Baunard, II, p. G6S-G

jeune prêtre, il avait fait ses premières armes. Sur le point d'aller rendre à Dieu un compte exact de son service, il donnait son dernier souvenir aux chrétientés parmi lesquelles il avait appris à servir Dieu : pour quiconque leur a procuré des occasions d'apostolat, les apôtres ont de ces gratitudes infinies et dont l'écho persiste après même que leur voix s'est éteinte ! Deux jours après, il expirait.

En 1888, les missionnaires de Sainte-Anne de Jérusalem, envoyant une adresse au cardinal Lavigerie à l'occasion de son jubilé épiscopal1, le sauaient en ces termes :

« Le bienfaiteur insigne de l'Orient ;

'( Le restaurateur du culte de sainte Anne et de l'Immaculée Conception à Jérusalem ;

« Le fondateur de notre chère Ecole et le père de nos âmes ;

« L'inaugurateur du seul apostolat efficace en ces contrées. »

Et l'histoire répercute cette glorieuse litanie, en même temps qu'elle la justifie.

i. On trouvera dans Grus?enmeyer (II, p. 520), le texte complet de cette adresse et de toutes celles que reçut le cardinal pour son jubilé épiscopal.

LE COMTE EDOUARD LEFEBYRE DE BÉIIA1NE (31 mars 1829 —21 février 1897).

Le comte Edouard-Alphonse Lefebvrc de Béhaine a servi la diplomatie française pendant près d'un demi-siècle1. C'est à Munich qu'il commença sa carrière ; c'est à Rome qu'il la termina. Il vécut à Munich de 1849 à 1850 et de 1873 à 1880; à Berlin de 1850 à 1852 et de 1864 à 1809; à Rome de 1869 à 1872 et de 1882 à 1896. A la différence de beaucoup de diplomates, dont la vie est éparpillée et comme dispersée par les vicissitudes des changements de postes, M. Lefebyre de Béhaine eut la bonne fortune de pou-

1. Le sommaire de sa carrière, tel que le donne V Annuaire du ère des Affaires étrangères, est ainsi rédigé: Né le 31 mars 1829; attaché à Munich, 18 avril 1849: à Berlin, il janvier i850; secrétaire de 3" classe à Darmstadt, 14 juillet 1852; cheyalier de la, Légion d'honneur, 14 août 1855; rédacteur à la direction politique, 2 février 1851 ire de 1™ classe à Ber-

lin, 5 octobre 186 '< : officier de h Légion d'honneur. 1"" août lbf>6; secrétaire de 1 classe à Rome, :;l août 1869; chargé de La Légation à Munich, avec le titre de chargé d'affaires, 14 mai \^~rl ;

voir presque continûment concentrer ses regards et son activité sur deux points de l'espace : l'un avait nom l'Allemagne, et l'autre l'Italie ; sur ces deux grandes scènes, il regarda se dérouler le prologue, les péripéties et l'épilogue des révolutions unitaires, qui modifièrent l'assiette de l'Europe; et le poste même de La Haye, qu'il occupa de 1880 à 1882, ne lui fut, à vrai dire, assigné que comme poste de surveillance à l'endroit de l'Allemagne, qui convoitait à cette date l'annexion du grand-duché de Luxembourg. Ayant, au début du second Empire, été attaché à la légation de Darmstadt, il y avait observé avec complaisance, parfois avec sympathie, cette douce joie de vivre, exempte d'aspirations inquiétantes, où se complaisaient encore les moyens et les petits Etats du «Corps Germanique » ; et puis, au début de la troisième République, les événements, le ramenant en Allemagne, le rapprochèrent de maintes familles diplomatiques qu'il avait jadis connues à Darmstadt, que son père avait connues à Carlsruhe, à

ministre plénipotentiaire de 2e classe, chargé d'affaires à Munich 24 mars 1873; ministre plénipotentiaire de 1'° classe, chargé d'affaires à Munich, 13 décembre 1877 ; officier de l'instruction publique, 30 décembre 1878; commandeur de la Légion d'honneur, 12 juillet 1880; envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à La Haye, 5 août 1880; ambassadeur prés le Saint- Siège, 30 octobre 18812; membre de la commission des archives diplomatiques, 22 mai 1896; admis, sur sa demande, à faire valoir ses droits à la retraite, 23 mai 189G; nommé par le Pape, à cette occasion, grand-croix de l'Ordre du Christ, et, par le gouvernement de la République, grand officier de la Légion d'honneur.

Munich, à Berlin, mais le mirent en contact, aussi, avec une Allemagne remaniée, terrifiante d'ambition, écrasante par sa masse. Ayant, en 1849, vu la Bavière autonome, il la retrouva, en 1872, entraînée dans l'orbite de la Prusse ; ayant laissé Berlin au temps où cette ville n'était rien de plus que le chef-lieu d'un royaume troublé, il assista, douze ans après, au triomphe de Sadowa, qui fit de Berlin la métropole germanique ; ayant salué dans Rome, en 1869,1a capitale internationale de la chrétienté, il put ensuite épier à loisir les tentatives essoufflées d'un pouvoir nouveau pour la transformeren une capitale nationale. Il conservait, de chacun de ces trois grands postes, comme deux séries de souvenirs ; et pour confronter les deux périodes historiques dont la brusque succession surprenait tant de spectateurs, il n'avait qu'à remonter les sillons de sa propre mémoire. Ses jugements sur les hommes et les choses du temps empruntaient à ce concours de circonstances un prixtoiit spécial; et ce serait assez, d'ailleurs, de son livre sur Li>on XIII et le Prince de Bismarck^, — le seul qu'il ait eu le temps d'écrire entre sa retraite et sa mort, l'une et l'autre prématurées, — pour nous permettre de mesurer les services qu'aurait pu rendre à l'histoire diplomatique cet actif témoin de quarante-sepl nus d'histoire.