III

354 VA^OhtOlS AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

lieront; une brigade assaillit la droite pour lui donner le change.

Tout cède à cet effort bien combiné : la position est enlevée; le château et les hauteurs occupés par la réserve espagnole n'arrêtent pas un quart d'heure nos troupes élçctrisées. Enfin les divisions de cavalerie de Miihaud et Merlin viennent porter la terreur et la mort dans les bataillons espagnols ébranlés. Ils prennent dans une déroute horrible le chemin de la Sierra«- Morena , abandonnant 35 canons , 200 voitures, 4 mille prisonniers et autant d'hommes hors de combat. Ce fait d'armes éclatant, qui couronna la campagne de Talavera, devait encourager Joseph; mais déjà il s'était ravi le moyen d'agir comme il aurait pu le faire, en détachant trop tôt le corps de Ney pour remonter ve'rs Salamanque.

Dans sa marche, l'avant^arde de ce maréchal rencontra^ le partisan Wilson au col de Banos dans les montagnes arides de Gridos. Le général anglo - portugais , malgré une position inexpugnable dont il avait accru les difficultés par tous, les moyens possibles, fut écrasé et rejeté avec perte d'un millier d'hommes dans lejs montagnes de Gâta, aux confins du Portugal. Observa- Aiusi finît la couTtc campagne de Talavera, événements. TuEi 4e3 épi&odes lejSt.plus remar,quab}es de cette

Ney bat Wilson et retoam^ à

Salamanque.

lutte. Les talents militaires de Joseph n'y bril« lèrent pas : débarrassé des Anglais qui se réfugient vers Badajoz, mais tourmenté par le dan* ger dont les Espagnols menacent sa capitale , et ne sachant pas profiter de la réunion imposante de cinq corps d'armée qu'il a sous la main , son nnique pensée est de renvoyer Sébastiani contre Vanegas et Ney vers Salamanque. 11 est vrai que ce dernier point est dégarni, et que Beresford, aidé du duc del Parque, pourrait, s'il était plus entreprenant, former de ce côté quelque tentative dangereuse contre nos communications dans le nord. Mais il faut savoir parfois sacrifier des accessoires quelque importants qu'ils soient , et c'était ici le cas. Si Joseph eût été un peu meilleur général et un peu moins empressé de se remontrer dans son palais , il n'eût pas laissé respirer un seul instant Wellington. Il fallait laisser un corps d'armée à Tolède, et fondre avec les quatre autres sur les Anglais partout où on les- trouverait, fût-ce jusqu'à Lisbonne ou à Cadix. Jamais une si belle occasion ne se présenta dans toute la guerre d'Espagne. Un des plus grands regrets que m'ait laissés ma car^ rière orageuse, c'est de n'avoir pas été présent alors à mon armée sur le Tage. Quand bien même Beresford eût poussé jusqu'au Douro et Yanegas sur Madrid, je m'en serais fort peu

356 NAPOLÉorr au tribujval de césar, etc.

inquiété; ils eussent été trop heureux de s'en tirer sains et saufs après la défaite de l'armée principale.

La nouvelle de ma victoire de Wagram, de l'armistice de Znaîm et la retraite des Anglais sur h Guadiana , consolèrent Joseph de la perte de la Galice et du petit affront qu'il avait essuyé à Talavera; mais il eût été important de ne pas s'endormir au sein d'une victoire négative.

Le maréchal Soult proposa, dit-on , au roi de se diriger sur Lisbonne à marches forcées, à l'instant même où Wellington comptait se remettre vers Badajoz des angoisses qu'il avait éprouvées dans les défilés d'Arzobispo et de Guadalupe. Le moment semblait unique en effet pour prévenir l'ennemi dans la capitale du Portugal, et renverser .ainsi tout son système de défense. Mais pourquoi courir à Lisbonne , quand Wellington aurait pu se baser de Badajoz sur Cadix? C'était contre son armée qu'il fallait se diriger avec quatre corps , force suffisante pour l'aborder de front, et manœuvrer en même temps de manière à le couper de sa ligne de retraite. La crainte que Madrid ne restât exposée aux coups des Espagnols l'emporta , aux yeux de Joseph , sur toutes les autres considérations.

Les militaires les plus expérimentés ont été assez généralement d'accord que ce fut le mo*

ment décisif de toute la guerre , et que l'issue en fut malheureuse , parce qu'on l'avait laissé échapper. Il est certain que toutes les conjectures peijivent autoriser cette opinion , principalement si l'on eût réussi à frapper d'un coup mortel l'armée entière de Wellington, avant qu'elle ne regagnât ses vaisseaux; mais s'il fïit parvenu à se replier sur Cadix, basé sur une telle place et sur Gibraltar, il aurait pu traîner ainsi la guerre en longueur. Quoiqu'il nous eût été plus facile de le réduire à la défensive dans l'île de Léon qu'à l'embouchure du Tage , il aurait eu néanmoins encore Sien des chances

pour porter alternativement la guerre avec succès sur l'étendue immense des côtes depuis la Corogne à Tarragone , et la lutte , quoique plus favorable pour nous, n'eût pas été terminée poui* cela.

Tous les partis avaient été mécontents de souit l'issue de l'expédition sur Talavera. Moins irrité J*|^J!*dân! des fautes commises dans cette bataille que de ce qui s'en était suivi, je confiai à Soult les fonctions de major-généra! de Joseph , espérant qu'il conduirait ses opérations avec plus d'habileté que son prédécesseur.

Arrivé à Salamanque, le maréchal Ney, qui, i^e* corps comme bien d'autres , vivait en mauvaise intel- ^3^*^^^ ligence avec ses collègues quand il se trouvait

SOUS leurs ordres, était parti pour la France, ne voulant pas obéir à Soult. Dans son absence , le général Marchand, chargé de commander au 6® corps , était inquiété dans ses cantonnements autour de Salamanque par le corps du duc del Parque ( ancienne armée de La Romana} , qui , à la faveur de la place de Ciudad-Rodrigo et du voisinage de Farmée anglaise, harcelait sans cesse nos troupes. Marchand l'attaqua, le i6 octobre, à Tamamès, dans une position d'un accès trèsdifâcile , où les efforts de la brave division Maucune, peut-être mal dirigés, ne purent rien contre un ennemi abrité derrière des rochers. A la suite de ce combat , le duc del Parque s'empara de Salamanque.

