Le cardinal Lavigerie : 2 vol. Paris, Poussielgue

bien encore la faculté d'assimilation. En échange ilfefc soléniielleS démarches qu'il demande aux néophytes, l'apôtre, de son côté, doit faire quelques sacrifices; pour être plus exactement « tout à tous », suivant la définition de saint Paul, il faut qu'il soit prêt à se dépouiller du vieil homme, produit de la civilisation ambiante, avant d'importer son dogme parmi des civilisations exotiques; et c'est au prix de concessions superficielles, portant sur des détails, n'atteignant en aucune façon le fond du dogme ou de la disci pline, mais souvent gênantes pour la routine ou mortifiantes pour l'amour-propre, que l'apôtre, issant comme s'est abaissé son Dieu luimême peut rêver. h son tour, d'attirer tout à lui. Voulez- vous observer, à notre époque même, une application pratique de ces principes d'apostolat, aussi anciens que l'Eglise elle-même? Reportezvous aux nombreuses pages où M1 Baiinai.1 met en un puissant relief, avec un luxe de détails qui ne laisse rien à désirer, les qualités de « convertisseur » qui distinguèrent l'archevêque africain et («Iles qu'il réclamait de ses subordonnés.

Lorsqu'en 1867 il prit possession du diocèse d'Aller, rêvant tout de suite l'apostolat de la race arabe, il écrivait à son clergé : « J'ai dû constater, iivi'i atitanl de surprise que de peine, qu'à une ou deux exceptions près, la science de la langue indigène vous est à peu près étrangère. C'esl là, je ne

crains pas de le dire, un malheur et une faute qu'il faut absolument réparer... En conséquence, j'ai décidé que je n'ordonnerai plus un seul prêtre qui ne comprenne parfaitement l'arabe, et qui ne soit en mesure de s'expliquer convenablement en cette langue. Dans ce but, je veux que des classes sérieuses d'arabe aient lieu tous les jours sans exception, et même le dimanche, au grand séminaire, et de plus que ces classes soient, dans le petit séminaire, l'objet de soins particuliers1. » Mgr Lavigerie souhaitait même une assimilation plus intime que celle qui résulte de l'usage de la même langue. En 1868, projetant l'organisation définitive de la Société des Missionnaires d'Alger, il faisait insérer dans Y Écho de Noti%e-Dame une annonce ainsi conçue : « Pour réaliser les vues du Saint-Père, Mgr l'archevêque d'Alger va fonder un séminaire spécial de missionnaires qui, à l'imitation de ce que font les missionnaires français en Chine, s'initieront au genre de vie des Arabes et des autres peuples de l'Afrique, et iront ainsi s'établir de proche en proche dans le désert qui s'étend depuis le sud de l'Algérie jusqu'au Sénégal d'une part, et dans les pays de l'or et des nègres, de l'autre2. » On retrouve la même idée encore plus nettement affirmée dans le « Mémoire secret » qu'il adressait au cardinal Franchi, le 2 janvier 1878,