CHAPITRE VIII

chez les Insectes, mais dans l’embranchement tout entier des animaux articulés . 1

Ainsi , parallèlement aux recherches de Geoffroy Saint-Hilaire et de ses successeurs sur les Verté-

I Voici en quels' termes le rapporteur à l’Académie des sciences , M. Duméril , résumait , le 20 mars , le travail d’Audouin sur les parties dures des Articulés :

«M. Audouin établit, comme une règle, qu’il existe dans le « tronc un même nombre de pièces , et que les mômes organes « entrent dans leur composition ; que toutes les différences , «même les plus anomales, sont toujours dues au développe- « ment plus ou moins grand de certaines de ces pièces. " Voy. les Annales des sciences physiques de Bruxelles, t. IV, p. 87.

Dans un travail plus considérable sur le même sujet, présenté quelques mois après, Audouin a donné lui -môme, comme conclusion générale , cette proposition : « Ce n’est que * «de l’accroissement semblable ou dissemblable des segments,

« de la réunion ou de la division des pièces qui les composent ,

« du maximum de développement des uns , de l’état rudimen- (( taire des autres , que dépendent toutes les différences qui se «remarquent dans la série des animaux articulés." (Annales des sciences naturelles, t. I. er , p. H6. Voyez aussi p. 112.)

En citant ce passage dans son Histoire naturelle des Crustacés (tom. I. er , p. 17), M. Milne Edwards ajoute: «Il n’est «pas de notre sujet de démontrer ici l’analogie de structure «qui existe entre le squelette extérieur des Crustacés et celui « des Insectes ; mais l’étude comparative que nous allons faire « de cet appareil dans les premiers , fournit un grand nombre «de faits à l’appui de ce corollaire." Plusieurs de ces faits sont d’un grand intérêt pour l’anatomie philosophique, et nous regrettons de ne pouvoir que renvoyer le lecteur à l’ouvrage où ils sont exposés.

ANATOMIE PHILOSOPHIQUE

brés, s’est poursuivie depuis 1814 et se poursuit chaque jour encore, à l’égard des Articulés, une série ininterrompue de travaux dont- le dernier mot est encore l’Unité de composition organique.

Mais qui osera aller plus loin et aborder le second problème? Qui osera, au-dessus de la comparaison des Vertébrés entre eux et des Articulés entre eux, placer la comparaison générale des Vertébrés avec les Articulés? Ce sera le créateur lui-même de la méthode de détermination , à l’aide de laquelle seule le succès, s’il est possible , sera obtenu. 1

Il fallait bien que celui qui avait commencé et poursuivi la démonstration à l’égard des Vertébrés, osât du moins la commencer à l’égard du règne

I Geoffroy Saint-Hilaire avait à peine abordé ce problème , que Latreille l’abordait aussi , et proposait une solution fort différente de celle que venait de donner son collègue, mais également conforme à la doctrine de l’Unité de composition. Voici la conclusion du Mémoire de Latreille sur le Passage des animaux vertébrés aux invertébrés; mémoire lu à l’Académie des sciences , le 1 0 janvier 1 820 : (( Considéré simplement g à l’extérieur, un Crustacé décapodc brachyure n’est qu’une a sorte de Poisson dont la région operculaire ou jugulaire s’est «agrandie en manière de thorax...; dont l'autre partie du « corps est divisée en segments , etc. " Voyez le Mémoire de Latreille , à la suite de son travail , intitulé : De la formation des ailes des Insectes , in-8.° Paris, 1820; ou l’extrait inséré dans les Annales générales des sciences physiques de Bruxelles, tom. III, p. 250.