CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE

mais , d'un autre côté , j'avouais à quelques-uns de mes confidents que mon armée était une armée d'opération et non de position; que son moral et sa composition de vingt peuples divers exigeaient que je la maintinsse dans une activité offensive; en un mot, qu'il ne me restait d'autre parti à prendre que de la conduire à Moscou.

Les Zoïles, qui se sont acharnés à détruire ma réputation , ne voient que des contradictions manifestes entre mes actions et mes discours; à les entendre, j'aurais dû mettre tous ceux qui m'entouraient dans le secret de mes moindres pensées, et quand j'affectais de dire des choses qui devaient donner le change sur mes véritables desseins, j'aurais mérité selon eux les petites maisons : étrange manière de juger les qualités d'un général!!

Les maréchaux étaient divisés sur la grande question qui nous agitait. Murât, qui accusait naguère les Russes de pusillanimité , tremblait de s'enfoncer plus loin; d'autres soutenaient avec raison qu'il n'y avait de repos à espérer qu'après les avoir vaincus dans une bataille décisive. Pénétré de cette vérité, je partageais l'avis de ces derniers. Mais quel moyen avions-nous d'arriver à cette bataille? Dès que nous ne devions pas espérer d'y contraindre les Russes en demeurant à Smolensk, ne convenait-

94 ITAPOLÉOlf AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

il pas de les poursuivre? Le défaut de vivres, la raison militaire et l'intérêt politique, me prouvèrent ainsi qu'il n'y avait à choisir qu'entre une retraite sur le Niémen ou la marche sur Moscou; or, il n'était pas difficile de décider celui des deux partis qui était le plus conforme à mon caractère et à ma position.

On ne me supposera pas assez présomptueux pour me dissimuler les chances contraires que me présentait une nouvelle pointe de i oo lieues aussi loin de ma base naturelle d'opérations, en laissant derrière moi Riga et Bobrouisk, appuyées des armées de Witgenstein et de Volhinie; j'en sentais d'autant plus les inconvénients, que la paix conclue entre la Russie et la Porte aUait permettre à l'armée de Moldavie de remonter le Dnieper.

Mais si l'ennemi conservait des points menaçants sur mes flancs , j'avais les corps de Macdonald, St.-Cyr et Schwartzenberg pour leur faire face. Bellune, avec une belle réserve de 3a mille combattants, se trouvait sur le Niémen, et, placée selon les circonstances, elle suffirait pour soutenir ou ma droite sur le Bug, ou ma gauche sur la Dwina. Non -seulement ces armées étaient supérieures aux forces de l'ennemi, j'avais en outre 5o mille hommes qui occupaient la Prusse ^ et autant de ba-

CH\P. XYIII. CAMPAGNE DE l8ia. gS

taillons de marche arrivant de l'intérieur pour renforcer mon armée et y remplacer les pertes que la bataille pourrait m'occasionner. Jamais je n'avais déployé plus (Je soins et de prévoyance pour préparer les moyens qui devaient assurer la réussite d'une grande entreprise > l'Europe semblait échelonner sa population virile vers le pôle. Déjà de belles divisions sous Loison et Durutte gardaient Kœnigsberg et Varsovie; d'autres se formaient sur l'Oder. Les cohortes du i*'^ ban se rassemblaient sur l'Elbe : rien n'était négligé pour assurer le succès de l'expédition.

Le succès de dix campagnes m'avait appris que là où je me trouvais était le point décisif; et je ne doutais point qu'un coup frappé au sein de l'empire russe ne fit tomber en un clin d'oeil la résistance accessoire des corps isolés. Ce coup , j'espérais le frapper aussitôt que l'ennemi se déciderait à m'attendre. J'avais une armée affaiblie ; mais ce qui restait sous les drapeaux n'en était que meilleur.

Après avoir parcouru les décombres fumants Ney passe de Smolensk , reconnu son enceinte extraordi- «i soîTiw naire et sa mauvaise citadelle, je pressai les préparatifs pour le passage du Dnieper, dont l'ennemi avait brûlé le pont.

Les faubourgs occupés par l'arrière-garde de Barclay rendant les travaux difficiles, la division

nemi.

g6 ifAPOLEorr au tribunal de césar ^ etc.

Morand passa successivement eu bateaux pour les protéger. Ney y présidait , et malgré l'ardeur qu'il j mettait, ils ne purent être achevés que dans la nuit du 18 au 19. En attendant, je reconnaissais moi-même le rivage en amont pour chercher un gué; et Junot, à la tête du 8® corps, reçut Tordre de passer à mon extrême droite vers Proudichewo. J'eus tort peut-être de ne pas porter sur ce point le gros de mon armée ; c'était la ligne la plus directe pour atteindre l'ennemi. L'idée que nous trouverions plus de facilité à rétablir le pont de Smolensk et l'attiiude de l'ennemi sur les hauteurs firent malheureusement préférer le passage par la ville.

Mircbe L'cnucmi , qui couronnait les hauteurs en **^^^^^* arrière des faubourgs , avait détaché avant l'évacuation de la ville l'armée de Bagration sur Dorogobuje pour m'empêcher de gagner la route de Moscou. Barclay, après avoir filé au nord sur la grande route de Pétersbourg , dut se rabattre à Test pour suivre Bagration et regagner celle de Moscou. H ne pouvait aller d'une de ces routes à l'autre que par des chemins de traverse , et décrivait ainsi un grand cercle dont nous tenions la corde. Le motif de ce détour était que la route directe de Moscou longeant le Dnieper sous nos batteries, il serait dangereux d'y passer même de nuit avec un

CHAP. XVIll. CAMPAGNE DE l8ll2. 97

matériel immense (i). Les ennemis n'avaient jeté que 2 à 3 mille Cosaques sur la Tjoubna pour masquer cette route directe : faute grave qu'ils se hâtèrent ensuite de réparer, mais qu'ils faillirent payer cher. Si j'avais connu alors ce qui se passait dans leur armée, c'en était fait; je la prenais en flagrant délit dans une position pire encore qu'après la retraite sur Drissa et la séparation des deux armées ; mais j'ignorais ce mouvement : il n'était guère probable que l'ennemi engagerait une affaire sérieuse le jour même où il abandonnait le poste redoutable de Smolensk, qui lui ofûrait tout ce qu'il pouvait désirer d'avantages tactiques.

