II

354 NAPOLioiN AL TRIBUK&L UE CÉSAR, ETC.

fertilité à aucun autre de l'Europe (i). Je désirais gagner la belle saison, et craignais, s'il venait à dégeler, la répétition des scènes de Pultusk : je ne voulais pas risquer un Pultava. Toutefois, j'entrevis aussitôt la possibilité de faire tourner ces contrariétés à notre plus grand avantage, en ressaisissant l'occasion qui nous avait échappé, de couper et d'anéantir l'armée russe.

Je me porte J'envoyai l'ordre à Bernadotte de continuer ml^ ^'Zle à attirer l'ennemi sur la Vistule. Il devait avoir pour point d'appui le petit corps d'armée que le maréchal Lefebvre venait de réunir à Thom. Tous les autres corps reçurent ordre de lever leurs cantonnements. Le 3i janvier, celui de Lannes se réunit à Brock ; Davoust à Mysynitz; Soiilt et la cavalerie à Willenberg, et Augereau à Neidenbourg; enfin celui de Ney se rapprocha de Willenberg où j'établis mon quartier-général. I^

de U eau

(i) La vieille Prusse offre à côté de la Pologne le plM beau triomphe de la civilisation sur la barbarie , et des Iv' mières sur l'ubscurantisme. D'un cùté, des villes nombreuse^ industrieuses , dans l'aisance, des fermes riches, admirable; de l'autre, de chétifs hameaux , des huiler 'i c6té de quelque palais, et pourtant le sol ne diffère (■' rien. Les mœurs, le gouvernement et la religion , voilà i* qui constitue les nations.

GHAJP. X. GA.MPAGNE DE 1807. 355

•ps de Lannes demeura suis la Narew , pour ivrir mes derrières et contenir les troupes que Russes avaient laissées sur cette rivière. Avec s quatre autres corps et la cavalerie, je réus de marcher sur les derrières de Benningsen is l'espérance de lui faire éprouver le sort des issiens à léna.

Le i^' février, nous nous mimes en marche; le 3 , je me trouvai à AUenstein avec la caerie et les colonnes de Soult, d'Augereau et Ney ; Davoust arrivait à Wartenberg.

Tout semblait concourir à la réussite de mes un officier Djets. Benningsen avait donné tête baissée ^"ntrojer! DS le piège ; son attention était fixée sur Berdette, qu'il poursuivait franchement. Il courait aveugle à sa perte. Un hasard très-malheu- Y3L pour nous vint l'éclairer sur sa position et ravir le fruit d'une des plus belles combisons que j'aie faites. Un aide-de-camp dépêché ' Berthier à Bernadotte se laissa prendre par Cosaques. Ses papiers, qu'il n'eut pas l'adresse détruire , apprirent aux Russes nos projets et dangers dont ils étaient menacés. Us se haent de regagner à marches forcées leurs comiiiications. A ce malheur, il faut ajouter que imadotte n'ayant point reçu mon ordre, ne : rien de ce qui lui était prescrit. Soait com-

Le 3 , nous trouvâmes les Russes en bataille * kitàT^

356 HÂPOLÉOIf AU TRIBUlfAL DE C^AB, ETC.

à Jonkowo; leur gauche appuyée à FAUe. Les Prussiens, qui s'étaient portés plus à droite, s^ concentrèrent à Osterode.

Cependant, je ne désespérais pas encore à^ tourner la gauche des ennemis, rétablis le gro de mes forces en £gice de leur armée à Jonkowo et je dirigeai ma droite aux ordres de Soult pa la droite de TAlle, sur le pont de Bergfried situé au-delà de leur flanc. Si Soult avait pi déboucher à Bergfried sur les derrières des Rus ses, la journée eût été décisive ; mais ils défen dirent le pont avec tant d'opiniâtreté , qu'il nous fut impossible de nous en emparer avant la nuit. Benningsen profita de l'obscurité pour se retirer à Wolfsdorf.

Combat de Contrarié de voir que l'ennemi nous échappait ^^' encore, je voulus du moins le pousser vivement. Il continua sa retraite par Frauendorf et Landsberg sur Preuss-Eylau. Son arrière-garde, entamée le 4 c*^ ïc 5, le fut plus sérieusement le 6 à Hof et à Landsberg. Il est vrai qu'elle s'y maintint avec beaucoup d'aplomb contre k grand-duc de Berg, qui s'obstinait à faire passer les brigades l'une après l'autre par le défilé d'un ruisseau marécageux. Enfin les cuirassiers renversèrent tout devant eux , sabrèrent deux bataillons et firent i5oo prisonniers.

Liebstadt. ï^a retraite précipitée des Russes isolait les]

d'Eyku.

Prussiens. Lestocq voulut d'abord percer sur Deppen; mais son avant-garde fut rencontrée, le 5, à Waltersdorf par le corps de Ney qui avait déjà passé la Passarge à Deppen. Elle combattit bravement, et la cavalerie ^de La Roche Aymon surtout y acquit de la gloire; mais, ayant à faire à trop forte partie, elle fut complètement défaite et perdit i6 canons et beaucoup de prisonniers. Le gros du corps n'échappa à la destruction qu'en forçant de marche : il franchit la Passarge à Spanden et arriva, le 7, à Hussehnen entre Preuss-Eylau et Zinter.

Les Russes s'arrêtèrent dans une position en Bataille arrière de Preuss-Eylau. Leur arrière-garde, qui s'était établie en avant de la ville, fut dépostée, le 7, après un combat sanglant, digne prélude de la boucherie du lendemain : il fit honneur aux généraux Markof et Barclay qui commandaient cette arrière-garde, et à l'infanterie de Soult qui les attaquait. Le mamelon situé près de Tenkniten coûta cher au 18^ de ligne; nous en restâmes les maîtres après de vigoureux efforts. Le choc ne fut pas moins rude dans Éylau : Barclay de Tolly, soutenu par la division du prince Gallitzin, y rentra deux fois au milieu des ténèbres , et ne la céda une troisième fois qu'à la vigueur de la division Legrand. Nous occupâmes la ville après huit heures du spir^ If urat s'établit en face de l'ennemi, et m'annonça

à Jonknwo; leur gauche appyJ Prussiens, qui s'étaient porl''5 concentrèrent à Osterode.'l ^ Cependant, je ne dé^^ ^ ^tourner la gauche des|, tf 5 de mes forces eu far^ S ^ et je dirigeai ma ^ ^ A i la droite de VM f I S^ ^ • ' situé au-delà î ^ g déboucher ^4 i t ■ ses, la jopl ^ ' dirent le ; f^\ '^^ '

""^*, te^iments s

Jiis, et leur Féveil 1 ^J' ..tendais bien à une afïi

leinain; toutefois, je pensait deu pUis loin, car t'évacuation couvrait en grande partie le fn de bataille ennemi devait en fai et donnait de la vraisemblance Murât, Les Russes, décidés à livr tirent en effet qu'ils avaient toi prendre Eviau, couvert par le Soult réduit à 18 mille homme!

avait pris d'abord la direction d' se rapprocher de mon centre. ] l'ordre de marcher à Kreutzbour

358 NAPOLÉON AL THIBUKAL IJE CliSAK , ]

qu'il battait en retraite. La perte d'Eylau reo' (lait cette supposition plausible. J'y ajoutai foi ■• et m'entlormis excédé de fatigue. (Je marchais ou travaillais vingt heures par jour depuis VaT" sovie.) Je m'éveillai pourtant avant le jour et visitais mes troupes au moment où une canon — nade terrible tonna sur Eylau. J'avais couché ^ pour ainsi dire , sons le feu des batteries russes -» induit en erreur par les rapports de Murât,

L'armée marchait depuis huit jours, sans ma. — gasins, au milieu des glaces et des neiges ; les troupes de Soult avaient emporté Eylau, d^ nuit, à la pointe de leurs baïonnettes, et le pillage total d'iHie ville ainsi prise n'est guère ^ éviter. La moitié des régiments s'était dispersé^ dans les maisons, et leur réveil fut terrible.

Je m'attendais bien à une affaire générale I* lendemain; toutefois, je pensais qu'elle aura»* lieu plus loin, car l'évacuation d'une ville q«J' couvrait en grande partie le front du champ de bataille ennemi devait en faire juger ainsi t et donnait de la vraisemblance au rapport cî« Murât. IjCs Russes, décidés à livrer bataille, sentirent en effet qu'ils avaient tout intérêt à reprendre Eylau, couvert par le seul corps àt Soult réduit à i8 mille hommes. Davoust, qui avait pris d'abord la direction de Damnau,(lut se rapprocher de mon centre. Ney avait reçu | l'ordre de marcher à Kreutzboiirg, Je 6s arriver ]

CHAP. X. CAMPAGNE DE 1807. SSq

en t:oute hâte Augereau pour soutenir Soult et je plaçai ma garde au cimetière. Davoust reçut Fofolre de se rabattre à gauche pour entrer en lign e ; on expédia à Ney celui de revenir à droite. Beri^adotte se trouvait encore à deux marches de xzKous par suite du retard produit par la prise de l^officier qui lui portait mes ordres. Cet événenrâent aurait dû me faire sentir la nécessité d'an chiffre dont je n'adoptai l'usage que plus tard.

L»'armée russe avait sa droite à Schloditten.

et sa gauche à Klein-Saussgarten. Elle était forte de âo mille hommes. Benningsen avait opéré quelques changements dans son organisation : il réanit la cavalerie attachée aux divisions pour la porter aux ailes et en réserve ; l'infanterie se forma sur deux lignes de bataillons alternative ment déployés , et en colonne d'attaque. La réserve, composée des 4^ et 7® divisions, se forma c» deux colonnes profondes derrière le centre, L a^aat à sa gauche a8 escadrons sous le prince \ GaMtzin. Toute l'artillerie à cheval (environ 60 ^ pièces) fut réunie pour suppléer à la réserve de î- cette arme qui manquait. L'artillerie des divi- ]g* sioBS, qui ne comptait pas moins de 1 5o pièces de douze, et ^5o pièces de six ou obusiers, était fépartie sur le front des deux lignes. Ejhn esl situé dans une plaine légèrement

36o NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAk, ÈTC

ondulée, mais bornée de trois côtés par un te^ rain plus accidenté, et des collines entre lesquelles se trouvent plusieurs lacs. Le froid avait été assez vif pour prendre ces lacs de manière à ce que toutes les armes pussent y manœuvrer; et, comme ils étaient couverts de neige, on exécuta des charges de cavalerie sur leur surface san^ s'en apercevoir d'abord. Notre position dominait celle'de l'ennemi; à la gauche seulement il avait l'avantage des^hauteurs de Saussgarten, qu'il n( conserva que momentanément, parce qu'elle étaient trop loin du corps de bataille.

A l'exception de l'artillerie , nos forces étaient égales; toutefois il paraissait difficile que l'ordn arrivât assez tôt à Ney pour qu'il pût s'engager , et Davoust ne le pouvait qu'au milieu du jour-" - L'ennemi était donc mieux en mesure que nouî Cependant j'espérais la victoire, parce que j' comptais sur le découragement d'une anné^ poursuivie] l'épée [dans les reins depuis quatre jours. Mais le soldat russe est surtout remarquable dans les revers ; le lendemain d'une défaite il a la h^ même contenance [^que le lendemain d'une vie- ^ii toire. Ces gens-là se battirent comme des forcenés. fetiic coDtc- Je dois aussi rendre justice aux miens, ils firent "souh. * des miracles. Soult soutint seul le premier effort de l'ennemi ; il ne fallait rien moins que les bra* ves d'Austerlitz pour résister à un pareil choc.

GHAP. X. CAMPAGNE DE 1807. 36l

La supériorité numérique du canon ennemi nous fut encore fatale; et je compris que le :emps où l'on allait conquérir un pays avec f-o pièces, comme je l'avais fait à Marengo, ^tait déjà bien loin de nous.

Soult avait considérablement souffert, quand ^ 7® corps déboucha pour former notre centre r"ft attaquer celui de l'ennemi. La cavalerie de Aurat, renforcée de la division St.-Hilaire du ^Drps de Soult, appuyait à droite pour faciliter \sirrivée de Davoust. La neige tombait à si gros Locons que l'air en fut obscurci ; on ne voyait >£is à deus pas.

Tandis que Touczkof s'opposait devant Eylau ^Désastre L la division Legrand, le général Doctorof fit i.vancer les deux grosses colonnes de la réserve pour s'opposer à Augereau ; la division Essen naanœuvra pour le prendre en flanc. Malheuï'eusement ce corps d'armée donna sans s'en douter entre la réserve de cavalerie des Russes ^t celle de leur infanterie ; on ne s'en aperçut que quand les escadrons se trouvèrent pêle-mêle ^vecla l'indivision. On voulut former les carrés; il n'était plus temps : d'ailleurs les fusils trempés ne faisaient pas feu; et les troupes d'Augereau, assaillies de toutes parts, battues par 4o pièces de position, devinrent victimes rf'une funeste erreur. La division Desjardins fut

d'Augereau

364 lîAPOLEOBT AU TRIBUNAL D£ cisUly fitC.

de toutes parts, y porte la division Kamenski^^ : cela ne suffit plus; Davoust, secondé par.l^ss dragons de Milhaud et les attacpies de St.-Hilair^^^ fait plier devant lui Osterman, Syamen^ et&agavouth; toute la gauche russe est ramena jusqu'à Kutschiten.

Benningsen, rassuré' sur son centre 9 est forcé d'envoyer successivement tout ce dont il peut disposer au soutien de cette aile. Tant de fojrces réunies sur ce point arrêtent enfin Dayoust Peur comble de contrariété , le corps prusèiçQ de Les^ tocq, s'étant soustrait à la poursuite delTjej, arrive^ sur le champ de bataille sans être suivi. Il passes? par derrière les lignes russes, et vient portera leur gauche un surcroit de secours qui rétablit leurs affaires. Davoust , qui avait déjà occupé 1( village de Kutschiten sur les derrières de h gauche des ennemis se trouvant débordé, fui obligé de l'évacuer, et s'estima heureux de tenu les hauteurs d'Anklapen , car il avait plus de h moitié de l'armée ennemie sur les- bras.

