Jules Favre, op. cit., p

de Jules Favre : « précieuse indépendance d'esprit », est à noter : cette qualité, qui, dans les circonstances difficiles, est peut-être une forme de la loyauté, se conciliait admirablement, chez M. Lefcbvre de Réhaine, avec le respect de ses devoirs de diplomate et la fidélité aux instructions qu'il recevait; il y avait chez lui, entre les vertus viriles de la pensée et de l'énergie et les qualités purement professionnelles, une pondération remarquable, un équilibre fécond, grâce auxquels ces vertus et ces qualités se soutenaient et se secondaient mutuellement, sans jamais se gêner ni se heurter.

Durant ce semestre historique au cours duquel le Patrimoine de Saint-Pierre, antique donation de la royauté franque, avait périclité, l'attitude remarquable du représentant de la France n'obtint pas moins d'éloges à Rome qu'à Paris. La Correspondance de Genève, fondée par l'inoubliable initiative de M. le comte de Blome, traduisait à cette époque les impressions officieuses de la Curie : c'est dans la Rome du calvinisme — singulière ironie des destinées! — que la presse catholique internationale, menacée de persécution sur les bords du Tibre, venait de trouver un berceau. « M. Lefebvre de Béhaine, disait cette Correspondance 4 , est un homme distingué,

1. Supplémenl .m auméro 21 de la Correspondance de Genève, lier 1871.

un vrai diplomate, qui, dans ces temps si difficiles, a su conserver, à Rome, une noble et digne attitude, sans compromettre la France ni son drapeau français devant l'usurpation triomphante. M. de Béhaine s'est toujours souvenu qu'il avait l'honneur de représenter la fille aînée de l'Eglise. Voilà pourquoi il s'est fait craindre des usurpateurs, sans jamais se laisser prendre dans leurs filets... Aussi s'est-il acquis le respect, les sympathies et l'affection de toute la Rome chrétienne1. »

1. Nous ne pouvons qu'indiquer ici — mais il le faut indiquer — quels délicats et efficaces services M. et M"e Lefebvre àe Béhaine, durant les mois qui suivirent la guerre, purent randre et rendirent à plusieurs familles françaises dont les (ils étaient prisonniers; à la faveur des relations personnelles qu'ils avaient nouées en Allemagne, c'est par Rome, souvent, que les captifs purent faire passer des nouvelles à leurs familles, et les familles aux captifs.