La sûreté de l'armée ne permettant pas de laisser ce léger succès impuni, le général Kellermann , parti de Valladolid à la tête d'une division de dragons, rejoignit le 6® corps, et fondit le 28 novembre sur le duc del Parque à Alba de Tormès, sans même attendre la réunion de ses forces. L'ennemi , quoique battu , ne put être ainsi entamé, et la nuit le déroba au ressentiment du 6® corps , avide de vepger l'affront peu

Arrizaga mérité qu'il avait essuyé quelques semaines au-

^'.t parayant. ^ midi; il est De SOU côté la iunte de Cadix, mécontente de

battu À I j. . 1 , . f .

Ocana. cc quc la dispcrsion de ses aYmées avait lait

GHA.P. XV. GAMPAGITE DE 1809. SSg

manquer son projet sur Madrid , ordonna au général Ëguia de réunir l'armée de Cuesta avec les débris de Vanegas. Ces forces réunies montaient encore à 5o mille hommes, dont le marquis d'Arrizaga prit le commandement. Fier d'une réunion si imposante, le présomptueux Espagnol crut pouvoir faire à lui seul ce que Wellington n'avait pu opérer. Il s'avance sur Aranjuez ; une avant-garde d'élite , précédant de fort loin l'armée espagnole , débouche le 1 2 novembre dans la plaine d'Ocana et attaque celle de Sébastiani. La cavalerie espagnole ose fondre sur Milhaud , qui l'attire sur le carré d'un régiment polonais dont le feu porte le ravage dans ses rangs. Milhaud se jette alors sur elle à la tête de ses dragons , la culbute , et détruit presqu'en entier les carabiniers royaux, l'orgueil de la Castille. Sébastiani, grâce à ce succès, se maintient audacieusement entre Ocana et le Tage, dont il couvre le pont d'Aranjuez en attendant l'arrivée des renforts.

Soult et Joseph, instruits de ce combat, volent à la tête du corps de Mortier au secours de Sé- " bastiani ; Victor même a l'ordre de se diriger de Vilamaurique sur Ocana : il doit arriver le 18, et nos troupes suspendent leurs coups pour l'attendre. De son côté l'armée espagnole, réunie à son avant-garde , soit qu'elle voulût prévenir

36o ITAPOLÉOSr AU TRIBUNAL DE G^SAR , ETC.

cette jonction , soit qu'elle prît nos délais pour de la crainte , s'ébranla le 1 8 au matin pour nous assaillir. La division Levai est obligée de lui céder quelque terrain ; l'ennemi présomptueux passe le ravin à sa suite et s'avance en assez bon ordre. Soult hésitait à se retirer pour gagner du temps jusqu'à l'arrivée de Victor ; mais les troupes étant pleines d'ardeur , et celles de Levai se trouvant trop engagées, tout se précipite à la fois sur l'ennemi, déjà enorgueilli d'un mince succès. Le général Senarmont s'avance , comme à Friedland , avec une batterie de 3o pièces et foudroie le front de l'ennemi, qiïe Mortier attaque de son côté. La cavalerie de Sébastiani se jette dans ce moment décisif sur la droite des Espagnols, dont les escadi'ons, encore terrifiés de l'affaire du 1 2 , restent tranquilles spectateurs de ce mouvement : l'infanterie cherche vainement à se jeter en carrés dans un bois d'oliviers; elle est partout enfoncée, sabrée ou prise. La division Latour-Maubourg, du corps de Victor, survient dans ces entrefaites , et achève la déroute totale de l'armée ennemie, qui s'enfuit jusqu'à Guardia, laissant sur son passage d'horribles traces de désordre et de confusion. Cinquante canons, trente drapeaux et 20 mille prisonniers, sont les brillants trophées de cette journée, et fournissent à la fois un glorieux et irréfragable

témoignage de la grande supériorité de nos soldats sur Farmée espagnole.

L'ennemi ne se rallia que dans les défilés de la Sierra -Morena, où Joseph, inquiété par la présence de l'armée de Wellington aux confins du Portugal, ne crut pas devoir la faire poursuivre.

Il est assez remarquable qu'au moment où inaction et l'Espagne recevait un échec aussi terrible , Wel- wSi^on lington demeurait dans une inaction complète aux confins du Portugal , tandis que les i^ et 3^ corps , dispersés depuis le Tage à Salamanque , eussent donné prise à une puissante diversion. On a rejeté la faute de cette inaction sur la politique anglaise; on y a vu un soin excessif pour la conservation de son armée, de laquelle dépendait , selon elle , tout le succès de la guerre et la délivrance de la péninsule. Quelque excessive que cette prudence paraisse , il y aurait de l'injustice à la blâmer. -Au fait, peu importait à Wellington que cette guerre durât dix ans , pourvu qu'il ne donnât rien au hasard ; ce n'était pas le sol anglais qu'il nous laissait fouler, et pour le salut duquel il eût été raisonnable de tout sacrifier. A ces motifs plausibles, il importe d'en ajouter de plus puissants encore : Wellington , mécontent de ce que la junte suprême avait hésité à mettre les troupes espagnoles formelle-

36a NAPOLÉON AU TRJBUNAL DE CÉSAR, ETC.

ment sous ses ordres , s'était rendu à Séville , après la retraite de Badajoz. Il s'y aboucha avec le marquis de Wellesley, son frère, ambassadeur d'Angleterre, à l'effet de poser les bases d'un système qui assurât plus d'ensemble aux opérations. IjC danger qu'il avait couru à Arzobispo lui prouvait que , si la guerre nationale que nous faisait l'Espagne assurait de grands avantages à l'armée anglaise, elle ne devait pas s'abandonner à des entreprises hardies au cœur du royaume , avant de s'être ménagé un refuge assuré, des renforts suffisants, et une coopération mieux combinée de la part des troupes espagnoles. La Romana fut appelé à cet effet à la junte de Séville, où l'on espérait que ses services et son crédit donneraient un grand appui à l'influence de l'Angleterre.

