ENFANCE ET PBEHIEKB JEUNESSE

dWers motifs de se retirer à la campagne, venait de résigner le titre et les fonctions de garde et sous-<lémonstrateur au Cabinet d'histoire naturelle. Daubenton ne connut pas plus tôt la retraite de Lacépède, qu'il courut chez Bernardin de Saint-Pierre ,

(, ami , d'avoir pa mettre Andouville snir la carte de vos voyages «de vacance. C'est le séjour des vertus, par une suite natu- « relie, celui du vrai bonheur. Si vous y êtes encore, faites «agréer, s'il vous plaît, à madame de Planoy, l'hommage de «mon très -humble respect. Je ne puis interpréter le motif «qiti l'engage à vous présenter comme mon ami, que par le «souvenir qu'elle conserve de tout ce que vous avez fait pour «me prouver votre attachement, et je conçois que c'est un titre «bien propre à inspirer une grande estime pour vous. Le réta- « blissement de votre santé exige que vous écartiez toute occu- «pation sérieuse. Laissez là les problèmes sur les cristauï et «tous ces rhomboïdes et dodécaèdres hérissés d'angles et de «formules algébriques; attachez -vous aux plantes qui se pré- « sentent sous un air bien plus gracieux, et parlent un langage «plus intelligible. Un cours de botanique est de l'hygiène toute « pure ; on n'a pas besoin de prendre les plantes en décoction ; «il suffit d'aller les cueillir pour les trouver salutaires. Nous «reprendrons l'étude des minéraux, lorsqu'elle sera plus de «saison. Je suis toujours fort tranquille ici; j'ai assisté ces «jours derniers à la revue de notre bataillon, mais sans pique «ni fusil; j'ai seulement répondu à l'appel, après quoi l'on «m'a permis de me retirer; cette démarche m'a procuré beau- « coup d'accueil de la part des principaux membres de la sec- «tion; tous les absents ont été notés; j'ai cru devoir éviter «cette petite disgrâce, et je me conformerai toujours au prin- «cipe, que tout ce qu'on peut faire, on le doit. «De Paris, ce 6 oct. n92. Hauy.*^

alors intendant général du Jardin des plantes; et quelques jours après, le 13, sur la présentation de Fauteur de Paul et Virginie , le Conseil exécutif provisoire nommait Geoffroy Saint -Hilaire à la place vacante. On ne lui donnait toutefois que le titre de sous -garde et sous -démonstrateur du Cabinet d'histoire naturelle.

Cette nomination comblait tous ses vœux ; elle l'appelait à donner ses soins aux collections , et par là même lui conférait le droit de puiser librement dans ces inépuisables sources de connaissances positives. Elle resserrait les liens qui déjà l'unissaient à Daubenton; car il devenait l'adjoint de son illustre maître , alors garde et démonstrateur du Cabinet , et le devoir s'ajoutait désormais à l'affection pour créer entre eux des relations de chaque jour. Enfin, si modeste que fût sa place, elle lui assurait un avenir; un logement voisin de celui de Daubenton était mis à sa disposition; et les plans que, dans son ardeur pour les sciences , il s'était tracés à lui-même avec tant de prédilection, étaient maintenant approuvés par la prudence paternelle.

Cependant , à cette époque où les institutions , aussi bien que les hommes, tombaient de toute part sur le sol ébranlé de la France , était-il permis de compter sur le lendemain? A peine Geoffroy Saint - Hilaire devait -il à Daubenton le bonheur d'être attaché au Jardin des plantes, que. déjà cet