CHAPITRE IX

Hilaire sur les Monstruosités. Il ne s’agissait alors que des Monstres dits acéphales , c’est-à-dire de ceux que caractérisent, soit une conformation imparfaite de la tête, soit son état rudimentaire où son absence même ; en d’autres termes , et selon la nomenclature actuelle , des Exencéphaliens , Pseudencéphaliens et Anencéphaliens d’une part, des Paracéplialiens et Acéphaliens de l’autre. Tels sont les seuls groupes dont il ait été traité dans la Philosophie anatomique.

Dans cette seconde série de Mémoires qui fut composée de 1825 à 1827, Geoffroy Saint- Hilaire, en même temps qu’il revient sur les sujets déjà traités, s’avance sur un terrain nouveau. Un Mémoire sur lés Aspalasomes marque, en 1825, le commencement des recherches de l’auteur sur les Monstres unitaires, caractérisés par la conformation anomale de leur tronc et de leurs membres; et presque aussitôt, créant les genres Hypognathe et Hétéradelphe, il applique, avec non moins de succès, les nouveaux principes de classification à ces singulières associations de deux individus, de deux

frères, tantôt égaux et dont chacun vit pour et par l’autre, tantôt inégaux et dont l’un, véritable embryon permanent , fixé sur un fœtus, sur un enfant, sur un adulte même, participe parasitiqucment à la vie commune sans contribuer à l’entretenir. •

Ainsi lurent ouvertes les voies où nous marchons

tératologie.

tous aujourd’hui : MM. Serres, Dubrueil, Autommarchi y suivirent les premiers Geoffroy Saint-Hilaire, et bientôt les nouveaux principes de classification et de nomenclature eurent franchi les limites de la France, de l’Europe même. Trente genres environ avaient été créés par Geoffroy Saint-Hilaire : grâce à l’impulsion que lui-même avait donnée, près de cinquante autres l’ont été depuis, en même temps que tous ces groupes étaient régulièrement coordonnés en vingt-trois familles naturelles et eu cinq ordres.

Que reste-t-il à faire pour achever l’œuvre, entreprise il y a un quart de siècle par Geoffroy Saint- Hilaire? Beaucoup assurément pour la connaissance des genres déjà établis: il est utile, il est nécessaire que chacun d’eux devienne le sujet d’un travail monographique et approfondi. Mais, quant au cadre même de la classification, il est permis de penser que, dès à présent, il reste bien peu à y ajouter. Depuis dix ans, une multitude de Monstruosités se sont produites, et ont été observées avec tout le soin qu’on accorde maintenant, par toute l’Europe, aux recherches tératologiques? Combien, parmi toutes ces Monstruosités, s’esl-il trouvé de types génériques nouveaux? Un seul 1 ! Tous les autres cas

\ Le genre Chélonisome , récemment établi par les remarquables travaux de M. Joly; encore, parmi les six genres déjà connus do Célosomiens, en est- il un qui se rapproche beaucoup du genre créé par le savant professeur de Toulouse.