à celle d'ennemi. Il me suffisait que la Russie feignît de me donner l'assistance promise , pour que j'obtinsse un premier succès et que je pusse gagner du temps. Or, avec le temps et une nation aussi mobile que le Français , on fait tout.

Les politiques à courtes vues, qui m'ont tant blâmé après coup^ n'ont pas aperçu les différentes chances de ma position. Certes, j'eusse mieux fait de reconnaître Ferdinand pour roi, et de lui donner une princesse de ma maison, que d'entrer à main armée dans son pays pour le faire descendre <lu trône; cependant la guerre une fois entreprise, il m'en coûtait trop d'aban-

CHÂP. XIII. £SPAG1C£, 1 8o8. 85

donner l'Espagne et l'Amérique an léopard anglais : est-ce donc un si grand crime ?

 en juger par l'événement, j'admets encore qu'il eût été plus prudent de retirer mon armée sur les Pyrénées, et de laisser l'Espagne sous le joug de ses moines ; la guerre civile y eût bientôt éclaté. Mais qui pouvait prévoir les difficultés que j'y rencontrerais? et quel homme d'état eût pu souffrir de sang-froid que le commerce de Vera-Cruz , de Lima , de Cadix , prît le chemin âk la Tamise, résultat infaillible de cette retraite ?

Pour sauver l' Amérique, il importait de relever* l'Espagne et de lui <louner une flotte et une armée ; et pour cela , il fallait que l'habit de moine ne fiOit plus le premier de l'état ; il était indispensable de retremper les mœurs et les institutions nationales. Il ne faut souvent pour atteindre œ but qîi'un homme et de la volonté : Pie»re-le-Grand en est la preuve.

Décidé donc à me rendre dans la péninsule, Conférence je crus devoir conférer avec mon puissant allié sur la position où nous maintiendrions l'Europe •

de concert. Nous nous donnâmes rendez-vous à Erfurt, au milieu de septembre. Là, j'exposai à Alexandre tous mes points de vue sur l'Espagne; je lui développai tout ce que j'en espérais pour soustraire l'Amérique aux Anglais ^

et leur porter ensuite, par la Turquie et la Perse , le coup mortel dans l'Inde.

Certes, Alexandre avait les vues assez justes pour appécier tout ce que ce projet avait de beau; mais il jugea bien aussi qu'il fallait du temps, et que j'avais trop de résistances à vaincre en Europe, pour pouvoir l'exécuter dès qu'il voudrait y mettre la moindre entrave. Il lui convenait de me laisser engager dans la péninsule, parce qu'il pouvait toujours prendre un parti décisif pour le plus gran#bien de son empire, suivant que les affaires tourneraient. Cette politique était sage* et naturelle, car savoir * attendre et profiter est tout en politique.

Je lui proposai de lui abandonner la Moldavie, la Valachie et la Finlande; il me promit de garantir l'état de l'Europe tel que nous l'avions réglé à Tilsit, et notre alliance défensive fut rendue plus étroite. Il est certain que Fidée de voir un jour l'Inde affranchie des Anglais devait sourire au souverain, maître de la moitié dé la mer Noire et de la mer Caspienne. Je crus avoir jeté de la poudre aux yeux de mon rivail de gloire et de puissance : la suite me prouva qu'il avait été aussi fin que moi.

Avant de quitter Erfurt, nous résolûmes de renouveler les offres de paix à l'Angleterre; nous

GHA.P. Xlll. ESPAGNE, J 8o8. 87

adressâmes de coucert à Georges IV une lettre pressante pour mettre un terme aux malheurs de rhumanité. Mais le cabinet de St. -James, qui ne voulait pas de ces interpellations directes aux sentiments du roi , répondit évasivement. Il était évident que la guerre d'Espagne et le bruit des grandes levées ordonnées par l'Autriche lui offraient^ trop de chances dans ce moment pour attendre de lui une modération qu'il n'avait pas montrée après la paix de Tilsit alors qu'il était abandonné de toute l'Europe. Cette fois, du moins, on ne put lui en vouloir de préférer les chances de la guerre , car elles étaient toutes à son avantage.

Malgré le peu de succès de ces démarches, je me crus d'autant plus certain de la tranquillité du continent, que l'empereur d'Autriche s'appliquait à dissiper tous mes doutes. Ce prince, après avoir inutilement essayé de faire admettre M. de Metternich aux conférences d'Erfurt , m'écrivit de Presbourg , le 1 8 septembre , par le baron de Vincent, une lettre qui protestait de son désir de maintenir la paix. J'y crus, parce que je pensai que l'Autriche n'était pas de force à lutter contre moi et la Russie; qu'elle avait mis de la bonne grâce dans le rappel du comte de Stahremberg et dans la rupture avec les Anglais,

88 IVAPOLéON AU TRIBUHAL BE C^SAtl, ETC.

et surtout parce que je me sentais les rtioyens de la battre, s'il lui prenait fimtaisie de recommencer la guerre.