Ney, qui avait laissé échappe? les Prussiei)^^ dont il ne poursuivait qu'un détachement, ap- — prit par hasard la bataille qui se Uvrait ; il n'a- — vait pas entendu le canon ni reçu mon ordre ^ Alors il se décida promptement à se rabattre sw^ Schmoditten pour se rallier à mon aile gauche Il était trop tard pour donner une tournure d^

cisive à la bataille, car déjà la nuit étendait son Yoile : cependant une fusillade assez vive et quelques coups de canon entretinrent encore le combat jusqu'à huit heures ; toutefois l'arrivée de Ney en arrière du flanc droit des Rus* ses n'en fut pas moins une circonstance décisive^ puisqu'elle les détermina à partir dans la nuit. Pour exécuter plus en sûreté leur mouvement rétrograde , ils firent attaquer Ney par la division Sacken qui avait le moins souffert. Quoique ce maréchal se soutînt près de Schmoditten, cette* attaque lui imposa, en lui donnant des doutes sur l'issue de la bataille. Il prit position à quelque distance de la route de Kœnigsberg, et les Russes défilèrent , pour ainsi dire toute la matinée, sous le feu de son canon.

Les pertes des deux partis étaient énormes : mille cadavres jonchaient le champ de balle, et 3o mille blessés gisaient dans les g:K*ânges et jardins des villages voisins. Cependant il n'y avait rien de décidé. Mon armée était si affaiblie, que j'hésitais à me retirer pour accéléx*er ma jonction avec les corps de Rernadotte ^t: de Lefebvre. La nouvelle de l'arrivée de Ney tcte décida à rester ; et Benningsen me sauva le désagrément de lui abandonner le champ de bataille. Il se retira sur Kœnigsberg, et se cou- '^ît du Prégel ; Murât le suivit le lendemain

quèrent ma droite. Larmes était malade ; Savar commandait son corps ; heureusement pour 1 Oudinot, qui se trouvait en marche pour veni me joindre par Willenberg, avait eu l'ordre d le soutenir au besoin , et arriva à point nomm pour le faire. Une division russe longeait la riv droite de la rivière ; Savary, secondé par Suchet, se porta à sa rencontre et la repoussa. En même temps les deux autres divisions attaquaient Ostrolenka par la rive gauche. L'ennemi pénétra

momentanément dans la ville; nos troupes I rechassèrent, et débouchèrent elles-mêmes de 1 ville pour lui livrer un combat qui tourna notre avantage. Les Russes se retirèrent av^c: perte de 7 canons et de i5 cents hommes, au noipbre desquels se trouvait le jeune Suwaraf- Ce fut le dernier événement de cette campagne d'hiver.

lîid.arras J^ voulus profiter dc l'inaction à laquelle la la posi- mauvaise saison me réduisait pour me raffermir ^ j^ dans ma position par la prise des places que j'avais laissées en arrière. J'avais consommé presque toutes mes munitions d'artillerie ; elles l-fj^^ venaient de Magdebourg et de Custrin en poste; Vjj il me fallait le temps de les augmenter. D'un r^j autre côté, la supériorité de l'artillerie ennemie m'avait décidé à faire venir de France toutes les compagnies de canonniers dont on pourrait dis^ |v^

lie ma tion.

ht

mi

poser, et je leur donnai des pièces prussiennes

pour utiliser les munitions de ce calibre, que

nous avions trouvées dans les arsenaux. Je fis

même fondre nos pièces françaises sur le même

calibre à cet effet. J'attendais aussi plus de 5o

mille hommes de mes dépôts, ou de ceux de mes

alliés de la Confédération du Rhin.

Cette époque de repos au milieu de la vieille - Prusse et de la Pologne est une des plus remarquables de ma vie; elle n'en fut ni la moins critique ni la moins glorieuse.

La visite du baron de Vincent et du général Tîeuperg, envoyés de l'Autriche à Varsovie pour ; parler de médiation, me donnait de justes craintes. ! Je tremblais qu'elle n'envoyât 1 5o mille de ses médiateurs sur l'Elbe , ce qui m'eût plongé dans un grand embarras. Je vis bien que j'avais fait trop liteau jeu à mes ennemis. Plus d'une fois je regrettai de m' être laissé entraîner dans ces contrées, lointaines et inhospitalières, et d'avoir si mal accueilli ceux qui cherchaient à m'en détourner. Le cabinet de Vienne eut à cette époque îJ une occasion plus sûre et plus honorable de réjod tablir sa prépondérance, que celle qu'il choisit ti eu r8i3. Il n'en sut pas profiter, et la contenance ue& îenne que je montrai me sauva.

ite^i- 11 n'y avait pas jusqu'à l'Espagne, sur laquelle Menacei ^•^ je croyais pouvoir compter avec tant de certi- * ^'^^^

\, II. a 4

370 NAPOLiON AU TBIBUNAL OK CiSAB, ETC.

tude, qui ne me donnât la mesure du dangerr auquel je me trouvais exposé. Au moment ou j€= fondais comme la foudre sur l'armée prussiennes à léna , cette puissance menaçait de me rompre? en visière. Le cabinet de Madrid, qui avait à seplaindre de moi pour avoir vendu la Louisiane aux Américains , et proposé les îles Baléares ei^ échange de la Sicile , fut d'autant plus indisposé que le désastre de Trafalgar laissait peu de chances heureuses à notre alliance. En butte aux reproches du commerce espagnol , qui souffirait de la clôture des mers et de la privation de ses rapports avec l'Amérique, le prince de la Paix n'aspirait qu'à changer de politique pour rétablir sa popularité.

Ce ministre, ignorant comme le sont ordinairement les favoris, s'exagérait beaucoup la puissance prussienne ; parce que l'Espagne était toujours la même qu'au temps de Louis XV, il croyait la Prusse et la France aussi au temps de Frédéric. Menacé par le parti anglais, effrayé de la non -ratification du traité qu'avait signé d'Oubril, voyant en noir l'alliance de la Prusse, de la Suède, de la Russie et de l'Angleterre, contre moi, persuadé sans doute que l'Autriche neta^ derait pas à s'y joindre, il crut pouvoir rompre les liens qu'il avait contractés avec la France , et rendre ainsi à la nation espagnole le commerce

GHAP. X. GAMPAGNK DE 1807. ^71

paritime, après lequel elle soupirait. La chose eût ité naturelle, s'il eût cherché à obtenir sa neutralité par une négociation; il trouva plus simple de profiter de l'embarras où il me supposait pour lancer une proclamation ou un manifeste qui , sans me désigner, n'était que trop évidemment dirigé contre moi. Huit jours après, il apprit la catastrophe d'Iéna, mon entrée à Berlin, et la destruction de la monarchie qu'il croyait capable d'ébranler la mienne; il s'empressa de cliarger le ministre d'Espagne près la cour de Prusse de calmer mon ressentiment.

Poor achever de mettre le comble à mes cm- VAMritiUti barras, il ne manquait que de voir l'Autriche m laJrfmihHt déclarer: elle avait certes plus de motifs fondés i^^^ pour le faàre que le cabinet de Madrid; car celui-ci avait du moins avec moi une communauté dlntérét, celle de s'opposc^r à la supré' Wtie maritiine des Anglais et de sauver TAmé' rifie qoUs convoitaient depuis un siècle*

Le cabinet de Vienne, au contraire, devait ^ séàmt par la belle occasion qui s'offrait de iquendre d^un seul coup de filet ritali#f et sa iwiiiuiici.' en Allemagne. Il était trop bien avi^ poor ne pas en avoir ren%ie ; mais divisé d^opimam^ wetntn par le parti de Tarcbiduc Charles, fm ndamaâi la gnerre, et trop formaliste, il <iiteuar par des néj;ocialioiis le temps

d'armer et de proposer ensuite une médiation forcée. En attendant, il offrait déjà son intervention et ce qu'il appelait ses bons offices pour le rétablissement de la paix !

Je ne pouvais pas m'aveugler au point d'être dupe ni de Stadion lii de Godoï ; mais mon rôle dans ces circonstances délicates était tout tracé ; il fallut dissimuler mon ressentiment envers le favori de Charles IV, et louvoyer par un mélangée de fermeté et d'adresse avec les conseillers de François I^^.

is Anglais Je m'en applaudis d'autant plus que l'appariî^Mta^d* ^^^^ menaçante des Anglais devant Constantinopie. nople pouvait aggraver notre position, en amenant une paix entre les Turcs et les Russes.

La nouvelle de l'invasion de Michelson en Moldavie, arrivant au divan en même temps que celle de mes victoires en Prusse, avait relevé toute l'importance du rôle que Sébastiani jouait en Turquie; il y acquit une grande influence, et la justifia par l'usage qu'il sut en faire.

L'invasion des principautés, loin d'être imputée par le divan au crédit qu'il accordait à mon ministre, lui parut la justification la plus complète des avantages de notre alliance.

Cependant TAngleterre s'apprêtait à réaliser la menace faite par son ambassadeur, de bombarder Constantinople ; l'escadre de Duckworth, qui

GHAP. X. CAMPAGNE DE 1807. 3']'i

bloqué le Ferrol, reçut l'ordre d'entrer dans ^Méditerranée , en prenant des troupes de déairquement à Gibraltar. Elle croisait dans l'Arlaipel, près de Ténédos.

Le cabinet de Londres se croyait certain de

Tefiet que produirait l'approche de cette flotte ,

sur un gouvernement qui avait tremblé à la

simple menace qu'on en avait faite ; il ne craignit

pas de demander au divan :

I ** Le renvoi de Sébastiani ;

2^ L'alliance de la Turquie avec la Russie et l'Angleterre ;

3** La cession de la Moldavie et de la Valachie aux Russes ;

4*^ La remise provisoire des Dardanelles et de la flotte turque aux Anglais.

On a accusé ma politique d'être altière et impérieuse; mais certes, je n'ai jamais proposé à tine puissance dont je voulais faire mon alliée de se déshonorer par la remise de ses forteresses : je l'ai tout au plus fait envers des ennemis vaincus. Si j'ai enlevé celles de Charles IV par surprise, je lui ai évité l'humiliation de me les abandonner lâchement.

Les ministres de Sélim rejetèrent de telles ^^^s^ ^*^*

J Dardanel-

conditions. Arbuthnot s'embarqua clandestine- les.sommaneot à bord d'une frégate anglaise et s'en fut séUm.

376 XAPOLÉOJf AC TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

capitale, à la nouvelle de ce qui se passe. C»^ n'est plus contre Sébastiani que cette efFerve^^ trence est dirigée , mais bien contre les Anglais.

Les ressources étaient grandes, surtout dan^ le superbe arsenal de la marine ; mais il fallait du temps. Tout est mis à la disposition de Sé^ — bastiani, secondé fort à propos par quelques officiers d'artillerie et de génie, envoyés par me^ ordres de la Dalmatie. Une superbe tente lui es^ dressée dans le jardin du sérail ; de là il dirige à la fois et les travaux nécessaires à la défense et les négociations pour donner le change à Duckworth , afin de gagner quelques jours par des promesses. Le marquis d'Almenara , ministre d'Espagne, le seconde de tout son pouvoir, et partage avec lui la confiance publique.

Tout prend aussitôt une face nouvelle : à la froide apathie et à la gravité musulmane, succède un feu électrique qui se communique jusqu'aux vieillards et aux enfants; chacun veut avoir Thonneur de concourir au salut de la capitale; les uns font des saucissons et des fascines; d'autres construisent les batteries , y traînent les canons : en quatre jours près de 3oo pièces sont placées au point du plus pressant danger. La tour de Léandre est armée du plus gros calibre et de grils à boulets rouges. Cent chaloupes canonnières et l'escadre embossée défendent Betcbi*

CHAP. X. CA^VlLGNE D£ 1807. 877

ac^lia et Fentrée du Chenal entre Péra et le sérail, )vm. se trouvent les établissements maritimes de ejcupire. Le sultan assiste lui-même aux travaux. lUL bout de huit jours , qu'on a gagnés en né- ;o<xiant, 5oo pièces sont déjà braquées sur la lo^te ennemie, et deux cents Musulmans fanatisés montent des radeaux-brulôts , prêts à se dévouer. Arbuthnoth, malade, laisse à l'amiral le soin de terminer une négociation où les Turcs montrent plus de fierté à mesure que leurs préparatifs s'avancent. En même temps Ismaël pacha , ancien visir, est envoyé aux Dardanelles, où il imprime la même activité pour armer et fortifier les châteaux.

t>uckworth, se voyant sur le point d'être investi Retraite d< dans la mer de Marmara, se décida enfin à la "^**** retraite. Le a mars, le vent tourne à l'est, et il eii profite pour repasser les Dardanelles, salué par l'artillerie des forts, qui , un peu mieux servie cette fois, endommagea deux de ses meilleurs vaisseaux et coula deux corvettes. Cette audacieuse échauffourée coûta aux Anglais deux cents tués et cinq cents blessés, et pouvait leur coûter toute leur flotte, s'ils avaient eu affaire à des ennemis plus entreprenants et plus expérimentés. Sébastiani montra dans cette occasion autant , d'habileté que d'énergie, et sa conduite nous : valut une victoire.

3^8 NAPOUtoN AU TRIBUK^L I» GSSAA, £TC

Ce fut un grand bonheur que cette entreprise ait échoué; car le résultat immédiat en eût été la paix entre la Porte et la Russie, en sorte <|ue l'armée entière de Michelson n'eût pas manqué de refluer contre nous. Déjà a 5 mille hommes en étaient partis pour se porter sur le Bug.

