S. GERMAIN

ÉVÊQUE d'aUXERRE.

(30 juillet.)

Germain naquit h. Auxerre vers l'an 38o , de parents distingués par leur noblesse. Il fit ses premières études dans les Gaules, et alla ensuite étudier à Rome l'éloquence et le droit civil. Ses progrès dans ces deux sciences le mirent bientôt en état de plaider avec distinction devant le préfet du prétoire. Il épousa

s, GERMAIN, ÉVÊQUE. 4^9

une femme de grande qualité nommée Eustachîa. Le mérite de Germain l'ayant fait connaître à l'empereur Honorius, il l'éleva h des places honorables, et entre autres à celle de général des troupes de sa province, ce qui l'obligea de retourner à Auxerre.

On ne remarquait point en lui de vices grossiers; mais toute sa religion se bornait h observer ce que dictent les principes de la probité naturelle. Ses vertus étaient purement humaines; il ne connaissait point cet esprit d'humilité, de mortification et dfe prière qui est la base du christianisme. Dieu fit connaître à S. Amateur qu'il mourrait bientôt, et qu'il destinait Germain pour son successeur. Jules, préfet des Gaules, ayant accordé à S. Amateur la permission de mettre Germain au nombre des clercs, l'évêque lui conféra la tonsure cléricale, le revêtit de l'habit ecclésiastique et lui apprit qu'il devait être son successeur. S. Amateur étant mort peu de temps après, les vœux du clergé et du peuple se réunirent en faveur de Germain, qui fut sacré le 7 juillet 4 18, par les évoques de la province.

Après son sacre notre saint renonça au monde, distribua ses biens aux pauvres et embrassa les austérités de la pénitence. Toute sa nourriture pendant les trente années de son épiscopat consistait en du pain d'orge. Il ne mangeait qu'une fois ou deux par semaine, encore ne prenait-il son repas que le soir; son vêtement était le même en hiver et en été. Il portait continuellement le cilice, dormait sur des planches et ne se servait point d'oreillor. II exerçait l'hospitalité envers tout le monde; il lavait les pieds des pauvres et les servait h table quoiqu'il fût luimême à jeun. A ces vertus il joignait un zèle arclçnt