Rothan, op. cit.. il, p

On pouvait craindre qu'une telle conférence n'eût d'autre résultat, que d'ajouter au coup de force du 20 septembre une sanction prématurée : c'est pourquoi ce projet rencontra l'hostilité du Vatican, victorieusement appuyée par MM. Jules Favre et Lefebvre de Béhaine. « Pour l'Italie, écrivait ce dernier, ce projet serait un moyen d'assurer définitivement à l'œuvre incontestablement périlleuse qu'elle a entreprise en venant à Rome la sanction du droit public; et c'est à quoi il est aisé de comprendre que la papauté ne se prêtera sous aucun prétexte. Croire le contraire serait se faire une étrange illusion. Pour nous particulièrement, en raison des liens qui, durant des années, nous ont fait assumer vis-à-vis de la politique italienne les charges d'une solidarité si compromettante et si stérile, l'adoption d'une ligne de conduite qui nous exposerait aux mêmes inconvénients serait, en effet, pleine de dangers, et nous préparerait peut-être les plus douloureuses déceptions1. » On retrouve ce même souci des intérêts français et de la dignité pontificale dans les dépêches, également publiées par M. Jules Favre, où M. Lefebvre de Béhaine expliquait à son gouvernement qu'une représentation diplomatique distincte, confiée à des laïques, devait être maintenue auprès du Saint-Siège apostolique : à l'heure où plusieurs