CHAPITRE XIV

L'Autriche se prépare à la guerre, pendant que Napoléon est occupé en Espagne. Il vole à Paris, et de là sur lie Danube. Batailles mémorables d'Abensberg, d'Eckmàhl, de Ratisbonne, d'Ëssling et de Wagram. L'Autriche est forcée à la paix. Opérations en Italie et en Pologne jusqu'à la fin de l'année. Les Russes occupent la Galicie. Descente des Anglais à Flessingue.

J'avais espéré que les conférences d'Et-furth en imposeraient à l'Autriche , et que nos succès en E^gne la détourneraient de l'idée de s'ex* poser seule à une lutte contre moi; je me trompais.

La cour de Vienne a une politique tenace qui PoUiique

f y , ^ 4 du cabinet

sait plier a propos pour se relever de même ; de vienne mais c'est une absurdité d'attribuer sa persévé- ™«î®*»**«*' rance aux formes oligarchiques de son gouvernement. Ce sont des phrases banales tout-àfait vides de sens : rien n'est moins oligarchique que le cabinet de Vienne proprement dit; les premiers mipistres , chargés de lÀ politique exr térieure, sont très-souvent des plébéiens et même des nobles de l'empire germanique étrangers aux états héréditaires. La bonhomie de quelques empereurs a bien pu laisser toute l'influence à leurs conseillers ; mais ni Marie-Thérèse , ni

l36 MAPOLlSON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

Joseph n ne furent dans ce cas. Loin d'être une oligarchie, le gouvernement autrichien est une monarchie mixte ; car elle est absolue dans l'Autriche et la Bohême, tempérée en Hongrie, presque républicaine en Tyrol.

Les décisions d'un gouvernement sont sans doute toujours influencées par les principaux propriétaires ou par les personnages investis des grandes dignités; mais un gouvernement qui, au XIX^ siècle, n'agirait que pour l'intérêt x de cinquante familles serait bientôt perdu.

Excepté une république démagogique, qui change annuellement ses magistrats, tous les gouvernements sont susceptibles d'avoir une politique persévérante, parce que chaque état a des précédents dans ses archives diplomatiques qui lui tracent la ligne de ses intérêts; et que les chefs de ce département sont toujours consultés , quand il s'agit de la paix ou de la guerre.

La politique d'un état se compose de points de vue permanents et de points de vue de circonstances, qui rattachent ses liaisons momentanées à l'intérêt général, d'après ce qui se passe autour de lui. Le point de vue permanent des états est d'être plus forts que leurs voisins , parce que c'est le moyen le plus sûr de n'en être pas écrasé on humilié. Les moyens d'être fort, résnl-

GHAP. XIV. GAMPAGUE DE 1 809. ï^*]

tent OU d'une puissance positive , ou d'une puissance fédérative. Les états qui redoutent l'excessive puissance d'un voisin le signalent entre eux comme dangereux, et se liguent éventuellement contre lui. Ce système d'équilibre , qu'on a traité de chimère parce que j'ai failli le renverser, n'en est pourtant point une, puisqu'il a triomphé de mes efforts. Ce que mon siècle n'a pas voulu comprendre^ c'est qu'il fallait se rallier à moi pour établir l'équilibre contre V Angleterre. On m'eût dispensé de l'obligation de chercher cet équilibre , par l'asservissement du continent.

On marche à la prépondérance par la conquête ou par des alliances de famille; le résultat n'est pas absolument le même, mais il diffère peu dans le fond, puisqu'en définitive on domine. Depuis Henri IV jusqu'à Louis XV, les Bourbons , qui ne sont pas une oligarchie , ont eu des points de vue assez permanents; mais les moyens ont dû varier selon les événements.

La poUtique autrichienne n'a donc rien qui la distingue des autres. Si la monarchie de François II a résisté à de violents chocs, c'est qu'elle avait une population propre à la guerre, un bon système de recrutement; que sa position géographique la favorisait singulièrement,

i38 NJLPOlaÉON AU TRIBUITAL DE CESAR, ETC.

et enfin qu'elle était remorquée dans le naufrage par la Russie ou l'Angleterre.

La position de l'Autriche envers nous a été faussée : i ^ par la révolution qui a produit la première coalition ; a? par l'invasion de la Suisse qui a nécessité la deuxième; 3^ par les réunions d'Italie qui ont inspiré la troisième.

Depuis la deuxième coalition , l'Autriche a été constamment dominée par la crainte de notre prépondérance; elle a saisi toutes les occasions pour s'y opposer. Celle dont elle voulut profiter en 1 809 était belle ; elle fit bien de la saisir : il n'y a rien là de commun avec l'oligarchie. C'est au reste trop nous appesantir sur les abstractions de quelques écrivains spirituels , mais peu versés dans les affaires. Revenons à notre sujet.

Le cabinet de Vienne comprit que , dans le cas même où je remporterais plusieurs victoires en Espagne, il faudrait toujours 200 mille hommes pour occuper un pays auquel je ne faisais pas la guerre pour de simples limites, mais que j'avais le projet de soumettre entièrement. Il résolut de profiter de l'occasion pour ressaisir le sceptre de l'Italie et de l'Allemagne, et redoubla ses armements. L'Angleterre n'eut pas la peine cette fois d'ourdir une coalition : le cabinet impérial alla lui-même au-devant de ses désirs, et en se décidant à la guerre, il faut convenir

GHAP. XIV. GAMPAGIIE DE 1809. l39

qu'il cédait au vœu unanime, et agissait dans son intérêt. L'armée brûlait de réparer l'affront d'Ulm ^ et le peuple de reprendre son rang parmi les nations. L'Autriche n'en reçut pas moins un subside de loo millions du cabinet de Londres.

On n'ignorait point à Vienne que la Prusse était exaspérée; que la Westphalie gémissait; que le Hanovre et les villes anséatiques, privées de commerce, détestaient un système dont le bien à venir les touchait peu ; que le Tyrol , abhorrant le régime bavarois , était prêt à se soulever.

On se flattait que le nord de l'Allemagne se déclarerait au moment où les Autrichiens , fondant sur la Bavi^ avec une armée considérable, forcerai^it l'armée française à se concentrer pour la sauver. L'envoyé du cabinet de Vienne à Kœnigsberg annonçait que la Prusse désirait la guerre , et que son armée serait bientôt portée à 100 mille hommes : la querelle touchait de trop près à l'honneur et à l'existence de la Prusse pour mettre ces promesses en doihe.

La Dalmatie, l'Italie, le Tyrol, la Valteline, le Piémont, Naples et jusqu'à la Sicile, devinrent le théâtre des menées de l'Autriche. Jamais orage ne s'était annoncé plus menaçant.

Mes armées étaient éparpillées à Naples, à Madrid, aux portes de Lisbonne, à Hambourg; je me trouvais moi-même en Espagne. Il était

l4o ITAPOL^éON AU TRIBUITAL DE CESAR, ETC.

probable que les Autrichiens devaient, en débutant , obtenir des succès , et que ceux-ci en amèneraient d'autres. Ils auraient pu soulever l'Allemagne , tenter la Russie , ranimer le courage des Espagnols que de sanglantes défaites commençaient à ébranler ; enfin rendre au ministère anglais la popularité que le mauvais succès de Moore lui avait fait perdre , et raviver par les ressources britanniques la résistance de la péninsule.

Préparatifs L'Autrichc fit SCS dcmicrs efforts pour mettre

considéra- -ji r -iri r» /

blés de sur picd dcs masscs formidables. Son armée rAutrichc. active devait être portée à 35o mille hommes; i5o bataillons de milices (landwehr) furent destinés à la renforcer, et des réserves préparées pour la tenir au complet. Notre organisation en corps d'armée fut imitée. Six corps d'environ 25 mille hommes chacun, outre une réserve, rassemblés en Bohême, durent inonder la Bavière. Cinquante mille hommes et vingt -cinq mille miliciel&s, formant les 8® et 9® corps, furent destinés à l'armée d'Italie sous l'archiduc Jean. Enfin une armée de 4o mille hommes , sous l'archiduc Ferdinand , eut la tâche d'envahir le duché de Varsovie. Cette répartition a paru vicieuse : on a dit que c'était en Allemagne qu'il fallait conquérir la Pologne et l'Italie , car tout succès sur ces deux points devenaient inutiles ,

GHAP. XIV. CAMPAGNE DE 1809. l4l

si j'étais victorieux sur le Danube. Cependant on ne peut se dissimuler que l'Autriche devait redouter l'insurrection de la Galicie, si Poniatowsky s'y montrait en forces supérieures aux siennes; et ce motif justifierait un détachement secondaire ^

aussi considérable, s'il ne l'était pas suffisamment par des vues politiques encore plus importantes.

Le cabinet de Vienne y ne se reposant pas Elle provosur ce grand développement de forces, crut ^reciion'dT devoir y ajouter les moyens révolutionnaires qui l'^iem*avaient si bien réussi en Espagne. Oubliant les justes reproches qu'il avait faits au système de propagande du Directoire, il lança dans toute l'Allemagne un appel aux peuples pour les exciter à se soulever contre nous, c'est-à-dire contre leurs gouvernements, puisque ceux-ci étaient liés avec nous; démarche utile peut-être à ses projets, mais que la morale réprouve. La Bavière, la Saxe, la Westphalie, le Tyrol, furent inondés de ces appels , que les colonnes autrichiennes affichèrent publiquement partout où elles se présentèrent. L'archiduc Jean en fit autant à l'armée d'Italie ; on cherchait ainsi à rendre la guerre nationale et universelle. On déchaînait de nouveau les peuples, au lieu de réduire les querelles à des combinaisons politiques et militaires : on voulait transformer l'Europe en un vaste champ de bataille , où l'on nous

l4^ IVÂPOLEON AU TRIBUNAL DE GiÉSAB , ETC.

assaillirait partout, parce que, vainqueurs, nous imposions des sacrifices momentanés pour combattre l'Angleterre. Il est permis à un gouvernement d'appeler tous ses citoyens aux armes pour le salut et la défense nationale. Je laisse aux professeurs de droit public à décider s'il est permis d'adresser de tels appels à ses voisins , et de faire de l'insurrection la base d'un système politique. J'aurais trouvé tout simple que le roi de Prusse appelât les Prussiens, et le roi de Saxe les Saxons ; mais, je le répète , la ligne de démarcation d'un pareil droit est la ligne des frontières d'un état. Si , en 1 8o5 , j'avais voulu soulever les Hongrois, cela n'eût tenu qu'à moi; mais je n'ai jamais excité à l'insurrection, pas même les Polonais. CoDiaradon Indépendamment des démarches de rAutricbe , a^rèt*eT*^*cn ^^^ vaste coujuration s'étendait dans toute l'Al- AiUmagnc. lemague. Des sociétés secrètes et mystiques, sous le titre àe fédérés de la vertu ^ s'établirent d'abord dans toutes les contrées de la Prusse , puis dans toute l'Allemagne , pour y rallier mes ennemis à un centre commun d'action. Une multitude de passions différentes concourait à l'accroissement de ces sociétés, dans lesquelles on trouvait confondus dans un même sentiment de haine contre nous , les hommes de principes les plus opposés. La noblesse équestre d'Allemagne dépouillée de ses privilèges; le savant

GHAP. XIV. GAMPAGNE DE 1809. l43

métaphysicien qui puise sur les bans de l'université les principes de liberté et d'égalité, dont Démosthène , Cicéron ont rempli tant de belles pages; le militaire, humilié des revers essuyés par les armes nationales; le bourgeois, vexé des charges de cantonnements militaires, de l'état de souffrance du trafic et des manufactures, supportaient avec la même impatience le joug d'une occupation. En un mot, aristocrates, démagogues, idéologues, soldats, patriotes germaniques, tous s'accordaient k désirer, non le retour du vieil empire romain, mais l'émancipation de l'Allemagne, son indépendance absolue, le

rétablissement de ses rapports maritimes 11

y a de l'injustice à taxer de félonie des sentiments aussi naturels.

Ce qu'on peut dire, c'est que ces braves gens n'ont bien jugé ni ma position ni mes intentions ; et qu'ils se sont précipités dans une opposition dont ils n'ont pas apprécié toutes les conséquences. Ils ont été d'aveugles instruments, et n'ont rien gagné à ma chute.

Malgré leurs immenses ramifications, ces sociétés furent long -temps enveloppées du plus profond mystère ; une circonstance fortuite m'en révéla à la fois l'existence et le danger. Les deux chefs de cette association politique étaient alors en Autriche; l'un d'eux se trouvait à Vienne,

l44 I^APOLÉOir AU TRIBUNAL DE ciSAH, ETC.

l'autre (le duc de Brunswick-Oels) levait un corps en Bohême.

État de la La Westphalîe devait être le foyer de Fexestp a e. pj^gj^^^ C'est dans ce royaume que l'Angleterre avait conservé le plus d'adhérents; il faut l'avouer, c'est là que je devais en avoir le moins. Le Hanovre ne souffrait pas seulement de la perte

• de ses communications maritimes; ce pays jouis-

sait jadis d'une administration toute paternelle; ses princes, placés sur le trône de l'opulente Albion, ne foulaient pas leurs peuples pour alimenter le l|uxe de leurs palais et entretenir une armée hors de proportion avec leurs ressources ; loin de là, ils y semaient des subsides et des

!t pensions. Sous notre administration, au con-

traire, il était soumis à toutes les charges qu impose la conquête.

La Hesse était plus malheureuse encore. Depuis que la maison de Hanovre , en montant sur le trône d'Angleterre, avait mis cette puissance en relations plus intimes avec les petits princes qui entourent cet électorat, les Hessois avaient toujours fourni des contingents nombreux à la solde de l'Angleterre ; dans les guerres de la succession d'Espagne, dans celle de sept ans, dans celle d'Amérique, dans la coalition de 1793, on les avait vus sous les bannières britanniques. Le prince y gagnait des guinées , les officiers et

CHAP. XIV. CAMPAGNE DE 1809. l/\5

les soldats des pensions ; le pays , qui n'avait ni influence extérieure ni honneur national à ménager, gagnait à cet ordre de choses une circulation plus abondante de numéraire. Le pays, peu industrieux, était pauvre; son administration négligée, mais peu oppressive.

Dès que je l'eus transformé en royaume de Westphalie, il eut à fournir aux frais d'une armée nombreuse , d'une cour plus somptueuse , d'une administration plus compliquée ; et , ce qui était pire ^ il fut imposé à ao millions de dotations annuelles assignées à mes généraux sur ces malheureuses provinces : plaie terrible et d'autant plus incurable, que ces revenus, loin d'être consommés dans le pays, devaient sortir tous les ans pour être transportés en France. Il était évident qu'en 2 5 ans il sortirait de la Westphalie, pour n'y plus rentrer, l'énorme somme de 5oo millions , qui égale peut-être la valeur intrinsèque du sol; tandis que sous l'alliance anglaise, dans le même espace de temps, il y serait entré 5o à 60 millions de subsides. Si l'on ajoute, à cette différence de résultat, l'énorme dépense qu'occasionna le passage de trois armées nombreuses qui vécurent aux dépens du pays, on jugera des motifs de l'esprit insurrectionnel qui dut s'y manifester. Si j'avais pu me faire illusion sur cet état de choses, les ministres de III. 10

l46 «APOLLON AU TRIBUSTAL J)E CESAR, ETC.

mon frère l'eusseqt bientôt dissipée ; mais je savaiëi ce qui en était. J'avais d'abord distribué ces dotations par système; ensuite je calculai ^ ou que je garderais ces provinces, ou que je serais peut-être appelé à les rendre à la paix maritime. Dans le premier cas , il était de mon intérêt de leur présenter l'incorporation à mon empire comrqe yn soulagement aux maux qui les accablaient dans la situation transitoire où elles se trouvaient placés ; si , au contraire , je devais les rei^dre à la paisc ayec TAngleterre, je les restituerais épuisées o% hors d'état de me nuire. J'aurais enrichi et ménagé la France à leurs dépens. Intérêt et La Prusse, par d'autres motifs, se trouvait

AÎtaatîon de-i ■» a ii>i * 9/.^*..*

la Prnsac. "aus le même cas : celle-ci du moms n était m mon alliée, ni une province de mon empire; elle était mon. ennemie jurée. Trois ans^ d'oçcupatim militaire ^ de contributionsi extraoordinaires et d'humiliations, la perte de ^s p^us riches provinces, étaient plus qu'il n'en fallait pour l'exaspér^.

Les rois , appelés p^r \^ providence à gouverner up peuple , doivent tput faire pour Sja gloire et sa prospérité ; ils ne sont pas chargés du même soin pour l'étr^ng^r. Si j'avais raison de faire tout mon poSjSible pour él^yer la glovre et la prospérité de la France, Frédéric - Guillaume devait songer ausjSÂ à tout entr^prendure pour

GHAP. XIV. CAMPAGKE DE 1809. l47

replacer la Prusse au rang dont je l'avais fail déchoir. De maladroits panégyristes m'ont représenté comme le plus débonnaire des princes, mes projets comme les plus philanthropiques, et les hommes qui s'y sont opposés comme des aveugles ou des traîtres. Cela est absurde , et ce n'est pas ainsi qu'on écrit l'histoire. Il est tout simple qu'un Français regrette mes projets qui devaient assurer la suprématie de l'empire sur terre et sur mer ; mais trouver mauvais qu'un Prussien ait juré de tout faire pour relever son pays humilié et abattu , cela n'annonce ni impartialité , ni justice , ni bonne foi.

L'intérêt et rhonneur sont le mobile des hommes ; l'intérêt et l'honneur ont mis les armes h la main aux Prussiens, aux Westphaliens, et aux villes anséatiques. Quant aux autres peuples d'Allemagne et d'Italie , soumis à mon influence , la question est différente; ils n'avaient pas les même griefs. Si Home, Florence, Venise, Gênes, pouvaient me reprocher la décadence de leur prospérité , du moins avaient-elles l'expectative d'un avenir riche de gloire et d'espérance; ce qui n'était pas le cas dans le nord de l'Allemagne.

La postérité, qui jugera mieux que mes contemporains la gravité de ma lutte avec TAngleterre, et les résultats que sa toute - puissance

j4H NAPOLEON AU TRIBUNAL 1>E CESAR, ETC.

maritime doit amener avec le temps , trouvera que j'avais pris le seul moyen honorable de triompher, et que j'ai dû sacrifier quelques intérêts évidents mais partiels pour arriver aux fins de mon immense entreprise. Ces intérêts se sont armés contre moi, pourquoi leur en vouloir; ils ont obéi en cela à la loi naturelle. Ceux qu'on doit blâmer sont ceux au profit de qui je voulais soumettre le continent et humilier l'Angleterre, et qui m'ont calomnié. Si Annibal, ruinant pour un demi-siècle la Sicile et l'Espagne, afin de mieux combattre Rome, eût en définitive donné l'empire du monde à Carthage, oserait-ori l'accuser d'être un despote, un barbare foulant au pied les intérêts des peuples? Il aurait réussi, et les Carthaginois lui eussent élevé des monuments.

