IV

ngo NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

brusquer, au moins jusqu'à ce qu'on vît se dérouler les premiers événements de la campagne. Il fallait sonder toute l'étendue des prétentions .de mes ennemis, et savoir quelle limite l'Autriche assignerait aux sacrifices qu'on allait exiger de moi ; tout en évitant d'en avoir une déclaration formelle, puisqu'une victoire devait en changer la teneiu*, il mettait toute son adresse à entamer la négociation sur le minimum des concessions qu'on nous demanderait. Pressé d'obtenir enfin des données sur lesquelles je pusse asseoir ma conduite ultérieure envers les coalisés et le cabinet de Vienne , mon ministre, par de feints épanchements , provoqua la franchise naturelle de Schwartzenberg. Tous deux avaient été négociateurs de l'alliance de famille, et il s'était étabU entre eux depuis cette époque une intimité qui favorisait une explication. Dans une de ces conférences où Bassano faisait sonner fort haut les liens que ce mariage imposait à l'Autriche, le prince lui répondit que la politique aidait conclu ce mariage , et que la politique pourrait le rompre. Il devenait évident dès-lors que le passé était effacé , et que toutes les considérations de parenté seraient subordonnées en Autriche aux intérêts du cabinet ; je m'en doutais , mais il était bon d'en prendre acte , et de

CHAP. XIX. CAMPAGNE DE l8l3. 2gi

pouvoir (lire qu'on m'avait autorisé à n'en pas douter.

Le duc, à qui cet aveu en disait assez, feignant ne l'avoir pas saisi , ramena la conversation sur des objets moins sérieux ; il la termina en demandant une note écrite qui pût me mettre à même de juger des intentions de l'empereur. Il me rendit compte des craintes que cette conférence lui avait inspirées ; mais il me cacha ces paroles menaçantes qui auraient pu me porter à un éclat prématuré , et verser dans mon cœur un venin qui eût exercé une funeste influence sur la négociation. « Il fallait, m'écrivait a ce ministre , se hâter de se mettre en mesure (c de traiter; il fallait profiter du moment où a l'Autriche pouvait hésiter encore , et où rien « ne l'empêchait de croire qu'une heureuse issue, « attribuée à ses efforts , maintiendrait les deux a puissances dans les rapports que le sang et la <c politique avait formés , et qu'un service aussi fi important resserrerait plus étroitement que a jamais. »

Quelques jours après , le prince de Schwartzenberg communiqua des dépêches de Londres, par lesquelles le baron de Weissenberg lui annonçait le peu de succès des ouvertures qu'il avait été chargé de faire. « L'Autriche, dit -il , ce est bien loin de subordonner la . paix conti-

Bubna vient k Dresde Avec une nouvelle mistioD.

a nentale aux caprices de l'Angleterre. Le zèle « du cabinet de Vienne n'en sera pas ralenti, et « avant peu il fera connaître la démarche très- « péremptoire qu'il compte faire envers les puisoc sances alliées pour les amener à des explicai< tions finales. »

La mission du prince de Schwartzenberg se termina par ces nouvelles assurances. Il venait de quitter Paris lorsque la reprise des hostilités fîit suivie de la bataille de Lutzen.

J'appris , en arrivant à Dresde , le départ de Schwartzenberg , avec les idées que ses conférences avaient suggérées à mon ministre sur la nécessité de conclure la paix , et l'avantage que nous devions trouver en abordant victorieux la question de la paix générale. De grands événements allaient se décider; il était naturel d'espérer que ma victoire de Lutzen raffermirait mes relations avec l'Autriche : malheureusement elle n'avait pas eu de résultats assez décisifs pour entraîner le cabinet de Vienne , et elle en avait eu assez pour me rendre encore redoutable à ses yeux dans l'avenir. Metternich, informé à la fois des explications un peu vives de Schwartzenberg et de ma victoire de Lutzen , sentit qu'il allait être compromis; il tremblait que je n'en profitasse pour me réconcilier avec la Russie. En effet, les suites auraient pu devenir autrement plus im-

CHA.P. XIX. CAMPAGI«£ DE l8l3. 1^'i

portantes que la bataille elle-même. Il n'était pas impossible que je m'entendisse franchement avec l'empereur Alexandre comme à Tilsit ; je me flattais du moins que je l'y trouverais disposé, et qu'il me suffirait pour cela de sacrifier le duché de Varsovie. Le rusé diplomate se hâta donc de lui dépécher le comte de Stadion , et de me renvoyer Bubna avec une lettre de mon beau -père. Les protestations affectueuses y étaient renouvelées toujours à peu près dans les mêmes termes. Le médiateur, m'écrivait l'empereur d'Autriche , est votre ami sincère : il s'agit d'asseoir sur des bases inébranlables voire dynastie dont l'existence est confondue auec la sienne.

