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voulait rendre l’ouvrage commun digne de son sujet, plus il fallait de temps pour en préparer l’exécution. L’activité de Geoffroy Saint-Hilaire ne pouvait s’arranger de ces lenteurs. Aussi , en 1 802 , et dans les années suivantes, en même temps qu’il s’occupe du classement de ses riches collections, et donne plusieurs mémoires sur les Poissons et Reptiles d’Egypte, nous le voyôns décrire, avec Lacépède et Cuvier, les animaux les plus remarquables de la Ménagerie, entreprendre un travail d’ensemble sur les Mammifères, publier plusieurs. monographies zoologiques d’un grand intérêt. Nous avons donc à le suivre ici dans une série de travaux extrêmement variés.

Les Mémoires sur la Faune d’Egypte,' qui se rapportent à celte époque, sont presque tous le fruit de recherches faites pendant l’expédition. Il restait seulement à les revoir, à les compléter, à les mettre au courant de la science , à l’aide des ressources qu’offraient les collections et la bibliothèque du Muséum. Le Polyptère fut le sujet du premier de ces mémoires: c’était le plus remarquable de tous les animaux découverts en Egypte par Geoffroy Saint-Hilaire; il en donna, dès 1802, là description zoologique et anatomique. 11 publia ensuite les résultats de ces recherches sur les Poissons électriques , commencées et poursuivies au milieu de circonstances si terribles; ses observations sur l’organi-

TRAVAUX ZOOLOGIQUES

sation du Crocodile, et la découverte faite par lui . chez l’Hétérobranche d’un appareil respiratoire surnuméraire d’une structure si anomale. On voit que, réservant pour le grand ouvrage sur l’Egypte la détermination et l’histoire des animaux rapportés par lui , c’est l’anatomie comparée qu’il enrichit surtout par ces premiers fragments de son travail

Par d’autres publications, il payait en même temps son tribut à la zoologie. Lacépède et Cuvier avaient commencé, en son absence, une histoire des animaux de la Ménagerie, conçue sur un vaste plan. A peine de retour, Geoffroy Saint- Hilaire devint le collaborateur de ses deux amis. Ses articles sur l’Ichneumon, sur les Makis, sur l’Oie armée, furent lus avec intérêt, même par le public étranger aux sciences.

Un ouvrage général sur les Mammifères, auquel il travaillait à la même époque, offre un tout autre caractère : c’est la science dans sa rigueur la plus austère. Sous le titre modeste de Catalogue des Mammifères du Muséum national , l’auteur donne, pour chaque ordre et pour chaque genre , une description concise et une caractéristique rigoureuse ; pour chaque espèce aussi , une description faite d’après nature, une caractéristique, et, de plus , un résumé de la synonymie. La classification que Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire avaient créée