Holtzheuer, Evangelische kirchenzeitung, 1898, n

misent l'enthousiasme, tout ensemble germanique et confessionnel, de M. Holtzheuer. Les rédacteurs de journaux quotidiens, en revanche, sont expose's, par l'urgence même de leur besogne, à une intempérance d'autant plus pardonnable qu'elle nous est fort instructive ; et un article du Reichsbote, feuille protestante conservatrice, nous semble mériter une insertion presque intégrale; ici l'enthousiasme est sans limites, et les ambitions sans frein ; et comme le catholicisme romain et l'orthodoxie grecque ne sont rien plus que des formes surannées du christianisme, c'est à proprement parler à la réinstallation du christianisme lui-même, de la vraie et pure religion chrétienne, qu'a pourvu victorieusement, sur le terrain jadis consacré par la présence du Christ, l'empereur et roi Guillaume II. Il paraît que la hiérarchie romaine, en la semaine anniversaire de l'affichage des thèses, a reçu une leçon d'autant plus dure, d'autant plus éloquente, qu'elle-même a souligné cette leçon, en adressant à l'empereur allemand un remerciement, dont les termes, d'ailleurs, étaient discrets et calculés, pour l'achat de la JJormition de la Vierge. Suspendons ici les commentaires ; c'est le Reichsbote même qui doit être lu.

« Le voyage impérial, écrit ce journal, a fait sur l'Orient l'impression d'un clair et cordial rayon de soleil, et tous les renseignements con-

firment unanimement que l'impression produite sur les Orientaux par l'auguste couple a été favorable au-delà de toute description, et que les portes ont été ouvertes, toutes larges, tout amicales, à l'Allemagne et au protestantisme. Les Arabes à Jérusalem résumaient leur impression sur les augustes voyageurs en disant : « Ce ne sont pas des rois, ce sont des anges. » — « C'est comme si j'avais vu le Prophète », déclarait un soldat turc. Les Orientaux, qui jusqu'ici ne connaissaient le christianisme que sous les formes pétrifiées de l'Eglise orientale et du monachisme grec et romain, ont appris, maintenant, à connaître le christianisme évangéliquedans sa beauté philanthropique, et cela ne peut point rester sans inlluence. Tous les préjugés qui, autrefois, régnaient là-bas contre l'Allemagne, sont disparus comme la nuée devant le soleil. Les Orientaux savent qu'ils ne peuvent attendre secours que de l'Occident, que des peuples chrétiens; mais tous ceux <;ui, jusqu'ici, venaient à eux, voulaient conquérir; aujourd'hui l'empereur allemand et le germanisme surviennent pour les seconder par le travail allemand et par la charité protestante. Le fanatisme turc se sent désarmé et terrassé par la pensée chrétienne évangélique que maintenant il trouve en sa présence. Ce que ne pouvait pas un esprit |i'hostilité orageuse, la calme puissance du chaud soleil de l'amour chrétien parvient à

l'obtenir. Le Pape voyait le voyage impérial avec la jalousie d'un chef d'Eglise; mais il a été forcé de remercier l'empereur pour la générosité faite aux catholiques (le don de la Dormition de la Vierge). Cela, encore, c'est une victoire du protestantisme, et cette victoire, à la façon d'un clair rayon de lumière, tombe à pic sur l'obscure hiérarchie romaine. Même les catholiques, en Terre- Sainte, se sentaient puissamment saisis par cette force vitale du protestantisme, qui ne se ramasse point en formules rigoureuses. Notre empereur, par son allocution dans l'église du Rédempteur, par la prière qu'il a faite à genoux dans le jardin de Gethsémani et dans l'église de Bethléem, a montré qu'en nous, chrétiens évangéliques, la foi au salut, qui est venu de Bethléem et du Golgotha, est bien vivante, que nous tenons fermement à l'Évangile, et cela, non pour enchaîner le monde dans les liens de formules étroites et de cérémonies littérales, mais pour apporter au monde le salut et la vie. Qu'elle est grande, qu'elle est haute, cette leçon donnée par le protestantisme en face du fanatisme hiérarchique, tel qu'il se manifesta dans les croisades par le glaive et par le feu !

« Pour cette démonstration protestante, faite au berceau même de l'Evangile, les représentants de toutes les Églises protestantes territoriales ont été convoqués. Et c'est notre empereur protestant

allemand, qui possède dans son empire Wittenherg, berceau de la Réforme, et qui, au berceau du christianisme, a organise' cette glorieuse manifestation de toute l'Église protestante de l'univers, pour l'inauguration d'un temple protestant1. »

Quant au caractère même de l'affirmation théologique qui résultait implicitement et explicitement de ce déploiement de pompes protestantes, M. le professeur de Nathusius, qui forme les jeunes théologiens à l'université de Greifswald, nous l'explique à son tour avec son habituelle sûreté de langage. « L'empereur Guillaume, écrit-il dans VAllgemeine Konservative Monatschrift, a, en fait, par son apparition à Jérusalem, pris l'initiative d'agir en chef d'Eglise. En se réunissant à sa voix pour l'inauguration d'une Eglise protestante à Jérusalem, les administrations ecclésiastiques de la plupart des pays profilants ont, sur 'ce sol interconfessionnel de la Terre-Sainte, rendu un témoignage de haute portée2. Elles ont montré à l'Islam, à l'Eglise ro-

i. Reichsbote, 1898, n° 292.

