CHAPITRE Vm

besoin de solutions rigoureuses; or, en peut-il être, si l’on néglige une partie des éléments du problème ? De l’autre, faisant abstraction , dans la détermination des organes , et de leur grandeur et de leurs fonctions, et s’attachant à leurs connexions, comment n’eût-il pas fait entrer en ligne de compte des parties qui, pour être très -petites et sans fonctions, n’en ont pas moins leurs rapports déterminés et constants de position? Geoffroy Saint-Hilaire devait donc les étudier, et il les étudia avec le même soin que toutes les autres. De là, la découverte d’un second principe, presque aussi important que le Principe lui-même des connexions. Au défaut d’un organe, on retrouve souvent les éléments réduits à l’étal rudimentaire , et diversement groupés selon leurs affinités électives. En d’autres termes, les matériaux des organes survivent en quelque sorte aux organes eux-mêmes, et, où ceux-ci cessent d’exister, l’analogie ne cesse pas encore.

Un troisième principe, celui du Balancement des organes, vient après celui-ci dans la Philosophie anatomique , et complète la Théorie des analogues. «Un organe normal ou pathologique, dit Geoffroy

mentaires ( par exemple , les clavicules d’un grand nombre de Mammifères) étaient le plus souvent jetés comme inutiles, même dans le laboratoire d’anatomie comparée du Muséum. Un grand nombre de squelettes de la collection ont été ainsi rendus incomplets, et le sont encore.

ANATOMIE PHILOSOPHIQUE

t Saint- Hilaire, n’acquiert jamais une prospérité , extraordinaire , qu’un autre de son système ou , de ses relations n’en souffre dans une même * raison. * Ainsi , une augmentation , un excès sur un point, suppose une diminution sur un autre, et, comme le dit Goethe, le budget de la nature étant fixe, une somme trop considérable, affectée à une dépense, exige ailleurs une économie.

Le lien qui unit cette loi avec les deux autres principes de Geoffroy Saint- Hilaire, est facile à apercevoir. Qu’est-ce qu’un organe rudimentaire? Précisément un de ces organes qui ont été sacrifiés à d’autres; sur lesquels, pour suivre la comparaison de Goethe, la nature a fait une économie au profit d’autres parties. Avec un organe rudimentaire, on trouve, en général, un organe considérablement développé; à côté d’une atrophie, une hypertrophie. Laquelle est cause? laquelle est effet? Nous l’ignorons le plus souvent; mais si la question de causalité reste insoluble, le fait de la coexistence est certain et constant, et il ne pouvait échapper à Geoffroy Saint -Hilaire, d’autant plus préoccupé de l’étude des organes rudimentaires qu’on les avait davantage négligés jusqu’à lui. Ainsi fut conçu un principe qui, vérifié d’abord dans des cas extrêmes d’atrophie, puis étendu à tous les autres par l’observation, est devenu finalement, une loi générale, embrassant, dans sa vaste éten-