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cution à peu près impossible; le danger devenant de jour en jour plus pressant , les afiEsiires de Fintérieur prenaient un aspect plus sinistre ; la guerre civile et l'invasion étrangère menaçaient soixante départements; à peine l'autorité de la Convention était-elle reconnue dans le tiers de la France, et cette portion se trouvait déjà épuisée par les efforts antérieiurs. Les proclamations ne procuraient qu'un petit nombre d'hommes, car les plus exaltés avaient déjà volé à la frontière. L'idée de sauver la république par la plus affreuse terreur sortit comme une éruption volcanique des têtes exaltées de quelques meneurs, 6u fut le résultat de leur désespoir.

Le 23 août, Barrère, montant à la tribune, l'ameax propose de décréter la levée en /nasse des Fran- uvée çais. Ce moyen seul pouvait les sauver, et l'orateur ne manquait pas d'éloquence pour convaincre la Convention dçs avantages de cette grande mesure. Après avoir démontré la nécessité de renforcer les armées , et l'insuffisance du recrutement ordinaire pour faire face aux dangers , il établit le principe de la réquisition générale , ménageant avec adresse les idées d'égalité, et les intérêts particuliers des nombreuses classes dont on a toujours peine à Êiire des soldats; puis il présente le décret suivant :

« Jusqu'au moment où les ennemis auront été

« chassés du territoire de la république, tous les a Français sont en réquisition permanente pour « le service des armées.-

« Les jeunes gens iront au combat ; les hom- «mes mariés forgeront les armes, et transpor- « teront des subsistances ; les femmes feront des « tentes , des habits , et serviront dans les hôpi- <Ktaux; les enfants mettront le vieux linge en « charpie ; les vieillards se feront porter sur les « places publiques pour exciter le courage des « guerriers , la haine des rois et l'unité de la « république.

a Les maisons nationales seront converties en a casernes, les placies publiques en ateliers d'arec mes, le sol des caves sera lessivé pour en ex- « traire le salpêtre.

(«Les armes de calibre seront exclusivement « confiées à ceux qui marcheront à l'ennemi ; le « service de l'intérieur se fera avec les fusils de « chasse et l'arme blanche.

«Les chevaux de selle seront requis pour « compléter les corps de cavalerie ; les chevaux « de trait, autres que ceux employés à l'agricul- « ture , conduiront l'artillerie et les vivres.

« Le comité de salut public est chargé de « prendre toutes les mesures pour établir, sans «délai, une fabrication d'armes de tout genre, « qui réponde à l'état et à l'énergie du peuple

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afranç^s; il est autorisé, en conséquence, à tt former tous les établissements, lîianufactures, a ateliers et fabriques qui seront jugés néces- (csaires à l'exécution des travaux, ainsi qu'à « requérir poiu* cet objet , dans toute la répu- « blique, les artistes et les ouvriers qui peuvent « concourir à leurs succès; il sera mis à cet effet « une somme de trente millions à la disposition « du ministre de la guerre.

a Nul ne poiurra se faire remplacer dans le «service poiu* lequel il sera requis; les fonc- « tionnaires publics seront à leur poste.

« La levée sera générale, les citoyens non ma- « riés ou veufs sans enfants, de dix-huit à vingt- «cinq ans, marcheront les premiers: ils se « rendront sans délai au chef-lieu de leur district « où ils s'exerceront tous les jours au maniement «des armes, en attendant l'ordre du départ; on « les formera en bataillons sur le même pied que «ceux qui sont déjà âux frontières.

« Le bataillon qui sera organisé dans chaque « district se réunira sous une bannière portant a cette inscription : Le peuple français debout « contre les tyrans, »

L'assemblée adopta ces mesures aux acclama- Gouverne tions universelles: cinq jours après, elle décréta J^^IJ^^^^^.^ la suspeftsion de la constiteition du ^4 juin , et l'établissement d'un gouvernement révolution-

naire , jusqu'à l'entière délivrance de Ig république.

