NOTICE SUR MAHOMET

Mahomet, ou plutôt Mohammed, commença à débiter ses prétendues révélations Tan 38 de son âge, et le 608 de Jésus-Christ. Peu de temps après, à Taide d*un juif et d'un moine nestorien, il compila son Alcoran. C'est un amas monstrueux d'inconséquences et de folies, où il n'y a ni suite ni liaison; et quoique l'on y trouve quelques passages qui ont un certain air de grandeur, la totalité est si absurde, si puérile et si pleine de répétitions qu'il faut biiaucoup de patience pour en lire quelque partie, même une seule fois. Mahomet fit embrasser son système de religion à Cadigne, sa femme, ainsi qu'à trois des principaux habitants de la Mecque, Abubcker, Othman et Omar, et l'appela Islam, terme qui, selon ie docteur Pocock, signifie oh&lssanccà Dieu et à son prophète. C'cbtde là que ses sectateurs ont été distingués jusqu'à ce jour par le nom de Mostem ou Mussetman.

Mahomet fut persécuté par les corcishitcs ou de sa propre tribu. On n'épargna pus davantage ses partisans. L'imposteur s'enfuit à Yethreb, où il avait déjà plusieurs disciples. Celte ville prit le nom de MédinafLua Hou F die du Prophète. On l'appela aussi simplement Médina ou ta Ville. C'est à cette fuite, qviiarrivale 18 juillet 662, que commence l'hégire des Arabes, c'est à dire Tépoque de laquelle les mahométans datent leurs années.

En 628 Mahomet fut établi chef dans les matières religieuses et civiles avec le titre de prophète. Peu de temps après il soumit à sa secte les coreishites ahisi que toute la ville de la Mecque, et s'empara d'unegrande partie de l'Arabie avant sa mort, arrivée à Médine l'an 11 de 1 hégire, le 23 d'Héraclius et le 632 de Jésus-Christ. Abubekcr, dont il avait épousé

la fille, eut la souveraineté avec le titre decatife ou de vicaire du prophète. Mahomet avait ordonné à ses sectateurs de prendre les armes pour obliger tdutes les nations à embrasser leur religion ou à leur payer tribut. Abiibeker employa ses forces à faire la conquête de la Syrie. Ses armées défirent celles d'Héraclius en plusieurs batailles, et prirent Damas le 23 août 6oZt, le même jour où il mourut à Médine. Omar, dont une des filles avait aussi épousé 3Iahomet, fut élevé au califat. Il prit Jérusalem en 637, Antioche en 638 et Alexandrie en 639 par son général Amrou. La réduction de cette ville fut suivie de la conquête de toute l'Egypte. Peu de temps après le calife s'empara de Tripoli et de presque toute la Barbarie. Une de ses armées se rendit en 641 maîtresse d'Ispahan, capitale de la Perse. Durant le règne d'Othman, qui succéda à Omar en 643, toute la Perse se soumit au joug des Sarrasins^ Yazdegerd, dernier roi de la famille saxanite^ ayant été assassiné par ses propres d<ime4iques en 651. Ainsi les Sarrasins en moins de trente ans fondèrent un empire égal à celui des Romains, Dieu se servant de ce peuple comme d U5i fléau pour punir les péchés de plusieurs nations. A la longue cependant les vastes états qu'ils possédaient furent divisés en plusieurs empires.

SAIiNTE BATHILDE ,