III

gH NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

férence qu'on n'avait pas affaire à des Russes, et que le désordre n'en serait que plus complet.

Trompé par l'attaque de la veille, Blacke se persuade que nous voulons attaquer sa droite , et y assemble l'élite de ses forces. Victor, au contraire^ lance contre sa gauche le général Maison qui la culbute, et se jette pêle-mêle avec elle sur le pont de Reynosa, le seul que possédât l'ennemi. Les Espagnols du centre et de la droite, formés en masse carrée, se précipitent dans Ta Trueba, où la plus horrible confusion se met parmi eux. Une partie s'enfuit sur la route de Sant-Ander; les autres prennent celle de Vilarcayo , et tombent entre les mains de la division Sébastiani, qui marchait dans cette direction. Le gros s'enfuit sur Reynosa.

Cette défaite coûta à Blacke près de lo mille tués , blessés ou prisonniers. Si le mouvement que le général Maison fit contre la gauche avait pu s'exécuter contre la droite, c'en était fait de toute l'armée espagnole, qui, rejetée sur Sant- Ander , ■ eût été forcée de mettre bas les armes.

Blacke dépassa Reynosa dans la matinée du 12, et La Romana, qui y trouva les débris de l'armée dans l'état le plus déplorable , fut forcé de se jeter, par les hautes montagnes des sources de l'Èbre, dans le royaume de Léon, pour y refaire ses troupes exténuées. Il y ramena à peine

CHAP. XIII. ESPAGNE 9 1 8o8. 99

1 5 mille hommes. Un jour de retard dans l'at* taque de Victor, et cette armée eût cessé d'exister.

Soult, au lieu de la poursuivre dans un pays horrible , suivit la chaussé de Reynosa sur Sant- Ander, balaya cette belle province, où il ramassa encore bon nombre de prisonniers , et en remit ensuite la garde à la division Bonnet, pour se rabattre sur Léon.

Il restait encore à nous débarrasser des ar- Castanos mées de Castanos et de Palafox, qui s'étaient *î,atta»T réunies à Tudela. Je renforçai Ney de la division Tadcb. DessoUes, et lui ordonnai de marcher d'Aranda par Soria sur Agreda , pour tourner ces armées. Lannes partit en même temps de mon quartiergénéral pour aller se mettre à la tête du corps de Moncey vers Logrono, et les attaquer de front. Le aa , Ney arriva à Soria. Lannes avait passé rÉbre la veille au pont de Lodosa, et se dirigeait par Calahora sur Tudela. Le ^3 au matin , il arriva en présence de la ligne ennemie. Cette armée, composée des vainqueurs de Baylen, des défenseurs de Valence et de Saragosse, était l'espoir de la Castille; elle se trouvait en bataille sur une ligne d'environ deux lieues : Palafox , avec les Arragonais , tenait la droite ; les Valenciens et les Castillans au centre; Castanos formait la gauche près de Cascante; le tout

lOO NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

comptait 45 mille combattants. Lannes n'en avait pas plus de la moitié; à peine eut-il reconnu le 23 au matin la grande extension de l'ennemi et formé sa petite armée, qu'il lance la division Maurice Mathieu sur le centre , et celle de Lagrange sur la gauche. Soixante pièces de canon protègent ces attaques. La ligne espagnole est enfoncée; la cavalerie de Lefebvre-Desnouettes pénètre dans la trouée, et se rabat impétueusement sur l'infanterie de l'aile droite, comme si ce général eût été animé par le désir de se venger de l'affront essuyé devant Saragosse : les Arragonais, pris en flanc et à revers, lâchent pied et s'enfuient. Les orgueilleux vainqueurs de Baylen ne tiennent pas mieux contre Lagrange ; assaillis de front et débordés par Maurice Mathieu, ils se jettent sur la route de Tarragone : Palafox avait pris celle de Saragosse. Trente pièces de canon , 3 mille prisonniers et autant d'ennemis hors de combat, furent les fruits de cette victoire.

Je me promettais de plus grands résultats: bien que le mouvement de Ney fût un peu trop étendu pour être dérobé aux Espagnols, j'espérais que l'orgueil castillan les déterminerait à recevoir la bataille, et qu'une fois aux prises avec Lannes 9 Ney arriverait à temps derrière eux pour les détruire. Lannes fit comme Victor à

GHAP. XIII. ESPAGNE, 1808. lOI

Espinosa; il attaqua un jour trop tôt. S'il eut dififéré, probablement l'ennemi se fut retiré intact, ce qui eût été plus malheureux encore qu'un succès incomplet.

Toutefois, il faut en convenir, Ney ne fit pas tout ce qu'il aurait pu ; il marcha un peu lentement. Arrivé le 22 à Soria, il y séjourna pour attendre des nouvelles de l'ennemi et réunir ses troupes. On lui proposa à la hauteur d'Almazan de prendre par cette ville le chemin de Galatayud , point que l'on serait plus sûr d'atteindre avant l'ennemi.

La position de Ney était dans le fait un peu embarrassante; s'il se dirigeait d'Osma par Almazan sur El-Amunia ou Calatayud , il gagnait plus sûrement la route de "Valence; mais il s'éloignait trop de Lannes, qui pouvait être battu, sans qu'il y eût moyen de le secourir. Si Ney, au contraire, se dirigeait par Soria sur Agreda, il ne pouvait éviter que l'ennemi gagnât Tarragone et Calatayud directement. Incertain de ce qui se passait , il séjourna à Soria , ce qui donna à l'ennemi le temps de filer.

La malveillance, qui dénature. tout, a imputé l'hésitation de Ney à sa jalousie envers son collègue. Il n'est que trop vrai que tnes maréchaux ne furent pas toujours exempts de cette malheureuse passion , si funeste à toutes les armées ; mais Ney

lOa NAPOLÀ^N AU TRIBUNAL 1>£ GBSAU , ETC.

était incapable de la pousser jusqu'au point de compromettre une opération concertée; d'ailleurs la moitié de l'honneur ne lui eût* il pas appartenu , n'était-ce pas lui qui eût recueilli les prisonniers et les trophées ?

Ainsi les deux opérations décisives de la campagne, contrariées par des circonstances fortuites et qu'il était impossible de prévoir, m'empêchèrent de détruire du premier coup les deux armées sur lesquelles l'Espagne comptait le plus. La guerre n'eût pas été terminée^ sans doute; mais quelle différence n'y aurait-il pas eu dans les événements qui suivirent, si Castanos et Blacke , pris avec tous les cadres de bonnes troupes, eussent laissé le royaume sans autre défense que l'acharnement local d'une populace effrénée?