Espoîr que C'était douc sur là Prusse et la Westphalie que fonde sur" ^^ grande conjuration allemande et l'Autriche l'Ail* ^* avaient fondé leurs espérances. Le duc de Brunsgne. wick-Oels , dépouillé de l'héritage de ses pères et plus intéressé que tout autre, devait donner le signal en débouchant de Bohême avec une légion de déserteurs prussiens qu'il y avait organisée. En Westphalie , le colonel Dornberg de la garde de Jérôme , se croyant autorisé comme Marlborough à quitter la cause d'un maître imposé par la conquête et repoussé par l'opinion

GUAP. XIV. GAMPAGITE DE 1809. l49

des Westphaliens, devait s'assurer de sa personne, le garder en otage , et changer la face de l'état en établissant une régence. Le major Schill , qui s'était distingué comme partisan autour de Colberg 9 devait partir de Berlin avec son régiment de housards, entraîner avec lui tout ce qu'il y aurait de Prussiens exaltés , surprendre Wittenberg et Magdebourg, puis agir en Saxe de concert avec le duc de Brunswick.

Il était d'autant plus probable que la portion de l'armée prussienne établie en Silésie suivrait cette impulsion, que la cour de Prusse, restée à Kœnigsberg , ne serait pas à temps de l'empêcher; on assure même que le ministre de la guerre Scharnhorst, initié dans le complot, devait le favoriser secrètement. .

La cour de Vienne n'avait rien négligé pour obtenir plus formellement l'accession de la Prusse; non-seulement le baron de Wessenberg négociait à cet efîet à Kœnigsberg , on y avait même envoyé le général Steigentesch en qualité de commissaire, pour poser les bases d'un plan d'opérations dans l'hypothèse probable où l'alliance se conclurait.

Si l'Autriche comptait sur un puissant appui Éutînsurdans le nord de l'Allemagne, elle ne fondait pas "ai^roi. moins d'espérance sur l'esprit qui animait généralement les Tyroliens. Nouveaux Guèbres , ces

l5o NAPOUiON AU TRIBUNAL DE GÉSAA, ETC.

peuples montagnards joignent à un grand esprit d'indépendance une aversion prononcée pour les Bavarois et une sorte d'attachement pour la maison d'Autriche , dont le gouvernement , toujours très-paternel pour eux, leur avait conservé leurs franchises et coutumes. Assez semblables pour leurs mœurs aux petits cantons suisses, ils ne le cédaient aux fils de Guillaume Tell ni en bravoure, ni en habileté à manier les armes; et ils étaient comme eux organisés en compagnies de francs tireurs (carabiniers), ou en bataillons de milices. La haine des Tyroliens pour les Bavarois remontait à plusieurs siècles, et provenait autant de vieilles querelles entre seigneurs féodaux, que de froissements d'intérêts commerciaux et de querelles locales. Le roi avait fait tous ses efforts pour modifier cet état de choses ; mais les charges que la Bavière avait supportées pour les deux guerres de 1800 et i8o5, ainsi que pour mettre son état militaire en proportion avec celui de ses voisins, fit un devoir aux ministres de Maximilien Joseph , de traiter un peu le Tyrol à l'égal des anciennes provinces bavaroises, et de ne pas lui laisser toutes les franchisies dont il avait joui sous le régime autrichien; ce qui eût rendu la condition des vaincus mille fois préférable à celle des vainqueurs. Les esprits furent exaspérés de ces innovations; l'Au-

CHAP. XIV. CAMPAGNE DE 1 809. I 5l

triche, qui le savait fort bien, entretenait encore dans le pays une foule d'agents qui préparèrent tout pour un soulèvement, quand le temps op^ portun en serait venu. Le marquis de Chasteler, qui y avait commandé en 1 800 , était à la tête dii corps qui avoisinait le Tyrol , et y dirigeait , avec le conseiller Hormeyer, tous les fils d'une trame bien ourdie.

Chasteler était d'origine belge et sujet français i ce qui m'a irrité coutre lui. Il montrait un acharnement contre moi qui me fit prendre de dures représailles; s'il eût été plus juste, je me serais piqué de générosité envers lui , car il avait du talent. Chef d'état-major de Rray et de Suwaref en 1799^ il n'était pas plus étranger aux succès des alliés en Italie, qu'il ne l'avait été sous Mayence> en 1796, aux succès de Clairfayt contre Pichegru. La place d'un homme de cette trempe n'était pas à la tête d'une insurrection de paysans.

I.res prêtres et les aubergistes sont deux classes qui exercent une grande influence dans ces pays : les uns parlent au nom du ciel, les autres sont à la tête des intérêts mondains. Un riche aubergiste dans les cantons suisses et dans le Tytol a une clientèle nombreuse; il domine ses égaux par une éducation plus soignée ; il trafique ordinairement de tous les produits diï pays, et

iSa KTAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

devient la source des principaux débouchés : c'est une autorité. Un de ces cabaretiers, nommé Hofer , se distinguait par sa haute stature , par un caractère sauvage et les supériorités que ces avantages physiques, joints à ses relations d'affaires, lui procuraient. Stimulé par les prêtres et les agents autrichiens, porté plus tard à la tête des rassemblements, Hofer devint un chef de parti que les uns ont élevé aux nues, et que d'autres ont rabaissé : c'était un homme de cœur, mais d'un caractère indécis ; il fut le bouc émissaire d'une multitude exaltée, ou l'instrument de personnages plus adroits que lui. Il n'avait du chef de parti que la bravoure personnelle, qui, en pareil cas, est la moindre des qualités. Le capucin Haspinger partagea son influence. Les Cependant l'Autriche ne pouvait rien espérer

prennent de tous <:es éléments de discorde, tant qu'elle immative, ^^ prendrait pas l'initiative, ce qui lui eût été très-facile de faire dès le mois de mars. Le signal si long-temps attendu est enfin donné dans les premiers jours d'avril. Certains d'être incessamment soutenus, les Tyroliens se décident à donner l'exemple. En un clin d'œil, mille fanaux allumés sur les plus hautes montagnes portent partout à la fois le signal du rassemblement. Chaque vallée s'insurge et réunit ses forces en bataillons; d'anciens militaires en forment les

GHAP. XIV. CAMPAGNE DE 1809. l53

cadres ou du moins en occupent les emplois principaux. Des masses de paysans ainsi armés et organisés, pleins d'une noble ardeur patriotique et guerrière, affluent de toutes parts, surprennent, massacrent ou enlèvent 3 à 4 mille bavarois dispersés dans le pays; une colonne de 2 mille Français venant des dépôts sous les ordres du général Bisson^ eut le même sort. L'insurrection gagne de proche en proche jusque dans le Vorarlberg , et des partis nombreux se répandent jusque vers Rempsen , menaçant le Wurtemberg.

Au même instant, l'archiduc Charles passe Famé de-^s: l'Inn le jo avril, et se dirige en cinq colonnes sur Munich et Katisbonne, où il doit réunir près de i8o mille combattants. Ce début tardif n'est pas la seule faute, on y en ajoute une non moins grave. L'armée impériale, d'abord rassemblée en Bohême vers Pilsen ,* n'avait que cinq ou six marches à faire pour tomber sur Ratisbonne ou sur Wurtzbourg, au centre de mes corps éparpillés. Un ordre supérieur amène le gros de cette armée sur l'Inn pour déboucher par l'Iser et Munich en Bavière; c'était le triple du chemin. Passe encore si l'on eût fait ce déjour pour gagner le point décisif; mais c'était au contraire s'en éloigner. Je dus mon salut à cette bévue, que les uns ont attribuée au général Grune, et

leur pibui*

de lears armées.

l54 NkPOlâON AU TAIBUKAL Dfi G£SAR| ^'C.

les autres au général Meyer^ maïs dont rarchiduc Charles dut garnir, puiqu'il la désapprouvait et en porta toute la responsabilité.

Position L'armée dont ce pcinc^e fut ttonamé généralissime, se trouvait en m^ure d'agir dès le mois de mars, sans l'étrange marche qu'on vient de rapporter. Par suite de ces nouvelles dispositions, elle ne put entrer en campagtie qu'au mois d'avril et divisée en deux masses séparées par le Danube. Deux corps restés en Bohême devaient déboucher par la rive gauche sur Ratisbonne ; le centre et la réserve , formant trois corps, s'avançaient par Schaerding; la gauche, composée des corps de l'archiduc Louis et du général Hiller, marchait par Munich et Landshut. Le tout formait 170 mille combattants, sans compter les levées auxiliaires bientôt disponibles, et la division du général Amende destinée à déboucher en Saxe (i). Outre cela, une division de 10 mille hommes sous Jellachich flanquait la gauche à Salzbourg ; et une de pareille force , commandée p?ir le général Chasteler, se réunit à Ober-Drauburg , pour agir dans le Tyrol. Indépendamment de l'armée de l'archiduc Jean, forte de 47 mille hommes, rassemblée près de

(i) Les forces dans cette campagne peuvent être évaluées comme il suit :

CHAP. XIV. GAMPAGHE 0£ 1809. 1 55

Tarvis pour envahir lltalie, un détachement de 10 mille hommes se porta à Grachatz pour couvrir la Croatie et contenir le corps de Marmont qui occupait la Dalmatie. Vingt-cinq mille

AUTaicHuzrs.

1** L'Archidac Ferdinand en Pologne 40 mille

a** Division am End, Saxe. i5 mille

3** Corps de Bohême. Ko* lowratli et Bellegarde.

5o mille V /r {11

4* Armée principale sons ' '^ ni e rarchiduc Charles en Bavière. . . ia5 mille

5* Division du Tyrol. . . . lOm.Aut.

Chateler 20m. Tyr.

6** Armée d'Italie sous Tar-

chidnc Jean 55 mille

Milices ^5 mille

14a mille

la mille

FRAZrÇAXS XT ALLIES.

i*^ Polonais 18 mille

L*armée russe arrivée

plus tard 35 mille

7? Saxons. Bemadotte. Hollandais. Gratien 20 mille

3° Wesphal. sous Jérôme. . i5 miUe

restèrent dans le nord.

4" Armée principale.

a* corps. Lannes. Ou-\

dinot 25 m. I

3* Davoust. . . 4^ n>- 4* Masséna. . . 3o m.

7* Bavarois. . . 3o m.

8® Wurtember. 12 m. Badois, Hessois, Nassau, confédérés, etc.

Armée du vice -roi et

de Macdonald 45 mille

Divis. de l'intérieur. . i5 mille Le corps de Dalmatie sous Marmont i5 mille

Les Autrichiens avaient environ 3oo mille hommes, 100 mille landwehrs, 700 pièces de canon. L'armée française comptait 140 mille hommes, y compris les garnisons au Nord; elle avait 80 mille Allemands confédérés, 18 mille Polonais 9 et 3o mille Russes qui vinrent beaucoup plus tard, outre 5o mille hopunes de l'armée d'Italie; ce qui fait en tout 3i8 mille hommes, avec 56o pièces de canon. Ainsi la partie était à peu près égale ; mais les Français se trouvaient dispersés, et un premier revers aurait pu faire grossir les rangs ennemis de 100 mille hommes, en diminuant d'autant les leurs.

de nos forces.

l56 NA.POLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

landwehrs s'organisaient en Carinthie pour la renforcer.

Étotdeia " Ignorant encore la direction que l'ennemi

mienne^ dis- •■ . . ....

sémination donnerait à toutes ces masses, je n étais pas sans anxiété sur le parti qu'il prendrait. Ma position n'avait rien d'alarmant si je parvenais à réunir mes troupes avant que les Autrichiens ne formassent des entreprises assez sérieuses pour nous mettre hors d'état d'opérer cette jonction. Les forces dont je disposais étaient encore assez respectables pour que le cabinet de Vienne ne se promît pas une victoire aussi facile qu'on l'avait présentée à l'empereur. Toute la question était de savoir si on nous battrait avant la réunion de mon armée ; en cas contraire, j'étais sûr de gagner ma partie. L'armée d'occupation de Davoust venait d'être dissoute. Ce maréchal , après avoir laissé de bonnes garnisons dans les places du Nord , s'était mis en marche d'Erfurth avec 45 mille hommes environ, se dirigeant par Bamberg sur Ratisbonne. Oudinot, qui commandait la réserve à Francfort , se dirigeait sur Augsbourg avec son corps de grenadiers. Masséna , qui à la tête de 3o mille hommes se trouvait en marche pour Lyon et l'Espagne , revenait en toute hâte de Strasbourg sur Ulm. Bernadotte, dont le corps avait été dissous après la fuite des troupes de La Romana , reçut ordre de

GHAP. XIV. GA.MPAGIfK DE 1809. 167

prendre le commandement des Saxons. Une partie de ses troupes garda les villes anséatiques; la division Dupas dut renforcer Oudinot.

La réserve de cavalerie, dispersée sur plusieurs points, marchait sur le Danube dans différentes directions. Trente mille Bavarois, commandés par le maréchal Lefebvre, cantonnaient serrés sur riser, ayant leurs troupes légères sur l'Inn. Les Wurtembergeois se rassemblaient à Heidenheim. Tous les autres contingents de la Confédération s'ébranlaient pour renforcer les différents corps d'armée ou pour servir à couvrir nos communications. Outre cela^ j'avais i8 mille Polonais, autant de Saxons, de Westphaliens et de Hollandais. Mais ces alliés avaient de l'occupation chez eux. Il fallait de plus contenir la Prusse et garder le Hanovre; car les Anglais annonçant un armement supérieur à tous ceux qu'ils avaient jamais faits , il eût été imprudent de les laisser débarquer pour entraîner toute la population du nord de l'Allemagne. Afin d'en imposer à la fois à Londres et à Berlin, j'annonçai la formation d'une armée du Nord sous les ordres de Bemadotte , qui se composerait de ces 80 mille alliés ; tandis que je lui prescrivis au contraire de marcher avec deux divisions saxonnes le long des frontières de Bohême sur le Danube, et de laisser à tous les autres con-

l58 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

tingents le soin de couvrir leur propre pays, où ils avaient assez affaire.

Mon armée d'Italie, que le vice-roi commandait, n'avait pas 45 mille hommes : je m'empressai de la renforcer par tout ce qu'il y avait de troupes disponibles dans la péninsule. renvoie Je fis partir Berthier pour réunir mes forces pour raiHep d' Allemagne à Ratisbonne , si la guerre n'était mon armée, pj^g commencée ; ou entre Donawerth et Augsbourg , si les Autrichiens avaient pris l'initiative. Il venait d'arriver à son quartier-général depuis quelques jours, lorsque, grâce à la sage précaution que j'avais eue de faire établir une ligne télégraphique en Allemagne, j'appris à Paris, le T in avril , en moins de qnarante-heures le pas* sage de Flnn^ qui avait eu lieu le lo (i). Tout étant prévu et préparé, je partis à l'instant même, et, après avoir eu, le i6, une entrevue avec le roi de Wurtemberg à Loinsbourg, et avec celui de Bavière à Dillingen , je joignis mon quartier^général à Donawerth le 17.

Les gens qui aiment les rapprochements cher-

(i) Sans ce télégraphe. Napoléon n'aurait su la nouvelle que le 16 ; il ne serait arrivé que le 21 ou le 22 : il eût trouvé l'armée compromise par Berthier et probablement entièrement défaite. Mais ce télégraphe , c'était lui qui l'avait fait établir.

GHAP- XIV. CAMPAGNE DE 1809. iSq

cherpnt vainement dans rantiqutté et les temps modernes ; ils ne trouveront rien qui ressemble à une pareille célérité , ni à l'admirable précision qui caractérisa le début de cette campagne.

J'avais de véritables inquiétudes sur l'état où je trouverais mes affaires. Berthier venait de mettre l'armée à deux doigts de sa perle. Heureusement les Autricbiens employèrent six jours pour faire les vingt lieues qu'il y a de Braunau à Ijandshut sur l'Iser. Cela nous donna le temps de nous reconnaître.

Le 16, ils attaquèrent le pont de Landshut, Les Antndéfendu par la division bavaroise Deroi, qui ^triteret battit en retraite pour ne pas être coupée par *„7îï^mh la marche des colonnes qui passaient l'Iser au** ^^^f^dessus et au-dessous de cette ville. Quoique Wrède se trouvât à Straubing et le prince royal à Munich^ les Bavarois parvinrent à se réunir vers Neustadt; ce qui eût été impossible pour peu qu'on les eût poussés vivement. L'archiduc aurait pu être , le 1 5 , à Batisbonne et y réunir ses corps, pour accabler successivement tous les nôtres. Ce fut le 1 7 seulement que la moitié de ses forces s'avança jusqu'à la Petite-Laber, par les trois routes qui conduisent de Landshut à Ratisbonne^ à Keilh^m et à Neustadt. Hiller 5>e porta à Mosbourg ; Jellachich était entré à Munich ; les deux corps de Bohême avaient pé-

î6o NA.POL^Pr AU TRIBUNAL DE CESAR, KTC.

nétré dans le haut Palatinat et se dirigeaient à pas comptés sur Ratisbonne. Ces derniers donnèrent chemin faisant vers Amberg, sur la division Priant du corps de Davoust, qui flanquait sa marche en venant de la Thuringe. On voit qu'en s'y prenant deux ou trois jours plus tôt, l'ennemi eût rendu la concentration de mon armée très-difficile.

Faute grave Mou arrivée fut un vrai coup de fortune :

de Berthîer. • r

Berthier entassait fautes sur fautes. Mes instructions étaient précises ; il devait , comme je l'ai déjà dit, rallier l'armée à Ratisbonne, si les hostilités n'étaient pas commencées, et la concentrer à Augsbourg où à Donawerth , si nous étions prévenus. Lors même que je lui eusse donné l'ordre de tenir Ratisbonne , il aurait dû juger que ce qui était bon à son départ de Paris, n'était plus praticable dans les circonstances où il se trouvait. Mais vingt campagnes ne lui avait pas donné une idée de stratégie : non-seulenrent il ne s'en tint pas à mes instructions, il fit encore tout ce que je craignais le plus. Davoust, appréciant le danger d'une marche sur Ratisbonne , se dirigeait avec raison par Hemau sur Ingolstadt; Berthier lui prescrivit, au contraire, de retourner par la rive gauche à Ratisbonne. Il osa même ordonner à Lefebvre de reprendre Landshut. C'était les envoyer l'un et l'autre à

leur perte par un mouvement excentrique que rien ne pouvait légitimer.

IjC 1 8 , je me rends à Ingolstadt. Mon premier j'amye k soin est d'envoyer deux officiers à Davoust pour ^^ lui prescrire de quitter Ratisbonne en toute hâte et de marcher à notre rencontre sur l'Abens. Savary fut un de ceux qui se chargèrent de cette dangereuse mission , en se glissant avec cent cavaliers bavarois entre les Autrichiens et le Danube.

Il était indispensable de nous soutenir en Difficulté

1 ^T .1. * *i9 • 'l de me rémiir

avant de Neustadt, puisque , si 1 ennemi avait pu à Davoo«t. pousser jusque là, Davoust eût été infailliblement coupé. Je réunis dans la position de l'Abens tout ce que je pus trouver de troupes sous la main. C'était les Bavarois, les Wurtembergeois et une division de cuirassiers, formant environ /^o mille hommes. L'ennemi marchait sur l'Abens avec loo mille : s'il eût poussé avec résolution, c'en était fait de nous; nous eussions été jetés dans le Danube avant le retour de Davoust, et avant l'arrivée d'Oudinot et de Masséna, auxquels j'avais envoyé l'ordre de se hâter de me joindre. Les deux derniers se seraient trouvés trop heureux de se replier derrière le Lech, en abandonnant Davoust à son malheureux sort. Je n'avais d'espoir de salut que dans la lenteur des Autrichiens, ou dans m. 1 1

l62 NAPOLÉON A.U TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

l'hypothèse qu'ils jugeraient mal de ma position et de mes projets. L'archidnc LeuF armée s'ébranlait déjà, le i8, pour se dirigea** porter sur l'Abens. L'archiduc fit subitement Ratilbo*m5 suspendre cette marche. Il venait d'apprendre que Davoust s'était porté de nouveau à Ratisbonne ; c'était une raison de plus pour s'établir sans délai à Abensberg sur sa ligne de retraite. Le prince Charles en tira une conclusion différente. Il laissa le général Hiller avec deux corps, formant 5o mille hommes, pour nous observer sur l'Abens (i), et lui-même, avec les trois autres corps, qui comptaient bien 65 mille combattants, s'établit à Rohr, avec l'intention de se portep le lendemain contre Davoust.