Convaincus que nous ne trouverions pas les ii»«jc«<^

Ti • 11 I d'abord â

Russes, je me contentai de lancer sur leur ar- gauche sur rière-garde Murât et Ney, que Junot seconde- ^^^^^' rait en passant le Dnieper plus haut, pour manœuvrer sur leur gauche. Ney franchit enfin le Dnieper, le 19 à quatre heures du matin, au mi-

(i] Le motif d'éviter une route exposée à notre canon était plausible; mais valait-il mieux courir le risque d*un mouvement circulaire qui pouvait tout perdre? n*eût-il pas mieux valu porter 3o mille hommes de nuit sur la Stabna , pour y défendre du moins la route , jusqu'à ce que le matériel et la seconde colonne eussent atteint, |Kir Gorbou» i}Ovo, le chemin de Moscou ?

98 NAPOLléON AU TRIBUNAL DB CÉSAR, ETC.

lieu des flammes du faubourg. L'armée de Barclay avait été aperçue d'abord campée sur les hauteurs de la route de Pétersbourg; son arrièregarde sous les ordres du général Korf y paraissait encore. Nous eûmes ainsi un moment l'espérance de couper l'ennemi de Moscou et de le refouler sur le nord ; mais on signala bientôt quelques troupes ennemies dans cette direction. Ney et Murât durent faire explorer les deux routes; Grouchy prit d'abord la direction de Doukoi;rtschina. Nos colonnes de gauche reconnurent une division d'infanterie en position intermédiaire près de la Stabna. Ney ordonna ^ aussitôt de l'attaquer. Ce fut un malheur ; s'il eût marché droit à Loubino sur le chemin de Moscou , nous y arrivions en même temps que les Russes, engagés dans leur large mouvement de flanc.

Barclay avait jugé le péril de sa manœuvre, et au moment où ses colonnes s'ébranlaient, il s'était ravisé , en ordonnant au général Touczkoff de marcher, avec une division d'infanterie, en toute hâte au secours des Cosaques qui couvraient la route de Moscou ; il plaça le prince Eugène de Wurtemberg à Gedeonowo, pour flanquer la marche de la colonne la plus rapprochée, et donner à l'arrière-garde de Korf, qui se trouvait encore sur le chemin de Pétersbourg ,

CHA.P. XVIll. CAMPàGIfE DE l8l!l. 99

le temps de gagner Gorbounovo , et ensuite Loubino. La première colonne de Tarroée , sous les ordres de Baggavout, dut se rabattre par des traverses sur le même point. Ce fut cette division du prince Eugène que Ney rencontra d^abord et qu'il fit attaquer vigoureusement. Elle était sur le point de succomber sous nos efforts réitérés , lorsqu'une vingtaine d'escadrons vinrent la dégager. Renforcée encore par une partie de la colonne de Korf, elle réussit à gagner Gorbounovo , après nous avoir fait perdre de vue pendant trois heures le point plus important de la route de Moscou. Ney la fit poursuivre, et l'arrière-garde de Rorf, atteinte à son tour, perdit cinq à six cents prisonniers et du canon ; elle fut dégagée par Potemkiu , qui arriva à propos pour sauver la queue de ses colonnes.

Cependant Touczkof avait eu le temps d'at- Bauuie de teindre les hauteiu*s de Voloutina et de s'y réu- ^^^°*"»* nir aux Cosaques de Karpof. Ney, que le combat dé Stabna et de Gedeonowo avait entraîné trop à gauche, reçut un peu tard l'ordre de se rabattre sur la droite et arriva en présence. Un furieux combat s'engagea vers Kosina; je m'y attendais si peu, qu'après avoir eu l'idée de lancer Davoust au soutien de Murât et de Ney, je m'étais décidé à l'arrêter moi-même autour

lOO NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

lie Smolensk, où je rentrai aussitôt que la retraite du prince de Wurtemberg et de Rorf fut prononcée.

Ney, resté seul, pressa néanmoins Touczkof avec vigueur; mais celui-ci défendit le terrain pied à pied jusque derrière le ruisseau de Strachan, où le corps d'armée de son frère (i) et la cavalerie d'Orlof-Denisof vinrent le renforcer, lies Russes sentaient qu'il y allait du salut de l'armée, s'ils perdaient ce poste qui couvrait le ralliement de leurs colonnes, encore occupées à leur mouvement circulaire ; ils se battirent en désespérés. Une heure plus tôt et avec quelques divisions de plus, Ney eut coupé l'ennemi en deux et décidé le succès de la campagne. C'était la dernière fois qu'un tel avantage devait se présenter.

Loin de m'attendre k un combat si sérieux, j'étais rentré, comme je l'ai dit, à Smolensk, tandis que Barclay, au contraire, faisait revenir ses 3^ et 4* corps d'infanterie sur leurs pas, et les soutenait par le i^^ corps de cavalerie.

Ney fit tout ce qu'on pouvait attendre do son héroïsme dans une circonstance pareille,

(i) liC lieutenant -général ïoiiczkof commandait le Y corps d'armée; son frère qui, commandait rarricre-garde , ctiit général-major.

CHAP. XVIJI. CAMPAGNE DF l8lt2. 101

et les deux partis n'eurent qu'à s'enorgueillir réciproquement du courage qu'ils déployèrent dans cette affaire.

Murat^ gêné à droite et à gauche par des marais et des bois, ne put faire manœuvrer sa cavalerie, dont Orlof - Denisof refoula à plusieurs reprises la tête , à mesure qu'elle voulait déboucher en avant de Latichino, contre la gauche des Russes. Il fout Tavouer, Orlof-Denisof déploya dans cette lutte autant d'aplomb que le roi de Naples avait montré jusque là d'activité et de bravoure.

Espérant être plus heureux à l'aide des-troupes de Junot, Murât se rendit près de lui pour lé stimuler, et chargea avec son avant-garde, puis retourna à sa réserve : mais Junot n'en bougea pas davantage , soit qu'il fût intimidé par sa position un peu délicate au milieu pour ainsi dire des colonnes ennemies, soit qu'il eut perdu la tête, il resta blotti entre les bois et le Dnieper; à deux portées de canon de l'ennemi , dont il débordait la gauche.