Combat Ràssuré SUT mcs flancs par la défaite totale

de Sommo- i i i i j •

Sierra, des armécs espagnoles de gauche et de droite , je pus m'avancer avec sécurité 'sur Madrid. Le ^9 ? j^ passai le Douro à Aranda avec le corps de Victor , mes gardes et la cavalerie ; le lendemain, j'arrivai au pied du Sommo -Sierra. Les lo mille Espagnols du corps de réserve défendaient cette position presque inexpugnable , traversée par la grande route de Burgos à Madrid. Resserrée par des rochers abruptes , la position n'est guère abordable que par la chaussée. Notre

CHAP. XJll. £SPAGIf£, 1 8o8. ]o3

infanlerie attaqua vainement à droite et à gauche; le terrain ne lui permettait pas d'avancer, et le canon ennemi , enfilant la chaussée , rendait toute attaque en colonne étroite et profonde fort meurtrière. Je lançai les braves lanciers polonais de ma garde sur les batteries : le premier escadron souffre du feu et hésite ; les autres arrivent au soutien, s'élancent au galop en gravissant la montagne , se précipitent sur les canons, les enlèvent 5 et se jettent sur Tinfanterie espagnole, qui, étonnée de tant de valeur et d'audace , prend en désordre le chemin de Madrid. Ce fait d'armes , l'un des plus éclatants de no8 campagnes, couvrit de gloire les Polonais , qui acquirent par là un titre à l'admiration même des plus intrépides.

Nous franchîmes le défilé, et le 2. décembre, j'emre je m'établis sur les hauteurs qui couronnent Madrid. Je n'avais avec moi que 3o mille hommes; la capitale en avait pour la défense plus de 4o niille armés, et le général Morla, un des plus instruits de l'Espagne, y commandait. A la vérité , la moitié de ces soldats étaient pour la plupart des paysans rassemblés depuis peu de jours, ou des habitants de Madrid même, et je comptais sur l'effet de la consternation que nos succès auraient répandue parmi nos ennemis. Je ne me trompais pas. Malgré les vociférations

de cette multitude, quelques coups de canon qui ébréchèrent les vieux murs du Retiro amenèrent la capitulation de Madrid : j'y entrai le 4-

Ney, d'abord dirigé sur Saragosse , dut y être remplacé par Mortier, et laisser en attendant au corps de Moncey le soin d'observer cette place; il reçut l'ordre de venir me joindre à Madrid avec son 6® corps. Je le passai en revue sur les hauteurs de Chanmartin, et je le fis entrer en grande pompe dans Madrid. La superbe tenue et la tournure martiale de ce corps contrastait avec celle des conscrits qui composaient la première armée d'Espagne ; elle fit comprendre aux Espagnols qu'on pouvait avoir de l'ambition avec de pareils soldats.

Lefebvre quitta la Biscaye et se dirigea également sur la capitale; Soult poussa sur Léon pour observer La Romana et les Anglais*; un nouveau corps, aux ordres de Delaborde, formé des débris de l'armée du Portugal, passa les Pyrénées et se dirigea sur Burgos.

Effet que J'avais plus d'uuc fois éprouvé la grande injen espère, fj^gp^^ qyç i^ chutc de la Capitale exerce sur

la soumission des états; je résolus de profiter de celle de Madrid pour agir puissamment sur l'opinion des Espagnols.

Je n'avais plus rien à ménager envers le clergé ; si j'avais pu douter de la grande part qu'il avait

GHAP. XIII. ESPAGlfE, 1 8o8. Io5

eue à la révolution, mon court séjour en Espagne m'en aurait bien donné la preuve. Repoussé par l'église, je ne pouvais plus espérer de m'attacher ses implacables ministres, bien plus portés d'ailleurs au maintien des abus que toute autre classe d'Espagnols. Malgré l'influence que je leur connaissais, je ne pouvais toutefois me persuader qu'il n'existât pas en Espagne un parti nombreux d'hommes assez sages pour seconder les réformes qu'on pourrait faire , particulièrement dans les ordres monastiques. J'essayai de réveiller les désirs patriotiques de ce parti. Je savais fort bien aussi que la classe nombreuse des juges et des scribanos^ ces véritables oulémas de la monarchie espagnole, aspiraient à une organisation plus libérale. Ce fut sur cette classe intermédiaire que je fondai mon espoir pour agir sur la masse de la nation, afin de frapper vivement les esprits. Je me fis envoyer une députation des notables de Madrid. Plus de laoo individus les plus marquants des différente» classes et corporations de la capitale, ayant le corrégidoràleur tête, vinrent me complimenter à mon quartier-général de Chanmartin. Jamais assemblée plus solennelle ne s'était présentée devant un vainqueur pour reconnaître sa puissance. Je profitai de cet événement pour proclamer à la face de l'Espagne les intentions qui

Io6 NAPOLÉOir AU TRIBUNAL DE G£SAR, ETC.

m'animaient à son égard, et répondis en ces termes :

oc J'agrée les sentiments de la ville de Madrid. «Je regrette le mal qu'elle a essuyé, et je tiens «( à bonheur particulier d'avoir pu , dans ces cir- « constances , la sauver . et lui épargner de plus «grands maux.

« Je me suis empressé de prendre des mesures « qui tranquillisent toutes les classes de citoyens , « sachant combien l'incertitude est pénible pour « tous les peuples et pour tous les hommes.

« Tai conservé les ordres religieux en restrei- « gnant le nombre des moines : il n'est pas un « homme sensé qui ne jugeât qu'ils étaient trop ce nombreux. Ceux qui sont appelés par une « vocation qui vient de Dieu resteront dans leurs a couvents ; quant à ceuic dont la vocation était « peu solide et déterminée par des considérations « mondaines, j'ai assuré leur existence dans l'or- « dre des ecclésiastiques séculiers. Du surplus des «biens des couvents, j'ai pourvu aux besoins « des curés , de cette classe la plus intéressante (c et la plus utile parmi le clergé.

«J'ai aboli ce tribunal contre lequel le siècle « et l'Europe réclamaient. Les prêtres doivent « guider les consciences , mais ne doivent exercer « aucune juridiction extérieure et corporelle sur « les citoyens.

<c J'ai satisfait à ce que je devais à moi et à ce ma nation; la part de la vengeance est £aiite, (c elle est tombée sur dix des principaux couce pables : le pardon est entier et absolu pour « tous les autres.

