NOTICE SUR LA VIE ET LES ÉCRITS DE CASSIEN

Jean Cassien, prêtre et abbé du célèbre monastère de Saint-Victor à Marseille, naquit dans la petite Scytbie, qui faisait alors partie de la Thrace. Il s'accoutuma dès sa jeunesse aux exercices de la vie ascétique dans le monastère de Bethléem. La haute réputation de sainteté qu'avaient les solitaires qui

dans la pratique de toutes les austérités de la pénitence. Il ne se nourrissait avec sa communauté que de pain, d'herbes et de racines assaisonnées avec un peu d'un sel. A la sollicitation de Pévêque de Paris et de plusieurs autres personnes distinguées, il reprit ses leçons de théologie, qu'il paraît avoir continuées à Saint-Victor, selon le père Gourdan. C'est pour cela que Rollin appelle ce monastère le berceau de l'université de Paris. 11 fut fondé par Louis VJ , roi de France. Gilduiu le gouvernait en qualité d'abbé, tandis que Guillaume de Champeaux y enseignait la théologie. Ce dernier fut sacré évêque de Châlons-sur-Saône en 1113 et mourut en 1121. 11 fut enterré à Clairvaux, comme il l'avait demandé, par S. Bernard, qui avait reçu de ses mains la bénédiction abbatiale.

L'abbaye dont nous parlons a produit plusieurs grands hommes, entre autres Hugues et Richard de Saint-Victor.

Hugues, né dans le territoire d'Ypres, en Flandre , se relira parmi les chanoines réguliers de Saint-Victor en 1115. II devint prieur de cette maison, et y enseigna la théologie depuis l'an 1130 jusqu'à sa mort, arrivée en 11^2. Ses ouvrages ont été imprimés en 3 volumes in-fol. On trouve dans le premier des notes littérales et historiques sur l'Ecriture ; à la suite sont des notes mystiques et allégoriques sur les mêmes livres sacrés, lesquelles ont pour auteur un chanoine régulier de Saint- Victor postérieur à Hugues. Le second tome contient les œuvres spirituelles de notre auteur : les Soliloques de Came, l'Eloge de ta charité, un discours sur la Manière de prier, un autre discours sur l'Amour qui est entre l'épouse et son bien-aimê, quatre livres sur la Vanité du monde, cent sermons, etc. Il y a dans le troisième tome des traités théologiques, dont les principaux sont les deux livres des sacrements.

On appelait Hugues de Saint- Victor un second Augustin, ou la langue de ce grand docteur. 11 en avait effectivement l'esprit, les sentiments et le style.