Cependant la perte éprouvée par les Anglais n'avait pas été si forte qu'ils ne pussent avoir envie de renouveler l'entreprise avec de plus grands moyens ; et cette <»ainte seule était capable de faciliter la paix entre la Russie et la Turquie, si la première, embarrassée de nous tenir tète, renonçait aux principautés. Pour encourager Sélim , je résolus de lui offlir tous les secours qui étaient en mon pouvoir. Le vice-roi dltalie reçut Tordre d envover les colonels Haxo du génie et Foy de l'artillerie , officiers distingués et capables de mettre en peu de temps les Dardanelles k Tabri d'insulte. Je fis aussi écrire la lettre suivante à Marmont, qui occupait Raguse.

« L'ordre de Tempereur , général , est que vous « fassiez sur>le>charop partir tout ce qui vous « reste d'officiers du génie et d'artillerke avec un « corps complet de 6 cents hommes artilleurs, « sapeius et ouvriers , pour se rendre à Constan- « tinople; tous ferez armer de bons fusils et bien «équiper celle troupe; vous ferez partir avec •« ces 6 cents hommes, pour trois mois de solde

« et même plus, si vous avez de l'argent; les ou- « vriers doivent emporter avec eux les outils les « plus utiles , qu'on ne trouverait pas à Constance tinople , et les officiers d'artillerie et du génie K auront l'attention d'emporter, autant qu'ils le «pourront, les livres qui seraient de nature à ce leur être utiles suivant les circonstances.

« Vous ferez çonnsutre à la Porte que si elle « veut d'autres troupes vous lui en enverrez sur « sa demande directe. Effectivement , général , a l'empereur vous autorise à envoyer jusqu'à la <c concurrence de 5 mille hommes sans ordres « ultérieurs de S. M. Cependant il faut pour cela « que vous ayez une réquisition bien énoncée du « général Sébastiani, et que le pacha sur le ter- «raîn duquel vous ferez passer ces troupes ait « an firmau fort en règle de la Porte. N'épargnez <c pas les officiers d'artillerie et du génie pour les « envoyer à Constantinople ; ils vous seront remtf placés par des officiers que je donne ordre tf qu'on' vous envoie du royaume d'Italie, et « ceux-ci le seront par des officiers qui viendront «de France. Si vous êtes en fonds, l'empereur « ordonne que vous fassiez passer 200,000 hsoacs « en or au général Sébastiani pour les employer «aux besoins des troupes, l'intention de S. M. «n'étant pas qu'elles soient, en aucune manière, « à charge à l'empire ottoman ; si vous n'êtes pas

Ba contenance.

38o JYAPOLÉOir AU TRIBUJYAL DE CESAR, ETC.

« en fonds , faites-le moi connaître , afin que jt? « prenne des mesures en conséquence. »

mneté de Malgré la diversion que cette guerre pouvait:: me faire espérer, les boues de Pultusk et le carnage d'£ylau n'étaient pas de nature à m'inspirei* une estréme confiance; mais je n'en manquaL pas une minute, parce que je connaissais le priic du temps, et que mes eimemis ne l'avaient jamais apprécié.

Je pensais bien que le moindre signe de faiblesse perdrait tout , et j'agis comme si j'eusse été bien sûr de gagner ma partie. Satisfait de& mauvaises explications du ministère espagnol , je lui demandai pour gage de sa sincérité le contingent stipulé par le traité de St.-Ildefonse ^ il m'envoya i5 à 16 mille hommes sous le marquis de La Bomana, qui traversèrent la France pendant l'hiver, et que mon idée était d'abord d'employer en Italie; mais je les destinai ensuite à garantir le nord de l'Allemagne des attaques de l'Angleterre.

Quoiqu'il fut prudent de ne point dégarnir l'Italie, principal objet de convoitise des Autrichiens, j'en tirai les divisions Boudet, Molitor et une division italienne, qui se dirigèrent en Saxe pour former avec les Bataves et les Espagnols luie armée d'observation sur l'Elbe* Je ne mc décidai pas à évacuer Naples, persuadé que si

CHAP. X. GAMPAGVK DE 1807. 38 F

je touchais au moindre anneau de cette vaste chi.siîne, tout s'écroulerait bientôt. Saint-Cjnr déni ^xira à Naples avec mon frère Joseph, et Marmont continua à guerroyer dans la Dalmatie coï::itre les Monténégrins , soutenus d'une partie de la quinzième division russe. J'appelai mémie Ms^sséna d'Italie à la grande armée, tant j'avais à coeur de prouver à l'Autriche que l'idée d'une rupture de sa part ne me semblait pas dans la splière des choses possibles.

IWon canip de Finkenstein fut une véritable Négociaarène diplomatique ; des négociations indirectes «^^^^7© s'y renouvelèrent avec la Russie et l'Angleterre. F>nJ^«n«erâ- J'adressai une lettre au roi de Prusse pour lui laisser entrevoir les conditions les plus favorables, s'il voulait traiter avec moi. J'espérais le détacher î fie la coalition , ce qui m'eût mis à même de [ traiter plus avantageusement avec les autres. Ces 'l ouvertures communiquées à la Russie et à l'Angleterre conduisirent à des pourparlers.

L'empereur Alexandre n'avait compté intérêt ^^^Tiir dans cette guerre qu^en auxiliaire, et en * profiter pour acquérir les principautés. Au lieu 3t'ï de cela, il se voyait seul exposé à tout le poids de Si mes forces, tandis que l'Autriche ne bougeait pas, ÏB* €t que l'Angleterre promettait toujours de puise t santés diversions qu'elle ne faisait jamais. Sans «f doute l'intérêt de la Russie se trouvait actuelle-

382 NAPOLÉOIf AU TRIBUN AX DE CESAR, ETC.

ment lié au sort de la Prusse : toutefois, il n^ fallait pas compromettre le salut de l'empire pour celui d'un allié nouveau, que l'Europe, plus intéressée , abandonnait. Je pouvais donc conce— voir quelque espérance de l'amener à la paiic:. Ce prince ne se montra pas éloigné de la faire , mais il voulait des avantages sur le Danube et l'intégrité de la Prusse , choses assez difficiles à concilier avec ma position. Il proposa du reste un congrès à Copenhague, où toutes les puissances interviendraient.

Dans ces entrefaites je reçus un envoyé persan , dont le maître apprenant nos victoires sentit de quel intérêt il pourrait être de nous | allier. Maret fut chargé de négocier avec lui, et réussit à conclure un traité offensif et défensif des plus avantageux. J'envoyai de mon côté à la cour de Téhéran le général Gardanne avec quelques officiers de toutes armes, intelligents et instruits. On négocia aussi avec la Porte, qui avait chargé Waleb - Essendi de me proposer une alliance plus étroite sous la condition de ne point faire de traité séparé. J'eus le bon esprit de décliner une telle clause. Ma situation était trop compliquée pour m'imposer de tels liens. Bien qu'à cette époque l'état ottoman fut encore entre les mains de Sélim III , c'était un allié trop chancelant pour faire dépendre mes négociations

5 caprices du divan. Je lui promettais de pren-

6 tout l'intérêt possible à Fempire qui était >n allié naturel, mais je ne pouvais rien de

Quant aux négociations avec l'Angleterre et la CeUes enu-

1 !•.• /-•-.Il • mecs avec

tussie, les conditions en étaient telles que je rADgietene l'aurais pu les accepter. D'un côté, l'on exigeait «of>^«pon*-

'^ * ' o sees par le

qae j'abandonnasse les Turcs qui, grâce à Se- noayeaa bastiani, venaient de montrer tant d'énergie p^r^IT. contre l'escadre anglaise et nos ennemis communs; de l'autre, l'Angleterre ne voulait faire, pour sauver ses alliés du continent, aucune des concessions maritimes qu'exigeait notre sûreté. D n'y eut donc pas moyen de s'entendre. Il est nai que lord Grenvilleet Grey (Howick) avaient, au commencement de l'année, témoigné solennellement la possibilité de négocier sur la base de \uti possidetis ^ et si le cabinet eût apporté les mêmes dispositions au congrès proposé à Copenhague, rien n'aurait pu s'opposer à une paix génénile; mais une de ces révolutions ministérielles qui changent quelquefois la direction de la politique anglaise, du moins dans son allure apparente, vint prouver qu'il ne fallait rien en espérer, et fut peut-être le résultat de cette déclaration. Perceval s'éleva vivement dans la chambre des communes contre ce système pacifique, et déclara hautement que tant que je serais

384 NAPOLÉOlf AI) TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

à la tête des affaires de la France , et que j'aurais Talleyrand pour conseil, il n'y aurait aucun moyen d'espérer une paix solide et honorable (i). Cet ennemi de notre repos, applaudi par la majorité de l'Angleterre, au lieu d'être rappelé à des sentiments plus humains, fut porté peu de semaines après à la tête d'un nouveau ministère (2), qui le disputait à celui de Pitt pour l'exagération de sa haine contre la grandeur de la France et de son chef. Canning prit à cette époque la direction des affaires étrangères, et ses

opinions sur ce point n'étaient pas plus douteuses que celles de Perceval. ,

Ces hommes d'état se persuadaient que , s'ils laissaient consolider l'empire que mes derniers succès avaient étendu jusqu'à la Vistule, FAn-

(i) C'était faire trop d'honneur à Talleyrand, que de le confondre avec moi dans un même anathème : le déclamateur anglais ignorait que 7?alleyrand , possesseur d'une grande partie des fonds bernois placés en Angleterre, soupirait après la paix qui lui eût rendu ses millions séquestrés.

(2) Le 25 mars , Perceval prit les rênes du conseil avec le titre de chancelier de l'échiquier et premier lord de la trésorerie; ses collègues étaient : Canning, aux affaires étrangères; Castelreagh , à la guerre; Cambden,Mulgrave, Hawkesbury, Portland , Westmoreland , Ëldon et Melville- Dundas, aux autres postes du conseil.

CHâP. X. CAMPAGNE DE i8a7. 385

gleterre ne tarderait pas à être rejetée dans les puissances du second ordre. Peut-être u'avaientils pas tort ? Mais ils s'exagéraient mon ambition , aussi-bien que le danger qui les menaçait. Cette exagération en amenait une autre ; c'était celle des concessions qu'ils prétendaient nécessaires de ma part pour assurer, disaient- ils , le repos de l'Europe ; or ce qu'ils nommaient le repos de l'Europe, n'était autre chose pour eux que le triomphe de l'Angleterre. Un patriotisme fort reqpectacle, mais poussé à l'excès les animait contre moi , et me forçait à les payer de retour. Ds me croyaient dangereux à l'Angleterre, et me mettaient dans la nécessité , par leur exagération , de les traiter comme des ennemis irréconciliables.

Au même instant où cette révolution ministé- Tnité de i rielle enlevait tout espoir de faire la paix , et où î^^^e dJ nous nous disputions sur des accessoires, la ^rten»tcîi Russie et la Prusse resserraient leurs liens à Bartenstein , le 26 avril, avec la ferme résolution de me refouler derrière la ligne du Rhin. Bien qu'on ne stipulât pas, comme en i8o5, de m'enlever la Lombardie et la Belgique , ce traité voulait me rejeter entièrement hors de l'Allemagne, et laissait entrevoir la restitution de la Hollande à la maison d'Orange.

Je le répète une fois pour toutes , il faut qu'un n. 25

366 NA.POLéON AU TRIBUNAL D£ CÉSASL, ETC.

Russe soit Russe, et qu'un Prussien soit Pmssîen ^ il n'y a de blâmable et de méprisable que le^ hommes qui par , intérêt ou haine personnelle 9 veulent l'abaissement de leur propre pays et y travaillent de tout leur pouvoir. Toujours disposé à rendre justice a qui il appartient , je reconnais que ce traité, beaucoup plus modéré que le projet de 1 8o5 , convenait parfaitement à ces deux puissances. L'Angleterre se hâta d'y accéder : Canning fit même allouer à la Prusse un subside de ^5 millions pour recruter son armée et préparer l'expédition anglaise, qui devait aire tme diversion sur l'Elbe. Mais autant il convenait à la Russie et à la Prusse de me r^'eter au*delà du Rhin, autant il était difficile d'exiger qu€ victorieux, maître de rAllemagne et allié à 10 millions d'Allemands, je décampasse comme un lâche sans disputer à mes adversaires l'influence qu'ils voulaient m'enlever. Il n'y avait donc que l'épée qui pût trancher la difficulté et décider la question. Mes détracteurs oseront-ils imputer f. cette prolongation de la guerre à mon ambition? 1 qu'auraient dit de moi les Français et la postérité, si j'eusse agi autrement? Pouvais^e rendre tout le continent sans rien deibànder d'équivalent à 1^ l'Angleterre? N'eût-il pas été honteux d'aban- |^ donner la Bavière, la Saxe et le Wurtenberg au ressentiment de mes ennemis? de faire perdre

(MAP. K. GAMPAGN£ DE 1807. 887

U3C Turcs deux provinœs que le cabinet dé iOndres avait promises aux Russes; tandis que ^ sultan, docile aux conseils de mon ambassaieMsr, venait de sauver son empire de rkifluence les ennemis, et annonçait l'intention de redouilesff de vigueur sur le Danube ? Je n'ai pas toucnxn été modéré, mais ce n'est pas à cette ^CK[ue qu'on peut m'accuser d'exagération dans &es fnrétentions. Disons-le franchement ; une ^«acelle du génie de Pitt animait les ministres Perveval et Ganoing ; or le système de Pitt a été sarastamment de ne pas faire une paix en laissant la f rmçe maîtresse de la Belgique et influente SB. Hdilande et en Italie. Si jamais il y eût consnEfeti^ c'eût été pour un an et pour nous jouer conome en 1 802.

'Gm voit ainsi que , malgré touêes les déclamatiof^Ms de mes ennemis , je me retroui^cus toujours pl^cé à peu près sur le même terrain politique. On, se coalisait pour faire rétrograder mon influence^ et je cherchais à V étendre pour la rendre fbts sûre et la conserver.