Davonst en Lc 19, à la poiute du jour» le maréchal part ^'^J^ de Ratisbonne pour gagner Abensberg. La AbensbCTg. grande route longe le Danube , dans un coupegorge formé par des hauteurs boisées, depuis Abbach jusqu'à Post-Saal. L'artillerie et les cuirassiers, précédés d'un bataillon, doivent se glisser dans cette souricière. Les quatre divi-

(i) Ces corps étaient le sien , qui se trouvait à Mainbourg, et celui de Tarchiduc Loul%, posté vers Siegenbourg; il avait en outre le second corps de réserve , de 7 à 8 mille hommes. «

CHAP. XIV. CAMPAGNE DE 1809. l63

sions d'infanterie flanquent cette marche, en prenant par les hauteurs où deux petits chemins avaient été reconnus; l'un sur Peising, l'autre sur Saalhaupt et Thengen. Les divisions Gudin et Morand prennent le premier de ces chemins à droite; St.-Hilaire et Priant suivent celui de gauche. Montbrun, avec la cavalerie légère, flanque la marche et forme l'arrière-garde en occupant Abbach. Un régiment seul est laissé dans Ratisbonne pour retarder la marche des 5o mille Autrichiens venant de Bohême par la gauche du Danube. Afin de seconder l'arrivée de Davoust , j'ordonne à Lefebvre de déboucher d'Abensberg sur Amhofen avec la gauche des Bavarois.

Dans le même instant, l'archiduc Charles se rabattait de Rohr sur Ratisbonne. Ce prince avait arrêté son plan, dans l'hypothèse que Davoust n'aurait pas encore bougé de cette ville, comme s'il eût dû y demeurer impassible. C'était fort bien de se diriger contre Ratisbonne ; mais il fallait y aller par Post-Saal, c'est-à-dire par le seul chemin que pût prendre Davoust pour me joindre. Les Autrichiens s'avancèrent sur trois colonnes : la droite de 2 3 mille hommes, sur Eglofsheim ; le centre d'environ 2 5 mille hommes , sur Dintzling ; et la gauche de 1 5 mille, sur Tengen. Un corps d'environ 6 mille hom-

t64 IfAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

mes, aux ordres du général Thierry, fut laissé dans la direction d'Abensberg pour maintenir la communication entre le corps de bataille et celui de Hiller.

Ces dispositions étaient évidemment défectueuses. Le nœud gordien se trouvait à Abensberg où à Post-Saal; c'était là qu'il fallait le trancher, en y jetant les corps de HohenzoUern , de Rosenberg et de l'archiduc Louis. Abensberg se trouvant plus près du camp autrichien de Rohr, et plus éloigné de la tête de Davoust, il était probable qu'on y arriverait à temps. Post- Saal, en échange, fermait la porte des fourches Caudines, où le corps français devait défiler. On eût pu aisément occuper ces deux points, en poussant l'archiduc Louis renforcé des deux corps de réserve sur Abensberg, et les corps de HohenzoUern et de Rosenberg sur Post-Saal en potence sur les hauteurs de Hausen. Cent mille combattants massés de la sorte, au point important , eussent décidé de la campagne et du sort de Davoust.

BataUie Malgré les fautes commises par nos adversaires dcThann. gf; ]a précisiou de mes manœuvres qui contrastaient avec les leurs , peu s'en fallut que nous ne fussions dans un embarras extrême. A peine St.-Hilaire et Priant arrivaient sur les hauteurs

GHAP. XIV. CAMPAGNE DE 1809. l65

entre Saalhaupt et Tengen, pour protéger la marche de Davoust dans le fond du défilé, qu'ils se voient assaillis par HohenzoUern. Mais celui-ci étant isolé, les forces sur ce point se trouvèrent égales ; et , tandis que toute la droite de l'archiduc courait dans une direction où elle ne trouva personne , les Français repoussaient les attaques de son lieutenant. Le choc fut rude : ao mille de mes vétérans ne devaient pas le céder à un nombre pareil d'Autrichiens. Le prince de HohenzoUern se trouva hors d'état de se maintenir ; vers six heures du soir, il fut repoussé derrière Hausen, avec perte de 4 mille hommes hors de ligne.

A la fsiveur de ce combat , la droite de Davoust La droite avait continué tranquillement sa marche sur opère sa Abensberff, ou elle se réunit aux Bavarois. Ar- jo«><^>o*\

D 7 avec moi.

rivée près de Arnhofen, elle se trouva en présence de la petite colonne autrichienne de Thierry, chargée de couvrir l'intervalle entre l'archiduc Charles et son frère. Pour y parvenir plus sûrement , elle s'était avancée vers Arnhofen, dans l'intention d'entraver la marche des Bavarois que le maréchal Lefebvre faisait déboucher d'Abensberg sur la route de Ratisbonne, pour se lier avec Davoust. Le détachement ennemi, attaqué en tête par la division Morand et pris en

l66 NAPOUBON AU TRIBUNAL DE CÉSAWiy ETC.

queuç par les Bavarois, fut rejeté avec perte sur Offenstetten , trop heureux de n'avoir pas été enlevé.

DiqMMi. jjQ résultat des événements dû lo chaneesât coUmter le entièrement la £aice des af£adres. La jonctioii de ^atri- Davoust avec mon armée mettait fin à toutes ^^'^^ mes inquiétudes, et nous plaçait au contraire dans une situation menaçante envers Feonemi. Celui-ci, pour avoir mal à propos étendu sa droite, ne conservait pas de liaison assez immédiate avec les corps qull avait laissés sur FAbens. Nous étions établis en £aice de Vintervalle qui séparait les deux parties de l'armée autrichienne ; et, par ce moyen, nous nous trouvions à portée de nous jeter en masse entre ces deux parties pour maintenir leur séparation et les battre en détail. L'ennemi ne pouvait échapper à ce malheur, qu'en exécutant en toute hâte une retraite concentrique sur Landshut. Pom* l'en empêcher, il ne fallait pas lui donner le temps de se reconnaître. Je me déterminai à prendre sur-rle-qhamp l'offensive, en la dirigeant d'abord contre la gauche des ennemis. Je lui destinai les premiers coups , parce que je comptais être secondé dans mes opérations contre cette aile par les grenadiers d'Oudinot ou le corps de Masséna. Le premier était arrivé, le 19, à Pfeffenhausen ; le second devait s'y rendre le

? étaient à même de menacer la FtiUer et sa ligne de retraite sur

sitôt mes dispositions : Davoust est Aff»irtd'A- •■••5 mille hommes près de Thann et > pour contenir la droite de l'ennemi.

• mille qui me restaient, je m'avance rtrhiduc Louis. Comme il m'importe l'archiduc Charles de soutenir son nnes doit se jeter avec les deux autres • Davoust et les cuirassiers de Nanlohr, afin de ■ s'emparer de la route I à Landshut, et d'intercepter toute ntîon entre les deux ailes. I -Avoir harangué les Bavarois et les bergeois , je Laisse la division Wrède de Siegenbourg pour tenir en respect ; Louis et l'attaquer ensuite, dès que lit en serait venu. Je me jette sur la 3 prince avec les Wurtembergeois et :visions bavaroises de- Lefebvre : les i par Offenstetten sur Rofar; les seconds •chdorf. Lannes doit seconder et couvrir mouvement : arrivé à Rohr, il éclairera fclsliausen et le vallon de la Laber, afin de buler les secours que l'archiduc Charles pour- I: envoyer de ce cûté et d'assurer la rupture I centre ennemi.

l68 NAPOLEON AU TRIBUNAL D£ G£SAR^ ETC.

Pour comble de bonheur, la gauche des Autrichiens se trouvait disséminée : Hiller, avec 22 mille hommes, était en marche de Mainbourg à Pfeffenhausen ; l'archiduc Louis, avec lo mille, était en position à Siegenbourg; le prince de Reuss , avec 1 5 mille , à Rirchdorf ; enfin le gé néral Thierry, avec 5 mille, à OfFenstetten. Ce dernier, trop faible pour résister aux forces supérieures qui s'avançaient de tous côtés , se replie sur Rohr et vient heurter contre les colonnes de Lannes. Il est culbuté et mené battant jusqu'à Rottenbourg, où il est recueilli par i4 mille hommes que Hiller avait amenés en toute hâte de Pfeffenhausen. Cependant ce renfort n'arrive pas à temps pour garnir les rives et le pont de la Laber, que Lannes traverse impétueusement pêle-mêle avec les fuyards et les bagages de l'ennemi.

Pendant ce temps, le prince de Reuss et Bianchi, attaqués de front par Lefebvre et pris en flanc par les Wurtembergeois , sont obligés de se replier sur Pfeffenhausen. L'archiduc Louis, pressé de front par Wrède et menacé d'être tourné sur sa droite par les autres colonnes, se met aussi en retraite sur le même point. Mes alliés qui^ sous les drapeaux français, avaient appris à rivaliser de vigueur et de courage, poursuivent vivement l'ennemi jusque là.

Cette journée coûta aux Autrichiens plus de 7 mille hommes.

Davoust n'eut pas de peine à exécuter l'ordre D«you«t que je lui avais donné de contenir l'archiduc rardiîduc. Charles. Ce prince qui, devant tout autre adversaire, eût été un général du premier rang, se laissait imposer par l'ascendant que j 'avais pris sur lui. Loin d'oser rien entreprendre contre Davoust, il ne songeait qu'à se mettre sur la défensive. A cet effet, il refusa sa gauche en ordonnant au comte de HohenzoUern de repasser à la droite de la Gross-Laber à Nieder-Leuerndorf. La colonne de droite, au contraire, reçut ordre de s'étendre encore plus d'Eglofsheim sur Ratisbonne. Le régiment d'infanterie que Davoust avait laissé dans cette ville se trouva cerné à la droite du Danube par cette colonne , et à la gauche du fleuve par un des corps de Bohême qui vint se porter sur Stadt-am-Hof. Ce régiment mit bas les armes. Il avait pendant vingtquatre heures occupé 5o mille Autrichiens; sa tâche était remplie. L'autre corps venu de Bohême se trouvait, on ne sait trop pourquoi, engagé dans la direction d'Amberg à Ingolstadt.

Cette bataille offrit un exemple frappant de la différence des combinaisons dans l'emploi dés masses. Cent mille Autrichiens des i^^, 2®, 3^ et 4* corps, se trouvèrent occupés par 'jlo mille

hommes de Davouist; tandis que les a5 mille Autrichiens du 5® corps furent écrasés par 65 mille Français ou alliés.

Malgré le dérangement de ses premiers calculs, l'archiduc Charles ci^ut devoir se maintenir entre le Danube et la Gross-Laber, pour donner à Hiller les moyens de se rallier à sa gauche. Mais comment me soupçonnait -il assez sot pour laisser à son lieutenant le loisir d'achever tranquillement un mouvement latéral qu'il nous était si facile d'intercepter?

HiUer battu Le 2 1 , HiUcr, voulant éviter le sort que venait

a Landshat.

d'essuyer le prince Louis, se replia sur Landshut. Je le suivis avec la division Wrède , les Wurtembergois et le corps de Lannes : celui d'Oudinot eut ordre de se rabattre sur le même point après avoir passé l'Iser à Mosbourg, de même que le J\ corps. J'ordonnai à Lefebvre de descendre la Laber avec les deux autres divisions bavaroises , celle du général Demont et une brigade de cuirassiers, pour donner la main à Davoust et alléger la besogne de ce dernier.

Les routes étaient obstruées par l'immense bagage des Autrichiens, qui tomba entre nos mains. Hiller essaya de défendre le passage de l'Iser à Landshut, et cela faillit lui coûter cher. Vivement attaqué par la division Morand en avant de la ville et dans les faubourgs, il eût pu

être coupé par la divisioti Claparède, qui arrivait de Mosbourg sur la rive droite de User; mais ce général arrêta imprudemment ses troupes, en attendant l'arrivée de Masséna , qui était resté de sa personne à Mosbourg, pour accélérer la marche de son corps. 11 m'importait de mettre Hiller hors d'état de déboucher de nouveau, afin de pouvoir retourner à l'archiduc. J'ordonnai de brusquer l'attaque. Le général Mouton , dont le courage ne connaît point d'obstacles , força le pont par une des attaques les plus vigoureuses de cette guerre. Les ennemis mis en déroute s'enfuirent du côté d'Oeting, où ils passèrent rinn le lendemain, eu abandonnant a 5 canons et près de lo mille hommes hors de combat.

J'avais renforcé Davoust, parce que je craignais que le prince Charles ne l'attaquât franchement , pendant que j'étais occupé avec Hiller (r); mais l'archiduc résolut d'attendre des nouvelles de ce dernier et d'attirer à lui le corps de Kollowfath, resté si inutilement à la gauche du Danube. Le corps de Bellegarde, plus éloigné, ne pouvait arriver pour prendre part à la

Davonst

inquiète le

centre de

Tarchidnc.

(i) On avait dirigé les divisions Boudet et Thareau sur Abensberg ; mais l'une arriva trop tard , et Tautre n'arriva pas. Toutefois Lefebvre fit une diversion utile, en se portant sur Leuernsdorf avec deux divisions.

172 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE ClJsAR, ETC.

bataille : on se borna à le rapprocher de Stadiam-Hof.

Davoust jugea avec raison que le meilleur moyen d'entretenir l'ennemi dans ses perplexités et de lui dérober la faiblesse des corps qui lui étaient opposés, était de l'attaquer. Après s'être réuni à Leuernsdorf avec Lefebvre , il poussa en avant le long la rive gauche de la Gross-Laber. Il rencontre près d'Unter-Leuchling le centre de l'ennemi que l'archiduc y avait fait venir de Dintzling.

Le combat s'engagea vivement et dura depuis onze heures du matin jusqu'à la nuit. Le comte de HohenzoUern , qui s'était replié le long de la rive gauche de la Gross-Laber, passe cette rivière à Eckmùhl, et porte des renforts au prince de Rosenberg, qui combattait à Unter-Leuchling. L'ennemi maintint sa position : mais Davoust obtint le but qu'il s'était proposé. Profitant avec adresse d'un terrain fourré, il étendit ses troupes de manière à doubler l'apparence de sa force , et en imposa si bien à l'archiduc, qu'il lui fit perdre l'envie de songer à l'offensive. De part et d'autre, il y eut environ 3 mille hommes hors de combat. Jeraerabats La défaite de Hiller étant consommée, je ne le fis suivre que par le maréchal Bessières , auquel je donnai la division Wrède, celle de Molitor du corps de Masséna et trois régiments de ca-

ronlre le ceulre.

CHAP. XIV. CAMPAGNE DE 1809. lyS

Valérie. Oudinot fut laissé en réserve à Landshut. Je me dirigeai moi-même contre l'archiduc Charles, avec la division de cuirassiers de Nansouty , le corps de Lannes , les Wurtembergeois et le gros des troupes de Masséna. Je devais d'autant moins différer de le faire , que l'archiduc venait enfin d'attirer à lui un des deux corps laissés si inutilement à la rive gauche du Danube ; KoUowrath avait passé à la droite dans la nuit du 2 1 , et ce renfort portait les forces des Autrichiens à 76 mille combattants. Bellegarde resta , on ne sait trop pourquoi , à Stadt-am-Hof . Avec de telles forces , il n'était pas naturel de penser que le prince souffrirait plus long-temps d'être tenu en échec par Davoust.

Le 22 au matin, je partis de Landshut, me Batauie dirigeant sur Eckmûhl.

L'ennemi avait combiné le même jour un mouvement offensif. La manière dont il s'y prit ne fit que favoriser nos projets. Au lieu de tomber dès le matin sur Davoust avec toutes ses forces, il porta ses principaux efforts vers Abbach, où nous n'avions que des troupes légères , et il remet l'attaque après midi, afin d'attendre le corps de Kollovn:ath, qui ne pouvait être rendu avant ce temps à Abbach. Celui de Rosenberg , qui avait combattu la veille , reçut ordre de se maintenir dans sa position , pour servir de pivot

d*£ckiiiàhl.

au mouvement que l'armée autrichienne voulait exécuter. Il s'en suivit que nous n'eûmes affaire qu'à ce seul corps renforcé par 8 mille hommes de réserve.

Vers les deux heures après midi , je débouche d'Eckmûhl contre le centre de Rosenberg avec les Wurtembergeois : Lannes, à la tête de la division Gudin, attaque et déborde la gauche (i). La droite l'est en même temps par Davoust et une division bavaroise. Les Autrichiens résistent pendant trois heures à cette lutte inégale. Rosenberg, quoique enveloppé par nos huit divisions, espérant être soutenu, se dévoue avec un courage digne d'éloges. Il est peu de circonstances où les Autrichiens aient si bien combattu.

L'archiduc, effrayé de cette attaque contre sa gauche , renonce à pousser sa droite , et ne songe qu'à couvrir la retraite. Elle s'exécute de toutes parts vers les six heures du soir, sans que le corps de Masséna , qui formait la queue de ma colonne, pût venir prendre part au combat. Je lance toute ma cavalerie à la poursuite des

(i) On doit rappeler que Lannes commandait provisoirement deux divisions de Davoust, celles de Gudin et de St.-Hilaire; Davoust n'avait que celles de Morand et de Priant ; Lefebvre le soutenait avec celles bavaroises de Deroi et du pnnce royal.

fuyards. La cavalerie ennemie, qui voulait protéger la retraite sur Ratisbonne, en défendant Eglofsheim , est renversée à l'entrée de la nuit ; la nôtre la mène battant jusqu'à Koffering ; elle entraine l'infanterie dans sa déroute. Les cuirassiers de Nansouty et de St.-Sulpice chargent ces bataillons ébranlés et les sabrent : tout prend en désordre le chemin de Ratisbonne. L'archiduc Charles revient avec la réserve de Jean de Lichtenstein et en impose assez pour arrêter la poursuite , qu'un beau clair de lune eût favorisée.

Mes troupes venaient en partie de Landshut : elles étaient harassées. Je craignis le désordre de nuit. Si j'avais poussé comme les Prussiens l'ont fait à Waterloo , l'armée ennemie , serrée au Danube, eût été fort embarrassée; mais nos succès étaient assez brillants pour ne pas les compromettre légèrement. Quinze drapeaux, un grand nombre de prisonniers et de canons, furent pour nous les trophées de la bataille d'Eckmûhl , qui coûta au moins i o mille hommes aux ennemis.

