Baunard, I, p

rilos : voilà le double sentiment qui toujours dictera la conduite de Lavigerie à l'égard des chrétiens orientaux : à l'issue de sa course en Syrie, ce double sentiment était gravé dans son âme.

Rome, au retour, fut sa première étape. Justement à cette date, Pie IX se préoccupait des rites orientaux ; et dans la conversation qu'échangèrent le pontife et l'abbé Lavigerie, il ne fut point question, seulement, des misères matérielles que la charité française avait soulagées, mais de l'isolement religieux des Églises d'Orient et des moyens d'y remédier. Dès 1855, dans son ouvrage sur Y Eglise Orientale, publié à Rome, à l'imprimerie de la Propagande, Jacques G. Pitzipios écrivait : « Les missionnaires délégués en Orient par le Saint-Siège pour ramener ces peuples à l'unité de l'Eglise, et surtout ceux qui, animés par le zèle pour la foi, se chargeaient eux-mêmes d'une tâche charitable aussi importante, n'ont pas tous suivi la ligne de conduite que l'Eglise avait tracée, et dont elle-même n'a jamais dévié. Au lieu donc de prêcher à ces chrétiens d'Orient la réunion de l'Eglise sans attaquer les coutumes des rites que l'Eglise catholique respecta toujours, plusieurs de ces missionnaires, emportés par un fcèle sans connaissance, crurent devoir tâcher de convertir ces chrétiens au rite latin. C'est justement la conduite de ces missionnaires, si louables d'ailleurs par leur zèle, qui augmenta les antipa-

thies des chrétiens orientaux contre l'Eglise de Rome, puisque ces missionnaires, sans le comprendre et sans le vouloir, soufflaient le feu de la discorde et de la haine des masses contre le Saint- Siège, et servaient plutôt les intérêts du clergé de Constantinople que ceux de l'Eglise1. » L'abbé Lavigerie, et Pie IX lui-môme, pensaient à peu près comme cet Oriental ; et leur échange de vues, qui avait lieu durant les fêtes de Noël de l'année 1860, ne fut point oublié du Pape. C'est pour apporter un correctif à des abus dont quelquesuns étaient inspirés par l'esprit de zèle, et pour aviser plus sûrement à la stricte observation des sages décrets des papes, et surtout de BenoîtXIV, imposant le respect des différentes liturgies orientales2, que Pie IX, en 1862, créa la Congrégation spéciale de la Propagande pour les rites orientaux ».

« Nous avons la ferme confiance, déclarait aux patriarches et archevêques d'Orient l'encyclique Amantissimus , du 8 avril 1862, que cette congrégation spéciale que nous venons tout récemment d'établir ne négligera rien, selon nos désirs, en traitant les affaires qui vous concernent, de ce qui peut promouvoir de jour en jour davantage