Tandis que ces grands intérêts s'agitaient , je opératioi De Défi:lifieais aucune soesure qui pût me récon- ®". ^*^™* dlier avec le& Suédois ; on se rappelle qu'en les Suéde partant pour la Vistule, j'avais chargé Mortier du soin de les contenir avec ie 8^ <x>rps. Il n'eut pas grand peine à remplir sa mission; le cheva-

388 IfAPOLÉON AU TRIBUlfAL DE CÉSAR, ETC.

leresque Gustave IV n'était pas un adversaire bien redoutable ; quoiqu'il commandât à de braves gens , cette petite guerre ne ressembla pas mal à celle que les Suédois avaient faîte jadis contre Frédéric-le-Grand.

Après deux ou trois combats assez insignifiants, la Poméranie fiit occupée et Stralsond resserré. Je tenais à. finir cette lutte ^ qui ne convenait pas plus à la Siiède qu'à moi, et j'écrivais . à Mortier de saisir toutes les occasions d'amener un rapprochement. Persuadé: que les Suédois ne tenteraient rien de sérieux, et instruit de quelques sorties de la gamisoin de Colberg, Mortier crut devoir se rapprocher ' de cette place qu'il croyait pouvoir de venir. un point plus inquiétant pour nous : il se porta à cet effet vers Grimen; mais les Suédois ayant poussé déviint eux le général Grandjean laissé pour les observer, Mortier revint sur ses pas et les culbuta d'Anklam avec perte.

Négocia- D'Armfcld , boute-feu de la guerre , avait été la Snède. blessé daus cette affaire; les Anglais n'agissaient plus au gré du bizarre Gustave ; sa nation improuvait cette lutte à laquelle elle n'avait aucun intérêt , et ce prince inconséquent ratifia un armistice signé le 1 8 avril par le général Essen, avec la même légèreté qui l'avait porté à la guerre, car il le fit à l'instant même où les An-

COAP. X. GAMPAGITE DE 1807. 389

^lais allaient enfin envoyer les secours promi^ JMortier avait suivi trop à la lettre mes instructions, en s'arrétaiit victorieux, au lieu de pousser Fennemi vaincu jusque dans Stralsund, et de s'emparer de leur grande flotille retenue par les mauvais temps dans le Haff ; il eût toujours été à temps de signer alors un armistice.

Le mal était fait , il ÊiUait savoir en tirer parti; j'exigeai que :1e délai pour: dénoncer Tarmistice fut d'un mois aii Jieju de ^ dix jours; cela me tranquillisait sur toutes! Iqs entreprises que l'Angleterre et la coalition : pourraient faire sur mes derrières, et me dounerâfitle temps d'achever la réduction de Dantzick. 'J^e^fis qjouter à la lettre que Mortier dut écrire au général Essen :

a Je n'ai rien de plus à cœur que le rétablissecc ment de la paix avec; le roi de Suède. Les a passions peuvent nouis avoir désunis, mais Tin- « téret des peuples, qui règle la conduite des a souverains, doit nous rapprocher. La Suède ne ce peut pas se dissimuler que dans la lutte actuelle, « elle est aussi intéressée que la France au succès ce de mes armes :.elle sentira bien davantage ence core le contre-coup de l'accroissement de la ce puissance russe. Est-ce, donc pour la destruca tion de l'empire de Constantinople que se ce battent les Suédois ?

ec

390 NAPOLlioir AU TRJBUlfAX DE ciSAR, ETC.

« Dqniis l'envahisfie-

(c méat de la Yalachie et de k Moldavie de (c puis la dernière expéditicm de» Anglais dece vant Constantinople , les vues de la coalitioa a ne se trouvent^eUes pas entièrement déiBas- « quées ? La Suède B^est pas moios intéressée <c que la France à avoir aussi un contre-^pokk « contre l'énorme puissance maritime des Ance glaîs. Dans aucua cas la Suède n'a riea k craÎD- «dre de la France, mais tout de ses enneous. «Accoutumés par la traditico) de nos pèresi « nous regarder c<»9ime des amis naturels^ dos (c lieBs paraissent devoir se resserrer encore apiès « le partage de k Pologne et les dangers que (( court la Porte ottomane ; nos intérêts politiqoe& (c sont les mêmes : nous devrions être alliés; âiB> « moins ne soyons pas ennemis. »

Je fis ajouter au maréchal :

c( Si le général suédois ne vetit pas eonsentip' <( à la modification proposée, vous vousfere*aj>^ « puyer par le maréchal Brune , qui a reçu de^ « ordres pour vous seconde , et vous envahirez (C de nouveau la Poméranie. Il sera impossiUe h <c l'ennemi sans le secours de cette province i^ (C garder une aussi grande quantité de cavalerie « dans Stralsund. D'ailleurs, en occupant fal^*" (C méranie , cela constituera le roi de Suède daKis « une situation violente. Il se compromettra a.\ix

GUAP. X. GAMPÂGKE Dï 1807. ZqI

ce yeux de ses peuples y par son obstination à face Yoriser le parti qui est si opposé aux intérêts ce de la Suède.

« Au ccmtraire , si M. d*Essen accède à ce qpe

« Tempereur exige, vous renverrez aussitôt sur

«Dantsxck, Marienwerder. et Thorn Ie& 3^ et

« 7^ de chasseurs à cheval et tous les régiments

«provisoires; vous établirez votre quartier^gé-

« aérai à Stettin ; vous cantonnerez vos troupes

iir autour de Stettin, de Demnin et d'ÂukIam;

« vous ferez reconnaître avec soin les bords de

«rJa PeerM, la position de Demnin, et les bords

« ûa Trebel ; et vous lierez fortifier et retrandier

r 9ur votre figue les endroits qui en sont suscep-

< tibles, pour empêcher la communic^ttion entre

c la Poméranie suédoise et les états de la Prusse.

X Vous vous occuperez sans délai de la formation

« de l'équipage de siège pour Colberg, dont les

« matériaux vous seront fournis par Stettin,

« Custrin et Magdeboug ; vous ne conserverez

« dans votre corps d'armée aucun embarras , afin

« qu'à chaque instant vous puissiez vous por-

«ter, soit du côté de Hambourg, soit sur la Vis-

«tule. Vous vous mettrez en correspondance

«atec notre chargé d'affaires à Copenhague,

«et lui recommanderez de vous informer de tous

«le» mouvements que pourraient faire par le

«Sand les Anglais, dont l'expédition qui se pré-

« pare dans la Tamise doit toujours être l'objet « de votre surveillance. Ayez aussi une corresc( pondance journalière avec le maréchal Brune (c et le duc de Feltre, de manière à pouvoir con- « certer ensemble toutes vos opérations. Il parait « au surplus, par les rapports reçus d'Angleterre, (c que le débarquement ne peut avoir lieu avant (c quinze jours; alors les divisions des généraux « Boudét et Molitor qui arrivent d'Italie seront ce à Magdebourg et assureront les derrières de « l'armée. »

Les articles additionnels que j'avais exigés furent admis le 29 avril, et Mortier vint d'abord aux environs de Stettin et renforça le blocus de Colberg.

Cet événement n'était pas sans importance dans l'état des choses au nord de l'Allemagne. L'Angleterre, qui promettait depuis long-temps un secours plus efficace que celui de ses guinées, se disposait enfin à tenir parole. Déjà le nouveau ministère , jaloux de se signaler par un coup d'éclat, préludait à l'envoi de ce secours par des projets d'opérations tendant à réunir sur nos derrières ^o mille Anglo-Hanovriens , ao raille Suédois, i5 mille Russes, et tous les Prussiens qu'on pourrait rallier à Stralsund.

Sans donner à ces grands projets de me pren* dre entre deux feux plus de prix qu^ils n'en

CHA!P. X. CAMPAGNE DE 1807. SqS

éritent , il n'est pas moins vrai qu'une pareille version m^eùt un peu embarrassé , si elle eût é faite à temps opportun. On a reproché avec ison aux Anglais de s'y être pris trop tard; s'il t vrai qu'il leur fallut du temps pour une expésditiôn lointaine, et s'ils ne purent combiner Ile-là qu'après mon passage de la Yistule , rien ^s'opposait du moins à ce qu'ils parussent à la 1 d'avril dans la Baltique. Déjà une forte légion inovrienne, organisée récemment, avait été ise à Stakund à la disposition du roi de Suède ; s Prussiens y rassemblaient iin corps dont le 3yau était de 4 ^ ^ mille hommes; mais on ^ tint à ces démarches insuffisantes.

D'ailleurs , persuadé que l'Angleterre ne man- pormatioD lei^t pas de troubler, de tout son pouvoir, ^* ^^™^ tre sécurité dans ces contrées soumises si tions sur ig-temps à son influence , j'avais rassemblé , Eume je l'ai déjà dit, un corps d'observation r l'Elbe. Deux divisions françaises venues [talie sous Boudet et Molitor, les troupes galloitaves avec lesquelles mon frère Louis avait ^umis Hameln et le Hanovre, enfin le corps ^pagnol de La Romana arrivé dans le courant ie mars , formant avec quelques autres détachements un effectif de 5o mille hommes , me semblaient plus que suffisants pour arrêter la pre- ^we impulsion d'une descente opérée par tant

394 NAPOLÉOlf AU TRIBUNAL UÈ CiSAR, ETC.

de troupes hétérogènes. Le maréchal Brune, qui en prit le commandement, eut l'instruction de défendre les embouchures de l'Elbe, de l'Ems et du Wéser; de tenir en échec la Pbméraiiie suédoise, de garantir particulièrement BerKn, M agdeboui^ ^ Hametn et Stettin. Si un débarquement était effectué par l'ennemi, il deiwt aussitôt réunir toutes ses forces pour le frire rembarquer; sa i'* Hgne cantonnerait entre le Wéser et l'Oder ; son quartier-généml senût à Schwerin, et les deux divisions françaises, l'élite ' de ses forces, en réserre à Magdebourg.

Il tenait ainsi en respect Lubec^, Hambootgt Berlin et même Amsterdam. Mortier lui laissaencore les divisions Loison et Grandjean employées au siège de Colberg et à Stettin, et dirigea avec deux autres vers Dantzick.

xpédition Lc ministère anglais, qui opposait la friblesse^ rÉ^pte! ^^ ses forces de terre aux sollicitations de s€^ alliés , savait bien trouver des troupes quand i^ s'agissait de ses avantages maritimes. An momeot^ où il se faisait tirer l'oreille pour l'expéditioR à^ la Baltique , ses armes éprouvaient un affront chb^ Egypte et à Buenos-Ayres.

Piqués du peu de succès de leurs tentative» sur Constantinople, les Anglais voulurent s*e«^ venger sur les rives du Kil. Jaloux de proft^^ de l'intérêt momentané qu'ils avaient à soute»*'

GHAP. X. CAMPAGNE DE 1807. ^S

la Russie contre la Porte pour s'emparer de ce riche grenier de l'Orient, ils espéraient le faire d'autant plus facilement, qu'ils comptaient sur Fappui des Mamelucks et des paisibles habitants du pays foulé par le pacha d*Égypte. Le projet du cabinet de Londres était d'y rétablir ta puissMce des Mameluchs sous sa protection, et de fermer avec eux une alliance qui lui assurerait le eùmmerce de ce pays et Tinfluence politique et militaire de tout le Levant.

Le général Mackenzie, parti de Sicile avec i mille hommes, descendit le 1 5 mars à Aboukir ^ entra par capitulation dans Alexandrie, où le CMMaerce lui avait ménagé des intelligences. •^ général Fraser, revenu des Dardanelles avec ^ccadre de Duckworth^ descendit avec des ren- >sts peu de jours après. Il détacha aussitôt mille hommes pour s'emparer de Rosette et Bsmrer la jonction avec les Mamelucks. Les albanais de Méhémet-Ali laissèrent pénétrer la colonne anglaise dans tes rues étroites de cette ▼îlle, l'assaillirent dans ce coupe-gorge par un feu meurtrier, et la forcèrent à fiiir avec grande p«pte sur Alexandrie. Fraser, sentant la nécessité âe se mettre en communication avec les Mameluks, qu'on annonçait vers Elhammed , envoya à% nouveau le général Stuart à Rosette. Mais Mébéniet*Alf descendant le Nil avec sa flotille

396 NAPOLjtoN AU TRIBUNAL DE O^R, ETC.

faillit Tenlever, et le ramena jusqu'à Alexandrie avec perte de 1200 hommes. Fraser, rebutS et prêt à être lui-même investi , proposa Téva — cuatip^; ^l'Alexandrie et de TÉgypte contre hm repGtkje d^es prisonniers.

I^a Porte, indignée de ce nouvel attentat, dé~ clara enfin la guerre à TAngleterre , arma un^ escadre de neuf vaisseaux et l'envoya aux Dardanelles , où la flotte russe de l'amiral Siniavin était venue remplacer celle de Duckv^orth, et s'était emparée, le ai mars, de l'île de Ténédos.

Sièges Pendant que mes préparatifs guerriers con-

trastaient avec le calme qui régnait dans les cantonnements des deux armées sur la Passarge, je profitais du temps que l'ennemi me laissait pour faire tomber tout ce qui me gênait sur les derrières. La conquête de la Silésie allait bon train : Glogau , Breslau , Brieg et Schweidnitz avaient déjà capitulé. Neiss, Cosel et Glatz allaient éprouver le même sort; mais il me restait encore à réduire Colberg , Graudentz et Dantzick. Je fis assiéger cette dernière et bloquer les deux autres.

Siège Dantzick, défendue par le général Kalkreuth

)aiitzick. et le célèbre ingénieur Bousmard , avait une garnison de 12 mille Prussiens et de trois bataillons russes. Le àiége d'une pareille place est une grande entreprise. Le maréchal Lefebvre en (ut

GHAP. X« CAMPAGNE DE 1807. ^7

olxargé avec le lo* corps, composé de Polonais, de Badois, de Saxons et de quelques bataillons français. Lannes fut placé eu observation avec les grenadiers d'Oudinot ; le 5® corps , qu'il avait commandé jusque là , passa sous les ordres de Masséna, renforcé pai* la division bavaroise de Wrède. Le siège de Dantzick, commencé le i**" avril, fat poussé avec vigueur. Dès le i**" mai, la place se trouva battue sérieusement et de près. L'île d'OUva, gardée pa^ un millier de Russes, tut enlevée le 6 avec sa garciiîson. La place réduite aux abois demandait à^< secours.