L'armée autrichienne, concentrée autour de L*ardiMfaic Ratisbonne, était encore forte de plus de 80 mille Bohême! combattants, en y comprenant le corps de Bellegarde. Je n'en avais pas autant : cependant le prince Charles n'osa risquer une nouvelle bataille , ayant le Danube à dos ; et au lieu d'attirer Bellegarde , il se décida à aller le rejoindre. Pour

176 NA.POLiÈON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

éviter rencombrement dans la ville et au seul pont de Ratisbonne , il en fit jeter un de pontons au*des§ous, et le passage s'opéra dans la matinée du 23, sous le feu de nos batteries. Quelques charges pour entamer ses colonnes n'eurent pas tout le succès désiré. Une arrière-garde était restée dans Ratisbonne pour couvrir la retraite ; je Ja fis attaquer. Une muraille avec fossé n'était pas suffisante pour arrêter l'élan de nos troupes , qui, trouvant une issue, pénétrèrent baïonnette baissée dans la ville, et prirent une partie des six bataillons qui y étaient encore. L'ennemi brûla ses ponts, et barricada celui en pierre qui se trouve à Ratisbonne.

L'empereur d'Autriche, qui s'était rendu avec sa cour à Schaerding dans l'espoir de partager le triomphe de ses armées et d'être plus à portée de négocier avec les princes allemands, fut instruit, le 23 au soir, de la défaite de ses troupes , et reprit aussitôt le chemin de la capitale. Résumé de Jamais je n'avais remporté de succès plus brilopémtîoiis. lants , plus décisifs , et je puis dire mieux mérités. Le combat de Thann livré au centre de l'archiduc ; la bataille d'Abensberg, qui isola la gauche ; l'affaire de Landshut, qui acheva de la mettre hors de combat ; la bataille d'Eckmûhl livrée de nouveau contre son centre , et enfin le combat de Ratisbonne , qui acheva de rompre son ar-

GHAP. XIY. CAMPAGNE DE 1809. I77

méc , forment une série d'événements dont l'histoire n'ofifre pas d'exemple. Tétais le 12 avril à Paris : dix jours après j'avais gagné deux batailles et décidé la campagne au cœur de l'Allemagne. César ne put jamais dire avec autant de raison son fameux veni^ vidi^ vinçL

Dès que l'archiduc eut mis le Danube entre je me dirige nous, il se replia sur Cham, où il arriva le a5, •"'^^"^• après avoir été joint par le second corps de Bohême. Je n'eus garde de le suivre à la gauche du fleuve : je me contentai de laisser Davoust à Ratisboune pour l'observer, avec ordre de me suivre aussitôt qu'il aurait la certitude du départ de l'armée ennemie pour la JBohême, et je dirigeai lé gros de mon armée sur Vienne par la rive droite, avec la résolution de passer sur le corps de Hiller , s'il avait la témérité de me dis- *puter l'entrée de la capitale.

On m'a reproché de n'avoir pas suivi, au contraire, l'armée alors délabrée de l'archiduc Charles. J'en fus empêché par plusieurs raisons : la première , c'est que la chaîne boisée des montagnes de Bohmervald offrait des positions défensives très-avantageuses ; la seconde, c'est que l'archiduc m'avait écrit une lettre qui laissait entrevoir le désir de traiter. En poursuivant Hiller, je pouvais achever sa ruine, et dicter cette paix dans Vienne de manière à la rendre plus avan* ni. la

tageuse. En allant, au contraire, heurter contre les montagnes de Bohême, Hiller, réuni à l'archiduc Jean et à Ghasteler, qui venaient de triompher en Italie et çn Tyrol , pouvait amener 80 mille hommes frais sur le Danube à l'instant où l'archiduc Charles, remis de son étonnement et renforcé des landwehrs de Bohême ," me chargerait de front.

Avant de suivre ma marche, il faut revenir à Hiller, que nous avons laissé en retraite sur \j rinn. Ce général, ne se voyant pas poursuivi au-

delà de cette rivière, jugea bien que je m'étais porté contre la principale armée et se détermina à fair^ de son côté une diversion . Le 24 avril , il repassa l'Inn avec les 35 mille hommes qui lui restaient et vint fondre à Neumarck sur la division Wrède. Le général bavarois , surpris en quelque sorte, se trouva engagé dans Un combat inégal : il eût été perdu sans le dévouement de Molitor , qui le dégagea et assura sa retraite sur Wilsbibourg. Cette affaire , qui nous coûta t 5oo hommes , n'eut aucune suite. Dans la nuit du 24 au 25, Hiller reçut la nouvelle des avantages décisifs que j'avais obtenus sur l'armée principale; il se hâta de repasser l'Inn, et bien lui en prit.

Opérations Au momcut où l'archiduc Charles paraissait dans les plaines de Ratisbonne , son frère l'archi-

«sur

duc Jean descendait des montagnes de Carniole rarchidac sur le Frioul , à la tête de 5o mille hommes. Eu- eÎ!^^*"* gène couvrait l'Italie avec une armée combinée i'^<^g«dont la force n'excédait pas d'abord 45 mille combattants. Il avait pour le seconder les généraux Grenier et Macdonald. Jeune encore et peu expérimenté, Eugène montra bientôt tout l'aplomb d'un vieux guerrier. Brave, calme et capable de juger les opérations, il sut toujours s'entourer des conseils d'hommes habiles , talent qui vaut souvent bien les inspirations d'ua génie supérieur.

Il débuta néanmoins par une faute. Il venait de concentrer le gros de ses forces en avant de Sacile, mais il attendait encore de Vérone une division d'infanterie et la réserve de cavalerie.

L'irruption de l'ennemi avait été subite ; la brigade Sahuc, établie en avant-garde à Pordenone, avait été surprise et le 35^ régiment en partie enlevé.

Eugène, craignant l'effet moral que produirait une retraite sur les esprits flottants d'une grande partie de l'Italie et sur les troupes de cette nation, crut devoir prendre l'offensive dans l'espoir qu'il n'aurait affaire qu'au 8® corps ennemi. Il marcha à lui le i6 avril, et l'attaqua entre Sacile et Pordenone, en faisant son effort par la droite, qui n'était pas la direction stratégique conve-

l8o NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

nable. L'ennemi soutenu par la réserve disputa vivement le village de Porcia. Bientôt le 9® corps autrichien arrive sur le terrain, et l'archiduc Jean le portant contre notre gauche déborde cette aile et force Eugène à la retraite , malgré la résistance que Broussier oppose à des forces doubles. Le défilé dp la Livenza dont les eaux étaient enflées met du désordre dans notre centre et notre droite. Tout s'encombre au passage de Brugnera; heureusement l'ennemi ne pousse pas ses succès, et Eugène, renforcé sur la Piave par l'arrivée des troupes qu'il attendait dé Vérone j parvient à y rallier ses bataillons rompus, et ramène l'armée en assez bon ordre sur l'Adige, après avoir jeté deux brigades à Venise et à Palmanova. Chasteler, qui a balayé le Tjrrol et qui devait agir de concert avec l'archiduc Jean sur l'Adige, s'en va triompher à Inspruck et perd l'occasion de nous prévenir à Rivoli.

L'archiduo, content de ce succès et forcé de détacher trois divisions pour observer Marmont en Dalmatie, ainsi que les places de Venise et de . Pàimanova, vint occuper la position si connue de Caldiero ; attendant ici que des mouvements se prononcent dans le midi de l'Italie, ou que les succès de son frère en Allemagne le missent à même de continuer ses opérations. Il ne tarda pas à être déçu de cet espoir, et la nouvelle des

GHAP. XIV. CAMPAGNE DE 1 809. iSf

événements de Ratisbonne vint fort à propos ramener la confiance dans le camp d'Eugène et dans les esprits de nos partisans, en même temps qu'elle réprima les espérances de nos ennemis.

La retraite de notre armée d'Italie, loin de m'ar- je comînuc reter, était un motii de plus de presser mon en- ^^^ vieuue. treprise sur Vienne. Le 27, je portai mon quartier-général à M uhldorf. Lefebvre avec les Bavarois se dirigea sur le Tyrol, dont l'insurrection, plus sérieuse que nous ne pensions, menaçait de déborder en Bavière et d'inquiéter nos communications. Masséna, Lannes et Bessières, marchaient sur Vienne ; Davoust et Vandamme les suivaient • en échelons ; Bernadotte , avec * ses Saxons , se dirigea sur Ratisbonne en contournant la Bohême.

Hiller avait abandonné sans combat la barrière de l'Inn ; mais il résolut de défendre le passage de la Traun, dans la position formidable d'Ëbersberg. Un pont en bois de cent toises présentait un obstacle bien plus redoutable que celui de Lodi, puisqu'il aboutit à une ville fermée, commandée par un château et couronnée par des hauteurs d'un accès pénible. Déboucher de là devant 3o mille hommes et 80 pièces de canon , n'était pas chose facile. Masséna tt'ignorait point que je comptais faire tourner ce poste inexpugnable par Lambach ; mais l'impétueuse valeur

l82 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

du général Cohorn Tentraîna dans une sanglante échauffourée.

Trois bataillons autrichiens laissés imprudemment en avant du pont furent culbutés et poussés Fépée dans les reins jusqu'aux portes de la ville qu'on leur ferma. Cohorn fit enfoncer les portes et pénétra dans la grande rue. Masséna crut de* voir le faire soutenir, d'abord par le reste de la division Claparède, puis par celle de Legrand. On se battit avec acharnement de rue en rue , de maison en maison.

Claparède venait de s'emparer du château, lorsque Hiller lança sur la ville quatre nouvelles colonnes, qui y pénétrèrent baïonnette croisée. Ce fut une boucherie horrible : le feu prit aux maisons pleines de blessés et de combattants, que l'encombrement des rues empêchait de s'échapper. Jamais la guerre n'oflfrit de scène plus cruelle. Enfin, las de carnage, les Autrichiens cédèrent Ebersberg, et nos troupes débouchèrent contre les hs^uteurs, où un combat plus inégal encore s'engagea. L'arrivée de la division de cavalerie Durosnel par la rive droite, et la certitude qu'il allait être débordé et tourné par Lannes , décida cependant Hiller à se retirer en toute hâte sur'Enns.

Effectivement, Ijannes ayant débouché le même jour de Lambach sur Steyer , toute cette

GHAP. XIY. CAMPAGNE DE J 809. 1 83

boucherie était inutile. J'en témoignai quelque mécontentement à Masséna; cependant je l'excusai ensuite, en apprenant que Hiiler avait tenu si fermé, afin de défendre le pont du^ Danube qu'il avait derrière lui à Mauthausen ; ce qui autorisait à penser que l'archiduc Charles, venant de Budweiss, avait l'intention d'y passer à la rive droite du fleuve pour se joindre à lui et couvrir Vienne. Ce coup de vigueur rendait la chose impossible, et fit d'autant plus d'honneur aux troupes fi:ançaises , qu'elles étaient en partie composées de soldats qui voyaient le feu pour la première fois. Il coûta 6 à 7 mille hommes à Hiiler : nous eûmes à regretter 4 ^ ^ mille braves, dont un bon nombre fut la proie des flammes.

L'archiduc Charles, arrivé le 1^^ mai à Horas- Projets diowitz , avait cru être poursuivi par toute mon ^irchiauc armée, tandis que Davoust, après en avoir fait Charie»

*■ * pour coa-

la simple démonstration , s'était rabattu par TrirVieime. Straubing pour me suivre en échelons dans la vallée du Danube , et que Bernadotte même , qui l'avait relevé vers Ratisbonne, allait suivre la même route. Nous croyant enfoncés dans le culde-sac entre Straubiiig et les montagnes de Bohême, l'archiduc avait imaginé que Hiiler défendrait assez long-temps l'Inn pour lui donner le temps de marcher par Budweiss. Le conseil au-

l84 NAPOLIÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

lique s'en flattait comme lai , et engageait Tarchiduc Jean à ne pas renoncer légèrement aux avantages politiques qu'on pouvait se promettre de ses succès en Italie, mais au pis aller ^ et s'il y était forcé, de se replier sur l'Autriche intérieure. L'archiduc Charles , cruellement détroiinpé par la nouvelle du passage de l'Inn , de la prise de Lintz, du combat d'Éhersberg, séjourna du 4 au 7 mai à Budweiss. Ce repos paraîtra toujours une énigme dans la vie militaire de ce prince , comme les séjours plus longs de Schaffouse et de Zurich en 1799. Rien ne le justifiait, que la nécessité de reposer ses troupes, d'y maintenir l'ordre , la discipline et la confiance , par une marche lente et mesurée. De telles considérations tombaient devant la nécessité de couvrir Vienne, soit en me prévenant à Krems, soit en arrivant avant moi dans la capitale. De Budvsreiss à Vienne , il y a six marches ; l'archiduc pouvait donc y arriver le 10 et Hiller le 9. Le premier se mit enfin en mouvement sur Zwetel , aVec le projet sans doute de gagner Krems; mais, instruit que nous avions déjà dépassé Molck , il sentit que tout espoir de couvrir Vienne était inutile^ et il fallut se contenter d'aviser aux moyens de la défendre. Hiller reçut l'ordre de passer le Danube à Stein , de rompre le pont , et

CHA.P. XIV. GAMPAGITE DE 1809. l85

de forcer de marche |>ar la rive gauche du fleuve , de manière à atteindre Vienne et à occuper les îles. S'il ne s'agissait que de sauver les troupes dHiller serrées de près par Lanues et Masséna , la résolution était fort convenable ; mais si pour sauver la monarchie, il fallait sauver aussi la capitale , il semble qu'il eût mieux valu lui prescrire de gagner, par une marche forcée, le défilé de Siegartskirch , d'y défendre a4 heures l'accès de Vienne , de camper ensuite sous cette place, et d'y attendre l'archiduc qui pouvait y arriver vers le 1 1 mai.

Quoi qu'il en soit, la première idée de l'archiduc avait été, puisqu'il ne pouvait plus couvrir Vienne , de la dégager du moins en débouchant de cette ville, comme je le fis de Dresde en i8i3, et en opérant de fortes démonstrations sur nos communications. Le général KoUowrath , porté sur Lintz avec ^5 mille hommes , devait se saisir du pont et de la ville. L'archiduc Jean fut invité à se réunir au corps du Tyrol et à la division Jellachich, restée aux sources de l'Ënns dans la vallée de Rotenmann , puis de s'avancer ensuite sur Lintz à la tête de 5o à 60 mille hommes pour joindre KoUowrath. On se flattait vainement que la présence de ces 70 mille hommes sur ma communication directe changerait la face des

l86 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DÇ CÉSAR, ETC.

affaires; au surplus, nous verrons que rien de tout cela ne fut exécuté.

Seconde La disparition du corps de Hiller nous permit Vienne. ^^ Tcdoubler de célérité, et nous parûmes le lo mai sous les murs de la capitale. C'était jour pour jour un mois après l'invasion de la Bavière par les Autrichiens , et 27 jours après que j'en avais reçu la nouvelle à Paris.

Cependant, pour consolider notre position, il importait de nous saisir de Vienne, et la chose ne paraissait pas si facile qu'en i8o5. Loin d'envoyer au-devant de nous pour en proposer l'entrée , le gouvernement avait désigné l'archiduc Maximilien pour présider aux préparatifs de défense : ce prince devait avoir un corps de 1 5 mille hommes mêlé de vieilles troupes et de landwehrs en formation ; la division légère de Nordmann vint encore le renforcer : le peuple de Vienne excité avait en partie, pris les armes, et, s'il faut en croire les rapports, le prince disposait au moins de 20 mille hommes.

Pour exalter les troupes et les habitants, on cherchait à faire revivre les souvenirs de la résistance que Vienne avait opposée au visir Riuperli : on leur parlait des Espagnols , de Saragosse ; mais nous n'étions pas des Turcs , et les bons Viennois ne sont pas des Arragonais. La grande enceinte des lignes n'était point en état

de nous arrêter : l'archiduc Maximilien abandonna les riches faubourgs pour se concentrer dans l'ancienne enceinte régulièrement bastion'née, mais qu'on avait à peine armée. Le conseil aulique s'était bien plus préparé à assiéger Mayence , qu'à défendre sa capitale. Toutefois l'aifchiduc, avec un corps aussi considérable, pouvait nous donner de l'embarras. Je savais mieux que mes adversaires le prix du temps, et je n'étais pas disposé à en perdre une seconde : j'essayai de l'intimider en jetant des obus sur la ville , on y répondit par un feu violent des remparts, sans aucun ménagement pour les faubourgs. J'eus pitié des pauvres habitants, et renonçai à ce moyen pour en prendre un plus sûr ; car, faute de grosse artillerie , nous ne pouvions rien contre ces remparts de granit. Je fis attaquer par les deux flancs les communications de l'archiduc avec le grand pont du Danube, en portant Masséna vers Simering, afin qu'il pénétrât dans l'île du Prater. Une attaque semblable fut dirigée de Dobling sur l'île de Jagerhans en amont. Si nous arrivions avant l'ennemi au grand pont de Tabor, qu'on n'avait point eu le bon esprit de lier avec la place par des ouvrages, l'archiduc serait prisonnier avec ses i5 mille hommes. Cette crainte le détermina à évacuer la ville , en faisant détruire le pont de

l88 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE C£SAR , ETC.

Tabor, et ea laissant 600 hommes seulement au général Oreilly, avec le soin pénible de signer une capitulation, ce qu'il fit le lendemain i3 mai.

Au moment où l'archiduc Maximilien évacuait Vienne, le général Hiller arrivait à sa destination , se joignait vers Spitz aux troupes qui en sortaient. Il fit occuper les îles, mais n'était plus k temps de sauver la capitale : le pont de Tabor était détruit.

Disposî- De mon côté, je songeais à tn'assurer les hTMM^m iDoyens de passer le Danube. Deux armées sédu DaoaiM». parécs par un fleuve semblable peuvent difficilement savoir au juste ce qui se passe chez l'ennemi. Outre cela, nous trouvant séparés depuis i5 jours de l'armée de l'archiduc par toutes les montagnes de Bohême, nous avions perdu ses traces. Tout autorisait à croire que s'il n'était pas encore arrivé, il ne tarderait pas k paraître. Mon armée n'était pas encore réunie, mais il nous importait de ne pas perdre de temps. Vandamme et les Wurtembergeois avaient été laissés à Lintz pour couvrir le grand débouché central de la Bohême, et garder le pont avec l'ouvrage tracé pour sa défense. Bernadotte, venant de Passau avec les Saxons , devait le relever. Davoust marchait de San-Polten sur Vienne. Tavais sous la main , autour de cette ville « les

corps de Masséna , de Lannes , la garde et la cavalerie de Bessières.

Incertain sur la position où Tarchiduc se trou- Motî& de vait et sur les projets qu'il pouvait former, je trepnse. compris néanmoins qu'en tout état de cause il me convenait d'aller au-devant de lui, et je résolus de le faire. Cette résolution, toute naturelle qu'elle fut, a trouvé des censeurs, parce qu'on n'a jugé qu'après l'événement, sans se donner la peine de peser les motifs qui m'y déterminèrent. On a dit que , maître de la capitale et de la moitié de la monarchie , couvert par le Danube, je pouvais attendre en toute sécurité l'arrivée de l'armée d'Italie , satis chercher à rendre ma position plus compliquée, plus étendue, et par là même plus chanceuse.