£n l'absence du duc de Bassano , je chargeai n parie des Caulaincourt de conférer avec cet envoyé, dont *^tcrritoire* le lan^ase différait un peu de celui de son sou- qn'^p*"»

. ^ ^ ^ . . l'Autriche.

verain. Bubna avoua que l'alliance était suspendue , du moins dans quelques articles ; mais , quand il s'agit de les spécifier, il prétendit être sans instructions précises à ce sujet. Tout annonçait que le premier de ces articles était celui delà garantie des territoires: dans ce cas , fallait-il du moins savoir les changements qu'on voulait apporter à l'état des choses garanti au mois de mars 1812. Bien que Bubna n'ait pas d'instructions suffisantes, on induit de ses aveux que

^94 NAPOLiON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

l'Autriche espère llllyrie , une partie de la Galicie , rinoviertel ; et que les alliés exigent la dissolutiou de la Confédération du Rhin et du duché de Varsovie : ce sont néanmoins plutôt des aperçus que des conditions positives qu'il présente; ce n'est guère que la répétition de ce qui a été dit à Vienne à M. de Narbonne. L'Autriche propose un congrès pour s'en expliquer plus catégoriquement.

Fier de ma dernière victoire , ces propositions roe semblent à la fois excessives et ambiguës. Cette conduite me blesse , je me laisse entraîner à dire dans un moment d'abandon : « Si Bubna « m'ennuie de ses prétentions , je traiterai à tout « prix avec la Russie , et nous nous explique- « rous ensuite avec messieurs les Autrichiens. » Ce propos, que d'imprudents admirateurs répètent dans les salons de service comme une preuve de mon grand caractère , parvient jusqu'à l'envoyé de mon beau - père , et ne peut qu'accroître le penchant qui pousse son cabinet du côté de mes ennemis.

Démarches ^^^ rapports qui m'arrivaicnt de toutes parts da cabinet étaient dc nature à détruire mes dernières illu-

antncbien

pour dcta- sious. Par un raffinement un peu extraordinaire

alliés. d'adresse , l'Autriche cherche à paralyser nos

alliés. « Elle se montre au Danemarck , à la

« Saxe , à la Bavière , au Wurtemberg , et même

CHAP. XIX. CAMPAGICE D£ l8l3. 295

« à Naples et à la Westphalîe , comme une amie (( de la France , qui ne veut rien que la paix ; « elle les engage à cesser des armements rui- (c neux autant qu inutiles ^ puisque, si je consens « à traiter, elle est prête à mettre i5o mille <c hommes dans la balance en ma faveur, a je renvoie

Durant .le peu de jours qui viennent de s*é- vieme, couler, les événements se pressent au-delà de «▼^1'»cc«p-

^ * tabon d an

l'Elbe , où l'ennemi se concentre à deux marches congre» et de mon quartier-général ; je pars pour Bautzen , tion^aTn II-afin d'aller trancher le nœud si artistement formé ™'**»*^par TAutriche. Cependant, sans rien rejeter, je £aiis répondre à Bubna « que l'Autriche est mai- « tresse de renoncer à l'alliance ; que je n'en se- (c rais point blessé ; que je ne crains rien autant « que les termes moyens, ressource commune de (c llrrésolution et de la faiblesse ; que j'accepte « la proposition de réunir un congrès à Prague , « et que, si les autres puissances acceptent de ce même , je suis prêt à aller au-devant de la paix « par la conclusion d'un armistice, d " u transmet

Bubna transmet ma proposition directement ,"^0^^^^^ à M. de Stadion , au quartier-général des souve- stadion , an

^ ^ quarlier-gé-

rains alliés , et , dans sa lettre , il rend justice nm\ des aux dispositions pacifiques que je montre^ malgré mon attitude victorieuse. J'écris, de mon côté, à mon beau-père pour lui renouveler les sentiments qui m'entraînent vers lui ; mais je

alliés.