Cependant, au bruit de l'effrayante canonhddè qui se faisait entendre , la division Gudin , du corps de Davoust, avait été envoyée au secours de Ney ; elle arriva vers cinq heures, et le maréchal renouvela aussitôt ses efforts pour s'emparer des hauteurs de Rosina. L'ennemi fut

lOa NAJH>LÉON AU TRIBUNAL D£ CESAR, ETC.

renversé, son centre enfoncé, et la ligne entière était sur le point d'être jetée dans le ruisseau bourbeux de Samile, lorsque Konownitzin, arrivant avec une division d'infanterie, soutenue de plusieurs bataillons de grenadiers, et de 3 mille chevaux, rétablit le combat.

Le général Gudin ayant été tué par un coup de canon, la division fut repoussée malgré des prodiges de valeur.

A l'entrée de la nuit , le corps de bataille des Russes fut enfin rejoint par les colonnes de Baggavouth et de Korf. Ney, qui ignorait cette circonsjtance , s'obstina à emporter leur position, et lança de nouveau ses colonnes sur eux, vers les huit heures , en portant cette fois son effort contre leur droite. La division Gudin franchit le Stachan et couronne les hauteurs; mais comme ellç donne au milieu d'une armée entière, elle est de nouveau ramenée, malgré les plus glorieux efforts. La nuit sépara les deux partis, qui se disputèrent Thonueur de ce vaste champ de carnage, jonché de 12 à i3 mille tués ou blessés dont chacun pouvait revendiquer une part à peu près égale : échauffourée déplorable, sans aucune utilité pour nous, et dont k mort de Gudin augmenta les regrets. Ce brave et habile général, qui aurait eu depuis long - temps le bâton de maréchal, si on avait pu le donner à

CHiLP. XVIJI. CAMPiLGNE DE l8l2. lo3

tous ceux qui en étaient dignes , périt victime de la fatalité qui présida à toute cette journée. Il serait injuste de m'en faire un reproche, car laflaire eut lieu contre mon attente et contre toutes les probabilités. Cependant, malgré la fausse direction de nos premiers mouvements, nous eussions obtenu de grands résultats, si Junot se fut vigoureusement engagé. La mollesse qu'il montra était d'autant plus extraordinaire qu'il n'avait jamais péché que par l'excès contraire : on est fondé à croire que c'était le prélude de l'aliénation mentale dont Jl fut frappé après la retraite, car il montra dès lors un caractère bizarre et inégal; il n'avait jamais eu un mérite transcendant, mais il avait pourtant quelques moyens et par-dessus tout beaucoup d'énergie.

Murât ne fut pas à l'abri de tout reproche : sa cavalerie aurait pu agir avec plus de vigueur contre le$ Cosaques de Karpof et la petite arrière-garde de Touczkof ; ijious eûmes tort de n'en pas lancer une partie avec Junot siu* Proudicbewo dans la nuit du 1 8.

Instruit à minuit , par le retour de mon aide- je voie trop de-camp Gourgaud, de la bataille rangée que **î^ofinI**" nous venions de livrer à mon insu , je monte aussitôt à cheval et vole au lieu du combat, où j'arrive à trois heures du matin. Tout était fini, et l'ennemi avait continué sa retraite. Témoin

T.ra Rosses Nc n'iireut

en bon

iirdre.

J'hésite k

rester à

Smoleosk.

Io4 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

des efforts de mes braves par les sanglants débris dont ils sont entourés, je les comble de récompenses, et reprends le chemin de Smolensk, désolé d'avoir encore laissé échapper une si belle occasion. Mon premier mouvement fut de sévir contre Junot en k faisant remplacer par Rapp : mais je revins bientôt à des sentiments de bienveillance pour cet ancien compagnon d'armes.

Le roi de Naples se remet, le 20 août, aux trousses de l'ennemi sur Dorogobouje ; le corps de Davoust lui est donné en remplacement de celui de Ney, qui a beaucoup souffert, et dont le chef s'accordait assez mal avec mon beau-frère depuis leur» démêlés devant Ulm en i8o5 ; malheureusement Davoust ne vécut pas en meilleure intelligence avec lui.

Revenu le 20 du camp de Ney à Smolensk, j'y fus assailli par une foule de sentiments pénibles. L'inutilité de trois sanglantes journées, le tableau des décombres de Smolensk, celui des cadres appauvris de nos bataillons et surtout de nos escadrons... faisaient naître de tristes réflexions. Je me sentis ébranlé, et donnai des ordres pour former des établissements administratifs. Je chargeai un officier intelligent d'explorer avec un corps léger les rives fertiles de la Kmora , réputées par leurs moulins et le grand commerce de farine qu'elles font; il devait amasser des appro-

tions

CHAP. XVni. CAMPAGNE DE iSlS. Io5

visionnements suffisants pour l'époque de la rentrée de nos colonnes, qui n'avaient plus qu'un dernier effort à faire pour couvrir leur asile.

Depuis mon arrivé à Smolensk, les affaires op^ avaient pris une meilleure tournure sur les deux ^ V^^\

^ droite. Ba-

ailes. Conformément à mes ordres, Schwartzen- tnUiedcGoberg , chargé du commandement général au sud, s'était mis en devoir d'attaquer Tormassof, qu'il rencontra le 1 2 août à Gorodeczno. Le général russe ayant éparpillé ses forces, n'avait pas a 5 raille hommes en ligne ; les Autrichiens , réunis aux Saxons, présentaient un total d'environ 4o mille combattants. Toutefois Schwartzenberg ne sut profiter ni de sa grande supériorité, ni de la mauvaise position de l'ennemi : cédant aux avis de Reyiiier, il manœuvra pour déborder la gauche des Russes avec les Saxons ; mais il ne soutint pas ces derniers assez vigoureusement, et l'ennemi eut le temps de lui opposer une manœuvre parallèle , bien qu'il fût obligé d'accepter le combat, ayant déjà son aile gauche complètement tournée. Tormassof se tira de ce mauvais pas sans éprouver de grande perte, et continua sa retraite par Kobrin et Kowel sur Loutsk, où il se rangea derrière le Styr. Schwartzenberg et Reynier s'établirent en face de lui, à la gauche de celte rivièn*.

•»# 1 . . , Affaires àt

Ma gauche avait aussi remporté des succès, 'poiot»k.

