FAITS DIVERS

de rattachent quelques faits de cette époque, les a sauvés de Toubli, où d'autres bienfaits, plus obséurs, ont été pour jamais ensevelis par la modestie de leur auteur. Ces noms sont ceux du poëte Roucher, deDaubenton lui-mèine, un instant compromis par une lâche dénonciation , et de Lacépède. Gedffroy Saint-Hilaire connaissait à peine Fauteur des Mois; il avait lu quelques-unes de ses productions; il l'avait rencontré au Jardin des plantes où le poëte était souvent conduit par le goût des études botaniques. C'était là toutes ses relations avec lui. Mais le jour où Roucher fut proscrit, le jour où il eut besoin de ses amis, (îeoffroy Saint-Hilaire voulut être l'un d'eux. Au mépris des lois sanglantes qui plaçaient sur la même ligne et frappaient de la même peine et la plus haute vertu et le dernier des crimeâ , le dévouement libérateur et l'assassinat , Roucher avait été sauvé une première fois par des hommes de cœur dont l'histoire a conservé les noms^. Geoffroy Saint-Hilaire fut heureux de participer à l'œuvre qu'ils avaient commaicée; il offrit de recueillir aussi Roucher sous son toit, asile plus sûr, disait-il, qu'aucun autre; car la maison , qu'il habitait alors ^, avait ime communication intérieure avec les catacombes; et réfugié,

• A MM. Pujos. et Perrin.

2 Dans l'intérieur du lardin des plantes, près de l'Administration du Muséum.

dans un moment de plus vives alarmes ^ au sein de ces immenses souterrains^ Roucher pourrait défier toutes les recherches de ses persécuteurs. Il accepta , et quittant une retraite où il avait vécu quelques semaines, il vint au Jardin des plantes , que bientôt il dût abandonner à son tour pour une autre demeure; car partout le soupçon s'attachait aux pas du proscrit, et l'obligeait d'errer d'asile en asile. Triste existence , intolérable surtout pour un poëte , ami des champs et de la nature ! pour celui qui s'était peint lui-même par ce joli vers :

Il aima la campagne et sut la faire aimer I

Aussi Roucher prit-il une détermination que rien ne put ébranler. Las de vivre dans une continuelle anxiété, et, quand ses amis tremblaient pour sa vie, de trembler salis cesse pour la leur si généreusement exposée, il se décida à retourner chez lui. Il y fut arrêté. Arraché presque aussitôt à sa prison par un dernier effort de l'amitié, il fut, le 4 octobre 1 793, arrêté de nouveau. On sait le reste : la résignation avec laquelle il supporta son malheur, les vers si touchants qu'il composa au moment de paraître devant le tribunal révolutionnaire, et sa mort sur l'échafaud peu de jours avant la chute des terroristes !

L'amour de l'humanité avait seul entraîne Geoffroy Saint-Hilaire à se dévouer au salut de