L'empereur Alexa!ndre s'était rendu ^ à cette époque , de* Pétersbourg k Memel j sroit pour prendre en personne le commandement des armées, soit pour se rapprocher du théâtre des négociations. Il vint s'établir! à Barlenstein , et on conseil de guerre fut convoqué pour aviser aux moyens de dégagei* Dantzick : une attaque générale contre mon armée sur la Passarge fat écartée comme dangereuse. On s'en tint au projet de débarquer , sous la protection du fort de Weichselmunde , une division de 9 à i o mille -Bosses sous les ordres du jeune Kamenski , et de la Élire seconder par 3 à 4 mille Prussiens qui s'avançaienf par la langue de terre de Nehrung. Il est rare que de tels débarquements partiels et compliqués réussissent ; celui-ci échoua. Les

3^8 ITAPOLÉOir AU TRIBUHAX DE CÉSAJL, ETC.

Busses n'aTaient qu'un moyen d'atteindre leur but : c'était de fondre dès te leDdemain sur notfe ligne d'investissement. Ils tâtonnèrent du 1 1 ma jusqu'au 1 5, et débouchèrent du camp de Neufarwasser. Après un rude combat, le général Schram était près d'être enlevé, quand Lefiebvre accourut avec une partie du corps de siège. Le combat se prolongeait et tournait encore à l'avantage àe& Russes ; mais Lannes , ayant volé au secours avec les grenadiers d'Oudinot y ramena l'ennemi l'épée dans les reins jusqu'à son camp. Les Pruanens, qui se présentèrent trop tard, regagnèreat Pillao. Dès lors Kamenski n'osa plus rien tenter.

J'avais si bien prévu ce que l'ennemi pouvait entreprendre pour sauver Dantzidk , que j'avais ordonné à Mortier de quitter à la première alerte la Poméranie , et de se rapprocher du siège ; tandis que Brune, avec l'armée de réserve, s'étendrait pour le remplacer jusqu'au-delà de Stettio. Le corps de Mortier , formé alors des divisions Dupas et Dombrouski, ayant renforcé l'armée de siège, Dantzick ne put espérer aucun seoottt*s et capitula le ql/^ mai, après avoir soutenu 5i jours de tranchée ouverte. Le siège fit honneur auxassaillants comme aux assiégés. Kalkreuth, Lefebvre, rivalisèrent de gloire, et la partagèrent avec les chefs du génie , ainsi qu'avec teurs soldats.

Kamenski n avait plus rien à faire au camp de

Neîsse et < Glatz.

GHÀP. X. GÂJtfPA^GSTE DE 1807. 899

Weidiselmunde après la chute de la place; il laissa ce petit fort k la défense de sa garnison , €t se rembarqua.

Les mêmes succès couronnaient nos armes en sîéges d< Silésie, où la campagne n'avait pas été sans activité durant l'hiver. Malgré les ressources considérables trouvées dans les places déjà soumises, lé siège de Neiss était une opération délicate.

Une garnison de 6 mille hommes, retranchée même au*d)ehors de la place , exigeait , pour la réduire, xm corps plus considérable que celui de mon frère Jérôme. Il avait à fournir un corps d'observation pour contenir la garnison de Glatz, où le général Kleist déployait de l'activité , et qm fit des tentatives non-seulement pour troul)ler le siège, mais encore pour surprendre Breslau. Lefevre-Desnouettes parvint à déjouer la première de ces entreprises , et secondé par le igénéral Dumui qui commandait à Breslau, il £or^ également Kleit à renoncer à la seconde.

Neiss, serrée de près, capitula enfin le i^^juin; la garnison , encore forte de 5 mille combattants , fut prisonnière , et nous trouvâmes dans cette place plus de 3oo bouches à feu.

Glate eut son tour , et malgré sa forte «situation elle se rendit le i4 juin. La garnisiAi, épuisée et découragée par ses entreprises au -dehors de la place , ne fit pas la résistance à laquelle

400 ITAPOLÉOir AU TRIBUNAL DE ClÉSAR, ETC.

nous nous étions attendus. Cette prise acheya la

campagne du 9^ corps, où Y andamme se distingua,

et avec moins de ao mille hommes prit en huit

mois six grandes places , 1 5oo pièces de canon

et près de ao mille prisonniers.

Situation Pendant les trois mois de repos dont nous

niiées et la î^vious joui , l'armée russe avait reçu une divi-

«prUe des g^Qu d'infanterie et la division entière des sardes

hoftiUtés. ^

sous les ordres du grand-duc Constantin , forte de 3o bataillons et 34 escadrons , en y comprenant les grenadiers; mais malgré cela elle ne pouvait pas mettre en ligne plus de 120 à i3o mille hommes , en y comptant le corps prussien de Lestocq et celui resté sur la Narew. A la vérité , une armée de réserve, formée de dépôts et comptant 3o mille hommes , s'avançait sur le Niémen aux ordres du prince Labano£f. L'empereur Alexandre avait pris le parti de se rapprocher de l'armée , pour être plus à portée de veiller sur les négociations ou sur les opérations militaires. Son quartier -général se trouvait à Tilsit , et la cour de Prusse à Memel.

Mon armée avait aussi été jointe par de puissants renforts , outre les dépôts nécessairesi pour reporter les régiments au complet ; elle avait reçu les divisions Oudinot, Verdier, Dombrowski et Dupas , qui venaient de Dantzick ( corps de Lannes et de Mortier ). Grâce à mon activité ,

ra»onnel et le matériel étaient dans le meilétat. A peine se ressentait-elle des sanglantes es d'Iéna, de Pultusk et d'Ëylau. Les Polo-

avaient levé près de 210 mille hommes, lant deux divisions sous les généraux Dom- ^ski et Zayonschek.

es sept corps dont ma grande armée se comlit formant 19 divisions, outre la garde et avalerie de Murât, pouvaient être estimés à

mille hommes. J'avais ainsi une supériorité tpnée , dès que les troupes du siège de Dant- : me rejoignaient avant l'arrivée du prince »ano£C

^our parer à cette infériorité et se donner bon appui en première ligne, Benningsen it construit un camp retranché très-fort près Heilsberg, à cheval sur les deux rives de le. Il se composait de cinq grands ouvrages , nés de trois cotés , et de seize flèches ou bâtes retranchées. Le gros de l'armée était entre :e ville et Bartenstein ; la droite , sous Tolstoy re Launen et Siegbourg; un corps à gauche retenait la communication avec celui d'Ëssen ,

Commandait toujours vers Ostrolenka. Les iaques de Platoff couvraient tous le front, irace à l'avantage inappréciable de la mer , alliés avaient fait, du port de Kœnigsberg dépôt immense de munitions et de vivres. II. 26

4oa TTAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

Leur armée était abondamment pourvue (& e tout; loo mille fusils, récemment débarqués J« Pétersbourg et de Londres, devaient servir à armer les Prussiens que le roi lèverait, et à remplacer aussi les pertes résultant des chances de la guerre ; plus de i oo bâtin\ents , chargés de munitions et de vivres, n'y laissaient manquer de rien. C'était fort bien de se servir de Kœnigsberg comme un dépôt passager; mais cette place, adossée au cul-de-sac du Curishaf, n'était point convenablement placée pour en &ire une hase, stratégique ; il eût mieux valu faille remonter lès magasins à Gumbinen. Cette faute influa sur tous les événements de la guerre.

Mon armée , quoique moins richement pourvue , vivait cependant assez bien , grâce à la richesse de la vieille Prusse et aux inépuisables environs d'Elbing et de Dantzick.

îs Rosses Telle était la situation respective des armées, 'opMrd!* quand le retour de la belle saison , la chute de • Dantzick et les dissidences de la politique nous firent rentrer en campagne.

Par une inconséquence inexplicable , Benningsen, qui avait négligé de m'attaquer pendant que j'étais affaibli par l'absence des corps employés au siège de Dantzick , se mit en tête de le faire après avoir reçu la nouvelle de la reddition de cette place , et sans attendre l'arrivée de

S réserves. Mon armée , rétablie et recomplée , occupait la position suivante : Une dwision ivaroise à Varsovie; M asséna sur l'Omuleff; 1 corps d'observation polonais aux or*dres de ayonsheck à Neidenbourg ; Davoust à Allensîin , Hohenstein et Deppen ; iVey* à Guttstadt ; ouk à Liebstadt et Mohrungen ; Bernadotte

HoUand et Brauusberg ; Lannes à Osterode ; Mortier sur la basse Vistule , en marche pour «joindre (i).

Benningsen avait le projet d'enlever le corps de ils laissent fey, qui eh effet était un peu avancé. Le 4 juin, ^^^^jî^ 'armée russe se mit en marche et s'établit, la iroite près Wormdit, le centre à Arensdorf, et i gauche à Launau ; sur son extrême droite le orps prussien se dirigeait vers Spanden. D'un utre côté un corps russe , venant de Seebui^ , ■établit sur l'Aile entre Guttstadt et AUenstein. ^ lendemain , ce dernier força le passage de Aile à Bergfried, et se porta contre la droite

(i) Le corps de Lefebvre (le lo®) fut fondu après la Mise de Dantzick; une partie forma la garnison, le reste fut lonné aux corps de Lannes, et de l^ortier, qui rentrèrent ft ligne. Le a® corps était en Dalmatie , le 9® en Silésie : Tarife active avait donc 7 corps et la réserve de cavalerie ;

garde était de 8 bataillons et 10 escadrons. L'Allemagne ait occupée par Brune avec l'armée d'obsei^atiou.

4o4 NAPOLEON AU TRIBUNAL B£ CSSAR, ETC.

de Ney , dont la gauche fut attaquée en inéroe temps par ta gauche de Benningsen, tandis que le centre de l'armée russe poussait par Wolfe^ dorf pour lui couper la retraite. Si les Russes avaient agi vigoureusement , ils auraient pu se rendre maîtres de la route de Guttstadt à Deppen, et dès lors la perte de Ney eût été infailKhie; mais heureusement ils manœuvrèrent avec tant de lenteur, et ce maréchal , quoique attaqué par des forces triples , déploya au contraire tant d'énergie, de sang-froid et de courage, qu'il eut le temps de se retirer de Gcuttstadt à Ankeudorf. Dans le même jour, la droite des Russes et le corps prussien firent des démonstrations sur la Passarge. Doctoroff se présenta avec deux divisions au pont de Lomitten, qu'une division de Soult défendit avec beaucoup d& fermeté. Le général russe , après avoir fait d^ vains efforts pour se-«aisir du passage , se ra — battit sur sa gauche , soit qu'il fàt rebuté , soi qu'il eût Tordre de ne faire qu'une démonstra tion. Il se rapprocha du corps de bataille vei Guttstadt. Les Prussiens avaient été moins heu — reux encore au pont de Spanden , où Berna— dotte avait réuni • tout son corps ; il parvint à les repousser, et fut blessé à cette occasion d'un coup de feu à la tête.

Le 6, les Russes se portèrent en trois masses

son Mcoort.

CHA^P. X. CAMPAGNE DE 1807. 4o5

sur Ney ; les petits lacs qui couvraient ses flancs , Forçant Tennemi à des mouvements un peu lar- ^, permirent à ce maréchal de se replier sur Deppen , quoiqu'il fut menacé de tous les cotés k là fois : il réussit à y repasser la Passarge, ifMnès une lutte qui le couvrit de gloire.

Le 7 , Tennemi demeura stationnaire en face Je marche k Je Deppen : j'en profitai pour réunir mon armée. Je rejoignis Ney avec le corps de Lannes , ma garde et la réserve de cavalerie; Mortier s'y dirigea à marches forcées par Mohrungen ; Davoust se lia à la droite de Ney. J'ordonnai en même t^nps à Soult , qui avait rassemblé son corps à Liebstadt, de franchir la Passarge à Wolf- Miorf , afin de menacer les communications des nnemis avec le camp retranché qu'ils avaient lit préparer à Heilsberg , et de les forcer par là 'abandonner sans combat les bords de la Pasairge. Nous opérâmes la jonction avec lui le 8 Altkirch : Benningsen ne jugea pas à propos le nous attendre; il se mit en retraite sur Guttfttadt, où il passa l'Aile le 9, et regagna son camp de Heilsberg par la rive droite. Le même jour, Murât poussa à Glottau l'arrière - garde nisse qui voulait défendre les accès de Guttstadt, ou mon armée vint prendre position : nous suivîmes l'ennemi le lendemain en descendant la rive gauche de l'Aile.

orables de la position

4o6 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

chances fe- • Dès quc Fennerai m^avait laissé le temps nécessaire pour porter mon armée à i6o mille hommes avant l'arrivée de ses renforts , il était évident que toutes les chances de la campagne prochaine devaient être pour moi , si l'Autriche tardait un peu à se déclarer. Il était donc de mon , intérêt de frapper vite et de frapper fort.

Benningsen, en attaquant Ney à Deppen, n'avait fait que me prévenir d'un jour ou deux, ou pour mieux dire il avait abondé dans mes vues, en venant au - devant de moi , "puisque j'avais laissé Ney dans sa position avancée pour engager l'ennemi à venir nous chercher hors de ses retranchements. Le rassemblement de mes forces autour de Guttstadt ne permettait plus de différer, je résolus de prendre à mon tour l'offensive.

