CHAP. IV. AWWJÉES 1 798 ET

OÙ la division Rléber, formée f^ deux , carrés et entièrement entourée, se soutenait avec' un aplomb admirable.

Mon apparition fut un coup de foudre pour les ennemis : découragés déjà par la résistance invincible des carrés de Rléber , ils ' n'osèrent plus se mesurer avec les troupes fraîcl^«^ qye j'amenais; toute cette cohue s'enimt à bride abattue; nous emportâmes à la baïonnette le village de Fouli. L'armée ottomane., en pleine déroute , repassa le Jourdain au pont de Giz-el- Mésanié, et se retira sur Damas.

Cette singulière victoire fit un effet si merveilleux sur les ennemis, qu'ils n'osèrent plus inquiéter notre armée pendant toute la darée du siège. Je laissai Rléber à Nazareth , et avec le reste des troupes', je retpurnai devant Acre.

Le siège continuait avec ténacité, jpais peu Cominuade succès. Les Turcs , aidés par les Anglais de de st.°j"ant l'escadre de Sidney-Smith , et diijj^és par ^he- d'Acre, lippeaux et Tromelin, se défendaient yaitlamment. Déjà cinq assauts avaient écfj^oué, loisqu'une flo tille, équipée à Rhodes, vint ravitailler la place ; elle^ai^ait amené le fameux corps discipliné à l'européenne pgr l'ainrp^l Husseiri«-Pacha. Croyant prévenir Varrvj^éé de ce secours, le 8 mai je fis livter un si]tfeme assaut. Nous fumes encore repoussés. Il n'y ^vait plus d'espoir de

tentative.

296 NAPOL£ON AU TRlBUfTAL 0£ CÉSAR, ETC.

s'emparer de la place. £11 m'opiniâtrant à continuer le siège, j'aurais risqué de ruinèr ma petite armée. Je fus obligé de me préparer ,à la retraite.

Dernière Cependant j'étais «si peu habitué aux revers, que je ne pus me , résoudre à me désister de m<m entreprise avant d'avoir encore une fois tenté la fortune. Kléber venait de me rejoindre; ses troupes étaient fraîches ; je me flattais qu'elles m'aideraient à venir à bout d'une place dont les brèches ouvertes présentaient des chaudes de succès. Le 10 mai, matin et soir, pour la septième et huitième fois, je renouvelai l'attaque. L'ardeur de mes troupes semblait avoir accru léurs forces , mais rien ne ftit capable d'ébranler l'opiniâtre intrépidité des assiégés.

Le ai mai, je levai le siège, et retournai en Egypte. Chemin Élisant, nous dévastâmes tout le pays, autant pour nous assurer des ressources en retraversant le désert, que pour ruiner celles dont les Turcs auraient pu profiter pour se rapprocher des frontières de l'Egypte. Je fis évacuer tout ce que l'on put des blessés et des malades^ Cinquante seulement , atteints de la peste , étant hors.d'éjtat de nous ^suivre , il y aurait eu de la cruauté à les abandonner au féroce Djetzkr. Je leur fis distribuer de l'opium pour* leur donner une mort sans souffrance. Les malveillants ne

Levée du siège.