Io6 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE C£SAR , ETC.

mais sans en tirer beaucoup de fruit. Certain d'être bientôt renforcé par les Bavarois , Oudinot avait cru devoir marcher de nouveau en avant sur Swokia, non plus pour courir sur Sebeje, mais bien pour éloigner Tennemi de la Dwina, et lui ôter Tenvie et la possibilité de l'inquiéter à Polotsk : c'était une imprudence manifeste; car Wittgenstein, étant disposé à poursuivre l'offensive, devait le rencontrer isolément ; ce qui ne manqua pas d'arriver. L'avant-garde d'Oudinot, attaquée le 12 août sur la Swolna, y essuie un échec, et le corps se rapproche de la plaine de Polotsk, où sa jonction avec les Bavarois le met à même de prendre sa revanche. Wittgenstein nen continue pas moins à s'avancer, ignorant sans doute l'arrivée ou la force de ce renfort : il déploie ses 24 mille hommes pour attaquer le camp de Polotsk, dont il espère enfoncer le centre , coupé en deux par le ravin de la Po- Iota , le long duquel il dirigera son effort principal. Le combat, livré le 17 août, ne remplit pas ses vues ; il n'eut d'autre résultat que la perte réciproque de 2 mille hommes. Oudinot y ayant été blessé, remit le commandement à S.-Cyr.

Journée Le général russe, persuadé qu'il n'était pas de force à vaincre une armée supérieure, ne voulut pas néanmoins hâter une retraite qui pour-

GHA.P. XVIII. CAMPAGNE 0£ iSlU. IO7

rait devenir désastreuse; il reste en présence dans Tespoir de nous imposer. St.-Cyr résolut de l'attaquer le lendemain ; à cet effet, il concentra ses efforts vers Spass contre le centre. et la gauche des Russes, qui s'appuyait à la Polota pendant que le reste de sa ligue devait les contenir. Les Bavarois et la division Legrand, massés autour de Spass, refoulent tout ce qui s'oppose à leur marche, et pénètrent jusqu'à Presmenistza , malgré la vive résistance de l'ennemi et les pertes que l'artillerie russe leur fait éprouver. La réserve de Wittgenstein parvient à arrêter enfin cette impulsion, tandis que sa cavalerie Êiit des charges audacieuses et ramène la nôtre jusqu'au faubourg de Polotsk : St.-Cyr lui-même, entraîné dans cette échauffourée, est obligé de chercher un abri dans un ravin. Ses réserves dégagent enfin sa cavalerie , et le combat se termine dans la position occupée le matin par le centre de l'ennemi , qui profite de la nuit pour se replier sur Gamselewo. Dix canons et un millier de prisonniers sont les minces trophées de cette journée, dont l'infériorité en cavalerie nous empêche de profiter. St.-Cyr avait laissé la division Merle dans l'inaction à la gauche de la Polota ; s'il l'eût dirigée de manière à prendre à revers la ligne de Wittgenstein , la victoire eût été plus facile et plus complète. Malgré cela c'était un succès, et

avant.

108 NAPOLÉOIV AU TRIBUNAL DE CÉSAK, ETC.

le bâton de rnaréclial , auquel depuis long-temps St.-Cyr avait des droits, en fut la récompense. Le brave général Deroy avait été tué par un boulet. J'assignai à sa famille, sur ma cassette, une pension de 20,000 fr. et des dotations : c'était à la fois acquitter ma dette envers un bon allié, et stimuler le zèle de ceux qui épousaient avec tiédeur notre cause.

Je me dé- Ccs succès dc GoTodeczno et de Polotsk me cher en r^ssuraieut pour 1 instant sur mes ailes ; mais la droite ne laissait pas de me causer de vives inquiétudes. L'armée de Moldavie ira-t-elle se joindre à Tormassof, afin de manœuvrer sur mes derrières, ou bien l'appellera-t-on à l'armée principale pour la renforcer? Dans un empire borné comme l'Autriche ou la Prusse , les règles de la guerre Tauraient commandé ainsi; mais en Russie, où il y a tant d'espace pour se mouvoir, les accessoires pouvaient devenir la partie principale sans rien compromettre; et cela se pouvait avec d'autant plus de succès, que ces corps latéraux se trouvaient agir sur notre communication : nous n'en avions qu'une , étroite et resserrée; l'ennemi avait pour base toute la largeur de l'Europe, de la Baltique à la mer Noire.

Tranquille pour l'instant sur ce qui se passait autour de moi , je porte avec plus de sécurité mes vues sur l'armée principale; et les rapports

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE l8l2. IO9

de raes lieutenants viennent enfin lever toutes mes incertitudes : ils m'annoncent qu'il ne serait pas impossible d'amener les Russes à ime bataille. Le roi de Naples, qui s'était d'abord flatté d'entamer sérieusement l'armée ennemie dans sa retraite, est étonné de la trouver formée derrière la Loujea; il ne doute point toutefois qu'elle ne veuille accepter le combat : Barclay en avait eu en effet la pensée. Informé de cette circonstance dans la nuit du 24, je pars aussitôt à la tête de . mes gardes, qui font douze lieues à tire d'ailes, dans l'espoir de joindre enfin l'ennemi , qui nous échappait toujours comme par enchantement. Poussé par le désir de l'entamer, Murât ne m'avait pas attendu pour l'aborder : il avait lancé déjà la cavalerie de Montbrun contre la gauche; mais Davoust, trop faible en infanterie , se souciait peu d'engager une affaire générale contre l'armée entière : la division se mit entre eux, et l'attaque n'eut pas lieu. Cependant le mouvement de Montbrun avait excité les alarmes des généraux russes, qui craignirent, non sans fondement, d'être assaillis sur leur gauche et refoulés sur le Dnieper; ce que je n'aurais pas manqué de faire, s'ils m'eussent attendu. Barclay, renonçant donc à tenir cette position périlleuse, venait d'abandonner Doro-

flO NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

gobiije au moment où j'arrivais pour le combattre.

Le vice-roi avait suivi la direction de Pétersbourg jusqu'à Doukhowschina ; puis il se rabattit à droite pour entrer en ligne, après avoir laissé une division sur Sourage , d'où le général Wintzingerode, avec un corps volant, menaçait la communication de Witepsk.