Jepanipour TranquilUsé sur le repos du continent, j'ordonnai la dissolution des camps de la Confédé* ration du Rhin^ et je résolus de partir moiihéme pour l'Espagne avec mes gardes précédées par tro»^ coi^s de ma vieille armée, ceu)t: de Ney, de Mortier et de Victor. Si la populace de (jfuelques villes, réunie à des milices et à tin certain nohibre de troupes de ligne, était parvenue à cfaàsser les conscrits de Murât, il ne me vitit pas dans l'idée que de tels ennemis pussent tenir long-temps contre des soldats qui avaient défait les plus belles armées de l'Europe. J'étais loin de prévoir qu'un désespoir sublime s'emparerait de toutes les clasiâtô de la nation , qu'on m'avait dépeinte sous des couleurs défavorables, et qui, dans son malheur, s'est montrée l'égale même des Romains. De telles résistances n'étaient plus de notre siècle. Serait -il donc vrai que le fanatisme soit un mobile plus fort que le patriotisme et la gloire ? Mais que dis-je ? • la religion ne fut-elle pas d'accord ici avec le

patiidtisme et la gloire ; et les prêtres espagnols auraient- ils pu opposer seuls la résistance que jonte jg rencontrai ?

suprême ^

d'Aranjaer. La retraite de Joseph de Madrid avait donné

aux Espagnols le temps et le moyen de songer à centraliser l'actloTt de leur gouvernement en nommant une junte suprême ; mais, au lieu d'élire des députés directs des provinces ^ . en leur conférant de^ pouvoirs proportionnés aux dangers de la patrie, les juntes provinciales envoyèrent deux de leurs membres à la junte centrale, en restreignant ces pouvoirs de manière à se réserver pour elles toute Tautorité possible.

La junte suprême se réunit dans le palais d'Aranjue^ sous la présidence du comte Floridâ Blanea, homme d'état vénérable, dont le nom âeut étafit ttn titre à la confiance publique , et dont le choix est d'autant plus remarquable, que son anden attachement à TalliaTice française aurait dû le faire paraître suspect. Un conseil de guerre où figurai^^t les généraux Gastanos, Morla, marquis de Castellar, présida à toutes les dispositions pour les levées et la défense du royaume ; il mit de l'activité à la réparation et à Tarmeinent des places, à la distribution des ressources du royaume , et des secours envoyés d'Angleterre. Tâtragone , Tôrtose , Gironne , Badajoz, Ciudad-Rodrigo furent mises en état de d^ense; des travaux furent ordonnés à Saragosse et à Valence,

Les Espagnols que j'avais devamt moi for- position de» maient qfuaire armées. A leur gauc^he, Blacke, ^"S"*^

avec celle de Galice, forte de 45 mille hommes, avait dépassé Bilbao, et se dirigeait sur Mondragon, dans rintention de déboucher sur les derrières de Vittoria : au centre , l'armée d'Estramadure de 20 mille hommes, commandée par le comte de Belvédère , occupait Burgos : à la droite , Castanos , avec l'armée d'Andalousie de 3o mille , bordait l'Èbre de Calahora à Tudela; et Palafox, à la tête de 2 5 mille hommes de l'armée d'Arragon, bordait la rive gauche de l'Arrago. Les Espagnols avaient en outre im corps de réserve de 10 mille hommes, en avant de Madrid. En Catalogne, le général Vives bloquait Duhesme dans Barcelonne. Enfin , une armée anglaise de 3o mille combattants , venant en partie du Portugal par Salamanque et en partie de la Corogne, devait se réunir à Yalladolid sous les ordres de Moore.

Je me rendis en novembre 1 808 au quartier- Joacphà général de mon armée, établi à Vittoria. Le corps de Moncey formait sa gauche à Taffala, bordant l'Arrago ; le corps de Ney arrivait à Vittoria ; celui de Soult à Miranda aussi sur l'Ebre; le corps de Victor en marche de Vittoria sur Orduna; à l'extrême droite , le corps de Lefebvre occupait les hauteurs de Durango; ma garde était avec moi à Vittoria. Le corps de St.- Cyr, rassemblé à Perpignan, pénétra en Cata-

Je joins

logne pour débloquer Duhesme à Barcelonne. J'attendais encore le corps de Mortier et celui que Junot avait ramené de Portugal, après la convention de Vimiera ; mais je me sentis assez fort pour reprendre l'offensive avec ce que j'avais sous la main..

