LETTRE LXII

Femejr , mari 177'.

Mon cher Chris tm(i ) m*a montré, Monsieur, la lettre que vous lui avez écrite; vous lui aver fait une belle peur, et à moi encore davantage. Je ne serais pas étonné qu'en efiet il y eût de ces incidens singuliers dans les mauvaises pièces qu'on joue aujourdliui sur votre théâtre. Vous dites à Chris tin que vous m'avez écrit sousTenveloppe de M. Marin , je n'ai point reçu cette lettre. Il faut que quelque malin enchanteur ait

(i) il éUit ATOcmt à Saint-Claude. Son amonr poor la Tërité et la justice lui fit prendre la défense des serfe du Blont4ura. Jï s*associa , dans cette noble entreprise, le généreux défensfor des Sifven et des Calas. Appelé k rassemblée constituante, il »> fit remarquer par des principes généreux en fayeor du peuple. Ayec lui périrent dans Tincendie de Saint-Claude , en 1797 » cinq Tolumes in-folio de notes sur Thistoire de sa province et sur d'autres objets non moins importans. C^est £iossement qu'on a imprimé dans une biographie qu'il était mort sur réchafaud révolutionnaire. C'était un homme très-simple , très-modeste , plein de philosophie et de tolérance.

escamoté ce que vous m'écriviez : cela redouble encore mes inquiétudes. Je suis un peu comme Atdcus^ attaché à César et à Pompée^ et par conséquent fort embarrassé. Je trouve la comparaison diAtticus fort bonne; car cet Atticus était malingre comme moi, mais ne pouvant plus supporter la vie , il se tua , et je ne me tue point. Je suis seulement confondu de ce que César qui vous croit probablementami de Pompée , vous ait défendu de rire devant lui.

Mais voici quelque chose de plus sérieux :

Il est bien étrange qu'à mon vingt-huitième accès de fièvre , entre les bras de la mort , je vous envoie deux apologies j l\ine sur Tinfame édition de Valade , l'autre sur M. Morangiès : ces objets vous on t trop intéressé pour que je ne fasse pas un effort sur les douleurs qui m'accablent*

Vous m'écrivez , le 2t3 février: M. le marechai de Richelieu assure que les lois de Minos ont été imprimées sur un exemplaire arrivé de Lausanne ^ et M. de Sartine pro^ teste avoir vu l' exemplaire et plusieurs autres*,

Je vous dirai d'abord que M. de Sartine me

dit tout le contraire dans sa lettre du 19 février. AFégarddeM. le maréchal, j'ignore sises occupations lui ont permis d'examiner Tafiaire ; mais pour peu <iu'ily eût apporté la moindre attention j il eût vu qu'il est impossible que ce f^alade ait eu un exemplaire de Lausanne ;

i^ Parce que la pièce n'a jamais encore été imprimée ni à Lausanne , ni à Genève ;

2» Parce que j'ai envoyé à M. de Sartine une attestation en forme du libraire de Lausanne , qui donne un démenti à ce malheureux Valade ;

3® Parce que l'édition de Valade n'est conforme qu'à un manuscrit de Le Kain , donné à Le Kain^ par MM, à'jérgentaletde Thiboucille; manuscrit dans lequel on a inséré plusieurs vers qui ne sont point de moi, et que je n'ai jamais vus que dans cette misérable édition. Ces vers étrangers peuvent me faire beaucoup d'honneur, mais je ne suis point un geai qui se pare des plumes du paon ;

4<^ Si Valade avait reçu un exemplaire de Lausanne ou de Genève, il le montrerait ; mais il n'en a jamais eu d'autres que ceux de son édition détestable. Le fripon alla porter un de ses exemplaires furtivement imprimés à un

censeur royal, obtînt une permission tacite de s'emparer du bien d'autrui, et dit ensuite que son édition était conforme à cet exemplaire qu'il avait montré. Voilà comme il a trompé M. de Sartine et Le Kain lui même 5

5<> Vous devez plus que personne savoir que l'édition de Valade n'est point conforme à ma pièce, puisque je vous en confiai les premières épreuves que je faisais imprimer à Genève lorsque vous partîtes de Femey.