« rai supprimé des droits usurpés par les sei- <c gueurs, dans le temps des guerres civiles, où u les rois ont trop souvent été obligés d'aban- « donner leurs droits pour acheter leur tranquille lité et le repos des peuples.

ce Tai supprimé les droits féodaux , et chacun « pourra établir des hôtelleries , des fours , des (c madragues, des pêcheries, et donner un libre ce essor à son industrie , en observant seulement <e les lois et les règlements de police. L'égoïsme , « la richesse et la prospérité d'un petit nombre ad'hc»nmes, nuisaient plus à votre agriculture ce que les chaleurs de la canicule.

«c Comme il n^ a qu'un Dieu, il ne doit y « avoir, dans un état , qu'une justice. Toutes les «justices particulières avaient été usurpées, et ff étaient contraires aux droits de la nation , je (C Les ai détruites.

« J'ai aussi fait connaître à chacun ce qu'il a pouvait avoir à craindre et ce qu'il avait à « espérer,

«( Les armées anglaises , je les chasserai de la « péninsule.

Io8 NAPOLÉOBT AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

«Saragosse^ Valence, Séville, seront sou- « mises ou par la persuasion , ou par la force « des armes.

« Il n'est aucun obstacle capable de retarder « long-temps l'exécution de mes volontés.

« Mais ce qui est au - dessus de mon pouvoir, « c'est de constituer les Espagnols en corps de « nation sous les ordres du roi, s'ils continuaient « à être imbus des principes de scission et de « haine envers la France que les partisans des « Anglais et les ennemis du continent ont ré- « pandus au sein de l'Espagne. Je ne puis établir « une nation , un roi et l'indépendance des Es- « pagnols, si ce roi n'est pas sur de leur affec- « tion et de leur fidélité.

« Les Bourbons ne peuvent plus régner en « Europe : les divisions dans la famille royale « avaient été fomentées par les Anglais. Ce n'é- « tait pas le roi Charles et le favori que le duc « de l'Infantado , instrument de l'Angleterre , « comme le prouvent les papiers récemment « trouvés dans sa maison , voulait renverser du « trône; c'était la prépondérance de l'Angleterre « qu'on voulait établir en Espagne : projet in- « sensé , dont le résultat aurait été une guerre de <c terre sans fin , et qui aurait fait couler des « flots de sang. Aucune puissance ne peut exister «sur le continent, influencée par l'Angleterre.

CHAP. XIII. ESPAGNE, 1 8o8. lOQ

ce S'il en est qui le désirent, leur désir est in- « sensé , et produira tôt ou tard leur ruine.

ce II me serait facile, et je serais obligé de goucc verner l'Espagne, en y établissant autant de vice- <' rois qu'il y a de provinces. Cependant, je ne me <c refuse point à céder mes droits de conquête au « roi, et à l'établir dans Madrid, lorsque les 3o <c mille citoyens que renferme cette capitale^ ec- « clésiastiques , nobles , négociants , hommes de ce loi , auront, manifesté leurs sentiments et leur « fidélité, donné Texemple aux provinces, éclairé ce le peuple, et fait connaître à la nation que son « existence et son bonheur dépendent d'un roi et « d'une constitution libérale , favorable aux peu- « pies et contraire seulement à l'égoïsme et aux ce pasions orgueilleuses des grands.

(c Si tels sont les sentiments des habitants de ee la ville de Madrid , que ses 3o mille citoyens se ce rassemblent dans les églises ; qu'ils prêtent dece vant le Saint-Sacrement uiî serment qui sorte et non-seulement de la bouche , mais du cœur , ee et qui soit sans restriction jésuitique; qu'ils juce rent appui, amour et fidélité au roi; que les ce prêtres au confessionnal et dans la chaire , les (c négociants dans leurs correspondances , les a hommes de loi dans leurs écrits et leurs disce cours , inculquent ces sentiments au peuple ; « alors je me désaisirai du droit de conquête, je

flO NAPOLiOir AU TRIBUNAL DE G£SAA, ETC.

« placerai le roi sur le trône, et je me ferai une « douce tâche de me conduire envers les Ëspa- « gnols en ami fidèle. La génération présente <c pourra varier dans ses opinions : trop de pasce sions ont été mises en jeu ; mais vos neveux me « béniront comme votre régénérateur; ils placei< ront au nombre des jours mémorables ceux où « j'ai paru parmi vous ; et de ces jours datera la « prospérité de l'Espagne. »

Ces paroles, promulguées dans toute l'Espagne et accompagnées par des proclamations et des décrets qui réduisaient les deux tiers -des ordres monastiques , ne firent qu'irriter la résistance du clergé, et ne me donnèrent pas un partisan de plus , quelque sages qu'elles fussent.

Les grands, menacés de perdre leurS droits féodaux et leurs juridictions seigneuriales, ne furent que plus acharnés à me combattre ; enfin les scribanos, peu satisfaits de la destruction d'un ordre de choses qui multipliait les procès, ne crurent pas devoir renoncer , pour des espérances vagues qu'ils n'appréciaient point, à la vengeance que leur inspirait l'honneur national outragé. La postérité , plus désintéressée et plus impartiale, conviendra toutefois que les vues manifestées dans ces promulgations étaielit les seules qui pussent sauver l'Espagne du gouffre où ces malheureux événements l'avaient préci-

pitée : elle regrettera peut-être un jour d'avoir méconnu ces vérités. Mais le gros de la nation, incapable d'entendre un tel langage et docile aux impulsions qu'on lui imprimait, les repoussa avec indignation. Dix ans après, elle accueillit avec enthousiasme, puis condamna au dernier supplice et traîna sur la claie les Espagnols qui osèrent marcher sur mes traces et proclamer ces salutaires réformes. Il y a temps pour tout.

Pendant que toutes ces choses se passaient, lesAngiai l'armé anglaise n'avait pas bougé. Ses opérations ^^J^Jj^fi avaient été combinées avec beaucoup de légè- poussent reté; on en a jeté la faute sur lord Casteireagh, sahagan. qui dirigeait le département de la guerre et n'y entendait rien. Moore était un officier très-distingué ^ et cependant il fit beaucoup de fautes; il déboucha du Portugal par Salamanque , et envoya son matériel par Badajoz, comme s'il n'eût pas pu suivre par Almeida.