Ceux qui m'ont fait ces reproches ont oublié la sitiffition respective dans laquelle se trouvaient les deux armées après les mémorables victoires de Ratisbonne. Comptant avec raison sur l'ascendant qu'elles devaient me procurer sur l'ennemi , il me convenait d'avoir un débouché audelà du Danube, pour continuer les opérations offensives : si je laissais l'archiduc paisible possesseur de la Bohême , de la Moravie et de la Hongrie, il pouvait concentrer ses forces, les augmenter de toutes les milices dont la formation était commencée; la lutte redeviendrait dou*

IQO l^APOI^KOir AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

teuse. Si je l'attaquais dans l'état d'abattement où les défaites de Ratisbonne avaient dû le jeter, je pensais le battre à coup sûr, et finir la guerre par un coup d'éclat. Dans l'hypothèse où je me verrais réduit à la défensive, il me convenait encore mieux d'être maître des deux rives, ne fut-ce que pour avoir- la liberté d'opérer sur la rive gauche , dans le cas où l'ennemi réunirait des forces menaçantes sur la droite. Sans cet avantage, je ne possédais qu'une ligne d'opérations hasardée, courant depuis Straubing dans une gorge resserrée parallèlement à la Bohême , où l'ennemi semblait avoir établi le théâtre de sa résistance. L'archiduc, basé sur Prague, n'avait qu'à effectuer la concentration des forces de la monarchie à Lintz pour me placer dans une situation épineuse (i). Si j'avais un pont à l'abri, je pouvais au contraire accepter k bataille sans danger sur la droite ou sur la gauche; certain, si j'éprouvais un revers, de trouver. une retraite sur la rive opposée, car l'archiduc ne

(i) Ceci aemble contradictoire à ce qui est dit plus haut, et ne Test pas : Tarchiduc en portant sur Lintz une diversion seulement n'eût point compromis l'armée française; mais si , basé sur Prague , il fïït revenu à Lintz avec Hiller, Kolowrath, l'archiduc Jean, le cas eût été différent; mais il eût aussi joué assez gros jeu.

GHAP. XIV. CAMPAGNE D£ 1809. ^9'

pouvant opérer en forces suffisantes que sur une rive, Tautre me resterait.

Quand je résolus le passage, l'armée ennemie ne s'était pas encore montrée aux environs de Vienne , ou si elle s'y trouvait à mon insu , elle n'était pas disposée de manière à mettre obstacle au passage. Quelques jours plus tard, elle aurait pris et fortifié des positions qui rendraient la chose difficile. Les points sont peu nombreux et bien connus, et quand il s'agit de passer un fleuve de a à 3oo toises en présence de loo mille hommes sur un espace déterminé, ce n'est pas une petite afSsiire. Je me hâtai de profiter de l'occasion qui se présentait et qui ne se représenterait peut-être plus, et malgré l'espèce de revers qui en résulta , je réussis en partie , puisque je franchis les trois quarts du fleuve, que je m'emparai d'une place d'armes avantageuse pour franchir plus tard le dernier bras.

Ma résolution et mes motifs n'ont pas été ap- Dimcuités préciés par mes censeurs : cela ne m'étonne pas; ^"^ P«*»«g«-

ils les ont mesurés à leur taille Revenons à

l'exécution de ce hardi projet.

De toutes les opérations de guerre , il n'en est aucune de plus hasardeuse et de plus difficile que celle d'un passage de fleuve considérable en présence de l'ennemi. On sait combien on a fait sonner les passages du Rhin à ToUhuis et à Kehl;

cependant Louis XIV n'avait devant lui que 7 à 8 mille Hollandais, et à Rehl Moreau ne trouva qu'une brigade de l'armée des cercles. Les deux passages que nous effectuâmes à Lobau resteront probablement les plus célèbres dans l'histoire militaire du grand isiecle. En songeant à tout ce qu'il faut de soins, de précautions, de matériaux pour une telle opération , au concours de circonstances nécessaires pour la faire réussir, aux inconvénients que le moindre dérangement de la part de l'ennemi peut occasionner , on est surpris qu'elle réussisse jamais. Cependant, par une bizarrerie toute particulière, l'entreprise de guerre la plus difficile est celle qui réussit presque toujours^ et à laquelle il est en effet le plus difficile de s'opposer efficacement , surtout là où il existe de grandes communications latérales au fleuve. Frédéric-le-Grand estimait que le passage d'une rivière qui a 20 lieues de cours n'est pas à défendre ; il faut soufîrir le passage, et concentrer ses forces pour combattre , ou bien se disperser pour tout couvrir. Plus les armées sont considérables, plus la défense est néanmoins facile ; quand les fractions d'armées sont des corps de 26 mille hommes pourvus de 100 pièces de canon , la surprise des points de passage devient beaucoup plus difiScile.

Le Danube coule depuis Scharding jusqu'à

GHAP. XIV. CAMPAGNE DE 1 809. IqS

deux lieues de Vienne , dans une gorge plus pu moins resserrée par les montagnes de la Bohême et celles de Bavière ou d'Autriche; mais après avoir dépassé le village de Nussdorf , ses flots se dilatent comme pour se venger de la contrainte dans laquelle ils ont été retenus jusque là; ils serpentent et forment dans un vaste lit une multitude d'îles dont quelques-unes, et celle de Lobau surtout, sont considérables. Plusieurs points de passage s'offrent autour de Vienne; mais un œil exercé découvre, au simple aspect de la carte, que le plus avantageux de tous se trouve en amont près du village de Nussdorf, pour une armée venant de la rive droite , car elle domine de beaucoup la rive gauche : le grand Thalweg, n'ayant ici que 180 toises, aboutit à une île considérable qui peut servir de tête à un premier pont, et de point d'appui aux troupes chargées d'ouvrir ou de protéger le passage. Un bras d'environ 56 toises , qui coule doucement^ sépare cette île de la rive opposée, et n'exige pour le franchir qu'une opération fort ordinaire. Une autre île se trouve à deux lieues au-dessbus de Vienne , c'est la célèbre Lobau : plus vaste, et surtout beaucoup plus étendue en profondeur, elle n'a pas moins d'une petite lieue de long, sur trois quarts de lieue de profondeur (c'est-à-dire de largeur d'un côté du Ut

à l'autre) : ell^ est séparée jde la rire droite par uae autre île qui n'a pas moiiis de 3ooo toises de iom*, puis par Le grand lit, où se trouvent encore cinq à $ix autres îles. Cette grande division des eaux du Danube les rend moins profcmdes et moins rapides. Le premier bras, qui sépare Ebersdorf de la pi^mière île, n'a pas moins de 240 toises; le second en a 160, et aboutit à la Lohau. Enfin un troisième bras, qui se subdivise souvent par d'autres îlots, sépare cette grande île de la rive du MarscMeld , et forme comme Le fossé de oette espèce de citadelle ; il a près de 70 toises , mais se troiave de loin en loin coupé de quelques îles. Un passage à iNussdorf , où le Danube resserré n'a q.ue 180 toises outre 60 pour le petit bras, exigeidt la moitié moins de bateaux, et il était; protégé par les bautwrs qui dominent ; il abou* tm»ît au pied du Bisamberg, mopt^^i^ d'un accès diffîcUe qui commande aux deux cl^aussées de iM^oravie et de Bobéme, entre lesquelles elle est située. C'eût été d'un grand intérêt pour nous de pouvoir nous en satôir avant l'arrivée de l'ar^iduc, qui eût été coupé de ces deux routes; mm» dès qu'il eut joint HiDer, la chose était plus difficile, et la proximité du Bisambei^ devenait une chance contraire, en favorisant les entreprises de l'ennemi contre nous. Le passage de la Lobau convenait mieux sous ce

GHAP. XIV. CAMPAGNE DE 1809. IqS

point de vue; on avait aussi l'avantage de pouvoir y descendre les bateaux qu'on trouva dans Vienne et dans le petit bras du Prater. Enfin, la profondeur de l'île offrait l'avantage signalé de pouvoir placer à l'abri les troupes^ qui effectueraient le passage , dans le cas où l'ennemi y montrerait des forces supérieures.

Dès l'instant où nous .étions arrivés devant Préparatifs Vienne, j'avais songé à m'assurer d'un passage; ^^^16^*^ Lannes , placé en amont ^ dut tout préparer pour jeter un pont à Nussdorf , et St.-Hilaire fut chargé de s'emparer de la grande île de Schwarze-Lake. Masséna, campé entre , Siniering et Ebersdorf, assembla au contraire tout ce qu'il fallait pour passer à l'île de Lobau. Ces doubles préparatifs , distants de 4 lieues, divisaient l'attention de l'ennemi, et permettaient de choisir le point sur lequel la construction du pont éprouverait le moins d'entraves. St.-Hilaire envoya deux bataillons de voltigeurs en bateaux pour se loger dans l'île de Schwarze-Lake; mais ces détachements n'ayant pas été soutenus à temps , le général Nordmann , détaché par Hiller , eut le loisir de les entourer et de leur faire mettre bas les armes après une belle résistance.

Il ne me resta qu'à presser Masséna de compléter ses préparatifs pour tenter l'opération de son côté. Le zèle et l'habileté de nos ponton-

niers parvinrent à lever des obstacles que tous autres qu'eux eussent regardé comme insurmontables : le 19 mai, un pont, composé en plusieurs parties de 54 énormes bateaux (i), fut jeté sur les deux bras en face d'Ebersdorf , sous la protection des bataillons de tirailleurs, qui balayèrent nie de Lobau des partis ennemis. L'opération devenait d'autant plus délicate , qu'au printemps , la fonte des neiges dans les Alpes germaniques et tyroliennes gonfle les eaux du Danube avec une rapidité effrayante, et que la crue devint trèsforte au moment où nous tentâmes l'opération. Malgré tous nos soins, nous n'avions pas trouvé d'ancres en quantité suffisante pour amarer tant de bateaux; Tartillerie et les pontonniers y suppléèrent en coulant dans le fleuve de grosses caisses remplies de boulets. N'ayant pas assez de pontons, il fallut y ajouter des chevalets. Le 20 au soir, le pont qui conduit de la Lobau à la gauche fut enfin jeté, et le corps de Masséna défila aussitôt. Celui de Lannes, qui venait de Vienne, avait dû ne partir qu'au dernier moment , autant pour éviter de dégarnir ce point, que pour ne pas donner l'éveil à l'ennemi; il devait suivre immédiatement.

(i) Il y avait trois ponts n'en formant qu'un divisé en trois parties par des îles.

Les eaux du Danube montaient rapidement; à chaque instant il fallait interrompre le passage pour raccommoder des ponts faits avec des agrès de plusieurs dimensions différei)tes.

Au moment où nous jetions le pont de la Attaque de Lobau , j'appris que les Autrichiens avaient fait »u° um». une attaque sérieuse, le 17 mai, contre la tête du pont de Lintz : c'était le corps entier de Kol- ^ lowrath, fort de 2 5 mille hommes. Les Wurtembergéois allaient se voir forcés de céder à cette énorme supériorité, lorsque Bernadotte, arrivant avec les Saxons, rétablit la balance; l'ennemi renonça à emporter un poste si bien défendu. Loin de m'arrêter, cette circonstance me parait de nature à redoubler encore mon ardeur; car l'archiduc a évidemment divisé ses forces, ou bien il est resté compromis lui-même auprès de Lintz avec le gros de son armée. Rassuré par l'arrivée de.Bçrnadotte, j'ordonne à Vandamme de se rapprocher de nous en venant à Mautern; Davoust, échelonné entre Molk et Vienne, doit se rassembler en toute hâte sous les murs de la capitale.

Le 21 au matin, je presse avec ardeur le pas- Masaéna sage et dispose les troupes de Masséna pour pa- rf^^^'anche* rer à tout événement. L'île de Lobau aboutit au Marchfeld , plaine immense qui n'est coupée que par un petit rideau formé vers Wagram par l'en-

igS IfAPOLÉON AU TRIBUITAL DE CiSAR, ETC.

caissement du Russbach; l'enceinte de l'île, qui figure par les sinuosités du petit bras un grand rentrant au nord et une ligne assez droite à l'est , se trouve bordée par les grands villages d'Aspern et d'Essling , situés à une petite demilieue l'un de l'autre : formés d'une seule rue très-longue et bâtis en pierre , ces villages peuvent servir en quelque sorte de remparts naturels. Aspern avait pour réduit un cimetière qui formait une véritable redoute; à Essling, un grand magasin à grains jouait le même rôle : plus, au sud-est, se trouve Ja petite ville d'Enzersdorf , poste également susceptible de bonne défense.

Nos ponts avaient été naturellement jetés au ncH*d , en face du rentrant entre Aspern et Essling; je plaçai la divi^on Molitor, du corps de Masséna ^ dans le premier de ces villages ; la division Boudet garda le second. Les deux autres divisions, à mesure qu'elles arrivaient, devaient former la réserve : la cavalerie de Bessières fut placée au centre entre ces deux bastions. A chaque instant le passage était interrompu. Les rapports des avant-gardes différaient beaucoup ; salon les uns, l'ennemi ne montrait qu'une forte avant*garde , selon les autres , toute l'armée se trouvait en présence. Une nombreuse cavs^lerie

CBAP. XIV. CAMPAGUE DE 1809. I99

formait un rideau que nous ne pouvions percer. L'incertitude ne dura pas IcHig-temps.

Daus le fait, Tarchiduc, instruit entre Hor» l archiduc et Meîssau de la chute de Vienne, était arrivé «ûa^e. le 1 5 an Btsaniberg. Son armée s'y était reposée jusqu'au 19. On voyait de^cet observatoire tous nos nNmvements, et dès le 19 on y apprit k constructiofi du pont de la T>obau. L'archiduc , qm avait conservé jusqu'au i4 l'espoir de déboucher de Vienne comme je le fis de Dresde en ifti3, n'eut pas d'autre parti à prendre qu'à rester en observation, et à profiter de la pre- Hrière occasion qui se présenterait de livrer ba-^ taâlle quand je voudrais passer le Danube. Peutêtre attendait-il d'apprendre l'issue de la tentative de KoUowrath surLintz pour opérer, s'il eût réussi, die manière à se lier avec lui. 11 dut recevoir vers le 19 l'avis que ce projet avait échoué non^seulement par la défaite de Kjûllovrrath , mais encore parce que l'airchiduc Jesm n'avait point {Mri& cette directioû. Quoi qu'il en soit, le généralissime vint reconmâtre ^ le ^o, k la tête de Tavani^arde de Klénau , l'état des choses en face de l'île, et il ordonna tout pour que l'armée fiit prèle à marcher le lenderaainw

Le a f , à 9 heures , l'archiduc ^ découvrant du Journëi- Bisamberg le corps de Davoust en marche pas*

aOO NÂPOLEOPr au tribunal de ciSAR, ETC..

la rive droite du Danube, juge qu'en tombant sur ce qui avait déjà passé, il n'aurait affaire qu'à la moitié de mes forces ; il met son armée en mouvement à midi : les trois corps de Hiller , Bellegarde et HohenzoUern sont dirigés concentriquement sur Aspern, suivis en réserve par le corps des grenadiers : celui de Rosenberg doit s'étendre à droite et à gauche d'Enzersdorf , puis se rabattre sur Ëssling. La réservé de cavalerie marchera entre ces deux masses princi- . pales. Le prince de Reuss restera au Bisamiberg pour couvrir ce point et donner des inquiétudes à Davoust du côté de Korneubourg. Les efforts de 80 mille hommes munis de 3oo pièces de canon, allaient ainsi fondre sur le seul corps de Masséna, soutenu de la cavalerie de Bessières. Rien n'égale la valeur que nos troupes déploient dans cette situation critique. Molitor, placé seul dans Aspern y y reçoit l'assaut des masses de Hiller et de Bellegarde; Masséna accourt sur ce point ; plusieurs fois le village est partiellement pris et repris. Placé au cimetière , qu'il regarde comme un fort, le héros de Gênes et de Zurich y combat comme un lion. Lannes , qu'une rupture du pont a privé de son corps d'armée, prend le commandement de la division Boudet , et défend Essling, qui est d'abord moins vivement attaqué par Rosenberg.

L'ennemi avait encombré la majeure partie de son infanterie autour d'Aspern , où le défaut d'espace l'empêchait de se mouvoir. La cavalerie tenait le centre et protégeait de nombreuses batteries disposées pour battre d'écharpe les villages qui coûtaient tant de braves. Cette artillerie foudroie jusqu'à nos minces réserves. J'ordonne à Bessièries de la faire charger ; la cavalerie légère y échoue d'abord ; nos cuirassiers conduits par d'Espagne se précipitent à leur tour, et l'ennemi retire en toute hâte les pièces. Dans ce moment, l'infanterie de HohenzoUern se prolongeait vers le centre , nos intrépides escadrons, conduits par Bessières, d'Espagne et Lasalle, s'élancent sans hésiter sur elle; mais tous les bataillons autrichiens, formés par un ordre récent de l'archiduc en colonnes d'attaque par bataillons , présentent de petites masses que rien ne peut ébranler (i). Là cavalerie de Lichtenstein accourt au soutien ; la nôtre vole audevant d'elle, et après une triple charge, cé-

(1) C'est quinze jours après avoir lu le chapitre des principes de la guerre du général Jomini, imprimé partiellement à Glogau en 1808, que l'archiduc adopta pour la première fois cet ordre de bataille ; et il a avoué qu'à Essling, comme à Wagram , il lui avait dû la bonne contenance de son infanterie, surtout celle de nouvelle formation.

^0% NAPOLEON kV TRIBUNAL DE CÉSAft^ ETC.

dont au nombre et à une artillerie lâéUrtrière , elle revient fièrement reprendre sa place dans k %H,e. Le brave d'Espagne trouve une ifiort glorieuse en soutenant une lutte aussi inégale.

Bebuté par les assauts réitérés contre Asper», l'arcbidnc Charles avait espéré trouver mokis de résistance à Essling, où il s'était transporté. Roseuberg ^ après un long circuit^ avait enfin réuni ses deux colonnes et livré vainement deux attaqués à Lantiés et à BcMidet^ Ces assauts se ratèrent encore jusqu'au soir ; le village est incendié; Lannes, entouré de flammes et accablé de projectiles, fait face à tout avec intrépidité. La nuift suspend ici l'ardeur des combattants, mais à Aspem leur fureur redouble; l'archiduc ordomie à Hiller et Bellegarde de l'emporter à tout prix. Masséna, à la tête de quatre irégiments considérablement affaiblis par les pertes succès* sives du combat , oppose une barrière d^airain à ces deux corps d'armée ennemis. Au milieu d'une grêle de projectiles qui mettent le feu à une partie du village, il en défend chaque ruelle, chaque maison , chaque jardin avec le courage le plus brillant. La division Molitor, réduite de moitié, est forcée enfin de le céder après n^uf heures du soir. Masséna court à la division Legrand , se précipite à sa tête dans le village et

GHAP. XIY. CAMPAGNE DE 1809. ^^^

en reprend une partie ; l'ennemi reste maître du cimetière qui a coûté tant de sang.

Jamais journée ne fut plus glorieuse pour les troupes françaises que celle-ci : moins de 3o mille hommes avaient lutté contre 80 mille som le feu concentrique dune artillerie immense. C'était un miracle.

Les ponts plusieurs fois rompus et plusieurs fois raccommodés , permirent enfin aux troupes de Lannes et d'Oudinot de défiler pendant la nuit : la garde et les cuirassiers de Nansouty passèrent au point du jour.

Le Q 2 notre armée, forte alors d'environ 5 5 mille journée hommes , put songer à prendre un peu plus de développement. Si Davoust avait été là , j^aurais pivoté sur ma gauche en l'appuyant au Danube et en &isant l'effort par la droite ; mais pour cela il eût fallu la présence du 3^ corps , et l'espace nécessaire pour nous former et pour opérer notre changement de front sans découvrir les ponts. L'ennemi eut l'intention de nous prévenir. Dès deux heures du matin il fait réattaquer Aspem ; un peu plus tard l'attaque s'étend jusqu'à Essling : l'archiduc la dirige en personne. Lannes est forcé de l'abandonner, à l'exception du grenier qui en forme le réduit; renforcé bientôt après par St.-Hilaire qui vient d'arriver , il eu chasse à son tour l'ennemi.

du aa mai.