A mon arrivée au quartier-général de Murât, je trouvai l'ennemi disparu de nouveau des rives de la Lougea, et la discorde dans notre camp. Murât se plaignait avec raison que Davoust se fut opposé à l'engagement de son infanterie, et le maréchal répondait qu'on surprenait ma religion par de faux rapports. Je donnai à Murât le commandement direct de la division Compans , qu'on lui avait refusée. On s'était attendu que l'ennemi tiendrait sur TOsma ; on le suivit : il évacua Dorogobuje, et atteignit Wiazma. Nous étions si près de Moscou, qu'il n'y avait plus à hésiter; huit marches suffisaient pour y arriver : huit marches sont si peu de chose pour des gens qui arrivent des extrémités de l'Europe; comment ne pas s'y décider lorsque la paix et l'empire du monde peuvent en être le fruit, et qu'au pis aller, l'occupation d'une grande cité procure toujours d'immenses ressources dont une armée

GHAP. XVIII. CAMPAGNE DE l8ia. III

si loin de sa base a besoin? Tous les motifs qui, à Witepsk ou à Smolensk , auraient pu me retenir sur la Dwina ont disparu ; la moitié de la distance qui nous sépare de Moscou est franchie ; toute hésitation doit cesser. Pour diminuer les chances de la pointe que nous allions pousser dans Tespoir de terminer la guerre, j'ordonnai à Bellune d'accourir du Niémen pour remplacer mon armée à Smolensk. Augereau portera la moitié de ses divisions sur Kœnigsberg et Varsovie, et nous resterons convenablement échelonnés. Cette réserve de Bellune , qui compte 3-i mille hommes, s'établira entre Roslaw et Witepdi, prête à soutenir celle de mes ailes qui en aurait besoin 9 et à seconder, s'il le faut, mon armée.

Cependant la retraite des Russes continuait sur Giatz avec une fermeté exemplaire. La seule arrière - garde de Rosen, échelonnée par deux corps de cavalerie , tint tête à toutes les forces de Murât et de Davoust. Il faut rappeler néanmoins que la meilleure intelligence ne régnait pas entre ces généraux ; que nos chevaux , réduits à manger de la paille de seigle, tombaient d'inanition, et n'étaient pas de force à se mesurer avec avantage contre la cavalerie mieux conservée de l'en* nemi. Toujours massés sur la grande route, ar* rétés à chaque ruisseau , à chaque bois, à chaque pont , à chaque défilé, nos escadrons, foudroyés

lia NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

par des batteries bien placées, devaient attendre rinfanterie, qui n'arrivait jamais que pour être témoin du départ de Tenuemi; celui-ci, bientôt recueilli par ses échelons, se trouvait en mesure de recommencer le combat avec des troupes fraîches contre nos têtes de colonne exténuées.

Les difficultés sans cesse renaissantes de cette poursuite étaient accrues par Tesprit des habitants du pays. Dès que nous eûmes dépassé Smolensk , nous fûmes à même d'observer des symptômes alarmants, présages sinistres d'une guerre nationale , que l'armée la plus formidable ne peut jamais soutenir avec avantage contre un peuple entier décidé à vaincre ou ^ mourir. Nous n'avions plus à faire aux Lithuaniens, spectateurs impassibles des grands événements qui se passaient autour d'eux. La population entière, composée de véritables Russes, désertait ses foyers à notre approche. Partout sur notre passage nous ne trouvions que des villages abandonnés ou brûlés : la population, refoulée au loin , se formait en bandes qui guerroyaient avec nos fourrageurs; nulle part elle ne se montra inquiétante, mais partout elle s'attroupait contre les maraudeurs qu'elle enlevait ou massacrait. La ville de Wiazma fut incendiée avec ses riches magasins; Giats subit le même sort;

CHAP. XVIII. CA.MPAGNE DE l8ia. 1 l3

et s'il en demeura des vestiges , on en fut redevable à nos avant-gardes, qui combattaient d'un côté et couraient arrêter l'incendie de l'autre.

Les renseignements que je reçus dans cette Bataillé de dernière ville m'apprirent que l'armée russe avait ^'^^ j^ , changé de chef, et qu'elle s'apprêtait enfin à Moacowa. nous livrer bataille dans une position qu'elle retranchait à la hâte. L'empereur Alexandre, cédant à la voix publique qui attribuait les malheurs de la guerre au mauvais choix des généraux , avait déféré le commandement suprême au général Koutousof , vainqueur des Turcs. On accusait le Prussien Pfuhl d'avoir causé les premiers malheurs de la campagne ; on reprochait à Barclay lui-même son origine étrangère ; sa manie des retraites avait paru suspecte aux purs Moscovites : c'est un Russe seul qu'il faut pour sauver la patrie. Tous sont d'accord que le vainqueur deRoudschouck, le négociateur de Bucharest est capable de la tirer de péril. Le nouveau généralissime, persuadé que, pour conserver sa popularité dans l'armée et dans la nation , il ne fallait pas nous laisser arriver à Moscou sans livrer bataille, s'était décidé à l'accepter daiis la forte position qu'il occupait près de Borodino,' en avant de Mojaisk, et où il fut joint par lo mille miliciens de Moscou , à peine organisés.

Le 5 septembre , les deux armées se trouvent IV. 8

Il4 NAPOLIÂON AU TRIBUNAL DB CESAR, ETC.

en présence; l'ennemi a fait construire une redoute en avant de sa gauche, près du village de Schwardino, pour défendre les accès de cette partie qui se trouve la plus exposée. Il est important de le chasser de ce poste avancé, pour être plus à portée de reconnaître la position principale et de l'aborder. Je le fais attaquer par la division Compaiis,qui Tenlève de la manière la plus brillante.

La journée du lendemain est employée à bien reconnaître la ligne ennemie, et le terrain sur lequel nous devons opérer. Des deux côtés on se prépare à la journée décisive. Les Russes, pleins d'un sentiment reUgieux, y mêlent les pompes du culte grec et invoquent le secours divin pour sauver la patrie. Nous rappelons nos hommes détachés, nous serrons nos masses, disposons nos armes et nos parcs d'artillerie. Les forces numériques étaient à peu près égales, environ 1:2 5 h i3o mille hommes de chaque côté , mais nous avions 1 5 mille vétérans pour un pareil nombre de milices ou de Cosaques. En échange, l'ennemi allait combattre pour la conservation d'une cité qu'il regardait comme sacrée , et sur un terrain qu'il connaissait mieux que moi , et qu'il fortifiait à la hâte par plusieurs ouvrages. Trois flèches couvraient la gaucho vers Semenofskoë ; une grande redoute bastion-

CHA.P. XVIII. CAMPAGNE DE l8i2l. II 5

née fut tracée au centre sur la hauteur, entre ce village et Borodino; enfin plusieurs redaos couvraient la droite jusque vers la Moscowa : on n'avait pas encore eu le temps de les palissader.