L'expédition d'Arrizaga n'était nullement liée au plan défensif que le général anglais s'était tracé en attendant qu'il eût- reçu des renforts, et il n'eût rien pu faire à cette époque qui pût produire un effet immédiat pour dégager les Espagnols. Il eût fallu qu'il reprît l'offensive de son côté bien avant eux pour remarcher en Estramadure et agir de concert : or une telle incursion était diamétralement opposée à ses projets. En effet, loin de remonter la Guadiana pour agir avec Arrizaga, aussitôt qu'il eut ter-

CHAP. XV. campilgixe d£ 1809. 363

miné ses conférences à Séville, Wellington dirigea son armée de Badajoz par Albukerque au nord du Portugal pour agir de concert avec le duc del Parque, qui commandait l'ancien corps de La Romana sous Ciudad- Rodrigo, et avec Beresford, qui avait couvert Almeida. Ce nouveau pian d'opérations ne manquait pas de mérite, puisqu'il portait l'armée anglaise sur le point le plus important de nos communications, dégarni par les rassemblements de nos troupes sur la frontière d'Andalousie. Il réunissait en outre à ce grand avantage celui de mieux couvrir le Portugal, base essentielle de toutes les opérations britanniques pour la délivrance de la péninsule.

Wellington ne s'en tint pas là ; il s'était bien H feît con-

9 1*11/ «Il Al stmire un

convamcu qu une masse solide de 40 mille Anglo- vaate camp Hanovriens et autant de Portugais disciplinés et ^"^""^Lîtdévoués lutterait avec des chances incalculables bonne. contre une armée forcée de s'étendre , soit pour vivre , soit pour soumettre le pays , et couvrir enfin son immense ligne de communication. Mais l'exemple de Moore prouvait aussi au général anglais qu'avec des adversaires impétueux et actifs , il aurait par moment de rudes assauts à soutenir. Il lui importait donc d'assurer à son armée un refuge formidable pour lui éviter en cas d'échec une catastrophe semblable à celle de

la Corogne, et lui donner le temps d'user nos forces , de recevoir des secours , ou au pis aller de se rembarquer en toute^ sûreté pour aller porter son activité sur un autre point de la vaste péninsule. A cette fin , aussitôt après son retour de Se ville, il fit tracer un immense camp retranché sur les hauteurs de Torrès Vedras , qui forment la base du triangle figuré par Fembou- ^chure du Tage et la mer , et au sommet duquel est située Lisbonne.

Démêlés de L'événement prouva d'autant mieux la sagesse

La Romana % ' i , i -r -n

avec la dc CCS mcsures, que la présence de La Romana junte. ^ Séville ne produisit point tout l'effet qu'on s'en était promis. Il y fut bientôt aux prises avec la junte. Celle-ci se montrait jalouse de l'indépendance nationale, et traitait les Anglais en auxiliaires qui affectaient pour l'Espagne un faux désintéressement. Elle jugeait avec raison que c'était moins pour l'Espagne que pour l'Angleterre elle-même qu'ils mettaient tant d'empressement; elle avait refusé de recevoir leurs troupes dans Cadix. Wellington attribuait à sa jalousie déplacée la conduite de Cuesta, et le peu de succès de l'entreprise sur Madrid. Tous deux au fond avaient raison dans leur sens; mais une telle divergence d'intérêts pouvait servir notre cause, autant que la puissance des baïonnettes. Les Anglais s'étant emparés de l'esprit de La

Romana, lui persuadèrent que la junte perdrait tout par une vanité nationale mal entendue , et le déterminèrent à la dissoudre pour y substituer une régence moins nombreuse. Il fit des proclamations, adressant à la junte à peu près les mêmes reproches que je fis au Directoire à mon retour d'Egypte. Il parut prêt à frapper des coups d'état, à saisir le timon des affaires; mais son caractère léger ne lui permettait de jouer ni le rôle de Cromwell, ni celui qui m'avait si bien réussi au i8 brumaire.

Laissons au reste ces intrigues étrangères au tableau que nous devons esquisser, et traçons un aperçu rapide des opérations dans l'est de la péninsule.

La défense opiniâtre de Saragosse avait donné Efforts de plus d'éclat à sa chute; c'était une seconde Nu- déUvn^^ mance soumise. Satisfaits de ces résultats , mes ^'^"*s®"' généraux ne crurent pas avoir besoin de grands efforts pour les consolider ; ils croyaient la question décidée. Mais autant nous étions prompts à proclamer nos succès comme décisifs, autant les Espagnols étaient constants à en écarter l'influence morale pour n'y voir que l'effet positif.

Aussitôt qu'ils furent instruits de mon départ pour la France , et de celui du corps de Mortier pour la Castille, ils sentirent l'avantage qu'ils pourraient obtenir en tombant en forces sur le

366 NAPOLÉOÏf AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

3* corps qui était resté seul à la garde de TArràgon. La régence profita sans retard de cette circonstance. Elle avait des troupes en Catalogne et à Valence; elle les mit à la disposition du général Blacke, et lui donna en même temps le commandement de l'Arragon. Il réunit bientôt un corps d'armée disponible , et se vit en état de former une entreprise hardie et étendue , celle de nous chasser de l'Arragon en soulevant et armant de nouveau tout le pays contre nous : s'il obtenait un succès complet, il marcherait ensuite par la Navarre , en remontant l'Èbre vers Miranda , afin de s'établir entre Bayonne et Madrid, menaçant toutes nos lignes d'opérations, et interceptant la communication de la capitale avec la France. La dernière partie de ce plan, quoique hasardée peut-être, paraîtra moins téméraire, si l'on songe qu'à cette époque, je m'engageais dans une nouvelle guerre avec l'Autriche, et que le maréchal Soult se portait de la Corogne vers le centre du Portugal , où les Anglais commençaient à organiser l'armée destinée à défendre la péninsule. Mais Blacke avait besoin d'abord de battre le corps français qui défendait Saragosse ; et s'il échoua dans cette tentative, il ne réussît que trop bien à Ranimer les résistances de la populanidn. Des levées et des armements se préparèrent sur divers points de l'Arragon ; Villacampa ,

Durand , Ramon , Gayan , sur la rive droite de TEbre ; Mina , sur la frontière de Navarre ; Rénovâtes , Sarrara , Perena , Pero Duro , Cantarero , et plusieurs autres , dans le haut Arragon , formèrent successivement autour du 3* corps de l'armée française un cercle de partis et de guérillas qui ne cessèrent jusqu'à la fin de la guerre de gêner ses mouvements et de combattre ses opérations.

Les troupes dont le 3^ corps se composaient État du étaient en grande partie de nouvelle formation ^^^^^' et de nations différentes; les travaux pénibles du siège les avaient fatiguées et dégoûtées. La force réelle n'en compensait pas la faiblesse monde; elle ne dépassait point i5 à i6 mille combattants. Heureusement que le général Suchet vint succéder à Junot dans ce commandement important.