Il n'y avait que deux systèmes à choisir pour Système faire la guerre d'Espagne : le premier était dé pour cette cheminer méthodiquement en traînant de grands g"^"^approvisionnements à notre suite , payant exactenoent les dépenses de l'armée, ne laissant aucun grand détachement derrière nous pour occuper administrativement le pays, et nous bornant à entretenir nos communications entre l'armée et ses dépôts réguliers par de fortes colonnes mobiles et des convois successifs. Ce genre de guerre n'eût pas permis de suivre impétueusement les corps insurgés; après chaque succès, il eût fallu faire une halte pour attendre les magasins, et se priver ainsi de tous les résultats de la victoire. On se fût promené militairement dans toute l'Espagne sans la soumettre; on n'eût été maître que du terrain 6ù Ton campait.

liC second était de nourrir la guerre par la guerre, de marcher avec vivacité poiir détruire toutes les masses organisées de rènuemi, en vivant au jour le jour des ressources locales, comme nous l'avions fait en Italie, en Autriche,

9^ NAPOLlÉOir AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

en Prusse , et en se ménageant des réserves convenables pour occuper et pacifier les provinces à niesiu*e qu'cwn les aurait balayées. Ce dernier mode promettait des résultats plus prompts, plus décisif. Il nous faisait à la vérité de nombreux ennemis par les dévastations individuelles qu'il occasionnait, et que la fuite d£ toutes les autorités locales rendait encore plus désastreuses. Cependant, malgré l'irritation que ces excès produisirent et les vengeances que les insurgés exercèrent par représailles, nous eussions finalement réussi à ramener Tordre et le calme , sans la coopération anglaise , sans la position du Portugal WT le flanc de notre ligne d'opératicms , et sans les avantages que 800 lieues de côtes donnaient à l'ennemi, maitire de la mer.

En sacrifiant 3 à 4oo millions pour les sub* sistances de mes troupes, en consacrant deux ans à parcourir militairement l'Espagne , et commençant alors seulement à parler de soumission et d'organisation, il est possible que ie premier moyen eût réussi. Le maintien du bon ordre et de la discipline, l'argent que la présence des troupes eût semé dans le pays dont le peuple est généralement pauvre et intéressé, nous y eussent fait peu à peu des partisans Nous eussions pu offrir l'olivier ou le fer, d'une main ferme et juste. Mais, en reconnaissant les a van-

GHA.P. XIII. ESPAGNE, 1808. gi

tages de ce système , il faut avouer que son application même était difficile.

La chose eût été fort aisée avec une armée de 5o mille hommes, comme Vendôme l'avait fait sous Louis XIV ; alors les trois quarts de la nation étaient pour nous et pour Philippe V. Aujourd'hui la nation entière était levée; nous ne pouvions la soumettre et combattre à la fois les Anglo-Portugais , à moins d'avoir aoo mille hommes dans la péninsule; or, comment alimenter régulièrement par des magasins une telle masse d'hommes , dans un pays où il n'y avait pas moyen d'organiser d'autorités administratives dont les réquisitions fussent respectées. Suchet et Soult l'ont fait partiellement pour des corps peu considérables , et dans les contrées où la chose était sans doute plus facile. Tout cela ne dura qu'un moment.

Le second système m'avait toujours réussi; il menait plus rapidement à la destruction des armées ennemies; il évitait de surcharger les finances de la France des énormes dépenses d'une armée de 200 mille hommes qui eût consommé solde , vivres , habillements , armement et munitions sur un sol étranger, et occasionné ainsi une effrayante exportation de numéraire. On dira sans doute que ce n'eût été qu'une avance pour assurer durant un an le service et le main-

tien du bon ordre, qu'on eût pu frapper à cette époque des contributions régulières sur l'Espagne pour se faire, indemniser. Rien n'est plus absurde ; ceux qui connaissent la difficulté que le gouvernement espagnol éprouve depuis des siècles à asseoir un système raisonnable d'impositions , diront avec nous qu'il eût été impossible au roi Joseph d'opérer, sur une nation épuisée, ce que* Charles III ne réussit point à exécuter à l'époque glorieuse de son règne , qui fut l'âge d'or de la malheureuse Espagne.

A ces motifs déjà bien suffisants, il faut ajouter que cette guerre était assez impopulaire en France pcMir ne pas la rendre odieuse par d'énormes sacrifices. D'ailleurs le manque de rivières navigables, de moyens de transport, de bonnes routes, rendait plus que problématique la possibilité matérielle de faire mouvoir des magasins aussi considérables dans un pays soulevé. Je crus donc convenable de m'en tenir au mode que nous avions suivi jusque là avec tant de succès. 11 donna lieu à de graves excès; mais ce fut la faute des chefs qui les tolérèrent.

