CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE 181SI

prirent également la direction de Salamanqùe. nos trois «r- Le 10 novembre , nos trois années se trouvèrent ^,|^dare. réunies sur la Tormès. £lles comptaient encore 80 mille fantassins et lo mille chevaux. Quoiqu'elles fussent rebutées d'une* guerre fatigante et mal dirigée^ l'idée de venger la défaite de Salamanqùe y avait ramené l'enthousiasme ; les soldats demandaient à grands cris qu'on les menât à l'ennemi. Soult , à qui le roi avait remis le commandement, voulut en profiter pour agir sur la ligne de retraite de Wellington : il fit quelques tentatives par la gauche pour passer au-dessus d'Alba ; mais , les obstacles qu'il rencontra lui ayant fait perdre la journée du t^j il qe put achever l'opération que le i^S , en sorte que Wellington, favorisé par un orage affreux et par le brouillard qui l'accompagnait, eut le temps de décamper et de se diriger vers Ciudad-Rodrigo.

Le général anglais retourna ainsi d'où il était Régnitau parti; mais il avait délivré tout le midi du «*«<*"« royaume : Grenade , Séville , l'Andalousie , Cadix, Alicante, se trouvaient pour toujours hors d'atteinte. Enfin , il avait acquis un ascendant marqué sur mes généraux.

Cette campagne, quoique lente et compassée, fit honneur à Wellington. Le choix de sa direction stratégique était sage; ses dispositions de combats, habiles. Toutefois, il faut le dire,