LETTRE XXXI

A H. LE COMTE TyARGElXTÂL.

8 iuillet 1709.

Nous ne pouvons , dans notre éloignement de Paris , que procurer des protections à cette famille infortunée ; c'est à MM. les avocats , soit du conseil, soit du parlement, à régler la forme. Les pièces originales imprimées intéressent quiconque les a lues; tout le monde plaint la veuve Calas; le cri public s^élèrt^ ce cri peut frapper les oreilles du roi. J'ignore si cette affaire sera portée au conseil privé ou au conseil des parties : tout ce que je sais, c'est qu'elle est juste.

On m^assure que le parlement de Toulouse ne veut pas seulement conununiquer l'énoncé de l'arrêt.

U me parait qu'on peut conmiencer par présenter requête pour obtenir la conununication de cet arrêt et des motifs ; il y a cent exemples que le roi s'est fait rendre compte d'affaires bien moins intéressantes. PTavons-nous pas des

A M. LE COMTE D*ARC£NTAL. Sqi

raisons assez fortes pour demander et pour obtenir que les pièces soient communiquées par ordre de la cour ?

La contradiction évidente des deux jugemens, dont Tun condamne à la roue un accusé et dont l'autre met hors de cour des complices qui n'ont point quitté cet accusé }

Le bannissement du fils, et sa détention dans un couvent de Toulouse, après ce bannissement; l'impossibilité physique qu'un vieillard de soixante-huit ans ait étranglé seul un jeune homme de vingt-huit ans ; enfin l'esprit de parti qui domine dans Toulouse ; tout cela ne forme-t-il pas des présomptions assez fortes pour forcer le conseil du roi à se faire représenter l'arrêt?

Je demande encore, si un fils de l'infortuné Jean Calas j qui est en France , retiré dans un village de Bourgogne , ne peut pas se joindre k sa mère , et envoyer une procuration quand il s'agira de' présenter requête? Ce jeune homme, il est vrai, n'était point à Toulouse , dans le temps de cette horrible catastrophe , mais il a le même intérêt que sa mère, et leurs noms réunis ne peuvent-ils p as faire un grand efiTet?

SgS LETTRE

Plus je réfléchis sur le jugement de Tou« louse, moins je le comprends: je ne vois aucun temps dans lequel le crime prétendu puisse avoir été commis; je ne vois pas qu'ily ait jamais eu de condamnation plus horrible et plus absurde , et je pense qu il suffit d'être homme pour prendre le parti de l'innocence cruellement opprimée. J'attends tout de la bonté et des lundcres de ceux qui protègent la veuve Calas.

Il est certain qu'elle ne quitta pas son man d'un moment dans le temps qu'on suppose que son mari commettait un parricide. Si son mari eût été coupable , elle aurait donc été complice: or ^comment ayant été complice feraitelle deux cents lieues, pour venir demander qu'on revit le procès, et qu'on la condamnât à la mort ? Tout cela fait saigner le cœur et lever les épaules. Toute cette aventure est une complication d'événemens incroyables , de démence et de cruauté. Je suis témoin qu elle noi^ rend odieux dans les pays étrangers, et je suis sûr qu'on bénira la justice du roi, s'il daigne ordonner que la vérité paraisse.

On a écrit â M. le premier président de Nicolaïj à M. le premier président d*Oriaç^ qui ont tous deux un grand crédit sui: l'esprit

A M. LE COMTE d'arGENTAL* SqS

de M. le chancelier. Madame la duchesse ^Encille , M. le maréchal de Richelieu , M. le duc de f^illars doiyent avoir écrit à M. de Sainù- Florentin. On a écrit à M. de Chaban en qui M. de Saint-Florentin a beaucoup de confiance; et M. Tronchin^ le fermier général, peut tout auprès de M. de Chaban.

Donat-CalaSy retiré en Bourgogne^ a de son côté, pris la liberté d'écrire à M. le chancelier, et a envoyé une requête au conseil ; le tout a été adressé à M. Héron , premier commis du conseil^ qui fera rendre les pièces selon qu'il trouvera la chose convenable. Je vous en envoie une copie , parce qu'il me parait nécessaire que vous soyez informés de tout.

J'ai écrit aussi à M. Ménardy premier commis de M. de Saint-Florentin -j je pense qu'il faut firapper à toutes les portes^ et tenter tous les moyens qui pourront s'entr'aider , sans pouvoir s'entrenuire.

Depuis ce mémoire écrit , j'ai reçu une let-' ire de M. Mariette, avocat au conseil, qui a vu la pauvre Calas , et qui dit ne pouvoir rien sans un extrait des pièces. Mais quoi donc ! ne pourra-t-on demander justice sans avoir les armes que nos ennemis nous refusent ? on pourra

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donc verser le sang innocent impunément ^ et en être quitte pour dire : Je ne ^veiur pas dire pourquoi on Va "versé ? Ah quelle horreur ! quelle abominable justice! y a-t-il dans le monde une tyrannie pareille ? et les oi^anes des lois sont ils faits pour être des Bnsiris ? Voici une lettre que j'écris à M, Mariette j^j joins un exemplaire des pièces originales » ne sachant point s'il les a Tues. Je supplie M. et Madame diArgental^ nos protecteurs, de vouloir bien ajouter à toutes leurs bontés celle de vouloir bien faire rendre cette lettre et ces pièces à M. Mariette. Ils peuvent , je crois , se servir de Fenveloppe de M. de Courteille.

Je leur présente mes respects.

A M. LE CH. DE SAINT-PLOEENTIN. 5q5