A peine cette loi est-elle rendue , que la fatale nouvelle de l'entrée des Anglais et des Espagnols à Toulon se répand. Cette place, si importante sous les rapports maritimes, militaires et politiques, va livrer aux ennemis une communication avec les royalistes du Rhône, et servie de base d'opérations à de puissantès armées qui ne manqueront pas de. s'y porter ; la guerre civile va prendre une tournure bien plus alarmante.

A des désastres pareils il faut opposer une énergie proportionnée. Le puissant levier de tous les mouvements insurrectionnels est mis en jeu; le 5 septembre, la commune de Paris, dirigée par Chaumette , instiguée par les meneurs du comité, vient demander la formation d'une armée révolutionnaire , suivie de douze tribunaux pour juger les conspirateurs, les accapareurs et ceux qui s'opposeraient à l'exécutioa des lois. Barrera, peu d'heures après, propose, au nom du comité de salut pubUc, dje sanctionner ces mesures; Danton demande qu'on mette cent mil* lions à la disposition du ministre de la guerre, pour fabriquer des armes et surtout des fusils. La planche aux assignats est en permanence pour fournir à ces besoins. Ces motions, hkmtot converties en lois, aimoncent à tous les Français

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que le seul moyen de ne pas être placé au rang des bourreaux ou des victin^s est de voler sur les frontières. On court chercher sous TunUorme militaire un honneur qu'on n'aperçoit plus ailleurs; on espère trouver, au milieu <Jes camps, une sûreté qu*on ne peut attendre sous le couteau des délateurs. •

La peur de l'armée révolutionnaire fait grossir rapidement les armées nationales de tous les individus que la loi vient d'atteindre, et bientôt on sera moins embarrassé de trouver des bataillons que des généraux pour les conduire. Un million d'hommes, armés ainsi par les sentiments les plus divers, se précipitent sur les coalisés, et les refoulent de toutes parts. Plus heureux que sages, nous sortons victorieux de cette lutte sans exemple dans les annales d'aucun peuple.

Les alliés favorisent ces mesures extraordr- Fautes des naires par le peu de concert dans leurs entreprises. A peine sont-ils maîtres de Yalenciennes et de Mayence , qu'ils opèrent dans les directions les phis excentriques. Les Alignais convoitent Dunkerque, que le duc d'Yorck vaassi^er; les Autriclûens du prince de Cobourg en veulent au Quesnoy et à Maubeuge , où le prince de Gobourg viexit échouer ; les Prussiens attaquent Landau et couvrent Kaiserslautem ; les Autrichiens de Wumaser vont forcer les lignes de Wissem-

bourg, prennent le fort Louis et menacent Strasbourg. ^ Ils sont Inspiré par Carnot , le comité prescrit à Houterritoire chard de rassembler l'armée du Nord , de couper français, ^es Anglais de Furnes, et de les jeter à la mer. 11 les bat à Hondschote , sauve Dunkerque , et vient ensuite accablei^es Hollandais à Menin. Mais il n'a ptis manœuvré pour acculer l'ennemi à la mer, comme il 1|b devait d'après ses instructions; on l'envoie à la mort, parce qu'il n'a su remporter qu'une demi-victoire , et attaquer de front un ennemi qu'il pouvait aisément couper de ses communications.

'■ Son armée est dirigéé par Jourdan au secours de Maubeuge; Cobourg assiège cette place avec 4o mille hommes, et Clairfayt le couvre avec 2 5 mille; l'armée d'observation isolée est accablée à Watignies, à deux lieues de celle de siège, qui décampe en toute hâte. Une partie des vainqueurs court en poste sous les ordres de Hoche pour sauver Landau. Elle échoue d'abord à Kaiserslautern où le duc^de Brunswick occupe une position formidable; mais Hoche, bien inspiré ou -bien dirigé, se rabat par la vallée d'Anveiler contre la droite des Autrichiens qu'il culbute à Werth,* Reichshoffen et Geisberg, de concert avec la gauche de Pichegru. Les alliés sont repoussés sur Manheim ; partout le sol français est

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balayé à la suite de ms^nœuvres habiles, et couronnées d'un succès mérité.

