XVI PREFACE

On peut remarquer que cette prééminence donnée a Voltaire sur Titus, sur Trajan, sur Marc-Aurèle , sur Henri IV y ne lui parut que prématurée , et ne devoir pas être publiée de son vivant. Cela prouve jusqu'à quel point la base adulation de ses partisans et l'enivrement de ses succès avoient exalté l'amour-propre de ce fécond écrivain.

Faut-il s'élonnerqueDuvernet.qui, le regardant comme un don de la nature , Ta placé au-dessus des Titus , des Trajan, des Marc-Aurèle et des Henri IV, l'ait reconnu, dans tous les genres, supérieur aux plus célèbres auteurs? Aussi le même biographe a-t-ii dit que la Pucelle seroit mise un jour au-dessus de Y Iliade, de Y Enéide, de Roland le Furieux et de la Jérusalem délivrée. On ne sait s'il faut rire ou se fâcher de pareils jugements. Nous ne les rapportons que pour faire voir jusqu'où peut aller la folie philosophique. Au moins Duvernet ne s'est-il avisé de préconiser que les ouvrages de Voiture. Un autre plus dangereux , parce qu'il a, sous quelques rapports, une réputation mieux affermie , a érigé en vertus les défauts , j'ai presque dit les vices de son idole. Mais quepouvoit-ou attendre d'un homme qui avoit osé dire que l'imputation.