LÉON XTII DÉFENSEUR DE LA VIEILLE FRANCE

lires, Ja plus périlleuse aussi ; la réponse anticipée qu'y fait le Saint-Siège est de nature à les décourager pour l'instant

Le Gouvernement de Sa Hautesse, reconnaissant peut-être à Guillaume II et au consistoire suprême de l'Eglise évangélique de Prusse d'avoir naguère étouffé la voix du pasteur Lipsius qui dénonçait les massacres des Arméniens protestants, peut irayer au Pape du luthéranisme et à son escorte de théologiens le chemin de Jérusalem : l'immobile Orient verra passer la caravane et ne se détachera point de la France1.

1. Li Nuova AntologiQ du 16 novembre 1898 publia, sous ce litre : // palriarcato di Gerusalemme e la Custodia di Terra Santa, un article de M. Angelo de Gubernatis, qui visait sous couleur de vanter 1' « italianité » du «plus grand nombre des Franciscains», a déprécier la valeur et la vertu des œuvres françaisesde Jérusalem, représentées comme les concurrentes de la Custodie. L'auteur semblait ignorer que c'est la France qui. par les quêtes du vendredi saint, soutient la Custodie ; que l'église et le palais du Patriarcat furent édifiés par les ressources de la France; que les deux premiers patriarches, M-r Valerga et M^'r Bracco, prirent l'initiative d'ouvrir la Terre Sainte à des congrégations nouvelles qui (levaient coexister avec les Franciscains. En préférant à la politique du « concile (sic) eucharistique de 1893 », tendant au

I des différents rites, une autre politique tendant à unifier les Orientauxsous l'hégémonie d'un même rite, et en représentant les Franciscains de la custodie comme champions de cette unification eu même temps que des intérêts italiens, M. de Gubernatis

iportait en ami dangereux; car il semblait, à l'en; qu'en liturgie comme en politique les Franciscains faisaient oppositioii au Pape. Fort heureusement, le secrétaire du Patriarcat publia nu démenti qui détruisit l'effet de cet article; la Civil ta Cattolica, dans une étude qu'un put croire officieusement inspirée, rendit hommage à nos ou ivres françaises de Palestine; et cet essai de campagne, par lequel l'Italie ■ libérale » se voulait veng< r de Ja lettre de Léon XII] au cardinal Langénieux, fut réputé non avenu. Voir le Journal des Débats du 8 mars 1S99.

Il a suffi d'un trait de plume de Léon XIII pour que la nation française et le catholicisme romain, unis par une solidarité féconde, fussent maintenus dans leurs droits de premiers occupants'

1. A la suite du premier pèlerinage national italien, eonduit en Palestine en 1902 par le cardinal Ferrari, archevêque de Milan. M. l'abbé Ernesto Vercesi, rédacteur à VOsservafore Catlolico, a publié, sous le titre : Pro Palestina (Milan, Manzoni, 1903) un livre d'impressions, qui ne sont pas seulement d'un pèlerin, mais d'un observateur politique. Dans le chapitre où il traite du protectorat français (pp. 158-161), il explique qu'au jour où ce protectorat disparaîtrait, l'anglicanisme, le luthéranisme, l'orthodoxie russe, auraient en Orient des appuis robustes, et qu'au contraire le catholicisme y serait désarmé; et il augure que notre protectorat ne serait pas remplacé par des protectorats nationaux, mais par « un système de nonciatures apostoliques ». Le livre est à lire tout entier, d'autant que M. l'abbé Vercesi fait autorité dans la presse catholique d'au-delà des Alpes; et l'on y devine combien les catholiques italiens, bons juges en l'espèce, comptent peu sur la Croix de Savoie pour la protection de la Croix.