Kellermann a soumis Lyon et relégué les Sardes en Piémont ; Dugommier , avec une division de l'armée de Nice, renforcée de 4o mille gardes nationales, reprend Toulon; Kléber, Marceau, Canclaux, après des efforts inouïs, compriment la Vendée où le sang français coule à grands flots , versé par des mains françaises. -

Ces exploits sont entachés par les crimes des jacobins, qui ne rougissent pas de traîner au ^"J^^J!* supplice la belle épouse de Louis XVI. Marie - Antoinette est fille de Marie -Thérèse , elle est autrichienne, de là on prétend que c'est elle qui a ourdi la coalition : il n'en faut pas tant à Fouquier-Tainville et aux tigres du tribunal révolutionnaire pour l'envoyer à l'échafaud.

Toutefois un état de crise si violent ne pou- Résultat povait durer, et, malgré ses victoires, la France, révoiuëon* naguère si brillante par sa politique fédérative , consumait au fond tous ses éléments de force pour combattre ses alliés naturels ; car, indépendamment de l'Angleterre , elle se trouvait aux prises avec la Russie , l'Autriche , la Prusse , l'empire, la Hollande, Fltalie et l'Espagne; il n'y eut pas jusqu'aux États-Unis d'Amérique avec lesquels elle ne se brouillât,. Ses anciens alliés , les Autrichiens et les Espagnols, figuraient à

5o NAPOLiON AU TRIBUNAL DE CiÉSAR, ETC.

côté des Anglais à la tete de ses plus ardents ennemis.

Pour comble de malheur, son système colonial et maritime est ébranlé jusque dans ses fondements. Les principes de liberté et d'égalité, importés dans nos colonies sans ménagement, y ont soulevé plus de passions que dans la métropole même , et l'on pense bien que la jalouse Angleterre n'a pas négligé de les exciter. C'est à Saint-Domingue surtout qu'elles éclatent avec fureun Les petits blancs sont aux prises avec les grands blancs , c'est-à-dire avec les aristocrates de la colonie. Les mulâtres veulent aussi leurs droits que l'Assemblée nationale a proclamés, et que les blancs de toutes classes leur contestent. Les noirs se partagent entre ces trois partis , et en forment bientôt un quatrième. Le sang africain et le soleil de l'équateur rendent les passions plus ardentes : bientôt Saint-Domingue est en feu , et les horreurs qui s'y commettent surpassent même celles qu'exercèrent jadis les fé- * roces conquérants des Caraïbes.

Les grands blancs se déclarent partisans de l'émancipation, et s'enrôlent sous les drapeaux de l'Angleterre plutôt que de céder à l'orgueil de caste. Santonax , pcoir sauver la colonie et s'attacher la masse des habitants, proclame la liberté des noirs sur les ruines fumantes du Cap.

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Il consacre le désordre, mais il a pour lui la multitude et la force. S'il parvient à les régulariser, la France pourra y trouver son avantage ; toutefois ce n'est qu'une conjecture; il est plus vraisemblable que, trompé par un avantage passager, il n'aura fait qu'accroîtré les chances de l'émancipation. Revenons à ce qui me concerne.

Grâces aux nombreuses levées dont on vient JesaUnom de parler et aux vacances que 1 émigration occa- uiaUion. sionnait, l'avancement allait grand train dans ces années de troubles. On m*avait proposé, en 1 792 , le commandement d'un bataillon de volontaires nationaux pour l'expédition de Sardaigne : je l'acoéptai. On se moqua de moi dans le corps d'atiillerie ; mais j'avais déjà compté les pas qu'il fallait faire pour aller au conlmandement, et c'était un échelon de franchi. Au retour de l'expédition , je rentrai dans l'artillerie avec mon grade d'officier supérieur. J'avais alors vingt-quatre ans.

On a beaucoup parlé de mon «xaltation répu- idées répo-