296 ICAPOLEON kV TRIBUNAL D£ CÉSAR, ETC.

déclare qu'en bon Français , J'aimerais mieux mourir les armes à la main que de souscrire h des conditions qu'on présenterait à la pointe de tépée. Je prétends négocier, et non recevoir la loi.

, . Bubna part pour Vienne avec ces assurances, dons de Dc mon côlé, je veux profiter de Toccasion que OTrt an me présente la proposition d un armistice , pour "^"Trode ^^v^y^*' Caulaincourt à Tempereur Alexandre ; il en reçoit l'ordre le 1 8 mai. J'airae mieux laisser les avantages de la paix à un ennemi noble et chevaleresque , qu'à ces trafiquants de médiation qui subordonnent tout à d'étroits calculs et comptent froidement le prix d'une défection. Les instructions que je donne à Caulaincourt, en date de Hartha , le 19 mai, attestent suffisamment le sentiment qui m'anime. On y lit ces propres mots : « S .M. ne rejette pas la possibilité que de nouvelles ce circonstances, de nouvelles combinaisons, ne la « portent à rentrer dans son système avec l'Autri- « che ; mais, dans la situation actuelle , telle n'est « pas sa pensée. Son intention est de négocier avec a la Russie une paix qui soit glorieuse pour cette « puissance , et qui fasse payer à l'Autriche le <c prix de sa mauvaise foi, et de la faute politique tt qu'elle a commise contre l'alliance de 1 8 1 îî , 9 en ramenant ainsi la Russie et la France l'une a vers l'autre. Si l'on avait accepté la convention

CHAP. XIX. CAMPAGNE DE l8l3. ^Q'J

« faite pour la Pologne après la paix de Vienne , « sauf quelques changements dans la rédaction , a les choses ne se seraient pas aigries et la guerre « n'eût pas eu lieu. L'empereur Alexandre rea poussera aisément ces arguments, en se jetant « toujours sur le vice radical de l'existence du «duché relativement à la Russie; ce qui amè- « nera naturellement, et après beaucoup de mys- « tère, de réticence, la propositon ci-après dont « on lui demandera préalablement le secret, dans (( le cas où il ne Faccepterait pas ; savoir :

« De borner l'existence de la Confédération « du Rhin à l'Oder, prenant une ligne de Glo- « gau à la Bohême : cela donnerait à la West- (cphalie une augmentation de i,5oo mille âmes. « La Prusse aurait en place le duché de Varsovie « avec le territoire de Dantzick , excepté un pe- « tit arrondissement pour Oldenbourg : la Prusse « acquerrait donc 4à5 millions d'habitants, Dant- «zick, Thorn, Modlin, toute la Vistule. Elle de- « viendrait complète, et formerait pour la Russie « une nouvelle frontière qui la couvrirait et se- « rait d'une grande sûreté pour elle , puisque la ce Prusse, ayant sa capitale près d'elle, serait dans «son système. La France et la Russie seraient « donc à 3oo lieues l'une de l'autre, et une puis- « sance respectable serait intermédiaire entre « elles. Le roi de Prusse, ayant sa capitale à Var-

« so vie , Kœnigsberg ou Dantzick , serait dans le « système de la Russie. Ainsi la France et la Rus- « sie, n'ayant plus rien à redouter l'une de l'autre, « se placeraient facilement sous les rapports les « plus étendus dans les liens étroits d'une alliance <c toute naturelle. »

On lit dans les mêmes instructions : a Qu'il (c est inutile de revenir sur les stipulations de « Tilsit, uniquement dirigées contre l'Angleterre, « puisqu'il s'agit de paix générale , et que l'emct pereur Alexandre sentira tôt ou tard la néces- <c site d'adopter un système propre à faire res- <c pecter son pavillon. »

Caulaincourt s'était rendu aux avant- postes, et attendit, le 19, la réponse à la demande d'un sauf-conduit pour se rendre au quartier-général des souverains alliés. Cependant je ne devais pas m'endormir sur de vagues espérances ; les opérations militaires continuaient : l'instant d'un choc inévitable et décisif approchait. Mes masses étaient en mouvement : il fallait que le 20 l'armistice fut arrêté, ou qu'on laissât l'arène ouverte à de nouveaux assauts; et, pour donner plus de poids à mes propositions , je vole où ma gloire et mes intérêts m'appellent, jeparspoar Après le passagc de l'Elbe, il avait régné quel-

BJlIltZCD. ••11 1 1>

que mcertitude sur les mouvements de 1 ennemi ; le bruit public annonçait que l'armée prussienne

