CHAP. I. PR£M1^.RES ANNÉES. I

inutilité pour l'accomplissement des traTaux de rassemblée. Le premier fut composé de députés seulement; on y admit des patriotes distingués par leurs talents , puis des patriotes distingués par une ardeur irréfléchie. Cette société, si connue sous le nom de jacobins, se donna des affiliations avec une foule de sociétés composées d'ardents novateurs qui voulaient tout détruire pour tout i^iveler. L'assemblée quitta le gouvernail; mais les sociétés dont elle avait encouragé

la formation restèrent Le trône était perdu.

L'assemblée couronna ces &utes par un exemple admirable de désintéressement,* non seulement en déposant les pouvoirs qu'elle avait usurpés, mais en déclarant encore ses membres inéligibles à l'Assemblée nationale qui devait lui succéder, et même à toutesies fonctions du pouvoir exécutif : abnégation digne des beaux jours de Sparte, mais qui perdit tout. En effet, si les huit cents individus les plus habiles de la France se déclaraient inéligibles à toutes fonctions publiques, au ministère comme à la législature, dans quels rangs irait-on chercher leurs successeurs?

La nouvelle assemblée , choisie parmi les plus chauds partisans de la démocratie, ne pouvait pas rester en si beau chemin : elle attaqua plus formellement le trône. La coalition et Coblentz se formèrent, l'un dans l'espoir de le maintenir |

SàO NAPOLÉOir AU TRIBUNAL DU CESAR, ETC.

Tautre pour profiter de ses dépouilles. Us envahirent la France. Les meneurs du peuple répondirent à leurs menaces par un cri de vengeance et de mort.

Grande coa- L'originc de Cette coalition est encore un peu lâTrancer ténébrcusc , quoique le signal en ait été donné dans les conférences de Mantoue , ent^e Tempereur Léopold et le comte d'Artois. D'abord on ne voulait faire intervenir que les forces des princes alliés de la famille royale, c'est-à-dire l'Espagne, la Sardaigne et l'Autriche. L'empereur Léopold proposa un congrès; mais l'assemblée, cédant à une noble fierté, ou peut-être à l'effervescence des esprits qui l'influençait, répondit en déclarant traître à la patrie tout Français qui consentirait à soumettre les lois de son pays à la décision d'un congrès étranger. Ensuite on voulut placer à la tête de cette confédération le roi de Suède, Gustave III, qui, ayant reçu de Ijouis XV des secours pour briser le pouvoir usurpé du sénat de Stockolm , devait rendre le même service à Louis XVI avec plus de désintéressement que tout autre. Mais Gustave ayant été assassiné, le roi de Prusse Frédéric -Guillaume se trouva appelé , on ne sait trop comment ni pourquoi , à la tête de la ligue. Il serait difficile en effet d'expliquer l'intérêt que sa monarchie aurait eu à s'immiscer dans le régime