2. Comparez les paroles prononcées par M. de Scheele, évoque luthérien suédois, à son retour de Jérusalem : i L'idée du \ était de mettre en valeur la solide cohésion de toutes les églises évangéliques du monde et leur égalité <!e rang avec les <■:.. ecclésiastiques de la foi catholique ; el cela "l'une façon digne, rxrmpte de tout esprit de chicane confessionnelle ; cette idée a été réalisée. Le voyage en Palestine a montré au monde entier

maine, à l'Eglise orientale que dans le pur Evangile réside une puissance susceptible de donner naissance a une Eglise et capable de renoncer à tous les appuis historiques. Il n'est pas vrai que TÉglise chrétienne ne puisse exister que dans les formes d'une constitution historiquement et juridiquement fixée, celle de l'Eglise catholique, en dehors de laquelle il n'y aurait que des sectes éparses, mais l'unique et sainte église chrétienne n'est pas moins légitimement fondée à s'exprimer

— et trouve même sa seule expression légitime

— dans les formes de communauté qui se sont établies à la suite de la protestation contre Rome, dans les Églises évangéliques : voila le témoignage qui a été rendu à Jérusalem. » Et M. de Nathusius poursuit en résumant et en approuvant l'inspiration nettement protestante du prêche donné par l'empereur dans l'église du Rédempteur. Quant à la générosité qu'il a commise à l'endroit du Pape, le savant professeur y trouve, non sans quelque désinvolture, une occasion nouvelle de polémique contre Rome : il parait que, grâce à l'Empereur, le Pape se va sentir en mauvaise posture; Ephèse et Jérusalem se disputent le tombeau de la Vierge, et les révélations de Catherine Emmerich, auxquelles le Saint-Siège

que Tidée évangélique n'a pas perdu sa vieille force conquérante, mais qu'au contraire elle a donné un nouveau témoignage de la vertu qu'elle a de rassembler les peuples. » <Zange, Die Jerusalemfahrt kaiser Wilhelms II, p. 14. Berlin, Reuther, 1899.)

aimerait à ne point refuser toute importance, justifieraient les prétentions d'Ephèse. Gela met en gaieté M. de Nathusius : « Il faudra, dit-il, ou bien reconnaître la maison de Jérusalem comme le véritable endroit de la mort de Marie, et alors déclarer fausses les visions de Catherine Emmerich, ou bien suivre Catherine Emmerich, et par là même enlever toute authenticité au terrain et au sanctuaire de la Dormition ». Lourdement, il insiste; il s'amuse de cette pauvre Eglise « qui doit choisir entre une nouvelle sainte, Catherine Emmerich, et un nouveau sanctuaire, la Dormition ». Il a confiance, d'ailleurs, que le «jésuitisme » saura trouver une combinaison! Gageons que, plusieurs années durant, dans les brochures de polémique où l'on traite des « superstitions romaines », l'antinomie entre les révélations de Catherine Emmerich et les hommages rendus à la Vierge sur le terrain de la Dormition1 sera exploitée comme un argument ; au risque d'atténuer l'enthousiasme de certains membres du Centre, qui vantent avec une docile ointion la libéralité de l'empereur, certains escrimeurs subtils essaieront de prouver au

\. Dans la Revue Biblique «lu 1 " janvier 1899, le R. P. Séjourné étudie cette question. EJostile ;j la solution d'après laqu Vierge serai) morte s pphèse, il ajoute qu ulement de-

puis le que !•■ terrain de La Dormition • fui considéré

comme L'endroit précis de Jérusalem où Marie avait rendu l'âme, et que cette tradition n<' présente qu'assez peu de sécurité.

public, avec un fracas de plaisanteries, que, par la grâce de Dieu, le Pape fut l'objet d'un vilain tour en môme temps que d'un cadeau.

Qu'importe d'ailleurs ce cadeau? Le fait intéressant, essentiel, comme le dit le Neues Sâchsisches Kirchenblatt, c'est que, durant l<s fêtes de Jérusalem, « le protestantisme et ses repré-

ntants furent absolument au premier plan; l'élément politique et catholique a complètement reculé; le catholicisme a été critiqué par l'empereur, devant les pasteurs évangéliques, en un langage vif et qui portait ; la Réforme a été désignée comme la seule confession qui ait en elle la force de renouveler l'Orient1. » Et le journal protestant saxon juge que les coquetteries à l'endroit des catholiques ont été largement compensées et efficacement corrigées par la réception qu'a faite l'empereur aux représentants de Y Association Gustave- Adolphe , messagère du protestantisme à travers la terre; Guillaume II, prodiguant, à Jérusalem même, ses encouragements souverains à une association qui prétend disputer la terre au catholicisme, a donné à la Réforme tout ce que La liéforme demandait : la Saxe antipapiste est contente.

Plus indiscrète encore est la joie de la Deutsche Evangelische Kirchenzeitung , organe de M. le pas-