LETTRE XIII

Girey , ce londi, 5 janTier.

Je viens de recevoir votre lettre du jeudi, mais celle du lundi avant est restée en cbemin; je ne sais si c'est dans la boue ou dans la poussière : quelque part qu'elle soit, je n'en suispasmoins afiUgée. Si vousvous souveniez de ce que vous me mandie?^ , vous me feriez plaisir demeleredire.Vousm'annonciezapparemment l'arrivée de M. deMirepoiacy car vous médites, dans celle-ci qu'il n'est pas encore marié. Je ne saurais assez vous dire, mon cher ami, combien je suis sensible à la paix dont vous jouissez; vous êtes bien raisonnable, et je vous en aimerais davantage, s'il y avait quelque chose à ajouter à mon amitié; mais vous verriez bien qu'elle est au comble si je pouvais vous ouvrir mon cœur. Je réponds à votre grande lettre par articles, mais passant celui où vous me faites des exhortations pour venir TOUS voir ; nous verrons : d'autres temps, d'autres soins.

DE M"* DE GRAFIÛNY. l8l

Je suis bien aise que vous vous amusiez de projets ensemble, mes pauvres amis; cependant je vous conseiUe à vous particulièrement d'arrêter les vôtres, qui , selon moi , ne peuvent jamais avoir d'exécution. Les raisons seraient trop longues à vous détailler; aussi, je me contente de vous donner mon avis tout sec.

Ce n'est pas manque de bonne volonté , au moins, si je ne vous rends pas raison de ma façon de penser, mais c'est que par surcroit de mauvaise santé, il m'est venu une petite fluxion sur un œil , qui ne me permet pas de longues applications. Ne soyez pas en peine de moi pour cela. La dame que vous aimez tant a la bonté de venir dans ma chambre , et je fais des nœuds (i); ainsi je suis encore plus occupée que si je lisais moi-même. Je sens , comme je le dois , toute ^obligation que j'ai au docteur de vouloir bien parler quelquefois de moi. Quand il n'aura rien de mieux à faire , et qu'il voudra bien m'écrire , il me fera grand plaisir. Quoi qu'il en soit, je penserai toujours de même pour lui.

(i) On sait qu'aa mojen de noeadt oo quipoê , la tendre Zilia, dans les Lettres ePune Péruvienne ^ s'entretient ayeo son infidèle A%a*

l8a LETTRES

Vous ne vous douteriez jamais de ce quHl y a dans la lettre que vous m'avez envoyée , je veux vous faire mourir de curiosité, en vous disant que c'est la plus singulière chose du monde ; que c'est une nouvelle connaissance du monde que j'acquiers, et dont je ne crois pas avoir besoin; car si je ne le connaissais pas, je serais bien brute. Je vois cependant qu'on apprend tous les jours, et même des choses les moins attendues, les moins croyables et les plus singulièrement arrangées. Oh ! que la philosophie serait divine , si elle était bonne à quelque chose. Bref, cette lettre m'a fort amusée.

Pouvez-vous douter, cher Panpan^ que la santé de M. votre père ne m'intéresse bien sensiblement ? Je veux que vous m'en disiez un mot dans toutes vos lettres, et que vous lui en disiez mille de ma part les plus tendres et les plus intéressés à tout ce qui le touche ; et je veux que vous baisiez bien la bonne maman pour moi.

Je suis bien aise que mes fétus vous aient amusé un moment; je voudrais savoir ce qu'en pense le docteur. Je vous demande pardon à vous autres, mais je me défie de votre pré-

DE M*°^ DK ÛRAFICNY. l83

Tendon pour moi; au lieu que son jugement ne se laisse pas séduire par son cœur.... Je n'en ai point de copie , et vous feriez fort bien de vous moquer de ce badinage qui n'est bon à rien. Je voudrais bien voir celui qu'il vous a promis. Je suis bien fâchée que le petit saint ait parlé au médecin : on ne saurait donc se taire? Vous ferez bien de m'envoyer cette satire dont vous me parlez, et de me dire qui vous Ta donnée.