Quand ce général arriva à Saragosse le 1 9 mai Premiers

, . / 1 r * succès de

pour en prendre possession, son prédécesseur Biacke. ignorait les mouvements et les projets de Biacke ; mais le lendemain même de son arrivée , Suchet apprit que le général Laval avait été attaqué à Alcanitz , et obligé de reculer devant des forces considérables : en même temps le général Robert, posté sur la Cinca, ayant fait passer huit compagnies d'élite à la rive gauche de cette rivière , s'en était vu séparer par une crue subite

368 NAPOLEON AD TRIBUlfAL DE ÇIÉSAR; ETC.

sans pouvoir les secourir , et annonçait qu'elles avaient été enveloppées et prises, après trois jours de combat glorieux, par la population en armes , aidée de la garnison de Lerida. La perte de ces braves méritait des regrets , mais ne pouvait plus se réparer. Ce qui demandait une attention sérieuse, une résolution prompte, c'était le mouvement de Blacke sur Alcanitz 9 car c'était lui qui, à la tête de 18 mille hommes, entrait en Arragon et menaçait Saragosse. Le y corps se trouvait disséminé ; le général Suchet se hâta de rappeler le général Habert à la vive droite de l'Ebre; il emmena toutes les réserves qull trouva sous sa main à Saragosse ; et , se portant sur la Fuebla d'Ixar à l'appui de la division Laval, il alla, le 2 3 mai, reconnaître l'ennemi auquel il avait affaire. Celui-ci avait une position avantageuse et une artillerie nombreuse et bien servie; malgré tous les efforts de Suchet pour ramener ses troupes à la charge , elles ne purent l'emporter. Il les retira à la fin du jour, et une terreur panique faillit causer une déroute : les auteurs en furent jugés et fusillés; l'ordre se rétablit, et Suchet ramena son armée sous Saragosse.

Sages me- Sa positiou était critique : s'il risquait une Suchet. affaire décisive et qu'il fut battu , il compromettait tout le centre de l'Espagne; s'il évacuait

légèrement cette Saragosse dont la défense venait de couvrir les ennemis de tant de gloire, l'Europe , mettant sa faiblesse en parallèle avec l'héroïsme de Palafox, l'accuserait de lâcheté, sans s'embarrasser de la différence des situations et des éléments de défense. Or, la défaite la plus complète ne saurait entraîner de plus graves résultats. Suchet fit camper ses trpupes'sur le mont Torero, les fit manœuvrer; excita leur enthousiasme en leur présentant la honte qu'il y aurait pour elles à céder en énergie aux défenseurs de Saragosse, et il n'attendait plus que le retour de cinq bataillons qui avaient conduit les prisonniers en France pour faire repentir Blacke de son audace. Heureusement ce général Im laissa le temps de faire tous ses préparatifs : soit qu'il voulût envelopper le 3® corps, soit qu'il redoutât de l'aborder, il mit quinze jours à tourner autour de lui d'Alcanitz par Ixar, Belchite, Botorte et Muela.

Les bataillons attendus de France ne devaient combat revenir que le i5 juin. Déjà le i3, Blacke, s'avançant par la vallée de la Huerba , avait séparé du corps d'armée et rejeté sur Ëpila un détachement commandé par le général Fabre, ce qui menaçait Âlagon et notre ligne de retraite. Suchet porta les brigades Musnier et Habert, avec sa cavalerie, au couvent de Santa -Fé, évitant

de Maria.

toutefois d'engager l'action. Le général Levsd fut laissé aur le mont Torero avec une partie de sa division , et une réserve occupa Saragosse sous le colonel Haxo. Des escarmouches remplirent l'intervalle jusqu'au i5 : Blacke alors déploya 2 5 mille hommes et parut offrir la bataille. Sa position était prise en avant du village de Maria , sa droite à la Huerba et à la grande route que coupait en cet endroit le potit d'un petit affluent de ^a Huerba; son centre et sa gauche sur des hauteurs entrecoupées de ravins. La connaissance de ce terrain détermina à l'instant les. dispositions du général Suchet. Après avoh' attendu jusqu'à deux heures après midi l'approche des bataillons revenant de France, dès qu'il les sut à une lieue de lui , les regardant comme une réserve suffisante, il engagea toutes les troupes qu'il avait sur le champ de bataille. Il établit sa ligne parallèlement à celle de Blacke, attaqua ou contint quelque temps la gauche et le centre de l'ennemi ; puis , faisant une charge vigoureuse sur sa droite, il enleva le pont et la grande route , seul- défilé qui offrît une retraite à l'artillerie dont Blacke avait garni son front. Il y eut encore sur les hauteurs un combat qui se prolongea à la faveur d'un violent orage ; mais la retraite ou la fuite de l'infanterie espagnole le termina, et les canons, au nombre de a3, res-

tèrent en notre pouvoir avec un faible nombre de prisonniers, parmi lesquels un colonel et le général Q'donoju.

La victoire de Maria sauvait le 3^ corps et Combat de Saragosse : mais pour délivrer tout l'Arragon , Suchet désirait entamer ou détruire l'armée de Blacke ; il la suivit avec toute la vivacité possible dans la direction de Belchite , où elle opérait sa retraite. Blacke l'attendit le i S en position devant cette petite ville : l'attaquer de front, déborder et entamer sa gauche, fut l'affaire d'une heure. Une terreur panique se saisit des nouvelles levées; le régiment de Valence, atteint par notre cavalerie, en voulant mettre plus d'ordre dans sa retraite , fut sabré ou pris, et la déroute fut complète jusqu'à Alcanitz. Blacke regagna Tortose, affaibli de 4 à 5 mille hommes tués ou prisonniers et de a5 pièces de canon.

£n Catalogne , nous avions obtenu les mêmes opéradoi» succès; mais ils n'avaient pas les mêmes suites, ^^[fio! parce que les obstacles étaient plus grands , et ' g"^que la mer ouvrait d'immenses ressources aux insurgés. St.-Cyr était devant Tarragone depuis le mois de février : dans l'impossibilité de se tenir plus long-temps sous cette place , il réclamait à grands cris lés moyens suffisants pour attaquer Girone, sans laquelle notre situation en Catalogne devait toujours être précaire. IjCS communi-

cations étaient presque impossibles : il n'eût pas fallu moins de 6 à 7 bataillons pour porter un ordre de Perpignan à Barcelone , et la correspondance ne s'était faite que par mer avec des peines inouïes. St.-Cyr résolut donc de se rapprocher de Vich , autant pour y vivre que pour faciliter le siège de Girone.