Si nous avions réussi, nous eussions indemnisé la masse de la nation de ses pertes par la vente des immenses biens du clergé, ce qui eût mis l'église dans une plus grande dépendance du trône, procuré une répartition plus juste des

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biens de ce monde, et fait oublier les malheurs de la guerre par un heureux triomphe de l'intérêt public et particulier sur Tintérét d'un clergé ambitieux et exclusif.

Décidé donc à faire la guerre d'invasion en pianponr m'abandonnant aux mêmes combinaisons qui ieur**^rc nous avaient si bien réussi dans les campafi;nes ,*^ tourner

* ^ lenr gaacbe.

précédentes, je me disposai à porter aux Espagnols des coups terribles avec notre impétuosité accoutumée.

Mon plan de campagne se trouvait naturellement tracé par la position défectueuse des armées ennemies. Leur centre , trop faible pour m'opposer ime résistance sérieuse, devait être infailliblement culbuté. Dès lors les deux masses de droite et de gauche, sans liaison entre elles et dépassées par les progrès de mon corps de bataille, se seraient trouvées dans une situation critique. L'armée de Blacke surtout, aventurée au-delà de Bilbao, pouvait être entièrement coupée et acculée à la mer. Malheureusement le vieux Lefebvre, emporté par une ardeur de jeune homme, n'avait pas même attendu mon arrivée à l'armée pour attaquer Blacke, au lieu de chercher à le retenir en avant de Bilbao. Le 3i^ octobre, Blacke avait été chassé de cette ville , qui fut occupée par nos troupes. Le 7 novembre, Lefebvre l'attaqua de nouveau à Gue-

96 NAPOLÉON AU TRIBUNAL IXE CiSAR , ETC.

nés, et l'obligea à battre en retraite sur S$pinosa.

D'un autre côté, les événements de Baylen m'avaient donné une plus haute idée de la résistance que les troupes espagnoles pourraient nous opposer en ligne, et comme la route de Rayonne était ma seule communication, je ne voulais pas m'enfoncer trop au-delà de l'Ebre , avant d'avoir assuré cette route contre les entreprises de Blacke. J'avais envoyé à cet effet le corps de Victor pour renforcer Lefebvre, avec la mission de pousser l'armée de Galice aussitôt que Soult et ma garde seraietit en mesure d'enfoncer le centre. Les deux corps de ma droite ne s'acquittèrent que trop yivemient de CfBtjte tâche.

Affaire Iguoraut Icurs succès prématurés, je n^ désdeBnrgos. esp^raii^ pas encore de tourner Blacke. Le ïo novembre , Soult se porta sur Burgos. L'armée d'Ëstramadure fut rompue du premier choc par la division du général Mouton et la cavajlerie qui la déborda. Elle perdit i^ drapeaux, ^5 canons et 3 mille prisonniers. Le reste se dispersa.

Maître de Burgos , où j'établis mon quartiergénéral, je me hâtai de diriger Soult sur Beynosa, dans l'espérance d'y prévenir l'arnîée de Galice, tandis que trois divisions de cavalerie

GHA.P. XIII. I9PAGNE, l8o8. 97

turent lancées sur Médina de Riosecco pour couper de Zamora les Anglais qu on disait se rassembler vers Valladolid.

Blacke s'était dirigé ^Espinfosa de los Monte- BUckeest ros, sur la route directe de l'Èbre à Sant-Ander; défiut à il se flattait de couvrir quelque temps la grande ^^ route qui conduit de Burgos à ce port de mer, route qui passe à Beynosa , où Tarmée espagnole avait rassemblé le gros de son matériel. Renforcé par le corps de La Romana, revenu du Danemarck, Blacke s'établit devant Espinosa, ayant derrière lui un ravin où coule la ïrueba. Ce terrain coupé devait rendre Fattaque difficile, mais la défaite désastreuse. Arrivé en présence le 10, Victor fait attaquer sans balancer. Nos troupes n'avaient pu traîner d'artillerie dans ces montagnes ; Blacke en avait quelques pièces venues de Sant-Ander. Malgré cet avantage , le corps de La Romana, placé sur un plateau avancé, fut culbuté par la division Pactod, et précipité dans les ravins, où il fut en partie détruit. La nuit mit fin à ce premier combat ; le lendemain Victor ordonna une nouvelle attaque, li'ennemi s'était placé dans un coude de la Trueba, au sud d'Espinosa , ayant cette petite ville derrière sa gauche; position absurde, où le moindre échec devait être désastreux ; c'était la répétition de la bévue de Friedland, avec la dif-