TOME IV

3l4 s. ETIENNE LE JEUNE.

position des saints canons. Il leur représenta encore que leur prétendu concile n'avait point eu l'approbation des patriarches d'Alexandrie, d'Antioche et de Jérusalem. Enfin il dénionlra la légitimité du culte que l'Eglise rend aux saintes images. Les ennemis de la vérité furent tellement confondus que Calliste, de retour à Constanlinople, dit à l'empereur : « Nous sommes vaincus, seigneur; on ne peut résister au savoir ni aux raisonnements de cet homme: d'ailleurs il méprise la moi t. » Constantin, qui ne savait comment assouvir sa fureur, bannit le saint, et désigna pour le lieu de son exil l'île de Proconèse dans la Propontide. Etienne y fut joint par plusieurs de ses moines , et les miracles qu'il opéra, en augmentant la réputation de sa sainteté, multiplièrent le nombre des défenseurs des saintes images.

Cette circonstance mortifia sensiblement l'empereur, aussi ordonna-t-il an bout de deux ans de charger de fers le saint abbé et de le renfermer dans Ipïe prison à Constantinople. Quelques jours après 50n arrivée il fut conduit devant Constantin. Il prit en sa présence une pièced'argent, et demanda quel traitement mériterait celui qui foulerait aux pieds l'image de l'empereur qui y était empreinte. L'assemblée s'écria qu'il faudrait le punir rigoureusement. « Eh quoi î dit le saint, c'est un crime énorme d'outrager f image d'un empereur mortel, et on pourra jeter innocemment au feu celle du roi du ciel? «Le prince le condamna quelques jours après à être décapité, mais il suspendit l'exécution de la sentence pour faire souffrir au martyr un genre de mort plus cruel. Ayant déhbéré quelque temps, il