Il me semble que mademoiselle Dubois reprend un peu d'attachement pour moi, nous verrons ; c'est un atome que cette petite affaire : si je ne la trouvais là , je ne vous en parlerais pas, je l'avais oubliée. Je ne me souviens que de mes amis ; c'est que mon cœur ne peut les oublier.

. Le Roux me fera plaisir de m'écrire , je l'aime toujours beaucoup. Il n'y a que mes vapeurs que je déteste.

Vous avez raison , Panpan I votre paresse est bien jolie de vous permettre de m'écrire : ah ! qu'elle soit toujours aussi bonne , qu'elle me mande bien ce que vous faites , mes chers amis , c'est l'unique désir de mon cœur. Hélas ! votre amiûé £edt le charme de ma vie; il y a

l84 LETTRES

long-temps que je vous le dis, et ne puis encore le répéter assez, parce que je ne sais rien de si Trai ni de si agréable. Maïs , mon cher Panpan ! si la paresse devenait plus grande , quelqu'un ne pourrait-il vous prêter quelquefois sa main? Elle est bonne, elle est forte, et ne se fatiguerait pas sitôt que la vôtre.

Je n'écrirai pas de sitôt à M. Cormiel , je crains trop de parler d'affaires , cela me renouvelle tous les malheurs de ma vie , et je crois qu'il faut éviter du moins les crises violentes. Vous en savez assez pour le conduire dans le coiurant : il m'est impossible à présent d'entamer celte vilaine matière. Faites-lui simplement un compliment de bonne année de ma part.

Adieu, mon cher ami; je ne sais comment j'ai pu tirer tout cela de mon œil, aussi me fait-il bien mal. Bonsoir. Je vous embrasse tous du plus tendre de mon cœur.

De Lapimpie

Je viens de couper un petit bout de ma lettre , parce que je ne veux pas que vous y voyiez ce que j avais mis. Cependant je me ravise, mais ce n'est que pour vous dire que je ne crois pas que

DE M™* DE GRAFIGWY. l85

M..deLapimpie(i) vous soit jamais utile, et ce sera votre faute. Souvenez-vous de ce que vous dîtes un jour : je prévois ce qui en arrivera. U n'est pas encore temps de lui en parler, mais ne vous en prenez qu'à vous j vous savez tout ce que je vous avais dit. J*ai écrit dix fois à François pom* moi et pour les affaires de M. du C/idtelet, sans en avoir de réponse : j'en suis outrée et honteuse. Faites, je vous prie, que le Roux lui écrive de me faire une réponse telle qu elle puisse être. N'y en avait-il pas une à la dernière lettre que j'ai écrite à M. Charmiou , dans celle qui est perdue ? j'en suis en peine I U n'y a que l'amitié de mes amis qui me console.

(a) PierrC'Jotepk Solignae de la Pimpie de Montpellier , vint de bonne heure à Paris , et se fit connaître k la cour , qui loi donna une mission honorable pour la Pologne. Le roi «SîtanUloê , charme de son esprit et de ses manières agréables » se rattacha moins comme son secrétaire que comme son ami. Lorsque ce roi Tint prendre possession de la Lorraine il le fit secrétaire de la province , et il devint secrétaire perpétuel de Tacadémie de Nancj. Il mourut dans cette yiUe en 1773. On a de lui une Histoire de Pologne , VÉloge historique d^ Stanislas i les Amours d^Horace^ etc.

l86 LETTRES

Cirej , ce jeadi, 8 jauvier.

J'ai reçu hier , mon cher ami , votre lettre du 5 janvier ; c'est toujours un ordinaire de retard, et toujours une de perdue : celle-ci a été décachetée et très-mal recachetée. On dit que cela arrive très-communément dans les postes , quand on y voit souvent la même écriture et la même forme de lettres. Je le croirais volontiers y car celle que je reçus hier de la Clairon n'a point été ouverte, ni les autres qui me viennent de Lunéville. Ceux qui s'amusent à nous lire perdent bien leur temps :

qu'importe , cela est désagréable.

