EMPEREUR

(28 janvier.)

Charles, fils du roi Pépin et surnommé Chartemagne à cause de la grandeur de ses actions, naquit en 742, et fut couronné roi en 768. La mort de son frère Carloman , roi d'Austrasie, arrivée en 771, le rendit seul maître de toute la mo-

narcble française. Il commença son règne par la défaite de Hunauld, duc d'Aquitaine. Le pape Adrien ayant imploré son secours contre les persécutions des Lombards, il vola en Italie avec une puissante armée, remporta une victoire complète &ur ces peuples, et prit le titre de roi de Lombardie en 774. Il alla à Rome pendant le siège de Pavie, et fit au souverain pontife une donation beaucoup plus ample cpie celle de Pépin, puisqu'elle comprenait l'exarchat de Ravenne, avec les duchés de Spolette et de Bénévent, sans parler de plusieurs autres pays.

Les Saxons, toujours vaincus et toujours rebelles, donnèrent long-temps de l'exercice h la valeur de Charles. Effrayés enfin par la grandeur de leurs pertes, ils demandèrent la paix. Le monarque français profita de cette circonstance pour les arracher aux impiétés du paganisme. Comme ils avaient souvent violé les traités, il leur dit qu'il n'en ferait aucun avec eux, h moins qu'ils n'embrassassent le christianisme. Witikind, le principal auteur de la dernière révolte, reçut le baptême en 780 arec plusieurs personnes qui lui étaient attachées, et il fut créé duc d'une partie de la Saxe. Ce n'était pas là le premier coup que Charles portait h l'idolâtrie chez les Saxons; dès l'an 772 il avait fait abattre le temple et la fameuse idole que ces peuples appelaient Irmlnsal, ou dieu de la guerre. Nous n'entreprendrons point de suivre ce prince dans le cours rapide de ses victoires,* on en peut voir le détail dans un grand nombre d'histoires écrites par d'excellentes plumes.

Léon III trouva comme Adrien un défenseur et m appui dans Charlemagnc. Obligé de sortir de