Le général Baird devait venir le joindre avec un corps qui débarquerait à la Corogne ; il essuya douze jours de retard, parce que la junte n'avait point autorisé son entrée dans une place que les généraux espagnols n'avaient point envie de lui livrer. Enfin il débarqua le 28 novembre, et se dirigea sur Astorga , au moment où j'entrais à Madrid. Moore , forcé d'attendre à Salamanque son matériel et la moitié de son armée.

lia NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

se décida enfin à marcher sur Valladolid. La nouvelle des sanglants échecs essuyés par ses alliés le décida un peu légèrement à la retraite ; mais, instruit que les Espagnols annonçaient l'intention de redoubler d'efforts pour défendre Madrid, il se laissa entraîner à marcher de nouveau sur Valladolid. Par une bizarrerie bien singulière, au milieu d'une population amie, Moore n'apprit la reddition de Madrid que le 1 4 ? par une de nos dépêches interceptée, qui l'informait en mênre temps de la position aventurée de Soult sur le Carion. Les Espagnols lui avaient caché cet événement, soit par orgueil national, soit par mécontentement. La voix publique accusait le général anglais d'irrésolution et de lenteur : il crut devoir la calmer, en formant le projet d'enjever le corps de Soult. Il partit de Toro le 22 , à la tête de 3o mille Anglais , pour se diriger sur Sahagun. La Romana, avec les Espagnols, devait pousser de Léon au nord de Saldana pour tomber sur la droite de Soult , que les Anglais se proposaient de tourner par sa gauche , en passant le Carion. Pour assurer le succès de ce projet, il aurait fallu que les Anglais prissent la route de Palencia sur Herréra ; mais ils craignirent de trop s'éloigner de leur ligne de retraite , et préférèrent marcher directement à Sahagun.

CHAP. Xlir. FSPAGNG, 1808. Il3

Informé de cette marche des Anglais, je prends Je maidic sur-le-champ la résolution d'opérer moi-même "*"*" *"' sur leurs derrières, afin de les couper du Portugal et des ports de la Galice. Pour la sûreté de Madrid, j'établis sur le Tage les corps de Lefebvre et de Victor , le premier à Talavera, et le second à Tolède ; une partie de ma cavalerie demeura aussi à Madrid. Moi-même avec mes gardes, le corps de Ney, la division Dessolles et le reste de la cavalerie, je quittai la capitale le 22 et marchai sur Tordesillas, où je passai le Du^ro le a5. Cette direction était bonne : celle de Toro eût peut-être mieux valu. Ney, cédant à de bons conseils , fut sur le point de prendre d'Arevallo le chemin direct de cette ville ; peutêtre eussions-nous prévenu les Anglais à Benavente. C'était le point décisif des deux lignes de retraite sur la Corogne et le Portugal. Mon ordre ' précis d'aller à Tordesillas le détourna. Ce n'était rien , si de là nous eussions marché droit à Benavente ; mais la crainte que Soult ne fut engagé seul avec les Anglais me fit donner un peu trop à droite sur Médina de Riosecco , où j'arrivai le 27 décembre. Le général I^aborde, qui venait d'arriver en Castille avec l'ancien corps de Junot , reçut l'ordre de me joindre par Valladolid ; Soult l'avait déjà appelé sur le Carion.

Les jours suivants, j'allais continuer ma mar- Mooth se III. 8

Il4 NAPOLliOK AU 1*RIBDNAL DE ClÉSAR , ETC.

radra rar cbe et prendre à revers les Anglais. Moore était cJ^lTr^I trop prudent pour donner dans le piège. Au mana sur bruît de Vapproche d'une force considérable qui s'avançait de Madrid sur Léon, il renonça à ses projets contre Soult; et le 24, au lieu de se porter de Sabagun à Canon , il rétrograda sur Benavente, où il prit position le 26, derrière l'Ësla, à l'embrancbement des routes de Salamanque , de Madrid , de Léon et de celles qui conduisent en Galice.

La vigilance du général anglais ayant déjoué mes projets , il ne me restait plus qu'à profiter de ma supériorité en nombre pour pousser vivement les ennemis , dont Soult cberchait encore à déborder la gaucbe , en se dirigeant par Léon sur Astorga. Ce mouvement compléta la séparation du^corps de La Romana , qui reprit de son côté le chemin d'Orense. Le a, Moore quitta Benavente, et précipita sa retraite par Astorga et Lugo sur la Corogne : Une brigade seulement prit le chemin d'Orense. Je ne suivis que jusqu'à Astorga; car j'estimai inutile de fatiguer toutes les troupes que j'avais avec moi, ^n les portant au fond de la Galice, et le corps de Soult suffisait pour poursuivre l'armée anglaise, déjà ébranlée et affaiblie. Cependant, à tout événement, j'ordonnai encore à Ney de suivre Soult de près, pour être à portée de le soutenir. Avec

CHAP. XIII. ESPAGNE, 1808. Il5

le reste de mes troupes, je repris le chemin de Valladolid.

Les Anglais continuèrent avec célérité leur Aituretde retraite jusqu'à la Corogne, où ils comptaient LeaAa^ se rembarquer. Leur flotte était à Vieo : il ne •" "™^«'-

* ^ quent.

fallait qu'un vent contraire pour les mettre dans le plus grand embarras. Heureusement pour eux, la Voûte de la Corogne traverse d'Astorga à Lugo un défilé de 3o lieues , formé par de trèshautes montagnes. Une faible arrière-garde suffisait pour défendre la chaussée, et il y avait presque impossibilité de manœuvrer sur les deux côtés. Cela empêcha Soult d'entamer l'ennemi ; et Ney, encombré derrière lui dans le défilé, n'y pouvait rien. C'était d'autant plus malheureux , que l'armée anglaise, n'ayant rien préparé sur cette ligne , manquait de tout et se trouvait dans un état affreux, par les marches forcées qu'elle exécutait, on ne se trop pourquoi. Ils coupèrent les jarrets à leurs chevaux de cavalerie et de train, et abandonnèrent 3 à 4 mille traînards ou moribonds , sans que jamais leur ligne d'opérations eût été menacée. Quoi qu'on en ait dit, cette retraite de Moore ne fut pas autre chose qu'une fuite. On ne conçoit pas pourquoi les Anglais ne voulurent pas défendre la Corogne. Ce n'est pas un Gibraltar; mais contre un ennemi qui n'a que des pièces légères , on pouvait

Il6 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

y résister; l'honneur l'exigeait, et n'avait -on pas toujours la mer libre pour ravitailler la place et s'en aller? Je n'ai jamais rien compris à cette fiigue, dont les Anglais se sont bien lavés, mais qui ne le cède à aucune autre de ce genre.