Informé des obstacles que nous opposait cette province, j'avais résolu, à la fin de 1808, d'y envoyer le 4^ corps sous les ordres de Masséna. U avait déjà passé le Rhin, lorsque la guerre d'Autriche me força à le faire retourner en Allemagne , où les vainqueurs d'Eylau se montrèrent dignes de leur ancienne gloire.

Ce fâcheux contre-temps ne fut pas celui qui contribua le moins à la mauvaise issue de la guerre d'Espagne. Cependant les mesures furent prises pour y suppléer autant que possible : un parc de siège fut assemblé à Perpignan ; le général Verdier remplaça Reille à Figuères, et forma un corps de j8 bataillons destiné à conduire les attaques contre la placCé Siège de Girone s'est illustrée par une défense non moins extraordinaire que Saragosse. Il est vrai que cette . place est plus régulièrement fortifiée que la capitale de l'Arragon ; mais il est incontestable toutefois que l'opiniâtreté de sa défense est due autant à l'exaltation des habitants qu'aux ressources

Girone.

CHAP. XV. CAMPAGNE DE 1809. ^i'jZ

de l'art. Plus fanatiques encore que leurs voisins, les Gironais déférèrent le commandement à St.-Narcisse , non-seulement sur les bataillons et les habitants qui se trouvaient dans la place, mais encore sur toute l'Espagne. Fiers de l'appui de ce généralissime , les habitants et les femmes mêmes se préparèrent à braver tous nos efforts. Si la résistance des Espagnols eût été le résultat d'un patriotisme à la fois héroïque et éclairé , il n'est pas probable qu'ils eussent recouru à de tels moyens pour nous combattre ; ils auraient pris sans doute d'autres généraux. Heureusement pour eux que St. - Narcisse avait un lieutenant digne de commander : le général Alvarez était un brave à toute épreuve, et non moins décidé que Palafox à rendre son nom célèbre par une défense désespérée : l'enthousiasme des habitants ajoutait à sa résolution naturelle.

Girone est située sur le Ter, au pied d'une goi^e que traverse la route de Perpignan. La ville a une enceinte assez médiocre; mais les montagnes qui l'entourent au nord et à l'est sont couronnées de quatre forts qui en rendent l'investissement difficile et d'une étendue considérable. Pour l'attaquer du côté du sud , il eût fallu ouvrir une route à l'artillerie ; car la seule praticable passe par la ville. On manquait de bras pour un tel travail : de plus , il eût été difficile

de se tenir en ville contre une population ennemie , tant que les forts n'auraient pas été réduite. Il était plus expédif et plus naturel de commencer par prendre ceux-ci.

Verdier fut renforcé jusqu'à 1 8 mille hommes, et St.-Cyr demeura à Vich pour le seconder.

Les Espagnols ne restaient pas oisifs : Reding étant mort à Tarragone , la junte avait confié à Blacke le commandement des royaumes de Grenade , Valence et de la Catalogne. Le premier effort qu'il tenta pour justifier cette confiance , fut la délivrance de Saragosse. Nous venons de voir comment Suchet le reçut à Santa-Maria : Blacke chercha à s'en venger en délivrant Girone. Il commença par vouloir y jeter des vivres : un convoi très -riche tomba au pouvoir de nos soldats.

St.-Cyr jugea devoir enlever aux insurgés l'appui du fort de Palamos, qui facilitait les secours par mer, et que les Italiens emportèrent avec beaucoup de bravoure. Cet événement rendant le ravitaillement de Girone plus difficile, permit de pousser les travaux avec plus de sécurité.

Après un premier assaut manqué, des secours repoussés, Blacke parut enfin le i*^ septembre pour ravitailler la place. Il parvint à tromper St.-Cyr, en faisant mine de vouloir délivrer la

CHAP. XV. CAMPAGITE DE 1809. ^'j5

place à force ouverte , et en attirant le gros de son armée vers Bellona , tandis que le brigadier Garcia-Condé introduisait 2 mille hommes avec un grand convoi de vivres et de munitions. St.- Cyr marcha inutilement à Blacke pour lui offrir le combat. Satisfait de l'avoir attiré, celui-ci battit aussitôt en retraite. St.-Cyr revint sur ses pas; mais le convoi de mulets était ressorti de la ville aussi heureusement qu'il y était entré. Le 1 9 novembre , la brèche à l'enceinte du corps de place se trouvant praticable, on tenta l'assaut, mais sans succès.

Le 26, Blàcke fit une troisième tentative pour secourir la place. Cette fois St.-Cyr prit si bien ses dispositions , que le convoi venant de l'Abis. bal , assailli au moment où la tête des troupes sous O'donell entrait dans les forts, se trouva entièrement cerné et pris. Cette brillante affaire , qui coûta 3 mille hommes aux Espagnols, se passa à la vue de l'armée de Blacke, campée près de San-Pelago.

Cependant la défense prolongée de Girone me paraissait déposer contré l'énergie et l'activité de St.-Cyr; je résolus de le remplacer par Augereau , qui s'était illustré dans ce pays à la célèbre bataille de Figuères en 1794» Ce général prit, peu de jours après, le commandement de l'armée , où il ne fit rien pour justifier mon

FaiAes commises dans cette campagne.

376 NAPOLSOi^ AU TRIBUNAL DE GKSAH, ETC.

choix. Il laissa d'abord échapper O'doneli , qui sortit de Girone , où la présence de ses troupes devenait superflue, après la perte du convoi de vivres.

Le 1 1 décembre , la place , poussée de plus en plus vivement et réduite à la dernière extrémité, se décida enfin à capituler. La moitié de la population et de la garnison avait succombé dans cette glorieuse lutte.

Cet événement mit fin à la campagne de 1809^ dans laquelle on avait obtenu de grands succès et commis bien des fautes. La plus grave sans doute fut de laisser le commandement à un roi sans énergie et sans talents militaires. Nos forces auraient dû être divisées en trois armées indépendantes l'une de l'autre, et une réserve formant le cotps d'occupation sur les derrières* Im roi aurait pu ordonner la jonction de deux de ces armées dans le cas où il eût été à propos de se jeter à corps perdu sur les Anglais , ou dans le cas où l'une des armées aurait essuyé un échec assez sérieux pour rendre la concentration nécessaire. A cet effet, le plus habile de mes maréçhaui^ aurait dû être donné pour major-géné-^ rai au roi , afin de guider alors cette masse à la victoire. Dans toute autre hypothèse, on eût laissé agir ces armées dans le rayon d'activité qui Içur aurait été assigné.