2I04 NAPOLiON A.U TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

Dans Aspern, même acharnement et même résultat. La division Legrand , soutenue par celle de Gara St.-Cjrr, le dispute d'abord aux Autrichiens , puis enlève même le général Weber avec quelques centaines de prisonniers , et se loge de nouveau dans le cimetière.

Mouvement H était temps de songer à sortir de ce coupeoffensif pour percer gOFge. Davoust aunouce que son corps com-

le centre de j^çj^^g ^ oasser, ct la division Demont débouche

1 ennemi. l

en effet des ponts. Je me décide alors à opérer ofFensivement. La direction de la ligne concave de l'ennemi indique naturellement le point où il faut commencer notre effort. Davoust débouchera par Essling ; Masséna se maintiendra dans Aspern; Oudinot et Lan nés, formés au centre avec la cavalerie, enfonceront celui de l'ennemi, et , secondés par la gauche de Davoust , accableront le corps die bataille de l'archiduc en le refoulant sur le haut Danube. Oudinot s'avance impétueusement avec ses grenadiers; Lannes a formé son corps en échelons ; il lance en même temps la division St. -Hilaire, le reste de ses forces le soutient et forme une seconde ligne. Nos troupes renversent avec audace tout ce qui se présente; d'abord la première ligne de l'ennemi est enfoncée. L'artillerie autrichienne cause de grands ravjiges dans l'ordre d'attaque un peu , profond d'Oudinot et de Lannes; mais je re-

CHAP. XIV. GAM1»AG]^£ DE 1809. 2o5

commande au dernier de se déployer à mesure qu'il gagnera du terrain. Marbot va porter cet ordre à St.-Hilaire , qui commence à l'exécuter, Claparède forme aussi le corps des grenadiers d'Oudinot en reployant sa brigade de droite, en potence pour faire face à Rosenberg.

L'archiduc a le coup-d'œil trop exercé pour ne L'ennemi pas juger 1 unportance du mouvement de mon .u^i »ur i© centre et de la retraite de sa première ligne ; il ™*™«p«>*°»prolonge ses corps sur Breitenlée , où il a établi son quartier- général, et débouche avec toutes ses réserves sur le même point. Lannes et Bessières soutiennent Oudinot : un coipbat épouvantable s'engage , et les deux partis y déploient une valeur admirable. Bessières traverse les intervalles de notre infanterie , et se précipite à la tête dé ses escadrons sur ceux de l'ennemi, et ensuite sur leur infanterie : les plus audacieux sont entraînés jusqu'à Breitenlée, où se trouve le quartier-général autrichien. L'archiduc ramène, un drapeau à la main, ceux de ses bataillons que notre audace étonne et fait plier. Il est sur le point de lutter corps à corps avec nos soldats que rien n'arrête. Encore un effort, et la victoire ne saurait nous échapper Mais la fortune me prépare un coup fatal : non-seulement cet effort n'aura pas lieu, il sera même devenu impossible. Dans l'instant , la plus affreuse nou-

2o6 NAPOLIÈOIC AU TRIBUNAL DE GÉSAB , ETC.

vcUe vient détruire toutes nos espérances; le grand pont du Danube a été rompu par des moulins, des brûlots et de grands bateaux amarrés ensemble , que l'ennemi a dirigés contre lui , et dont l'excessive crue des eaux a rendu le choc plus violent et plus fatal : le pont rompu et dispersé descend au loin le Danube; l'aide-de-camp qui vient à huit heures me faire ce rapport alarmant ne peut ajouter aucun renseignement , et je conserve encore sur la possibilité de rétablir les ponts une lueur d'espoir qui ne tarde pas à être dissipée.

Il ne s'agissait plus alors de compter sur les quatre divisions de Davoust, ni sur les réserves d'artillerie pour songer à l'offensive. Il fallait nous maintenir jusqu'à la nuit, et rentrer dans notre citadelle de Lobau. Si la position d'une fraction d'armée , qui débouche d'un fleuve devant toute une armée ennemie bien préparée à la recevoir, est toujours critique; c'est bien autre chose encore lorsque cette fraction est privée de tout secours de la part des siens et en même temps de toute retraite. Quand on débouche de vive force , quel que soit l'avantage de l'opposant, les troupes s'animent par la certitude d'être constamment renforcées , et de voir les chances tourner en leur faveur par les bataillons frais qui s'engagent au fur et à mesure. Nous n'ei^mes

CBAP. XIV. CAMPAGNE D£ 1809. QO7

pas même cet avantage le a i , car la rupture fréquente des ponts , et les flots gonflés du Danube qui recouvraient les îles et les avenues des ponts, mettaient dans le passage de longues interruptions, et il fallait tout le dévouement héroïque de Masséna, de Lapnes et de leurs soldats, pour conserver Taplomb qu'ils ont montré dan» cette journée* Mais malgré les renforts reçus dans la nuit, la situation fut bi^i autrement déplorable, lorsquela retraite ordonnée à Lanneft et la nouvelle de la rupture des ponts qui la motivaient portèrent dans tous les rangs la cer-titude qu'il ne restait à l'armée qu'à vaincre oa à mourir.

Mon attitude , à la fois calme et sévère dans Retraite de le premier moment de douleur, avait contribué néanmoins k maintenir la confiance de nos braves; personne ne s'en aperçut, jusqu'à ce que j'eusse assez de temps pour m'assurer s'il y avait moyen de rétablir les pont3. Lannes dut se maintenir jusque là; mais bientôt une funeste certitude diétruit toute illusion; l'ordre est donné à ce maréchal de rentrer à Essling, et la nouvelle qui vole de bouche en bouche apprend à nos soldats le danger dont ils sont menacés. Tout à coup un morne silence succède aux cris pré* airseurs ordinaires de tant de victoires; mais ce silence même , accompagné d'un calme parfait ,

indique assez que chacun est résigné à faire sou devoir.

Soit que l'archiduc, mieux avisé que la veille, eût porté le gros de ses efforts au centre, soit qu'il n'y eût été attiré que par la manœuvre dont je l'avais menacé, il est de fait qu'au moment où Lannes s'arrêtait par mes ordres, ce prince se mettait en devoir d'exécuter une attaque générale avec tout ce qu'il avait de moyens sous la main , et secondé par des batteries foudroyantes. Ses soldats, étonnés de voir les nôtres s'arrêter, acquièrent plus d'audace, ils se croient déjà victorieux : quand Lannes commence sa retraite , l'enthousiasme passe dans les rangs ennemis, et les efforts les plus vigoureux tombent sur St.-Hilaire , qui forme son premier échelon. Ce vétéran de l'armée dltalie , frappé d'un boulet , emporte au tombeau les regrets et l'admiration de chacun. Ses troupes , un moment consternées de sa mort , continuent leur mouvement avec ordre. Lannes, instruit de la perte de son compagnon d'armes, vole prendre le commandement, et les ramène fièrement dans la direction d'Essling. Oudinot le suit à gauche. L'ennemi L'cnncmi, enhardi par un succès auquel il tosive sur ^^^ pcu accoutumé , s'élaucc d'abord sur ses ^'P®j^ ** traces. Aspern et Essling deviennent de nouveau le point de mire de tous ses efforts, et une ligne

concave entoure ces deux villages et la ligne française d'une masse de feux dont tous les coups portent. Dès lors la bataille n'offre guère de combinaisons; c'est une boucherie horrible, mais indispensable ppur sauver l'honneur de l'armée . et la fraction quî reste exposée; car se retirer en plein jour, par un seul pont, en présence d'un ennemi double en forceîa et en canons, c'est exposer la moitié au moins des troupes engagées à une perte inévitable. Les scènes de la veille se renouvellent dans ces deux villages , pris et repris cinq à six fois par les deux partis avec un acharnement inconcevable. L'ennemi, vers midi, tente enfin de tourner Aspern en pénétrant par un îlot boisé du côté de Stadelau; déjà il a gagné du terrain, et peut prendre le village à revers et menacer les petits ponts jetés sur le ruisseau. Molitor s'y porte avec sa division réduite à 3 mille combattants, et y cueille de nouveaux lauriers que Masséna vient partagera* « Tantôt à pied, tantôt à cheval, on le voit dans <(le taillis, dans l'ile, dans le village, l'épée à la « main, dirigeant l'attaque et la défense. » L'intrépide Legrand , dont j'aurais pu dire avec plus de raison que de Gardanne qu'il était grenadier par la taille comme par le courage, ne déploie pas moins de calme et de fermeté dans Aspern. Dans les entrefaites, le prince de Rosenberg a m. i4

aïo KAPOLiéoir au tribunal de césar, etc.

fait aussi attaquer Ëssling, et Farchiduc l'a fait soutenir par une brigade de grenadiers. Cinq fois il y pénètre et cinq fois Boudet, inébranlable dans son réduit, le force à l'abandonner, u tente de Enfin à deux heures Farchiduc , rebuté de vingt forcer notre ^gg^^|.g contre Ics dcux bastious de notre li^ne,

centre» o '

se décide un peu tard à tenter une attaque décisive sur le centre. Si elle réussit, les troupes culbutées sur les petits ponts qui nous restent ne sauraient empêcher Fennemi de les détruire , et les divisions compromises dans les villages seront perdues. Le corps de HohenzoUern s'avance dans ce but, soutenu de la bataillons de grenadiers. Lannes oppose une résistance vigoureuse; HohenzoUern abîmé cède l'honneur et l'attaque aux grenadiers, qui, conduits par Farchiduc en personne , se précipitent sur nos pièces l'arme au bras. En même temps , la cavalerie cherche à pénétrer entre Essling et le Uarchidac Danubc. Ccs efforts sont inutiles. L'archiduc, Tîng! qoT étonné de ses pertes et de notre contenance, y Mouton lui renonce , et retourne attaquer £sslin£[ qu'il réus-

arrache de . .

nouveau, sit enfin â enlever. Si on le laisse maître de ce poste, rien ne saurait Fempêcher d'en déboucher et d'acculer au Danube les débris des braves troupes qui se sacrifient avec tant de dévouement. Je lance contre lui le fi^oid et intrépide Mouton (comte de Lobau) à la tête de la bri-

gade des fusiliers de la garde; le& grenadiers ennemis sont partout culbutés ; un bataillon est enlevé dans le grenier , un autre dans le cimetière. La fureur de cette attaque , qui surpasse tout, achève de prouver à l'archiduc qu'il ne saurait obtenir plus de trophées contre des hommes décidés à vaincre ou à mourir. Quatre heures approchent; depuis près de trente heures, f»» ^e la

, . . ,. , , seconde

les troupes n ont pour amsi au*e pas cesâé de joamée. combattre ; ses réserves ont été elles-mêmes abîmées ; il se contente des succès obtenus , et cette longue et cruelle tragédie dégénère en une canonnade encore assez vive de la part de Tehnemi , et entretenue avec une grande infériorité par les débris de notre artillerie , qui manque même de munitions. Cette canonnade, quoique moins inquiétante , ne laisse pas que d'être meurtrière : un boulet perdu, lancé d'Enzersdorf , vint briser les deux genoux du maréchal Lannes, le plus intime de mes compagnons d'Italie : la capricieuse fortune voulait épuiser tous ses traits sur moi. Cette nouvelle me consterna. Il était temps que cette lutte déplorable eût un terme, car nos chevaux d'artillerie étaient tués , une bonne partie des pièces démontées : les parcs de réserve n'ayant pu passer, les munitions se trouvaient épuisées ; il fallait y subvenir par des passages successifs en bateaux.

Il s'agissait actuellement de sortir de notre affreuse position et d'assurer la retraite. Je venais de parcourir à cet effet Tîle de Lobau , pour reconnaître exactement l'abri qu'elle pourrait nous donner pour une défense de deux ou trois jours. Je réunis quelques-uns de mes généraux; les uns parlent de repasser le Danube ; mais pour passer le Danube il faut un pont, et s'il y avait un pont, je n'aurais pas besoin de consulter sur le parti à prendre ; ce n'est pas à la retraite que je songerais. Davoust, qui est présent, assure qu'il saura bien défendre la rive droite contre les entreprises de l'ennemi , et donnera le temps de reconstruire les ponts. Masséna dit qu'au besoin il saura bien s'ouvrir un passage l'épée à la main, si l'ennemi se place sur sa retraite. Je retrace alors notre position en peu de mots. a Une retraite ne pourrait avoir lieu qu'en ba- (c teaux, c'est-à-dire qu'elle serait à peu près imc( possible; il faudrait abandonner les blessés, « l'artillerie, les chevaux, désorganiser l'armée; K l'ennemi pourrait d'ailleurs aller passer à Krems « ou à Presbourg pour tomber sur les fractions « de notre armée disloquée , et nous chasser « d'Allemagne en entraînant contre nous toutes « les populations. Il nous reste de grandes restf sources ; il ne nous faut que deux ou trois « jours pour raccommoder les ponts, et assurer à

CHAP. XIV. CAMPAGNE DE 1 809. 2l3

« la fois un retour offensif, ou une retraite voce lontaire et en bon ordre. Dans peu de jours ^ « Eugène doit descendre des Alpes de Styrie, « Lefebvre sera appelé du Tyrol avec la moitié <r des Bavarois , et si même l'ennemi passant à «Lintz menaçait la ligne actuelle de retraite, « Eugène nous en ouvrirait une assurée sur 11- (• talie, et nous serions de nouveau maîtres des « opérations avec huit corps d'armée réunis (i). a II faut donc rester dans l'île dé Lobau. Mas- « séna! tu achèveras ce que tu as si glorieuseff ment commencé : tu peux seul rester ici , et «c en imposer assez à Tarchiduc pour le retenir « immobile devant toi le peu de jours qui nous « sont nécessaires. Le terrain de la Lobau que « je viens de parcourir te sera favorable. »

A ce discours , toutes les figures brillent d'un nouveau feu ; chacun sent l'étendue de mes ressources et la rapidité de ma conception; il est convenu que la retraite commencera à la nuit , et que les dernières troupes se replieront à deux heures du matin, conservant, s'il est possible, le pont de pontons avec une tête, et ne rompant que les petits ponts de communications sur le dernier filet qui traverse le rentrant de l'île. Au moment

(i) Eugène, Marmont, Macdonald, Lefebvre, Bernadotte, Davoust, Oudinot, Masséna, outre la garde et les réserves.

ai4 NAPOLiON AU TRIBUNAL DE Gl^AR, ETC.

OÙ ces dispositions sont arrêtées, on amène devant moi le corps du maréchal Lannes étendu sur un brancard et prêt à rendre le dernier sou* pir. Je me précipite sur lui et le couvre de mes embrassements , en lui prodiguant les épithètes les plus chères : ceux qui ont pu être témoins de cettie scène déchirante attesteront au monde que mon cœur fiit bien loin d'être froid et inaccessible aux sentiments a£fectueux , comme on l'a si injustement prétendu. Dans mon cabinet ou à la tête des affaires de l'armée et de l'état , j'ai pu comprimer mon penchant naturel qui était bien loin de la cruauté et d'une froide insensibiUté ; l'observateur digne de me juger m'accuserait plutôt de trop d'abandon et d'amitié, pour ne pas dire de Êiiblesse (i).

(i) Napoléon fut faible pour ses alentours; il le fut pour ceux de ses ministres qui ont le moins justifié sa confiance; il le fut pour bien des généraux auxquels il prodigua des grâces , malgré leur médiocrité et souvent malgré leur culpabilité. Baraguay d'Hilliers à Ulm, Bisson à Friedland, Berthier à BAtisbonne , n'ont eu de lui que des faveurs pour punition; même les auteurs de la capitulation de Baylen n'ont pas à lui reprocher de les avoir traités comme l'Angleterre traita l'amiral Bing. Ce qu'on peut lui reprocher, c'est d'avoir souvent humilié ceux qui n'abondaient pas dans son sens. Quant à cette scène du maréchal Lannes, nous engageons tous nos lecteurs à la lire dans l'intéressant ouvrage du général Pelet sur la campagne de 1-809.

sion.

GHAP. XIY. CAMPAGNE DE 1809. %lS

Je reviens à mon armée. La retraite se fit comme elle avait été convenue, et sans le moindre empêchement de la part de Feunemi, qui avait * replié de son côté le gros de ses lignes , ne laissant que les avant-gardes en présence. Je vins établir mon quartier-général à Ébersdorf. Les bateaux disponibles furent employés .les jours suivants à porter des vivres et munitions , et à ramener les gardes et les blessés. Masséna prit le commandement général de ce qui restait dans

Pour être rentrés dans l'île de Lobau , nous Omnces de

«r.* 1 19*1 -r notre posî-

n étions pas encore hors d embarras. La commimication avec la rive droite n'était pas rétablie. Mon armée passa quarante - huit heures dans l'île, manquant de vivres et ayant peu de munitions. Heureusement que les Autrichiens ne songèrent point à l'inquiéter.

L'opinion générale est que nous eussions été perdus, s'ils avaient attaqué le lendemain, et qu'il nous eût été impossible de résister au feu de 3oo pièces qu'ils traînaient avec eux. Je n'en ai pas jugé de même : l'île de Lobau forme un vrai camp retranché dont le fpssé, qui a 70 toises de large, ne se franchit pas facilement devant une armée réduite à l'alternative de vaincre ou de mourir. La distance des batteries était grande; nous avions aussi les nôtres, et

2l6 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

reiinemi ignorait la pénurie de nos caissons. D'ailleurs , dès le soir même nous reçûmes plusieurs grandes barques chargées de munitions. Les projectiles nous eussent fait du mal sans doute; mais nous étions couverts par un bois situé au milieu de l'île, et mes soldats, qui les avaient bravés à découvert le 22, ne se seraient pas jetés dans le Danube à l'approche de quelques boulets. Si l'infanterie ennemie pénétrait dans l'île, alors nous étions à deux de jeu; je pouvais me précipiter sur elle tête baissée, et la jeter au Danube qu'elle aurait eu à dos comme nous.

Je ne veux pas disconvenir néanmoins de la possibilité d'augmenter notre embarras. Il en coûtait peu d'essayer, puisqu'il n'y avait aucun retour offensif à craindre de notre part sur la rive gauche. L'archiduc ne fit pas tout ce qu'il aurait pu et dû faire ; ce qui ne veut point dire que nous eussions été détruits, comme les ennemis de notre gloire se sont efforcés de le faire croire.

L'armée française se surpassa : dans la première journée, 3o mille hommes luttèrent héroïquement contre des forces triples en personnel et en matériel ; dans la seconde , 5o mille Français résistèrent à 90 mille hommes. Cependant les

Autrichiens et l'archiduc Charles surtout firent des merveilles; l'élan qu'ils montrèrent à leur grande attaque ne laissa rien à désirer, même pour les plus exigeants. Nous ne reconnûmes point là les soldats de Ratisbonne.

Le 25 mai, les ponts ayant été réparés, tout rentra dans l'ordre; et la cavalerie légère de Davoustnous mit, dès le lendemain, en communication avec l'armée d'Italie.