La bataille eut lieu le 7 ; j'en ai livré beaucoup dans ma vie, je n'en ai jamais vu d'aussi terrible : elle devait être extraordinaire sous tous les rapports , par la nature de l'entreprise qu'elle devait terminer, par la grandeur des intérêts qui y étaient attachés , enfin par les circonstances singulières qui signalèrent le choc de ces masses sur un espace si rétréci.

La position de l'ennemi, telle que je l'avais Première reconnue , était la suivante : Barclay , avec trois ^^iJ^.** corps d'infanterie et un de cavalerie , formait la droite depuis la grande redoute bastionuée jusqu'à la Moscowa; elle était coupée en deux par le ravin de Gorki. Bagration, avec les 7* et 8® corps, formait la gauche depuis la grande redoute jusqu'au bois taillis , entre Seméno&koë et Oustiza.

Cette position était défectueuse ; on en attri- sa défanu. bue la faute au général Benningsen qui remplissait les fonctions de chef d'état-major: il avait porté toute son attention sur la droite que je n'avais ni intérêt ni envie d'attaquer. La gauche au contraire n'était pas si bien établie, quoi-

qiiVJle m^îiispire.

llG NAPOLÉON AU TRIBUNAL OK CÉSAR, FTC

que couverte de trois flèches; il y avait entre celles-ci et le village d'Oustiza, où passe la vieille route de Moscou, un intervalle de 5oo toises, garni seulement de quelques chasseurs.

Projet Si les choses étaient restées dans l'état où je

les avais reconnues, on ne peut calculer quel en eut été le résultat. Mais il pannt que, dans la soirée, les généraux russes firent porter le corps entier de Touczkof pour prolonger la gauche jusqu'au village d'Oustiza, siu' l'ancienne route de Smolensk à Moscou; mais nous n'aperçûmes que ses avant-postes. Mes dispositions furent bientôt arrêtées : je résolus de gagner la vieille route de Moscou par mon extrême droite sous Poniatowski, de faire accabler la gauche des Russes par Davoust et Ney, et de refouler ainsi leur centre et leur droite dans la Moscowa, tandis que le vîce-roi contiendrait cette partie de l'armée ennemie : c'était à peu près la même disposition de nos masses qu'à Friedland; avec la différence que, dans cette première bataille, la rivière se trouvait à dos de Fennemi, tandis qu'à Borodino, il avait derrière lui un terrain favorable à la retraite, et que l'obstacle se trouvait à l'extrême droite:

Malheureusement tout ce que j'avais conjbiué ne put s'exécuter comme je le désirais; et l'ennemi modifia à temps ses dispositions. D'un

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE l8ia. II7

autre côté, je changeai aussi d'avis sur la destination primitive du vice-roi , auquel je réservai une coopération plus active, en le chargeant d'attaquer le centre de Tennemi, tout en couvrant par sa gauche la grande route de Ghiats à Moscou. Je le renforçai , à cet effet , de deux divisions du corps de Davoust. Ce maréchal vit à regret qu'on enlevât la moitié des braves qu'il commandait; il eût préféré qu'on lui laissât ses cinq divisions, et qu'on le chargeât, à leur tête, du mouvement décisif qu'il était d'avis d'opérer par la vieille route et par les taillis ; il voulait tourner la position avant d'attaquer les flèches, et commencer l'affaire en s'établissant perpendiculairement sur l'extrémité de l'ennemi. L'idée était excellente ; mais n'étaît-il pas a craindre aussi que les Russes, se voyant ainsi menacés d'être coupés, ne disparussent encore une fois par le chemin de Mojaïs]^, ce qui eiit remLs indéfiniment la décision après laquelle nous soupirions ? Je préférai attaquer leur ligne en échelons par la droite : ce qui ne promettait pasjun succès si facile, mais n'exposait pas à différer encore la bataille. Le corps de Poniatowski devait suffire pour manœuvrer de manière à déborder la gauche de l'ennemi, et à nous assurer la supériorité sur elle.

Ce plan arrêlé, je disposai mes niasses de ma-

Il8 NAPOLEON AU TRIBUCCAL DE CÉSAR, ETC.

nière à ne pas éveiller trop tôt 1 attention de Tennemi; chacun reçoit ses instructions. L'artillerie devra préparer ses foudres de bonne heure. Cent pièces de Davoust, de Ney, de la garde, s'avanceront au point du jour pour accabler d'obus et de boulets les ouvrages que ma droite sera chaînée d'enlever.

^rtndèn J'attends avec anxiété le rapport de ce qui se

attaque iio- ' ' .

lée de Da- sera passé chez l'ennemi durant la nuit. A cinq tire*k *Mn- ^eures , Ney me fait dire que l'armée entière est **•• encore en présence, et l'Achille français, bouillant d'impatience, demande la permission de commencer l'attaque. Tout prend aussitôt les armes et se dispose à la grande scène qui peut-être va décider du sort de l'Europe; nos batteries s'avancent sur la ligne pour se trouver à portée d'écraser celles de l'ennemi. Compaus, qui a si bien préludé par la prise de la redoute de Schevardino, entamera l'affaire en enlevant de même la flèche qui forme l'extrême gauche des Russes; il se glissera le long du taillis : Dessaix le secondera en marchant dans le tciiliis même. T^ division Friant restera en réserve. Dès que Davoust sera maître de la redoute , Ney s'avancera en échelons pour fondre sur Semenofskoë : ses divisions , ayant beaucoup souffert à Yaloutina , comptent à peine i5 mille combattants; lo mille Westphaliens devront les renforcer et former sa

CHAP. XVIII. CAMPAGNE D£ l8l2. II9

^ecoude ligue. La jeune et la vieille garde t>out en 3^ et 4^ ligne. Murât divise sa cavalerie : à gauche de Ney, en face du centre ennemi, se trouve le corps de Montbrun. Nansouty et Latour- Maubourg se placent de manière à suivre le mouvement de notre droite : enfin Grouchy secondera le vice-roi. Celui-ci, renforcé par les deux autres divisions de Davoust ( Morand et Gérard), devra débuter par Tattaque du village de Borodino, situé sur la grande route de Moscou à la rive gauche de la Kolocza : la division Delzons s'y établira; les trois autres passeront la Kolocza sur trois ponts jetés à cet effet dans la matinée, et attaqueront la grande redoute du centre, située sur la rive droite.

