LE MYSTICISME DES CLOITRES

Pour compléter cette étude rapide de l'influence de l'Église sur l’art, il est indispensable de dire quelques mots du Mysticisme qui est surtout monastique. Tandis que le Clergé séculier agit par les écrits et l’enseignement des théologiens, la liturgie, la prédication et le théâtre, les Méditations et les Visions extatiques des moines et des nonnes viennent enrichir l’art chrétien d’une floraison mystique : fleurs de serre ou de jardin clos (hortus conclusus) où le lis immaculé voisine avec l’orchidée sensuelle, imaginations maladives nées de la solitude des cloîtres et du refoulement des instincts naturels.

Les Meditationes Vitæ Christ, attribuées au pseudo- Bonaventure, dont l’auteur véritable serait un Franciscain italien du XIVEe siècle, Johannes de Caulibus (Jean des Choux), sont, avec les Révélañons de sainte Brigitte de Suède, la principale source du Mysticisme médiéval, dont la flamme fut ranimée au XVIe siècle par l’ardente Carmélite espagnole sainte Thérèse d’Avila (1).

On peut se poser à propos du Mysticisme dans ses

(x) À ces noms il faut ajouter, en France, saint-Bernard et Jean Gerson, auquel on a longtemps attribué l’Imitation de Jésus-Christ, en Allemagne le Dominicain Henri Suso, sorte de Minnesänger mystique.

rapports avec l’Art la même question qu’à propos du symbolisme théologique et du théâtre des Mystères. Les Visions des Mystiques ont-elles engendré des œuvres d’art ou n’en sont-elles que le reflet ?

I1 semble bien, si l’on se réfère aux Diane nées à une époque plus proche de nous, que les Apparitions du Sacré Cœur et de la Vierge de Lourdes procèdent d’œuvres d’art auxquelles les visionnaires ont prêté inconsciemment une existence réelle. L’Immaculée Conception de Murillo, reproduite à des milliers d'exemplaires au moment de son acquisition par le Musée du Louvre, a donné naissance à la vision de Bernadette et au pèlerinage de Lourdes.

Il en fut de même au Moyen âge et il paraît certain que les dévotions de la Vierge de Miséricorde, de la Vierge au rosaire, de la Vierge aux sept glaives n’ont pas d’autre origine. Les visions de sainte Catherine de Sienne et de sainte Brigitte de Suède sont, comme celles de Marie Alacocque et de Bernadette, des paraphrases de peintures vues dans les églises ou d’images de piété qui ont alimenté leurs rêves.

Quoi qu’il en soit, la main-mise de l’Église sur l'art, utilisé comme moyen d’enseignement et instrument de propagande, reste un des traits dominants de la civilisation du Moyen âge. Après le Concile de Trente, la Contre-Réforme s’est efforcée de reprendre en mains le gouvernement de Part, mais dans des conditions moins favorables et avec un moindre succès : car elle avait à compter avec l’art profane et laïque issu de la Renaissance.

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