Je suis bien fâchée, mon ami, de toute la mauvaise humeur avec laquelle vous me parlez , et j'ai bien du regret de l'avoir augmentée par la lettre que vous avez reçue dans ce temps-là, où je vous parlais de mes arrangemens qui , sans doute, vous déplaisent. Mon cher Panpan! à qui parlerai-je de mes peines ?. . , pelas! il faut bien quevous m'écoutiez, puisque

DE M°>« DE ftRAFIGNV. 187

VOUS seul cherchez à les adoucir par votre amitié compatissante. C'est un pesant fardeau que celui de mon amitié , n'est-ce pas , mon tendre ami ? Ah ! je vous en ai accablé déjà bien des fois , et vous m'avez bien la mine de le porter seul à l'avenir ; en aurez- vous bien le courage ? Je vous avoue que plus j'approche du dénouement de mes affaires , plus j'en suis accablée ; jugez-en vous-même : je maigris et mes yeux sont hors d'état de me dissiper. Je crois que vous n'auriez plus qu'une folle pour amie , sans cette charitable dame qui lit quatre ou cinq heures tous les jours auprès de moi. Je vous écris les yeux moitié fermés et moitié ouverts, et avec bien de la peine. Nous lisons don Calmet{i)^ qui nous fait plus de plaisir que Jacques Massé (2) : c'est une chose sur-

(i) Calmet, sayant distinga^ dans les langues orientales , fat nomme abbë de Saint-Lëopold de Nanc j , et ensuite de Sënonet. Il monrat dans cette abbaje en l'jS']* U a laissa beanconp d^ooTrages qui tons sont fort estimes. On distingue particulièrement son Commentaire littéral surtoui les libres de VAncien et du Nouveau-Testaments liais ce qui intéresse le plut la curiosité des ërudits y ce sont U$ distertationi et les préfaces de ce Commentaire , réimprimëes séparément. Cesi la partie la plos agréable et la plus recherchée de son traTail.

(a) Auteur d'un Voyage autour du monde , outrage auss) peu connn que le nom de Fauteur.

l88 LETTRES

prenante que la beauté de ce livre j mais je u'ai pas dassez bons yeux poiu* écrire des inutilités. Voici ce que je crois plus nécessaire : je vous avais prié plusieurs fois de demander à Joly la recette de la potion contre les vapeurs , envoyez-la-moi donc ; j'en ai usé une grosse bouteille , et j'en ai plus besoin que jamais; j'en ferai faire dans quelque ville ici près.

Il me faut encore une autre recette , je l'avais prévu : il est arrivé que mademoiselle Dubois a laissé mâtiner Lise. Il faut envoyer chercher Edemie , et lui demander comment on peut la faire avorter^ dans quel temps , et si cela ne la fera pas mourir j jamais je n'y ai été si attachée , et je sais bien pourquoi ; elle le dirait bien elle - même , si elle pouvait parler. Vous croyez bien que mademoiselle Dubois m'a chanté pouille y cela va de suite.

Bien loin de chanter pouille à ces pauvres amis de ce qu'ils se divertissent à mes dépens , je leur en sais bon gré. J'ai ri et pleuré à cet article de votre lettre : je voudrais bien faire des argumens aussi impertinens toute ma vie , et vous voir tous en rire. Ah ! riez , mes chers amis, riez j je voudrais bien toujours vous faire

rire. Adieu., cher Paiyyan! je suis bien fâchée de TOUS affliger en vous contant tous mes maux, mais je ne saurais m'en abstenir \ il me semble que cela me soulage , et ma confiance en votre amitié est sans bornes.

