CHAPITRE VIII
La Philosophie anatomique est venue, au contraire, répondre: Les Monstres ne sont pas des jeux de la nature; leur organisation est soumise à des règles, à des lois rigoureusement déterminées; et ces règles, ces lois sont identiques à celles qui régissent la série animale; en un mot, les Monstres sont d’autres êtres normaux; ou plutôt : il n’y a pas de Monstres, et la Nature est une.
Résumons ce long Chapitre, et achevons de caractériser la Philosophie anatomique.
Il est donné à beaucoup d’hommes d’enrichir la science de faits nouveaux, à quelques-uns d’y créer des théories nouvelles, à un bien petit nombre d’y introduire un esprit nouveau. De ces trois genres de progrès, plus le dernier est d’un ordre élevé, et plus il échappe à l’appréciation équitable, soit des contemporains, soit de la postérité elle-même.
Celui qui vient dire aux hommes de son temps, à ses émules , engagés tous ensemble dans les mêmes voies : Quittez cette direction, et suivez-moi! celui qui ose imprimer à la science un mouvement nouveau , par cela même qu’il va contre les doctrines régnantes, ‘semble aller contre les principes : il subit le sort de tous les novateurs; il est taxé de témérité, et la réforme qu’il propose, est repoussée.
Mais, avec le temps, la vérité triomphe : les
ANATOMIE PHILOSOPHIQUE
hommes les plus avancés, puis les savants d'une portée ordinaire, puis les retardataires eux-mêmes, viennent au novateur, adoptent ses idées, entrent dans ses voies. Mais,, au sein de son triomphe, et par son triomphe même, un autre danger le menace. Quand tous marchent avec lui, quand tous sont pleins de l'esprit dont il a animé la science, il peut arriver, après quelque temps, que cette direction, cet esprit, par cela même qu’ils sont devenus la direction, l’esprit de tous, et qu’.on n’en comprend plus d’autres, semblent avoir été toujours ceux de la science. C’est une illusion, c’est un oubli dans lequel il est difficile de ne pas tomber. En cueillant les fruits d’un arbre, songeons-nous aux efforts de celui qui autrefois, quand nous n’étions pas encore, laboura péniblement le sol pour y déposer une précieuse semence?
La Philosophie anatomique . date d’un quart de siècle seulement : quelque chose de semblable n’arrive-t-il pas déjà pour elle? Il y a, dans ce livre, un grand nombre de faits nouveaux, une théorie nouvelle, et un esprit nouveau. Ces faits, il n’est point de zootomiste qui ne les cite, et ne rapporte à Geoffroy Saint-Hilaire le mérite de leur découverte; cette théorie, tous, aussi bien ceux qui la combattent encore, que ceux qui l’adoptent et l’admirent, en savent l’origine, et le nom de son auteur y reste attaché; mais tous reconnaissent-ils