CHAP. XIX. CAMPAGNE DE l8l3. 299

avait descendu le fleuve pour se réunir au corps de Bulow qui couvrait Berlin , se séparant ainsi des Russes, qu'on disait occupés à se fortifier à Bautzen. Le fait est que toute l'armée alliée s'était arrêtée dans les superbes positions autour de cette ville, où l'arrivée de quelques renforts, entre autres de deux divisions de grenadiers, qui revenaient du siège de Thorn , sous les ordres de Barclay de ToUy, paraissait les encourager à recevoir une nouvelle bataille. Je les fis observer par les corps de Bertrand, Marniont, Macdonald etOudinot. J'attendais, démon côté, plusieurs belles divisions de cuirassiers et de chevau- légers, réorganisées par Latour-Maubourg, et deux divisions de jeune garde. Quand ces troupes m'eurent rejoint, je me rendis, le lao, devant Bautzen. Aucune réponse n'était arrivée aux avant -postes pour les passe -ports de Caulaincourt; il fallut encore recourir à la chance des armes, celle de toutes que je redoutais le moins.

Les alliés avaient profité de ce repos de dix BeUeposijours pour hérisser leur camp de différents ou- chifeî^ vrages de campagne. Leur principale position était assise sur ces fameux mamelons de Klein- Bautzen et de Rreckwitz, qui avaient servi de refuge à Frédéric-le-Grand après la cruelle surprise de Hochkirch , et où , grâces à la force de la

tion retraoennemis.

3oO HTAPOLÉOIf AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

position, il avait bravé rarmée supérieure en nombre et victorieuse de Daun. A la vérité, le maréchal autrichien venait du côté de Gœrlitz , et nous arrivions du côté opposé par Dresde. La gauche , appuyée à la grande chaîne des montagnes de Bohême, donnait peu de prise à l'attaque : la droite 9 établie derrière les lacs de Malschwitz , était d'un accès difficile; mais, en la débordant un peu plus loin vers Bergern, on pouvait la prendre à revers. Quelque forte qu'elle fut sur son front et sur ses flancs, cette position offrait deux graves inconvénients; elle n'avait qu'une ligne de retraite par Wurschen et Hochkirch, sur Reichenbach; et sa ligne de bataille appuyant à la frontière neutre de la Bohême, vers son extrême gauche, il était clair que nous enlèverions toute retraite à l'ennemi si nous remportions le moindre succès sur l'aile opposée. L'armée de Wittgenstein s'était chargée de la défense de la gauche , depuis Baschutz et Nieder-Kayna jusqu'aux montagnes vers Kunitz; celle de Blùcher tenait la droite , de Malschwitz à Rreckwitz; le centre et les réserves étaient entre Litten et Baschutz.

Belle mar- On sc rappelle que Ney avait débouché de pour tour- Torgau avec les dix divisions d'infanterie des "''ti^iT''" 3*, S"" et 7e corps. Si le bruit de la séparation des armées ennemies se fut confifmé, je l'aurais

CHAP. XIX. CAMPAGNE DE l8l3. 3oi

laissé dans l'intervalle qui eût existé entre elles, et je l'aurais secondé par un mouvement à gauche, en me jetant sur la droite des Russes. Dans tout état de cause, je crus convenable de mettre sous les ordres de ce maréchal le 2* corps commandé par Bellune, et de lui prescrire une démonstration sur Berlin, en le faisant soutenir par le corps de Reynier, qui s'avancerait vers Dahme (Sayda). Le maréchal devait rester avec le 3* corps sur la grande route de Luckau à Lubben , et détacher seulement Lauriston de sa droite sur Hoyerswerda, pour me renforcer vers Bautzen. Ney, attachant trop d'importance au mouvement sur Berlin, était prêt à s'y porter de sa personne; il en fut heureusement empêché par les nouvelles reçues de Lubben, qui lui annonçaient l'arrivée de Barclay dans la direction de Bautzen. Dès que je connus la concentration des forces ennemies sur ce dernier point , je voulus prolonger Ney vers Kalhau et Spremberg. Ce mouvement était convenable pour déposter l'ennemi de sa position sans bataille, mais il n'était pas assez concentrique pour obtenir de grands résultats. Ney se rabattit donc le 1 7 de Kalhau sur Senftenberg : on lui conseilla de diriger Bellune et Sébastiani sur Spremberg, pour compléter la manœuvre qui tendait à se

saisir de la seule ligne de retraite des alliés. Ce mouvement ne fut pas exécuté, soit que Ney craignit de trop isoler ce corps, soit que Bellune marchât trop lentement pour arriver à temps.