J'oubliais une inquiétude qui peut tenir son coin dans mes affaires. Fanchon me mande que de gré ou de force on veut faire aller Mcidame royale en Italie. Croyez-vous que nos pensions en iront mieux ? J'en ai tant , que j'oubliais celle-là. Cher ami, je t'embrasse comme je t'aime.

igO LETTHES

CirejT, ce samedi, lo janner.

Je ne sais, mon ami, si vous m'écrivez ou si vous ne m'écrivez pas, je n'ai point encore de lettres aujourd'hui; moyennant quoi en voilà trois en retard : le ciel en soit loué ! Je ne vous écrirais pas , si je ne craignais que vous ne fussiez trop en peine de ma santé ; ainsi i il vaut mieux vous dire que je n'ai que des vapeurs, que de vous laisser croire que c'est quelque chose de pis. Il est vrai qu'elles sont violentes et presque continuelles. Joignez à cela le mal de mes yeux, et vous verrez que je suis une jolie demoiselle ! J'écoute lire tant que je puis : quand cette bonne dame ne peut lire, Dubois me psalmodie les Mille et un Jours. Mes yeux commencent cependant à mieux aller, mais je n'ose m'appliquer. Je connais de plus en plus la bonté du cœur de votre idole.,.. Quand jeserais sa sœur, il ne serait pas plus touché de me voirsoufirir.... Je le vois trèspeu , mais il envoie à tout moment savoir de

DE M"* DE CRAFIGNY. 191

mes» nouvelles. Je comptais recevoir aujourd'hui, au plus tard, lalettre que je vous ai écrite et que je vous ai redemandée. J'espère que vous n'aurez point fait de difficulté pour me la renvoyer, car vous me feriez un chagrin sensible; ainsi, je lattends, quand il plaira à la postte de me la rendre.

Diea ! rends^noos 1a lumière et combats contre nous.

Ne m'envoyez pas la satire que je vous avais demandée dans mon avant-dernière lettre, je tfen veux point. Madame de Laneu^^Ule doit arriver ici le 1 8 de ce mois , peut-être irai-je chez elle : on dit qu elle a envie de me voir. Peut-être le changement d'air me fera-t-il du bien.. . . Ne m'écrivezpas que je ne vous le mande ; adieu, mon cher Panpan^ embrassez tous nos chers amis pour moi; vous êtes tous bien présens k mon cœur, mais, mon Dieu! je ne vous vois pas!... Desmarets m'a mandé qu'il partait le ao pour Paris , n'oubliez pas de le Élire souvenir du dépôt qu'il doit vous laisser. Hélas! vous souvient-il des testamens que nous faisions tous l'avant-veille démon départ? Que le temps est court , mais qu'il est long, si on le mesure d'après les différentes façons de penser!

igi LETTRES

Cirej , ce luodi , la janvier 1739.

Je viens de recevoir deux de vos lettres , mon cher ami , dont Tune est du a 5 décembre , vous voyez que c'est Fancienne perdue, et l'autre de jeudi dernier, 8 janvier. Il faut qu'il y ait des gens à la poste bien curieux de sentimens d'amitié, car ces deux lettres ont été ouvertes. A la bonne heure , je suis bien contente que tout le mondesache que j'ai des amis. Je ne vous avertis de cette petite décacheture , mon cher Panpan, que pour qu'il ne vous arrive plus de me parler ouvertement des petits secrets qui sont inséparables d'une amitié conune la nôtre. Nous sommes si bien au fait de nos affaires , que nous nous entendrons toujours bien. Je ne vous répondrai pas à la vieille lettre , où il n'y a d'intéressant que la maladie de M. votre père ; et comme l'autre m'apprend qu'il se porte bien, j'en suis contente. 11 s'en faut bien que je le sois que vous ayez manqué