Telle fut la sanglante bataille d'Essling, que observaje puis placer, avec celle d'Eylau, au nombre cette bade celles où. la fortune me fut le plus contraire, **'^*® *' ***

r ' reproches

et OÙ je parvins néanmoins à la maîtriser par de Rognîat. la force de mes combinaisons et de ma volonté. Elle n'a pas manqué de censeurs , et le général Rogniat surtout ne lui a pas épargné sa critique. Il m'a reproché d'avoir attaqué étourdiment le 22. Je lui répondrai que 8 divisions adossées à un fleuve, qui vont être suivies de 4 autres, peuvent bien commencer le combat, afin de gagner le terrain nécessaire pour manœuvrer. Si le pont ne s'était pas rompu, Davoust eût débouché à la droite de Lannes, et si celui-ci, maltraité au centre comme les Romains le furent à Cannes par la ligne concave d'Annibal, avait dû se replier, Davoust eût bientôt rétabli les affaires par un changement de front sur la gau-

dl8 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

cbe de Fenoemiy pareil à celui qui avait été exécuté à Ëylau , et qu'il répéta à Wagram quelques semaines plus tard.

Il m'impute en outre la faute d'avoir entassé Lannes en trop grosses masses au centre d'une ligne concave, et très - supérieure surtout en artillerie, dont le feu concentrique devait être décisif contre nous. La justesse de ces reproches peut être pour le moins contestée. Jamais je n'eus la pensée de renouveler ici la trop fameuse colonne anglaise de Fontenoy, en jetant imprudemment une seule masse lourde au milieu d'une ligne de feux concentriques. L'emplacement d'Aspern et d'Essling était une circonstance particulière pour favoriser une attaque sur le centre, puisque nos flancs étaient à l'abri d'insulte par ces bastions. D'ailleurs , il ne faut pas perdre de vue qu'une armée passant un fleuve et rencontrant un ennemi supérieur, n'a pas le choix entre beaucoup de manœuvres : tout en débouchant il faut conserver un appui aux deux côtés du fleuve, sous peine de perdre ses ponts; on ne peut donc que former un demî-cercle ou du moins un saillant vers le centre , pour avoir derrière ce centre les moyens de former les troupes débouchant, tandis que les ailes, fixées au fleuve , ne sauraient manœuvrer. Il n'y a que le cas où le passage se fait à certaine distance

de l'ennemi , et où ses forces ne sauraient venir que d'un côté. Alors, en changeant de front, on peut prendre une ligne parallèle au cours du fleuve , comme Turenne et Moreau le firent sur le Rhin; l'un contre Montecuculli, l'autre contre Starray . Mais notre position n'était pas la même à Essling ; il fallut rester entre les deux villages le premier jour, et, dès que nous fûmes en mesure, il convenait de déboucher sous la protection de ces bastions, en poussant devant aous, par un mouvement oblique, la droite en avant, la gauche refusée; ce que Lannes et Masséna eussent exécuté , si Davoust avait pu arriver. La seule chose qu'on puisse dire , c'est qu'il eût peut-être mieux valu retarder l'attaque offensive jusqu'à l'entière arrivée de Davoust, et la diriger alors d'Essling sur Raasdorf. C'est dans ce sens que nous opérâmes plus tard à Wagram. Quant à l'ordre profond dans lequel Lannes marcha à l'ennemi, je n'admets pas non plus toutes les idées de mon Âristarque. Davoust devant se former à la droite de Lannes, je ne devais pas donner à mon centre un ordre mince déployé , parce que cela eût allongé le mouvement de Davoust , différé son entrée en action , et livré mon centre dénué de consistance aux coups de Tennemi, tandis que le 3^ corps eût été encqre en mouvement pour se former. Au surplus, tout le

aaO ICAPOLÉOIV AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

centre n'était point en ordre profond. Claparède avait ses trois brigades déployées, deux faisant face au nord et une en crochet pour se couvrir contre Roseuberg; St. -Hilaire déploya aussi. Rogniat m'a plutôt dénigré par système, que pour éclaircir cette importante question sur laquelle il y a beaucoup à dire.

Système La Stratégie a été démontrée; ses principes poar k * ont été fixés par plusieurs ouvrages sur la gradde

^combat, gueire. Il en est autrement de la tactique, c'està-dire de la manière d'employer les troupes un

'♦. jour de combat. On n'est pas aussi bien d'accord

sur cet article. On a vu en effet renouveler de nos

jours les vieilles controverses sur l'ordre mince et

Tordre profond, matières qu'on croyait épuisées.

Il y a plusieurs modifications du système pour

' disposer les troupes dans les batailles ; mais ces

détails ne sont pas susceptibles d'être réduits à des maximes invariables. Le terrain , le moral et Fà-propos font tout.

L'ordre mince ou déployé a été constamment suivi par Wellington, et on en a conclu, puisqu'il avait triomphé de nos colonnes, qu'il était le meilleur. Dans les positions escarpées en Espagne et en Portugal, une ligne défensive doit être déployée et compter sur son feu. Si Wellington a résisté à nos colonnes à Waterloo jusqu'à l'arrivée des Prussiens , c'est qu'une boue

Il est à observer que si l'on veut former une colonne profonde, ou une ligne de petites colonnes d'attaque par bataillons , il est indispensable de faire marcher sur les deux flancs un bataillon par files. Le plus grand inconvénient d'une colonne, c'est d'être forcée de s'arrêter dès que l'ennemi la charge de côté. Ces bataillons la mettront à l'abri d'un pareil mouvement : marchant par files, ils présenteront un fi^ont à l'ennemi, qui voudrait charger les colonnes en flanc ; celles-ci , couvertes contre les attaques , pourront continuer sans obstacle leur impulsion offensive.

Les Anglais emploient aussi un système de petits carrés par bataillon, qui n'est pas sans avantage pour aller à l'attaque ou pour se défendre.

Le bataillon de huit pelotons pourrait former un carré long de trois pelotons de front, et d'un à chaque flanc; ces derniers marcheraient de chaque côté par files (figure 5). Cet ordre donne au fait deux lignes d'infanterie. Il présente un peloton de face de plus que la colonne d'attaque par division. Il a moins d'impulsion à la vérité; mais si l'on vient à la nécessité de recourir au feu, il est plus avantageux, puisqu'il a moitié plus de feu et moitié moins de prise au canon. Il vaut mieux qu'un bataillon déployé.

CflAP. XIV. CAMPAGNE DE 1809. ^^^

parce qu'il est moins flottant, et qu'avec un tel carré, on peut réellement charger sur toute espèce de terrain.

Je résumerais les règles générales de cette tactique de combat aux points suivants :

1^ Pour une bataille défensive en position, la première ligne déployée , et la seconde en colonne d'attaque par bataillons , o£Erent l'ordre le plus parfait;

a® Pour jiller à l'attaque, au contraire, je préférerais dei^x lignes de bataillons en colonne d'attaque siir les pelotons du centre, en plaçant la seconde ligne en face des intervalles de la première , pour donner moins de prise au canon, et faciliter le passage des lignes en retraite ou en avant. Les intervalles d'un bataillon à l'autre seraient remplis par de l'artillerie ou des tirailleurs (figure 3).

3^ Pour diminuer la cohue dans la marche et donner plus de front à la colonne, on formerait l'infanterie sur deux rangs; ce qui ne donnerait au fait que 4 lignes ou 8 rangs de soldats,

4^ Pour donner à l'action impulsive tout l'avantage possible, le commandement sera toujours réparti en profondeur, c'est-à-dire que chaque brigade aura sa première et sa seconde ligne, pour que chaque officier-général ait ses moyens

224 NAPOLiOlV AU TRIBUNAL DE CÉSAR , ETC. *

de réserve à sa disposition, sans être obligé de les attendre d'ailleurs.

5** On peut employer le système des carrés de bataillons en défensive comme en offensive , sur un terrain très-uni. Il a un peu raoins-de solidité et d'impulsion que les colonnes de bataillons; mais il offre des avantages contre la cavalerie et la mousquerie. Le carré long a l'inconvénient d'être étranglé sur les côtés; mais il a plus de mobilité, plus de feux et plus de front que le carré parfait.

6® Les colonnes profondes de plusieurs bataillons les uns derrière les autres ne sont à employer que dans le cas où l'on n'aurait pas d'es»pace pour s'étendre. Alors il faut un bataillon marchant par files sur les^ flancs des colonnes , et beaucoup de tirailleurs pour protéger leur marche.

7® Toutes ces variantes dans la tactique de détail, ne changent en rien les principes de la grande tactique sur les différents ordres de bataille.

Opérations En voilà assez pour fixer l'opinion des militaires. Quittons ces digressions incidentelles pour revenir à mon armée d'Italie, dont l'arrivée à point nommé fit une si heureuse diversion à notre embarras. Nous l'avons laissée retirée derrière l'Adige après le mauvais succès

de la bataille de Sacile; elle y fut renforcée par une division venue du midi de l'Italie. L'archiduc Jean , forcé au contraire de laisser un corps pour assiéger Palmanova et observer Venise, s'était avancé jusqu'à Caldiero ; mais la nouvelle des batailles d'Abensberg, d'Eckmùhl et de notre marche sur Vienne, lui étant parvenue, il craignit d'être coupé, et se mit en retraite.

Le conseil aulique, loin de s'y attendre, s'était flatté qu'il continuerait à pousser ses succès , et opérerait aiusi une diversion puissante aux affaires d'Allemagne. L'archiduc en jugea autrement. Inquiété par la situation de Venise et du corps de Marmont qui gardait la Dalmatie , par l'attitude du vice-roi qui recevait des renforts, il pensa qu'il s'exposerait à une ruine probable, et qu'il valait mieux se rallier à l'archiduc Charles pour sauver la monarchie : si l'événement a justifié cette retraite , du moins peut-on dire qu'elle aurait pu être mieux exécutée.

Revenu derrière la Piave, l'archiduc crut pou- BataUie voir défendre le passage de ce torrent, qui, comme celui du Tagliamento, roule dans un immense lit , guéable à peu près partout , excepté après de grands orages ou dans la fonte des neiges. Il fit halte derrière cette rivière. Eugène la fit passer à son armée le 8 mai : l'opération ne fut pas simultanée; deux avant-gardes pas- III. i5

de la Piaye»

aaÔ^ NAPOLÉON AD TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

sèrent à gué à une lieue l'une de l'autre. Dessaix commandait celle de gauche; il déboucha avec audace et fut vigoureusement chargé par la cavalerie impériale aux ordres de Wolfskehl. Eugène n'avait pas son infanterie sous la main; les eaux enflaient de minute en minute par la fonte des neiges; il fallait jeter des radeaux pour rendre le passage moins hasardé. Wolfskehl se précipite bravement à la tête de 3 mille chevaux sur les six bataillons de Dessaix, formés en carrés; l'archiduc Jean s'avance avec l'infanterie pour le soutenir; mais ses colonnes marchent lentement, et Dessaix oppose à la cavalerie une fermeté inébrai^lable. Eugène voit le danger, vole aux troupes passées , exhorte les dragons de Sahuc et de Pully, et les lance sur l'ennemi. Une mêlée sanglante a heu; Wolfskehl est tué, son artillerie enlevée. Nos braves dragons , malgré leur infériorité , culbutent les escadrons sur l'infanterie de CoUoredo qui s'avance dans la plaine, et y mettent le désordre. Cet exploit nous fait gagner du temps ; enfin Macdonald débouche avec la division Lamarque; Grenier suit avec celle d'Abbé.

L'archiduc , qui a perdu le moment favorable jusqu'au milieu de la journée, veut nous attaquer lorsque Eugène a réuni 38 bataillons et 4 mille chevaux : l'aspect de ces forces lui impose. Eu-

gène se décide à diriger l'attaque par la droite. Grenier l'exécute, soutenu de Macdonald : partout l'ennemi est vigoureusement poussé ; mais le pays entrecoupé de digues, de canaux, ne permet pas de le défaire entièrement. L'archiduc veut tenir la nuit derrière un canal ; les dragons de Grouchy et de PuUy terminent à huit heures, par une charge brillante, une journée qu'ils ont si bien commenèée. L'archiduc se replie sur Conegliaiio, après avoir inutilement sacrifié 7 à 8 mille hommes dans un combat qu'il ne devait pas recevoir, ou qu'il devait livrer offensivement , avec tous les avantages que lui donnait sur les nôtres un passage pénible et successif. Cet événement le dégoûta de tenir derrière le Tagliamento , et il regagna en toute hâte les Alpes noriques par la vallée de Fella.

Le vice-roi, imitant ma marche de 1797, dé- Eugène tache Macdonald avec deux divisions par la le^A^route de Laybach, pour se lier à Marmont; c^^^- Serras suit au centre celle de Predel; Eugène et Grenier à la gauche marchent sur Malborghetto et Tarvis.

L'archiduc Jean espérait opérer sa retraite paisiblement, à la faveur des retranchements ou des forts dont il a fait couronner les passages à Malborghetto , à Tarvis , à Predel , sur les deux routes qui mènent à Villach; et à Prevald, sur

1lS NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

celle de Laybach. Il y laisse de petits détachements et se retire à 20 lieues jusqu'à Villach.

£ugèue, qui le suit avec mesure , enlève , le 17 mai, le fort de Malborghetto à la suite d'un assaut vigoureux, non moins honorable pour les assaillants que pour la petite garnison autrichienne, dont la majeure partie périt les armes à la main. Flitsch et Tarvis sont également forcés. Non moins heureux à Predel, Serras n'y éprouve pas moins de résistance. Les troupes de Macdonald s'emparent à meilleur marché du camp retranché de Laybach et du fort de Prewald. Les milices et les commandants qui défendent ces derniers postes se rendent presque sans combats. Nous y prenons près de 5 mille hommes. Schilt, sorti avec la garnison de Palmanova, s'est emparé de Trieste sans coup-férir, et y a fait de riches captures. Ces opérations ont le double avantage d'isoler les Autrichiens des Anglais, en leur fermant les côtes de l'Adriatique, et de faciliter la jonction de Marmont.

La retraite d'Eugène derrière le Mincio avait laissé ce corps dans une situation assez difficile en Dalmatie, où les Autrichiens conçurent l'espoir de l'investir. Le général Stoischwitz l'observa d'abord avec 8 mille hommes ; Rnesewich , à la tête des milices croates rassemblées à A gram,

devait le seconder; et Zach, gouverneur de llstrie et de Trieste, s'emparant de Capo d'Istria, de concert avec les croisières anglaises, achèverait de lui couper sa communication. Marmout, sommé après la bataille de Sacile, n'avait rien de mieux à faire que de ne pas répondre, et d'attendre dans ses montagnes la tournure que prendraient les affaires. Plusieurs combats insignifiants eurent lieu jusqu'au milieu de mai. Instruit à cette époque de la retraite des Autrichiens, Marmont se disposa à marcher vers. la Carniole pour opérer sa jonction.

L'archiduc Jean , qui a laissé écraser ses avant- rarchiduc gardes à 20 lieues de lui, reçoit à Villach, le J^^'^îî^ 19 mai seulement, la lettre de l'archiduc Charles «"^ l»"»**»

msrclic 8

qui l'engage à se diriger sur Lintz. Bien que ce Cnirz. mouvement fut tardif, il n'était pas inexécutable ; le prince estime dangereux de se jeter ainsi au milieu de mon armée , suivi en queue par le vice-roi; il préfère diriger sa marche sur Gratz. La division de Jellachich, qui a opéré dans les Alpes de Salzbourg pour lier Hiller avec l'archiduc Jean , pressée à droite et à gauche par nos colonnes, reçoit l'ordre de marcher aussi de Rottenmann sur Gratz par la vallée de la Muhr. Elle est atteinte à St.-Michel, le 26 mai, par. les divisions Serras et Durutte. Jellachich reçoit le combat entre la Muhr et les rochers qui resser-

L*archidac Jean se retire à

Konnond*

!23o NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE GIÉSAR, ETC.

rent le vallon. Il est débordé par les hauteurs , enfoncé de front par la cavalerie , et , sur 7 mille hommes , en ramène à peine 2 mille à Léoben. L'archiduc Jean , au lieu d'être joint à Gralz par les troupes de Jellachiçh , sur le renfort duquel il comptait, n'y ayant vu arriver que des débris, et craignant sans doute de se trouver pressé entre mon armée et celle d'Eugène, prit, le 26 , la route de Kormond , ignorant encore , à ce qu'on prétend, l'issue de la bataille d'Essling, qu'il n'apprit, dit-on, dans cette ville que le 27. On a reproché à ce prince l'inexécution des ordres de son frère; on a été jusqu'à calculer toutes les chances heureuses que le plan d'ime marche sur Lintz eût produites pour la monarchie autrichienne. Sans prétendre nier l'embarras momentané que 60 mille hommes bien conduits eussent pu nous causer, il faut se rappeler néanmoins que ma marche bien échelonnée avait en partie pourvu à ce danger. Bernadotte venait d'arriver à Lintz : les Bavarois victorieux étaient rentrés à Inspruck; ils tenaient Salzbourg. Quarante mille Saxons et Bavarois se seraient trouvés ou sur la ligne de l'Inn , ou sur celle de la Traun , après avoir détruit le pont de Lintz pour gêner la jonction de KoUowrath et de l'archiduc Jean. Le vice-roi eût suivi les traces de ce dernier, et se fût mis en communication avec les

Bavarois d'un côté, et avec moi de Tautre. Il n'est pas difficile de dire quel eût été le plus embarrassé ou de moi ou de l'archiduc Jean , sur lequel je serais revenu après avoir assuré ma jonction avec Eugène, et auquel j'aurais bien pu faire essuyer le même sort qu'à Lusignan , à Provera et à tous les corps dont les Autrichiens ont souvent voulu m'entourer.

Eugène, ne trouvant plus d'obstacle sur la JoacUonJe route de Vienne, après le départ de son adver- "vec^ir saire pour Kormond, poussa son avant-garde ^"^"HS^^sur la montagne de Sommering , où elle entra en jonction le 26 mai avec les troupes légères que Davoust y avait envoyées de Neustadt. La jcne que cet événement causa de part et d'autre fut troublée pour les braves de l'armée d'Italie , par le récit de la bataille d'Essling et des dangers que nous courions encore : mais la jonction n'en était que plus heureuse et plus désirable, et la nouvelle que les ponts étaient rétablis acheva de ramener la confiance. Eugène se hâta de rassembler toutes ses forces disponibles pour firanchir la chaîne du Sommering, laissant à la petite division Rusca le soin de garder la Carin^ thie, tout en surveillant leTyrol; tandis que celle de Broussier eut la tâche d'assiéger le château de Gratz, de garder la Styrie, et d'observer la vallée de la Save.

a3a iTAPOLioN au tribunal de >césar, etc. Opération» La rapidité de ma marche sur Vienne , et l'inseconddres. ^érêt des Opérations dont je viens de rendre

compte , m'ont distrait un moment de ce qui se

passait à la même époque en Pologne et dans le nord de l'Allemagne , où l'insurrection fut à la veille de devenir générale par les menées dont j'ai déjà parlé.

Les plans du duc de Brunswick -Oels, de Dornberg et de Schill, furent néanmoins déjoués, faute d'ensemble dans l'exécution.