Le vainqueur d'Elchingen s'avançait donc processionnellement, depuis le i8, avec le 3^ corps dans les bois de Senftenberg, précédé par Lauriston, et suivi de Reynier et de Bellune. Nos communications avaient été gênées par les partisans de Lutzow; plusieurs de mes ordres avaient été interceptés. Des duplicata lui furent envoyés par des émissaires, pour lui prescrire un mouvement qu'il faisait depuis deux jours.

Le terrain entre la Sprée et la Schwarze-Elster est coupé de grandes forêts marécageuses; c'est une tourbière où l'on ne peut guère cheminer en automne et au printemps que sur deux routes étroites. Lauriston, détaché dès le passage de Torgau, avait marché à pas lents et mesurés par Dobrilugk ; ses bagages obstruaient les chemins. Ney, arrivé le 19 au milieu de ses colonnes à Hoyerswerda, les dirigea sur Weissig pour flanquer sa marche et dégager la route de Kœnigsvsrartha, qu'il voulait suivre avec les 3® et 7* corps. Au bruit de son approche, les alliés, ignorant sa force et croyant sans doute n'avoir affaire qu'au corps de Lauriston, conçurent le

CHAP. XIX. CAMPAGNE DE l8l3. 3o3

projet de le battre isolément, et détachèrent à sa rencontre le général Barclay avec son corps et celui d'Yorck.

Instruit, de mon côté, de l'arrivée de Ney aux Combats de environs de Hoyerswerda, je poussai, le 19, une ^^ Kœnigdivision italienne du corps de Bertrand sur Rœ- «warthu. nigswartha, afin d'assurer la jonction. Cet incident donna lieu à une double échauffourée. Barclay, marchant à Kœnigswartha , tomba sur la division italienne, qui n'était point sur ses gardes, quoique bivouaquée au milieu des bois ; elle fut surprise et dispersée avec perte de tout son canon et de 2 mille prisonniers. Ceci se passait à une lieue de l'avant-garde de Ney : Kellermann , qui la commandait, accourut pour sauver les débris des Italiens, et Barclay se replia à son approche. Yorck n'avait pas été aussi heureux : sa colonne donna à Weissig sur le corps entier de Lauriston , et fut culbutée après un combat dont la division Maison eut lea honneurs, et qui coûta aux Prussiens près de 5 mille hommes.

Ces incidents n'influaient en rien sur la grande Ney débou question; les pertes étaient à peu près balancées, KiiJ^.*'baet les corps alliés rejoignirent leur armée. Ney ***^* *î" déboucha le 20 à Kœnigswartha sur Leichnam et Klix. Afin de ne pas laisser à l'ennemi le loisir de l'inquiéter, et pour l'expulser en même temps de toutes les positions avancées qui cou-

3o4 WAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

vraient le camp , j'ordonnai Tattaque de la ville de Bautzen et des hauteurs occupées par la gauche des Russes. Oudinot et Macdonald enlevèrent Doberschau et Strehla, puis s'avancèrent jusqu'à Binewitz et Auritz. Ma droite et mon centre passèrent la Sprée, s'emparèrent de la ville de Bautzen j et délogèrent l'ennemi des hauteurs de Nieder-Kayna et Nadelwitz, qui couvraient le front du camp retranché. Ma manœuvre remplit son but : les alliés renforcèrent Miloradowitsch dans les montagnes, et Ney concentra les 3® et 5*corps derrière Rlix pour frapper, le lendemain , un coup qui ne le céderait ni à Ratisbonne ni à Friedland par l'importance de ses résultats. Bataille de Le 121 mai, au point du jour, la bataille s'engage sur toute la ligne. Nous renouvelons contre la gauche alliée les démonstrations de la veille. Oudinot veut percer par Kunitz sur Rachlau, mais Miloradowitsch renforcé le repousse audelà de Binowitz; j'ordonne à Macdonald de le soutenir. Mon centre se déploie pour imposer à l'ennemi, mais ne s'engage pas. Ney franchit la Sprée à Klix, place la division Maison en flanqueurs derrière l'étang de Malschwitz, pousse les deux autres divisions de Lauriston sur Gottamelde , et conduit tout le 3* corps sur le moulin à vent de Gleine : ces forces se dirigeront ensuite sur les clochers de Hochkirch^ et le 'f

Baatxen.