Le camp retranché de Heilsberg et la réunion de tous les magasins ennemis à Kœnigsberg présentaient deux manœuvres principales à mor^ choix : la première et la plus habile eût ét^ d'exécuter un mouvement général , la droite em^ avant, pour établir ma ligne entre Bischoffstéi:^ et Heilsberg ; là droite vers Bartenstein , la gai*" che vers Guttstadt. C'eût été absolument le mèim ^ mouvement que celui d'Iéna et de Naumbou^^f contre les Prussiens, avec plus de chances e»^* core , puisque l'armée russse , battue sur sgauche , refoulée sur la basse Passarge et sur 1^

GHAP. X. CAMPAGNE DE 1807. 4^7

Frish-Haff , eût été jetée à la mer. Kœuigsberg lui assurait sans doute un refuge ; mais cette place , acculée elle-même à la Baltique du coté de l'ouest, et au Curishaff du côté du nord, n'eût offert aucune issue à cette armée battue ; car je laurais prévenue à Wehlau aussitôt qu'elle eût voulu se mettre en retraite. Le second parti à prendre était de m'avancer droit sur le camp retranché d'Heilsberg, tandis que 5o mille hommes manœuvreraient par ma gauche sur Ëylau pour menacer la ligne d'opérations des alliés , les forcer d'abandonner leurs redoutes sans combat , et les presser vivement dans la retraite pour les entame^ fortement au passage du ï^régel et du Niémen. Ce dernier parti était moins avantageux; il était même contraire aux règles de la stratégie, qui ne veulent pas qu'on compromette un corps considérable , en le faisant filer entre l'ennemi et la mer. Je le préférai , parce que ma gauche se trouvait déjà dans cette direction , et que , pour manœuvrer par ma droite , il m'eut fallu décrire un cercle assez long autour de l'arïuëe russe , découvrir les routes qui me servaient de communication avec Thorn et Varsovie , et ^^ jeter dans le pays fourré de la rive droite de TAlle. Cependant , je dois l'avouer, j'eusse ^gi plus militairement en adoptant celui-ci ^^ opérant sur Bischoffstein. Un des nxotifs qiû

4o8 NAPOLÉOIC AU TRIBUNAL DE CÉSAM , £TG.

contribua le plus à me déterminer à prenàre l'autre, c'est que j'avais déjà remarqué, à l'époque de la bataille d'Ëylau , que Benniogseo montrait des inquiétudes pusillanimes pour Kœnigsberg; or, comme ce n'était pas un point militaire , je pensai qu'il y avait des motifs partico* liers , soit de politique envers la Prusse , soit de grands approvisionnements. En privant l'ennemi de ses magasins, j'en procurais à mes troupes; ce qui dans ces contrées lointaines était essentiel : je renversais son système .d'opérations. .D'un autre côté , il était possible que la marche de Soult sur Kœnigsberg décidât les Russes à se rabattre sur leur droite pour couvrir cette ville, et je restais toujours maître de jeter des forces menaçantes sur leur flanc gauche pour les couper de la route de Tilsit. J'oubliai donc les principes stratégiques pour ces raisons accessoires^ et je me décidai à m'avancer par la rive gauche de l'Aile sur Ileilsberg.

iataUie Le lo, mou avant -garde rencontra celle de e s erg. j'^j^qç^qJ pp^g jç Bewemick. Après un combat

opiniâtre , les Russes furent culbutés et rejetés sur leur armée. A neuf heures du soir, nous nous trouvâmes en présence de leur camp.

J'eus d'abord l'idée d'attaquer la gauche de l'aile droite russe , postée à la rive gauche de l'Aile , afin de percer sur Heilsberg et de partager en

Jeux cette année , dont la perte eût été ensuite jiévilable. Quoiqu'il fut déjà assez tard, j'orlonnai au coq)s de Soult d'assaillir les retrani^hements qui couvraient les Russes du côté de LAvrden et de Langviese. En vain je fis seconder Soult par le corps de Lannes et par les fusiliers Aç ma gairde , les Russes conservèrent leur position : nous ne pûmes emporter qu'un ouvrage dont leur réserve vint ensuite nous déloger. En moins de trois heures de temps, nous eûmefs environ 6 mille hommes hors de combat.

En renouvelant l'attaque le lendemain , j'aurais risqué de faire écraser les corps qui y étaient destinés : il y avait d'autant moins de raison de m'y exposer, qu'en manœuvrant sur Kœnigsberg j'étais sûr de déposter l'ennemi sans coup férir. Je balançai un moment à marcher par ma droite à Bischof&tein , avec les corps de Wey et de Davoust : les motifs indiqués me déterminèrent à prendre la direction opposée. Le 1 1 , à la pointe du jour^ mon armée , filant sur deux colonnes , se porta sur Landsberg et Preuss-Eylau. Un seul corps fut laissé devant le camp d'Heilsberg pour couvrir mon mouvement. Je ne me dissimulais pas ce qu'il pouvait avoir de dangereux; car, en l'entreprenant , je livrais mes propres communications à l'ennemi qui , en se basant sur le camp d'Heilsberg , pouvait opérer sur nos der-

4lO NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAB , ETC.

rières , et nous resserrer entre son armée , le • bas Prégel et la mer. Mais j'avais déjà appris à connaître Benningsen : une opération aussi vigoureuse était au-dessus de sa portée , et j'avais toutes les raisons imaginables de supposer que, loin de songer à entreprendre siir nos communications , il tremblerait pour les siennes, et se hâterait de se mettre en retraite , de peur d-étre prévenu sur le PrégeL D'ailleurs, j'eus soin de ne pas dépasser Landsberg tant que l'ennemi restait à Heilsberg ; et s'il avait eu la belle inspiration de marcher sur mes traces, je nie serais hâté de l'assaillir dans la même position où Davoust avait marché aux Prussiens à Auerstedt, avec cet avantage de plus que j'aurais eu le nombre de mon côté. A la dernière extrémité, je me serais rabattu par Mehlsack sur la basse Passarge : j'en aurais été quitte pour le sacrifice d'une simple arrière- garde, enningsea Je n'cus pas bcsoin d'en venir là ; Benningsen justifia pleinement mon attente; dans la nuit du 1 1 , il repassa à la droite de l'Aile , fit brûler les ponts d'Heilsberg , et commença sa retraite par Bartenstein , Schippenbeil et Friedland sur Wehlau : alors je continuai à m'avancer avec sécurité vers le Prégel. Le 12 , j'arrivai à Preuss^- Eylau; le i3, Soult se porta sur Creutzbourg Le grand-duc de Berg et Da voust prirent le ch^^

se retire.

min direct de Preuss-Eylau à Kœnigsberg. Lannes s'avança jusqu'à Domnau; il avait en soutien Mortier et Ney, qui se portèrent à Lampach. Le corps de Bernadotte, commandé alors par Victor, et qui avait quitté la basse Passarge pour se rapprocher 'par Mehlsach, se dirigea aussi sur Preuss-Eylau,

Benningsen, arrivé à la hauteur de Friedland , ii repasse avait tout-à-coup suspendu sa marche sur Weh- giyJmen " lau. Piqué de se voir décidément prévenu par nousà Kœnigsbei^, il résolut de passer lui-même l'Aile offensivement dans l'espérance de battre en détail les différents corps de notre armée. Ce coup de tête lui réussit mal. Ce n'est pas qu'il ne fut assez conforme aux règles de la guerre, qui prescrivent d'opérer autant qu'on le peut sur l'extrémité de la ligne ennemie, du côté opposé à la mer; mais il aurait fallu le faire avec la vigueur que je sais mettre à mes entreprises, et s'en tenir à une série de combats partiels sans engager de bataille générale. Le général russe y était d'autant plus intéressé qu'il attendait l'arrivée d'un corps de 26 à a 8 mille hommes que le prince Labanoff lui amenait par Tilsit, et que je n'avais, au contraire, aucun renfort à espérer.

Conformément à ce projet, Benningsen, pré- RataiUedi cédé de toute la cavalerie de réserve du prince

4l2 JfAVOlaiOJH AU TRIBUKAL DE CliSÂtl, ETC.

Galitzin, prit, le i3 au soir, la route de Friediand.

Un de nos régiments de housards qui occupait déjà cette ville en fut chassé le même soir. Le i49 à la pointe du jour, Farmée russe passa la rivière, et s'étendit dans la plaine de la rhre gauche. Le coi'ps de Lannes arrivait près de Friedland ; hors d*état de disputer aux ennemis la possession de la plaine , il réussit du moins à se maintenir dans le village de Posthenen et dans les bois environnants. Quelque parti que prît l'ennemi , il me convenait de me serrer sur la droite pour lui barrer le chemin d'Âllenbourg à Wehlau. A cet effet, j'avais porté Mortîa: au soutien de Lannes, et m'étais avancé avec la garde sur Domnau, où la moitié des réserves de cavalerie et le corps de Ney se dirigeaient également. Victor reçut l'ordre de forcer de marche pour dépasser cette ville.

Informé à Domnau de la situation des affaires et du retour inattendu de l'ennemi, je m'empressai d'envoyer Mortier au secours de Lannes. J'ordonnai à ces deux maréchaux de contenir autant que possible les Russes, pour me donner le temps d'arriver avec ma garde et les corps de Ney et de Victor. L'ennemi, en me présentant la bataille, acculé à l'Aile, me donnait une trop belle occasion de célébrer l'anniversaire de Ma-

CHAP. X. GAMPAGITE D£ 1807. ^iZ

rengo , pour que je la laissasse échapper. Lannes et Mortier exécutèreut ponctuellement ce qui leur avait été ordonné , en pivotant sur leur gauche pour défendre Heinricbsdorf et couper la route de Kœnigsberg. Il faut convenir que Tenneoii les seconda admirablement. Au lieu de nous aborder franchement, il s'amusa à tirailler, à canonner ^t $e déployer durant cinq à six heures, sans faire un pas.

J'arrivai enfin vers une heure après midi, suivi à deux heures d'intervalle par Ney et Victor. MursM; avec la moitié de la cavalerie, et les corps de Davoust et de Soult étant encore engagés dans leur mouvement sur I^œnigsberg, je prescrivis aux deux premiers de se rabattre dans la direction de Friedland. Peut-être eût-il été convenable de les attendre pour acquérir uine supériorité décidée sur Benningsen : je n'aurais point hésité à le faire , si j'avais cru qu'il osât poursuivre sa marche contre moi et s'engager sur la route de Kœn^sberg dans la direction d'Ab^chwang. Renforcé de 4o mille hommes et ayant alors ma belle cavalerie , je l'aurais acculé aux forets marécageuses de Zehlau et de Frischind, dont il ne serait jamais sorti. J'avais si bien prévu toutes les chances qui venaient s'offrir à moi, que j'avais fait écrire au grand-duc de Berg ce qui suit ;

4l4 NA.¥OLiOJf AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

« L'ennemi est ici en bataille aTec toute son (c armée. Il a voulu d'abord déboucher par la tf route de Stockeim sur Kœnigsberg, maintece liant il ne paraît plus songer qu'à recevoir la <c bataille qui va s'engager. J'espère que vous «serez entré dans Kœnigsberg; et comme le « corps de Soult suffit pour garder cette ville, «vous vous serez, sans doute, rabattu avec le « reste de la cavalerie et le corps de Davoust sur <c Frîedland. Cela est d'autant plus urgent, qu'il cf est possible que l'affaire dure encore demain. « Tâchez donc d'arriver à une heure du matin. « Si j'aperçois, au début de l'action, que l'en- « nemi soit trop en forces , il serait possible que « je me contentasse aujourd'hui de le canonner, « et que j'attendisse votre arrivée. »

Mais après avoir reconnu de plus près le coupe-gorge dans lequel Benningsen s'était engagé , et réfléchissant au caractère peu entreprenant de mon adversaire, je pensai que, pour vouloir trop bien manœuvrer, il ne fallait pas négliger l'occasion sûre de le punir d'une faute. On va voir que j'eus raison de m'en tenir à ce parti.

Friedland est situé dans un coude de l'Allé dont le rentrant était tourné du côté de l'ennemi. Ce rentrant s'ouvrait peu à peu du côté où nous arrivions, et se resserrait au contraire à tel

int qu'il n'y avait au fond que l'emplacement la ville et celui d'un long étang formé par i ruisseau retenu pour fournir l'eau à des mouis et qui se jette ensuite dans l'Aile. La gauche de l'ennemi, composée de quatre visions sous le prince Bagration , appuyait d'un »té à un coude de l'Aile un peu au-dessus de îedland; de l'autre au ruisseau du moulin, li coupe la plaine eu deux, et séparait cette Le de la droite. Celle-ci, forte de 3 divisions IX ordres du prince Gortschakof et des deux ^rs de la cavalerie , s'étendait au nord dans la aine, en face de Heinrichsdorf. L'ennemi pour ciliter ses communications avait jeté trois ponts r l'Aile , immédiatement à côté de la ville et es près de son aile gauche. 11 était évident le pour frapper un coup décisif il fallait d'a- >rd culbuter cette aile gauche, afin de s'emparer 5 Friedland et des ponts ; car la droite , étendue squ'à trois quarts de lieue de la ville au nord , î trouverait acculée à l'Aile et coupée. En un clin oeil, j'arrêtai mon plan d'après ces données, es dispositions les plus claires furent dictées à et effet. Elles doivent trouver place ici. « Le maréchal Ney prendra la droite depuis Posthenen jusque vers Sortlack, et il appuiera à la position actuelle du général Oudinot. Le niaréchal Lannes fera le centre, qui commen-

4l6 HAPOLÉON AU THIBUKAL DE CÉSAB, ETC.

«cera à la gauche du maréchal Ney^ depuis a Heinrichsdorf jusque à peu près visrà-vis le ce village de Posthenea. Les grenadiers d'Oudinot, « qui forment actuellement la droite -du maréchal aLannes, appuieront insensiblement à gauche a pour attirer sur eux l'attention de TennemL Le «( maréchal Lannes reploiefra ses divisions autant a qu'il le pourra, et par ce ploiement, il aura la « facilité de se placer sur deux lignes. La gauche « sera formée par le maréchal Mortier^ tenant « Heinrichsdorf et la route de Kœnigsberg, et de (c là s'étendant en face de l'aile droite des Russes. a Le maréchal Mortier n'avancera jamais , I (c mouvement devant être fait par notre droit (c qui pivotera sur la gauche.

a La cavalerie du général Espagne et les dra « gons du général Grouchy, réunis à la cavaleri « de l'aile gauche , manœuvreront pour faire l <c plus de mal possible à l'ennemi , lorsque o « lui-ci, pressé par l'attaque vigoureuse de adroite, sentira la nécessité dje battre en « traite.