Arrivée enfin près de la Corogne, l'armée anglaise, pour donner le temps d'achever les préparatifs de son embarquement, se nAt en ba*taille en avant de la ville; ce qui nous donna Té loisir de la rejoindre. Soult l'attaqua le i6 janvier: il avait 20 mille hommes, les Anglais eh avaient autant. La bataille fut vive et indécise : le général Moore y perdit la vie, et les généraux Baird et Paget im bras. Les troupes britanniques déployèrent une grande fermeté qui contrastait avec le désordre et la précipitation de leur retraite, dont tout l'embarras provint du défaut de vivres; leçon importante, qui prouve les difficultés de faire la guerre dans un pays désorganisé où il est impossible de vivre par réquisition. Cependant les Anglais conservèrent leur principale position; et, dans la nuit qui suivit le combat, ils se rembarquèrent. Les Espagnols, découragés et peu nombreux, ne songèrent même pas à défendre les places de la Galice. La Corogne capitula le 20, et quelques jours après l'importante place du Ferrol se rendit à Soult sans coup-férir. La prise de cette

CHA.P. XIII. ESPAGNE, 1 8o8. Il 7

place mit aussi entre nos mains sept vaisseaux de ligpe et trois frégates, outre un bon nombre de vaisseaux en réparation. La Romana, d'abord retiré vers Orense , regagna ensuite les Astiiries.

La nouvelle de mon départ de Madrid pour Leiebvre courir apj^ès les Anglais avait ranimé le courage ^^ ^*xag*e! des débris de l'armée d'Andalousie , rassemblés à Cuença sous les ordres du duc de l'Infantado , et de l'armée du centre ramenée derrière le ïage par le général Galuzzo. Le quatrième corps, sous le maréchal Lefebvre, se mit en devoir de refouler celui-ci. Après aVoir surpï^is le passage du Tage à Almaraz , il Cillblità s(if Merida l'eniiemi épars en plusieurs divisions et occupant une ligue immense. Le général Galuzzo fut forcé de rassembler ses débris derrière la Guadiana.

Le duc de llnfantado, croyant trouver Madrid Victor bat

1 , ) > I n J J ' 1, I rinfantado

au dépourvu , s avança a la fan de décembre de ^ uciès. Cuença sur cette capitale. Le duc de Bellune , cantonné autour de Tolède, instruit de son approche, lui épargna la moitié du chemin. La rencontre eut lieu le i3 janvier à Uclès; la division Vilatte fond sur l'ennemi, aussitôt qu'elle arrive en présence ; celle du général Ruffin , égarée dans sa route, débouche par un bonheur inespéré derrière Uclès, et tombe ainsi à l'improviste au dos de l'ennemi. La déroute est complète, surtout parmi les troupes de nouvelle levée qui

gne.

Il8 IVAPOLEON éiU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

formaient le gros de cette armée. Huit à dix mille prisonniers, trente pièces de canon, sont Iç^ trophées de ce facile triomphe. Malheureusement la division des dragons de Latour-Maubourg, qui suivait le premier corps, ne put pas arriver à temps pour prendre part au combat; sans cela il ne se fut pas échappé un bataillon de l'armée de rinfantado. Victor, après avoir poussé l'ennemi sur Cuença et exploré cett€ province, se rabattit sur Madridegos et Consuegra.

Opérations Les affaires en Catalogne prenaient une toiur-

en Catalo- . i .11 ^ • t •

nure non moms brillante en apparence, mais bien plus sinistre dans le fond. Cette province, dont les habitants s'étaient immortalisés par la résistance qu'ils opposèrent à Philippe V en 1 709 , est la plus guerrière de l'Espagne. Ses montagnes escarpées y offrent des difficultés inouïes pour les opérations et pour les vivres ; car elle produit peu de grains , et ses bestiaux étaient emmenés par les habitants dans les montagnes. Ajoutez à cela que plusieurs villes se trouvent dans des sites très-forts de leur nature , et que l'art a accumulé en outre la majeure partie de ses ressources sur ce point. La population des frontières, adonnée à la contrebande ou au métier de muletier , est très-propre à la guerre. La nouvelle des succès de Baylen , enflée selon l'habitude des Espagnols , avait éiectrisé la Catalo-

CHAP. Xllf. ESPAGNE, 1 8o8. II9

gne entière. Elle courut aux armes. Duhesme, qui commandait à Barcelonne , sentit la nécessité de s'ouvrir une communication directe par Gironne, et en fit l'investissement.

Après. deux >attaques, exécutées avec plus de courage que d'habileté , il fut renforcé par la division Reille, et commença à vouloir procéder plus régulièrement; mais il se laissa surprendre le 10 août 1808 par le général Caldaguès, qui ravitailla la place et le décida à la retraite. Reille regagna Figuières avec 4 mille hommes ; Duhesme eut beaucoup de peine à atteindre Barcelonne avec 7 mille; il y fut bientôt investi.

Tordonnai à St.-Cyr d'aller prendre le com- st..C7r mandement sur cette frontière , où se rassem- oommand«t blaient trois nouvelles divisions, formant environ "**"*• 20 mille hommes. Je lui recommandai d'efiectuer le plus tôt possibla sa jonction avec Duhesme; mais Berthier, à qui il fallait tout dicter, ne prit aucune précaution administrative pour pourvoir ce corps de ce qui lui était nécessaire. Il était composé de la division italienne de Pino, de la division française de Souham, de Toscans, de Napolitains, de Valaisans, etc.

Lia retraite de Duhesme enflamma les têtes Exaltation

. ^ et prépara^

ardentes des Catalans; la junte suprême y envoya tifs des Cales troupes de Minorque et des renforts tirés ****"*' de Valence et de Grenade , sous le général suisse

Reding. Les ports de Tarragone , de Tartose , de Palamos et de Roses donnaient toutes les facilités pour rendre cette province inexpugnable. On y forma 4^ ^bataillons de miquelets ; et on estime jusqu'à 70 mille hommes tout ce qui s'arma pour la défense commune ; sans compter une multitude de paysans et même de femmes, qui, animées d'une sainte ardeur, prirent souvent les armes pour défendre leurs remparts. Le général Vives prit le commandement de la province ; et l'escadre anglaise dq CoUingwood croisait dans ces parages, afin de le seconder. St.-Cyr Pour secourir Barcelonne, la première chose

reprend . n i n

Rose», était d.y amener des vivres , et il fallait prendre Gironne et Hostalrich , seuls points par lesquels on peut y en conduire. I^a tâche semblait impossible devant tant de difficultés. Cependant St.-Cyr, jugeant qu'il y aurait de la témérité à s'engager vers Barcelonne en laissant Roàes au pouvoir des. Anglais et des insurgés, qui pourraient à volonté intercepter la communication avec notre frontière, se décida à faire le siège de cette place. Je lui dois la justice de dire qu'il la prit malgré mes ordres; et il fit bien. Les Anglais, sous Cochrane,! s'efforcèrent vainement de la soutenir, et l'armée espagnole de la délivrer. La garnison , abandonnée par l'escadre de

n marche au secours de

ses alliés, dut capituler le 6 décembre, au nombre de '3 mille hommes.