Levée de D'après toutcs les notions qui nous sont par-

boacliersen , . . , . ' ^ i^,

Westphaiîe vcnucs, Ics premiers jours de mai avaient été ctenPrnssc. g^^^ pour Cette Icvéc de boucliers. Plusieurs incidents dérangèrent un plan si compliqué. Entraînés par les premiers succès des Autrichiens en Bavière, des rassemblements se formèrent à Wolfshagen en Westphalie dès le 2 3 avril. Jérôme, informé de cet événement, mande Dornberg pour le faire marcher contre les insurgés. Celui-ci croit son projet découvert, et, en sortant de chez le roi, s'enfuît pour joindre les rassemblements. Jérôme, d'abord interdit, se présente à ses gardes , et déclare qu'il confie sa personne à leur honneur et à leur loyauté. Cet appel généreux s'adresse à de braves gens qui savent l'apprécier; et ceux mêmes qui étaient le moins disposés en sa faveur lui jurent de ne pas l'abandonner.

CHAP. XIV. <:ampagne de 1809. a33

Jérôme avait pour ministre de la guerre un homme connu par son sang-froid et son caractère; grâce à ses dispositions, tout ce qu'il y avait de troupes françaises , bataves et westphaliennes , depuis Wesel et Mayence jusqu'à Cassel, s'ébranle à la fois. Dornberg , poursuivi , battu et dispersé par le général Rewbell, se sauve avec un petit nombre d'officiers pour rejoindre le duc de Brunswick en Saxe.

Schill, compromis par la saisie des papiers de Dornberg, et instruit par des amis fidèles, résolut de ne pas attendre son arrestation. Parti de Berlin le 29 avril à la tête de son régiment de housards, il trouve les troupes saxonnes à Wittenberg peu disposées à donner dans ses projets. Il se dirige, le 7 mai, sur Magdebourg, où la bonne contenance du général Michaud et du colonel Wouthier empêche les bataillons westphaliens de se déclarer pour lui. Il se rejette sur le bas Elbe, espérant sans doute l'appui des Anglais qui annonçaient un armement considérable , et dont quelques vaisseaux firent des démonstrations vers Stade. Le général Gratien, commandant une brigade hollandaise à Erfurth, se met à ses trousses, et le général Éblé le fait poursuivre d'un autre côté par les. Westphaliens.

Le cabinet prussien, instruit au même instant

234 l^APOLEON AU TRIBUNAL DE Gl^AR, ETC.

à Kœnigsberg de la démarche illégale de Schill et de nos victoires , se hâta de désavouer un excès de zèle que sans doute il n'avait point autorisé, et qui ne pouvait au fait que l'entraîner malgré lui. Ou le cabinet penchait à se déclarer, ou il ne le voulait pas: dans le premier cas, il n'avait pas besoin de démasquer trop tôt ce projet par une échauffourée de housards ; dans le second cas, cette échauffourée était un crime d'état. Schill fut jugé par contumace; si nous eussions été battus à Ratisbonne, on l'eût proclamé un héros ! !

Il serait absurde de supposer que sa tentative fût un essai dirigé par le cabinet lui-même, avec l'intention de se prononcer d'après la tournure qu'elle prendrait. Ce moyen était odieux et indigne de Frédéric-Guillaume : d'ailleurs Schill pouvait bien échouer là où le gouvernement prussien , mettant toute la nation en mouvement, eût été sûr de réussir.

N'ayant jamais pu réunir que la à i5 cents hommes , pourchassé par les Westphaliens et les Hollandais, auxquels vint se réunir une brigade danoise, Schill se jeta dans Stralsund démantelée, et y fut attaqué le 3 1 mai. Après un combat assez vif, nos colonnes pénètrent dans la ville , et font main basse sur ses partisans. Schill , réduit au désespoir, cherche la mort des braves ,

et tombe percé de coups sur les corps ennemis dont il s'est fait un rempart (i).

Le duc de Brunswick, sorti de Bohême le i4 mai avec sa légion de la mort (â), ne trouva point en Saxe l'appui qu'il espérait , et dut rentrer en Bohême.

Les victoires d'Abensberg, d'Ëckmûhl et de Ratisbonne , semant aussi l'épouvante dans toute l'Allemagne , contribuèrent puissamment à faire échouer ces projets, en tenant en respect la multitude qui n'eût pas manqué de grossir les rangs des conjurés.

Dans ces entrefaites, le Tyrol avait été le théâtre d'événements assez, importants. Chaste- 1er, instruit de mes victoires en Bavière, avait quitté Roveredo pour revenir au nord. Le maréchal Lefebvre , après avoir chassé Jellachich de Salzbourg sur la direction de Rastadt, remontait la vallée de l'Inn sur Kufstein; il bat l'avantgarde de Chasteler , et les insurgés aux défilés de Lower, de St.-Johann, de Feursînger, enfin à Grattenberg devant Worgel. Les Bavarois, encore pleins d'enthousiasme de leurs succès à Abensberg , et indignés par les excès commis sur

(i) Bien des gens prétendent qu'il fut tué par les siens.

(2) L'uniforme était tout noir, et le schakos était garni d'une tète de mort, emblème de la haine étemelle que le prince et ses soldats nous vouaient.

Af£ure9 da Tyrol.

Lefebyre

reprend Iiuprack.

!i36 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

leurs camarades, se précipitent comme des furieux sur les défilés retranchés, et renversent tout devant ^ux. Le gros du corps de Chasteler, battu complètement à Worgel et à Schwatz, se replia sur le Brenner , où il reçut des ordres de l'archiduc Jean pour se replier sur la Carinthie. Il proposa un traité d'évacuation et d'armistice. Wrède répondit par la communication d'un décret qui mettait sa tête à prix. Cette insurrection m'avait exaspéré contre lui; j'étais sur un volcan: originaire d'un pays réuni à la France, s'il ne voulait pas me servir et qu'il aimât mieux me faire la guerre, il devait le faire en loyal militaire , et non prêcher la révolte contre moi : je le traitai comme un bandit , son cerveau en fut affecté. Cependant les Tyroliens abandonnés ne crurent pas devoir défendre Inspruck, où Lefebvre entra le 19 mai. Le comité insurrecteur résolut d'envoyer au roi de Bavière des promesses de soumission. Le pays resta néanmoins en partie sous les armes, et la présence des Bavarois pouvait à peine contenir la population exaspérée des vallées.

Opérations En Poloffue , uos armcs avaient éprouvé d'a-

cn Pologne. ...

bord quelques vicissitudes. L'archiduc Ferdinand, à la tête de 36 mille hommes, s'étant dirigé sur Varsovie, n'avait pas eu de peine à s'en emparer. Après avoir bravement combattu à

CUAP. XIV. CAMPAGNE DE 1 809. iZ'J

Razyn contre des fotces doubles, Poniatowski conclut un traité d'évacuation et se replia sur la Narew, sous l'appui de Modlin. Le gouvernement se réfugia à Tykoczin.

Après ce beau début, Ferdinand s'étend le long de la Vistule, jette un pont à Cobra, ordonne de le retrancher, et porte une avant-grfrde, sous Mobr, devant Praga, dont les Polonais défendent la tête de pont. Poniatowski profite de cette faute, tombe sur Mobr et le batàGrocbow: il envoie ensuite Pelletier et Sokolpicki enlever la tête de pont à peine ébaucbée de Gobra, ainsi que deux bataillons cbargés de la construire et de la garder. Ferdinand , accouru trop tard pour les sauver, se décide à descendre la Vistule, et va s'emparer de la tête de pont de Tborn.

Sous le rapport militaire, cette expédition excentrique n'était pas à excuser; car Ferdinand eût couru jusqu'aux portes de Dantzick, que l'Autriche , vaincue sur le Danube , n'en eût été que plus sûrement perdue. Aussi était-il à craindre qu'après s'être débarrassé de l'armée polonaise comme d'un voisin dangereux , l'archiduc ne se rabattît par Posen vers Dresde pour s'y réunir à la division autrichienne de Saxe, et former ainsi un puissant noyau pour soulever l'Allemagne. Envisagée au contraire sous le point de vue politique, cette incursion n'était pas blâmable;

car si l'on eut réussi à dissoudre la petite armée polonaise , à soumettre ie duché et à prendre Thorn , on pouvait se flatter d'entraîner la Prusse, en lui offrant la restitution de ces provinces démembrées de ses états par le traité de Tilsit ; mais les choses tournèrent différemment. Loiif de désespérer de l'infériorité de ses forces , le prince Poniatowski prend, d'après mes ordres, la résolution hardie de laisser l'ennemi maître de la rive gauche de la Vistule, et de remonter la droite pour se jeter sur la Galicie(i). Encouragé par ses succès de Grochow et de Gohra, il se jette sur Lublin et Sandomir, insurge les deux rives de la Vistule, et s'empare de Lublia ; le général Sokolnicki enlève Sandomir de vive force, et le général Pelletier prend Zamosc par escalade; tandis que Dombrovs^ski se jette avec un seul escadron à Posen, et insurge la grande Pologne, où depuis 1794 il avait exercé une grande influence.

L'archiduc Ferdinand revint d'autant plus vite sur ses pas, que 3o mille Russes , sous le prince Gallitzin, s'avançaient au même instant vers

(1) Quelques personnes assurent que ce fut Napoléon qui donna l'ordre du mouvement sur la Galicie; d'autres affirment que les généraux polonais s'y étaient décidés d'eux-

mêmes : c'est un point à éclaircir. ( Editeur. )

CflAP. XIY. CAMPAGNE DE 1809. ^Sq

Lemberg, et que Poniatowski, consolidant ses conquêtes en Galicie, menaçait sa retraite. Les milices levées par Zayonscheck rentrèrent le a juin à Varsovie. L'archiduc, harcelé dans sa retraite par Zayonscheck, le fit repousser sur la Piliça. Arrivé le 1 5 avec son artillerie de reserve vers Sandomir, et instruit que la place n'était occupée que par la faible brigade Sokolnicki, le prince Ferdinand résolut de l'enlever dans la nuit : les dehors sont emportés ; une colonne autrichienne pénètre même dans l'enceinte i cependant, après dix heures de la plus belle défense , les Polonais les en chassent avec perte de 5oo prisonniers et d'un millier d'hommes hors de combat ; mais Sokolnicki , manquant de tout , préfère évacuer la place que de compromettre ses braves soldats dans une nouvelle attaque, et il va rejoindre l'armée. L'archiduc , maître de Sandomir , remarche eu avant sur la Pilica vers Petrikau ; Zayonscheck occupe Gohra, Poniatowski est à Pulawy et à Radom. Au bout de quelques jours, l'archiduc se replia de nouveau vers Sandomir; et enfin, au commencement de juillet, Poniatowski, renforcé par Zayonscheck, le força à se rapprocher de Cracovie qu'il occupa le 9. Les Russes s'étendaient sur le San , et s'approchaient de Cracovie : peu jaloux de faire des conquêtes qui devaient renforcer le grand-du-

24o NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

ché dont l'existence seule était un objet de jalousie pour eux, ils ne prirent point ailx opérations autant d'intérêt que nous eussions désiré : toutefois cela était si naturel de leur part , qu'il est étonnant qu'on ait pu en tirer des conséquences aussi étranges que certains écrivains l'ont fait. Les Russes sentaient qu'ils combattaient contre l'intérêt de leur patrie; et, malgré les stipulations rassurantes de Tilsit , ils craignaient le résultat de leurs succès: Le traité de Vienne |Ktapuva qu'ils n'avaient pas tort.

Situation H est temps de revenir à mon armée sur le

des fltfflirfis

en Aile- Danubc. Bien que les conséquences immédiates magne, j^ j^^ bataille d'Essling pussent faire croire à mes ennemis qu'ils avaient remporté une victoire ; dès qu'on nous avait laissé le temps de rétablir le grand pont , j'étais entièrement rassuré sur ses suites sous le rapport militaire. Il n'en était pas de même sous le rapport politique. Toute l'Allemagne pouvait en être ébranlée : on publiait ma défaite, on annonçait ma retraite; on en donnait les détails , on prévoyait ma perte. Les Tyroliens, prêts à se soumettre, étaient de Les Antri- nouveau en pleine insurrection. Le général Amv^ahTswnTia Eudc s'cmparait de Dresde, et, réuni au duc de Saxe et la Brunswick-Ocls , il se dirigeait sur Leipsick , d'où

Franconie. ^ ^ '

Ils excitent il fopçait la COUT dc Saxe à se réfugier à Franca russe. ^^^^ ^^^ Hutrc colounc, partie d'Egra sous le

CHAP. XIV. GAMPÂ.GIIE DE 1809. n/^I

général Radiwojewich , pénétrait à Bareith, à Nuremberg, et courait le pays pour exciter au soulèvement. Les esprits , que nos victoires de Ratisbonue avaient un peu attiédis, se montaient de nouveau , et les chefs de l'association secrète ne perdaient pas l'occasion de les exciter. De son côté, la cour de Vienne ne manqua pas d'enfler le succès d'Essling pour entraîner celle de Kœnigsberg. L'empereur écrivit lui-même au roi; M. de Stadion se servait de l'intermédiaire du prince d'Orange pour presser ce monarque de se déclarer; l'ambassadeur Wessemberg continuait à négocier. Le général Steigentesch , revenu de Kœnigsberg où il avait espéré concerter un plan. d'opérations, se trouvait à Berlin, où il cherchait de nouveau à entraîner les Westphaliens et même les peuples de la Prusse. La crainte de se compromettre avec la Russie retenait Frédéric-Guillaume ; cependant ses ministres n'opposaient aux sollicitations de l'Autriche que la crainte d'une paix séparée ; les antécédents devaient la faire redouter. Quand on en est venu à ce point, on n'est pas loin de se déclarer; il ne fallait qu'un faible succès des Autrichiens pour lever les difficultés. Les avis que je recevais 4' Angleterre signalaient le prochain départ d'une expédition gigantesque, véritable Armada bien supérieure à celle dont Philippe II menaça jadis

a4^ NAPOLEON AU TRIBUNAL OS ciSAR , ETC.

la gtntiàê B)*etagne. On portait entre 4^ ^ ^ mille hommes les forces qu'elle avait à bord , ayec plus de loo pièces de campagne et un parc immense de siège : en y comprenant les troupes de mer et les équipages, plus de loo mille hommes se trouvaient employés à ce grand aimement. Ces troupes pouvaient agir dans le nord de l'Allemàgûe ou là Hollaiide^ et dans cette double Mppo^ition, nul doute que par de rapides succès elles eussent enfin décidé la Prusse ^ que la demi tictoire d'Essling devait nécessairement encou-^ ragefé Une armée de loo mille Anglo-^Prussiaas, que rinSurrectioti et le système des milices de !a Prtisse et de la Westphalie eût portée en peu dcTàiois & !20o mille combattants» pouvait ébran*-^ 1er ma puissance et changer totalement la face des affaires. La lenteur et l'égoïsme du cabinet anglais m'épargnèrent cette ciûse. AfTaires Ce qtii sc passait au midi de l'Italie embrouil- Réanion 1^^^ cticore lês cattes. Les Anglais et les Siciliens de ce pays à metia<Jaient Naples d'une firande expédition pré-

mon empire. si o i r

parée à Palerme. Le pape, encouragé par les chances que la guerre d'Espagne semblsMt pro^metti*ê k mes ennemis, avait lancé plusieurs anathèmes contre moi dans ses allocutions oof»sistôriales. Depuis ^on refus d'adhérer à la ligue italienne , et la perte d'AnCÔne et d'Urbin qui en avait été le résultat, le saint-siége se trouvait

CHiLP. XIV. GAMFA6ICE DE 1809. ^^^

naturellement en état hostile avec nous. II était de la coalition. Les Anglais , pour favoriser leur expédition , agitaient l'Italie , et trouvaient plus que jamais des auxiliaires à Rome. Le moment d'exécuter mon grand dessein me paraissant arrivé, je résolus d'en finir ^ et à mon entrée à Vienne, quatre jours avant la bataille d'Essling, je lançai le décret qui réunissait Rome et les états de l'église à l'empire français. Le pape , comme chef spirituel de Tégiise , conserverait ses palais et jouirait d'unrevenu annuel de deux millions, qui lui seraient complétés par le trésor de Fem* pire. Ce décret I signifié à Rome le lo juin , fut suivi dès le lendemain par une bulle d'excoatmunication, démarche qui n'eut été que ridicule sans la guerre (d'Espagne, mais qui pouvait la rendi*e plus opiniâtre. Dans cette étrange philippique, Pie VII ne craignit pas de déployer les principes des disciples de Loyola, et toute la morgue de Grégoire VII ou de* Boniface VIIL Sa bulle renfermait entre autres la phrase suivante : Que les souveimns apprennent encore une fois qu'ils sont soumis par la loi de Jésus*- Christ à notre trône et notre commandement; car nous exerçons aussi une soui^eraineté , mais une souçeraineté bïenr plus noble ^ à moins qu'il ne faille dire que V esprit doit céder a la chair ^ et les choses du ciel à celles de la terre,

a44 W APOLLON AU TRIBUNAL DE G£SAR , ETC.

Le pape A la nouvelle de ces deux événementâ qui **àSavone. cipculc datis Rome en même temps que celle de la bataille d'Essling, le peuple s'agite; les succès des Autrichiens sont répandus avec l'exagération italienne. J'avais dû tirer toutes les forces disponibles pour renforcer le vice -roi. Murât avait assez à faire à défendre Naples contre l'expédition qui croisait devant sa capitale. Le gouverneur de Rome, MioUis, n'avait qu'une poignée de soldats. Les rapports qu'il faisait sur la situation de Rome en demandant des renforts, et l'esprit d'insurrection qui se manifestait autour de lui , alarmèrent Murât. Il chargea MioUis d'éloigner le pape pour être plus libre d'agir, si l'on-Haii venait aux mains dans la ville. Ce général fit donc transférer le saint père en Toscane, où ma sœur Élisa régnait depuis le traité de Fontainebleau : elle ne crut pas devoir se charger de la responsabilité d'un dépôt semblable, et fit conduire le pape jusqu'à Turin. Dès que je fus instruit de ces événements, je le fis transférer à Savone, où il fut traité avec tous les égards dus à son rang, jusqu'à ce que le moment fut venu d'exécuter mon dessein en le faisant conduke en France pour y établir le siège de St.-Pierre. La fermeté de MioUis et la résolution de Murât sauvèrent le midi de l'Italie; j'accepte tout le blâme de la dérharche, s'il le faut.

Mesures ponr répa-

CHiLP. XIV. CÂ.afPAGN£ DE 1809. ^45

car ils ne firent que prévenir de quelques mois l'exécution d'un parti que j'avais pris depuis deux ans.

Cependant l'orage qui menaçait le Nord , plus sérieux que celui qui inquiétait l'Italie , tardait ^ réchec à éclater, et mes adversaires me laissèrent ainsi le temps de tout réparer. Je déployai dans l'accomplissement de cette tâche toute la vigueur et la rapidité dont j'étais capable. Déjà j'avjûs préludé à toutes les mesures, en ordonnant de préparer des travaux pour la construction de ponts solides , et pour rassembler autour de Vienne les forces nécessaires à tout événement.

Le vice-roi descendait des montagnes de Styrie sur Neustadt. Laissant aux Tyroliens des succès momentanés, Lefebvre et Wrède, à la tête des troupes bavaroises, reçurent l'ordre de se rabattre d'Inspruck sur Lintz; Bernadotte s'échelonnait sur le Danube de manière à me joindre en deux fois a4 heures.

Dès que nos communications furent rétablies , je fis échelonner les divisions de Davoust sur Presbourg, pour s'opposer aux préparatifs que l'ennemi faisait pour y établir un passage. L'archiduc Charles, au lieu d'y marcher avec toute son armée, y avait détaché la division Bianchi, avec ordre de préparer un pont et de. le mettre à l'abri par des retranchements élevés dans une