IMPÉRATRICE

(18 août.)

Sainte Hélène, dont la patrie et la famille nous sont peu connues, épousa Constance Chlore, qui commandait dans l'armée romaine en Angleterre. Il devint césar sous l'empereur Maximien Hercule, et treize ans après empereur. Il mourut en Angleterre. Le premier de ses enfants fut Constantin, qui lui succéda sur le trône. Il reçut sa première éducation sous les yeux de sa respectable mère. Elle le prépara au dessein de la Providence, qui en lit le premier empereur chrétien après la victoire miraculeuse qu'il remporta sous l'étendard de la croix de Jésus-Christ, et il paraît qu'Hélène , sa mère, ne reçut que vers ce même temps le saint baptême ; mais sa conversion a la foi fut si parfaite qu'elle pratiqua depuis les plus héroïques vertus. Sa piété fervente envers Dieu, son amour pour les pauvres, son zèle pour la propagation de l'Evangile, furent célébrés dans toute l'Eglise. Son fils la fit proclamer auguste dans toutes les provinces de l'empire, et S. Grégoire-le-Grand assure que ses exemples attiraient tous les Romains à la connaissance et au service du vrai Dieu. Humble dans le