CHAP. XV. GAMPAGK£ DJB 1809. 377

£n conservant huit à dix corps isolés, ils ne purent se prêter qu'un faible appui par la rivalité de leurs chefs. Ney fut six mois les bras croisés dans la Galice sans pouvoir communiquer avec Madrid , ni avec Bayonije , parce qu'il ne commandait ni à Yalladolid , ni à Léon , ni dans les Asturies, et qu'il ne pouvait rien concerter. Il aurait fallu subordonner toutes les troupes entre Burgos et l'Océan à un seul chef. De même dans l'est, il n'eût fallu qu'une armée des Pyrénées orientales pour agir en Arragon et en Catalogne.

Le roi voulut trop tôt jouir des plaisirs de la royauté à Madrid ; il aurait dû attendre que l'Espagne fût soumise : sa capitale aurait dû être dans les camps de l'armée du centre jusqu'à la soumission de son royaume. Il voulait à toute force épargner son pays, et subordonna ainsi beaucoup de mouvements militaires à cette combinaison. Il était déjà aussi espagnol que Philippe V, quand il fit la guerre au régent. A. la vérité , pour se créer un parti , il fallait bien essayer de gouverner : le seul mal fut d'avoir commencé deux ans trop tôt. Joseph, qui n'avait que 4 à 5 mille hommes de garde français, voulut une armée ; on lui organisa des régiments avec les nombreux prisonniers faits sur tous les points du royaume : il les arma et les habilla pour les

378 WAPOLJÉON AU TRIBUNAL DE CiÉSAR , ETC.

insurgés ; car ils les rejoignaient dès qu'ils parvenaient à s'échapper; et la chose n'était pas difficile. Il fallait envoyer tous ces prisonniers en France jusqu'à la pacification ; on aurait pu les y utiliser. L'occupation de toutes les provinces fut d'autant plus malheureuse, qu'elle ne permit pas même au roi d'y asseoir une contribution , au point que je fus forcé de lui assurer un subside annuel de. .6 millions pour les dépenses de sa maison.

J'eus tort de lancer Soult en Portugal avec des forces insuffisantes ; le rembarquement de Moore me fit illusion sur la résistance qu'on lui opposerait; je crus que le bruit de nos victoires de Burgos , Tudela , Espinosa , la Corogne , et le peu d'espoir d'un nouveau secours anglais , dégoûteraient les Portugais d'une lutte destructive. Mais dans la péninsule, le peuple ne sait que ce que les prêtres lui disent; ils cachaient nos victoires et inventaient des revers : la guerre d'Autriche et mon départ forcé étaient présentés comme des gages certains d'une prochaine délivrance. Dix mille Anglais , restés en Portugal et réunis aux forces régulières et aux milices du royaume , ne pouvaient être soumis par les 26 mille hommes de Soult : il aurait fallu donner à Soult le 6^ corps, en faisant occuper en Galice seulement le Ferrol et la Corogne par 7 à 8 mille hommes. Marcher

ji-

sans cesse sur l'ennemi avec une armée mobile et ne pas administrer avant de combattre : voilà ce que nous aurions dû faire , et ce que mes lieutenants et mon frère n'ont pas compris à temps.

Tout le mal provint de la malheureuse déclaration de l'Autriche , qui fit plus pour la péninsule que les secours de l'Angleterre, soit par l'effet moral qu'elle produisit en sens opposé sur l'ennemi et sur nos troupes, soit par le défaut de vigueur et d'unité qui fîit le résultat de mon départ, circonstance déplorable sous tous les rapports, et qui eut ainsi les plus funestes conséquences.

«Comme les Espagnols avaient chassé l'armée de Joseph derrière l'Ebre avant mon arrivée , ils ne doutèrent nullement de la chasser de nouveau après mon départ, convaincus que j'étais seuF l'instrument et le gage de la victoire. Au surplus , ceux qui ont sottement comparé cette guerre avec celle que Louis XIV fit en Espagne de 1704 à 1709, prouvent qu'ils ne savent pas l'histoire. Les Français, sous Philippe V, avaient les trois quarts de la population du royaume pour eux; il n'y avait que l'Arragon, la Catalogne et Valence prononcés en faveur de la maison d'Autriche. Si j'avais eu seulement la moitié du parti qui appuya les armes de Louis XIV, mes ennemis et les Anglais auraient disparu comme un

38o NAP0L]É01V AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

souffle devant mes aigles ; la guerre eût été terminée en deux campagnes. Avec un pareil parti , pouvant compter sur des approvisionnements, n'ayant aucune raison d'occuper militairement chaque province, nous eussions dirigé tous nos moyens sur l'armée anglaise et sur le peu de troupes que l'Espagne aurait pu y joindre; nous eussions fait en un mot la guerre militairement : ce que Vendôme et Berwick purent faire fort à leur aise, n'ayant jamais eu que 3o mille Atiglo- Autrichiens, et peut-être autant d'Espagnols, à combattre, et ayant pour eux près de 8 millions d'Espagnols.

Opérations Pendant que mes armes triomphaient en £s- «n.war pagine et en Autriche, celles de l'empereur Alexandre n'étaient pas restées oisives , et quoique leurs entreprises paraissent étrangères au but de ces commentaires , elles furent assez étroitement liées à ma politique pour que j'en présente un léger aperçu.

La petite armée russe qui était entrée en Finlande en 1 808 , et avait si heureusement soumis Sweaborg, passa l'année entière à guerrqyer avec des chances balancées pour achever la réduction de cette province. Des renforts l'ayant successivement portée jusqu'à 4o mille hommes, elle parvint enfin à en expulser les Suédois. Cependant , comme il fallait en obtenir la cession ,

CHAP. XV. CAMPAGIfE D£ 1809. 38 1

en menaçant la Suède jusque dans sa capitale, et que la chose n'était pas facile par mer à cause des escadres anglaises, les Russes résolurent de faire le tour du golfe de Bothnie par Tornéo. C'était la première fois de nos jours qu'une armée avait combattu si près du pôle. La prise d'un corps suédois à Seiwis par le comte Schuwalof fut le seul événement remarquable de cette campagne pénible ,. glorieuse , et signalée par des affaires de postes. Cette marche à travers un pays aride , désert et glacé , fit honneur à la résignation des troupes russes ; mais on ne pouvait pas compter sur un succès avec ce simple détachement. Les Russes profitèrent de l'hiver assez rude de 1 809 pour envoyer sur le goUe gelé deux corps considérables sous les ordres de Bagration et de Barclay de ToUi. Le premier s'empara de l'ile d'Aland et jnenaça Stockholm. Barclay de ToUi marchait en même temps sur Uméo pour se lier avec Schuwalof. Cette double opération, bien plus extraordinaire encore que le passage de Tornéo et que l'expédition de Pichegru en Hollande, offrit le spectacle nouveau d'une armée entière passant la mer sur la glace , traînant après elle son artillerie, ses magasins et jusqu'au bois pour allumer les feux de bivouacs , exemple remarquable d'audace et de dévouement ; car le moindre vent du sud-ouest