CHAP. XIX. CAMPAGNE DE l8l3. 3o5

corps, attendu vers une heure, pourra leur ser^ vir de réserve. Lauriston marchera par Baruth et Belgern, dans la même direction (i).

Cette manœuvre était parfaite, ses résultats devaient être incalculables : plusieurs circonstances fâcheuses vinrent en traverser le succès. J'avais attendu un peu tard de donner à Ney des instructions sur le rôle qui lui était réservé dans la bataille. Ces instructions furent même insuffisantes ; car je me bornai à lui envoyer à huit heures du matin un billet au crayon , portant Tordre laconique d'être à onze heures au village de Preititz , et d'attaquer la droite des ennemis. L'officier qui en était porteur avait fait un long détour par Klix, dans l'espoir d'y trouver le maréchal; il arriva à dix heures sur les hauteurs de Glein, dont Ney venait de s'emparer beaucoup plus tôt que je ne comptais.

Jusque là tout allait pour le mieux ; car la direction assignée aux colonnes de notre gauche sur les clochers de Hochkirch ne rentrait pas

(i) C'était au général Jornini, son chef d'état-niajor, qu'on était redevable de Tordre de marcher droit au clocher d'Hochkirch : je ne Tai su que trop tard. Il est constant que Ney ne reçut aucune autre instruction pour cette bataille, que le billet laconique au crayon doot il est fait mention

IV ao

3o6 NAPOLÉON AU TaiBUNAX DE CESAH, ETC.

seulement dans le même système que l'ordre d'aller à Preititz; elle paraissait même plus convenable. Il n'était que dix heures; Preititz se trouvant à 8 ou 900 toises des hauteurs de Glein, Ney ne voulut pas accélérer l'attaque d'ime heure. Il attendait le corps de Reynier, et perdit trois quarts d'heure à former ses troupes; ensuite il poussa Souham seul sur Preititz, laissant ses trois autres divisions à une demi-lieue de là, et la 5^ à une lieue. Souham, pénétrant sans soutien dans le village au moment où Blûcher détachait Kleist pour renforcer Barclay, donna au milieu des deux corps, et souffrit beaucoup sans utilité : sa division revint à la débandade. Ney la fit soutenir de loin et en intermédiaire, par ses batteries de réserve et la division Delmas. Enfin , instruit vers une heure de l'approche des colonnes de Reynier, qui se montraient derrière K.lix, le maréchal fit donner trois de ses divisions sur Preititz. Lauriston , qui avait guerroyé vers Gottamelde, à la tête de deux divisions dinfanterie, contre un faible détachement de 3 mille hommes sous le général Tschaplitz, affirmait qu'il avait devant lui des forces supérieures , et n'avançait qu'à pas de loup dans le terrain fourré qui le séparait du village de Baruth. On avait perdu des hommes et un temps précieux , en tâtonnant sans raison. Si Nev eut donné

CHAP. XIX. CAMPAGNE DE l8l3. 807

tête baissée comme à Friedland, il fut arrivé dès midi derrière la ligne ennemie , sur la chaussée de Wurschen, entre Belgern et Purschwitz; et on ne saurait calculer les suites immenses que devait avoir un mouvement entièrement semblable à celui que Blûcher exécuta contre nous à Waterloo.

Cependant le succès n'était que différé; il était temps, vers une heure, d'obtenir encore de grands résultats. Malheureusement Ney n'apprécia pas sa position. Comme il pénétrait dans Preititz', Blûcher, qui se trouvait attaqué à dos, fit descendre quelques bataillons des hauteurs de Klein- Bautzen avec une vingtaine de pièces. Ce canon, battant dans le flanc des colonnes du maréchal, lui fit oublier la direction de Hochkirch qu'il avait indiquée le matin ; et , au lieu de déboucher devant lui sur la chaussée de Wurschen, il fit tête de colonne à droite et grimpa sur les mamelons derrière Klein -Bautzen, position qui dominait à la vérité tout le champ de bataille, mais qui déviait entièrement de la direction de manoeuvre qu'on devait suivre pour s'emparer de la ligne de retraite des alliés. L'apparition d'une vingtaine d'escadrons ennemis dans ta plaine, entre Preititz et Purschwitz, contribua à décider Ney à ce funeste mouvement; il n'avait pour toute cavalerie que six faibles esca-

ao.