« Le général Victor et la garde impériale «pied et à cheval formeront la réserve, et s^^ « ront placés à Grunhof , Botkein et derrière « Poâthenen.

« La division des dragons Lahoussaye setr^- «sous les ordres du général Victor; celle d

«c dragons Latour-Maubourg obéira -au maré- « chai Ney ; la division de grosse cavalerie du (c général Nansouty sera à la disposition du ma- « réchal Lannes , et combattra avec la cavalerie «du corps d'armée de réserve, au centre. « Je me trouverai à la réserve, a On doit toujours avancer par la droite ^ et «c on doit laisser l'initiative du mouvement au « maréchal Ney, qui attendra mes ordres pour ^ oommencer.

«Du moment que la droite se portera sur « Tennemi, tous les canons de la ligne devront « doubler leur feu dans la direction utile pour «protéger l'attaque de cette aile. »

A-Ters cinq heures du soir le signal de l'atta-

Çta^ est donné, et tout s'exécute de point en

poi jit avec une précision admirable. Ney s'a-

vaarice avec intrépidité; les Busses se défendent

de même. Le feu concentrique de nôtres canon

fait d'autant plus de ravages , à mesure que les

en «na émis se replient sur la ville, où, encombrés

su»?" plusieurs lignes, ils ne peuvent se mouvoir.

PoiJirse dégager, ils exécutent une grande charge

de cavalerie contre le flanc droit de Ney.; mais

celxii-ci, laissant aux dragons de Latour-Mau-

boxxrg le soin de les repousser, ne s'en précipite

pas^ moins, tête baissée, sur Friedland à la tête

de ses divisions. Ce coup de vigueur, soutenu

4l8 NAPOLÉON AU TRIBUj^AL DE GKSAR, KTC.

successivement par la division Dupont et les autres troupes du i^^ corps, décide la victoire. L'artillerie de Sénarmont et celle de Ney semèrent répouvante et la mort dans Les escadrons et les bataillons ennemis, qui, adossés à la ville, à la rivière ou au ruisseau , ne savaient de quel côté se tourner pour sortir du gouffre. C'était une pitié de voir ces braves gens se faire tuer inutilement dans la position détestable où ils étaient enfournés. Benningsen jugeant trop t»rd de sa faute quitte Friediand , et va sur IsE rive droite de l'Aile rallier quelque réserve et de l'artillerie pour battre en flanc notre ligne et suspendre notre mouvement.

Déjà Ney atteint la tête du grand étang et presse l'ennemi encombré à l'entrée de la ville, lorsqu'une partie de la garde impériale russe se précipite sur lui avec une grande bravoure. La division Bisson, abandonnée par son chef, est ramenée ; celle de Marchand s'arrête ; un mouvement rétrograde se manifeste à gauche ; mais la division Dupont, jalouse de rivaliser avec ses anciens camarades du camp de Montreuil (i)» fond §ur la garde ennemie, et, secondée par

(i) On se rappelle qu'elle fit partie du corps de Ney j"*' qu'après la bataille d'IJlm.

Marchand, elle enfonce et refoule tout dans le cul-de-sac de Friediand.

Cependant Bagration ne se laisse pas abattre par sa cruelle position. Ne pouvant faire combattre qu'un petit nombre de bataillons, il s'en console en les relevant sans cesse par des régiments frais, qui viennent à leur tour s'offrir en sacrifice. Les divisions françaises mettent autant d'acharnement à entrer dans Friediand que les Russes à s'y maintenir, jusqu'à ce que leur droite pût dû moins se replier. Dans un espace de a5o toises, 60 mille hommes se battent avec la rage du désespoir, et semblent avoir tous juré d'arracher la victoire ou d'y trouver la mort.

Benningsen, voulant sauver à temps son matériel, ordonne à l'artillerie de repasser la rivière; dès lors l'infanterie russe pelotonnée, hors d'état de soutenir plus long-temps la lutte, reprend en désordre le chemin des ponts. Benningsen fit de vains efforts pour rallier les débris au-delà de l'Aile, et pour leur faire repasser la rivière offensivement, sous la protection de 1^0 pièces de réserve qu'il fit disposer en amont. Rien ne put arrêter l'impétuosité des colonnes de Ney et de Victor; et Bagration, ayant retiré ses derniers bataillons , abîmés dans

/|StO NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

Friedland, dut mettre le feu au pont pour suspendre Tardeur de notre poursuite.

Pendant que nous obtenions ce succès décisif, Lannes et Mortier avaient tenu en haleine la droite de l'ennemi et laissé même quelques succès au prince Gortschakof , pour l'enlacer d'autant plus sûrement dans le piège que je lui tendais, en le laissant engager snr la route de Kœnigsberg.

Averti un peu tard de la catastrophe de l'aile gauche par l'incendie de Friedland et les hom* mes isolés qui en revenaient (i), le prince prendla résolution de s'ouvrir-un passage l'épée à main. Une de ses divisions pénètre dans Fried — land , où une mêlée horrible s'engage de nouvea»-^ avec les troupes de Ney. Mais déjà les pont ^ n'existent plus, et Lannes et Mortier fondera ^ sur l'ennemi que Ney et Victor arrêtent en tét^ - Ici la bagarre devint épouvantable ^ et tout pr^ sageait la destruction de cette moitié de l'ann^^ ennemie. Mais il faut rendre justice à cesbrav^gens ,- aucun des corps coupés ne songea à c^-"

(i) Il paraît que Benningsen ne prit pas à temps les nric sufes pour sauver sa droite. C'est ce qui motiva sans dt>i:i le ridicule projet de rallier ses troupes battues pour les mener encore une fois au-delà de TAIle , dans le culd'où elles s'étaient si mal tirées.

CHA.P; X. CAMPAGriE DE 1807. 4^* *

pituler ; ils préférèrent se jeter à l'Aile pour y ::hercher des gués, au risque d'y noyer un grand nombre d'homnoes. Ils parvinrent ainsi à rejoindre Benningsen. L'artillerie même s'y précipita ; mais une petite partie seulement parvint à se sauver. La cavalerie de leur extrême droite , qui ne se trouva plus en mesure d'attendre ces gués, fila Je long de la rive gauche sur Allenbourg, où elle repassa la rivière.

Benningsen avait fait fautes sur fautes dans

cette journée : la première fut de ne pas fondre

vigoureusement sur Lannes lorsqu'il déboucha

le matin de Friedland ; s'il n'eût pas rendu par

^à ia victoire certaine , il se fût du moins procuré

^^ champ de bataille convenable, et, eu ayant

^iïi de pivoter sur sa gauche, de manière à

-tendre sa droite sur Heinrichsfeld , il eût con-

'Cï*^^^. derrière lui sa ligne directe de retraite sur

'''^^tilau, sans s'exposer à être jeté à l'Aile. Il y

îut dans sa conduite un mélange d'imprudence

«naéraire et d'irrésolution qu'on ne saurait con-

L*armée russe , affaiblie par la perte d'environ Les Rusm

^o mille hommes hors de combat, ne songea "*^ié!!^en.

plus qu'à regagner ses frontières. Le i5^ elle

passa le Prégel à Wehlau et prit le chemin de

Tilsit. Les corps de Ramensky et de Lestocq

qwi défendaient Rœiiigsberg , ayant appris le

résultat de la bataille de Friedland, évacuèrent cette ville et se mirent aussi en retraite sur Tilsit, vivement harcelés par Davoust. Le 16, Soult entra dans capitale de la vieille Prusse, où nous fîmes de très-grandes captures; car, iadépendaniment de magasins considérables, nous y trouvâmes plus de 100 mille fusils récemment débarqués d'Angleterre et quantité de munitions. Murât , qui s'était hâté de passer la Pr^el à Tapiau aussitôt qu'il apprit la victoire de Friedland, entama l'arrière-garde, et l'armée ennemie, serrée de près par notre cavalerie, passa le Niémen à Tilsit le 19 au matin : le même jour j'entrai dans cette ville.

is me pro- I.i'empereur Alexandre , arrivé de Mémel à ^^plb^. ^^^ armée , mécontent de l'Angleterre qui lui avait refusé les moyens de faciliter un emprunt de 100 millions, et promettait depuis six mois des diversions sans envoyer un homme, me proposa la paix. Victorieux en Turquie, mais engagé ainsi dans une double guerre, il n'avait aucun motif immédiat à se sacrifier pour l'Europe , qui le laissait seul aux prises. Il n'avait entrepris cette lutte que dans l'intérêt fort éloigné (les peuples qui séparaient son empire du mien. Pour moi, je m'estimai heureux de la terminer si avantageusement ; car la lente Autriche commençait pourtant à rassembler ses troupes.

Notre première entrevue eut lieu sur un ra- Entrevu ileau au milieu du Niémen. £n m'abordant , l'empereur Alexandre me dit qu'il n'avait pas moins de griefs contre l'Angleterre que moi. Dans ce cas, lui répondis-je, la paix est faite; et nous nous donnâmes la main en signe de réconciliation. Nous eûmes ensuite plusieurs autres entrevues à Tilsit, où l'empereur Alexandre vint s'établir. Son extérieur était noble, gracieux et imposant : la vivacité de sa conception me parut grande ; il saisissait d'un trait les plus graves questions. Assez semblable en tout à François I^'' et à Louis XIV, on peut dire aussi de lui que c'était un roi chevalier. S'il eût vécu au même siècle que le vainqueur de Marignan, il eût incontestablement remporté la palme. 11 a pu entrer dans ma politique de le présenter autrement que je ne l'ai vu ; mais il est certain que sa conduite en i8ia et i8i3 a été supérieure à ce que j'aurais attendu de lui, bien qu'il m'eût prévenu en sa faveur. Je lui avais reconnu de la facilité; mais je lui croyais de la faiblesse. Au reste, ce n'est pas en ce point seulement que je me trompai sur le caractère de ce prince. Labruyère même eût été embarrassé de le définir exactement.. . .

Je vis aussi à Tilsit un régiment de ses gar- <les ; et je n'ai pas oublié la sensation que j'é-

[\ll\ WAPOLÉOW AU TRIBUNAL DE GESAJi, ETC.

prouvai à son aspect. Beaucoup de gens ne voyaient dans cette troupe qu'une roideur désagréable. Je n'ai jamais aimé les armées aatomates ; il me fallait des soldats à proclamations: cependant je fus surpris de la précision et de l'aplomb de cette infanterie. Je compris qu'une armée aussi fortement disciplinée et d'une fermeté aussi extraordinaire , serait la première du monde si, à ces qualités, elle réunissait l'enthousiasme électrique du Français. Parlant peu de temps après sur ce sujet avec un connaisseur, je lui dis : « Mes soldats sont aussi bravies « qu'il soit possible de l'être ; mais ils raisonnent a trop. S'ils avaient l'impassible fermeté et la (( docilité du Russe , le monde ne serait pas a assez grand pour moi. Les soldats français ai- « ment trop leur pays pour faire les Macédo- « niens. »

1 paix est Après quinze jours de conférences, la paix fut enfin signée, le 7 juillet, à Tilsit. Elle était honorable pour deux nations qui s'étaient mesurées avec tant de bravoure ; mais les plus grands avantages en étaient de mon côté. L'empire acquit une immense prépondérance par cette paix. Les plus obstinés de mes ennemis commencèrent à regarder ma cause comme gagnée; comment ne l'aurai-je pas cru moi-même? Cependant cette paix a trouvé beaucoup de

conclue.

GHAP. X. CAMPAGNE DE 1807. 4^5

détracteurs parmi ces aristarqiies de salons qui imaginent qu'on fait un traité comme un décret : le» uns me reprochaient d'avoir trop humilié la Prusse; d'autres, et c'était le plus grand nombre, prétendaient que j'aurais dû profiter du parti libéral qui s'y trouvait en forces pour achever de détrôner Frédéric-Guillaume, dont je m'étais fait un ennemi irréconciliable par la spoliation de la moitié de ses états. La promptitude de la déroute des armées prussiennes et le brillant accueil que j'avais reçu à Berlin m'avaient prouvé, il est vrai, que cette guerre n'avait pas eu l'assentiment de la masse du peuple. On en a faussement conclu que j'aurais dû profiter de cette découverte pour organiser la Prusse déroocraitiquemenL J'avais arrêté les révolutions , et ce n'était pas dans mes principes de les propager. Je craignis d'ailleurs d'éprouver trop d'obstacles "de la part des puissances voisines, intéressées à s'y opposer. La Russie n'eût pas traité à de telles conditions, et l'Autriche était encore là pour y mettre obstacle.

Le système sur lequel j'avais fondé l'empire Motifs c n'était pas bien vu de toutes les anciennes- ^^Iy^ dynasties; mais il ne faut pas en conclure, ** ^™®* coHime tant de beaux parleurs l'ont fait après l'événement, qu'une guerre à mort fût inévitable entre nous. On se trompe fort si l'on croit

4tl6 NAPOLliON AU TRIBUNAL DE GÉSAH, ETC.

que la maison de Brandebourg ne vit en moi qu'un agent de la révolution : sa conduite envers moi depuis six ans, Falliance de la cour de Madrid, la conduite des cabinets de Berlin, de Copenhague , prouvent assez que l'existence de mon trône s*accordait fort bien avec la leur.

Toutes mes démarches avaient tendu à ramener la France vers les institutions de ses voisins ; et ceux qui m'observaient devaient apprécier les efforts que je faisais pour réconcilier la révolution avec l'Europe. Mais tout en fondant l'autorité royale sur de nouveaux éléments , je voulais concéder ce que demandait l'esprit du siècle. La propa- PouT tircT le plus grand parti possible de ma

ande était- .. . . ^ i , ^ i

UeutUe et Situation et de mes succès, et pour donner a ^hieT l'^"™pire une force auxiliaire qui assurât sa durée, j'avais à choisir entre trois moyens : il fallait ou m'appuyer sur les nations, ou ne traiter qu'avec leurs gouvernements, ou enfin chercher à me concilier l'un et l'autre. Le pire de tous les systèmes était d'humilier les rois et de morceler leurs états sans rien faire pour les peuples.

