AVANT-PROPOS III

ment solidarisé avec l'Eglise de Luther, et dans lesquels on ne sait trop s'il s'est fait le remorqueur de cette Eglise ou s'il s'est, au contraire, laissé remorquer en son sillage. Que si les lecteurs veulenttirer de ces épisodes des conclusions plus générales, ce n'est pointa nous de le leur interdire, non plus que de les y engager : ces conclusions attendront l'histoire future, dont le déroulement même les jugera.

Pareillement, il semblerait, hélas! ironique, en l'année 1903, d'imposer à la République Française, dans le concert des États, une sorte d'étiquette confessionnelle, et de la qualifier de puissance « catholique » en face de la protestante Allemagne. Et cependant, entre les intérêts français et les intérêts catholiques, des affinités existent, si étroites et si précieuses, parait-il, que d'après les propres termes de M. Delcassé, ministre des affaires étrangères, ce n'est point le Vatican qui, dans une rupture avec la France, aurait le plus à perdre. Il nous a suffi, dans ce livre, de marquer l'origine historique de ces affinités, de définir les formes actuelles de leurs survivances, et d'indiquer ainsi quelques-