NOTRE-DAME DU PL Y-KN-V KL AV

Tout ce qu'on vient de lire montre suffisamment que le Piiy est une ville intéressante et curieuse à visiter, et pourtant c'est moins peut-être à sa situation pittoresque, à ses beautés naturelles, qu'elle doit sa célébrité qu'à l'oris-ine miraculeuse de sa cathédrale, consacrée à Notre-Dame; miraculeuse, en effet, car voici ce qu'on raconte à ce sujet :

Une dame gauloise convertie et baptisée par saint Evode, premier évéque du Puy et septième successeur de saint George, apôtre de l'Auvergne, tomba gravement malade. Déjà, se croyant près de mourir, elle avait fait à Dion le sacrifice de sa vie, lorsque tout à coup elle crut entendre une voix lui disant qu'elle retrouvera la santé sur la cime d'un puy ou mont voisin de sa demeure. Obéissant à cette voix du Ciel, elle se fît transporter sur ce rocher volcanique, et dans un doux sommeil, qui s'empara de ses sens, il lui sembla voir une femme d'une beauté incomparable, entourée d'un cortège nombreux d'esprits célestes.

Et dans son ravissement : « Quelle est, s'écria la malade, cette reine, éblouissante de beauté, qui vient à moi dans ma détresse? — C'est, lui répondit un ange, la reine des cieux qui se présente à vous. Elle affectionne ce rocher, et, par ma voix, elle vous charge d'en prévenir l'évêque, son serviteur. Pour preuve que ce que vous voyez et entendez n'est pas un vain songe, femme, ajoute-t-il, levez-vous, vous êtes guérie. » La malade au même instant s'éveilla, et avec la vision disparurent sa fièvre et sa langueur. Ainsi revenue miraculeusement à la santé, elle se hâta de courir chez l'évêque et lui raconta le merveilleux événement accompli en sa faveur.

Mais là ne se borna pas le prodige; saint Evode étant monté au rocher, le trouva, quoiqu'on fut en plein juillet, tout couvert de neige. Le saint évéque en était fort surpris lorsque tout à coup, sous ses yeux, s'élança un cerf qui, de ses pieds légers, traça le plan d'une église et rentra dans le bois voisin. Le prélat fit cernel* d'une palissade l'enceinte marquée d'une façon si extraordinaire, et, peu de jours après, jeta sur cette terre favorisée les fondements de la cathédrale du Puy. Cette tradition remonte au vi' siècle.

Ce n'est pas seulement à cette origine miraculeuse que ce sanctuaire tle la Vierge immaculée doit sa célébrité et la vénération dont il est l'objet, c'est aussi à la précieuse image de Marie que des pèlerins, précurseurs des croisades rapportèrent de la Palestine au Puy. Elle élait noire, et de toutes les statues de Marie, excepté peut-être Notre-Dame de Chartres, elle est la plus ancienne.

Comme sa mère, l'enfant Jésus est noir, dit Faujas de Sainl-Fotid'; mai^