St.-Cyr, cédant. alors à mes vives instances, s'avança au secours de Barcelonne. Barceionne.

La commission était épineuse. Le marquis de Luzan, retiré d'Arragon et de Cerdagne, assemblait sous Gironne un corps de lo à 12 mille hommes. Il fallait le laisser derrière soi; et si on le combattait avec quelque succès, ou ne pouvait le poursuivre sur la haute Fluvia, sans dévier du but. Le marquis de Vives commandait ^5 à 3o mille hommes autour de Barcelonne, qu'il investissait de près. Les places de Gironne et d'Hostalrich interceptant Tunique chaussée, ne permettaient de traîner ni canons, ni caissons de munitions. On pouvait se trouver sur le Bezos entouré par s 5 mille hommes de bonnes troupes et une multitude de milices et de miquelets , sans avoir les moyens de soutenir deux combats. Parti de l'Abispal pat- Valdreras, St.- Cyr réussit à tourner Hostalrich et à franchir le passage important de Tordera et le défilé de san Celoni, où la moitié seulement de l'armée de Vives eût pu lui opposer une barrière d'airain.

Arrivé le 16 décembre sur le plateau entre -^ffaî»^**** Llinas et Cardedeu, St.-Cyr y rencontra enfin Vives, formé pour barrer le passage. Il se jeta

laa NAPOLiON AU TAIBUNAL X>E CÉSA« , ETC.

impétueusement sur lui, mit ses troupes en déroute complète, enleva tout son canon sans en avoir lui-même une pièce , et- entra ainsi triomphant dans Barcelonne. Cette entreprise , conduite avec une rare précision, fit honneur à St-Cyr, Victoire Ce général jugea qu'il fallait profiter sans dé* lai de la victoire et anéantir les corps réguliers de l'armée ennemie , ralliée derrière le Llobregat , pour couvrir Tarragone. Il attaqua Vives le SI I décembre , écrasa sa droite et la culbuta sur la gauche. Tout prit la fuite en jetant armes et bagages. Si Tennemi débordé et tourné eut tenu , c'eût été fait de lui. On ne put faire que 1200 prisonniers; mais il perdit 5o pièces de canon. Dans la rigueur des principes stratégiques, il eût été plus avantageux d'attaquer la gauche des Ëspaj^nols; on les eût rejetés sur la mer et sur les marais de Gava. A la vérité, ils avaient cumulé leur artillerie et leurs meilleurs troupes sur cette. aile gauche, pour défendre le pont de Molins del Rey. Mais était-il impossible de déboucher par Palleja sur Mascàro? et si on y parvenait, y aurait'-il eu un Espagnol pour porter à Tarragone la nouvelle de la destruction de cette armée ? La difficulté des lieux , si elle était in* surmontable, était le seul motif de préférer l'attaque par la droite. Je sais fort bien que la stra-

CHAP. XIII. ESPAGNE, 1808. 1 ai3

tégie a eu peu d'influence contre les insurgés espagnols ; mais quand il s'agit d'un corps considérable de troupes régulières, et qu'on peut agir de manière à le jeter à la mer, c'est tou* jours le but qu'on doit se proposer.

Loin de se laisser abattre par ces revers, la vîctoîresde junte de Catalogne, établie à Tarragone, fit etde jeter Vives en prison, et le remplaça par Re- ^»^**ding , officier plein de valeur et d'énergie

En proie à toutes les privations. St. -Cyr se maintint avec ténacité jusqu'au mois de février, entre Barcelonne et Tarragone. A cette époque , Saragosse était vivement pressée par Lannes. Reding, ayant reçu des renforts de tous côtés, crut le moment venu de reprendre l'offensive, dans l'espoir, s'il réussissait à chasser Sj.-Cyr de la Catalogne, de pouvoir ainsi voler au secours de cette importante capitale de l'Arragon. Reding aurait eu beau jeu, s'il avait entendu la stratégie aussi bien que le combat. Il lui suffisait du plus petit succès sur le flanc droit de St.- Cyr pour anéantir tout son corps : mais il crut que sa supériorité lui permettait d'envelopper nos troupes. Il forma quatre colonnes, à plusieurs lieues l'une de l'autre. Lui-même, avec l'élite de ses forces, prit à droite la route directe sur Vendrel : sa gauche , sous Wimpfen , devait descendre de LaAina et dlgualda sur

ia4 WAPOLÉOIC AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

Villa-Franca. C'était une double faute : il fallait laisser à St.-Cyr la faculté de s'enfourner sur Vendrel et Tarragone, tandis que Reding filerait avec 3o mille hommes sur Capellados et Martorel , pour déborder notre droite et nous couper de Barceloniîe. -St.-Cyr prit le parti le plus sage qu'on puisse adopter en pareille occurrence : il se serra sur le centre le i6 février à Lacuna, culbuta celui de son adversaire à Capellados , et le rejeta sur Cervera et Manresa.

Pour achever sa tâche, St.-Cyr se rabattit de droite à gauche (d'Igualda sur San-Magi)^ afin de répéter sur l'aile droite ennemie ce qu'iLvenait de faire au centre, Souham devait y concourir en venant opérer Sa jonction à Villa-Rodona; mais la difficulté de faite parvenir les ordres empêcha d'obtenir de ce mouvement le résultat désiré. Toutefois la jonction s'effectua; et le corps français s'empara de la ville de Walsch. Reding, par un mouvement inverse, tâchait de nouveau de se lier par Monblanch aux troupes de Wimpfen vers Igualda. Il se trouva ainsi coupé de la division qu'il avait laissée en avant de Tarragone, et résolut de passer sur le corps de nos trqupes pour rétablir sa communication avec elle. St.-Cyr marcha à lui : la rencontre eut lieu le 25 février près d'A.lcover. La défaite de l'ennemi fut complété! Reding , blessé lui-même,

CHAP. XIII. ESPAGNE, 1 8o8. 1!2 5

regagna Tarragone, après avoir en plus de 35oo hommes hors de combat.

La poignée de braves qui venait d'obtenir ces brillants succès n'en était pas moins en proie à la misère et aux maladies qu'elle engendre. L'ennemi réparait ses pertes par l'animosité toujours croissante de la population.

