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alors intendant général du Jardin des plantes; et quelques jours après, le 13, sur la présentation de l’auteur de Paul et Virginie, le Conseil exécutif provisoire nommait Geoffroy Saint -Hilaire à la place vacante. On ne lui donnait toutefois que le titre de sous-garde et sous-démonstrateur du Ca-. binet d’histoire naturelle.

Cette nomination comblait tous ses vœux ; elle l’appelait à donner ses soins aux collections, et par là même lui conférait le droit de puiser librement dans ces inépuisables sources de connaissances positives. Elle resserrait les liens qui déjà l’unissaient à Daubenton; car il devenait l’adjoint de son illustre maîtré, alors garde et démonstrateur du Cabinet,

•et le devoir s’ajoutait désormais à l’affection pour créer entre eux des relations de chaque jour. Enfin, si modeste que fût sa place, elle lui assurait un avenir ; un logement voisin de celui de Daubenton était mis à sa disposition; et les plans que, dans son ardeur pour les sciences , il s’était tracés à lui-même avec tant de prédilection, étaient maintenant approuvés par la prudence paternelle.

Cependant, à celte époque où les institutions, aussi bien que les hommes, tombaient de toute part sur le sol ébranlé de la France, était-il permis de compter sur le lendemain? A peine Geoffroy Saint- Hilaire devait- il à Daubenton le bonheur d’être attaché au Jardin des plantes, que déjà cet

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établissement était gravement menacé. De la tempête qui se formait sur lui, il pouvait, il devait sortir, pour Geoffroy Saint -Hilaire, la ruine de toutes ses espérances. Contre toutes les probabilités, ce fut l’inverse qui eut lieu ; et celui qui , trois mois auparavant, avait été si honoré du titre d’adjoint de Daubenlon, se trouva tout à coup, sans l’avoir demandé, sans l’avoir prévu, élevé au rang de .son collègue. Telle fut l’une des conséquences du mémorable décret , secrètement préparé par Lakanal , et presque aussitôt voté que présenté, par lequel la Convention réorganisa le Jardin des plantes sous le nom de Muséum d’histoire naturelle, y créa douze chaires, et appela à les occuper les douze naturalistes ou, comme on disait alors, les douze ojfic iers de l’établissement.

Par la loi du 10 juin, Geoffroy Saint-Hilaire était investi de plein droit de l’une des douze chaires du Muséum. Mais quelques difficultés s’élevèrent.

Fourcroy, que Geoffroy Saint-Hilaire a plus tard compté au nombre de ses meilleurs amis, mais qui, à cette époque, connaissait à peine l’élève d’Haüy et de Daubenlon; Fourcroy, alors membre très-influent du Comité d’instruction publique de la Convention, s’éleva avec une certaine violence contre la mesure qui appelait au professorat un jeune homme à peine âgé de vingt et un ans. L’appui de Daubenton, qui se déclarait avec chaleur