38l2 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

pouvait faire engloutir ces colonnes. La consternation se répandit à Stockholm à la nouvelle de la prise d'Aiand, et sa position était d'autant plus critique , que Gustave IV avait eu la folie de provoquer les Danois en les inquiétant en STorwége. La noblesse suédoise, lasse du joug de ce prince, conjura sa perte, le déclara déchu du trône, et y plaça le duc de Sudermanie, son oncle, qui, partisan reconnu de l'alliance française, pouvait seul sauver la monarchie d'une ruine probable. Ce prince, couronné sous le nom de Charles XIII , s'empressa d'acheter la paix au prix de la Finlande suédoise ( 1 7 septembre). La paix entre la Frahce et la Suède, et la réconciliation de celle-ci avec le Danemark , suivirent de près. La Suède adopta le système continental, sauf quelques restrictions pour favoriser l'importation du sel dont elle manque. Je lui rendis la Poméranie.

Guerre de Lcs affaires dc Turquie, plus importantes, '^"^*' avaient fixé l'attention de l'Europe. Dégagés par les conférences d'Erfurth des entraves qui avaient pu s'opposer jusque là aux projets sur ce pays, les Russes avaient employé les premiers mois de 1808 à faire tous les préparatifs pour pousser vigoureusement la guerre, si les négociations entamées à Jassy ne pouvaient leur faire obtenir les principautés.

L'empire ottoman venait d'être à la fin de

cette année en proie à d'horribles convulsions. RévoiuHoi» Le parti qui voulait soumettre les janissaires au constamifrein de la discipline, ou du moins mettre le "^'p^** trône à Fabri de leur insolence, en organisant des troupes à l'européenne , n'avait pas été dé- ^ courage par l'emprisonnement de Sélim : Mus* tapha-Baraictar, pacha de Roudschouck, homme de tête et de cœur, résolut de remettre ce prince sur le trône , et de reprendre l'exécution de ses projets. Profitant de l'armistice avec les Russes , il se dirigea le 2a i mai, avec 1 5 mille hommes, dé Roudschouck sur. Constantinople , envoya une troupe d'élite pour surprendre et massacrer Kavagki-Oglou dans son château (i), pénétra en juillet dans le sérail , où, de concert avec le grandvisir, il prononça la déposition du sultan Mustapha , et redemanda Sélim comme seul empereur légitime; Mustapha, après avoir fait égorger ce malheureux prince , est enfermé à son tour. Son frère Mahmoud, dernier rejeton de la dynastie régnante , auquel il réservait le même sort , est proclamé à sa place , et Baraictar reçoit comme juste récompense de son dévouement la dignité de grand-visir.

C'était le dernier effort du parti puissant qui J^l^^^^. voulait diminuer l'influence théocratique des quesctdes

factieux.

(i) On se rappelle que ce chef de prolétaires avait été le principal instrument de la révolution de 1807.

384 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE ciSAR, ETC./

oulémas, rendre.au gouvernement son énergie, et ployer d'insolents prétoriens à la discipline qui avait fait jadis la force des janissaires. A peine quatre mois s'étaient -ils écoulés, qu'une insurrection plus violente que toutes celles qui l'avaient précédée éclata de nouveau dans la capitale : le perfide muphti et les oulémas remirent en mouvement les yamacks et les janissaires, doQt les privilèges anarchiques étaient menacés par l'inflexible monarque. Le i4 novembre, une multitude forcenée se porte aux superbes casernes des troupes de nouvelle ordonnance, y met le feu et y brûle quelques centaines de soldats qui se défendent en désespérés. Le sérail et le palais du visir Mustapha- Baraictar sont en même temps attaqués. Quatre mille braves défendent le premier, et à l'approche des insurgés font une vigoureuse sortie. Constantinople n'est bientôt qu'un vaste champ de carnage : les insurgés mettent le feu partout pour envelopper leurs adversaires : hommes, femmes, enfants, sont la proie des flammes ou de la rage des combattants. Le palais du visir est brûlé avec lui. Le sultan, effrayé de ces scènes horribles, ordonne à ses troupes de rentrer : c'est le signal de leur perte. Après 48 heures du plus sanglant combat, la majeure partie tombe sous les coups des janissaires, l'autre partie se rend

à eux , en détestant les chefs qu'ils accusent de cette catastrophe.

Le sultan Mustapha, enfermé depuis quatre mois et redemandé à grands cris par les factieux, expire sous le fatal cordon, victime de la rage de son frère Mahmoud, et, circonstance remarquable , celui-ci , seul rejeton de la famille en état de régner, est maintenu sur le trône par ceux mêmes qui l'eussent jeté dans les fers, s'il n'avait prévenu cet attentat par un attentat plus horrible. Triste et déplorable événement digne de servir de leçon aux princes et aux ministres assez faibles pour souffrir que des corporations théocratiquesi s'immiscent dans l'administration politique d'un état ! Ce triomphe du mufti et d'oulémas factieux sur les partisans du troue et de la raison est un exemple d'autant plus digne d'attention, que les sultans croyaient avoir paré à tous les dangers de la théocratie , en se réservant la nomination et la déposition du mufti et des chefs d'oulémas, et que, nonobstant cette précaution, ils ont succombé toutes les fois que ces chefs l'ont jugé nécessaire à leur ambition.

Un pareil état de choses semblait devoir ou- Les Russe» vrir plus facilement aux Russes les avenues de enmesm-e* Constantinople ; ils ne se présentèrent pas assez *^ à^te^ ^s"

386 NAPOLioir AU tribunal de gjésar, etc.

tôt pour en profiter, et les Turcs eurent le temps de se reconnaître pendant Thiver.