Depuis votre départ je fis changer ces épreuves, et je retravaillai l'ouvrage avec d'autant plus de soin que je comptais le dédier à M* le maréchal de Richelieu, J'avais fait la pièce en huit jours ; je mis un mois à la corriger. Elle n'est point encore imprimée, ainsi il est impossible que ni Valade ^ ni personne au monde ait eu cette édition qui n'est pas faite.

Etant donc démontré qu'il n'y a jamais eu encore d'édition des Lois de Minos^ ni à Lausanne , ni à Genève , il est démontré que Va^ lade a imprimé sur le manuscrit de Le Kairtj ou sur une copie de ce manuscrit qu'on lui a vendue.

Valade m'a écrit pour me demander pardon j il m'a mandé qu'il était pauvre et père d<(

famille. Je lui ai fait écrire que je le récompenserais s'il me disait la vérité, et il ne me h dira pas.

Au reste, je souhaite que mon véritable ouvrage soit digne de M. le maréchal de Richelieu à qui je le dédie , et du roi de Suède et du roi de Pologne , pour qui je l'ai composé. Si je meurs de ma maladie, je mourrai du moins avec cette consolation.

Quant à M. de Morangiès , l'affaire est plus sérieuse j et vous y êtes intéressé de même.

C'est vous qui , par amitié pour M. le marquis de Morangiès le lieutenant général son père, me pressâtes d'écrire en faveur de son fils. Un avocat nommé Lacroix^ auteur d'une feuille périodique intitulée le Spectateur ^ a fait un libelle infâme contre M. de Morangiès et contre moi. Voici ma réponse ; je l'ai envoyée à M. le chancelier, et j'espère qu'on en permettra l'impression dans Paris. Je crois apprendre un peu à M. Lacroix son devoir. Je crois que M. le comte de Morangiès doit paraître très-innocent et très-imprudent à quiconque n'a pas renoncé aux lumières du sens commun, et j'attends respectueusement la décision des juges.

£q voilà trop pour un mourant , mais non pour l'intérêt de la vérité ; et il n y en aura jamais assez pour les sentimens avec lesquels je vous suis attaché.

Je vous envoie un 9™^ dont plusieurs endroits vous feront rire quand vous n'aurez rien de mieux à faire. Pour Madame diaoneufans , on dit qu'elle n'a été occupée que de danser chez Madame la Dauphine. Tâchez tous deux de venir voir, cet été , Madame votre mère , et de faire chez nous une longue pause.

Embrassez tous deux pour moi mon cher à'Alembert , quand vous le verrez. L'oncle et la nièce vous font les plus tendres complimens.

LETTRE XLIIL

A MADEMOISELLE RAtJCOURT,

ACnaCI DB LÀ COBISDXB PRÀV^AISS,

Femey, 177J.

Raucoubt» tes talens encBanteiirs Cbaqae jour te font des conquêtes } Ta fais soapirer tons les coeurs , Tu fais tourner toutes les têtes.

Tu joins au prestige de Tart Le charme heureux de la nature ^ Et la victoire toujours sure Se range sous ton étendart.

Es-tu Didon ? es-tu Monime ?

Avec toi nous versons des pleurs ; Nons gémissons de tes malheurt Et du s«rt cruel qui t^opprime.

L^art d^attendrir et de charmer A paré ta brillante aurore ; Biais ton coeur est fait pour aimer , Et ce cœur n''a rien dit encore.

Défends ce cœur des vains désirs De richesse et de renommée ; L^amour seul donne les plaisirs »

Et le plaisir est dMtre aimée.

Déjà Tamour brille en tes yeux ; Il naîtra bientôt dans ton âme :

Bientôt un mortel amoureux Te fera partager sa flamme.

X m"« EAnCODHT. 44?

HenTem ! trop henTcnz cet imint Foui qui ton cosur deviendra tendre , Si ta gobtei le «eatiinent Comme ta uij ai bien le rendre !

Voilà, Mademoiselle, le tribut qae TOUS ofire ma muse : unbon vieillard, dontl'àge s' écrit par