CHAPITRE VIII

intervenir à la fois , dans la recherche de la vérité , toutes les facultés par lesquelles il nous est donné de la connaître.

Faisons maintenant un pas de plus à la suite de Geoffroy Saint- Hilaire. Quelles règles avaient été posées avant lui pour la détermination des organes analogues? Aucunes. Et comment en aurait-il existé ?

A quoi bon des règles pour découvrir des analogies évidentes par elles-mêmes? Chacun admettait celles dont il avait conscience, sans autre guide que ce senti meut propre et individuel que l’on nomme • le tact du naturaliste. A chacun, par conséquent, -sa mesure, sa règle, sa détermination arbitraire. Geoffroy Saint- Hilaire reconnut, au contraire, à jjeine entré dans la voie des analogies, la nécessité d’une marche rigoureuse; et pour la première fois, furent posées , en anatomie comparée , des questions qui sembleraient logiquement avoir dû précéder toutes les autres. La solution à laquelle parvint Geoffroy Saint-Hilaire, fut, tous les zootomistes le savent, la Théorie des analogues.

Telle est l’origine de cette théorie. Elle fut inventée non pas, au moins directement, afin de donner à la science la grandeur philosophique qui lui avait manqué jusqu’alors, mais, essentiellement, afin de la rendre rigoureuse; non pas,. quoi qu’on en ait dit, pour donner libre essor aux spéculations abstraites; mais, au contraire, pour les

ANATOMIE PHILOSOPHIQUE. 211

soumettre à des règles par lesquelles l’esprit devait être contenu , et par cela même soutenu.

La marche suivie par Geoffroy Saint-Hilaire est donc celle-ci :

De la nécessité de rechercher les analogies, résulte celle de l'intervention du raisonnement; il l’introduit dans la scienceà la suite de l’observation. Aussitôt se fait sentir à lui le besoin de règles et de principes, inutiles quand la science n’avait ni la recherche des analogies pour but, ni le raisonnement pour instrument de découverte : il crée la Théorie des analogues , qui n’est autre chose que l’ensemble de ces règles et de ces principes . 1

Parfaitement logique dans son origine, cette théorie l’est -elle également en elle-même et dans ses résultats? Nos lecteurs vont en juger.

La chaîne des raisonnements qui l’ont fondée est celle-ci : Pourquoi certaines analogies sontelles évidentes? parce que la similitude porte à la fois sur toutes ou presque toutes les conditions d’existence des organes que l’on compare. Si , entre d’autres organes, il existe des analogies non évidentes,

\ Geoffroy Saint- Hilaire avait d’abord appliqué spécialement à l’une de ces règles le nom de Théorie des analogues; l’usage auquel nous nous conformons ici, l’a depuis longtemps étendu à toutes.