Un succès bien autrement disputé avait cou- Second ronné nos armes dans l'Arragon : la nouvelle slngosJ^. Numance, à moitié enterrée sous ses ruines, avait capitulé.

On se rappelle qu'après la bataille de Tudela , Palafox s'était retiré à Saragosse avec 3o mille hommes. Une multitude de paysans s'y étaient réfugiés devant nos colonnes. Une ancienne tradition faisait de cette cité l'objet d'une vénération particulière : elle était le sanctuaire de la Vierge du Pilar, le palladium de la liberté espagnole, et tous étaient résolus de mourir ou de la sauver. Prêtres, moines, habitants, paysans, aussibien que les militaires, étaient enflammés d'un enthousiasme inconcevable. Jamais autant de passions diverses n'avaient été soulevées pour un même but. L'orgueil, le patriotisme, le fanatisme, l'honneur national et militaire, tous les mobiles les plus puissants étaient en» jeu, pour rendre la défense désespérée.

Le maréchal Moncey avait remis à Junot le

Ja6 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE C^SAR, ETC.

cofnmandeinent du troisième corps , qui le premier avait commencé l'investissement de Saragosse. Mortier vint s'y joindre avec le cinquième corps , après que Ney eut reçu l'ordre de se diriger sur Madrid. Le maréchal Lannes fut chargé de commander cette armée et de procéder au siège; le général Lacoste, mon aide-de-camp, et le colonel Rogniat en dirigeaient le génie ; le général Dedon commandait l'artillerie.

Située dans une plaine des plus fertiles, peuplée de 60 mille habitants, Saragosse est bâtie partie en briques et partie en granit : elle n'est point fortifiée, mais ceinte d'un mur épais. Depuis le premier siège, on avait renforcé ce mur aux points faibles , élevé des parapets , construit des traverses pour défendre toutes les rues; en sorte que, ce mur forcé, on retrouvait à chaque rue, pour ainsi dire, une nouvelle enceinte. Cent quatre vingt pièces de canon y étaient bien distribuées. Depuis le premier siège, le général anglais Doile s'était rendu à Saragosse, avait levé un corps , et envoyé un grand nombre de fusils et de munitions anglaises pour armer les Arragonais. La tonstruction solide des maisons et le manque de bois dans cette contrée rendent inutiles les moyens incendiaires. Il fallait donc se résoudre à les écraser de bombes , ou à les attaquer par la mine, si l'assaut donné à

GHAP. XIII. ESPAGNE, 1808. îtk'J

la première enveloppe ne décidait pas la place à capituler. On se servit à la fin des deux moyens. Une quantité de maisons furent attaquées et défendues , comme les bastions le sont dans les places de guerre. Des bâtiments, dont une partie avait sauté par l'effet des mines, trouvaient encore des défenseurs acharnés pour en disputer les fi:*agments restés debout. Ce serait au pin* ceau d'Homère, bien plus qu'à de fi^oids commentaires, qu'il appartiendrait de retracer les scènes héroïques de ce siège , où l'art et le courage bien dirigés triomphèrent de tout ce que le désespoir peut donner de force. On se disputa des étages, des chambres, des caves, des terrasses, comme des demi -lunes, des chemins couverts et des contrescarpes. La garnison se multipliait : chaque point d'attaque était soutenu par les paysans et les citoyens armés , qui se réunissaient au son du tocsin dans les différents quartiers pour servir de réserve. Quand un poste isolé ne s'était pas défendu au gré de la multitude, le malheureux ofi&cier qui y commandait était fusillé ou massacré.

Au bout de deux mois, l'enceinte de la ville avait été forcée en plusieurs endroits; le quart des maisons avait été conquis , l'épée ou la mèche à la main. Une épidémie horrible ravageait la population , entassée dans des caveaux. Quinze

laS NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, lETC.

mille soldats et 3o mille habitants avaient péri par le feu, par la peste ou par la faim, quand la place capitula , et n'offrit à nos braves , saisis d'admiration et d'hoVreur, que l'aspect d'un vaste charnieF.

Palafox, malade lui-même, avait remis le commandement à un Français émigré qui s'était distingué (St.-Marc) , mais qui se débarrassa bientôt de cette lourde responsabilité sur une junte de défense. Ce fut elle qui, cédant aux clameurs de la majorité, conisentit à capituler, malgré les fanatiques qui voulaient encore prolonger la défense. Mon aide-de-camp Lacoste avait dirigé le siège, jusqu'au moment où il y fut tué; Dedon l'avait suppléé. Lannes s'y était illustré à son ordinaire , de même que Mortier , Suchet et l'intrépide Gazan. Notre perte n'avait pas excédé 5 mille hommes. Mânes de tant de braves , gémissez! La providence vous avait fait naître amis et alliés, et vous vous égorgiez par une erreur déplorable.

J'envoie J'cspérais quc l'Angleterre, dégoûtée par la Portugal, catastrophe de Moore, renoncerait à faire de nouveaux efforts dans la péninsule; et la première idée qui me vint fut de venger Junot, en plantant de nouveau mes aigles sur les tours de Lisbonne.

L'armée portugaise, moitié licenciée, moitié

^ GHAP. XllJ. ESPÀGITB, lâo8. lag

envoyée en France , ne me paraissait pas en état de nous en disputer l'entrée. Le retour de nos troupes victorieuses annonçant une supériorité qu'aucune force ne pouvait nous contester, tout portait à croire que nos partisans oseraient se déclarer hautement. Bien qu'ils ne fussent pas en majorité , ils comptaient dans leurs rangs des hommes qui jouissaient de l'estime publique.

Le peu de part que les Portugais avaient eu le temps de prendre à la défaite de Junot me faisait illusion sur la situation intérieure du pays, où l'exaspération s'était portée dès lors au plus haut degré. L'armée anglaise, à laquelle j'attribuais seule la perte du Portugal , avait disparu à la Corogne, et je me flattais de réussir mieux que la première fois.

Mes calculs se trouvèrent en défaut , parce que mes ennemis déployèrent bien plus de ressources que je ne leur en supposais. Le prince régent de Portugal avait renchéri sur Barrère et le comité de salut public dans les mesures prescrites pour rendre la défense nationale : il avait ordonné , par un arrêt du 1 1 décembre 1 808 , la levée en masse de 18 à 60 ans. Tout individu refusant de marcher serait fusillé; les villages qui ne feraient pas à l'ennemi toute la résistance possible seraient brûlés. Le code de 1793 n'offrit rien de pareil.