3o8 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

drons, et craignit de se hasarder en plaine, en laissant Blûcher sur les hauteurs derrière lui.

Tandis que ceci se passait au point décisif de la bataille , j'avais fait engager, de mon côté, les corps qui devaient assaillir le front de l'ennemi. Oudinoty à Textréme droite, continua à combattre avec ardeur au pied des montagnes de Bohême contre Miloradovsritsch et le prince Eugène de Wurtemberg : Macdonald le seconda, et maintint le combat vers Binowitz et Rabitz. Marroont et le duc de Trévise continrent le centre et les réserves ennemies siur les hauteurs , entre Kreckwitz , Baschutz et Jenkwitz. A midi , le canon de Ney annonça que le moment de frapper au centre était venu. Soult s'élance , à la tête du corps de Bertrand, de Doberschutz, sur les hauteurs de Kreckwitz, où il assaillit Blûcher de firont, k riustant où il s'est dégarni pour dé* fendre Preititz. Le duc de Raguse , placé devant les retranchements russes de Baschutz, les canonne et se dispose à les attaquer. Ma jeune garde et les 8 mille chevaux de Latour-Maubourg attendent avec moi dans le ravin de Nadelwitz que je leur donne le signal de la victoire. Blûcher, renforcé par Yorck, menace de repousser Bertrand : je lance dans ce moment cette réserve d'élite sur Litten. Blûcher, ainsi débordé à gauche par Trévise et Latour-Maubourg, me-

CHAP. XIX. CAMPAGNE DE l8l3. 3o9

nacé à revers par Ney et poussé par Soult, se voit hors d'état de résister à ces attaques concentriques, et se retire au-delà de Purschwitz comme un lion traqué par d'audacieux chasseurs. Marmont pénètre alors vers Baschutz, que les Russes ne peuvent plus défendre sans a'exposer à être coupés;

Ney, en s'élevant au même instant de Preititz sur les mamelons de Klein-Bautzen , eut la douleur de n'y pas trouver un seul ennemi, et de les voir filer au loin sur une route dont il était plus rapproché qu'eux , deux heures auparavant. Peu s'en fallut que ce maréchal , qui avait commencé la bataille deiTière le camp des alliés, ne la finit derrière les colonnes de notre centre, ou du moins du corps de Bertrand.

La retraite des Prussiens fut protégée par Barclay, qui, forcé sur les hauteurs de Glein, au lieu de changer de front pour former un crochet en potence , préféra se placer en échelon plus reculé sur les hauteurs de Belgern, et couvrit ainsi l'avenue de Wurschen contre Lauriston et Reynier. Celui-ci venait d'arriver sur le champ de bataille vers trois heures; il se forma dans la plaine de Cannewitz, et engagea à quatre heures une vive canonnade contre Barclay. Ney vint l'appuyer avec le 3^ corps ; Lauriston joignit sa gauche, en se formant en face de Rackel. Â l'en*

3lO NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

trée de la nuit , Barclay se mit en retraite , et les Saxons entrèrent pêle-mêle avec son arrièregarde dans Wurschen.

Dans ces entrefaites , la gauche des Russes avait lutté bravement au pied des montagnes contre les corps d'Oudinot et de Macdonald; dès que nous fumes maîtres de Purschwitz et de Litten, j'ordonnai à Marmont de se rabattre du centre à droite pour prendre cette aile à revers et lui couper la route de Hochkirch. Il n'était plus temps; l'ennemi commençait sa retraite, et le défaut de cavalerie ne permettait pas de le gagner de vitesse. La nuit mit fin au combat ici comme à Wurschen.

Observa- En suivaut SUT le plan de cette bataille le ceftr ba- mouvcmcut ucs masscs respectives, on voit que Ney et Lauriston , ayant 8 divisions, ne combattirent que contre Kleist et Barclay qui n'avaient pas plus de 20 mille hommes ; ils auraient dû les accabler, et laissèrent au contraire abîmer la division Souham.

Si Ney eût exécuté l'ordre parfait qu'il avait donné à 8 heures de matin, en déployant la moitié de l'énergie qu'il avait montrée à Friedland , à Elchingen , à la Moskowa et en tant d'autres occasions , c'en était fait de la majeure partie de l'armée ennemie et de tout son matériel : les alliés n'eussent guère sauvé que leur aile