CHAPITRE VIII

Ainsi, dès 1820, la démonstration de l’Unité de composition était assez avancée à l’égard des Vertébrés , pour que les anatomistes dussent porter au delà leurs pensées, et se poser cette question :

La Loi de Geoffroy Saint-Hilaire, vraie des Vertébrés, ne l’est-elle que de cet embranchement?

Est-il possible de ramener de même à un type commun, par la Méthode de Geoffroy Saint-Hilaire, chacun des embranchements inférieurs du règne animal?

Et si cela est, est-il possible d’aller plus loin encore , de déterminer, par une plus haute abstraction, les rapports communs des divers embranchements, et d’étendre la Loi de Geoffroy Saint-Hilaire au règne animal entier?

Ainsi, à l’égard de chaque embranchement, il y avait deux problèmes à résoudre : comparer, au point de vue de la détermination des analogies, d’une part , les diverses classes de l'embranchement* entre elles, de l’autre, l'embranchement lui-même avec les autres grandes divisions du règne animal.

avait fait, sur la bouche des Poissons, des recherches qu’il résume ainsi dans son Analyse de 1 81 4 : « On y retrouve au «fond (dans la bouche des Poissons) toutes les pièces qui appartiennent à celle des Quadrupèdes. Mais quelques-unes y «sont plus subdivisées, et une partie de leurs subdivisions « y sont quelquefois réduites à une petitesse telle qu’elles n’y « peuvent remplir leurs fonctions , et que l’on éprouve même « de la difficulté à les apercevoir. ”

ANATOMIE PHILOSOPHIQUE. 245

De ces deux problèmes, Savigny avait, dès 1814, abordé le premier à l’égard des Articulés : dans un savant Mémoire sur la bouche de ces animaux, il en avait suivi les diverses pièces au milieu de leurs innombrables métamorphoses; il les avait retrouvées et montrées partout identiques à ellesmêmes, et il était arrivé à cette conséquence générale : quelque forme qu’affecte la bouche des Insectes , elle est toujours composée des mêmes éléments. Savigny n’avait exécuté, on le voit, qu’un travail partiel , mais sur l’une des questions les plus dilliciles de l’anatomie entomologique, et avec une fermeté, une rigueur de démonstration, que l’on ne saurait trop admirer dans une époque si voisine de l’origine de l’anatomie philosophique.. Comment, les zootomistes ne se seraient-ils pas engagés dans cette voie si habilement ouverte? Aux recherches de l’ami de Geoffroy Saint-Hilaire, de son illustre compagnon en Egypte, succèdent bientôt celles, plus générales, de l’un de ses élèves les plus distingués. De longues recherches sur toutes les parties dures des animaux articulés, sont entreprises par Audouin, à l’aide de la nouvelle méthode de détermination; et dès le commencement de 1820, ce savant célèbre, si malheureusement et si prématurément enlevé aux sciences, proclame, comme le résultat le plus général de ses recherches, l’analogie de toutes les pièces du squelette, non plus seulement