Après avoir épuisé vainement tous les moyens conciliatoires dans les négociations entamées à Jassy, certain par le rapprochement qui venait d'avoir lieu entre la Porte et l'Angleterre qu'il ne lui restait que la voie des armes , l'empereur Alexandre renforça son armée de 60 bataillons , et lui ordonna enfin de passer le Danube. Système Lc princc Prosorowski n'était pas l'homme qui '^contMÎM* convenait à cette guerre, dont on s'est généra- Turcs, lement formé une fausse idée. Ce n'est pas la stratégie qui peut seule décider du succès contre une armée dont la moitié est composée de cavalerie qui bat le pays en tous sens, et dont l'infanterie dispersée dans de grandes places s'y défend, à l'aide des habitants, avec le courage du désespoir. La marche la plus savante n'amène ordinairement aucun résultat. Tantôt formidables et menaçantes, tantôt dispersées et comme anéanties, les armées turques disparaissent et inondent bientôt après la campagne pour y éprouver tous les jours de nouveaux échecs. Ces troupes , si peu à craindre en plaine , sont d'autant plus redoutables derrière leurs remparts qu'elles tiennent avec ténacité ; et après des batailles gagnées, qui ne sont souvent que le résultat de la bonne contenance d'une brave infan-

CHAP. XY. CAMPAGNE DE iSog. 387

terie contre des charges tumultuaires de cavalerie , il faut toujours , pour avancer d'un pas , en venir à des sièges.

La difjQculté du Balkan , celle du Danube , qui est ici comme un bras de mer; la configuration de la frontière, resserrée par la Transylvanie d'un côté, mais qui s'élargit bientôt jusqu'aux confins de I9 Dalmatie et ,du Monténégro ; enfin 9 les mœurs turques et la difficulté de vivres, ouvrent le champ à des combinaisons qu'aucune autre •'guerre ne présente. Celle d'Espagne seule a quelque ressemblance avec elle , à l'exception toutefois des nuées de cavalerie qu'on ne rencontre pas chez les Espagnols. A cette différence près , la guerre est assez semblable dans les deux pays : on trouve des ennemis partout.

Les assauts d'Ismaïl et d'Oczakof avaient si bien réussi aux Russes, que ce système était devenu à la mode dans leur armée. On croyait vaincre les Turcs avec des escalades et des carrés. Ces escalades, souvent mal dirigées, toujours prématurées, coûtaient des pertes énormes : on les eût évitées avec 100 barils de poudre et huit jours de guerre souterraine pour renverser les misérables ouvrages des Turcs et monter à l'assaut aux brèches pratiquées par des mines ; ce qui est bien différent d'escalader une place aussitôt après l'avoir reconnue.

Atuque L'armée entra en campagne avec i^S batail-

oiur'gewo. ^^^^9 9^ cscadrons et lo mille Cosaques. Çrosorowski résolut fl'abord d'assiéger Braïlow, et en attendant qu'on fit les préparatifs nécessaires, il ordonna l'escalade deGiurgewo. Cette place , construite par les Autrichiens , a une enceinte bastionnée qu'on ne peut réduire qu'avec du gros canon. L'escalade fut mal exécutée, et les Russes, repoussés avec perte de 2 à 3 mille hommes, n'en devinrent pas plus prudents.

Tentative Le maréchal fit alors investir Braïlow sur la M *sur **" rive gauche du Danube , et commença à la battre

Braïlow. ^ivcc Une artillerie insuffisante. La place conservant une communication avec la rive droite du fleuve, on imagina que la réduction coûterait trop de temps, et pour en finir plus tôt, on eut de nouveau recours à l'escalade. Après avoir sacrifié inutilement 3 à 4 mille hommes, il fallut revenir à un système plus sage.

Prosorowski dépité leva le siège, et, pour laver cet affront, annonça hautement l'intention de passer le Danube avec /[O mille hommes, dont le gros se rassembla à Galacz , en laissant un corps suffisant pour la garde des principautés. La guerre qui éclata avec l'Autriche, au lieu d'enhardir le vieux maréchal, lui fit difierer son projet; comme si l'Autriche, engagée contre

CHAP. XV. CAMPAGNE DE 1 809. SSq

moi en Allemagne et contre la Russie en Pologne, pouvait le troubler en Moldavie. Les Turcs en profitèrent pour accabler les Serviens , prendre Nissa et menacer Belgrade. Une diversion tentée sur Cladowa par les Russes fut repoussée. Enfin, dans les premiers jours d'août, le passage tant annoncé s'effectua près de Galacz. Tsmaïl fat alors investi; mais Prosorowski mourut, et Bagration le remplaça provisoirement.

Les Turcs instigués imaginèrent à leur tour de prendre l'offensive : le grand -^isir passa le Danube, le t\ août, à Giurgewo. Cette position intervertie était bizarre , les Russes se trouvant sur la droite du Danube et le visir sur la rive gauche. Bagration espéra le rappeler; sur la rive droite, en s'avançant sur Silistrie : il enleva chemin faisant le camp retranché de Khoref-Pacha à Rassewata ; mais 1 5 mille Turcs s'étant jetés dans Silistrie, il ne put rien entreprendre. On s'en consola par la reddition d'ismaïl le 2216 septembre, bien que la garnison obtînt sa libre sortie.

Cependant la diversion atteignit son but; le grand-visir repassa en effet sur la rive droite du Danube, et, revenu à Routschouk, il détacha une partie de son armée sur Tartariza pour secourir Silistrie. Bagration jugea suffisant de le faire assaillir par un corps de 7 à 8 mille hom-

SgO lYAPOLÉON AU TRIBUNAL DE céSAR, ETC.

mes ; mais il fut repoussé , et ordonna la levée d'un siège qu'il ne pouvait continuer sans danger.

Le gouvernement russe ne pardonne pas plus qu'un autre les entreprises manquées. Bagration sentit la nécessité de rentrer en grâce., et fit attaquer Braïlow par lo mille hommes sous Ëssen, tandis qu'avec la mille il protégeait l'opération du coté du rempart de Trajan, à la droite du Danube. La place, battue et investie, capitula le 21 novembre. L'armée prit alors ses quartiers d'hiver sur la gauche du Danube, et ne laissa que des avant-gardes à la rive droite.

En Asie, les Russes sous Tormasof s'étaient emparés de Poti , après un succès remporté sur le corps du pacha de Trébisonde , qui chercha inutilement à la secourir. Cette ville , située sur la rive orientale de la mer Noire, à l'embouchiure du Phase , était indispensable pour affermir les possessions russes en Abassie , et protéger leurs relations avec, la Perse.