Paris, Lethiellcuw 1S

Les récifs qu'il eût donnés à la Revue des Dèttx Mondes, comme ceux qui formaient la trame de ses causeries, auraient permis à tous de discerner en lui, non point seulement la sagacité de l'observateur, mais les vibrations passionnées d'une âme de patriote. Lorsqu'il advenait à M. Lefebvre de Béhaine de rappeler les grands événements auxquels la destinée l'avait mêlé, ces évocations, surgissant sur ses lèvres, ne gardaient point l'allure de simples réminiscences ; elles ressuscitaient sur-le-champ tout un passé d'émotions, d'anxiétés, parfois même de douleurs ; il y avait autour d'elles comme une gaze de deuil, qui flottait, indéchirable. Sous ses regards, la France, inutilement avertie, avait été impuissante à empêcher deux coups de force qui, dès le premier jour, furent pour elle deux défaites morales : en 1866, l'expulsion de l'Autriche du Corpus Germanicum; en 1870 la prise de Rome. Certains partis pris de «laisser faire », commandés ou non par les circonstances, sont plus cruels encore, pour quelqu'un qui sait voir et prévoir la brutale horreur d'un écrasement. M. Lefebvre de Béhaine avait profondément ressenti cette cruauté: au berceau de l'Allemagne nouvelle, et au berceau de l'Italie nouvelle, il avait constaté des manques de respect envers la France ; il en avait subi l'impression prochaine, directe, avec des souffrances d'autant plus impatientes que son pays

même lui imposail la passivité comme un devoir; el l'on devinait aisément, en assistant à ce retour fréquent de tristesses définitives et de regrets irréparables, que, sous le coup de nos malheurs, M. Lefebvre de Béhaine avait été plus durement accablé que le commun des bons Français.