SAINT-JUST A BLÉRANCOL'RT

députés à la Convention. Le vote eut lieu le 2 septembre 1792 dans Féglise de Saint-Gervais de Soissons ; on devait élire onze députés ; les prélimiaires du scrutin durèrent deux jours, deux jours d'angoisses pour Saint-Just qui jouait là sa dernière carte. Enfin, le 4 septembre, son nom sortit de l'urne, réunissant 349 suffrages; il était élu!

Lorsqu'il se montra dans l'enceinte les acclamations, les applaudissements éclatèrent; il s'avança froid et grave, exultant de joie contenue, rayonnant d'orgueil satisfait; dès cette heure, il prit son masque d'imperturbable impassibilité ; il parla, exprima sa reconnaissance d'un ton de modestie jouée, prêta le serment, et aussitôt les cloches de la vieille église sonnèrent en volée en l'honneur de l'auteur d'Or^««;.

Il revint à Blérancourt dans tout l'enivrement du succès .: c'était le soir, le village était en rumeur; une sorte de foule s'était massée devant sa maison; des torches brûlaient. On l'acclama, il parut, remercia, prononça quelques paroles, distribua des poignées de mains... Elle existe encore, cette maison; la porte et l'une des fenêtres de l'ancienne façade ont été murées; les orties ont envahi le seuil à jamais clos oii, du haut des deux marches qu'on distingue encore sous les herbes folles, il parla, ce soir-là, à ses concitoyens ; ce seuil qu'il avait franchi, jadis, pendant une autre nuit de septembre, fuyant la maison paternelle, emportant les bijoux de sa mère...

Les pierres ne s'assimilent-elles point quelque parcelle de la vie des êtres qu'elles ont abrités? Doit-on croire qu'une sorte de fluide émané d'eux flotte encore, longtemps après qu'ils ne sont plus, autour des murs où ils ont vécu? Sinon d'où vient l'attrait puissant de ces choses? Comment expliquer que là, plus qu'ailleurs, s'établit avec le passé une communication mystérieuse? A la tombée du soir, dans le silence de la rue déserte, cette maison où se forma Saint-Just, où il souffrit, où il se consuma de rage, où il connut les joies du triomphe, cette maison attire et inquiète. Les baies closes font aveugle sa façade décrépite, mais une brèche ouverte sur le pignon permet de pénétrer dans ce qui fut la salle, devenue aujourd'hui hangar. Là, derrière des charrettes remisées, apparaît encore, plaquée sur la muraille, au niveau de l'ancien plancher, la cheminée de bois, peinte en noir ; on retrouve le cadre de boiserie qui contournait le trumeau de la glace; du reste de l'immeuble rien n'a changé; même la charmille au bout du jardin, le long du petit ruisseau, est toujours verdoyante et touffue; on l'appelle l'allée de Monsieur Saint-Just.

A l'exode des Blérancourtois qu'attira à Paris l'espoir de mettre à profit la gloire de leur compatriote, prit part la fille du notaire Gellé, M^^Thorin : son cœur était resté fidèle à sa première passion : elle aimait toujours Saint-Just, grandi