Cette première disposition fut cause de la tour- ç^ f^^ ^. uure peu décisive que prit la bataille ; il eut ^"** ^^*' fallu jeter Davoust avec quak*e de ses divisions dans la trouée entre la redoute de la gauche et le bois d'Oustiza, le faire suivre par Munat avec sa cavalerie , le faire appuyer par Ney et les Westphaliens dirigés sur Semenofskoë , tandis que la jeune garde eût marché en échelons au centre des deux attaques, et que Poniatowski, lié à Davoust, eût débordé la droite de Touczkof, dans le bois d'Oustiza. Nous eussions accablé et tourné la gauche de reniiemi, dès le principe, avec une masse irrésistible; nous Ueussions forcé

laO NAPOLjSuN au tribunal de CESAR, ETC.

à un changement de iront parallèle à la grande route de Moscou et à la Moscowa qu il aurait eue à dos. Il n y avait dans cette trouée que quatre faibles régiments de chasseurs embusqués dans le taillis , en sorte que le succès ne semblait pas douteux.

A six heures du matin le signal est donné; Tartillerie foudroie les flèches. Davoust s'élance avec ses deux divisions. La gauche d'Eugène, composée de la brigade Plausonne, qui devait rester en observation eu se bornant à occuper Borodino , s'abandonne , par un zèle malentendu, au-delà du village, et débouche contre le corps entier de Doctorof, qui la ramène avec perte. Plausonne meurt victime de l'ardeur de ses bataillons, etDelzons parvient à peine à disputer Borodino aux forces supérieures que l'ennemi présente sur ce point.

DaTonstesi Davoust, attaquant avec le premier échelon la division des grenadiers de Woronzof, dans un poste couvert de retranchements, et inquiété en flanc par les chasseurs dont on vient de parler, eut forte affaire ; la division Compans emporte le redan de l'extrême gauche avec un rare courage. Ce brave général y est blessé; Davoust lui-même a son cheval tué, et en reçoit une forte contusion. Dessaix, qui a remplacé Compans, est également mis hors de combat. Rapp vient

reponué.

CH4P. XVIIl. CA.MPAGNE DE l8l2. 111

prendre le commandement de cette division abîmée, et qui, trois fois, se voit veuve de ses chefs. Cependant les Russes n'avaient pas moins souffert; Woronzof était blessé, et l'ouvrage enlevé. Notre succès ne fut pas de longue durée : Tennemi, protégé par le feu de ses batteries, ayant fait avancer Tinfanterie de sa seconde ligne (division Neweroswki), nos troupes durent évacuer l'ouvrage qu'elles venaient d'enlever. Bagration, qui a vu l'orage prêta fondre sur lui, appelle en toute hâte la division Konownitzin du corps de Touczkof. Une division de cuirassiers et une brigade de jeunes gardes viennent (le la réserve pour soutenir le flanc gauche menacé.

Le petit contre-temps que nous fit éprouver Atuque dr la retraite momentanée de Compans fut bientôt Davonst. * réparé ; Ney, arrivant en échelons, se porte à la tête de la division Ledru, sur la même redoute, et, secondé, par les troupes de Compans, il y entre par la gauche presqu'au même instant où elles y pénètrent de nouveau par la droite.

L'ennemi lient encore la troisième flèche que Ney et Murât font attaquer par la division Razout; elle est sur le point de s'en emparer quand elle est chargée elle-même par les cuirassiers russes. Il y a un moment d'incertitude ; cependant notre infanterie fait bonne conte-

laa NAPOLiÊoir au tribunal de cisAB, etc.

nance, et donne à la cavalerie de Bruyères le temps de la dégager. Razout,électrisé par Murat, se précipite sur les retranchements et y pénètre* Les Kiuéet Plus de deux heures ont été consumées à la gauche. ^^ attaques. Koutousoi , qui a pu aisément découvrir les grosses masses prêtes à fondre sur sa gauche, avait eu le temps de prescrire à la droite de se mettre en marche pour la soutenir. Le corps de Baggawout, envoyé par Barclay, dépassait déjà, à neuf heures, la hauteur de Semenofskoë. Une de ses divisions marche à Oustiza, l'autre se jette dans le taillis, junot entre De uotrc coté , Juuot Venait de se déployer igne. dgiYÎère Ney et d'engager sa première ligne , que l'impétueux maréchal lance aussitôt sur l'ennemi la droite de la sienne. Pour agir plus efficacement encore, en débordant la position que les Russes disputaient avec tant d'opiniâtreté, la seconde ligne des Westphaiiens reçoit l'ordre d'appuyer à droite et de pénétrer dans le taillis qui séparait Davoust de Poniatowski.

Exécuté une heure plus tôt , ce mouvement eût été décisif; mais la cavalerie de réserve du prince Galitziii a eu le temps de se mettre eu devoir de disputer aux WestphaUens la plaine où ils devaient déboucher, et l'arrivée du corps de Baggawout permet de leur opposer la divi-

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE l8l2. I!l3

sion Eugène de Wurtemberg , qui , venant à propos au secours de cette cavalerie, repousse dans le bois les colonnes westphaliennes qui la menaçaient. La cavalerie du prince Gaiitzin a profité de ce moment pour faire une belle charge sur notre droite ; elle s'est même emparée d'une batterie de réserve, lorsqu'un brave régiment d'infanterie de la division Dessaix (le 3^ , débouchant du tailUs, prend à revers ces audacieux cuirassiers, les force à charger en arrière pour s'ouvrir un passage, et sauve ainsi notre artillerie.

Bagration sent la nécessité de donner à tous les renforts tirés de la droite le temps d'arriver à leur destination, et juge que la bataille dépend de la résistance qu'il opposera ; il se précipite sur Ney à la tête de la division de grenadiers du prince de Mecklembourg , soutenue d'une brigade des gardes et de huit régiments de cuirassiers ; les restes de Woronzof et de Neweroswki, appuyés d'une division de cavalerie légère, secondent l'effort en attaquant Davoust; toute la ligne ennemie marche de nouveau sur nous ; une des redoutes est reprise , Murât luimême est forcé de se réfugier au milieu de la division Razout.

Ney s'élance à la tête de ses réserves ; la divi-

la/l NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

siori Priant reçoit Tordre d'appuyer à gauche de celle de Razout en marchant sur le village de Semenofskoë ; la redoute perdue est reprise ; Priant, dont la marche a puissamment contribué à la retraite de l'ennemi qu'il déborde, franchit même le ravin de Semenofskoë et s'empare du village. La division Konownitzin, qui venait d'arriver de l'extrême gauche , l'arrête à son tour, et l'oblige à revenir à la hauteur des redoutes où Ney continue à s'avancer.