t% HT^ DE GRAPIGNY. igS

de recevoir une de mes lettres (i) : elle était bien intéressante celle-là , et son retard me fait bien de la peine. Il faut donc vous le redire , je vous faisais une courte réponse à une des vôtres , où vous me mandiez : Le chant de Jeanne est charmant j yoilà votre phrase; or, comme elle me parait équivoque , je veux absolument que vous me renvoyiez la feuille de ma lettre où est le chant de Jeanne; je vous mandais aussi d'efiacer dans cette feuille des secrets à nous , s*ils*y en trouvait, et je vous le recommande encore. plus, à cause de cette nouvelle inquisition dans les postes. ]Ve faites cependant que le moins de ratures que vous pourrez. C'est un vrai guignon pour moi que cette lettre ait été perdue ou retardée, car j'avais mis dans ma fantaisie de ravoir cette feuille , et je suis extrêmement fâchée du re« tard que ce dérangement y apporte. Je vous répondais aussi aux questions que vous faisiez sur mon arrangement. Premièrement , que je n'avais jamais compté être ici jusqu'au mois de mars, comme il semblait que vous le crussiez dans cette lettre, à laquelle je vous ré-^

(i) G«lle da i*' jaimer.

pondais; et voici donc ce que je compte faire, que je vous répèle, puisque cette lettre est perdue. J'espérais que les décomptes de François iraient beaucoup plus haut , et vous jugez bien que trois cents livres ne me mèneraient pas à Paris : il faut donc y renoncer. La bonne dame se charge de me trouver un réduit dans un couvent à Saint-Dizier : je vous mandais les raisons qui m'engageaient à chobir cette ville ; la première était que, dès quil me faut une retraite, je ne puis la prendre trop isolée, et la seconde était à cause des postes qui y sont régulières ; et comme je n'aurai jamais de bonheur que le commerce de mes amis, c'est le fonds de mon établissement. D'ailleurs, comme c'est la route de Paris , j'espérais y voir, une heure par an , un de mes amis ; je sais que je n'en sentirai que plus vivement la séparation ; mais je suis si convaincue que le malheur me suivrait en paradis, si j'y allais , que je me livre de bonne grâce à mon sort, et ne me plains que du peu. Croyez-en ma parole , le monde entier se renverserait plutôt, que la constance de mon étoile à me persécuter ! Voilà , mon ami , ce que j'exécuterai dans peu. J'irai peutêtre avant voir une ancienne amie que j'ai dans

ce voisinage; c'est madame de Chatenaj^ qui était mademoiselle de Rachecourt , quand elle était fille d'honneur. Je lui ai écrit pour savoir comment j'irais jusqu'à elle.

Mon cher Panpan! vous ne serez plus étonné des vapeurs continuelles que j'ai, qunnd vous verrez ce qui m'occupe. Elles se sont cependant un peu apaisées hier, mais aujourd'hui j'en ai eu encore un grand accès. Mes yeux vont mieux , mon ami , car j'ai un peu lu de mon chef aujourd'hui; je viens d'écrire à madame Rouot. Je sens mieux que jamais combien je suis obligée aux gens qui m'aiment. Dubois a la fièvre depuis hier : c'est encore un petit malaise.

Je repasse votre lettre , mon cher Panpan^ et je vois que vous me dites que vous brûlez celles que je vous écris. Mon Dieu ! vous me faites trembler. Que je serais fâchée que celle que je vous demande fût du nombre !...

cherchez-la bien , mon ami ; je ne saurais vous en donner la date, car je ne la sais pas ; mais il n'y a que Timpossible qui puisse me conso-. 1er de ne point l'avoir.

Vous vous plaignez de n'avoir pas lu le grifibnnage de la fin d'une de mes lettres , le

voici : VOUS m'aviez parlé , il a long-temps , de M. de la Pimpie^ et j'avais toujours oublié de vous eo parler; je vous mandais que je croyais qu'il ne vous rendrait jamais aucun service, et cela fondé sur un discours que vous avez tenu une fois ; tout se sait , mon ami , et c'est votre pure faute ; mais il faut vous détacher des bons offices que vous attendiez de lui. C'était même à propos de lui que je vous mandais que mon amitié était au comble , parce que vous savez que je gronde mes amis quand ils font mal, et que je ne vous ai grondé ni aimé moins d'un moment.

