TOME I

«|8 s. TIMOTHÉE.

admire la priulence et la charité de S. Paul. Ne doit-on pas aussi admirer l'humble docilité avec laquelle le disciple se soumit h une cérémonie dou^ loureuse qui n'était point de précepte ! S. Augustin loue encore le zèle et le désintéressement de Timothée, qui ne balança point d'abandonner son pays, sa maison, son père et sa mère pour suivre un apôtre dont il lui faudrait partager la pauvreté et Jes souffrances.

S. Paul après avoir circoncis Timothée lui confia par l'imposition des mains le ministère de la parole, sans avoir égard à sa grande jeunesse, une verta extraordinaire suppléant en lui au nombre des années. Depuis ce temps-lh il le regarda toujours Bon seulement comme son disciple et son cher fils, iaais"comme son frère et le compagnon de ses travaux. Il l'appelle homme de Dieu, et dit aux Philippiens que personne ne lui est aussi uni de cœur et de sentiment que Timolhée. L'estime du maître prouve assez quel était le mérite du disciple, dont la vocation au ministère évangélique avait d'ailleurs été accompagnée de prophéties faites à son sujet.

S. Paul,étant sorti de Lyslres, parcourut avec son disciple le reste de l'Asie, puis s'embarqua pour la Macédoine, l'an 62 de Jésus-Christ, et prêcha l'Évangile à Philippes, ii Thcssalonique et h Bérée. La fureur des Juifs l'ayant obligé de quitter celte dernière ville, il y laissa Timothée pour affermir les nouveaux fidèles dans la foi. Lorqu'il fut arrivé à Athènes il lui manda de l'y venir trouver; mais sur la nouvelle que les chrétiens de Thcssalonique souffraient une cruelle persécution, il l'envoya vers eujQ pour les consoler et les fortifier. Timothée re-

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vint trouver S. Paul, qui était pour lors à Corinthe, afia de lui rendre compte du succès de sa commission. Ce fut dans ce temps-là que l'apôtre écrivit sa première épître au Thessaloniciens. DeCorinlhe S. Paul alla à Jérusalem, d'où il revint passer deux ans à Éphèse. Comme il avait formé le dessein do retourner dans la Grèce, il chargea Timolhée et Eraste de le devancer en Macédoine, afin qu'ils fissent préparer les aumônes destinées au soulagement des chrétiens de Jérusalem.

Il donna ordre h Timothée en particulier d'allep ensuite à Corinlhe, pour y corriger quelques abus» et pour rappeler aux fidèles la doctrine qu'il leui? avait prêchée. Dans la lettre qu'il écrivit au Corinthiens peu de temps après, il leur recommandait fortement son cher disciple. Il attendit son reloui* en Asie, et le mena avec lui en Macédoine et ea Achaïc. Timothée laissa l'apôtre h Philippes, et le rejoignit à Troade. S. Paul, de retour en Palestine, fut mis en prison à Césarée ; il y resta deux ans, après quoi il fut envoyé h Rome. Il paraît que Timothée était avec lui dans ce temps-là, puisqu'il est nommé conjointement avec lui h la tête des épîtres h Philémon, aux Philippiens et aux Colossiens, qui furent écrites dans les années Ci et 62. Timothée eut aussi le bonheur d'être emprisonné pour Jésus-Christ, et la gloire de conifesser sa foi ea présence d'un grand nombre de témoins ; mais on le mit en liberté. Il fut ordonné évêque en conséquence d'une prophétie et d'un ordre particulier du Saint-Esprit. Il reçut par l'imposition des mains la grâce du sacrement, et le pouvoir non seulement de gouverner l'Église, mais encore de faire des mi-