Aiuqucdê- En effet, maîtres des flèches, mais menacés Ney sur Se- par l'attitude de Bagration qui continue à rece- "^** *^* voir les renforts de la droite, Ney et Davoust se disposent à le culbuter derrière le ravin de Semenofskoë; on les fait appuyer par tout ce qu'on peut placer d'artillerie, et le vice-roi se prépare aussi à les seconder en attaquant le centre.

Rien ne peut arrêter l'impétueuse ardeur de Ney ; Bagration , craignant d'être enfoncé , se précipite lui-même à la tête de ses lignes, baïonnette basse , dans l'espoir de ressaisir l'offensive. Une mêlée terrible s'engage ; Bagration est grièvement blessé, ainsi que son chef d'état- major St.-Priest : les troupes russes , privées de direction, sont près d'être entièrement défaites; mais l'impassible Konownitzin en prend le comman-

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE ï8l2. lao

dément , les ramène derrière le ravin de Semenofskoë, et, protégé par une artillerie bien placée, arrête Télan de nos colonnes.

Il fallait rendre ces avantages décisifs; Murât lance à cet effet les corps de Nansouty et de Latour - Maubourg au-delà du ravin; le premier fond sur l'extrême gauche de Konownitzin, où les régiments des gardes d'Ismaïlof et de Lithuanie (Moscou) formés en carrés le reçoivent avec fermeté, et donnent le temps à cinq régiments de cuirassiers russes de tomber sur nos escadrons déjà fatigues, et de les ramener derrière le ravin. Latour-Maubourg n'avait pas eu moins de succès près de Semenofskoë, où l'infanterie de Priant et de Ney s'est logée pour n'en plus sortir. L'ennemi, convaincu de l'impossibilité de reprendre ses positions, reste néanmoins en grosses masses sous le feu de notre artillerie avec une constance admirable. On voyait, à cette héroïque contenance, que ces braves gens ne voulaient point survivre aux malheurs de la patrie.

Tandis que cette lutte balancée signale le cou- Engènc «trage des deux armées, le vice-roi, après avoir ^^^ été tenu en suspens par l'attaque de la division Deizons sur Borodino, par le passage inconsidéré de ce défilé, enfin par les obstacles qu'offrait celui de la Rolocza, avait enfin firanchi

ia6 iTAjpoLEoir a.u tribunal de césar, etc.

cette rivière sur quatre petits ponts construits par le génie. Eugène se hâte d'obliquer à droite pour enlever la grande redoute bastionnée élevée entre Borodino et Semenofskoë, -et couvrant le centre de l'ennemi. La division Morand , ayant débouché la première sur le plateau , lance le 3o^ régiment sur la vedoute, et s'avance en colonne profonde pour le seconder: ces braves marchent avec aplomb , l'arme au bras, sans faire attention au feu terrible de l'ennemi; ils pénètrent dans la redoute malgré les efforts de la première ligne de Paskiewitsch ; mais celui-ci, qui a prévu l'événement, s'avance à la tête de la seconde ligne, la jette sur les flancs de la colonne profonde , et la fait charger par la première ligne qui fait volte-face. lermolof s'avance avec une brigade des gardes pour le seconder. Morand , battu en même temps par l'artillerie de Doctorof , assailli à droite par Wassiltschikof, est forcé de rentrer dans le ravin. Bonami, abandonné dans la redoute, ne peut la défendre; il y tombe criblé de coups avec une partie du 3o* régiment qui l'avait si bravement conquise. Ces deux efforts de la gauche n'étant pas suffisamment soutenus, et n'ayant pas eu lieu en même temps, eurent l'inconvénient d'affermir la confiance des Russes et de refroidir l'ardeur des nôtres. Le mouvement offensif d'Iermolof ,

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE iSlS. IIÀ'J

Paskiewitsch et Wassiltschikof, faillit méine entraîner Tévacuation de Semenofskoë ; il fut heureusement arrêté par les fortes batteries de réserve placées fort à propos en arrière de ce village.

Dans cet intervalle, le combat se prolongea opéntium sans succès notables sur la vieille route de towST' Moscou. J'avais compté que Poniatov\^ski manœuvrerait sans grand obstacle pour déborder l'ennemi; il faillit donner au contraire contre des forces doubles des siennes. Favorisé néanmoins par le départ de la division Konownitzin, et par l'entrée en action des Westphaliens , il avait chargé la droite et enlevé le mamelon qui la dominait; Tousczkof, soutenu à propos par une partie du corps de Baggawout, reprit bientôt ce poste important, et paya de la vie ce succès momentané.

Cependant les attaques vigoureuses de Ney et les charges admirables de notre cavalerie avaient produit l'effet désiré. Ney et Davoust étaient solidement établis sur ces hauteurs retranchées où se trouvait la gauche de l'ennemi au commencement de la journée ; mais à part ces avantages et la possession des ruines fumantes de Semenofskoë, nous n'avions aucun trophée. Il était onze heures : Ney demande à grands cris des renforts pour achever la victoire :

128 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE céSAR, ETC.

il lui semble plus facile de voler à de nouveaux succès, que de rester exposé au feu de 200 pièces de canon qui vomissent la mort dans ses rangs : peut-être le bon moment était -il déjà passé; car l'ennemi n'avait pas seulement attiré Baggawout des rives de la Moscowa à l'extrême gauche, il avait encore appelé le corps intact d'Ostermann pour seconder son centre ébranlé par la lutte contre Eugène.

LacaTtierie Tallais néanmoins ordonner un nouvel effort, HtlTn^ê soutenu par les deux divisions de jeune garde da Tice-roi. ^^ p^p les trois divisions d'Eugène , lorsque des cris tumultueux et un désordre inquiétant me découvrent que l'ennemi fait sur la chaussée de Borodino une grande attaque contre le vice-roi ; je suspends le départ de ma garde , et je m'en applaudis d'autant plus qu'Eugène vient de repasser à la gauche de la Koloôza avec la garde italienne. Ce mouvement, qui menaçait notre ligne de retraite, était de nature à inquiéter, et je résolus d'attendre de nouveaux renseignements, non-seulement pour ne rien compromettre, mais encore pour ne pas engager la jeune garde, sans pouvoir compter que ma gauche prenne part à l'effort projeté. J'envoyai même la division Claparède de ce côté pour parer à tout événement. J'appris bientôt que ce n'était qu'une échauffourée de cavalerie , tentée