]3o NAP0LÉ09 AU TRJBUITAL 0E ciSAR , XTG.

Beresfort, nommé mifféchal portugais, fut chargé du commandement général. Il organisa vingt^quatre régiments à la solde anglaise : les ofâciers supérieurs jusqu'au grade de capitaine en étaient Anglais. D'autres régiments, entièrement portugais, s'organisaient en même temps. Les milices régulières, instituées depuis un demisiècle à 1 mçtar de celles d'Espagne et de Suisse, les arrière-bans connus sous le nom âLordonanzas, tous sont requis et mis sur pied.* Une régence composée du patriarche de Lisbonne et des marquis de Las Minas et de Monteyre Mor fut investie de pouvoirs illimités, et cependant subordonnée au général anglais , véritable dictateur de la monarchie.

Outre cela, le général Craddock, resté gouirerneur anglais à Lisbonne au départ de M oore , y avait reçu des renforts, au noinbre desquels Se trouvait la division de Mackensie. Celle-ci avait cherché à s'introduire à Cadix, sous le prétexte charitable de la défendre contre nos troupes qui ne la menaçaient point encore : mais les Espagnols ne furent pas dupes de cet empressement, et Mackensie, refusé avec raison dans une place d'où il eût été aussi impossible de le chasser que de Gibraltar, était revenu mouiller dans lé Tage.

Soult reçut au Ferrol l'ordre de se porter sur

'-9 CHAP. XIII. ESPAGNE, 1808. l3l

Lisbonne avec les troupes des 2® et 8* corps, dont l'effectif comptait un mois auparavant près de 40 Toaille hommes , mais réduit à 24 mille présents par les maladies et les pertes de la campagne« J'espérais que, renforcées bientôt de 10 mille convalescents, et secondées par le corps de Victor qui descendrait le Tage et par la division Lapisse qui déboucherait vers Almeyda, ces forces sufiBraient à la soumission d'un royaume que je croyais à peu près désarmé.

Je n'avais encore aucune nouvelle de cette Je pars expédition de Portugal, quand des soins plus ^s^Iuatkm importants me rappelèrent en France. L'Autri- ^*' ««»»«»• che armait à force ; et je compris qu'il devait y avoir un grand projet formé contre moi en Allemagne et dans le Nord. Je partis au milieu de janvier de Valladolid pour Paris.

J'étais- embarrassé pour me choisir un succèsseur. Joseph n'entendait pas la guerre : mais son titre devait lui donner de l'ascendant sur des maréchaux qui n'aimaient pas à être sous les ordres de leurs collègues. Il était resté avec sa cour à Vittoria ; je n'étais point décidé à le renvoyer à Madrid, lorsqu'une députation des grands corps de l'état vint me demander qu'il y rentrât Ce vœu s'explique par la crainte que les Espagnols avaient d'être conquis ou morcelés: mon frère et la constitution de Bayonne étaient

l32 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

du moins une garantie pour l'intégrité de la monarchie. Cette députatioh aurait suffi pour me décider. Mon frère rentra solennellement le 22 janvier dans sa capitale au moment où j'entrais à Paris.

Je lui laissai le commandement, en lui donnant pour conseil le maréchal Jourdan : le vainqueur de Fleurus avait un nom ; lui seul avait commandé à loo mille hommes; il fallait en imposer. J'avoue que ce choix n'a pas été heureux; Jourdan était bon soldat, mais il avait adopté un mauvais système de guerre. C'était un administrateur, un travailleur, un homme d'ordre; cependant il ne sut pas donner de nerf à l'ensemble de cette vaste machine. Au fait, la tache était des plus pénibles , à cause de l'esprit récalcitrant des maréchaux, de là presque impossibilité de communiquer avec les différents corps d'armée , et de la nécessité de couvrir la capitale de Joseph.

Pour réussir, il aurait fallu avant tout réunir constamment des forces suffisantes pour fondre jour et nuit sur les Anglais, sans s'inquiéter de Madrid ; ce qui était difficile avec un roi au qnartier-général, et la prétention de lui soumettre un vaste royaume.

Cependant, au moment de mon départ, je laissais à mon frère de grandes chances de suc-

ces ; car j'avais en trois mois fort avancé les affaires: la destruction de trois armées castillanes, l'occupation de Madrid, la déroute de Moore, la chute de Saragosse, la défaite de Vives et de Beding en Catalogne, l'occupation de la Galice, l'assaut d'Oporto, avaient frappé d'épouvante l'Espagne et le Portugal. Déjà la division anglaise restée à Lisbonne sous le général Craddock faisait ses préparatifs pour suivre les débris de Moore, aussitôt quefVictor s'avancerait par la vallée du Tage. Il semblait qu'il n'y eût plus qu'un petit coup de collier à donner pour conduire l'entreprise à sa fin. L'apparence était trompeuse. Dans un pays si vaste, où tout devenait une difficulté , l'absence d'une volonté ferme et une devait tôt ou tard se faire sentir ; et l'opiniâtreté , qui forme le trait distinctif du caractère espagnol et portugais, devait lasser les efforts décousus de mes lieutenants.

En rentrant à Paris , je ne fus pas peu surpris intrigue de de trouver la capitale pleine de rumeurs sur les "^^y**^ inconvénients de la guerre d'Espagne, et sur les prétendus conseils de Talleyrand qui l'eussent empêchée, si on les avait suivis.

J'avais de bonnes raisons pour être étonné et indigné d'une menée aussi déplacée, dont le but était trop évident pour s'y méprendre. Taurais dû juger dès lors ce que j'avais à espérer de la part

j34 napoléon au TRIBUKAL DE CÉSAR, ETC.

d'un homme qui pouvait se permettre une semblable intrigue. J'aurais probablement entrepris la guerre d'Espagne sans lui; mais certes ses conseils n'ont pas peu contribué à m'y entraîner. Ne pouvant me résoudre à sévir contre lui, je me contentai de l'apostropher en présence de la députation de tous les grands corps de l'état qui vint me féliciter aux Tuileries , en lui reprochant des bruits contraires à la vérité , et qui ne pouvaient venir que de lui. l'avais eu déjà quelques occasions de juger ses principes en matière d'intérêt pécuniaire, surtout dans les a£Eaires des princes d'Allemagne et de la maison d'Orange ; mais je ne l'aurais pas cru capable d'un pareil trait.

La sortie un peu sévère que je lui fis ne fut pas l'origine de la guerre qu'il me déclara , mais elle en fut le signal.

CHAP. XIV. CAMPAGNE UE 1 809. l3$