Pour m'appuyer uniquement sur la masse des nations, il aurait fallu semer l'anarchie partout, et renverser aussi-bien la forme que le personnel des gouvernements, parce qu'on ne fait pas les révolutions en gardant les mêmes hommes et les mêmes choses. Or, c'était bien là un

CHAP. X. CAMPAGl^E DE 1807. 4^7

moyen inévitable d'amener une guerre à mort entre ma dynastie et tout ce qui m'entourait.

Il n'y eut qu'un moment dans toute ma car- vaiah-u rière où j'aurais pu appliquer en Prusse le 3* de agrandir ces moyens, et m'attacher à la fois le prince et ^^'^^ la nation ; c'était au commencement de 1 806. Dès que la guerre eut éclaté, la chose devint impossible. La cour s'était jetée à corps perdu dans les bras de mes ennemis ; la nation, foulée par la guerre, sentait son humiliation. A la vérité, le peuple était très -porté à adopter les institutions qui régissaient l'empire; mais ce n'était pas les principes révolutionnaires qu'il lui fallait. La faute qui avait séparé mes intérêts de ceux de la maison de Brandebourg était cominise : nous ne pouvions nous raccommoder que d'une manière. Il aurait fallu rendre au monarque des états équwalents à ceux quil aidait perdus, et le déterminer à cette condition à contracter alliance avec moi. Tout cela eût été fort bien avant la guerre, au moment où l'on aurait pu offrir la présidence de la confédération du Rhin à Frédéric-Guillaume et compter encore sur lui ; mais après Tilsit , il n'y aurait eu d'autre moyen que de lui sacrifier le Hanovre et la Westphalie , ou de lui conférer le titre de roi de la grande Pologne, non comme province prussienne, mais comme état séparé. Après les

relations intimes qui s'étaient établies entre ce prince et l'empereur Alexandre, une telle donation eût-elle été bien prudente ? n'était-ce pas fournir des armes à mes adversaires : d'ailleurs la Russie eût-elle consenti à reconnaître ce royaume ? Je laisse aux diplomates à décider la question ; mais, quoique je l'aie résolue négativement, j'aurais mieux aimé ce parti-là que celui d'une démagogie intempestive. A quoi en effet le système de propagande nous art-il tant servi? Ce n'est certes pas en Italie , où tout le pays a été insurgé contre nous, à l'exception de quelques patriotes des villes. S'il procure des amis , il soulève aussi tous les intérêts contraires ; et les intérêts existants ont plus d'armes pour se défendre, que les intérêts nouveaux pour acquérir. Le système de propagande a été utile quelquefois comme contrepoids; il n'a jamais été la cause ni l'agent de nos succès. Pichegru seul a trouvé en Hollande un puissant appui. Mes victoires n'ont jamais été aussi grandes que de i8o5 à j8io, alors que je n'apportais plus aux peuples l'anarchie sous le bonnet de la liberté. J'étais bien sûr de vaincre les résistances en les réduisant à des questions purement militaires. A quoi m'a servi en Espagne de vouloir prendre l'intérêt des peuples contre les abus du fanatisme et du despotisme ?

Il faut ajouter à tous ces motifs que le' roi :1e Prusse avait déjà fait lui-même une moitié le la révolution , en promulguant une nouvelle :oi sur l'avancement militaire, sans égard à la laissance ; quant aux emplois civils , nulle part es citoyens n'y avaient eu «plus d'accès qu'en Prusse. Ainsi, à l'exception de quelques privilèges nsignifiants, il avait établi en principe l'égalité les droits ; que me serait-il resté à donner aux Prussiens ? la loi agraire !

Quittons le champ des conjectures, et rêve- condition» nons au traité de Tilsit. La Prusse avait provo- ^^r^i^i^ *** que ta guerre; il fallait bien que quelqu'un payât Içs frais ; et, dans la conviction qu'elle ne reviendrait jamais à nous, il était tout simple que ce fut elle. J'adoptai donc le parti de renforcer mon système fédératif à ses dépens : cela était indispensable ; puisque je la jetais danâ les rangs ennemis, il fallait bien renforcer les miens à proportion. Je créai le duché de Varsovie, comme base du projet de relever la Pologne; j'augmentai la Confédération du Rhin du royaume de Westphalie, formé des provinces prussiennes depuis la rive gauche de l'Elbe jusqu'à Magdebourg , des états de l'électeur de Hesse-Cassel et du duché de Brunswick. Ce fat le lot de mon frère Jérôme, plus tard je lui donnai encore le Hanovre ; mais je me l'étais

43o NAPOLio» \U TRIBUITAL DE CESAR, ETC.

réservé à Tiisit pour conserver encore \^ moyen de me rapprocher de TAngleterre. L^ Confédération du Rhin avait déjà été renforcée^ comme on sait, de la Saxe, dont Télecleur prir le titre de roi et de grand-duc de Varsovie : son aïeul avait déjà occupé ce trône, et le choix de ce prince annonçait assez l'intention de le releyer.

Ce fut au milieu des conférences de Tiisit qne j'appris la nouvelle révolution qui avait précipité Sélim III d'un trône dont il venait si récemment de se montrer digne. Tek sont les vices de ces gouvernements monstrueux de l'Orient, qufel'jévénement le plus mince renverse souvent less plus belles combinaisons et amène des cata — strophes incalculables. La mort d'un vieux Mufti ^ changeant la face de cet empire, me prouva» qu'on ne pouvait compter du jour au lendemain sur sa politique.

Sélim aspirait à se débarrasser de l'esprit turbulent des janissaires dégénérés ; il avait éprouvé les avantages d'un corps discipliné à l'européenne (les Nizzam Geddites) qui s'était distingué à St.-Jean-d'Acre contre nous, et tout récemment en Romélie. Il voulait opérer une fusion insensible des janissaires dans ce corps: nous l'entretenions dans ce système, le seul qi put donner à la Porte un moyen de répressif

ÇHAP. X. CAMPAGNE DE fSoy. 4^ '

intre Tindiscipline d'une soldatesque effrénée^ Cîontre d'insolents prêtres et oulémas qui en is3ient d'aveugles instruments de leur ambioin . C'était à la fois une restauration politique : Tnili taire.

]Lies oulémas et les chefs des janissaires , utitres de la multitude, la soulevèrent contre es changements ; il fallut renoncer à la fusion projetée. On ne s'en tint pas là : le mufti, ami iu sultan, étant mort dans ces entrefaites, fut ^ro placé par un de ces fourbes et de ces ambitieux qui font de la religion un moyen d'inrtgùe et de trouble pour dominer l'état. Bientôt opinion, de plus en plus excitée, rompt toute »pèce de frein; le mufti et le c^macan, profi- ^ut de l'absence du visir et du capitan-pacha , [tai se trouvaient à l'armée du Danube., fomen- ^Btune insurrection dans la capitale, secondés ^sir un audacieux aventurier, nommé Cabakchi- ^glou. Celui-ci placé à la tête des yamacks, devint bientôt le bras de cette vaste conjuration, -ies janissaires, les canonniers, les marins, le Peuple, sont entraînés par les grandes phrases 1 usage qui leur signalent les prétendus attends de Sélim contre les lois de Mahomet, contre 5s usages de l'empire et les privilèges accordés •ar se» prédécesseurs ; de ce Sélim, en un mot, Uî osait former le projet de les assimiler à des

43a NAPOLÉON AU TBIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

infidèles. On demande la tête, de tous les ami^ du sultan qui ont secondé ses impies projets ^ tous sont indignement sacrifiés. Après deux jour^ de scènes menaçantes, le mufti, interrogé pa les conspirateurs, déclare avec tout le-charla tanisme d'un inspiré, que Sélim ne peut plu régner d'après les lois qu'il a voulu chang et qu'il méprise. Les janissaires demandent grands cris sa déposition; il est epfermé e remplacé par son neveu Mustapha.

Cette catastrophe suspendit pendant tout 1 mois de juin les immenses préparatifs que l Porte avait ordonnés pour expulser Michelso; de^ principautés. D'après le plan de campagn qui lui avait été conseillé par Sébastiani, mille hommes, rassemblés à Schîqmla , dévaler» passer le Danube vers Ismaël ; et , profitant de détachements qui avaient affaibli Michelson, couper du Dniester, ou le forcer à regagner toute hâte la Podolie. Rien de tout cela ne fut exécuté : Michelson , qui avait déjà évacué Bakarest, y rentra même audacieusement.

Mes projet» Ccs révolutions , dont j'ignorais encore les ré- h^ sur a ur- g^j^j^jj, g^j. \^ politique du divau , me dégoûtaient 1;^ ;

d'une, alliance sur laquelle on ne pourrait ja- Iw mais fonder aucun projet solide. Autant j'avais «^ tenu jusque là à stipuler l'intégrité de l'empire ottoman , autant je me crus libéré de tout en-

qiiie.

[ement envers des barbares qui ne respecînt pas leurs meilleurs princes, 'ribu conquérante descendue des montagnes INatolie pour envahir l'empire grec, les Turcs t des Tartares campés en Europe; ils n'ont d'Européen. En vain exalte-t-on les services x^ils ont pu rendre à la France^ en tombant à [%M sieurs reprises sur la Hongrie et faisant die^-sion à la maison d'Autriche , alors toute-puisirx-fte : dans ces agressions , il n'y avait rien qui it 2*aisonné dans un intérêt politique européen. s se jetaient sur la Hongrie et l'Autriche^ orr^me ils s'étaient jetés jadis sur la Romélie. In.^ seule fois la France sut les armer en faveur te la Pologne, dans un intérêt qui leur était ^DOore particulier. Nos mœurs, nos usages, iôt:ï*e religion, tout est en opposition formelle av^o ce qui existe chez ces barbares.

Convaincu que , si l'on parvenait à les refoule^ en Asie, ce serait un bienfait pour le genre bûmain, je témoignai à Tempereur Alexandre tpe je ne serais point éloigné de coopérer à cette noble entreprise.

Je jugeais trop de la Turquie d'après nos états furôpëeâs ; cette révolution , combinée avec l'anarchie qui régnait dans tous les pachaliks, et qai semblait les porter à une émancipation de ht Porte , tue faisait considérer l'empire ottoman

comme prêt à s'écrouler. Je pouvais avoir une riche part à ses débris : maître de Corfou et des îles Ioniennes , je pouvais prétendre à la possession de l'Albanie, de la Morée, des îles de l'Archipel , provinces riches en mines , en forets propres à la construction des vaisseaux, et fournissant une pépinière d'excellents marins. J'assurerais ainsi mon influence dans tout le Levant; je préparerais des moyens maritimes immenses : qui sait si le beau rôle de restaurateur de la Grèce ne me serait pas réservé ? Stipulation Toutefois, comme une telle opération entraide Tiisit. nerait à des débats qui retarderaient trop notre réconciliation dont les bases étaient déjà posées, et que d'ailleurs je ne pouvais opérer immédiatement le partage d'un empire avec lequel je me trouvais, si non lié par des traités formels, du moins par des rapports étroits et des convenances réciproques, nous ajournâmes la question à une autre époque, en promettant de nous réunir bientôt à cet effet. On arrêta seulement en principe que l'état actuel de l'empire ottoman serait provisoirement maintenu, condition nécessaire pour ne pas donner l'éveil, et surtout pour qu'aucun changement ultérieur ne se fît que d'un commun accord. Je consentis tacitement à ce que les Russes continuassent à occuper les principautés jusqu'au Danube. De

GHAP. X. CAMPAGNE DE 1807. 435

mon côté, j'occuperais la Prusse autant que cet état provisoire durerait. Nous devions proposer, de concert , la paix à nos ennemis réciproques ; la Russie offrirait sa médiation à l'Angleterre, et moi je l'offrirais aux Turcs : si nos propositions étaient repoussées, alors nous agirions, d'un commun accord, dans le but proposé. Un traité éventuel pourvut au parti que nous aurions à prendre , si les Anglais rejetaient la paix ; et les bases de leur expulsioh du continent furent arrêtées. La Russie forcerait la Suède à leur fermer ses ports. De mon côté , j'obligerais le Danemarck , le Portugal et le pape à en faire autant. L'Espagne, qui les avait déjà fermés, serait également tenue d'adopter le système de représailles ordonné par le décret de Berlin. On les mettrait ainsi au ban de l'Europe. Je promis à l'empereur Alexandre de ne point augmenter la force du duché de Varsovie, et de ne rien faire pour le rétablissement de la Pologne.

Tel fiit en substance le traité de Tilsit, sur lequel on a bâti de si beaux romans. On a répandu le bruit que j'avais été jusqu'à parler de rétablir les empires d'Orient et d'Occident , en aidant la Russie à s'emparer de Constantinople , pourvu qu'elle consentît à ce que je possédasse l'Italie, l'Espagne et le Portugal, par moi ou par ma famille. On a prétendu que , prenant une carte

436 NAPOLÊOTT AU TRIBUNAL DE CÉSAtt, ETC.

d'Europe, je traçai moi-même une ligne de démarcation qui aurait donné pour limites la rive droite de TOder aux Russes, de là une ligne directe par les Krapacs jusqu'au Danube, «t la rive gauche de ce fleuve jusqu'à la mer Noire; potir nous , la rive gauche de l'Oder et la droite du Danube.

Quelques phrases grandioses ont bien pu m'échapper en présence d'un jeune souverain auquel je voulais inspirer une haute idée de ma vaste politique ; mais un tel partage né menait pas à mon but, et nous eût mis aux prises aussitôt que l'Espagne eût été soumise. De tels projets' n'ont pas besoin de commentaires; ils sont absurdes.

Une telle paix était sans exemple dans les annales de la France ; qui pouvait s'attendre qu'elle y trouverait des détracteurs ? Je conçois qu'elle dût en avoir en Allemagne, en Angleterre ; mais il était réservé à de mauvais Français de dénigrer eux-mêmes le plus beau monument de la gloire nationale.