Ah ! voilà ce qui s'appelle du mbàchage ; mais aussi pourquoi me parlez -vous de vieilles rengaines ? en vérité cela est pitoyable, d'autant que je suis fondée en raison démontrée pour vous dire cela.

Je ne sais que répondre à toutes vos amitiés , mes chers amis ; ah ! si vous pouviez voir mes yeux , vous jugeriez bien mieux jusqu'à quel point j' y suis sensible , que par tout ce que je puis vous dire dans ma lettre. O mes amis ! n'oubliez jamais que vous êtes le souffle de ma vie; que je n'y tiens que par vous, et que tous mes malheurs s'évanouissent quand

DE m"* de GRAFIGNY. 197

je soDge au bonheur d'être aimée par de si bons amis. Hélas ! vous avez votre petit coin de part , mon cher Panpan j comme le seul qui me connaisse ou qui veuille me connaître. Je me flatte que c'est cette connaissance qui vous attache à moi , et j'y trouve une félicité qui m'a été refusée partout où je l'ai cherchée j aussi j'y renonce et ne veux cire connue que de vous , mon ami ; mais connaissez-moi toujours bien , car quand je serais au bout du monde, vous sauriez toujours mes plus secrètes pensées. Penser à vous fait tout le bien de mon cœur.

Mon Dieu! que je suis bctc; je reiis cet endroit de ma lettre et j'en ai piiié : je me garde bien de parler ici , je n'arrange pas même mes phrases , et j'ai pourtant de l'amour - propre j mais ces terribles vapeurs m'abrutissent. Ah ! mon Dieu , que j'ai bien pensé au chagrin que vous auriez de me voir ces tremblemens qui vous faisaient tant de peine; en vérité cela est insoutenable.

Sachez, mon cher ami, qu'il y a aujourd'hui quinze jours qu'elles m'ont prise; je n'ai pas cessé depuis ce temps d'entendre la cloche des pendus; vous souvient-ildecettefolie?LabonnQ

igS LETTRES

dame me gronde, mais c'est très-doucement, car elle entre bien dans mes maux , aussi bien que Totre bonne et adorable idole, dont je ne pui s trop me louer ( i ).

M. de Maupertuis est arrîyé d'aujourd'hui , je ne l'ai pas encore vu ; je le verrai à souper : je descends presque tous les soirs : quelquefois j'ai bien de la peine à tenir le temps de la table ; je me trouve mal , cela fait du train par tous les soins qu'on a de moi ; on me traîne dans ma chambre , on me jette au lit , et voila ma vie y elle m'est plus insupportable à cause de l'ennui que je donne, que par le mal que j'en souffre , je ne sais rien de pis que d'avoir une gênante comme moi dans une maison. Si je n'avais pas des lunettes , vous n'auriez pas tous ces riens de moi.

Bonsoir , mon cher Panpan ; bonsoir , mes chers amis ; je vous embrasse tous cent mille

(i) Le lectenr a dft remarquer qoe , depuis la lettre da 1" janvier , M"** de Grafigny a du noir dans Pâme, quMle est malade et qu^il xCj a que Thumain Voltaire qui prenne sincèrement part k sts souffrances. Quant k Dorothée , elle est trop bégueule pour s^arréter ^ux chagrins d^une femme malheureuse. D^ailleurs il arrive bien rarement que les auteurs d^un mal s'apitoyent jamais sur les maux qu^ils font.

DE m"* de GRAFicnr. 19g

fois. Desmarels a tort de se plaindre ; je n'ai jamais manqué à lui faire réponse , et il n'en a fait à aucune de mes lettres; c'est apparemment par distraction.

aOO LETTRES